“假如克柳别尔先生跟顾客打起来了，那他还怎么在商场里做生意？这简直无法想象！现在可好，我却要跟他提退婚！但我们靠什么生活呀？以前只有我们一家做止咳糖和阿月浑子牛轧软糖—还有顾客来找我们买，而现在大家都在做甜食了！请您想一想：你们的决斗本来就要在城里被议论得沸沸扬扬了……难道这藏得住吗？而突然婚礼又被搅黄了！这简直就是胡闹，胡闹！杰玛是一位非常优秀的姑娘；她很爱我，可她又是一位倔强的共和主义者，听不进去别人的意见。只有您一个能说服得了她！”
“您是一位外国人，游客，我很感激您。”莱诺拉太太不听萨宁的话，自顾自继续说下去。她急喘粗气，挥舞两只手，再打开手绢擤鼻涕。就凭她表达自己痛苦的这种方式来看，她不是一位爽朗的北方人。
萨宁比先前更加惊讶了。
“抱歉，我完全不是……”
“我，莱诺拉太太？”
“我一点儿都没有指责您，一点儿都不！您完全是另外一回事；您，跟所有俄国人一样，都是军人……”
“是的，只有您一个人……您一个人。正因为如此我才来找您：我想不出其他的办法！您有学问，人又非常好！您已经为她挺身而出过了。她信您！她肯定会信您的—要知道您为了她都拿自己的生命冒过险！请您劝劝她，而我真是没有办法了！请您告诉她，她会把她自己和我们所有人都毁掉。您救了我的儿子—请再救救我女儿！您是上帝亲自派过来的……我可以跪下来请求您……”
“对不起，莱诺拉太太，您好像是在指责我。”
于是莱诺拉太太从椅子上抬起半个身子，好像真准备朝萨宁跪下来似的……萨宁拦住了她。
“我暂且不说，”莱诺拉太太继续说道，“这多丢脸，还有天底下从未听说过未婚妻退掉未婚夫的事情；对于我们来说这就等于破产，德米特里先生。”莱诺拉太太努力使劲儿把手绢卷成越来越小的一团，就好像要将自己所有的痛苦都卷到里面去一样，“单靠我们小商店的收入我们再也活不下去了，德米特里先生！而克柳别尔先生非常富有并还将越来越富有。那么凭什么要退他的婚呢？凭他没有出头维护未婚妻吗？就算从他那一方面来说他做得不算太好，但要知道他就是一个平民百姓，也没上过大学，而作为一名有头有脸的商人，他也不应该把完全不认识的一位小军官的轻浮行为太当一回事情。况且，这又算什么侮辱，德米特里先生？”
“莱诺拉太太！看在上帝的分上！您这是干什么？”
萨宁甚至微微一震：这个结果他没有料到。
她急忙抓住了萨宁的双手。
“我的女儿，杰玛，”莱诺拉太太几乎带着呻吟声从哭得湿透了的手绢下喊出这一句，“今天跟我说她不想嫁给克柳别尔先生了，还要我别答应这门婚事！”
“您答应了？”
“您的女儿怎么啦？”他又问道。
“莱诺拉太太，请您想一想，怎么我也扯不上……”
莱诺拉太太泣不成声。萨宁不知道如何是好。
“您答不答应？您不想我现在就死在您面前吧？”
“就是今天发生的一切！还有起因……我也一清二楚！您的所作所为就是一位高尚人的行为；但是多少不幸的情况都凑到一起了！难怪我不太喜欢这次索登的郊游……难怪！（莱诺拉太太郊游那天根本就没说过类似的话，但现在她觉得—她在那个时候就已预感到了‘一切’。）所以我才来到这里找您，因为您是一位高尚的人，一位朋友，虽然五天前我才第一次见到您……但我只是一名孀妇，孤苦伶仃……我的女儿……”
萨宁六神无主了。平生头一回让他遇上一个一点就着的意大利血统的女人。
“怎么说是一切？”
“只要您愿意我做什么都行！”他大声说，“我去跟杰玛小姐谈一谈……”
“谢谢，不用。”莱诺拉太太用手绢擦完眼泪，又哭得更厉害了，“所有的一切我都已经知道了！一切！”
莱诺拉太太高兴得叫了起来。
“但是出什么事了？请说！要给您倒一杯水吗？”
“说真的，我只是不知道会有什么样的结果……”
“哎呀，非常！而我怎么能够预料得到？突然，简直晴天霹雳……”她喘气都喘得很困难。
“哎呀，您不要推辞！不要推辞！”莱诺拉太太恳求道，“您已经同意了的！结果，想必也会非常好。退一万步说，我反正已经没什么法子了！她不听我的话！”
“您，不幸？”
“她跟您说不愿意嫁给克柳别尔先生说得态度非常坚决吗？”沉默了一会儿，萨宁问道。
“哎呀，德米特里先生！我太……太不幸了！”
“非常坚决，斩钉截铁！她完全随她父亲，乔万尼·巴提斯塔！胆大包天！”
“您怎么啦，我善良、可爱的洛泽里太太？”萨宁说着就坐到她跟前并轻轻抚摩她的手，“发生了什么事？请放下心来，我请求您。”
“胆大包天？她吗？……”萨宁拖长声音再问道。
她刚走进房间，便立刻坐到椅子上哭起来。
“是啊……是啊……但她也是一位天使儿。她会听您的。您来吗，很快就来吗？噢，我可爱的俄罗斯朋友！”莱诺拉太太猛地一下子从椅子上站起身，并且同样猛地一下子揽过坐在她跟前的萨宁的头。“请接收一位母亲的祝福—麻烦请给我一杯水喝！”
敲门的是酒店服务生，通报说有一位女士非常想见他。“杰玛！”他的脑海一闪念……但来的女士是杰玛的母亲—莱诺拉太太。
萨宁给洛泽里太太倒了一杯水，向她保证他很快就去，并把她送下楼到大街上—当他回到自己房间时，甚至两手一拍，瞪圆了一双眼睛。
“请进！”他喊道。
“这下好了，”他想，“现在，生活这下可热闹了！热闹得简直让人头昏脑涨。”他都没来得及回过神就已经知道，已经发生了什么事：一团糟—真要完蛋了！“真赶上了这么个日子！”他不由得嘟囔了一句，“胆大包天……她母亲说……而我却想要说服她—她？！我又能说些什么呢？！”
“一……一……一！”他已经听得不能再清楚了：他睁开眼睛，抬起头……有人在敲他的门。
萨宁真的是头昏脑涨—而在各种各样的感觉、印象还有说不出来的想法交织在一起的这场旋风之中，杰玛的影子，那个温暖的、电闪雷鸣的夜里如此难以磨灭地铭刻在他记忆中的那个影子，那个星光闪烁中、幽暗窗口里的影子，又浮现在他脑海里！
他一连熟睡了好几个小时。那之后他还做了个梦，梦见他又在决斗，但站在他对面的对手变成了克柳别尔先生，而一棵云杉树冠上是一只鹦鹉，且这一只鹦鹉就是庞塔列奥内，他总是捏着鼻子重复地说：一，一，一！一，一，一！