自那以后，我和丽卡单独相处的时候就越来越少了。她总是待在她父亲和博戈莫洛夫身旁，阿维洛娃此时也落井下石。不知为什么，她脸上总是挂着那种得意的笑。而博戈莫洛夫一来，仿佛就成了她的家人，他从早上来一直要待到晚上才能回去。而丽卡呢，她准备在谢肉节演一台戏。她所在的戏剧爱好小组，不仅吸收了博戈莫洛夫，而且也吸收了医生来扮演配角。丽卡向我解释说，这是为了不得罪父亲，所以才会放任博戈莫洛夫向她献殷勤。我假装相信她所说的话，拼命克制自己心里的妒忌，甚至还强迫自己去看了他们的排演。你不知道那戏有多糟糕，我甚至为丽卡可怜的演戏欲望而感到十分羞耻，太蹩脚了。他们请了一位失业的演员来指导，这位演员自高自大，一会儿扮男一会儿扮女。他自以为才华出众，看见其他人的表演不合他的心意就会大吼大叫。事实上，他表演得也不怎么样。导演都这样了，就更别想演员有多好了。有一位团长夫人，她瘦骨嶙峋但刚愎自用。我想每一个省城都会有一个这样的人物吧。还有一位女郎，她如花似玉，却常常不自信地咬着嘴唇。另外，那两个闻名整个省城的姐妹俩也在里面，她们相貌相像，身材相似。但是她们不苟言笑，整个眉毛都拧在了一块儿，像一对拉单辕车的黑马。那位高个子的省长特派员，虽然还十分年轻，但早已谢顶。他高高的衣领正告诉着他周围的人，他是一个十分讲究繁文缛节的人。还有地方上的那位十分有名望的律师，身材高大，双脚笨拙。每一次我见到他穿燕尾服的时候，就会将他当作餐厅的服务员。还有那位“特立独行”的艺术家，他蓄着山羊胡子，眼睛半睁半闭，嘴唇像浪荡的女人一样鲜红。我看着他女人一样的臀部，觉得十分的难受。
博戈莫洛夫不仅家产丰厚，人也长得帅气。虽然他长得有点儿胖，乍一看就像一只约克猪一样，但是他蔚蓝色的眼睛只要你看一眼就会深深地被迷住。他脸颊上那种童稚的红润，羞涩的言谈举止，可爱的神色，都让人对他印象十分好。而且，他不仅读过大学，还出过国。衣裳料子全是英国的，连袜子领带都是丝绸的。我看了一眼丽卡，她脸上露出那种十分难堪的神情。霎时间，我觉得周围的一切都离我好远了。或许，我待在这个屋子里就是多余的。我觉得好累，对她有一点点儿恨……
终于，演出的日子来临了。在还没开幕前，我钻进了后台。然后，我看到了乱糟糟的一片，有穿衣的，喊叫的，化妆的，争吵的。大家从更衣室跑进跑出，你撞我，我推你，好像谁也不认识谁一样。之后，我就知道他们确实谁也不认识谁了。他们的衣着那么古怪，有一个人甚至穿着褐色的燕尾服和淡紫色的长裤，而额头上贴着粉色的纸，脸上因为油彩过多而显得面无表情。后来，我看见了丽卡，她穿着华丽的十分老式的连衣裙，戴着厚厚的淡黄色假发，那张脸既像民间木版画上的美人，又像洋娃娃。而博戈莫洛夫扮演了一个守院子的人，为了看上去逼真一点儿，他们还给他化了十分特别的妆。而医生扮演了一位退役将军，整个故事就是从他开始的。遗憾的是，医生在他别墅里的躺椅上看报纸的时候，忘了本应该由他说的台词。他绷着脸看着报纸，即使提示台上传来咝咝的声音，他还是说不上台词。然后，丽卡就从后台跑出来了，像孩子一般地捂住他的眼，语调轻快地说：“猜猜我是谁。”这时候，他才一本正经地说：“放开，放开，你这个死丫头，你是谁，我怎么可能不知道。”炫目的灯光照在医生的脸上，使这位老人显得格外年轻，但这与原剧本所要表现的不合。
“丽卡，这个可怜的年轻人的命运就掌握在你的手里了。他说他爱上了你，爱你爱得无法自拔，因此破釜沉舟来到这里。如果你愿意，就给他一点儿恩赐吧，不然的话，你就会毁了他的。”
舞台上灯光闪烁，大厅里忽明忽暗。我坐在第一排，一会儿看看舞台上的人，一会儿看看周围的人。我身边是那位胖得喘不过气来的最有钱的文官，还有军功赫赫的军人。他们的视线一直没有离开过舞台，神色随着舞台上的表演一直在变化……我想我不用等到第一幕结束了，正在此时，台上咚地敲了一下，这是快要落幕的信号。我急急忙忙地起身离开，虽然此时此刻舞台上的表演正起劲儿。走廊里，灯光明亮，一位老侍者习以为常地帮我穿好衣服。我听到里面传来演员们不自然的声音，只想马上逃离。我来到了大街上，街上冷冷清清，连路灯的光都显得幽寂。我不想回客栈，它让我觉得害怕。于是，我走向了编辑部。我经过了机关区，来到了空旷的广场上。广场上的那座教堂发出的微微灯光，我的脚踩在积雪上，发出的那种咯吱的声音让我觉得可怕……屋子里温暖安静，只听见餐厅里滴答滴答的钟声。保姆出来为我开门，她睡眼惺忪地看了我一眼就走了，阿维洛娃的小儿子睡了。我走进了楼梯下面的那间房，它对我来说太熟悉啦。我摸黑坐在了沙发上，感受着它带给我的特殊意义，心中升起一股不祥的感觉。我觉得房间里她的气息无处不在，她的衣裳、香水，还有各种感觉。我想起那晚她走到我身边，穿着宽服的她轻轻抚摸我的手……夜静得可怕，窗外的花园里黢黑一片，只有星星在树枝上闪烁。
那是一个晴朗的早晨，我刚刚走进编辑部的时候，就闻到了一股烟味。那时候，我还奇怪，会是什么人在抽烟。后来，我就听到了有人在谈笑风生，然后，我看见了医生在里面。满屋的烟雾袅袅，医生在高谈阔论。我理解这种笑，只有生活安定、精神充实的老人才会发出这样的笑声。突然，我慌了，医生的到来意味着什么？我强迫自己淡定，然后装作十分惊喜地走进屋子。善良的医生这时候倒显得有几分尴尬，他连忙道歉，说他只是过来住一个星期。然后，我注意到丽卡和阿维洛娃的神情都十分激动。但是，我还是抱着一点点儿幻想，我希望这仅仅是因为医生的到来。医生刚刚从县城来到省城，此刻很轻松地坐在餐厅里喝茶，看上去心情十分不错。还没等我舒一口气，一个打击就降临在我的身上。医生告诉我，他不是一个人来的，同他一起的还有博戈莫洛夫。博戈莫洛夫是县城里的皮革富商，年轻有为，而且对丽卡情有独钟。然后医生半开玩笑半当真地说：
斋戒的第一个星期，她跟父亲和博戈莫洛夫一起走了。虽然她拒绝了他的要求，但是我知道我们已经回不去了。她收拾东西的时候，一直在哭，我知道她是想让我挽留，不让她走。
因为医生的到来，我们不得不分开。