不大工夫，刘冷娃和刘四进了后院。吴老大说：炕上坐，我有事跟你们商量，说着就把鞋脱了，盘腿坐在炕上。刘冷娃和刘四脱了鞋，也盘腿坐在炕上，吴老大把眉县孙大脑兮昧范掌柜银元的事情说了。
吴老大回到马车店，土匪刘四正在收拾牲口套绳，殷勤地问候：吴大脑兮回来啦？吴老大给他说：你去把冷娃兄弟叫来，一块到后院来，商量件事情。
第二天，天刚麻麻亮，三家庄马车帮的车户就起来了，吃过饭就吆出马车店的大门，朝着西岸子走去。眉县马车帮也吆出另一个马车店的大门，朝东边走去。
孙大脑兮见范掌柜把血酒喝了，也端起酒碗，喝干碗里的酒。
孙大脑兮把车吆出马车店一个时辰后，又想起范掌柜的事，嘿嘿地笑了一声，自己给自己说：谁让你失火哩，没有字据还想找我要钱，老天爷要我发财哩。又想起吴老大多管闲事，把他恨得咬牙，又觉得自己没有吃亏，让姓吴的白忙活一场，越想越得意，得意到了极处，就放声吼起眉户《张良卖布》：
吴老大抱拳对着天空晃了几下，说：老天爷在上，我吴老大今儿个管了件与自己不相干的闲事。他们一个说借了钱，一个说没有借，这事情除了他俩，只有老天爷知道。他们两个谁要是说了假话，老天爷罚他在三天之内遭血光之灾，性命不保。他对着老天爷说完，又对他们说：我把毒誓发过了，你们把自己的酒喝下去。
你把咱的烧火风箱卖了做啥？我嫌它烧起火来噼里啪啦。你把咱的大黄狗卖了做啥？我嫌它不咬旁人光咬你妈。你把咱的白杨树卖了做啥？我嫌它光长个子不结个啥。你把咱的锅铲子卖了做啥？我嫌它铲起锅来吱里吱哇。你把咱的老母鸡卖了做啥？我嫌它不打鸣是个哑巴……
孙大脑兮看着酒碗，心里有了怯意，又想耍赖，说：你这么弄就没道理了，姓范的说我借了他的钱，你就让我喝血酒。明天他说旁人也借了他的钱，你还叫旁人喝血酒不成？吴老大说：范掌柜的话我不信，你的话我也不信，我只信我的毒誓。你要是不敢喝自己的血酒，不敢让我发誓，就是你心里有鬼，你就把人家的钱还了。孙大脑兮说：世上还有吃屎的把屎的缠住啦！吴老大说：我就是要吃屎的把屎的缠住，今儿个这酒你非喝不可！孙大脑兮只好拿起攮子，在自己胳膊上扎了，几滴血滴到酒碗里。
天气奇好，日头白得晃眼，阴历二三月，阳气回升，地上一派绿色，生气盎然，河西走廊到了万物复苏的季节。孙大脑兮唱过《张良卖布》，觉得人有点乏了，就靠在车帮上昏昏欲睡。
范掌柜说：我要是欺哄吴大脑兮，讹孙大脑兮的钱，出门就栽死在地上，说着就拔出桌上的攮子，在自己胳膊上攮了一下，血滴到酒碗里。吴老大说：你发的誓不行，一会儿由我来发誓。我这人发的誓可灵，发一回准一回，就看你俩谁倒霉！
站住！孙大脑兮猛地听见吼叫，急忙睁开眼睛，用袖子把嘴角的涎水擦了，脑子也灵醒过来，前边站着二十几个汉子，都用黑布蒙着脸，只露出一双眼窝。打头的是个瘦高个子，跟前站着一个很壮实的汉子，手里提着两把盒子炮。
伙计端来两碗烧酒，放在桌子中间。吴老大把酒碗朝他俩面前一推，说：你俩一人一碗，把血滴到碗里，把血酒喝进肚子，再听我说的毒誓。说完又对范掌柜说：你说孙大脑兮借了你的钱，你就先来。
孙大脑兮赶忙从车辕上跳下来，掏出白纸卷烟，捧到人家面前：大王爷，抽烟，抽烟！打头的土匪根本不看他的香烟，吼：少骚情，上了山再说。孙大脑兮又从衣兜里掏出几块银元，说：啥事情都好说。打头的土匪不看他的银元，更厉害地吼：少给俺骚情，上了山再说！
吴老大把脸色一变，从怀里拔出攮子，嗵地扎到桌子上，把桌面都扎透了，黑着脸说：你们一个说借了他的钱，一个说没借，总有一个说了假话，日弄我吴老大。我堂堂七尺高的汉子，就这样叫你俩日弄。我要你俩当着我的面发个毒誓，到时候谁应了毒誓，就是谁日弄我吴老大，我就跟谁没完！吴老大说完对伙计吼：拿两碗酒来。
孙大脑兮偷偷看这帮土匪，除了很壮实的汉子提着两把盒子炮，剩下的都提着大刀片子、木棍、连枷、三节棍，不像大股土匪，怀疑汉子提的盒子炮是木头做的。自己有四十几个人，还会功夫，对付几十个土匪没麻达。想到这里，脸上的骚情没有了，对打头的土匪说：我这四十几挂车，要是都吆到你们山上，恐怕盛不下吧？打头的土匪朝他跟前逼了一步，更凶狠地说：你到底去不去，要是不去，我就把你们全灭在这里，把车吆走。说完，转过脸对那个壮实土匪说：崩他们一个人，看咱敢不敢收拾他们？壮实土匪对着孙大脑兮脚下就是一枪，打得他脚前的尘土乱溅。孙大脑兮膝盖一软，腰弓下了，一边作揖一边说：去，去，大王爷饶命！
吴老大看着孙大脑兮，不说话，端着茶盅慢慢抿细细品，过了一会儿，才对孙大脑兮说：我昨夜做了个梦，我到庙里烧香，一个老和尚给我说，我上辈子是和尚，难怪我相信恶有恶报、善有善报的道理。孙大脑兮避开他的眼睛，硬撑着说：我可是十字路口跌一跤，倒下都端南正北，一辈子没做亏心事，半夜敲门心不怕。
孙大脑兮和四十几个车户全被绑起来，打头的土匪坐在椅子上，接过小土匪捧给的茶壶，不着急地抿着，根本不看孙大脑兮。孙大脑兮琢磨不透这些土匪到底想干啥，过去也遇到过土匪，好说话的给几块银元就打发了，不好说话的吆车卸头牯，都干脆利索，把事情弄完就跑，很少连人带车都弄到山上。他琢磨不透，就不敢乱说，一个劲地说好话：大王老爷，放俺们一马，俺们把带的银元全给你们。
范掌柜说：前年四月中旬，你在我钱柜借了三百块银元。孙大脑兮说：字据呢？范掌柜说：钱柜失火把字据烧啦。孙大脑兮把巴掌一拍，高着声音说：你这就是胡说哩，你拿不出字据，却说我借了你三百块银元，找人帮你来要钱。我明天说你借了我三万块银元，也带人找你要钱，你给不给？说完，斜着眼睛看吴老大。他根本不把范掌柜放在眼里，就是在意吴老大。
打头的土匪说：我夜黑做了个梦，梦见菩萨给我说，今天路上要过一个丧天良的人，要我替天行道把这个人除掉。她还给我说这个人姓孙，是个大脑兮。孙大脑兮赶忙说：大王老爷，我是老老实实吆车的人，一辈子没做过亏心事，咋能丧天良哩？打头的土匪把脸一黑丧，说：照你这么说，是菩萨冤枉你啦？孙大脑兮不敢说话了，他咋敢说菩萨的坏话哩？打头的土匪又说：菩萨还给我说了，说你在钱上丧了天良。你今儿个要是不给我说老实话，我就让俺兄弟把你崩了！打头的土匪刚把话说完，那个汉子又对着他面前开了一枪，把他脚前的砖头打得迸出很多碎块。孙大脑兮连着朝后退了几步，说：我说，我说……
吴老大指着范掌柜旁边的凳子说：大家碰到一块了，就好好谝谝，也是缘分。孙大脑兮没有坐，对吴老大说：我刚才出来的时候，忘了给车帮交代事情，我得赶快回去把事情交代啦，以后再陪二位，说着就要朝出走。吴老大一把拉住他，说：我还有事情要给你说，咱们把事情说完，再走也不迟。孙大脑兮只好坐下，说：有啥事情尽管说，兄弟能办的绝不含糊。吴老大给他盅里倒上茶，说：你可在范掌柜的柜里借过钱？孙大脑兮一愣，装成啥都不知道的样子，说：我啥时候在范掌柜的柜里借过钱？
孙大脑兮想起吴老大和范掌柜，琢磨他们勾结土匪收拾自己，又听土匪说的是天祝土话，吴老大手下都是西安北乡人，不会说这地方的土话，又对自己的猜想有了怀疑。
孙大脑兮迈进茶房，看见范掌柜，由不得停下脚步，脸上有了惊讶，又装成没事人一样，朝范掌柜走过去，给范掌柜拱手打招呼：这不是山丹钱柜的范掌柜吗，咋跑到古浪来啦？范掌柜给他拱手行礼，说：我的钱柜去年遭了火灾，我筹了款子回去把钱柜开起来，把欠人家的钱还给人家。
打头的土匪说：四掌柜，把他拉出去崩了算啦。反正这个人命是菩萨要咱取的，阎王爷不会记在咱头上。那个壮实土匪把盒子炮朝怀里一插，冲上来就拽住孙大脑兮。
吴老大跟范掌柜吃过晚饭，就朝孙大脑兮住的那家马车店走去，走到一家茶房跟前，吴老大对范掌柜说：你到茶房占个座，我去把孙大脑兮叫出来。
孙大脑兮急忙说：大王老爷，我真的讹了山丹范掌柜三百块银元，他的钱柜失火把借据烧了，我就不想给他了。昨天三家庄的吴大脑兮朝我要，我都没给。你放我下山，我把银元还给人家。
吴老大打听到另一家马车店住着陕西眉县的马车帮，大脑兮姓孙，是个狠毒人物。范掌柜给他说：孙大脑兮前年四月份借了我钱柜三百块银元，纸上写着他的名字哩。吴老大说：吃过饭了把他请出来喝茶，顺便给他说这事情。范掌柜说：听说这人不好惹！吴老大淡淡一笑，不在意地说：世上还有不好惹的人？
孙大脑兮骑着快马，一口气追到沙果镇，才追上三家庄马车帮，找到吴老大和范掌柜，跑到跟前就跪下，话都不说就磕头。吴老大惊奇地说：你这是弄啥哩，随便就给人磕头？孙大脑兮说：兄弟前天鬼迷心窍了，明明借过范掌柜三百块银元，硬是昧着良心说没借人家的。
三家庄马车帮又朝西边走去，吴老大一到马车店，头一件事情就是按范掌柜给他的纸条找人，要他们还范掌柜的钱。那些本来就想还钱的人，见吴大脑兮领着范掌柜来了，就把钱拿出来，还给范掌柜赔不是。有些想还又不想还的人，见吴老大出面了，也就把钱还了。车帮行到古浪，吴老大就替范掌柜收回了一多半借款。
孙大脑兮还过钱的第二天，灵醒过来了，琢磨中了吴老大的套，就对着西边的方向，吼着骂：姓吴的，你给我编套，咱走着瞧，到我收拾你的时候，我要你加倍地赔我！吼了一遍还不解气，连着吼了三四遍。
刘冷娃对范掌柜说：你知道俺老大兄弟这三千块银元是哪来的？范掌柜：我觉得很怪，吴大脑兮家也不是富贵人家，咋一下子能拿出三千块银元？刘冷娃说：俺老大兄弟把家里的两挂车卖了，才凑齐三千块银元。范掌柜拉着吴老大的手说：你对我的恩情今辈子都忘不了。吴老大问他：我问你要的借你钱的人名单，弄出来没有？范掌柜从怀里掏出一张纸，递给吴老大，说：我就想起这些人，都写到上边啦。吴老大把纸条塞进怀里，说：这些钱你就甭管了，我碰到他们就替你要，差不多都能要回来。
这件事情过后的第二天，马车柱给吴老大说：眉县孙大脑兮的歹毒在西北五省都是出名的，人常说：宁可得罪君子，不可得罪小人，咱以后要提防着他！吴老大笑了，不在意地说：就凭他那本事，值得咱提防？吴骡子看了儿子一眼，想说点啥，却啥都没说，心里却有了疙瘩。
阴历正月十六，天还没大亮，一百八十挂马车就在三家庄村门口的场面子上聚齐了，范掌柜也早早候在这里。吴老大走到他跟前，掏出一张银票交给他，说：这是三千块银票。范掌柜接过银票，禁不住跪倒在地，要给吴老大磕头。吴老大急忙把他拉住，说：我在你那里借钱，也没有给你磕头，你朝我借钱咋就磕头哩？范掌柜说：你借我钱跟我拿你这钱，不是一回事情，这头说啥也要磕。