吴老大说：富善叔，我在村里的时候，就跟俺富财伯说，你不会看着咱三家庄吃亏不管。团长听了吴老大的话，心里更高兴，说：我明天让个连长到骡马市上找你报到，你直接给他下命令，把威风耍够。
吴老大骑着马，张富财坐着轿子，急急火火地朝城里走去。到了张富财的团长兄弟那里，说了事情的缘由，团长豪爽地说：哥，你也真是的，何必亲自跑一趟。让吴大脑兮给我说一声，我让他把兵带走就行了。这事不用说了，明天一大早，我派一个连把骡马市包围了，警察局要是敢痞干，连警察一块收拾。
吴老大回到东关马车店，天也快黑下来。三家庄跟大明宫的车户都聚在马车店里，足有一百多号人。天黑下来的时候，刘冷娃带的人回来了，马上绑着卖骡子的河南人。大明宫的人看见那个河南人，冲上来指着他骂，拳脚就对着他用起来。吴老大从屋里走出去，看着他们动手动脚，过了抽锅子烟工夫，才对他们说：打几下出口气就行啦，还能没完没了地打？算啦，都不要打啦。车户们都停下手脚。
张富财忽地站起来，对张文斌说：你到地里把人叫回来，我坐轿到城里头去看俺兄弟，让他们看看咱三家庄有人没人？
卖骡子的河南人挣扎着站起来，擦脸上的血，看吴老大。吴老大对车户说：给这人搬个凳子，有啥话让他坐下说。河南人脖子硬硬地倔着，不服气地说：我就不信你们能把我的蛋子吸了？吴老大问他：你说说你做的事情，俺们咋着收拾你才对？河南人说：杀人才能偿命，我没有杀你们的人，你们总不能让我偿命？吴老大说：这几家车户攒了一辈子的钱，合在一块才买下这匹骡子，要是找不到你，几家人攒的钱就没了，说不定会跳井哩。你没有杀人，可你把人朝死里逼，你说该不该偿命？
张富财说：你想让我弄啥？吴老大说：我明天要在骡马市处置那两个人，害怕对家买通官家，用官家压咱们，把咱的事情耽搁了，还显得咱三家庄没人，以后谁都敢收拾咱三家庄的人。你今儿个进城跟俺富善叔说一声，让他派人保护咱村的车户不受人家的欺负。
河南人看了吴老大一眼，没有说话。
吴老大把大明宫的车户叫人家坑的事情说了，张富财说：大明宫的事情，跟咱三家庄有啥相干，犯得着出这么大的力气？吴老大说：马车帮的生意要得好，就得把车帮弄大，要把车帮弄大就得让人家服咱，咱就得干出让人家服咱的事情。这事情看起来与咱三家庄不相干，要是干成了会把西北五省都惊动，西北五省的马车帮都服咱，咱还愁把马车帮弄不大？
吴老大说：你啥事情不能干，偏偏干这事情，就不怕撞到刀刃子上？河南人还是硬着脖子说：反正我犯到你手里了，想咋着处置就咋着处置，我没有二话。
张富财更是高兴地说：来了就多坐一会儿，陪我好好喝会儿茶。说着就招呼丫鬟：把我的西湖龙井泡上。吴老大说：富财伯，咱车帮出了大事情。我专门从东关赶回来，到你这搬兵哩，还真没工夫陪你喝茶。张富财说：啥事情这么着急，连喝茶的工夫都没有？
马车店外头喧起一片闹声，吴老大仔细听了，有河南口音跟陕西口音的争吵，对车户说：去看看外头在吵啥？那个车户跑出去，一小会儿工夫就跑回来，说：来了一帮子河南人，要进来闹事。吴老大说：让他们进来，我正好要找他们商量咋着处置这个人，来了就不用去找他们啦。
吴老大说：富财伯，俺这些人咋能跟你比，你是坐在凉房里收钱哩，啥都不用干，钱就朝你家的大门里头灌。俺靠的是两条腿在道上颠簸，不下苦力就挣不来钱。这些年朝富财伯这走动得少了，请富财伯包涵包涵，我这就给富财伯赔罪。
一个河南汉子带着十几个小伙子拥进来，进门就对车户们抱拳行礼，问：哪位是当家的？吴老大也抱拳对他说：在下是西安三家庄马车帮的大脑兮吴老大，请问大哥是……那个河南汉子说：在下是河南会馆的掌柜，姓崔，听说你逮了俺一个兄弟，不知道俺这个兄弟坏了你们啥规矩？吴老大说：他犯了啥规矩，我也不好说，让他给你说，你评一下理。
张富财说：老大脑兮胡说啥哩，这咋叫打扰哩。你是咱三家庄马车帮的大脑兮，我请都请不来哩，今儿个是啥风把你吹来啦？吴老大当上大脑兮，三家庄马车帮的势力越来越大，生意越来越旺，张富财的收入年年增长，也想给吴老大套近乎。
崔掌柜就问卖骡子的同乡：你犯了人家的啥规矩？卖骡子的河南人倔着脖子不说话。崔掌柜又把脸转向吴老大，说：他犯了你们的啥规矩？吴老大对大明宫的车户说：你给崔掌柜说这人干了啥事情。
吴老大骑着快马，抽几锅子旱烟工夫就回到村子，先给侯三交代了事情，又跑到张富财的高门楼子里，跟在张文斌后边，朝上房走去。张富财看见吴老大进来，赶忙站起身子，朝房门口迎了几步。吴老大走到上房门口，对张富财作了个揖，说：富财伯，把你打扰了。
大明宫的车户就把卖骡子的事情说了，还让他看被锉光了槽口的骡子。崔掌柜恶狠狠地走到卖骡子的同乡跟前，问：人家说的可是真的？卖骡子的人还是倔着脖子不说话。崔掌柜朝他跟前逼了一步，声音更大地问：人家说的可是真的？卖骡子的河南人这才倔着脖子说：真的。
三个人就想对付官家的办法，想了一会儿，吴骡子说：办法倒是有，不知道咱愿不愿意求老骚驴？吴老大说：该求人的就要求人，只要能把事情办成。吴骡子说：咱村张富财他兄弟在队伍里当团长，咱要是求到他门上，说不定会派兵保护咱们。吴老大说：我去找老骚驴，跟他一块到队伍上找人。
崔掌柜骂了一句：你把咱河南人的脸丢到陕西来啦！说完，对着那个河南人就扇了一个耳刮子，又抱拳对吴老大行礼，说：俺的人犯了你们的规矩，不知道吴大脑兮要咋着处置他？吴老大反问他：崔掌柜觉得咋处置好？崔掌柜说：我想把他带回俺河南会馆，由俺来处置他。他是俺河南老乡，俺不能看着他出事情不管，都是出门在外，要互相照应。他说这话时，底气显得不那么太足。
马车柱说：你说得对着哩，要是跟他们结下仇气，对咱以后也没有好处。吴老大说：咱一定要掌握分寸，既要把这两个人收拾了，还要让河南帮和牙家们没话可说，不给咱结仇。我最担心的是人家要是把官家买通了，反过来把咱的威风打下去，就把咱的人丢啦。
吴老大冷笑了一下，说：要是我的车户到了你们河南地界，犯了你们的规矩，你会让我把人领回来自己处置？崔掌柜不说话了，停了一会儿才说：吴大脑兮是聪明人，你们是吆车的，天南海北地跑，少不了要在河南地面上走动，就不怕因为这事跟俺结下梁子，到时候俺收拾你？吴老大脸色立即垮下来，硬硬地说：俺陕西有句不好听的话，就是敢日驴就不怕驴踢。我敢叫人去逮这人，就不怕把他逮了以后有谁收拾我。话说过来，我吴老大到了你们河南地盘，行得端走得正，你们总不能没事找事地收拾我吧？崔掌柜愣了一下，说：吴大脑兮言之有理，我只是想知道吴大脑兮想咋着处置俺老乡？吴老大说：你刚才进门的时候，我正在问你老乡，他想让我咋着处置。他不吭声，你替他说咋着处置好？
吴老大从皮货店出来，对马车柱和他大说：要是这些闲痞把那个牙家找到了，肯定有别的牙家来求情，咱们又不会放过这事情，弄不好就会跟他们结下仇气。咱把那个河南人找到了，肯定也有河南人来求情，弄不好也会结下仇气。咱要在骡马市上处置这两个人，要是官家出来挡咱们，咱们就不好处置啦。
崔掌柜把脸转向卖骡子的河南人，问：你想让吴大脑兮咋着处置这事情？卖骡子的河南人还是倔着脖子不肯说话。崔掌柜有了尴尬，口气也没有刚才强硬了，说：俺这个老乡是个倔头，有些话我替他说了。他骗了你们车户的骡子钱，我担保他分文不少地还给你们，这件事情也就处置了一大半。吴大脑兮再处置他的时候，给他留条活命的路子，上有老下有小，要是把他弄废了，谁来养他一家人？吴老大抱拳对崔掌柜说：崔掌柜这话说得在理，我要是不给崔掌柜面子，就是我吴老大没有道理啦。
闲痞还是不接，冯庚庚对他们摆了下手，说：吴大脑兮给你们，你们就接下。闲痞听冯庚庚这么说了，才接下银元，欢天喜地地找人去了。
崔掌柜问大明宫的车户：你们买骡子掏了多少银元？车户回答：五百块。崔掌柜又问卖骡子的河南人：你把卖的银元放到啥地方啦？卖骡子的河南人说：我给了牙家两百，剩下三百存到东关富达银庄啦。
吴老大让马车柱拿出十块银元给他们，他们说啥也不接，说：你让俺给你办事是看得起俺，俺要是收了你的钱，人都会笑话俺的。再说，在冯师傅这咋能接你的钱哩，俺也不能给冯师傅丢脸。吴老大说：你们还要托朋友，托人的事情总得花费。俺总不能让你们把力气出了，再把钱也贴进去。
崔掌柜对吴老大说：吴大脑兮要是信得过我，就把人交给我去银庄给你们取钱，一个时辰后我连人带钱一块给你们送过来。我先用会馆的钱把牙家拿的二百块银元垫上，以后再找那个狗日的要。吴老大说：崔掌柜，我信得过你，你把人带走。那个牙家的钱不用你垫，我们会让他吐出来，省得你在中间做恶人。崔掌柜说：吴大脑兮，兄弟服你啦，以后有用得着我崔某人的地方，尽管张嘴。一个时辰后，我保证连人带钱给你送到这里。
吴老大把西安骡马市的牙家勾结河南卖骡子的人，坑害大明宫车户的事情给他们说了，毕了还说：这事情俺们跟他完不了，就是找不到这个人。各位在西安城里人熟，麻烦各位把这个人找到。闲痞们把胸脯子拍得嗵嗵响，说：吴大脑兮放心，这事情交给俺了，不是吹的，他就是钻到老鼠尻子里头，俺也能把他抠出来。
一个时辰后，崔掌柜果然带着卖骡子的河南人，掂着三百块银元，回到东关马车店。
冯庚庚指着吴老大问他们：你们知道他是谁不知道？闲痞看了吴老大，说：看起来眼熟，一时想不起来是谁啦。冯庚庚说：这就是名震西北五省的三家庄马车帮的吴大脑兮，还不快过来见个面。闲痞对着吴老大抱拳行礼，说：久闻大名，今日相见，果然英武。往后吴大脑兮有用得着俺的地方，尽管说话，我们一定效力。
天黑严的时候，东关的闲痞推着一个人进了马车店的大门。那个人头上蒙着裤子，嘴里塞着袜子，胳膊还用绳子绑着。闲痞们一进马车店大门，就争先恐后地喊：吴大脑兮，俺们把人给你逮来啦。
没多大工夫，伙计把闲痞叫来。他们进门就给冯庚庚磕头，冯庚庚用话挡住他们，说：年都快过完了，还磕啥头哩，甭磕了，把新棉裤都跪脏啦。闲痞笑嘻嘻说：就是不过年，见了您老还是要磕头的，俺这阵是懂规矩的人啦。
吴老大从口袋里掏出两块银元，给他们说：麻烦兄弟们啦，这点钱拿去喝一顿。我有事不能陪各位，以后有工夫了再请各位喝酒。
冯庚庚说：世上还有人做这伤天害理的事，千万不能放过他们。可我从不跟骡马市打交道，咋能帮你找到那个牙家？吴老大说：那一年我来你这置鞭子，有一伙东关的闲痞来闹事，被你收服了。这帮闲痞交往大着哩，一个闲痞串着一个闲痞，西安城里头的事情没有他们不知道的。要是让闲痞去找这个牙家，肯定能把他找到。冯庚庚说：这些闲痞变好了，隔三差五还来店里问候我，有几个还在店里学功夫哩。我让伙计叫他们过来，你给他们交代咋着办这事情。
闲痞死活不接银元，说：你已经给过银元啦，不能再拿你的了。干咱这一行，也有这一行的规矩，要是坏了规矩，传出去叫人笑话。吴老大硬把银元塞到闲痞怀里，说：我知道你们有规矩，这是我给你们的，不是你们朝我要的，咋能算是坏规矩？闲痞们把银元揣在怀里，欢天喜地喝酒去了。
吴老大把大明宫买骡子被坑的事情说了。
吴老大看那个牙家，个子没有四尺，瘦得像麻秆。他朝吴老大跟前走了一步，连着给吴老大哈了几下腰。吴老大没有答理他，问卖骡子的河南人：是不是这个牙家？卖骡子的河南人说：是他。吴老大对卖骡子的河南人说：没你的事情啦，你到隔壁屋子歇着去吧。
吴老大带着他大和马车柱走进皮货店，冯庚庚见他们进来，脸上就有了笑，他教了一辈子徒弟，最喜欢吴老大。他叫伙计们把茶倒上，问：你前几天刚来过，今儿个又来了，肯定有啥事情要我老汉办。吴老大说：庚庚爷还真说对啦，俺就是有了难办的事情来求您老人家哩。冯庚庚说：你的威名传得西北五省都知道，还能有啥难办的事情？
吴老大问牙家：你当牙家多少年啦？牙家答：二十多年啦！吴老大问：你懂不懂牙家行道的规矩？牙家说：不懂规矩咋能在骡马市上混二十多年。吴老大问：大明宫的车户买的骡子是咋回事？牙家装成啥都不知道的样子，反问吴老大：他们买的骡子咋啦？吴老大说：让他们给你说。大明宫的车户把买骡子的事情给他说了，牙家说：人一天中都有三昏六迷七十二糊涂，俺一辈子过眼多少头牯，总有看走眼的时候。吴老大问：你们给人促成一笔买卖，人家给你多少银钱？牙家不吭声了。
吴老大对刘冷娃说：车柱伯说得对着哩，咱要是找不到人，再忙活也不管用。这阵最紧要的是找到牙家，找不到牙家找到骡子的卖主也行，只要找到了，就有办法收拾他们。咱们过了十五又要上道，必须在十五前把这事情办完。说完，又问大明宫的车户：你们知道那个卖主是啥地方人，牙家姓啥叫啥？车户答：卖骡子的是河南人，牙家姓夏，不知道是啥地方的人。吴老大说：那个河南人跟这个牙家挣昧心钱上瘾了，往后还会坑害车户，这回非把他们收拾了不可。张大脑兮，你挑上几个会说河南话的车户，冒充河南人住进东关的河南会馆，打听那个卖骡子的，想办法把他弄出来。又给刘冷娃交代：你带上几个功夫好的，再带上一个认识那个卖主的车户，骑上快马朝潼关方向跑。卖主把骡子出手就会回河南，也跑不了多远，你们肯定能在潼关这边追上他。又对他大和马车柱说：你们跟我一块到东关俺庚庚爷那去一趟，看俺庚庚爷有没有办法找到那个姓夏的牙家。
一个车户跑过来，嘴对着吴老大的耳朵说：骡马市的掌柜带了一帮子人要见你。吴老大说：让他们进来。骡马市的掌柜带着十几个人拥进屋子，都穿着练功夫的灯笼裤，腰里勒着板带，抱着膀子站在骡马市掌柜背后，摆出一副打架的样子。骡马市跟妓院、窑子、烟馆、赌局一样，背后都有黑道罩着，骡马市的掌柜仗着黑道的势力，把吴老大看了一眼，撇着嘴问：你就是吴老大？
吴老大又问他大和马车柱、侯三：你们觉得用啥办法好？马车柱说：我琢磨了，这个人能当牙家，肯定能看出骡子的毛病，说不定是跟卖主合伙坑人，把赚的钱分了。这匹骡子卖了五百块大洋，他少说也分二百块，比他几年都挣得多，这段时间肯定不会在骡马市上露面。咱们过了十五上道，他再在家里窝上几个月，头牯身上的石蜡磨光了，槽口露出来了，咱的证据就没有了，就是找到他也没办法弄他。
牙家见掌柜带人来了，立即变了样子，指着吴老大就叫：就是他叫人把我逮到这来的，我亲眼看见他给那几个人银元。吴老大走到牙家跟前，狠狠地骂了一句：你坑蒙俺车户，还狗仗人势，你甭觉得我吴老大收拾不了你！他嘴里骂着就把牙家提到半空，对着他的掌柜扔过去。吴老大把锁子石练到最后，一百五十斤重的锁子石抡起来跟耍的一样，提溜百十斤重的人就像抓了个鸡娃子。骡马市掌柜没有防备，竟被砸了个跟头，还撞倒了身后的人。吴老大知道，掌柜带的这些人没有高深功夫，有功夫的人不会跟人家当打手。
张三狗走到吴老大跟前，说：吴大脑兮，他们攒了一辈子的钱买了这个头牯，要是这事情救不回来，他们就白下了一辈子的苦！吴老大问刘冷娃：你说这事情咋办哩？刘冷娃嗖地拔出腰刀，满脸凶相地说：咱把牙家找到，要他把咱乡党的骡子钱赔回来。
骡马市掌柜爬起来，指着吴老大吼骂：你想翻天啦，敢在西安城里头给我动手。你也不问问我姓啥叫啥是干啥的。伙计们，给我上！
吴老大说：他们给骡子的毛上打了石蜡，又扒开骡子的嘴，更认真地看骡子的槽口。终于，看到挨肉的地方有很小一溜牙齿是黑颜色，不仔细看根本看不出来，说：他们用锉刀把槽口锉啦，还用砂纸打磨了，不仔细看不出来。
那些打手刚要朝吴老大跟前拥，就被车户们用垫杠逼住。刘冷娃用垫杠捅了一下打手的胸脯，打手连着朝后退了几步，刘冷娃冷笑着对掌柜说：你要是真想来闹事，就带几个能行的。这几个吃糠咽菜的货，十个不是我一个的对手。你看院子里一百多个车户，哪一个都能收拾你们四五个。你要是不服气，我在这等着，你们回去叫人，咱们把场子摆开打一伙。
吴老大看了骡子的槽口，又走到骡子的腰跟前，两手搭在骡子的腰上，用力朝下一压，竟把骡子压了个趔趄，六岁的骡子绝对不会这么不经压。但看骡子的毛色光亮，老骡子又长不出这么好的毛色。就用手在骡子的皮毛上捋过来摸过去，手上的感觉不对，把鼻子挨着骡子皮毛闻，也没有闻出啥味道。觉得事情很蹊跷，槽口跟毛色都是六岁头牯的样子，力气咋就像快要死了的老骡子？豁然，他脑子一亮，说：把洋火拿来。从骡子身上拔了几根毛，用洋火点着，把鼻子凑到跟前闻，闻到了一股石蜡烧的味道。
掌柜口气软下来：我不是来打架的，要是想打架，就不会只带这几个人过来。你凭啥逮我手下的人？掌柜叫的这些打手都是掏银钱雇来的，闹过事情还得请人家吃一顿。他看院子里一百多个车户，要收拾这么多车户，没有五六百人真不行，要请五六百人来打架，也不是容易事情。
吴骡子把马车柱、侯三叫来了，几个人围着骡子看品相。吴老大掰开骡子的嘴，仔细地看骡子大牙上的槽口。头牯刚生下来，牙齿很光滑，啥痕迹都没有。随着岁数的增长，牙齿啃嚼谷草的年代久了，就磨下痕迹，车户们把这痕迹叫槽口。头牯的岁数越大槽口越深，看了槽口就知道头牯的岁数。
吴老大见在气势上把他镇住了，口气越发大起来：你是真不知道他干的事情，还是假不知道？掌柜说：我真的不知道，你说他弄下啥事情啦？吴老大对大明宫的车户说：你给他说说咱为啥要收拾这个牙家。那个车户把河南人跟牙家勾结起来坑蒙人的事情说了。
大明宫的这几个车户，把攒了几辈子的钱凑到一块，在西安骡马市上买了一个六岁的母骡，身材高高大大，毛色光光亮亮，咋看都是上等的辕骡。母骡能活到五十多岁，六岁的骡子就像人中十六七岁的小姑娘。他们把骡子拉到家套到车上，咋看都不像六岁的骡子，才知道被牙家和卖骡子的人联手坑了。
吴老大问掌柜：你说这人该不该收拾？掌柜问牙家：二骡子，人家说的可是真的？那个叫二骡子的牙家说：我不是故意的，是一时看走眼啦。掌柜给吴老大说：看走眼或许是真的，人又不是神仙，总不能回回都不出差错。吴老大问他：你是骡马市的掌柜，骡马市的行情比谁都清楚。牙家替人家捏合一笔生意，人家给多少工钱？掌柜答：要看生意的大小，给的多少也不一定，有给四五块银元，也有给一两块银元。吴老大又问：会不会给二百块银元？掌柜说：不会，好骡子也就值四五百块银元，人家咋能给那么多？吴老大说：你问问你的牙家，收了人家多少银元？掌柜就问牙家：你收了人家多少银元？牙家不说话了。按骡马市的规矩，牙家把生意做成以后，要给东家交三成银钱。他拿了人家二百块银元，给管账的说只收了三块银元。
吴老大把他们让进屋里，刘冷娃指着带头的人说：这位是大明宫马车帮的大脑兮张三狗。吴老大赶忙拉住张三狗的手，说：咱两个村子才离十几里路，按理说该多走动，一忙都把走动的事情搁下了。张三狗说：吴大脑兮的名声早就听说了，就是没有机会在一块谝。俺是遇上没有办法的事情，不得不求到吴大脑兮的门上啦。吴老大说：我还是那句话，只要我吴老大能办，绝不会说二话，有啥事情你们就说。
掌柜声音大了很多：你到底收了人家多少银元？二骡子吞吞吐吐说：我、我……结巴了半晌，还是说不出来。掌柜的声音更大了，问：你到底收了人家多少银元？二骡子还是不敢说出具体数字。
吴老大赶忙说：进屋坐，有啥事情好好商量，只要我能帮上忙，我一定帮。我帮不上，也给个说法，不会不管乡党的事情。吴老大一边把他们朝屋里让，一边对芹菜喊：芹菜，快给乡党泡茶，把我从太原带回来的铁观音泡上，泡得酽酽的。又给他大说：你去把俺车柱伯、侯三伯请过来，咱们一块商量乡党的事情。
吴老大对刘冷娃说：你把卖骡子的河南人叫过来。刘冷娃领着河南人进来，吴老大问他：是不是这个牙家给你捏合的生意？河南人看了二骡子一眼，说：没错，就是他。吴老大说：你给了他多少银钱？河南人说：二百块银元。吴老大说：没你的事情啦。冷娃兄弟，给这位兄弟弄几个菜，抱一坛老酒，让他好好喝一伙。事情有事情在，情义有情义在，咱不能只图办事情忘了情义。
刘冷娃进了大门，身后跟着几个人，牵着一匹黑漆色的骡子。刘冷娃对身后的人说：这就是吴大脑兮，你们给吴大脑兮说说，看他能不能给你们帮忙。刘冷娃身后的人就给吴老大作揖，说：吴大脑兮，你可要救救俺几家人的性命。你要是不管这事情，俺几家人就活不下去啦。
刘冷娃把河南人领走以后，吴老大对掌柜说：听见了吧，有没有捏合一个骡子的买卖，拿二百块银元的事情？掌柜火了，冲到二骡子跟前，一脚把他蹬了个跟头。吴老大走到掌柜面前，用身子挡住他，冷着脸说：你这是弄啥哩，你当着我的面收拾他，不是打我的脸是啥？掌柜说：这事你甭管，我收拾牙家与你没啥关系。吴老大说：你要是在骡马市上收拾牙家，我屁话都不说一声。你在我住的店里头，收拾我要收拾的人，我的面子朝啥地方搁？掌柜只好收住手脚，恶狠狠地对二骡子说：回去看我咋着收拾你，不扒你一层皮，我就不是人！吴老大冷冷说：你光说牙家的不对，你是掌柜，骡马市出了这事情，你就没有一点毛病？掌柜很不自然地说：咋能说没有一点毛病，最不行也是我管教不严。
门外传来刘冷娃的声音：老大兄弟在家没？
吴老大问：你看这事情咋着办好？掌柜答：我的手下出了麻达，由我来管教，想杀想剐由我说了算。吴老大说：他要是坏了你的规矩，俺们当然不能管。可他坑了俺们的钱，俺们就要管这事情。掌柜口气很硬地说：我要是非把人带走呢？吴老大轻轻一笑，说：不是我小看你，你恐怕连这个房门都带不出去。掌柜看了吴老大一阵子，说：你最好不要跟我结仇家，要是跟我结了仇家，骡马市永不让你们踏进半步！吴老大说：我是吃饭长大的，不是叫人吓大的。我要是把这事情给西北五省、河南河北山东山西安徽内蒙的马车行道通报了，都不在你的骡马市买卖头牯，你这个骡马市的生意咋做？
吴老大用牛耳刀把套绳割断，又把股绳散开，就接开麦穗。半晌午的日头灿烂地照在身上，没有风，很暖和。吴老大脱掉皮袄，觉得干活利索了很多。大门外传来一阵跑步的声音，吴老大忽地站起，把垫杠攥到手里。几乎在同一瞬间，吴骡子也把垫杠提在手里。
掌柜的底气泄了，说：你说这事情咋办？吴老大说：人留在我这，明天我要在你的骡马市上，当着各地车户的面处置他们。掌柜想了想，说：我依你，人我不带走啦。吴老大说：你帮着大明宫的车户追回那二百块银元，今晚就送到这里。掌柜说：那咋能行哩，他骗了你们的钱，又没有交到我这，我凭啥要给你们赔钱？吴老大说：这个牙家平时挣的钱给不给你上交？你咋那么精，收钱的时候高兴，朝出拿钱的时候就不高兴。就像娃们惹事，你的娃把人家的东西偷了，你当爹的不给人家赔，谁给人家赔？你的牙家坑人，掌柜不管谁管？掌柜想了半晌，还是觉得这事情该自己管，只好说：算你有能耐，我一会儿就叫人送来二百块银元。吴老大又说：这事情还不算完。掌柜说：你还有完没完？你不要仗着自己的势力大，没完没了地欺负俺。吴老大说：我不是欺负你，是想跟你商量，明儿个咋着处置这个牙家？掌柜问：你想咋着处置他？吴老大说：当牙家凭两样能耐，一是眼窝要准，这个牙家眼窝有毛病，我要是把他的眼窝抠了，他这辈子就废了，给他家的人也添麻烦，我就不抠他的眼窝了。第二个能耐就是把心搁到中间，不欺不骗，这个牙家为了贪财在头牯身上作假，是心坏了。我想把他的心掏出来，掏了心就活不下去，他毕竟没有犯到死罪的份儿上。我想把他的舌头割一半，要他说话不利索，看他还坑人不？
大年初十，车户就开始撩揽上道的事情了。吴老大跟他大睡到半晌午起来，在芹菜的伺候下吃过早饭，把车上的套绳铺到院子里，检查啥地方不结实，把它割开重新接上。要是上坡头牯使劲的时候把套绳拉断，会出大事情。吴老大见六股绳子合成一股的套绳中有一股磨得很细了，对他大说：你看这根套绳有一股快磨断啦。吴骡子走过来，从他手里拿过套绳看了，说：平路上不会出啥麻达，就害怕到了挂坡的时候，头牯使上十二成的力气，绷断了就不得了。干脆把它割断，重新接个麦穗。他说的接麦穗是车户接套绳的一种方法，把断绳的两端各六股绳，交叉编织成麦穗样的接头。
掌柜说：我真服了你的能耐，咋想出这么折腾人的办法。你把人家的舌头割了一半，叫人家说不成话了，往后咋着在骡马市上挣饭吃？吴老大说：你还想让这种人当牙家？我割他的舌头，就是为了让他以后当不成牙家。