正午，小袄子和时令赶到了代安据点。现时代安没住日本人，只住着警备队。楼顶站岗的看见小袄子和时令，打老远就问：“干什么的？站住！”小袄子就冲着站岗的喊：“俺找金贵！”站岗的问：“金贵是你什么人？”小袄子说：“是俺邻家，叔伯哥。”站岗的就让人放下了吊桥。
小袄子在前头一迭声地答应，出门时她拿了一个小包袱，包袱里是她平时穿的衣服。
金贵早就听见有人找他，他从炮楼里迎出来，站在吊桥这头往那头看。这头站着小袄子，是邻居，叫叔伯哥也可以；可小袄子身后还站着时令，再细看时令这身打扮，金贵已经感到来者不善。
时令说：“我们都有安排。你过了沟，走五里下汽车道，汽车道边有个村子，村东口两棵杨树上有俩老鸹窝，你进村找武委会一个姓高的，宿一夜再走。别忘了脱了你这身衣裳，你这身衣裳太惹眼，汽车道上人也杂。”
时令不等金贵多想，闪过小袄子站到金贵眼前抢先说：“我是小袄子他舅，从石家庄来，找你有事，快领我们上楼吧。”金贵还没来得及说什么，小袄子就大声喊道：“渴煞人了，快叫俺们上去喝口水吧！”
小袄子说：“我个人回家？深更半夜的，我怕。”
时令在炮楼上说服金贵放下了吊桥，便和小袄子先过了沟。当晚金贵当班，又串通了一个当班的弟兄放下吊桥。开会的同志都过了沟。时令在沟那边把人迎过来，就势又把小袄子送过沟这边。小袄子辞别了金贵，一个人往西走，走五里果然看见一个村子，两棵杨树和两个老鸹窝。
时令说：“是这样，咱俩过了沟，天黑了你再回来。晚上金贵还要放一次吊桥，还有开会的人要过来。到时候你再就势回到这边。”
48
时令和小袄子又骑上了自行车。两个人许久无话。直到快到代安时，小袄子才撇着嘴问时令：“咱俩过完了沟，我怎么办？你往东走了，我还得往西走回家，谁管我？”
走动儿不再往奔儿楼家走动，元庆的媳妇、奔儿楼的娘死了。那年走动儿来请向文成给奔儿楼娘看病，奔儿楼娘吃了向文成的药，好了。可是过了不久，这女人又得了一种怪病，向文成便无能为力了。这女人逢人就说雷公那里缺人手，她爹活犄角正在雷公那里叫她，她就要到天上帮她爹下雹子去了。她满街串游，身披元庆的紫花大袄，腰里系着褡包，装成老爷们儿。她从前街转悠到后街，连套儿坊、向家巷都转到了。这一来人们才看清了奔儿楼娘的模样：她小个儿，瓦刀脸，短胳膊。短胳膊缩在元庆的紫花大袄袖子里就显得格外短。一街人都看她，一街人都说，这女人可不如走动儿媳妇三灵顺眼，不知怎么就单把走动儿给迷住了。
小袄子一看时令变了脸，才忙站起身，拍拍屁股上的浮土走出梨树趟子，不情愿地朝自行车走。她一边走一边想，时令和金贵都有枪，怎么谁想崩我就说崩我？
奔儿楼娘在当街疯跑，元庆不管，奔儿楼更是羞惭，每次还是走动儿把她背回家。走动儿背着她走，路过世安堂时，去找向文成，请他再给她对症下药。向文成看见奔儿楼娘就像个纸扎人，短身子在紫花大袄里显得很空洞。走动儿也不让“纸扎人”坐，单把她戳在门后。向文成还是就过来，从两只大袖子里找到她的胳膊，为她号脉，这脉象把向文成吓了一跳。向文成行医多年，还从来没有遇见过如此脉象：短促尚且不说，它跳跳停停，停停跳跳，跳和停都有一定的规矩，像什么？向文成想起来了，像戏台上的锣鼓点。向文成深谙戏台上的锣鼓经，有一个叫《水底鱼》的锣鼓牌子，就是这个节律。向文成虽然觉得元庆媳妇脉象蹊跷，病存疑问，还是按照一个医生的责任询问了奔儿楼娘的病情。他问她哪儿不舒服，为什么单往街上跑？奔儿楼娘拿眼直勾勾地盯着向文成说：“我是就要走的人了，莫非还不和乡亲见个面？”向文成又问，是谁非叫你走不可？奔儿楼娘就说是她爹活犄角，是她爹叫她去撺忙。向文成一听奔儿楼娘说的尽是胡话，已知这不是一般的发烧热症所致。他觉得这症状和他看过的任何一种医书都对不上，就直言不讳地对走动儿说：“走动儿呀，这病可难住了我，我估摸这当属精神方面的事，我对这类病没有研究，也不能乱下药，只能先给她拿俩西药片吧。这药片属镇静药，吃了可以使人安生，吃两片就能让人睡个好觉，不会有坏处。”向文成说的这药叫巴必妥，也是山牧仁给他的，巴必妥属镇静类药物。
小袄子这“将军”式的发问和揭老底儿式的肯定回答弄得时令很是不自在。他知道不能再和小袄子在这荒郊野地里纠缠，就突然把脸一沉，把腰一叉说：“小袄子，现在咱俩是执行任务，可不是来这儿打逗的。你看清楚了，我腰里的枪也不是假的，说崩你就崩你。”
向文成说完打开一个小药瓶，从药瓶里倒出两粒小白片，按照西医包药的规矩，把药片包成五个角的西式药包。中医包丸、散包成四个角，西医包药包成五个角。向文成管这种药包叫西式药包。
谁知时令一提钻窝棚，小袄子更来劲了，把身子一仰，头一歪，挑衅似的笑着说：“哎，你就没有钻过窝棚？你钻过。恁家花地里有的是花，就是舍不得多给。”
走动儿听着向文成的嘱咐，一手攥住这个小药包，背起奔儿楼娘走出世安堂，回奔儿楼家去给奔儿楼娘烧水吃药。走动儿服侍奔儿楼娘吃了药，坐在奔儿楼家黑屋子里的一盏孤灯下等奔儿楼娘睡觉。谁知奔儿楼娘不仅没有睡，反倒更精神起来。她趁走动儿正趴在桌子上迷糊时，霎时间便光着身子上了房，在房上高声回答起她爹活犄角的问话。走动儿被惊醒了，他来到院里，看见房顶上这个裸体女人正对着朗朗的星空说话。走动儿从她那话里听出，好像活犄角正对她发怒，嫌她迟迟不去。奔儿楼娘冲天空伸着两条光胳膊说：“爹呀，不要埋怨我了，不是当闺女的不愿去，是我有一双鞋还没做起呢。光脚踩在雹子里太冻得慌，冻坏了恁闺女的脚，你也会心疼。爹呀，我的鞋做起了，我来了……”
时令低头看看坐在地上的小袄子，小袄子正拿眼“勾”他，鼓着的胸脯一起一伏的。他不由得想，人终归是本性难移呢。他说：“小袄子，咱俩是执行任务，可不是钻窝棚。”
走动儿爬上梯子看奔儿楼娘，就见她手里真有一双新鞋。他这才想到，这些天奔儿楼娘除了在街里疯跑，就是不停地做鞋。逢到她做鞋时，走动儿还以为她的病好了。谁知她做一阵子鞋，便又上了街。现在，当走动儿看见她光着身子正举着这双新鞋向着天空高喊时，他明白了一切。他蹬着梯子蹿上房就去抱她，但是奔儿楼娘咕咚一声已经瘫倒在房顶上。走动儿上前摸了摸她的嘴，她已经断了气。在月光下，这个光着身子的短小女人像个面口袋一样地倒下来，两只漆黑的新鞋平摆在这个雪白的“面口袋”旁边。走动儿托起她往下走，只觉得她很轻，轻得就像一包袱花。
小袄子说：“我想当你媳妇呀。一当你媳妇，保险随和，你叫我干什么我干什么。”小袄子说着就有些搔首弄姿。
奔儿楼娘死了，没有入殓，没有棺材，没有人为她披麻戴孝。元庆和奔儿楼倒像逃离了灾难一样轻松。他们把属于她的衣物一律扫地出门，扫到当街，点一把大火一股脑儿烧掉了。元庆还特意从后街请来一个师婆为他家驱邪。师婆身披偏衫，手拿一把柏树树枝，围着火堆驱赶着奔儿楼娘的灵魂。师婆让元庆和奔儿楼也各拿一把柏树枝，和她一起围着火堆驱赶。大火烧了半夜，一双新鞋也化为灰烬。
时令说：“那你想当什么？”
元庆不给媳妇入殓，只对着走动儿说：“这回你可有活儿干了，快去埋人吧，街门后头有铁锨。不许她进我家的坟地，埋得越远越好，就按照孤女埋。对了，找向文成给写块砖，俺奔儿楼不给她写这个。”
小袄子看着看着梨突然对时令说：“时令同志，我不想当你外甥女了。”
走动儿对正在点火的元庆说：“给她留件衣裳穿吧，不能就让她这样走吧。”
时令从车上骗下腿，小袄子早就钻进了梨树趟子。正是盛夏，青梨长得拳头大，累累坠坠，把树枝压得扫着了地。小袄子看个畦背儿，也不嫌地上的沙土，坐下就仰头看梨。时令不坐，站在一边抽烟。
元庆说：“不给。”大火正烧着她的衣裳。
小袄子一边说着就往车下出溜，时令只得停住车，看看真到了梨树趟子，知道这是梨区了。兆州东北部出产雪花梨，代安就在梨区。
走动儿说：“给她留条被窝裹上吧。”
小袄子说：“这样也不行，那样也不行，我下来吧，你也累了，咱俩歇会儿吧，前头就是梨树趟子。”
元庆说：“不给。”大火正烧着她的被窝。
时令发现小袄子靠到了他怀里，就说：“哎哎，也不能这样。”
走动儿说：“给她留一领炕席吧。”
小袄子说：“怎么就不叫劲了？这样吧。”她说着往时令怀里又一靠。
元庆说：“不给。”大火正烧着她的炕席。
时令说：“对是对，我既是你舅舅，就得装得像点，你就别叫劲了，像这样到了代安炮楼，准得露了馅儿。”
走动儿要什么，元庆不给什么。走动儿就脱下自己的棉裤棉袄给奔儿楼娘穿上，自己耍着单儿，背起奔儿楼娘出了村。他一手持着铁锨把奔儿楼娘背出笨花村的地界，来到五里以外的孝河边上，掩埋了元庆的媳妇、奔儿楼的娘。他先在奔儿楼娘的身上填了一层土，防备乌鸦喯啄，野狗撕咬。接着就去找向文成写砖。孤女坟前不立石碑，只在墓穴里埋一块砖，砖上写下亡人的姓名。
“深州蜜桃。”小袄子说完问时令，“我说得对不对？”
向文成接待了走动儿，说：“写块砖也可以，也是你的心意。你递说我奔儿楼娘叫什么名吧。”走动儿想了想说：“叫什么名我还真没问过她。就写奔儿楼娘吧，要不就写元庆媳妇。”向文成说：“这不行，死人不能带着活人的名儿走。”走动儿说：“那就写我吧。”向文成说：“你挺身而出，精神可贵。可你俩怎么称呼呢？”这件事难住了走动儿，也难住了向文成。愣了一会儿，走动儿说：“世上没有难倒你的事，没想到这件事难住了你。”向文成左思右想，最后终于想出了主意。他对走动儿说：“这样吧，你在砖上画个圈吧，你亲手画，也算是你的心意了。”走动儿把揣在怀里的一块砖掏出来，就着世安堂的笔墨在砖上画了一个圈。向文成又在那个圈底下写了两个字：“之墓”，合起来便是“〇之墓”。走动儿又抱着砖返回到奔儿楼娘的墓前，把砖扔进去，再填上厚土，用土拍了一个不高不低的坟堆。这坟堆造型自然，就他自己能认出来。
“办什么货？”时令问。
元庆媳妇死后不久，元庆也死了，家里只剩下奔儿楼一个人过日子。奔儿楼不再写对联，不给自家写也不给别人家写。过年时遇有不识时务的人找奔儿楼写对联，奔儿楼就说：“没看见连我自己的门上都秃着。”奔儿楼一个人过日子，日子过得很乏味。
“跟我舅舅去办货。”小袄子说。
抗日了，走动儿当交通时，奔儿楼娘已经死了三年。
“到深州干什么？”时令问。
三年来，走动儿不是没有从奔儿楼家门口过过。每次夜里他带着任务经过奔儿楼家门口时，都要找个黑影儿站下来，朝着奔儿楼家的白槎小门看一会儿。他把他和奔儿楼娘的事翻过来掉过去地想，想着他们之间只有他们两人知道的一切一切，不觉一阵阵酸楚又一阵阵后怕：莫非这女人真连着活犄角？是我中了她身上的仙气才扔下自己的女人，单恋上这个又短又小的女人吧。每逢这时他还想到向文成给人讲的《聊斋》上那些狐狸和鬼的故事。可转念一想他又觉得她实在是个人，她给予他的一切都符合人间的事。
“到深州。”小袄子说。
走动儿盯着奔儿楼家的白槎小门胡思乱想一阵，他并不进门，他从这门前走过去。他愿意及早忘掉从前的那一切，现在他应该思索的是“交通”要完成的任务。
“到哪儿去？”时令问。
交通又来了任务，这次的任务是去奔儿楼家找奔儿楼。
“从石家庄。”小袄子说。
事情是这样：根据形势的发展，抗日政府要吸收各式各样的人参加抗日工作，目前县政府需要一名刻写员。刻写员要会写又会刻。写，是书写大字小字，文件、书信、布告；刻，是要会刻图章，刻蜡版。尤其刻蜡版更是当务之急，政府要印公文、印教材，还要印粮票。这粮票更是脱产干部的必备之物，干部们没有枪支可以，没有粮票则寸步难行。他们在老百姓家里吃过饭，要付粮票。老百姓把粮票积攒起来，待到交公粮时，可顶公粮的数上交。秀芝招待脱产干部吃饭最多，攒的粮票也最多。每逢干部交粮票时，秀芝就不要，觉得太小气。可干部们不敢不给，他们有纪律约束。现时干部们身上带的粮票就是经过刻写员在蜡纸上刻出，在油印机上印出的油印粮票。
“咱俩从哪儿来？”时令问。
政府物色刻写员，走动儿就推荐了奔儿楼。县长尹率真问走动儿为什么推荐此人（现在尹率真是县长），你了解他？走动儿说：“这个孩子我最了解。”接着走动儿就把奔儿楼写字的特长和人品做了介绍。尹率真说：“我想起来了，莫非向文成同志家的对联就是奔儿楼写的？‘处事无奇但率真，传家有道惟忠厚’。”走动儿说：“对着哩。你想，连向家都找他写对联，奔儿楼的字还能差得了？”尹率真用力回忆着那副对联，那确是一副少见的好字体。半楷半草的柳体字，当时给尹率真留下了深刻的印象。尹率真又问走动儿：“他只会写字，也得会刻蜡版呀。”走动儿就说：“这活儿保险难不住他，他一摸索就会。”尹率真问：“怎见得？”走动儿说：“他会刻图章，公章、名章他都会刻，连向文成开方子的名章、裕逢厚的用章，都是出自他手。”尹率真见走动儿推荐奔儿楼如此热情，就好奇地问：“走动儿同志，你这样热心推荐此人，和他沾亲？”走动儿说：“不沾亲。”尹率真说：“带故？”走动儿说：“不带故。”尹率真说：“不沾亲不带故怎么这么了解？”走动儿一时不知如何回答。尹率真看走动儿不再说话，心想，也许其中有什么缘故，就不再追问。他对走动儿说：“这样吧，你去动员吧。人才再合适，也有个本人自愿的问题。咱们搞抗日统一战线，首要的是本人得有抗日热情，而这一切都基于本人对抗日的认识。你去动员吧，我对奔儿楼的能力一百个放心。有你的介绍，有向文成家的对联作证，这就够了。”
“你是我舅舅，我是你外甥女。”小袄子说。
走动儿领了任务回到笨花。虽然他在尹率真面前大夸了奔儿楼，可一旦走上回笨花的路，才感到这件事其实他并没有把握。因为这将是他和奔儿楼两个男人之间的第一次正式接触，他该怎么开口呢？走动儿在左右盘算之中回到笨花。已是黄昏，他不由得又想起笨花从前的那些个黄昏，就是在这个时刻，他正自东向西地走。他将要碰到那个鸡蛋换葱的，那个打洋油的，那个卖糖酥烧饼的……今天他谁也没有碰见，他神不知鬼不晓地就来到奔儿楼家。那两扇白槎小门虚掩着，他迟疑了一下，停住脚步又犯了踌躇。后来，当他想到现在他本是抗日政府的交通，他本是带着任务来的，才鼓足勇气进了院。走动儿这次进院不似以往，以往进院，他头也不抬，只知扎着头迈着轻巧的大步一直往屋里走。今天，他按照生人进院的“礼节”，站在院里先咳嗽了一声——生人进院先咳嗽一声这便是礼节。果然，奔儿楼在屋里接受了这礼节后问道：“谁呀？”
“你给我背背。”时令说，“先说咱俩是什么关系？”
“我。”走动儿在院里规矩地站着说。
“记死了。”小袄子说。
“你是谁呀？”奔儿楼想不到是走动儿光临。
“取灯教给你的话你都记死了？”时令问。
“是我。”走动儿又重复一遍。他只好这样“我、我”地重复着，他实在没有办法通报自己的身份。人在与人的交往中，实在没有办法通报自己的身份时，就只有如此这般地支应下去。
“哎。”小袄子答应得很脆生。
奔儿楼和走动儿用这种“谁”“我”的方式连续重复了一阵子，还是奔儿楼从屋里走了出来，他看见了黄昏中的走动儿。两个人对视了片刻，奔儿楼的大脑门儿向前“奔”了两下，转身就往屋里走。走动儿终于遇见了他早已预料到的问题——也不意外。他跟着奔儿楼进了屋，奔儿楼正背冲着屋门，双手扶着桌子站着。显然，他也知道走动儿会跟着他进来。走动儿站在这个熟悉的小屋里环视了一下周围，先看见门后那个锅台。锅台上散乱地扔着几个饭碗，虽有一盏油灯的照耀，它们还是显得很模糊。锅盖敞着，四周粘着奔儿楼刚才吃过的什么粥（高粱面或者玉米面的），粥锅里也歪着几个碗。眼前的情景使走动儿看见了奔儿楼的日子，他想，这锅里是攒了几天的碗呀。奔儿楼是无心洗碗的。走动儿到水缸前舀了一瓢水倒在锅里，熟练地找到一把炊帚，他替奔儿楼刷洗起锅碗来。但这举动却激怒了奔儿楼，他猛然转过身，冲着走动儿喊道：“你这是干什么？”
时令叫道：“小袄子。”
走动儿说：“刷刷锅碗吧。”
小袄子说：“我知道了。”说着换了一个姿势，可叫劲却叫得更加厉害。弄得时令的自行车一扭一歪。时令努力扶稳车把想，叫劲就叫劲吧，反正也不是一个阵营里的人，我能把你带到代安就是万幸了。他开始跟小袄子说话，也希望小袄子坐车随和点。
奔儿楼说：“不用你。”
小袄子没有被人驮过，她身后又是时令，坐在大梁上就不免扭着身子直叫劲。时令拱着小袄子的脊梁，闻着一阵阵汗味儿，一阵阵脂粉气，说：“你完全可以放松一点，不必太叫劲。”
走动儿却不放下炊帚，他坚持刷着。他先把几个碗洗干净，找到从前奔儿楼娘摞碗的地方把碗摞好；再把锅刷干净，把刷锅水舀出来泼到当院。然后就着炕沿儿坐下来。走动儿的行动似乎让奔儿楼安静了一些。走动儿坐在炕沿儿上，掏出了他的短烟袋，点上一袋烟对奔儿楼说：“粮食够吃吧？”
时令和小袄子一前一后出了笨花走十里，走上去代安的汽车道。时令对小袄子说：“来吧，坐在大梁上吧，我驮着你走。”这辆富士是“二六”型，不高，小袄子把身子一欠就坐上大梁，时令骗上腿骑起来。
奔儿楼不说话。
时令在小袄子后头推辆半新不旧的“富士”自行车，他上身穿着前襟短后襟长的西式衬衫，下摆掖进裤腰带里；下身穿一条毛凡尔丁的西服裤，像是大城市来的一个文明人。
走动儿又问：“棉袄拆洗了没有？”
早晨，从笨花村走出了小袄子和时令。小袄子穿着葱绿毛布大褂，黑充服呢皮底鞋；头发用生发油抿得很光，鬓角两侧卡着粉红色化学卡子。她脸上施过脂粉，嘴唇鲜红，一块白纱手绢掖在毛布大褂的袖筒里。这毛布大褂细袖管，卡腰，大开气儿，下摆紧包着腿。小袄子穿起来很觉着紧巴。先前小袄子只试过，没正式穿过。现在穿上，一时还真迈不开腿。这倒引她想起那次金贵问她穿上大褂怎么走路的事。小袄子当时说：“抿着腿走呗。”现在她就使劲抿着腿在时令前头走，走得一扭一歪。时令在后边看着小袄子一扭一歪的样子，心想，看你也不是个穿大褂的材料，也只配穿抿腰裤，围着花地转。
奔儿楼还是不说话。
鸡叫头遍时，小袄子终于同意下来。她回到家，睁着眼躺到天亮。
可是走动儿已经看出奔儿楼的棉袄是没有拆洗的。黑粗布小棉袄，油渍麻花，像粘了一层浆，硬挺着，前后都撅着。走动儿决定先从奔儿楼的生活入手谈他要谈的事。走动儿说：“奔儿楼，我知道你的粮食不够吃，你的棉袄也没拆洗，咱们走吧。”走动儿冲着奔儿楼说了一个“咱们”。
小袄子还要和取灯大谈淫乱和赎罪，取灯又截住她的话，就把今天时令和她找小袄子的真正目的讲了出来。她对小袄子说，这也是个立功的机会。开始小袄子推托着不干，说她可没见过这阵仗，大白天找金贵放吊桥带时令过炮楼，吓死她也不敢，叫别人认出来，非崩了她不可。取灯就劝小袄子不必那么害怕，上级把任务交给她是做了全盘考虑的，也是出于对她的信任。第一，代安离笨花远，没有人认识她；第二，根据金贵的为人处世，他不会六亲不认去出卖时令和小袄子。好狗还护三邻呢。
奔儿楼面对走动儿，本来是要把他的愤怒贯彻到底的，刚才走动儿的刷锅洗碗甚至更激起了奔儿楼的无名火。但当走动儿说了一声“咱们”时，奔儿楼的情绪不知为什么稳定了一些，他想听听走动儿的下文。
取灯说：“看你，还觉得占了便宜一样。”
走动儿见奔儿楼稍显安静，就说：“是这么回事，我说‘咱们’走，不是跟我走，我没有什么好跟的。咱是跟抗日走。你是个识文断字的孩子，一听就明白，现时，有骨气的青年，哪有不受抗日吸引的。咱们走吧。”
小袄子说：“开始他要给我买哔叽，我说买哔叽还不如买毛布呢，哔叽比洋布也强不了多少。谁愿意净挨他糊弄。”
走动儿的开场白果然吸引了奔儿楼，他终于朝走动儿转过了身。在灯光下，奔儿楼第一次专注地打量起炕沿儿上的这个人。先前他的眼光从来都是忌讳和这个人的眼光相遇的。他发现走动儿正用热切的眼光等待着他的回答，那眼光里有无尽的诚恳和无尽的期待。奔儿楼想，也许他们两人之间不能这样无休止地僵下去吧？他终于没有人称地对走动儿说：“哎，你说让我跟抗日走是什么意思？”
取灯说：“也别说得那么悲悲切切，可你也不能老由着个人的性子做事了，想收都收不住。你看你跟金贵的事就不能说恰当，在村里影响着实不好。你自己也说了，你还要人家的毛布。”
走动儿说：“跟抗日走，就是脱产。”
取灯没有准备小袄子要同她谈淫乱的事，便想绕开话题。可小袄子还是就淫乱的事做着发挥，说：“我就整天觉着有魔鬼牵着我往地狱里走，我背过的片儿上画的地狱，可叫人害怕哩。”
奔儿楼听说脱产，决定问个究竟。他问走动儿：“我能干什么？”
小袄子有点不好意思地说：“可我还要过人家的毛布哩……我还……我还淫乱。金句上说，淫乱就是罪。罪人早晚要受到惩罚。每逢山牧师一念那俩字，我就一哆嗦。”小袄子说着说着眼圈儿就有点发红。
走动儿说：“你能写字。”接着走动儿就把政府缺一名刻写员，他推荐了他的事，一五一十地讲给了奔儿楼。
取灯说：“全在个人。就说你吧，为什么你一会儿一个样？就说这次日本人来笨花吧，看你帮了笨花多大忙。帮笨花忙也就是帮了抗日的忙。”
奔儿楼兴奋起来，他没想到走动儿是为了这事而来，一时间他忘记了眼前的走动儿是谁，只急切地问：“何时动身？”
小袄子说：“都是一个笨花村的人，也不一样。为什么我就愿意和你说话，整天可眼气你哩。”小袄子说着，就着灯光仔细端详取灯，“看，你也长，我也长，越长越不一样。你说是不是主给定规的？山牧师说，人的一切都是主定规的”。
走动儿说：“当下就走。什么也不必带，脱产干部是吃公粮、发衣服的。”
取灯说：“也不必，都是一个笨花村的人。”
奔儿楼没有二话，把街门一锁就跟走动儿上了路。
时令先走了，没回自己的家，住在前街一个堡垒户家。取灯和小袄子在大西屋继续说话。取灯也愿意通过这次谈话使小袄子走上正路，动员一切抗日力量团结抗日也是青抗联的工作任务。她们面对面坐在一张课桌上，一盏油灯在头上照耀。当大西屋只剩下她们两个人时，小袄子才显出了彻底的轻松。她说：“人家时令在县里，是大人物，往你跟前一站吧怎么也是个不自在。”
走动儿在前奔儿楼在后，他领奔儿楼向河南岸一个叫冯村的地方走，那里住着抗日政府。在路上，走动儿本来还准备再和奔儿楼作些情感上的交流的，但奔儿楼故意落在后边和走动儿保持着一定的距离，走动儿够不着他。走动儿停下来等奔儿楼，奔儿楼就停下来看星星。走动儿开始走了，奔儿楼又走。走动儿在前头喊他，他就似答应非答应。走在前头的走动儿就想，这也不能怪奔儿楼，我是谁？不是他爹，不是他叔叔大伯。我是谁？我不过是他娘的“靠家”。笨花人管走动儿和奔儿楼娘这种相好的关系，叫俩人“靠着呢”。靠着的男女双方都可称为“靠家”。走动儿是奔儿楼娘的靠家，奔儿楼娘也是走动儿的靠家。现在走动儿在前边想到了“靠家”这两个字，奔儿楼在后头也想到了“靠家”这两个字。奔儿楼走走停停地心想，我这是跟谁走呢？跟的是我娘的靠家。哎呀呀，糊涂煞我！我快回去吧，要抗日，也不一定非跟我娘的靠家走不可。我的手艺既是已被政府认识，早晚都会派上用场。找找向文成也比跟这个靠家走强。奔儿楼想着就真不打算跟走动儿走了，他突然一转身，撒腿就往回跑。
“呆会儿我走了，让取灯递说你吧。你们再具体谈谈，她是四区青抗联的干部，专管你们的。”时令说。
走动儿发现奔儿楼在往回跑，便追了过来。走动儿走路、跑步都有经验，他三步两步就追上了奔儿楼。他截住奔儿楼说：“奔儿楼，你站住，你要到哪儿去？”
“这是干什么？”小袄子更奇怪了。
奔儿楼说：“回笨花，不跟你走了。”
时令说：“明天都穿上，头上再使点油，别俩化学卡子，卡子越鲜亮越好。”
走动儿说：“说得好好的，怎么不走了？”
“有一双，充服呢面的。”小袄子觉得时令的问话越问越怪，就反问道：“你问这干什么？”
奔儿楼说：“你是谁呀？”
“你有皮底鞋没有？”时令问。
走动儿一听，奔儿楼这是说出了自己的心里话，便说：“我是谁？我也正想这件事。对于你，也许我谁也不是。可我是抗日政府的交通，专领人往该去的地方走。现时你离开我，还真叫寸步难行。你要抗日，可抗日在哪儿呀？尹县长在哪儿呀？政府在哪儿呀？谁知道？我知道。你就是回去找向文成，向文成还得找我来领你。”走动儿的话里有关心，有劝说，也有“威胁”。他是想，奔儿楼，你就真是我儿子，必要时也得给你点“威胁”。
“藕荷色的，绦子上还有小碎点。”小袄子说。
走动儿的话还真在奔儿楼身上起了作用，他不跑了，在月光里重新审视起走动儿，觉得眼前这个人对于他来说，到底是有几分熟悉的。而他给他讲的道理，更没有反驳的余地。奔儿楼服输似的说：“好吧，我跟你走。”说着一转身快步超过了走动儿。
“沿着什么边儿？”时令问。
现在是奔儿楼在前，走动儿在后。奔儿楼向前扑着身子，深一脚浅一脚地一阵快走，弄得本来习惯走路的走动儿竟也走得吃力起来。转眼他们就走到了孝河边。奔儿楼踏过了一个不高的新土堆，那是他娘的坟。走动儿本来想要告诉奔儿楼，他娘就在那堆新土底下，但他没有说出来，他怕说出来，奔儿楼又会节外生枝。现在最重要的是他要把奔儿楼领上一条光明大道。他看着前边这个越走越顺当的孩子，一时间突然生出一种父亲般的自豪。
“葱绿的。”小袄子说。
49
“什么色的？”时令问。
七月，该挂锄了。挂锄是农事的一个阶段性标志。这时，庄稼已显出成色，浇水和锄草都可以停止，只等待收割了，锄头就被主人挂起来。今年，笨花的庄稼种得潦草，人们种庄稼已分不清阶段。庄稼该吐穗的时候不吐穗，该开花的时候不开花。锄，变得可挂可不挂。
小袄子说：“嗯。”
中午，闷热难耐，向家院里分外安静。取灯走了，家里只剩下同艾、文成和秀芝。十四岁的有备也脱产参加了分区后方医院，当下医院就设在向家大西屋。不过脱产的有备目前并没有离开家，并没有脱开他笨花的“产”。身为八路军的有备，身上也还没有子弹，没有枪，没有军装，没有军帽，只有一个皮挎包。皮挎包是有备从尹率真那里动员来的。有备离八路军越近，作风也越是模仿着八路军。他先学会了“动员”，动员是同志间的一种亲情，一种亲热得不分你我的时尚。取灯脱产时，西贝时令要求取灯动员他一样东西也是时尚。一次尹率真来向家，适逢有备要脱产。尹率真十分高兴，把有备夸了又夸，说有备聪明，多才多艺，在抗日队伍里放到哪儿都行。还说参加了医院，不久就是一名手艺高超的外科医生。冀西有所白校[1]，将来还可以被保送上白校。
小袄子听见时令叫她甘圣心，心里果然一松，不觉一阵高兴。甘圣心这个大名平时没人叫她，现在时令和颜悦色叫她甘圣心，她便觉得眼前的事也许并非和她猜想的一样，没准儿还是一件好事哩。莫不是时令要动员她脱产吧？没想到她给向文成送了一次信儿，竟给她带来了如此的好运气。小袄子忍不住高兴地说：“刚才的话都怪我多心，恁俩要是动员我脱产，谁也拦不住我。《圣经》上说浪子回头还金不换哪。”时令和取灯又互相看看，时令赶紧拦住小袄子的话说：“脱产的事以后再说。我问你，你真做了一件毛布大褂？”
尹率真夸有备，有备似听非听，他是在想自己的事。他想怎样才能更像八路军呢？现在他年龄小，又穿着老百姓的衣裳，混到老百姓群里，仍然是个小老百姓。他就想从尹率真身上动员一样东西——谁让尹率真和他第一次见面就用门上的对联和他拉关系呢。你说你叫率真，我叫忠厚，那么八路军向忠厚就得动员八路军尹率真一样东西。他看见尹率真的手枪就摆在桌子上，手枪乌黑，枪套也放着幽暗的光亮。有备想，这枪好是好，可我不能要。他又看见尹率真的皮带扔在桌子上，红牛皮带黄铜扦子。心想，这东西我也不能要，枪离不开皮带，皮带也离不开枪。他又看见尹率真摆在桌上的军帽——要顶军帽吧，军帽又太大，他撑不起来。要不就动员尹率真的钢笔吧，又想到县长不能没有钢笔，写信批文件都要用。最后，有备才物色到了尹率真的皮挎包。有备想，这东西合适，也是一个医生的必备之物（有备早已把自己想成一位医生了），里面放药品、绷带，连刀子、钳子都放进去，背在身上也能显出职业特点。有备动了心，就对尹率真说：“尹叔叔，你……你是说过你叫率真我叫忠厚吗？”尹率真说：“说过。处事无奇但率真，传家有道惟忠厚。”有备说：“咱俩离得那么近，我又脱产了，动员你一样东西行……不行？”尹率真说：“行呀，除了我的钢笔和枪一文一武之外，动员什么都行。”有备一听，觉得有可能，就说出了他的心愿。尹率真从身上摘下皮包，掂量掂量说：“给你吧，我还有一个小包袱哪。”说着就把文件从皮包里掏出来，包在了一个小包袱里。尹率真还有个小包袱，里边有文件，也有替换的衣服。逢到转移时他把小包袱往腰上一围，把两个角系在身前，包袱在身后贴住脊梁。也许尹率真觉得皮包对他来说不如小包袱用途大，而皮包对有备却有更大的用处，他是个行医的。
小袄子一席话，倒提醒了时令，他知道金贵送她毛布的事，现在这件事正好给他做小袄子的工作引出了话头。时令有些和颜悦色了，两条刷子眉一挑一挑的，一张嘴，他把小袄子叫成了甘圣心。
有备从来没有想到要行医，先前他对父亲的世安堂就缺少兴趣。向文成叫他学“抓药”，他不学，他嫌太单调。向文成叫他学配制丸散膏丹，他不学，他嫌太麻烦。向文成教他学号脉，他更没有耐心。总之，凡是世安堂的事他就总躲着。进出门时他单绕着世安堂走，他怕向文成喊他。现在有备却要行医了，那是抗日的需要。现在虽然还没有人叫他向医生，可他是抗日后方医院的脱产军人。他想，这和向文成叫他学抓药可不是一回事。
两个人一边说着话一边就往笨花走，三更时他们赶到了笨花。路过套儿坊时，取灯敲开了小袄子家的门。她拍拍小袄子的窗户说，她是取灯，她要小袄子马上到她家大西屋去一趟，有人在那里等她。她指示小袄子，她俩不要一块儿走，要拉开距离。小袄子在屋里听见取灯的话，不敢迟疑，赶紧穿上衣服来到当院。她和取灯一前一后绕着村外来到向家，摸黑走进大西屋。取灯顺手点着了一盏残留在房顶上的吊灯，就见时令从门外闪了进来。时令脸上格外严肃，两条刷子眉紧锁着，只拿眼把小袄子一阵打量。小袄子顿时紧张起来。平时时令在村里就少言寡语，有些大模大样，现时又在敌工部工作，小袄子就更觉出时令的威严。谁都知道，敌工部不同于一般抗日政权部门，是专门在暗地里对付日本人和警备队的。小袄子心跳着，想着我这是犯了什么案，时令是来审案的吧。这次日本人来笨花扫荡，我可是立了功的。莫非有人反映我要过金贵的毛布？这件事也怪我，做大褂不偷偷摸摸在家缝，还非得到城里成衣局去砸不可。砸完又在笨花到处找绦子边儿沿大襟，这就是暴露了目标。小袄子想到此，觉得还是自己先坦白为好。她没头没脑地对时令说：“那东西也不是我张嘴要的，是他许给我的，非给不可。”时令和取灯互相看看，觉得小袄子的话有点蹊跷，小袄子继续说：“不论是要的吧、给的吧，反正毛布是穿在了我身上。人家别人怎么不穿，为什么就我穿？这不是，他人也走了，上了代安。这点事也成了老事，时令就宽大我吧。这件事什么也不怪，就怪俺家的房靠着他家的房，他家有棵椿树。还有，我刚为抗日送了个信儿，就自大了，这也罪加一等。”
后方医院在向家的大西屋成立是不久以前的事。有一天，走动儿领来两个人，一男一女，男的姓孟，三十多岁；女的姓董，才十几岁。他们都是外地人，说话带着外地口音。向文成一听他们说话，先对老孟说：“你离保定不远，可不是保定人，不是易县就是涞水。”姓孟的说：“你猜得真准，我真是易县人，易县大龙华，就在西陵边上。”向文成一听大龙华，马上就接上说：“大龙华，就是杨成武[2]打仗的地方。”姓孟的说：“一点不错，大龙华因为杨成武更出了名。”向文成又对姓董的说：“你离保定也不远，不是安新就是雄县。”姓董的说：“你又猜对了，我是雄县人，我们村紧挨着白洋淀。”向文成一听白洋淀，立刻又接上说：“雁翎队的事迹也是尽人皆知的事。”走动儿插个向文成说话的空儿，把孟、董二人来笨花的目的告诉了他，说他俩都是从冀西白校分配来的，到笨花是来组建后方医院。老孟是院长，以前是白校的教员；小董是医生，是白校的毕业生。孟院长又对向文成说，后方医院属分区领导，主要接收分区武装力量的伤员。目前医院才只两个人，医院的组建和发展还要靠向文成的帮助，上级让走动儿带他们来找向文成就是这个意思——向文成是医生，又是自己的同志。
取灯听时令说他要从代安过沟，便有些担心地说：“这可有危险，就在敌人眼皮底下过沟。”时令说：“干敌工的，就是要冒点危险。”
没想到有备首先受了后方医院的吸引，他看了一个时机，单独对向文成说：“我……我想参加呀。”有备说着，局促不安着，不知向文成将有何表示。
小袄子这次的表现引起了西贝时令的注意，他觉得小袄子可以利用。前不久他和几个同志要过封锁沟到东边开会，沿着两房高的封锁沟左转右转转不出去，只好回到四区找取灯。取灯正在一个村子里给民兵讲形势，时令把取灯叫出来说：“没想到我来吧？”取灯说：“怎么这么突然，听说你去东边开会了。”时令说：“会没开成，过不去沟。没想到咱们的行动还真受了这封锁沟的限制。”取灯说：“那你是不是不过啦，你还回四区吧，你看我顾了这村顾不了那村。”时令说：“看你多天真，莫非一个抗日干部还能想回哪儿就回哪儿。再说封锁沟还能真封锁住咱们呀。我回来就是找你商量这件事的。”取灯问：“找谁商量？”时令说：“找你商量。”取灯说：“我刚脱产，工作经验不足，我还能有什么好计谋。”时令说：“咱俩回笨花一趟吧，回笨花去找小袄子，听说她近来很活跃。”取灯说：“听我大哥说，她传来的情报还真起了作用，要不然笨花的损失可就不是这一点的问题了。”时令说：“所以就得趁热利用她。敌工部也掌握着她的一些活动情况，她连着金贵。她和金贵这条线，咱们得使用。再者，我们也分析过金贵这个人，现在看，他只是生性浪荡，好吃懒做才当了伪军。抗战以来还没有给我们形成什么大的危害。他是笨花人，兔子还不吃窝边草呢。他去代安也是为了躲开家门口，而且他媳妇还在笨花。”取灯说：“我有点明白了，你是说需要小袄子去找金贵，达到过沟的目的。”时令说：“对。可谁去找小袄子呢？你去最合适。把她叫出来。这事，女同志出面方便些。让小袄子领我从代安据点过沟，到了代安叫金贵给放吊桥。这事他准能办到。你看就这一条沟一个吊桥，可误了咱们不少事。”
向文成看着局促不安的儿子说：“好奇怪，你可是个不进世安堂的人呀。”有备说：“这可不是世安堂，这是大医院。”向文成说：“这么说你是嫌世安堂小是不是？”有备不说话了，心里说，小不小的吧，谁愿意整天守着自己的爹呀！有备不说话，向文成心里却明白。心里说，我知道你不是嫌弃医学，你是怵我。不过，有备主动要求脱产行医，向文成心里还是有种说不出的高兴。他想，孟院长是白校的教员，小董是白校的毕业生，白校是加拿大人白求恩大夫主持下的抗日名校，是青年人向往的地方之一。儿子要投奔他们，就等于投奔了白校，这和上大学学医也没什么两样。于是，向文成就像从前鼓励过武备和取灯脱产一样，现在他又开始鼓励有备了。他对有备说：“这件事我答应。医院连着抗日，抗日连着医学。可先说下，既参加了就不许三心二意，对工作更不许挑三拣四。”有备说：“知道了。”
这次日本人来扫荡，笨花村遭受损失不大，小袄子便十分得意。她知道是自己立了功，就又披件紫花大袄装起了八路。
向文成帮助孟院长完整着组建后方医院的计划，医院又就近接纳了几位新人，有男有女。新人里还包括了笨花的佟继臣，佟继臣是自愿参加的。孟院长通过向文成了解佟继臣的家庭和经历，又征求向文成的意见，向文成说：“佟家在笨花村，不能算是进步家庭，大革命时我们在村里搞斗争，针对的主要就是他家。可那已经是历史了。抗战开始，他家倒没有明显的亲日倾向，佟继臣在天津也只是学医。眼下抗日统一战线正在扩大，佟继臣既有此热情要求参加，也不奇怪。笨花全村的抗日热情，也不能不影响他。”孟院长说：“听说佟继臣在天津开过私人诊所，这段历史清楚不清楚？”向文成说：“这段历史，笨花无人了解，一来他开诊所时间不长，二来笨花无人在天津做事。”孟院长说：“目前我们是用人要紧，急需把医院先组建起来，像这种技术骨干就更需要。不清楚的地方慢慢了解吧。今后战斗会越来越多，伤员也会越来越多，抗战已经进入了相持阶段。”
小袄子的话应了验，没过三天日本人进了笨花。日本人的进村，果真和以往不同，部队长仓本握着战刀，让瞎话把村民集合到茂盛店。瞎话就一本正经地派糖担儿敲锣。谁知半天没有敲来几个人。荷枪实弹的日本兵和警备队便去挨户砸门，大多数院子都空着，末了只抓来几位走不动的老头儿老太太。仓本见扫荡扑了空，就烧了不少房子，抢了几家的花，还抓走了瞎话。瞎话跟日本人说了一路瞎话，用个脱身计骗过了日本人，没进城就又回了笨花。
后方医院接纳了佟继臣。佟继臣参加医院和有备的身份不同，参加后的做派也不同。有备只知道斜背着他的皮包东走西转，一副不军不民的模样。佟继臣是正式外科医生，举手投足都带着职业特点。就说洗手吧，佟继臣的洗手，和别人（也包括孟院长和小董）就有所不同。别人洗手就是洗手，把手在盆里匆匆一涮，搓搓肥皂再涮一次，用手巾擦干，完事。佟继臣洗手却有着严格的规范程序，他先把袖子高高卷起，再将手在脸盆中浸泡片刻，然后搓打肥皂。搓完肥皂将两只手的手指奓开，双手手指再交叉起来仔细摩挲一阵，最后到盆里冲洗。冲洗干净，两只手还要在身体两侧狠甩一阵，尽量把沾在手上的水甩掉，这才用块毛巾去擦。佟继臣有自己的专用毛巾，他专心看护着自己的毛巾，不似他人，不论谁的毛巾抓起来就用。对于佟继臣的洗手，医院同志就有议论，有备用笨花话对小董说：“洗个手也……也值当的哟。”小董却对有备说：“佟大夫洗手最正规，咱们都应该学习。”
向文成让群山在花柴地里挖了两个地窨子，上面盖上干草。同艾、秀芝和有备晚上都睡在地窨子里，向文成和甘子明离村做了转移。
后方医院在向家大西屋开张了，近期无战事，眼前还没有伤员。医院开张先惊动了笨花人，笨花人知道医院是专治外科的，一时间拥来不少外科病人：长疮的，长疖子的，发眼的，长痄腮的……都来了。孟院长对这些病人毫无准备，也没有药品，他就找到向文成说：“向先生，世安堂有没有什么外科用药，先贡献一点，应付一下眼前的急需。”向文成说：“孟院长，我这儿就有一小筒凡士林，一小包硼酸，连红汞、碘酒都没有。”向文成以前只攻内科，凡士林和硼酸都是山牧仁送给他的，让他留着自己用。现在向文成把它们贡献了出来。孟院长一手托着凡士林，一手托着硼酸，把它们交给小董，让小董配成硼酸软膏。他说，痄腮和疖子都应该用伊比软膏，硼酸软膏虽然代替不了伊比软膏，可咱们没有配伊比软膏的原料伊克度。硼酸软膏只能缓解各种炎症。他让小董配软膏，还让小董把方法教给有备，说，医院准备培养有备做调剂员。
向文成问小袄子是怎么听说的，小袄子神神秘秘地说，这就别管了，反正她听见了这俩字，这俩字还联着笨花。向文成没有再追问，只觉得小袄子的话不能忽视，他送走小袄子就去找甘子明。“扫荡”这两个字他们不止一次听说过，那是日本人在冀中实行“三光”政策的代名词。现在扫荡也一天天地逼近着笨花。开始向文成他们想让瞎话去挨家通知基本群众早做准备，可又怕村人容易把他的话当瞎话听，岂不就误了大事。想到这些，甘子明提议把任务交给村里的青抗联和妇救会。面对日本人的扫荡，笨花的转移和坚壁开始了，笨花人把粮食和花坚壁起来，人和牲口纷纷往村外转移。有亲戚的投奔亲戚，没有亲戚就在干花柴地里挖地窨子住。地窨子比窝棚矮，不容易被发现。
小董教有备配硼酸软膏，没有工具，也没有容器。有备问小董配软膏要用什么工具和容器，小董告诉他说，工具起码要有一把刮刀一块瓷板。至于容器倒好说，配完盛在一个大碗里也行。小董说完觉得还是概念，就又告诉有备刮刀什么样，瓷板什么样。有备仔细听完说：“有办法了，我做一把刮刀，瓷板也会有。”有备找了一段竹眉子打磨成一把刮刀，又到家里厨房把当年向喜待客的大鱼盘拿了过来。小董检验了这两种工具，称赞了有备，便开始教有备调制软膏。她把凡士林盛在大鱼盘里，让有备动手调制。她告诉有备说，调制时一定要耐心，把硼酸加入凡士林时要逐渐加，刮刀用力要均匀，尽量使硼酸在凡士林里溶解充分，硼酸是不容易溶解在油脂里的。
小袄子终于说出了她来找向文成的目的。她对向文成说，日本人要来笨花，过不了三天。这次的来和上次可不一样，因为她听说了两个字叫“扫荡”。
有备调制出了硼酸软膏，这是调剂员身份的有备“入道”以来第一次配制药品。他托着自己的成果去见孟院长，孟院长拿起刮刀仔细鉴定了盘中的软膏，肯定了有备的工作，并立刻让有备把软膏送给大夫使用。有备满心欢喜地托着软膏去找佟继臣，哪知佟继臣只拿眼轻扫了一下有备的盘中物说：“叫董医生去给病人抹吧，抹上一点倒也没有坏处。”佟继臣的语气显得十分不在意。有备对佟继臣来医院本来就有看法，他常想，向家人怎么能和佟家人共事呢。他去找他爹向文成表述他的看法，向文成却说：“有备你记住了，你是来抗日的，人家也是来抗日的，大目标是一个。各人有各人的习惯，也不能强求一致。他有长处你就学，他有短处你就记在心里。遇事不要大惊小怪，也不要和人家‘攀也[3]’。人家学医的时候，你还没有出生呢，你跟他比什么？他看不起硼酸软膏也有道理，叫你配制的这软膏本来就是个权宜之计。”
向文成见小袄子半天说不到正题，索性直截了当地问她，是不是从金贵那里听到了什么风声。小袄子一见向文成直截了当地问她话，就赶紧先关住世安堂的门，然后站在向文成面前神神秘秘地说：“文成大伯，全笨花村的人，我就相信你一个人。说到风声，我还真打听到一点。事关重大，我想先告诉谁呢？别看瞎话爷是支应局长，我也不能告诉他，怕他把实话说成瞎话，把瞎话说成实话，误了事。甘子明大伯呢，不知道怎么回事我有点怕他。想来想去还是递说你吧。”
有备托着软膏找小董，小董热心地肯定着有备的成绩，热心地为病人涂抹。有的病人敷上还真见了效。长痄腮的不服这软膏，皮下化了脓，脓排不出来，痄腮又紫又红。小董就去找孟院长反映，孟院长一时也觉得束手。就此他想了许多，他想，医院建立了，人员也能应付了，剩下的当是药品。现在才是碰到了一两个长痄腮的，将来战斗一打响，伤员一下来，缺药可就成了大问题。孟院长带着这个问题又去找向文成，他说：“文成同志，我来笨花前就听尹县长说过，你有一个买药的线索可直通天津。现在咱这里急需的也是药品，我来兆州时倒是带了一部分东西，都装在一个驴驮子里，白求恩大夫把这种驮子叫‘卢沟桥’，可这里面大都是器械，‘卢沟桥’走得也慢，现在还在路上。即使到了笨花，其中的药品也有限。我是想说，天津的线索咱们能不能利用一下？”向文成想了想说：“天津的线索我倒是利用过一次，那次是我为一个病人找链霉素。药也运到兆州了，被日本人扣了。这件事你让我再想一想，因为这件事还得通过神召会的山牧师。”孟院长一听山牧师的名字又说：“听说这个瑞典牧师对中国的抗日战争甚表同情。”向文成说：“不光是表示同情，还真愿出些力哩，那次的事他还亲自找过仓本。虽然药品没能要回来，可也看出了对咱的真心。所以山牧仁这里问题不大，关键是药品怎么运到笨花。这样吧，你先拉个单子吧，剩下的事我考虑。”
小袄子觉出是自己说错了话，一阵局促不安，说：“文成大伯，可别跟我一般见识。我不会说政治上的话，说错了也别嫌我。”
孟院长拉了一个进药的单子，其中尽是战地外科的必备药品。像碘片、红汞、磺胺、甲紫、黄碘等。孟院长拉好清单，在中文后面又注上拉丁文，然后把单子交给向文成。
向文成说：“你说的不完全对，说日本怕八路还差不多。因为他是在中国的地盘上，两眼一麻黑。八路可从来不怕日本人，东躲西藏是暂时的。”
孟院长拉着清单，向文成就考虑着事情该如何运作，不能让药品再像上次那样落入日本人手里。向文成左思右想，终于想出了办法。可眼下他不能亲自进城去见山牧仁，那么这事还得通过三灵。可是让谁去叫三灵呢？向文成想来想去想到一个人，这人便是素。向文成决定让素进城到福音堂去把三灵叫来。
小袄子说：“文成大伯，什么事也瞒不住你，也就用不着瞒你了。前阵子金贵从代安一回城就捎信叫我。如今这世道就像麻秸秆儿打狼，两头怕。情况一吃紧，金贵也不敢回村了。你说八路军怕日本，我看日本也怕八路军。”
素不爱梳洗自己，是个邋遢闺女，混在人堆里不显山水。向文成想，完成这个任务就得找个邋遢闺女进城。秀芝叫来了素，向文成把进城找三灵的事讲给素。开始素很害怕，说，城门口有日本兵站岗，她怕日本兵，日本兵净欺负闺女们。向文成说，这件事虽存有一定危险，素的顾虑也属正常。可日本兵在城门口站岗和出来“扫荡”还不一样。直到今天，还没有听说日本人大白天在城门口欺负女人的事。他让素就穿平时的衣裳，也不用梳头洗脸。越这样，越不会被日本人注意。向文成说服了素，他又嘱咐素说，站岗的要是问她进城干什么，就说到仁和裕抓药。向文成还真给素开了张方子，让素装在衣服口袋里，还给了她抓药的零钱。
向文成说：“想想夜校也有好处，对个人会多一层管束。听说你这几天净往城里跑。”向文成开始引小袄子说事。
素进城叫来了三灵，向文成把托山牧仁买药的事给三灵做了交代，他特别让三灵转告山牧仁，天津的班牧师买到药品后，药品不能再走石家庄、兆州城这条线，要走沧石路。在沧石路上的前磨头卸车，再运到兆州的梨区。在梨区一个堡垒户家，把装药的箱子换成梨筐，再找个“卖梨的”，把梨筐用小车推到笨花。向文成照着孟院长的清单估摸过药品的分量，他说两个梨筐一辆小车是可以盛下的。
小袄子说：“我算什么稀罕，先前上夜校那工夫，没踢破了恁家的门槛。我一辈子也忘不了那些个天，一进夜校的门，我就像变了另一个人。”
三灵回到城里，把向文成的托付详细告诉了山牧仁。山牧仁又托了天津的班牧师，后来，药品按照向文成为其策划的路线果然平安运到了笨花。
向文成领小袄子进了世安堂，一边信手打捋着什么东西，一边对小袄子说：“小袄子，你可是个稀罕。”
药品运到后方医院，全院一片欢腾。孟院长把药品拿出来，一样样给大家讲解，向文成也在一边细听。原先他只知道红药水，却不知道配制这红药水的原料是红汞，红汞原来是一些盐粒大小的块状物。向文成只知道碘酒，却不知道碘酒的原料是碘片，碘片的形状像荞麦皮。他还从孟院长那里得知，碘片不溶于水，只溶于酒精。红汞是溶于水的，却不溶于酒精。
小袄子从不来向家串门，上夜校的时候她只去大西屋。现在小袄子来串门，又要向文成去世安堂，向文成就觉出小袄子真是有事找他。他便领小袄子往世安堂走。
药品的到来，使有备的调剂工作也正式开始了，引导他入门的还是小董。小董在白校时就学过调剂，还学过拉丁文，她教有备配伍和配伍禁忌，还教有备拉丁文。有备在大西屋的一头，开辟了个小药房。他让群山帮他钉了一排药架，又让秀芝给他找了一个包花的大包袱皮，把药房和外面的诊室隔开，有备整天身挎尹率真的皮包撩开白布出出进进。药房里井井有条，常弥漫着石碳酸的气味。小董走进来，耸起鼻子闻闻，笑眯眯地对有备说：“我就爱闻石碳酸的味儿，有了这味儿就像个医院了。”她又看看正在淋蒸馏水的有备说：“淋蒸馏水的时候，水的温度不要太高，太高了就会把水碱滤进来。”原来，小董教有备制作的蒸馏水并非真正的蒸馏水，制作真正的蒸馏水要用蒸馏器，他们没有。他们只让秀芝把凉水在大锅里烧开，然后他们把开水倒进一个容器，再通过一块脱脂棉将水过滤到另一个容器，滤去水中的杂质，便成了“蒸馏水”。向文成走进来看看有备在制作蒸馏水，说：“这和古代的‘漏’是一个原理，漏是计时器，是靠滴水计时。”有备就一本正经地对向文成说：“原理一样，可用……用处不一样。”向文成说：“是啊，我说的是这个原理。”说完他又问小董，这种蒸馏水和真正的蒸馏水有没有区别。小董告诉向文成，还是有区别，脱脂棉只能滤掉水里的杂质，终不如蒸馏水纯净。有备就觉得向文成问得过细，也不是时候，就像成心揭后方医院的短一样。有备虽然没有见过真正的蒸馏水，但他知道，没有真正的蒸馏水也得开医院。也许向文成也觉出自己的问题不合时宜，就走出“后方医院”去了世安堂。小董感到有备对向文成态度生硬，对有备说：“有备，你爹问问也没什么呀，咱们用土办法是无奈。”
小袄子说：“算不算的吧。我想递说你一句话，去药铺吧。”她说的药铺就是世安堂。
有备愿意听小董说话，更愿意听小董讲课。小董在后方医院不仅教有备调剂，还担任着为新人讲课的任务。她讲药理学，还讲解剖学，她的正式职务叫医助，人称董医助。个子不高的董医助，整天快乐地摇着一头齐耳的短发，把在白校学到的知识毫无保留地传授给新同志。她在大西屋那块黑板上画着人的骨头，人的肌肉，教新人辨认、牢记。她说人的骨头有二百零六块，单只从手腕到手指就有二十七块骨头。她说要真正了解人的解剖就要学得这么细致才行，医生给人做手术治病，就要先了解正常人的生理，不了解这些，一切无从谈起。董医助在黑板上画着骨头和肌肉，还画人的内脏，说外科医生虽然不治内科，可内脏也联系着外表，都是一脉相承。再说，我们的职业属战地外科，枪子儿炮弹都不长眼，伤到哪儿我们就得治哪儿。董医助画肺、画胃、画肝、画大肠、小肠……有备就从皮包里掏出本子，在本子上学着画。有一次董医助在黑板上画了一套男人的生殖系统，又画了一套女人的生殖系统。面对这两套东西，有备的心里生出一阵慌乱，手在本子上画着也不听使唤了。其实有备对人的这些部分并不陌生，先前他就从向文成的医书上看见过。小时候他看不懂，随着年龄的增长他终于看懂了。仿佛就因为他看懂了这些生殖器，他才变成了一个“大人”；又仿佛因为他变成了一个大人才看懂了这些生殖器。听董医助讲课的有备当着人在本子上画生殖器故意画得潦草，故意不加注释。一天董医助查看作业，翻开了有备的本子，她一页页地看，看得很仔细，说有备比她画得还好，将来她再画解剖图时就该请有备了。当小董翻到有备画的生殖器官时，就觉得有备画得太潦草。她问有备，为什么把这两部分器官画成这样，也不加注释？“你记住它们的名称了吗？”董医助问有备。有备吞吐着说：“记……记住了。”董医助指着一个地方问有备：“这地方叫什么？”有备说：“叫膀胱。”董医助又指着一个地方问有备：“这个地方哪？”有备说：“叫睾……睾丸。”他说得很吃力。董医助又指着一个地方问有备：“这地方叫什么？”这次有备横竖是不说了。董医助指的是男人的阴茎。她见有备实在为难，就说：“我知道你不是不知道，是说不出来。我也有过这样的时候。可是战争教育了我。那次大龙华战役，一个战士就是被日本的手榴弹炸伤了大腿内侧，还连带着阴茎和睾丸。我不光知道那个地方的称呼，还要每天为那个地方换药包扎……”后来董医助又让有备在女性生殖器上指出一个什么地方，有备也死活不指。董医助发现这时的有备脸颊通红，有汗珠正从脑门儿上流下来。她不愿再难为有备了。
向文成说：“算。”
董医助给有备讲解剖学，好像给有备的身心发育实施着催化剂，一时间他觉得自己真的变成大人了。他觉得当一个人对人类自身的生殖系统了如指掌时，他肯定就是个大人了。先前他从向文成的医书上看生殖器，并不是一个真正的大人，他是“冒充”。
小袄子说：“文成大伯就是会说话。我也算客呀？”
后方医院运来了药品，也迎来了各式各样的病人。孟院长的器械也运到了笨花，佟继臣也主刀为病人解除着各种痛苦。有备看佟继臣为一个水鼓病人在肚子上放水，竟然放出了满满一筲。病人的增多，使有备的工作也不仅仅限于药房的调剂了。他打针、换药、缝合伤口，哪儿需要他，他就到哪儿去。有时他还跟随董医助出诊。一天，他跟董医助到一个叫东湘的村子出诊。患者是一个女性，她已经发热三天三夜，却几天不敢进汤水，因为进了汤水就要小便，偏偏她撒不出尿来。这妇女小腹涨满，脸憋得紫红，头发“擀着毡”，痛苦地一个劲儿在炕上打滚儿，董医助和有备一时都看不清她的年龄。董医助给她试了体温，听了心跳。以小董这外科医生的身份，对这妇女的病一时也诊断不清，但是凭直觉，小董认为应该首先为这妇女排尿，她决定和有备配合着去完成。她给有备交代了“医嘱”，把一只筷子粗细的导尿管交到有备手中说：“需要排尿，快！”她说着，上手就撩开了病人的被子，病人的下身被彻底暴露了出来。
向文成说：“早晨喜鹊叫，必有客来到。天不亮就有喜鹊叫了。”
这是有备第一次看女人的下身，呈现在他眼前的是意外，又是他想像中的必然。意外就在于，他没有思想准备在他这个年龄就去面对一个女人的下身，那地方是足可以使他受到惊吓的。是想像中的必然就在于，女人的那个部分其实早就涌入了他的想像之中，他甚至还有几分看见它们的企盼。现在他看见了，这初次的看，只是为了按照医嘱去执行医生的意图：他应该把一根管子插进那里，却不许有半点胡思乱想。有备手持导尿管，走到病人跟前。董医助这时倒自愿做起了有备的助手。她扳开了病人并着的腿。病人转过脸，羞涩地看了看有备，脸上现出几分痛苦中的尴尬和无奈。也许她心里说，你是医生吗？你才几岁，就这样看我、摆治我？有备感到了她对他的不信任，踌躇起来。但小董又在命令他了，这一定是命令，不然有备还会踌躇下去，甚至半途而废。小董一边命令着有备行动，一边又递给有备一盒凡士林。有备知道，小董给他凡士林，是让他抹在管子上做润滑剂用。聪明的有备领会了小董的意图，把凡士林在管子上抹了抹。接着小董又把导尿的要领向有备做着具体布置，她说：“左手扒开大阴唇，右手持导尿管，徐徐前进。”小董说得自然，就像在说生活中最平常的一件事。有备照小董的“医嘱”一步步做着：左手的动作，右手的动作，他努力完成着，他竟然将那个管子送进了女人的下部。这时小董让病人的家属拿来尿盆接尿。然而，没有尿流出来。病人痛苦地看看有备，又看看小董。小董心存疑问地去检查有备的工作，她发现了有备工作的差错，错就错在有备插错了地方。小董赶紧把管子校正过来，这才有尿液流入盆中，病人脸上的痛苦渐渐消失了。小董又给病人留了药，嘱咐了她该嘱咐的话。
小袄子说：“你怎么知道我要来？”
小董和有备离开东湘村回笨花，一路上有备抬不起头。他不敢看小董，不敢看四周，只低着头看地。地就像在不停地旋转，本是平坦的大地似乎变得凹凸不平了，他走得深一脚浅一脚。小董看看身边的有备说：“有备，不用抬不起头，这不算什么，哪个医生都会出差错，这也不算大错。再说，女人的外阴部本身就很复杂，阴道口比尿道口又宽大。光看我在黑板上画的图可不容易了解。”董医助如叙家常一样地描述着女人的外阴。接着，董医助又告诉有备，今天这件事为什么让他去做。因为战地外科常常要遇到导尿的事，也是一个外科医生必须掌握的操作技术之一。现在才是遇到了一个女人，为男人导尿更难……有备用心听着小董的讲解，心情才慢慢平静下来。
向文成说：“正站在这儿等你哩。”说得像真事似的。
过了两天，东湘村的那位妇女好了，她在丈夫的陪伴下来答谢后方医院。两口子在大西屋碰见有备，有备一眼就认出了那个妇女，原来她是个年轻媳妇，人很饱满，看上去也很懂得收拾自己，把那天“擀着毡”的头发梳得很直。齐肩的黑发顺溜地披在肩上，显得她人很新鲜。她冲有备笑着，笑容里有几分羞涩，也有几分坦然，她好像在对有备说，那天被你看见的就是我。有备在这样的笑容面前又是一阵无地自容，他竭力躲开了那妇女的笑容和眼光，去叫董医助。董医助接待了患者夫妇，又询问了妇女的病情后说，她得的是急性膀胱炎，那天要是不马上排尿，就有尿中毒的危险。最后，董医助又给妇女开了药，她把一张处方交给有备去调剂。有备接过处方辨认着上面的拉丁文，他认出了，那是：Sulfamiga 。有备还知道，这药简称为：S.G。
小袄子走进向家，同艾在屋里看见也不出屋去迎；秀芝看见小袄子，转身便去忙个人的事；只有向文成在院里站着不动。小袄子见同艾和秀芝都不和她打招呼，也不在意，就对向文成说：“文成大伯，你在家呀。”
有备并不知道从前他父亲向文成也遇见过这种病，得病的就是奔儿楼的娘。中医是不懂得为患者排尿的，中医也不直接面对女人的生殖系统。
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当天晚上，韩先生果真把药款给山牧仁送到了福音堂，那数目大约是实际药价的一倍。
一场战斗就像是被后方医院“盼”来的。那战斗十分激烈，枪声十分密集。笨花人把这种密集的枪声形容成“炒豆”，他们说，听啊，像炒豆。
山牧仁差不多是从仓本房中被架出来的，两个军人请他上汽车，山牧仁一腔愤怒，甩开那两个日本人，连韩先生也不顾了，独自拔脚奔出了十五中学。
孟院长和全医院的人站在院里听“炒豆”，向文成也在听。他们都判断战场当在笨花以南，也许五里，也许六里。医院立时进入了战斗状态，大家都预感到他们面临任务的严峻。这将不再是给长疖子的抹药、给水鼓病人放水那么简单了。
仓本不急也不火，他脸上仍然挂着笑容，对身旁一位军人说：“替我送客吧，用我的车。”
很快，走动儿跑进来。走动儿后边跟着担架队。走动儿告诉大家，战斗是在一个叫大西章的村子进行的，原来这村子距笨花六里，紧挨着石宁公路。走动儿还就他的所知把战斗做了描述。这是一次日本人对分区大队的突袭，住在大西章的区大队要突出重围，冲锋和反冲锋持续了整整半天。四个村口都在进行着肉搏战，敌我双方倒在血泊中的人堵塞了村口，鲜血在车辙里流淌，又把车辙里的黄土凝固……
山牧仁说：“这不合适吧。既然您认为药品是属于我的，假如我要是不同意您刚才这个决定呢？”山牧仁有些激动起来，听着仓本强加给他的这个主意，他只觉得在受侮辱。而一想到笨花的朋友向文成在急等用药，就更加悲愤难忍。他竭力忍住心头怒火，猛地从座位上站起来对仓本说：“我是瑞典人，你这样做是超出了你的管辖范围的。”
民兵把担架抬进院子，担架横七竖八在院中摆开。有备第一次看见了伤员，他这才知道枪子不长眼是怎么回事。他眼前是流淌着的血，翻飞着的肉和断裂的白骨。一位被炸断了腿的伤员，断腿连着皮肉就斜垂在担架外面；一位让子弹把胳膊打断的战士，那胳膊反常地拧在一边；一位伤员的肠子流淌在肚子外头，那伤员正不由自主地抓起自己的肠子往肚子里摁……有备受着惊吓，有备又不愿让人看出自己正在受着惊吓。大西屋变成了手术室，三个用门板搭成的手术台已经开始紧张的工作。孟院长去为那个伤员收拾肠子；佟继臣给那个断腿的伤员施行截肢术；董医助为一个肩胛骨被打得粉碎的伤员清理创伤。他们都伸出手向有备要药品、要器械。有备把药品、器械分送到三个手术台前，然后他还要按照医嘱，为手术后的伤员施行包扎。包扎就是打绷带，原来打绷带也有学问，战地外科有一门学问就叫绷带学，教材上画着各式各样的图谱。先前有备只看着图谱拿绷带在自己身上练习，他时刻记着董医助的话：枪子是不长眼的，枪子打到哪里，哪里就需要包扎。现在枪子就打在了战士的肩胛骨上，有备就遇到了包扎肩胛骨的困难。有备拿起绷带在那战士肩上左绕右绕，绷带怎么也绕不上去，只在战士的肩上松垮着。这时董医助腾出手来就给有备做示范，绷带在她手里上下反复交叉有序，终于在战士肩上固定下来。有备仔细观察，也才记住了在肩上打绷带的套数。
仓本说：“是这样，兆州这个地方交通不便，日本军队的运输又经常受到抵抗力量的破坏。牧师需要药品，皇军也需要药品。对于像链霉素这样的珍贵药品，我们就更加需要。这样吧，您把药品留给我们，我们会加倍付给您钱。这笔加倍的款项，我们会让韩先生给您送去。”
有备在惊吓中受着锻炼，他还记得那次给东湘村那位妇女导尿的事。如果说那位妇女的外阴让有备受到过惊吓，那么今天，有备看见的这些和那次相比，那次的事简直微不足道了。今天有备才真正尝到了惊吓是什么滋味。比如，当医生把伤员流出的肠子重新往肚子里安排时，你的任务是要用手拉开伤员被切开的腹肌；比如，你要把一块块的碎骨用镊子从一个人的烂肉中找出来；比如，你要把一条人腿抬出去掩埋。那位被佟继臣截肢的伤员的一条断腿，就是有备和董医助抬出去掩埋的。当佟继臣为伤员做完截肢术后，他一边在脸盆里仔细地洗手，一边喊着有备。他口气高傲地说：“向有备，过来。”有备走过来，看着正在洗手的佟继臣。佟继臣不看有备，仍然洗着手说：“清理一下污物吧。”有备知道“污物”是什么，那是指处理伤员之后，遗留在手术台上和手术台下的一切废物：一条绷带呀，一堆不洁的棉球呀，废瓶子、脏脓盘呀……有备尽量不理会佟继臣的高傲，他按照佟继臣的吩咐，开始认真清扫。这时他总会想起父亲向文成对他的嘱咐：他不应该和佟继臣“攀也”，佟继臣是医生，他应该听医生的。
山牧仁说：“我不明白您的意思。”
有备清理完台前的污物准备离开时，佟继臣又叫住了他，说：“向有备，还没有清理完哪。”有备围着手术台寻找，就见台下还有一条带血的床单，那床单底下就是一条人腿。有备这才想起佟继臣刚才做的本是截肢手术。一条人腿足可以吓昏有备，一条人腿也可以使有备清醒。原来他的职业正联系着这些长在人体上的胳膊、腿，和脱离开人体的胳膊、腿。床单下的这条人腿是从高位截下的，大腿的肌肉翻开着，骨头的断面从肌肉里戳出来。有备知道这块骨头叫股骨，股骨的上端连着骨盆，下端连着胫骨。董医助说过，股骨、胫骨是支撑人直立行走的主要骨骼，股骨外面由四头肌包围。但是现在不是有备学习研究股骨和四头肌的时候，现在是要他扛起这条包括股骨、胫骨和附在上面的肌肉的腿，去把它掩埋。这件事不允许有备有半点犹豫，可他还是闭住了眼睛。他闭着眼搬了搬那条腿，觉得分量不轻，他还是去找了董医助，求她帮忙。董医助审视了一下眼前的事，动手先把那条带血的床单铺开，接着就去搬腿。她搬起了大腿的一头，有备学着董医助的样子，搬起了有脚的一头。他们把腿在床单上放好，用床单包住，再用绳子捆紧，拿根木棍抬出了村。
仓本想了想说：“牧师先生能不能帮我一个忙呢？”
黄昏中，他们把那条人腿埋在笨花村南的一个青草坡上。七月，正是闷热天，那条脱离开人体将近一天的腿放出腐败、恶臭的气味。有备和董医助埋好腿，沉默着往回走。还是董医助先开了口，她看着一路无话的有备问：“有备，你怕不怕？”有备不说怕也不说不怕，只是低头走路。董医助又自言自语似的说：“要说不怕才是假话呢。可这就是咱们的工作，净是你想不到的事。那回出诊我让你导尿就难为了你，这回又是一条人腿。下一次，谁知道还有什么想不到的事……对了，你还没有包过死人哪，我可包过。”有备问董医助人死了为什么还要包，董医助对有备说，八路军有规定，牺牲的战士每人要用两匹白布包裹后埋葬。谁来做包裹呢？也是这些医护人员。有备听着董医助讲包裹死人的事，又正值黄昏时刻，便觉得更加瘆人。却不知这样瘆人的事，还真的正等着他。有备和董医助回到大西屋，那个淌着肠子的战士死了，战士身边就放着两匹白布。佟继臣一见有备和董医助进了院，就喊住他们，让他们去包裹这位战士。有备正在踌躇，孟院长走过来说：“这件事让我和小董吧，有备还是个年轻同志，不能给他这么大的压力。”孟院长说着，把白布展开，就准备往战士身上绕。小董搬起了战士的身体，有备看见那战士的身体很绵软、很苍白，肚子上缝合过的口子还渗着血。他克服着眼前的恐惧，主动参加进来，蹲下，扶住了那战士的一个什么地方，战士的肢体已经发凉。转眼间，战士被包裹完毕，被包裹成了一个圆柱子。孟院长这才对小董和有备说：“一发迫击炮正炸在肚子上，升结肠、降结肠、空肠、回肠虽然都做了连接，还是没能活过来。”
山牧仁说：“那就请您的部下赶快把药还给我吧。”
晚上还有担架抬进来，医院又经历了一个不眠之夜。经过治疗的伤员们被分配在笨花的几个堡垒户家。一天一夜，有备就像度过了许多年。他只觉得自己很老很累，才体会到人为什么需要“歇会儿”。过去有备从不知道什么叫劳累，笨花人管劳累叫“使得慌。”那时他听见大人说使得慌，就想，这是怎么回事，莫非人还有使得慌的时候？他奶奶同艾看见忙不拾闲的有备常说：“也不嫌使得慌”。有备就笑同艾，心想怎么专跟我说我不知道的事。现在有备才觉出，人果真有使得慌的时候。懂得了使得慌的有备，又老又累的有备只觉得一阵阵天旋地转，脚下也不自主起来，看来真该找个僻静地方歇会儿了。
仓本说：“牧师您错了，我不会做出这种无礼的判断。基督教是全人类的，传教士都是人类中最优秀的分子，他们的诚实是无可非议的。因此我们才百分之百地相信，这药品是属于牧师先生私人的。”
后方医院设在向家，已经当了八路军的有备现在就还在自己的家中。家中有许多专属于有备的地方，先前有备一个人经常在家里“失踪”，连他娘秀芝都不知道他的去处。他到哪儿去了呢？房顶芝麻秸下，他不去，那是秀芝、取灯常去的地方；世安堂他不去，那是他父亲向文成的去处；大西屋他不去，他嫌太空旷。家里人都找不到有备。其实有备的去处很普通，大西屋房后有个废菜窖，有备在废菜窖里有一盘“炕”。他还去哪里呢？他还有一个谷草垛。说起向家的谷草垛，它高大得在全村属第一。这里堆放着新的和陈的谷草，谷草个子码得像城堡，城堡里还有有备的几个暗洞。有备脱产了，好久不来这城堡暗洞了。今天，累得天旋地转的他终于又想起了这里。他看了个时机（这时有备还自觉有几分不光明），躲过了同志们的眼睛，潜入了他那久别的草垛，就像回了他久别的家。他在谷草垛里左钻右钻，直钻到一个谁都不会发现他的地方，靠下来轻轻喘气。这时意外发生了：有备看见眼前有一双脚，是一双穿着大皮鞋的脚。这是日本兵的大皮鞋，日本兵来笨花，就是穿着这种大皮鞋。这鞋是土黄色的，高靿儿，硬邦邦的底子上还钉着铁钉。这皮鞋走在笨花的大街上，常踢起一溜溜的土花。孩子们不怕日本人的大洋马，怕的就是这种大皮鞋。有备顺着皮鞋往上看时，他看见黑暗处有一双眼睛朝他闪烁，就像夏夜天空里两颗游移不定的星星。有备在笨花夏夜的星空里，常看见这种游移不定的星星，它们忽隐忽现，不似有些星星挂在天空那样坚定、明朗。有备常感到这种忽隐忽现的星星最神秘，就像人在眨眼。然而草垛里的这两颗眨眼的“星星”让有备感到的却不是神秘，而是警觉。这不是星星，是人。他想着，把斜靠在谷草上的身子直起来，有些紧张地冲那两颗星星问道：“你是谁？”
山牧仁说：“如此说来，您认为我是私通八路军的。”
散乱的谷草抖动了一下，发出窸窸窣窣的声响。
仓本说：“刚才我的话才说出一半。我们在兆州的目的不同，遭遇也就不同。我们正面临着八路军、游击队越来越顽强的抵抗，而他们最缺乏的是药品。我们无法证明这些药品不是带进游击区的。”
有备又问：“你是谁？”
山牧仁说：“既是如此，就请您的部下把药品还给我才是，那是我的教徒托我买的。”
谷草又是一阵抖动，那双皮鞋却缩进草里不见了，“星星”也消失在黑暗中。有备浑身的疲劳忽然一扫而光，他决心把眼前的事弄个明白。他猛地扒开了谷草，两只皮鞋再次暴露了出来，还露出了一个人的腿和身子。有备看清了那腿上的裤子，是草绿色的军裤，一条腿上还缠着白毛巾。有备心里一惊：这是一个日本兵？他是怎么钻进我家草垛的？有备从来没有这么近的和日本人遭遇过，他该怎么办？是喊，还是先弄清这人的身份？他决定先弄清他的身份。他开始对着谷草里的人发话，语气竭力带出一个八路军应有的威严：“快出来！满院子都是八路军！”
仓本客气地接见了山牧仁。山牧仁用英文说明来意后，仓本笑容可掬地也用英文说：“我们都是住在兆州的外国人，据我所知，目前住在这里的外国人只有我们两个国家。我们和你们在兆州的目的虽然不同，但，都是为了这个国家的繁荣和文明而来。那么，我们两国的事就纯属于自家人的事，就不同于和中国人打交道。”
谷草里又一阵窸窸窣窣，这人从草下坐起来，果真是一个日本兵。他没有军帽，只穿着白衬衣和军裤。随着有备的问话，他努力把身上的谷草拍打干净。他的目光终于和有备对视了，却没有要反抗的意思。有备还是要显出些威风，他厉声对这人说：“把手举起来，有枪就快放下！八路军优待俘虏。”谁知对方听了有备的发话，既不举手，也没有任何动作，两眼只是盯住有备。有备这才想到，这人是不懂中国话的。他也才明白自己无力处理眼前的事。他急忙钻出草垛，冲着院子大喊起来。他的喊声引来了董医助，董医助和孟院长都来了，佟继臣也来了，有备把草垛指给众人。
山牧仁听了韩先生的话，决定亲自去见仓本。他靠了韩先生的引荐，在十五中学见到了仓本。十五中学本来是兆州的省立中学，现在学校停办，成了日本人的驻军机关，武的、文的日本人大都集中在这里。
草垛里的日本兵在众目睽睽之下钻了出来，在人前尽力把身体站直。从他那条绑着毛巾的腿上看，腿是受了伤的，有血从毛巾上渗出来。他瘸着腿走了两步，又站住了。这是一个个子偏高，面孔白皙清瘦的年轻人，耳朵和嘴唇都很肥厚，脸上带着深深的愁容，愁容里还有惊慌。孟院长向他问话，他摇了摇头，摆了摆手，意思是他是不会讲中国话的。佟继臣便过来用日语和他交谈。孟院长这才想到佟继臣在日本留学的事。孟院长对佟继臣说：“先问问他是哪个部分的，为什么来到这里。”佟继臣问了日本兵，日本兵说，他叫松山槐多，是兆州仓本部队的一个下士，今天在大西章战斗中小腿负了伤，藏在了老百姓家中。战斗结束，日本人在打扫战场时把他漏掉了。他求生心切，晚上看见一个无人的担架，就偷偷爬上来，没想到被人抬进了八路军的医院，却又担心被认出，在混乱中他才又悄悄钻进了这个草垛。虽然他想求生，但是对于死他也做好了准备。
很快，天津的班得胜牧师就托人送来了链霉素。班得胜托了一个来兆州卖文具的教徒，这位教徒由天津坐火车先到石家庄，又从石家庄骑自行车来到兆州。谁知进城门时遭到了日本兵的搜查，日本兵单把链霉素扣留下来。这卖文具的教徒在福音堂见到山牧仁，把进城时的遭遇讲给他。山牧仁一听着了急，便去找教徒韩先生。韩先生说，此事看似不大，但比较复杂。因为最近常有人从天津带药，药都是带给八路军的。如果他去找日本人要药，日本人一定会说他通着八路。这就不如由他引荐山牧仁亲自去找仓本部队长。好在仓本认识韩先生，估计也会给点面子。
佟继臣把松山槐多的话翻译给孟院长，孟院长避开松山槐多，对大家说，战场上碰见这种事并不奇怪，他在冀西时，也遇见过日本兵跑到八路军医院来的事。这种情况一般都有特殊性质，一是日本兵求生心切，就像这个松山槐多说的，看见担架就上。二是这种人对侵略战争都存有矛盾心理，所以一旦负伤无援时，不用日本的武士道精神结束自己的生命，而是采取其他求生方式。孟院长在冀西时收治过这种人，过后他们还自发成立过反战组织，表示要为抗日出力。
三灵回到福音堂，赶紧把向文成托她的事，一五一十地告诉了山牧仁，山牧仁想了想对三灵说：“你再回笨花时，就替我转告向先生，他托我的事，我一定尽力，让他放心。”
松山槐多小腿上的伤势并不严重，子弹没有打着胫骨，只打穿了腓肠肌。佟继臣给他清理了伤口，又用日语问了他不少话，像审问。有备在旁边做助手，觉得松山槐多回答佟医生的话是认真的。松山槐多回答着佟医生的话，还不时看看一边的有备，似乎是对有备说：你相信我的话吗？我说的都是实话。有备为松山槐多包扎伤口，孟院长还专门检查了有备的包扎。
向文成不再挽留三灵，三灵从世安堂出来，和同艾、秀芝告了别，就回了城。
佟继臣把松山槐多的答话向孟院长做了汇报，他说，松山槐多是日本长野县穗高町人，一年前应征入伍的，今年才十八岁。入伍前是东京美术学校的学生，属西洋画科。东京美术学校的学生有不少人存有反战情绪，但松山槐多说他自己并不是一个激进的反战者，只是战争使得他不能再继续心爱的学业了。到达中国后他只盼战争早一天结束，好让他再有机会回到他的美术学校。
三灵听向文成说走动儿也不接话茬儿，只说：“文成大哥，我还得赶回城里去哪，天黑了，城门要关，就回不去了。”
孟院长听完佟继臣的报告说：“怨不得他的挎包里有一顶黑学生帽，帽徽是个‘美’字。挎包里还有一个本子，画着不少中国的风光。”孟院长思忖片刻又说：“松山槐多自己讲的这个故事，目前我们也只能当故事听听，也有日本兵为了生存，编出一些虚假故事的。”
三灵站起身就要走，向文成又拦住她说：“我还得给你说说走动儿的事。走动儿可是进步了，对抗日工作积极着哪。在区里、县里名声都很好。在咱们这一方，开展工作可顶了大事。”
松山槐多被安排住在向家一个废弃的草屋里。笨花人说的草屋并非用草搭成，这是百姓为存放农具和牲口吃的碎草的屋子。这屋里还有一盘小炕，现在成了松山槐多的病床。他在向家一住半个月，享受着和医院工作人员一样的生活待遇。每天为他换药的是有备。每次换药时，有备就把绷带解开，先用双氧水为他清洗伤口，然后把红汞纱条塞入伤口中，再重新包扎起来。开始松山槐多只观看有备的操作不说话，但几天后他的伤口不见好转，而且伤口里还化了脓。有备再换药时，松山槐多就比画着要过有备手里的器具，开始自己给自己处理伤口。他先把一条蘸着红汞的纱条塞进伤口，再把纱条从伤口另一面拽出来，两只手再捏住纱条的两端用力拉拽，鲜血立刻从伤口里流出来。松山槐多咬紧牙关，脸上却带着笑容对有备说：“要这样。”他指示有备也学着他的方法去做。有备学着松山槐多的动作为他换药，只觉得这动作未免太残忍，当他学着松山槐多的办法为他处理伤口时，觉得疼痛就成了他自己。可是，在做过几次松山式的处理后，松山槐多的伤口还真有了明显的改善：新肉正从伤口的四壁长出来，松山槐多欣喜地把新肉指给有备看，有备身上轻松了许多。
三灵说：“靠给我吧，我也知道你找这种药的用处。”
有备的轻松不仅是因为松山槐多的伤口长出了新肉，在给松山槐多换药的日子里，他还学会了用简单的日语和松山槐多交流。他管他叫槐多，他管他叫有备。槐多也学会了不少中国话，和有备相比，槐多比有备掌握的中文更多一些，因为日语里就有不少中国字。遇到两人语言不通时，就在槐多的本子上用中文写。
向文成说：“你回去就对山牧师说，说我托他一件事，事不宜迟，我急需一种叫链霉素的药，让山牧师托托天津的班牧师务必给买到，买到后再设法送给山牧师。”
槐多的本子不是一般的本子，是东京美术学校的速写本。本子上不光写字，还画着许多速写画，有铅笔的也有蜡笔的。这些速写画引起了有备的极大兴趣，从前他听尹率真和取灯都说过这种写生画，今天才终于见到了什么是写生画。他翻开一页看，是兆州的古城门，他看出这就是兆州东门：土城墙上矗立着一个城门楼，门楼上有块匾。从这个门洞出去走八里，就是笨花村。在这幅铅笔画的下边写着字：支那兆州，昭和十八年六月二十日。他又翻开一页，是几棵古柏树，下面的记载是“支那兆州柏林寺古柏，昭和十八年十月五日”。再翻，是一棵大白菜，旁边写着“兆州的白菜比长野的白菜大”。再翻是一个光头的男子头像，有备看出是槐多的自画像，画得虽然潦草，也能看出那是槐多本人。有备继续翻槐多的速写本，他翻到了自己家的草垛，这是槐多刚画上去的。槐多先用铅笔画出草垛的形状，又用蜡笔在上面涂了颜色。下边的文字注明是：支那兆州笨花村草垛，昭和十九年七月余养伤于此。
三灵说：“知道，班牧师叫班得胜，前几天还来过。”
槐多的速写本使有备向槐多说出了自己对美术的兴趣。前些天，当有备得知槐多是个学美术的学生时，还不愿把自己的兴趣告诉槐多。那时他想，自己是个八路军，而槐多是个日本兵，给日本兵治伤是八路军的政策；和日本兵谈画画就没有原则了。但是今天，当他翻看了槐多的速写本后，他有点要向他请教的愿望了。他对槐多说，其实他也画画，可是画什么不像什么，这是为什么。槐多说：“你画画让我看看。”他就势为有备摆了一个军用水壶，让有备在他的速写本上画。有备画了一阵，觉得和眼前的水壶还是有距离，就问槐多是为什么。槐多说：“我看出了你的问题。你画一种圆东西，先要找出它的直线。圆线没有标准，直线有标准。”槐多边说边从有备手里拿过本子，为有备做示范。他先用虚线画了一个长方形的方块，又用直线在方体里找水壶的各个圆线，然后再把这些不完整的圆线连接起来，纸上便出现了一个完整的水壶轮廓。槐多又在这个轮廓上画出了水壶的明暗，一个水壶便呈现在纸上。
向文成说：“天津有个班牧师你准知道。”
槐多的作画方法使有备的眼界大开，心里一阵豁亮。接着槐多又给有备讲了比例的重要。他说，画画要先讲比例，比如一个房子前卧着一条狗，狗旁边还有一只鸡，那么这三种东西之间就产生了比例，这种比例就叫比例关系。比如一个成年人大约有七个头高，这也是个比例关系。槐多对有备说，绘画的道理还很多，我讲的都是最基本的，都属于观察能力。在美术学校学美术，就是要锻炼自己的观察能力。
三灵问向文成是什么事，心里也知道这事肯定非同寻常。
有备为槐多治伤，槐多也培养着有备学习绘画的观察能力。槐多的伤腿逐渐痊愈，脸上的愁容也渐渐消失。闲暇时他常和有备一起到屋顶上画写生。有备问槐多，长野县和兆州一样不一样。槐多说，不一样。长野县有山、有水；兆州没有山，只有一条孝河，河里也没有水。有备说，你是说兆州没有长野好，是不是？槐多觉出自己的言语有失，急忙说，不是不是，不是这个意思。长野好，兆州也好，要不然为什么我在本子上画兆州。有备说，兆州好在哪儿？槐多说，兆州和长野许多地方都相似。这里的平原就很像长野，看到它就能使我想到我的家乡。长野有条千曲川，兆州有条孝河。孝河里虽然没有水，但它们弯弯曲曲的样子实在一样。我常常看着兆州想家乡。有备说，那谁让你们非要来中国不可。槐多不说话了，可思乡的心情显然还在继续，顿了一会儿，他喃喃地说：“……是的，谁让我来中国呢？”槐多沉默了，枕着自己的手掌在屋顶躺了下来。有备也躺在槐多的旁边。两人静默了一会儿，槐多叹了口气说：“有备，我给你唱一首歌吧，这是一首回家的歌。”他用日文低声唱起来，唱得婉转动情，自己还流着眼泪。
向文成对三灵说：“三灵呀，你再给办一件事吧。现在我进不了城，不能亲自去见山牧师，这事又不能落在字面上，只有口传。你是个靠得住的人，就替我转告一下山牧仁吧。”
有备听槐多唱完，就问他这首歌叫什么，唱的是什么意思。槐多说，这首歌叫《小小的晚霞》，这是一首童谣，唱的是乌鸦回家的事。他吃力地用中文给有备翻译着歌词：
向文成领三灵来到世安堂，先把硼酸收进一个药抽屉，然后让三灵在沙发上就座。三灵不坐，只看了个板凳坐下。
晚霞啊晚霞，天黑了，
向家人观看完这个又胖又大的面包，三灵又从衣兜里掏出一个小布包，专对向文成说，这也是山牧仁让她送来的。其实，她今天是专为送这个小布包而来，送面包是个捎带。三灵把布包打开，里面是一个电光纸包。打开电光纸，电光纸里还有一层纸，纸包上写着钢笔字，有中国字也有外国字。向文成小心翼翼地接过纸包，凑近了仔细看。他看懂了，对全家说：“硼酸，这可稀罕。先前只在医书上看过介绍，是外用消炎药。”三灵说，山牧仁让她转告向文成，他知道向文成正需要这种药。向文成接过这硼酸如获至宝，他把纸包又一层层包好，像突然想起了什么，就让三灵跟他去世安堂。
山上寺庙的钟声响了，
三灵走进向家，向家人也喜欢三灵，同艾、秀芝、向文成把她围在当院。三灵笑着对向家人说：“还是回到笨花觉着亲。”三灵说的回笨花亲，其实是看见了向家人。她自己的家空着。走动儿在区里当交通后，三灵的家就更无人进门，院里长着荒草。同艾知道三灵话里的含意，说：“想家了，就回来看看吧。”三灵不再多作寒暄，把一个白布包在石板上展开，里面是一个又胖又大的面包。这面包有钵碗大，烤得红通通的，还喷着发酵的香味儿。三灵告诉他们，这是她刚烤出来的，山牧仁一定要她带给向家尝尝。只是如今她烤制的面包仍然不地道，没想到这看似最简单的事倒难住了她。主要原因是酵母不对付，山牧仁从瑞典带来的干酵母都用完了。目前全世界都在打仗，邮路不通，瑞典人想寄又寄不过来，她就用本地蒸馒头的酵母代替。用本地酵母还得使碱，不使碱就酸，可一使碱皮就硬，她左试右试还不算成功。不过山牧仁却说好吃，她知道这是山牧仁在鼓励她。一个新鲜面包摆在向家，向家人无论如何都觉得是个非同一般的物件。院里弥漫着酵母的香气，也弥漫起欢乐。近来形势紧张，向文成已经许久没有这种欢乐了。这时他面对着石板上的面包又立刻展开了一个关于面包的话题。他说那年他在汉口时，渣甸路上有个英国人开的面包房，他看过英国人做面包，那过程比蒸馒头要复杂得多。单说醒面，一般人就做不到。面发好了，做成面包形状，还要“醒”，醒面的温度和湿度都得拿温度表试。
手拉着手都回家吧，
向文成早就要替梅阁买药，一直苦于找不到人。这天，有个女人走进向家，顿时打开了向文成的思路。这女人是走动儿的媳妇，现在城里给山牧仁揽饭——笨花人管当用人叫“揽饭”。前几年走动儿往西头奔儿楼家“走”的时候，走动儿媳妇就不想跟走动儿过了，便不时找向文成诉说心里的苦闷。其实走动儿媳妇比奔儿楼娘要年轻利索得多，脸和手洗得洁白，连衣服领子都是少见的干净，头发整日光亮乌黑，纹丝不乱，一个黑丝纂儿网把脑后的纂儿网住，纂儿网上常插着星星点点的银簪子。走动儿的媳妇叫三灵，也信基督教。山师娘看见三灵干净利索，就托向文成问她愿意不愿意给她帮忙。向文成把消息告诉三灵，三灵一听十分高兴。她和走动儿本来就冷淡，闺女安已经嫁了人，身边也没有子女拖累，便去了山牧仁家揽饭。三灵很快就掌握了山家的全套家务，从洗刷到炊事，一切按瑞典人的习惯做事，做得一丝不苟。她对瑞典人的饮食习惯尤其领略得快，她利用当地极少的炊事原料，创造性地为山牧仁做着烹调。笨花人来福音堂做礼拜时，常隔着花墙看三灵的炊事表演，或烤肉，或摊薄饼。整个福音堂常常弥漫着新鲜而陌生的气味。三灵和山牧仁一家相处得十分融洽，山牧仁不止一次对向文成说，感谢他为他推荐了三灵，使他在兆州愉快地完成着他的事业。
就像乌鸦归巢一样。
向文成还在和同艾盘算给梅阁买药的事，秀芝回来了，手里端着个空砂锅。同艾就赶紧问，梅阁喝羊奶了没有。秀芝说：“倒是喝了，可过了一会儿又吐了。吐了羊奶就咳嗽，痰里还裹着血。”向文成沉吟一阵说：“三期。”他说的是梅阁的病。原来女人的弱症就是肺结核。肺结核分期，三期已近后期。看来托人去天津买药成了刻不容缓的事。
孩子们回家了，
向桂“栽”到了卖植物油灯这件事上。宫崎通过韩先生从裕逢厚套购棉花，半个兆州的棉花都给了宫崎。为了满足宫崎无限的需求，向桂用重金高价收购棉花，支出了大量现金，可向桂得到的只是宫崎的植物油灯。偏偏向桂对植物油灯的市场估计有误，现在，随着抗日形势的发展，许多人家连灯都不点了，目前几十万盏植物油灯扔在仓库里卖不出去，裕逢厚让这些灯压得已濒临倒闭。向桂自觉没脸回村见同艾和向文成，只派小妮儿不时回村看看。小妮儿有时给同艾带一小蒲包橘子，有时带几斤炸食。向文成看见小妮儿就说：“小婶子，你可成了个使者。”小妮儿说：“文成，别给你婶子开玩笑了，你婶子连个开玩笑的精神也没有了。”向文成说：“也不必。你看你一回来我娘多高兴，我娘就爱吃南方的水果。”同艾生性和笨花人不同，在南方又养成了爱吃水果的习惯，对水果吃得还很挑剔。同艾看见小妮儿的蒲包也不推让，迫不及待地解开麻绳，拿出一个橘子掰开尝尝说：“倒是黄岩橘子。这兵荒马乱的，城里还有人买橘子。”小妮儿说：“都是日本人买，有几个日本娘儿们整天穿着趿拉板围着水果摊子。”小妮儿看同艾尝着橘子，却又想起向桂的大房聋扔子，便对同艾说：“嫂，得了空儿也给有备他聋奶奶送过几个去吧。”同艾就说：“你不说我也得送过去。”
月亮出来了，
同艾问向文成：“梅阁的病是不是弱症？”向文成说：“十有八九是。要是有架X光就好了，X光就是为了诊断弱症的。”同艾说：“早先咱在保定的时候，斯罗医院就有。”向文成说：“有是有，可X光只管检查，管不了治疗。目前咱是缺药，外国人发明的药在中国只有大城市有，我正托人给她找药呢。”同艾说：“快托托人吧，看把这孩子煎熬的，可怜见。”向文成说：“有种专治这病的药叫链霉素，这药只有天津有，贵得很，从天津买要好几块钱一支。在咱们这里卖，一支就得两斗麦子。”同艾说：“大粪牛还能舍得拿麦子给梅阁换药？”向文成说：“可舍不得。我盘算，先把药进来，咱替她打针，治病要紧。可是怎么才能把药买回来呢，我一时还没想好。”同艾说：“找找你叔叔吧，他整天跑天津。”向文成说：“最近一个时期，他不常去天津了，宫崎的事让我叔叔伤透了心。”同艾说：“你叔叔是不撞南墙心不死的人。当初咱都看着他卖灯的事不牢靠，他非干不可。你说宫崎买他的花，不给钱光让他卖灯，有他那样的糊涂人没有，他才是聪明一时糊涂一世。”
小鸟做梦的时候，
秀芝把早晨挤的羊奶在砂锅里热热，端着砂锅去给梅阁送羊奶。这些天向家刨了山药，有备净喂奶羊吃山药，又喂山药蔓儿，挤出的羊奶就格外稠。秀芝端着砂锅出门，砂锅里往外扑着奶香。
亮晶晶的星星闪耀了。
向文成说：“能说多少就说多少。等她哪天过来，我再仔细递说她。”
有备听完槐多的歌词，觉得天上仿佛真有亮晶晶的星星在闪耀。从前有备不知道什么叫朋友，他常听大人说：“这是我的朋友。”“来了个朋友。”“去送朋友。”他想，大人们真有朋友吗？人需要朋友吗？此时此刻，躺在屋顶上的有备想起了朋友这两个字。他问槐多：“日本人管朋友叫什么？”槐多告诉有备说：“叫道莫塔其。”说完他问有备：“你问这干什么？”有备本来要说：“我们做朋友——道莫塔其吧。”但他话到嘴边又咽了回去。他不能这样说。槐多再好也是个日本兵，而他是个八路军。槐多这时也警惕起来，在他看来，眼前这个小孩显然已经是他的中国朋友了，可他没有自不量力，他没有把自己的心情告诉有备。
秀芝说：“我说不了那么全。”
平时，槐多喜欢随意把他的黑帽子戴在头上，现在帽子就放在他身边。有备喜欢这顶帽子，它那黑呢子的质地，黑色亮皮的帽檐儿，都让他觉得新奇。尤其缀在帽子正中的黄铜“美”字帽徽，更显出它和一般帽子的不同。有时，有备替槐多换药时就故意把这顶帽子戴在自己头上。现在，有备听完了槐多的歌后又拿起了这顶帽子，他把它戴在自己头上说：“咱们先回家吧。”他拉起仍然躺在房上的槐多说：“我娘蒸糕呢，我闻见味儿了。”
向文成从门外走进来，知道同艾和秀芝正在说梅阁的事，就说：“这回让秀芝送，告诉她，再没有比羊奶更适合她喝的物件了，羊奶里含蛋白、脂肪和钙，糖分也不少。这不论对身体的营养，对肺病的钙化都有好处。”
有备曾把松山槐多介绍给向文成和秀芝，并偷偷对爹娘说：“这个日本兵和别的兵可不一样，可别拿他当日本兵对待。”向文成说：“你说他和别的日本兵不一样可以，可你说别拿他当日本兵对待可就说不通了。好坏他也是个日本兵。”向文成说着看似不疼不痒的话，也早就在观察松山槐多了。一次，向文成看有备给松山槐多换药，无意中也看见了松山槐多的速写本。他翻到兆州城门那一张就说：“城门的匾上还有四个字哪，你光点着四个黑点。匾上光点四个黑点不行。你应该添上去。”松山槐多说：“匾上是有四个字，可一张速写画，不一定非把文字写上不可，画速写是要讲些概括的。”虽然松山槐多委婉地拒绝了向文成要他往画上添字的提议，可他由此发现了向文成的热忱，他向他请教，问他那是四个什么字。向文成说：“‘东门锁钥’。看，多么雄壮的四个字。那字写得也好，出自唐代大书法家虞世南之手。”向文成说这番话时本能地流露出一个中国人的自豪。松山槐多重视起向文成的话，但他并没有把字直接写在速写画的“匾”上，他在图画下方又添了一行小字：此城门的匾上有四字为：东门锁钥。字体雄壮、有力。松山槐多受了向文成的感染，写字时好像也带着中国人向文成的心情和愿望。
那天梅阁拿走花样，同艾就叫过秀芝说：“梅阁的脸色可不对，还有点恍恍惚惚的。这孩子的身子一天不如一天，咱们得帮帮她。”秀芝说：“文成让她吃药，她也拧着不吃。”同艾说：“叫她喝羊奶吧，这病就得靠将养。”秀芝说：“我叫有备给她送过，她说羊奶膻，硬是让有备端回来。”同艾说：“叫文成给她讲讲喝羊奶的好处，她还是听文成的。”
有备和槐多从房顶上下来，去向家吃糕。这天秀芝真的蒸了一锅黄米糕。有备就觉得，这是他娘专为槐多蒸的。可秀芝不这样说，她给槐多和有备每人夹了一盘子，又从笼屉里夹出几块，叫有备去给医院同志送糕。有备兴高采烈地去给大伙儿送糕，又觉得他这举动似又减轻了秀芝款待槐多的分量。
梅阁回家去替花样，忽又觉得这个花样不完全适用于她。她想的可不是风平浪静，也不是花好月圆，她要把她的向往寄托在这个枕头上。她就一边替着，一边做着修改。她先去掉了那个月亮，又模仿宗教画上的云彩形状画了几朵云彩，只保留了中间的帆船和下面的房子、树。最后，她压着上方的空白写了一排双描字：天国近了，时候到了。她觉得那几只帆船不是飘向别处，正是飘向天国。梅阁终于完成了这幅图画，终于完整了自己的思想。
向文成也来吃糕，他对松山槐多说，他知道日本人也吃糕，东亚人都吃糕，可每个国家有每个国家的吃法。就此，你们讲的大东亚共荣就行不通。松山槐多笑起来，笑容里有几分不自在。
同艾帮梅阁确立了枕头的形式，梅阁十分高兴，就开始按照这洋枕头的形式选花样。她选来选去，最后选了一幅平湖秋月：近处有房子和树，远处是水和几个孤帆，最上边有个圆月亮。同艾也觉得这个花样适合在洋枕头上用。她把平湖秋月取出来，交给梅阁说：“你回去替吧，替下来再把样子还给我。”
秀芝看着松山槐多吃糕，说：“今年的枣没长好，年头不好，枣也长不好。”
同艾一听梅阁要她出主意，想了想说：“梅阁我先问你，你打算做什么样的枕头？”梅阁说：“枕头还能有什么样的，用蓝布缝个筒子，一头一幅枕头顶，枕头里装上荞麦皮。”同艾说：“叫我说，咱们不做那样的，太守旧，做新式的洋枕头吧。先前我在城陵矶、汉口，都枕洋枕头。”同艾一说洋枕头，梅阁便恍然大悟似的说：“我知道了，准是山牧师他们家那样的，白的，扁的，没有枕头顶，花样直接绣在枕头上。”同艾说：“对，对，有的还在四周沿着飞边儿。这就是洋枕头，就做这样的。”
松山槐多明白秀芝说的年头是什么，那是因为他们这些日本人的存在。他羞愧地放下了筷子。
同艾把梅阁引到她的屋里，从一个抽屉里拿出两本大书，翻开来就给梅阁一幅幅介绍。她翻出一幅说：“这是个喜鹊登枝。”又翻出一幅说：“这是个鸳鸯戏水。”又翻出一幅说：“这是个麒麟送子……这是个莲花石榴，这是个五子登科，这是个狮子滚绣球，这是个松鼠拉葡萄，这是个猴偷桃，这是个鸡上架……这些都是咱们本地的花样子。”同艾又往后翻着说：“这是我在外地攒下的。外地人见识广，花样变化也快。你看，岳阳楼，洞庭船帆，平湖秋月，保俶塔，雷峰塔……塔里的那个媳妇是白娘子，白娘子是个蛇精，法海把她镇到这座塔里了。白娘子和法海可是斗了一阵子。白娘子领着水来淹法海的金山寺，淹不了，为什么？白娘子说：水也长，庙也长，法海的法力比我强……你看我说到哪儿去了，这是一出戏。你再看这张，这是断桥，断桥借伞，白娘子和许仙就是在这儿认识的。”同艾给梅阁讲着，梅阁的眼睛随着同艾的本子兴奋地忽闪着。她说：“敢情喜大娘有这么多花样，真是个万宝囊。我越看眼越花，哪个适合我呀？我这个人和别人不同。这喜鹊天天见，我也不喜欢断桥和雷峰塔。喜大娘，还求你给我出个主意吧。”
向文成看出松山槐多的尴尬，圆场似的说：“看明年的吧，明年没个长不好。”他说得信心百倍，带着“东门锁钥”般的豪迈。
原来梅阁看秀芝劈菜，同艾早在屋里看见了梅阁。这会儿一听梅阁要替花样子，就连忙从正房走出来，站在廊下说：“梅阁，快来吧，花样子我可攒了不少，老样的新样的都有。”同艾虽然早就不绣花了，花样子还真保存了不少。她找向文成要了几本大书，把花样子一张张都夹在书里。这书是向文成的硬皮医书，有中国字的，也有外国字的，有的书上还画着人的五脏六腑，人的眼睛、脑子，还有人的生殖器官，什么都有。同艾看不懂这些奇形怪状的图像，只用这书夹花样子。
松山槐多也听出了向文成话里的意思，重又把筷子拿起来，对着向家人说：“我预祝明年的好……年成。”
秀芝生性喜欢干粗活儿，做饭、熬菜不在话下。浆线子、待布也能胜任。可同艾教她织四蓬缯，到现在她也没有完全掌握，织出的布净跳梭。绣花的事就更少涉及了。她常对同艾说：“娘，你看我的手，就是拿不住绣花针。”同艾也不嫌她，说：“也不必去费那工夫，老年间的女人才净低头绣花呢。”
向文成纠正他说：“应该说好年景，不是年成。”
梅阁来到向家，看见秀芝正在晒干菜。秀芝把没成色的白菜用刀劈成四瓣，打算往房檐儿底下挂。好白菜她舍不得晒干菜，那要放进菜窖吃鲜菜，鲜白菜从秋后起要吃到来年正月。梅阁走进来不提刚才上梯子的事，看见秀芝劈菜，还假装精神地说：“文成嫂，我替你劈，你挂吧。”秀芝看看站在跟前的梅阁，觉得她今天的脸色很不好，蜡黄，颧骨倒通红。弱症病人的病越重，脸上越显得桃花粉色。秀芝知道，梅阁这面相正是弱症的特征，便明白梅阁的病又重了。她对梅阁说：“没几棵菜，也快劈完了，临黑，群山耕地回来让群山挂。”梅阁听了秀芝的话，就找了个蒲墩儿坐下看秀芝劈菜。只见秀芝抡起胳膊一刀下去，一棵菜立时就变成两瓣，再劈两下就变成四瓣。她劈得有力，劈得果断，劈得利落。梅阁不觉想到，若是自己真要替秀芝劈菜，还真没有这么大的力气。人要是不壮实，遇上本来的区区小事，做起来也会变得十分艰难。梅阁就这么一边想着，一边目不转睛地看秀芝把菜劈完。秀芝知道梅阁来向家有事，劈完菜在围裙上擦擦手说：“梅阁，有事吧？”梅阁说：“嫂子，我想给我个人绣副枕头顶。取灯走了，我又不能进城去教堂。心里憋闷得没抓没挠，也是为了排遣点寂寞。我知道恁家有样子。我想替一副。”秀芝解下围裙收起刀说：“梅阁，你要是找花样，我娘屋里比我多。走，咱去找我娘。”
[1] 白校：白求恩医士学校。
梅阁想蹬梯子上房去向家，爬了两磴就觉得腿发软。往上再爬一磴，眼前就有些发黑。向上看看，离房顶还远。再爬，便力不从心了。她闭住眼睛歇息一会儿，再想迈腿时，腿也不听使唤了。她这才倒退下来，从正门往向家走。
[2] 杨成武（1914—2004）：八路军抗日将领，时任晋察冀第一军分区司令员。
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[3] 攀也：攀比。