她一时沉默不语，再也不理会克勒维尔。
“我也是很虔诚的，”瓦莱莉边说边坐到一把扶手椅上，“可是我决不把我的宗教信仰当门面，每次去教堂，我都是悄悄的。”
克勒维尔忐忑不安，摆出姿势站在瓦莱莉坐着的椅子前，见她陷入了沉思之中，正想着他的那番蠢话惹出的心事。
“我没有这么说，”克勒维尔回答道，他深知对贞操的赞颂，会对玛纳弗太太构成多大的伤害。
“瓦莱莉，我的小天使？……”
“那我就不值得敬重，我！”瓦莱莉一副阴森森的面孔盯着克勒维尔，说道。
深深的沉默。她悄悄地抹去了一颗泪水，不知那眼泪是真是假。
“别笑话她，我的心肝宝贝，她是个十分圣洁高贵而又虔诚的女人，值得敬重！……”
“开口说话呀，我的小乖乖……”
“那个老女人，她怎么能让你动了恻隐之心的！她是不是给你看了什么？看了她的……她的宗教！……”
“先生！”
一听到于洛两个字，又听说要二十万法郎，瓦莱莉细长的眼皮中射出一道目光，宛若硝烟缭绕的炮口闪烁的弹火。
“你在想什么呢，我的爱？”
“是可怜的于洛太太，她需要二十万法郎！不然，元帅和费希老头就要自杀了，因为这事跟你有点关系，我的小公爵夫人，所以我准备挽救一下。噢！那是个圣洁的女人，我了解她，她会把钱全还给我的。”
“啊！克勒维尔先生，我在想我初领圣体的那天！那时我多美！多纯洁！多圣洁！……纯洁无瑕……啊！要是有人来对我母亲说：‘您女儿以后准会是个婊子，欺骗她丈夫。总有一天，警官会在一座小公馆里把她当场抓住，她会把自己卖给克勒维尔，背叛于洛，那两个要命的老头子！……’呸！……哼！不等人把话说完，她就会气死的，她多爱我呀，可怜的女人！”
“什么，绝望还有贞操可言？”她摇晃着脑袋，像拿破仑那样交叉着双臂，说道。
“你静一静！”
“我刚刚见识了绝望的贞操！……”
“你不知道，一个犯了奸情的女人，要多爱一个男人，才会把时时折磨着人的负疚感强压在心底。可惜莱纳走开了；不然她会告诉你，就在今天上午，她看见我眼里噙着泪水在祈祷上帝。我，您知道吧，克勒维尔先生，我丝毫不会拿宗教信仰取笑。您什么时候听我说过这方面的一句坏话？……”
她说着摆出一副姿势，透过雾霭般的细麻布，她的身体依稀可见，显得那么奇妙精灵，看得克勒维尔像拉伯雷所说的那样，从头到脚全散了架。
克勒维尔摆了摆手。
“知道了，区长大人！举手发誓，行了吧！……再举上一只脚！”
“我不让别人在我面前说宗教半个不字……我随便什么都不当一回事，什么国王啦，政治啦，金融啦，上流社会神圣的一切，全不在乎，管他什么法官，婚姻，爱情，少女，老头儿！……可是教会……上帝！……噢！这，我从不乱说！我心里知道我做了错事，我为您毁了自己的前程……可您根本不知道我爱您爱到什么程度！”
“瓦莱莉，我的宝贝，你以你的名誉发誓……你知道，以我们的名誉发誓，决不把我说的话走漏一个字……”
克勒维尔双手合十。
克勒维尔打住话头，看了看玛纳弗太太。
“啊！得钻到我的心里，测一测我的宗教信念有多深，才能明白我为您所作的一切牺牲！……我感到我有着玛大肋纳的天性。您也知道我对教士有多尊敬！数一数我给教会献了多少东西！我母亲从小让我受天主教教育，我是理解主的！对我们这些堕落的人，他说的才最可怕。”
“呃！我刚刚见了……”
瓦莱莉拭去了滚落在面颊上的两滴泪水。
“怎么会长这么一只鼻子，竟然对他的瓦…莱…莉保密！……”她继续说道，边说边拧克勒维尔的鼻子，左一下，右一下，最后又把鼻子拧回了原位。
克勒维尔吓坏了，玛纳弗太太站了起来，情绪激烈。
说着，她用头发轻轻拂了拂克勒维尔的脸，一边拧了一下他的鼻子。
“静一静，我的小乖乖！……你吓死我了！”
“这还不够！……”她说着跳上克勒维尔的膝头，两只手臂搂着他的脖子，就像是挂在衣钩上，“我想要你爱着我，就像爱一千万法郎，爱天下所有的金子，不，比这还要爱。亨利从来过不了五分钟，就会把他心事全都跟我说！可瞧瞧，你到底怎么了，我的胖乖乖？有什么事，咱们摆一摆呀……快把你的事都跟你的小猫咪说了吧，爽快点！”
玛纳弗太太扑通一声跪倒在地。
“我不爱你，瓦莱莉！”克勒维尔说，“我呀，就像爱一百万法郎那样爱着您！”
“我的上帝！我不是个坏女人！”她双手合十说道，“行行好，捡回您这只迷途的羔羊吧，打也罢，杀也罢，只求您把她从教她堕落、犯了奸情的人手中夺回来，她一定会高高兴兴地趴在您的肩头！无比幸福地回到羊圈去！”
“我的马基雅维里的胖徒孙，你以为我会打发走亨利！法兰西会解除它的舰队的武装吗？……亨利！那可是挂在铁钉上一把不出鞘的刀。我可以用他来证明你是不是爱着我。”她说道，“今天上午你就不爱我。”
她站起身，望了望克勒维尔，克勒维尔见瓦莱莉双眼发白，真吓人。
“亨利！总是亨利！……”克勒维尔嚷了起来。
“还有，克勒维尔，你知道吗？我呀！我有时感到害怕……无论此世还是彼世，都逃不脱上帝的惩罚。我能指望上帝对我发什么慈悲呢？上帝会以各种方式惩罚罪人，降下各种各样的灾难。傻瓜蛋们都不明白，那形形色色的灾难，原来是让你赎罪。我母亲在临死前跟我谈起她的晚年时，就是这么对我说的。可要是我失去了你！……”她像疯了一般，使劲地抱住克勒维尔又添了一句，“啊！那我也就不活了！”
“噢！你能弄到吗？对了，通过于洛的笔录弄到的五万法郎我还没有用，我可以跟亨利再要五万法郎！”
玛纳弗太太松开克勒维尔，又跪倒在扶手椅前，合着双手，（那姿态多么迷人！）以难以置信的虔诚劲儿祈祷起来：
“没什么，”克勒维尔说，“我两个小时内需要二十万法郎……”
“您，圣女瓦莱莉，我善良的主保女神，您为什么不再经常降临到托付给您的人床头呢？噢！今天晚上降临吧，就像今天早上那样，给我一些善良的念头，我一定离开邪恶的道路，学玛大肋纳的样子，放弃骗人的享乐，放弃尘世虚假的荣华，甚至放弃我心爱的人！”
“我的天，那我就一点也不明白了，”玛纳弗太太说，“一个朋友有什么难处，非要我像拔香槟酒瓶塞那样一点点往外抠，我才不管呢……你走吧，你让我讨厌……”
“我的小乖乖！”克勒维尔唤道。
“瞎说！”男子汉自信是得宠的，反驳道。
“再也没有小乖乖了，先生！”她说着转过身去，俨然一个贞洁的女子，双眼含着泪水，显得高贵，冷漠，无情。
“那么你不相信你是小克勒维尔的父亲？”
“别碰我，”她推开了克勒维尔，说道，“我的本分是什么？……要忠于我的丈夫。那个人都快死了，可我在做什么呢？他就要进坟墓，可我却在欺骗他。他以为您这个儿子是他的……我这就去跟他说实话，先去赎罪，求得他的饶恕，再去求上帝的饶恕。我们分手吧！……永别了，克勒维尔先生！……”她站立着，朝克勒维尔伸去一只冰冷的手，继续说道，“永别了，我的朋友，我们到一个更好的世界再见面吧……您从我身上得到了一些快乐，那是罪孽，现在，我想要……对，我想得到您的尊重……”
“不是。”
克勒维尔热泪横流。
“我们那座公馆是不是抬价了？”
“大笨蛋！”她像女魔似的哈哈大笑道，“那些虔诚的女人就是采用这种手段来掏你的钱袋，骗你二十万法郎！可是你，还说什么黎塞留元帅，那个典型的洛夫莱斯，竟然像斯坦勃克说的那样，上这种陈词滥调的当！要是我愿意，大傻瓜，我也照样能掏出你二十万法郎！……管好你的钱吧！要是你钱太多，那多出的一份就归我好啦！虽说那个女人有虔诚的表示，值得敬重，因为她已经五十七岁了，可要是你给她两个子儿，我们永远别见面了，你养她做情妇吧；不过，你明天准会又跑到我这里来，被她硬邦邦的手摸得遍体鳞伤，被她廉价的泪水灌个烂醉，听她整日哭哭啼啼，恨不能把她的欢爱化作大雨！”
“不是。”
“二十万法郎，确实是一大笔钱，”克勒维尔说。
“哪里话！”瓦莱莉说道，“哎哟，我的小胖猫，你说，左岸的行情是不是下跌了？”
“那种虔诚的女人，胃口大着呢！……啊！什么也不放过！她们那套说教的卖价可好呢，比我们卖世上最稀罕，最实在的东西——欢乐还要贵……她们全都会编故事！不……啊！那种女人，我知道，在我母亲那儿见识过！她们自以为什么手段都可以去使，只要是为了教会，为了……唉，你应该感到羞耻，我亲爱的！你呀，本来很少给别人钱的……给我总共也没有二十万法郎！”
“太太，是不是不接待客人？”
“啊！有的，”克勒维尔说，“那座小公馆花的就要这个数……”
瓦莱莉脱下了梳妆用的罩衫，身上只穿着一件衬衣，她套上晨衣，宛如草丛中的一条水蛇。
“那你手头有四十万法郎？”她神色茫然地问。
莱纳这姑娘脸上麻麻点点，像只漏勺，仿佛生来专门给瓦莱莉作陪衬的，她与女主人会意地微微一笑，取来了晨衣。
“没有。”
“莱纳，我的姑娘，今天就到这里吧，剩下的我自己来打扮！把我那件中国料子的晨衣拿来，因为我看我先生今天好一副中国人的模样……”
“那么，先生，您是把给我买房子的那二十万法郎借给那个丑老太婆？你竟敢得罪你的小乖乖！……”
克勒维尔报之以苦涩的一笑，指了指莱纳。
“可你听我说呀！”
“你怎么了，我亲爱的？”她对克勒维尔说，“你就这一副样子进你小公爵夫人的卧房？我算是什么小公爵夫人，先生，只不过是你的小乖乖，老魔鬼！”
“要是你把钱给一个变着法子行善的傻瓜，那你也算是个有点出息的人，”她变得激动起来，说道，“我会第一个劝你这样做，因为你这个人太纯洁，写不了大部头的政治论著来给你自己长名声；你也没有多少文采可以去炮制那些小册子；你只能像所有处在你这个位置上的人一样，去挑头做一件有关社会、道德、国家或者一般性的事情来给自己扬扬名。至于慈善之神，人家早给你抢了去，如今行善也都走了歪门邪道……那些小惯犯，命运竟然比可怜的清白人好，这一套都老掉牙了。我想呵，有那二十万法郎，你应该标新立异，做一桩难度更大但真正有益的事业。这样谈起你来，大家还会把你当成蓝衣慈善家，当成蒙迪翁之类的人物，我也会为你感到自豪！可是，二十万法郎扔进圣水缸里，借给一个不知什么原因被她丈夫抛弃了的伪善的女人，告诉你，被抛弃总是有理由的（我，人家会抛下我不管吗？），把钱借给这种人，那实在太蠢了，在我们这个年代，只有一个老化妆品商的脑袋瓜里才会冒出这种念头！能感觉得到一股子掌柜气。两天过后，包你不敢再去照镜子，瞧你自己一眼！赶紧把这钱送到偿还公债基金会去，赶紧去，见不到这笔款子的收据，我不会让你进门的。去！快点，早点去！”
她在镜中打量了克勒维尔一番，跟所有同类的女人一样，见他这副激动的样子虽说还不知道到底因为什么事，反正不是为了她，心里就来气。
她用肩膀把克勒维尔推出房间，看到他的脸上又浮现出了吝啬的神色。
到瓦诺街时，他还是一脸惊慌的神色。他走进瓦莱莉的卧室，发现她正让人给她梳妆打扮。
门一关上，她大声道：
不幸的是，从甫吕梅街回家去取有抵押权的公债，克勒维尔得经过瓦诺街，他实在无法抵挡住内心的欲望，要去见一见他的小公爵夫人。
“这一下，莉丝贝特可解了大恨了！……真可惜她人在老元帅府上，不然，我们笑得会多开心！啊！这个老女人竟想夺我嘴里的面包！……我呀，我要叫你尝尝我的厉害！”