又过了几个月，白牙长得更结实了。它的天性是一只狼，野性世界本可以让它彻底成为一只狼，但是，它到了另外一个环境，与人类长期生活在一起，因此，白牙最终成了一只狗。
白牙仍然傻乎乎地站在原地不动，基切又向它发起进攻，一心想将它赶得远远的。对白牙来说，此时的基切已经不再是母亲了，只不过是一个普普通通的异性同类。在同类动物中有一条法则：雄性动物不能和雌性动物争斗。白牙懂得这一点，于是，它只好无奈地转身离开了。
白牙的性格越来越成熟，但它仍有一个弱点：不能忍受人类的嘲笑。它觉得男人的嘲笑非常可恨。一旦他们嘲笑它，它就勃然大怒。尤其是格雷对它的嘲笑，更让它发狂，这让它感到受了很大的伤害。但它不敢冲格雷发作，因为格雷会用棍棒揍它。当被人们恶意嘲笑后，它便发泄到别的狗身上。其他狗看到它发了疯似的冲过来，只好仓皇地四散逃开。
一只小狗笨拙地爬了过来，白牙好奇地嗅嗅它，基切又猛扑过来咬白牙。白牙只好乖乖地退得更远一些，它对母亲的温馨记忆渐渐地消失了。基切热切地舔着小狗，不时抬头朝白牙嚎叫。白牙愣愣地看着这一切，觉得自己在母亲眼里已经毫无地位。
白牙三岁那年，马更西河流域的印第安人遇到了一场大饥荒。整个夏天，人们都没打到什么鱼。冬天，在往年捕获驯鹿的地方，也见不到驯鹿的踪影。驼鹿很少，野兔更是难得看见。许多大型食肉动物填不饱肚子，饿得瘦骨嶙峋。村子里的猎人仍出去打猎，但什么都猎不到。很多老弱的人都饿死了，女人和孩子也在忍饥挨饿，将仅存的食物让给猎人们吃，因为他们要艰苦地跋涉追猎。
其实这很正常，基切已经将白牙忘记了。一只母狼不可能永远记住自己的孩子，更何况白牙现在的样子跟以前大不一样了。基切又生了一窝小狗，在它眼里，白牙是一个入侵者，它必须保护自己的孩子。
人们走投无路了，不得不去吃鹿皮鞋和皮手套。狗啃吃了身上的挽具，甚至还吃掉了鞭子。人吃掉狗，狗也相互吞食。最先被吃掉的总是最弱的和最不中用的狗。幸存下来的狗渐渐明白自己终有一天也会被吃掉。于是，几只胆大、机智的狗逃走了。它们逃到森林里，但最终不是饿死，就是被狼吃掉了。
这年夏天，白牙遇到了一件怪事。以前它和猎人出去打猎时，猎人们在村边搭了一个新帐篷。那天，它在帐篷边上遇到了母亲基切。它停下来望着母亲。虽然记忆已经很模糊了，但一看到母亲冲它露出牙齿、发出威吓的嚎叫，它就想起了过去的美好时光。它激动万分，欢欢喜喜地朝母亲跑去。可没想到，基切凶狠地咬破了它的面颊。它一下子就蒙了，不知所措地退了回来。
白牙也偷偷地跑到森林里。由于从小生长在野外，它比其他的狗更能适应森林中的生活，它尤其擅长捕捉小动物。它会紧跟着一只松鼠，在树下埋伏很久，耐心地等待着，直到松鼠冒险从树上溜下来。它不着急行动，等到有十足的把握可以捉住松鼠时，才发动突然袭击。它会嗖的一下，从某个不显眼的角落钻出来，奔向松鼠，像一颗射出的子弹那样，百分之百地击中目标。
这下，白牙更自信了。它大摇大摆地从大狗中间走过，而不再小心翼翼地放轻脚步。虽然它不会对它们让步，但也不故意找茬儿。它只是想受到其他狗的重视而已。通常，小狗是不被重视的，它们必须给大狗让路，还得把肉让给它们吃。现在白牙摆脱了这种屈辱的境地，得到了与大狗平起平坐的地位。
但松鼠不是很多，白牙靠松鼠是无法生存下去的，它还得捕捉更小的动物。有时，它太饿了，就掏地洞里的老鼠吃。有时，为了食物，它还要和黄鼠狼展开殊死搏斗，因为黄鼠狼跟它一样饥饿，而且通常比它更凶猛。
白牙反败为胜，站在肉旁，对着巴塞龇牙咧嘴，巴塞则躲在远一点儿的地方打起了退堂鼓。它不敢冒险，再跟强壮的白牙大打一场，同时痛苦地意识到自己会越来越老，体力会越来越差。为了维护自己的尊严，它缓缓地转过身去，傲然地大步离去，好像对白牙和肉都不屑一顾。到了很远的地方，它才停了下来，黯然地舔自己流血的伤口。
白牙曾在饥荒最严重的时候偷偷回到营地附近。它躲在森林里，生怕被发觉，因为它想去偷人类好不容易捕到的猎物。有一次，它饿得虚弱不堪，就偷吃了掉进格雷陷阱里的一只野兔。
这下，白牙受不了了。它想到，几个月来自己在狗队中高高在上，没有哪只狗敢跟它抢食；现在却有一只狗掠夺了属于它的美味，这让它如何忍受！白牙气急败坏地扑过去，一口咬住了巴塞的耳朵，巴塞的耳朵顿时鲜血直流。巴塞还没来得及还击，又被撞翻在地，脖子被狠狠地咬住了。当它挣扎着爬起来时，肩膀又被咬得生疼。白牙的速度太快了，巴塞根本招架不住。它转过头去咬白牙，不仅没咬到，自己的鼻子还被白牙揪破了，最后它不得不狼狈地退后，放弃了肉食。
一天，白牙遇到一只饿得骨瘦如柴的小狼。如果它肚子不饿，可能会跟着这只小狼走，然后加入狼群，与它们一起生活。但白牙太饿了，就追上去把小狼吃了。
就在白牙打算逃跑，却还没有转身离开时，巴塞觉得自己已经将白牙打败了，便昂首挺胸地朝肉走去。如果它此时只是在肉旁边站着，继续对白牙眼露凶光、威吓白牙，那么白牙肯定会乖乖溜走的。但是，肉的香味让巴塞实在无法抗拒，它低下头咬了一口。
白牙很幸运，它饿得走不动时，总能捕到点儿什么吃的；在体力不支时，它也没有遇到更强大的食肉动物。有一次，它捕杀了一只山猫，足足吃了两天，吃得身体壮壮的。后来，它突然遇到了一群饿狼。饿狼一看到它就紧追不舍。不过白牙吃饱了肚子，跑得很快，将饿狼远远地甩开了。它还绕了一个大圈儿，跑到狼群的后面，悄悄地跟着队尾一只瘦弱不堪的狼，准备一有机会就动手。
要是在以前，巴塞看到白牙如此放肆（sì），一定会扑过去狠狠地教训它一顿。但现在，它体力不行了，并且它知道，白牙已经不是从前那只弱小的狗了。巴塞只能站在那儿，竖起毛发，满脸阴沉凶恶，隔着中间的肉块，恶狠狠地盯着白牙。白牙看到它这个样子，又害怕起来，身子不由自主地打颤，脑袋里想着怎样体面地逃脱。
后来，白牙回到了自己出生的山谷，找到了原来的洞穴。在这里，它再次遇到了母亲基切。由于饥荒，基切又一次离开了人类，到这个地方产崽。白牙到来时，基切的孩子只有一只还活着，而且看起来也撑不了多长时间了。
人类刚刚宰杀了一只驼鹿，很快，狗群就将驼鹿肉撕开了，白牙抢到了一只鹿蹄和一大块肉。当其他的狗还在争夺时，它却带着食物躲到灌木丛后大吃起来。它正低着头吃得津津有味之时，巴塞突然向它扑了过来。白牙很生气，一眨眼的工夫就狠狠地咬了巴塞两次。巴塞遭到如此迅猛的袭击，吓了一大跳，呆呆地注视着白牙，那块肉则掉在它们中间。
基切对它仍然很冷漠，白牙有些难过，但也不在乎了。它已经长大了，没有母亲，它照样过得很好。于是，它漠然地转身离开了。它沿着洞口那条小溪向上游跑去，在分岔处向左转，发现了很久以前那只山猫的巢穴。它想起来了，自己曾经和母亲一同消灭了那只母山猫。它不紧不慢地走进去，趴下来休息了一天。
有一只名叫巴塞的狗，长得高大威猛。以前，只要它一露出牙齿，就能将白牙吓跑。那时，白牙觉得自己跟它相比显得非常渺小。但现在，白牙觉得自己很快就能赶上它，而且不久就能超过它。因为随着年龄的增长，巴塞越来越老、越来越弱；白牙则年轻气盛，日益强壮。
夏天到了。饥荒快要过去时，白牙遇见了嘴嘴。原来嘴嘴也被迫离开了营地，逃到了森林中，过着饥寒交迫的生活。它们是在一个岩石角迎面碰上的，双方都吃了一惊，停下来互相打量着。
白牙缓步穿过村子。虽然出去旅行了很长时间，它仍然认出了村子里的人。然后，它又见到了以前的那些狗，有些大狗看起来并不像它记忆中那样可怕。现在，它敢在大狗们中间大摇大摆地走路了，这让它觉得扬眉吐气，十分惬（qiè）意。
白牙显然比嘴嘴过得好。因为它捕到了很多食物，此刻肚子里还填得满满的。它一看见嘴嘴，便忍不住竖起了毛发。它以前让嘴嘴压迫惯了，只要一看见嘴嘴，就会习惯性地竖毛嚎叫。嘴嘴看到它这副模样，不禁心生畏惧，畏缩着打算后退。但白牙发起了攻势，用肩膀撞翻了嘴嘴，又用锋利的牙齿狠狠地咬住嘴嘴的脖子。等它松口后，嘴嘴已经奄奄一息了。它围着嘴嘴打转，充满戒备地看着垂死挣扎的嘴嘴。等到嘴嘴再也不能动弹了，它才转身小跑着离开了。
当格雷结束了漫长的旅途准备返回时，春天就快来了。到了四月份，白牙整整一岁了。他们终于回到了村落，密特沙卸掉了白牙身上的挽具。白牙虽然离长大成熟还需要一段时间，但个头已经和嘴嘴相差无几了。在同龄的狗里，它是最大的一只。只不过它还没有长结实，体格也不够强大。它的皮毛是纯灰色的，看起来完全就是一只狼。它性格的某些方面很像母亲，但从外表上根本看不出来。
几天后，白牙来到森林边上，看到马更西河岸边有一片空地。以前，它来过这儿，那时这地方什么都没有，现在这里有一个村子。它小心地藏在树林里，仔细地察看情况。它看到了熟悉的场景，听到了熟悉的声音，嗅到了熟悉的气味。那群印第安人换了一个新地方！不再有哭泣声了，到处都是欢快的声音。它听到一个女人响亮的叫喊，它知道，只有吃饱了饭才能发出这种声音。它又嗅到了鱼的气味。有食物了！饥荒过去了！白牙兴高采烈地从树林里钻出来，溜进营地，跑向格雷的帐篷。格雷不在，克库奇看见它回来了，便高兴地叫喊起来，还扔给它一条刚捕到的鱼。它吃完就心满意足地趴下来，耐心地等格雷回来。