“男爵先生，您千万不要这样疑心瞎折磨自己，”奥莉维埃太太接着说，“太太爱着您，她心里只爱着您；她家的那个贴身女仆最清楚了，我们常在一起说，您是天底下最幸福的男人，因为您知道太太有多么好……啊！那是个完人……她每天都十点钟起床，然后吃早饭，是的。噢，再花一个小时梳妆打扮，这样就到了下午两点；两点以后她去杜伊勒利花园散步，那是谁都知道，谁都看见的；她总是在下午四点整回家，等着您到来的一刻……噢！准时得就像一座钟。她对那个贴身女仆没有什么秘密，莱纳对我也从来不瞒什么，噢！莱纳也不可能瞒我什么，她跟我儿子不错，对我儿子可好了……您完全明白，要是太太跟克勒维尔先生有什么关系，我们早就知道了。”
“他是爱玛纳弗太太！”男爵不由分说地又重复了一遍，“他们会有什么勾当？我一无所知，可我想知道，你会弄清楚的。如果你能把他们这一私情的蛛丝马迹都告诉我，我就让你儿子当公证人。”
男爵上楼回到玛纳弗太太家，他容光焕发，坚信自己是那个可恶的娼妓唯一心爱的人，那女人虽说跟鱼美人一样让人失望，却也同样艳丽迷人，风情万种。
“不可能！男爵先生，不可能！”她双手合十，连声说道。
克勒维尔和玛纳弗正开始玩第二局皮克牌戏。克勒维尔尽输，不管什么人，只要心思不在牌上，自然都是输的命。玛纳弗知道区长何以如此心不在焉，便毫无顾忌，乘机赢他：他经常偷看要抓的牌，不好便换，而且看准了对方的招数，玩起来总是胜券在握。
“好好听我说！他爱着玛纳弗太太……”
每一把的输赢为二十个苏，就这样，当男爵进门时，玛纳弗已经刮了区长三十法郎。
“克勒维尔先生？您想说什么意思？我不明白，”奥利维埃太太回答说。
“怎么，就你们俩！他们都到哪里去了？”国务参事见屋里没有别的人，诧异地说。
“谢谢，亲爱的奥利维埃太太；可事情还没有完呢！那克勒维尔先生呢？”
“您的好兴致把大家都赶跑了！”克勒维尔回答道。
这种口气，这番肯定的话，终使男爵发出幸福的一叹，他拉起奥利维埃太太的手，握了一握。
“不，是因为我妻子表兄来的缘故，”玛纳弗插嘴道，“那些先生太太觉得瓦莱莉和亨利分别三年后见了面，肯定有话要说，便都悄悄地走了……要是我当时在，一定会留住他们的。不过要是都在，我也招待不好，因为总是由莉丝贝特在十点半钟来招待客人用茶，可她身体不舒服，全都乱了套……”
“就像我看见您一样。他吩咐当差的：‘去大使馆！’”
“莉丝贝特真的不舒服？”克勒维尔气呼呼地问。
“你看见他走了？”
“人家跟我说的。”玛纳弗回答道，一副毫不在乎的样子，看他这种德性，根本就不把女人当一回事。
“可他已经走了，”奥利维埃太太什么都明白了，马上回话说，“车已经不在这里了……”
区长看了看钟，他估摸着男爵在莉丝贝特家差不多呆了四十分钟。于洛一脸快活的神色，无意中把瓦莱莉、莉丝贝特和他自己推上了被告席。
“他就要下楼来，”于洛猛地打断了奥利维埃太太的话……
“我刚刚去看了她，她病得厉害，可怜的姑娘，”男爵说。
“啊！是她表兄呀！……”奥利维埃太太大声说道，“他也许来过，可我没有认出他来。下一次，先生，我一定注意……”
“别人的痛苦，倒让您快活，我亲爱的朋友，”克勒维尔酸溜溜地接过话说，“看您回来的脸色，真叫喜笑颜开！莉丝贝特莫非是死难临头了？据说您女儿是她的继承人。您可是完全变了一副模样，走的时候像是威尼斯城的摩尔，回来的时候如同圣普勒！……我倒很想看一看玛纳弗太太的脸！”
“怎么会呢？玛纳弗太太住在杜瓦伊纳街的时候，她表兄怎么会从不去看她？”
“您这话是什么意思？……”玛纳弗先生把牌一合，往克勒维尔面前一放，问道。
“是不是认识他？……”她回答说，“不认识。我发誓，不，我从来没有见过他！……”
这个年仅四十七岁便已形容枯槁的男人，暗淡无神的双眼竟迸发出亮光，松弛冷漠的面孔露出淡淡的血色，他微微张开不见了牙齿的嘴巴，发黑的双唇沾着白沫，看去像是白垩，又像奶酪，这家伙已经命悬游丝，有气无力，若决斗，再也没有什么担心失去的了，而克勒维尔则有可能要搭上性命家财，因此，他这一怒，可把区长吓坏了。
如果男爵找的是奥利维埃先生，也许他能了解到全部实情。可奥利维埃在睡觉。在下层阶级，妻子不仅仅比丈夫高一等，而且往往都管着丈夫。很久之前，奥利维埃太太就已经打定主意，一旦两个恩人发生冲突，知道该站在哪一边，在她看来，玛纳弗太太的势力是最强的。
“我是说，”克勒维尔回答道，“我想看一看玛纳弗太太的脸，我的要求没有错，何况您现在的脸色太难看。说实话，您真丑得可怕，我亲爱的玛纳弗……”
奥利维埃太太当然认出了那个蒙泰斯，她怎能把他忘了呢！当初在杜瓦伊纳街，他每天一大早从楼里出去都要塞给她一百个苏。
“您知道失礼了吗？”
“有个男人今晚坐车来过这里，你认识他吗？”
“一个三刻钟便赢了我三十法郎的人，我决不会觉得他漂亮。”
“那我该做点什么呢？”奥利维埃太太问。
“啊！要是让您见识一下十七年前的我……”副科长接过话说。
“不要说这么多空话，善良的太太，”于洛说，“要有真凭实据……”
“您那时可爱吗？”克勒维尔反问道。
“是的，男爵先生；不过，男爵先生也可以相信我们的感激之情。我没有一天不祈求上帝保佑男爵先生……”
“我正是亏在那上面；我当初要是像您，现在也当上贵族院议员和区长了。”
“你知道，要是哪一天有人可以帮助你儿子弄到一个事务所，那个人就是我；他多亏了我才爬到三等书记的位子，才完成了他的法律学业。”
“是的，”克勒维尔微笑着说，“您是打仗打得太猛了，拜财神本可得到金银，可您却拿了害人的毒药！”
听到这气冲冲的一声喊叫，又见男爵那威严的手势，奥利维埃太太走出门房，跟在男爵后边，走到院子里。
说罢，克勒维尔忍不住哈哈大笑。玛纳弗虽说会为丢面子生气，可向来喜欢这种庸俗下流的玩笑。他和克勒维尔之间，已经针锋相对惯了。
“奥利维埃太太？……”
“夏娃让我花了大钱，这不假；可说实话，人生短暂，享乐为上，这是我的座右铭。”
于洛一离开瓦莱莉，便下楼到了门房，突然出现在奥利维埃太太面前。
“我倒更喜欢长命百岁，幸福美满，”克勒维尔回答道。