爸爸教玛丽和罗兰辨认这些脚印。他让她们看营火旁的两个中等大小的鹿皮鞋印。他说，曾经有个印第安女人蹲在这儿，她穿着一条带边的皮裙，裙边在土里留下印迹。鞋子的脚指头印比后边的深，因为她当时身体向前倾，正在搅拌锅里的东西。
到处有印第安人留下的大大小小的鞋印，还有光脚小孩的脚印，也有兔子、鸟儿和狼留下的痕迹。
接着，爸爸捡起一根被熏黑的叉形木棍。他说，印第安人在火堆旁插两只这样的木棍，上面再搭一根木棍，锅就架在上面。爸爸让玛丽和罗兰看叉形木棍插进地面的洞，又让她们看营火旁的骨头，告诉她们锅里煮过什么。
罗兰紧紧抓住爸爸的一只手，玛丽抓住另一只，他们一起看着印第安人的营地。地上有一些灰，那是他们生火的地方。地上有一些小洞，是他们用来插帐篷杆子的。还有一些骨头，那是他们的狗啃后留下的。洼地周围的草，被啃得短短的。
她们看了看，说：是兔子。“没错，那是兔子的骨头。”
“印第安人住这里吗？”她低声问。爸爸说不知道，也许是。
突然，罗兰叫了起来：“快看！“土里有个闪着蓝光的东西，她捡起来一看，是一颗蓝色的珠子，罗兰高兴地叫起来。
罗兰问爸爸，草原上是不是有很多这样的洼地，爸爸说是的。
接着玛丽发现一颗红色珠子，罗兰又找到一颗绿色的，她们现在只顾着找珠子了，爸爸也帮她们找珠子。他们发现了白色珠子，还有红色、蓝色的珠子。那天下午，他们都在印第安人营地边找珠子。爸爸不时地向家的方向望了望，然后又继续帮他们找珠子。
这些花都藏在低处的洼地里。罗兰以前从屋里向外看，只能看见满地的草，现在她从低地看过去，看不见小屋了，大草原其实并不是那么平坦的。
当他们再也找不到珠子时，太阳就要落山了。罗兰和玛丽都捧着满满的一把珠子。爸爸小心地用手帕把珠子包好，罗兰的珠子包在手帕的一头，玛丽的珠子包在另一头。爸爸把手帕放进口袋，然后就回家了。
罗兰和玛丽朝四周看着。她们紧紧挨着爸爸，低地边长着低矮的灌木丛，里面还有粉红色的果子，漆树条上还有绿色的球果，到处还有红灿灿的树叶。秋麒麟羽毛状的树叶正在变灰，牛眼雏菊的黄色花瓣从花冠垂下来。
当他们走出洼地时，太阳已经落得很低了，木屋看起来很小，爸爸没带枪。
杰克开始追一只大兔子。兔子从草丛跳出来时，吓了罗兰一跳。爸爸赶紧说：“让它跑吧，杰克！我们的肉够吃。”然后杰克蹲下来，看着大兔子跑进低地里。
爸爸走得很快，罗兰几乎跟不上。她小跑着，太阳落山的速度更快了，家似乎越来越远了。草原也变得更辽阔，风吹过，草原发出可怕的声音。草都晃着，似乎它们也被吓着了。
他们在大草原上越走越远，罗兰觉得自己越来越小，爸爸也没有那么高大了。最后他们来到低谷里，那里有印第安人的营地。
爸爸转过头，对罗兰眨着蓝色的眼睛，说：“累了吧，小家伙？你那小脚丫要走这么长的路。“
他们光着脚在地面上走着，地面很烫。阳光照着他们褪色的衣服，晒得胳膊和后背很疼。空气像是从火炉里散发出的，闻着还有点烤面包味儿，爸爸说这是草的种子被晒的味道。
爸爸抱起她，尽管她已经不是小孩子了。爸爸把她放在自己的肩上，手里牵着玛丽，他们一起走回家。
杰克围着他们跳着，不停地摇尾巴，它顺着要走的路往前跑。爸爸紧跟着杰克，玛丽跟在爸爸后面，罗兰走在最后。玛丽戴着太阳帽，罗兰的遮阳帽挂在后背上。
晚餐在炉上煮着，妈妈在收拾桌子，小琳琳在木板上玩着小木块。爸爸把包着珠子的手帕给了妈妈。“我们比预定的时间晚了些，卡罗琳。”他说着，“但你看看孩子们发现了什么。”说着，爸爸拿起牛奶桶，快速走到马桩旁，把帕蒂和佩特牵到马厩里，然后开始挤牛奶。
“好吧，罗兰。”他说，“我带走杰克，卡罗琳，枪留给你。”
妈妈打开手帕，看到那些珠子，惊喜地叫了，那些珠子漂亮极了。
“爸爸，也带上杰克吧。”罗兰请求道。爸爸拿着枪，他看看罗兰，又看看杰克，再看看妈妈，把枪又挂回去。
罗兰用手指拨动那些珠子，看着它们一闪一闪的，对妈妈说：“这都是我的。”
爸爸眨着他那蓝色的眼睛，说：“印第安人受得了炎热，我们也能受得了。”他说，“孩子们，走吧。”
玛丽接着说：“我的可以给小琳琳。”
“太远了，查尔斯，”妈妈说，“天气又这么热。”
妈妈等着罗兰，想听她怎么说，罗兰也想留着这些漂亮的珠子。但她心里热热的，她希望玛丽不要总这样当个乖孩子，但又不想让玛丽表现得比自己好。
罗兰高兴地跳起来，拍拍手，但妈妈不同意。
于是她慢腾腾地说：“我的也能给小琳琳。”
爸爸在想印第安人去哪儿了，他说大草原上有他们的营地，但没有他们的踪影。爸爸问罗兰和玛丽想不想去看看他们的营地。
“这才是不自私的好孩子。”妈妈说。
妈妈说现在是仲夏了。
妈妈分别把珠子倒进玛丽和罗兰手里，并说给她们一根线把珠子穿起来，这样能做成一条项链，给小琳琳戴着。
中午时分，风停了。鸟儿也不唱歌了。一切很寂静，罗兰甚至能听见溪边树林里松鼠在叫。一只乌鸦从头顶飞过，发出尖叫声，然后又恢复平静。
玛丽和罗兰都没说话，也许玛丽心里很快乐，但罗兰却不是。当她抬头看玛丽时，真想打玛丽一巴掌，所以就不再看玛丽了。
草原上的草在慢慢变黄，天空下就像是荡漾着绿色和金黄色的波浪。
所有的珠子串成一条漂亮的项链，小琳琳看到项链，拍着手笑着。妈妈把项链戴在小琳琳的脖子上，项链闪着光。罗兰心里好受点了，因为她的珠子不够串成一条项链，玛丽的也不够，两个人合起来才能做成一条项链。
天气一天天热了，连风也是热的，妈妈说：“这风就像是从火炉里吹出来的。”
小琳琳戴上项链后，就伸手去抓。她太小了，不知道这样会扯断，于是妈妈就把项链收起来，等小琳琳长大再戴。后来罗兰还是总想到那些漂亮的珠子，她总想把珠子拿回来给自己。
天气渐渐热了，爸爸带着玛丽和罗兰去看印第安人的营地。在他们的营地，爸爸教她们识别留下的脚印，后来他们还一起发现了美丽的珠子。回家后，他们用珠子做成了一条漂亮的项链呆在小琳琳的脖子上。
不过那天真是美好的一天。她常常想起大草原上的路，想起在印第安人营地看到的一切，还有那些珠子。