“要是您砸了，我就永远当不成科长了。”玛纳弗先生冷冷地说，“让人给我任命，别的就不谈了。”
“我亲爱的玛纳弗，要达到一个目的，必须要有很大的耐心才行。即使您有可能当上科长，至少也得再过一两个月。在我不得不巩固自己的地位的关头，我总不能去要求给您晋级，引起众人的愤慨吧！”
“难道我非得为了您而牺牲我自己？”男爵问道。
“局长先生，各个科室都在嘲笑我，因为大家刚刚得到消息，听说人事局长由于身体方面的原因，今天请假外出休养了，这一走要一个月左右。要等一个月，谁都知道这是什么意思。您是故意让我的仇敌来看我的笑话，我这只鼓一面给人敲就够受了，要是两面一起敲，局长先生，那就可能要敲破了。”
“要不然，那我就对您失去幻想了。”
“亲爱的，您对我有何要求？”男爵掩饰住内心的不安，问道。
“您也太过分了，玛纳弗先生！……”男爵站起身来，指着门对副科长说。
于洛穿过了会客厅，里面挤满了候见的人，他一眼看见了呆在角落里的玛纳弗那张苍白的脸，便第一个把他叫了进去。
“鄙人给您行礼了，真不胜荣幸，男爵先生，”玛纳弗低声下气地说。
大家都在观察人事局的动静，于洛男爵局里发生的一切，被打探得一清二楚。若要提升玛纳弗，直接受害的是一个很能干的公务员，精明的国务参事早把此人拉拢到自己身边，对他说，只要他愿意代作玛纳弗的差事，那个位子一定由他来接替，并说玛纳弗已经是个快死的人了。于是，这个公务员在暗中拼命为玛纳弗效劳。
“好一个无耻的小人！”男爵自言自语道，“就像是警告，限时二十四个小时交钱，不然就扫地出门。”
在巴黎，每一个部机关都是一座小城，女人不准入内；但是，那儿却照旧飞短流长，有的是恶言恶语，仿佛里面还是住着女人。三年之后，玛纳弗先生的位子问题差不多已被戳穿，被亮出老底，各个科室都在打听：玛纳弗先生到底会不会接替高盖先生？绝对像在从前的国会里，一个个都在议论：国王和王太子的年俸提案到底能不能通过？