“我的好老头，”克勒维尔摆好姿态，继续说道，“我们都被骗了！瓦莱莉是个……她让我把你困在这儿……我看得一清二楚……她家里藏着那个巴西人呢……啊！我已经彻底放弃她，因为若你抓着她的手，她会找到法子用脚来骗你！噢！她是个卑鄙的女人，是个该受车轮刑的荡妇！”
“那窗台的烛光，是她告诉你的？……”男爵问。
“她连妓女也不如，”男爵说，“若赛花、贞妮·卡迪娜欺骗我们，这是她们的权利，因为她们干的就是卖色的一行！”
“啊！老兔子，你说得在理，我们就像股东那样……被人耍！……”克勒维尔说，“所有这些女人都是在开合伙公司的！”
“可她呢！她装出一副圣女样，假装贞洁，”克勒维尔说，“听我的，于洛，回到你妻子身边去吧，你的事干得很糟糕，已经有人在议论，说你的某些借据落到了一个放高利贷的家伙手中，那人是专门给臭娘儿们放债的，叫沃维纳来着。至于我嘛，我已经尝够了所谓的体面女人的滋味。再说，到了我们这把年纪，我们还用得着这些坏女人吗？我有话直说，这种女人是不可能不骗我们的。你满头白发，一口假牙，男爵。我呢，像是个小丑。我还是一心去赚钱吧。钱可一点也不骗人。虽说国库每六个月开一次，对谁都一样，可至少给你利息吧，可那个女人却要花钱……跟你嘛，我亲爱的同道，古贝塔，我的老同谋，我可以接受这种妙不可言……不，这种互不计较的处境；可一个巴西人，也许会从他的国家带来殖民地的臭玩艺儿，不明不白的……”
“这倒是个主意！”男爵接过话说，“可她照样还会一直骗我们，我的胖伙计，你对那个巴西人到底怎么看？……”
“女人啊，是个解不开的谜，”于洛说。
“要是我们商量好，就像那些年轻人凑钱养一个便宜的漂亮小娘们，那代价要小得多……”
“我来解，”克勒维尔说，“我们都老了，那个巴西人年轻，英俊……”
“钱在哪儿？这些钱都花到哪里去了呢？”男爵双手捂着脑袋问道。
“是的，这不错，”于洛说，“这我承认，我们都在变老。可是，我的朋友，看那些美人儿脱去衣服，卷起头发，摘着发卷，透过纤细的手指缝，带着乖巧的微笑，瞧着我们一边挤眉弄眼，甜言蜜语，见我们忙得精疲力竭的样子，便说我们不怎么爱她们，可她们还是不顾一切，逗我们开心取乐，你说，我能舍得她们吗？”
“我呀，我爱够了，”克勒维尔回答道，“她拿了我三十万法郎！……”
“是啊，我的上帝！这是人生唯一的乐事……”克勒维尔大声道，“啊！当一张漂亮的小脸蛋冲着你笑，对你说：‘我亲爱的，要知道你有多么可爱！我呀，我可能生来就跟别的女人不一样，她们就喜欢那种留着山羊胡的毛头小伙子，喜欢那些怪人，尽抽烟，粗俗得就像奴才！那是因为他们仗着年轻，才那么狂傲！……反正，这种人说来就来，完了问候一声，就不见了踪影……我嘛，你总怀疑我轻佻，可我就不喜欢这种小男人，宁可爱五十岁的男人，这样的男人才留得长久，他们忠心耿耿，知道找一个女人不容易，对我们格外赏识……所以我才爱你呀，我的大坏蛋！……’她们一边说，还一边交待自己的过去，装出娇媚、可爱的样子……啊！就像市政厅的规划一样虚假……”
“看得出你并不爱她，”男爵伤心地说。
“谎言往往胜于真理，”于洛见克勒维尔绘声绘色，模仿瓦莱莉的娇媚百态，被勾起了往事，回想起了几个迷人的情景，感叹道，“谁都不得不编造谎言，在戏装上缝一些闪光片……”
“零多少生丁？”克勒维尔觉得这只是一笔小钱，带着金融家的傲慢问道。
“而我们最终遇上了这种女骗子！”克勒维尔粗声粗气地说。
“还贪婪百倍！她花了我十九万两千法郎！……”于洛嚷叫道。
“瓦莱莉是个仙女，”男爵嚷道，“她让您返老还童……”
“我们这些人竟想要让人爱，真是蠢啊，我亲爱的，”克勒维尔说，“我们只不过凑和着让人接受而已，因为玛纳弗太太要比若赛花邪恶百倍……”
“啊！是的，”克勒维尔说，“她是一条鳗鱼，从你手中滑走了，可是条最漂亮的鳗鱼……像白糖一样，雪白，甜蜜！……而且像阿娜尔那样风趣，花样又多！啊！……”
“怎么才能让人爱呢？……”于洛没有听克勒维尔的，只顾在心里问自己。
“噢！是的，她可是真机灵！”男爵不再想他的妻子，大声道。
“那是一个混账女人，”克勒维尔说，“一个该抓到夏特莱广场挨鞭子的荡妇；可我亲爱的卡尼拉克，倘若我们真是蓝色紧身外套派，黎塞留元帅派，特吕慕派，蓬巴杜派，都是该受车轮刑的浪荡公子，不折不扣的十八世纪派，那我们现在就没有什么警察总监听我们指使了。”
等到上床睡觉的时候，两位同道成了世间最要好的朋友，他们一一回想着瓦莱莉的种种美妙之处，她的声调，她的娇媚，她的手势，她的风趣，她的想入非非，她的心血来潮，因为这位爱情艺术家有着令人赞叹的激情，就像一位歌唱家，唱得一天比一天好。充满诱惑和魔力的回忆就像一支催眠曲，他们俩在地狱之火的照耀下进入了梦乡。
“我命该如此，”于洛对自己说，“我没有领我太太的情，让她受了苦，她可是一个天使呀！啊，我可怜的阿德丽娜，人家替你报了这个仇！她孤独一人，默默地在受苦受难，可她本该得到敬重，得到我的爱，我应该……她如今还是那么美，洁白无瑕，又变得像少女一般……天底下谁曾见过比这个瓦莱莉更卑鄙、更下贱、更邪恶的女人？”
翌日上午九时，于洛说要去陆军部。克勒维尔要到乡下办事。他们一起出了门，克勒维尔朝男爵伸过手去，一边对他说道：“并不忌恨吧，对吗？因为我们俩谁也不再想玛纳弗太太了。”
“你没有什么好抱怨的，我亲爱的同道，你有天底下最美丽的妻子，她人又规规矩矩。”
“噢！全都结束了！”于洛露出一副厌恶的神情，回答道。
男爵的心绪乱极了，不可能给这个问题找到答案。美，是人类最强大的力量。而任何失去平衡、没有阻碍、独断专行的力量必然导致极端与疯狂。独断专行，就是滥用权力。女人的独断专行，便是随心所欲。