楚锦瑶用力瞪了他一眼,秦沂这才收敛些。楚锦瑶心系严肃的宫廷大事,下决心忽略这个脑子里不知道再想什么的不正经人,努力把话题掰回来:“殿下,今天的事,就这样了?”
“哪样啊?”秦沂故意问。
“你是说皇后?”秦沂不屑一顾,“本来也没指望那个昏君,事实证明我还真没埋汰了他。反正他已经相信这是皇后干的,至于实际惩罚反而流于表面,不太重要了。”
“你……”楚锦瑶憋了半天,红着脸憋出一句,“荒谬!我认真和你说事呢,你不要这样。”
这等话理应是极大的不敬,可是楚锦瑶竟然无法反驳。楚锦瑶转念一想也是,皇帝已经知道皇后多年来残害皇嗣,害妃子流产。小齐后已经失去了圣心,有没有具体惩罚都不过是形式罢了。何况,这就和当年楚锦妙撒谎,而楚老夫人没心思惩罚她一样,现在逃过的惩罚,日后都要加倍还回来的。
秦沂意味深长地笑了一下,立刻起身走到另外一边,把楚锦瑶整个人抱在怀里:“这可不一定,若不然,为师带你去榻上详细说?”
皇帝现在对小齐后有感情,所以不忍心罚她,可是一旦他知道身边这个女人十年如一日地行恶害人,这就如慢刀子割肉,时间长了,皇帝真的会不介怀?
楚锦瑶没好气地白了他一眼:“什么学生,哪个夫子会这么晚还待着学生屋里?”
他能不能继续心无芥蒂地对待小齐后乃至潞王、二公主,且等着就是了。楚锦瑶觉得自己可能是真的长大了,她不再纠结皇后做了坏事却没有受罚,这些都是表象,背后的得失才是真正重要的。相反,楚锦瑶更在意的是皇帝没有惩罚皇后,这个举动所蕴含的意义。
楚锦瑶立刻听懂了,秦沂看到她的表情,竟然十分欣慰:“你反应快了许多,看来我这个学生没白教。”
皇帝从前全然信任秦沂,完全不在意自己的继承人丰满羽翼,可是现在,未老的雄鹰有一点警惕了。
何况,秦沂若有所指地看向楚锦瑶,说道:“此消彼长,这是迟早的事。”
秦沂和楚锦瑶默契地点到为止,并没有深入探讨这个问题。皇帝没有处罚皇后,又不代表小齐后真的什么罪都不用承担,后宫之中错综复杂,即便是皇帝的意愿,也未必就能顺利推行。
秦沂实在是敏锐,他没怎么耽搁就察觉到楚锦瑶的想法。在秦沂看来,她的担心简直毫无道理,楚锦瑶被人暗算便已经是最大的事,管他动手的人是什么身份,秦沂一定要让这个人加倍奉还。若不是顾忌皇帝还在,小齐后绝对不止今日这个下场。
如果小齐后做下的这些勾当被宫中其他妃嫔知道了,会怎么样呢?皇帝不肯罚小齐后算得了什么,淑妃,丽妃,还有许多不显山不露水的美人,她们可比皇帝厉害多了。
“若这种事情都要忍,我这个太子也没什么做头了。”秦沂眼神淡淡,仿佛在说一件再寻常不过的事情,“你是太子妃,只有你欺负别人的份,还没人能欺到你头上来。别说只是皇后,便是再动不得的人,敢对你动手,我都得让他们加倍吐出来。”
楚锦瑶已经在思索,如何“不经意”地将这件事泄露给淑妃,皇帝的禁口令不可违背,但如果是淑妃自己查出来的,那可怨不得人。
楚锦瑶隐约察觉到皇帝态度的变化,她对小齐后的愤恨立刻变成隐忧。楚锦瑶甚至在想,秦沂是为了给她出气这才插手这件事,并且迅速地捅出小齐后的罪证,可是却因此惹得皇帝警惕。或许,她不该这样不懂事。
但是说白了,小齐后、皇帝不过是两个血缘亲近的外人,其实楚锦瑶更担心秦沂的状况。小齐后今日作死地提到了大齐后,甚至用早亡的姐姐作为自己固宠的武器,楚锦瑶看见这一幕都生气又恶心,那秦沂呢?
楚锦瑶叹了口气:“殿下,我们这次,是不是太过急切了?其实我前几天不该催你,皇后她虽然下了药,但是我并没有穿那些衣服,不过是虚惊一场,我应当沉住气,隐而不发才是。”
“殿下。”楚锦瑶尽量不经意地说着安慰的话,“皇后她惯来无耻,她连孩子都不放过,更不会顾及人伦。而皇上是九五至尊,有些话要为尊者讳,但并不代表他是对的。”
秦沂这才明白,楚锦瑶是在担心他,恐怕已经想了一天了。他不知道该说她什么好:“你啊……我没事,早就有预料了,我并不意外。”
“我知道。”秦沂用力拥住楚锦瑶,将下巴放在楚锦瑶头发上,“过去的十多年,我已经一次次领教过了。我早就不对他抱有这种不切实际的想望了。”
秦沂接过茶,轻轻撇动杯中的茶沫。楚锦瑶看了半晌,轻声问:“殿下,白日的事,你还生气吗?”
皇帝无原则偏袒自己的爱妻,楚锦瑶不过看到了这一次,那之前又发生过多少次呢?
“那怎么能一样,我才是殿下的妻子。”说话间两人已经进屋了,宫女们训练有素地端着盘子上前,换上了新鲜的糕点和果盘,然后就悄无声息地退下。楚锦瑶亲自给秦沂倒了盏茶,用手试过温度后,才递给秦沂:“殿下,这是我特意让她们泡的茶,酒后喝刚好。”
“殿下……”
夏夜清爽,饶是如此,楚锦瑶在外面站了半晌,胳膊也都是凉沁沁的。秦沂手触碰到楚锦瑶的胳膊,心中复杂:“你若是等久了,直接派人去找我便是,何必自己站在外面干等。实在不行,让宫女替你守在外面看着也行。”
“没事。”秦沂知道楚锦瑶想说什么,“都过去了,我并不在意,我只是替母亲不值。”
“没有多久。”楚锦瑶当然不会说实话,今日皇帝的做法连她这个旁观者都寒心,别说秦沂了。她实在担心秦沂的状态,索性在屋里也坐不住,便干脆带着灯到外面等他。
大齐后病逝在建兴八年,那时秦沂不过五岁。男孩五六岁的时候能闹死个人,那本该是男人一生中最快乐最怀念的时光,可是秦沂五岁的时候,他恣意的孩童岁月停止得毫无预兆。
秦沂不知道该说她什么好,行宫里不必拘谨宫门之隔,他的应酬翻了好几倍,因此晚上时常不能回来陪楚锦瑶吃饭。秦沂似乎微叹了口气:“你等了多久?”
大齐后自诞下嫡长子后身体就一直不太利索,那年春天气候燥,她再一次卧病。本来这不是什么大事,太医院,皇帝,包括大齐后自己都觉得这不过是换季而已,多吃几贴药就好了。
“殿下今日比往常回来的晚,我放心不下,就在外面等你。”
五岁的皇长子无人敢管,他横行霸道,到处做恶作剧,把后宫搅的天翻地覆,唯独在大齐后面前能安分些。那天他照例去给母亲请安,却在母亲的宫殿里看到了皇帝,以及衣衫不整、梨花带雨的小姨母。
秦沂的脚步停了一下,又很快加快:“你怎么出来了?”
大齐后和妹妹不同,她是家里嫡长女,半辈子骄傲刚烈,连撒娇讨巧都不屑。她就如世人调侃的正室嫡妻一般,端庄,美丽,但无趣。
行宫禁忌没皇城森严,和外臣接触要容易的多,所以无论是秦沂还是两个王爷,在行宫比在京城还要忙。秦沂踏着月光回来,刚刚走近麒德殿,便看到楚锦瑶手中握着一盏灯,正等在宫门口。
而她的妹妹显然是另一个极端,妹妹嘴甜会说话,从小在娘亲和兄长娇惯下长大,看中什么就要什么,即便那是别人的。从前大齐后虽然觉得不妥,但毕竟疼爱唯一的妹妹,所以大齐后也只能尽量顺着她。可是谁能知道,她的好妹妹竟然看中了自己的姐夫,大燕的一国之君。
楚锦瑶忧虑的事势必和这些丫鬟不在一个层面上,她敲打完之后,就打发她们下去了。秦沂今日虽然被小齐后和皇帝气得不轻,可是他是皇太子,个人情绪是最微不足道的东西,他把楚锦瑶送回来后,都没坐下喝口水,便又出去了。直到天色渐渐转暗,秦沂才从外面回来。
大齐后气急攻心,当时便让身边的女官好好管教这个被宠坏的妹妹,这种时候大齐后还是为了妹妹好,无媒苟合,流传出去是要浸猪笼的!大齐后不忍心妹妹一时鬼迷心窍,害了自己一辈子,而大齐后的母亲,当时的镇北侯夫人却连夜进宫,死死拦住大齐后,涕泪俱下地说小女儿已经有孕两个月了,经不得大齐后出气。
楚锦瑶做太子妃的日子长了,这些丫鬟也渐渐畏惧起来,不敢再像做姑娘时那样在楚锦瑶面前造次。她们见楚锦瑶神色严肃,立即都噤了声,低着头行礼:“是,奴婢记住了。”
大齐后这才知道,自个的亲妹妹已经坏了丈夫的孩子,都已经两个月了!母亲,父亲,兄长,丈夫,她的这些亲人全都知道!只有她一个人像傻子一样被蒙在鼓里,为妹妹的终身大事操碎了心。
楚锦瑶回过神,发现侍女们还在叽叽喳喳地讨伐皇后,奢望皇帝明辨是非,她不置可否地笑着摇摇头,说:“这些事皇上不想让人讨论,以后,你们也不要再说了。即便是私下里也不行。”
大齐后当即便晕厥过去,之后病情一落千丈。
桔梗拐着弯骂了半天,看到楚锦瑶脸色没有变好,反而越来越凝重,她被吓了一跳:“太子妃,奴婢说错了吗?”
这场闹剧发生的时候,秦沂就在当场。四月时,大齐后已经垂垂危矣,娘家和皇帝时常来她面前探病,可是大齐后知道,他们都在等她死。因为妹妹的肚子已经显怀,快要藏不住了。
皇帝放权已久,他也真心不爱国事,可是他依然还是个皇帝。
四月末,秦沂跪在病榻前,亲眼看着大齐后沉沉睡去,再也没有醒来。三天后皇帝念大齐后育皇长子有功,谥其为文孝皇后。谥号中有“文”又有“孝”,委实是无上殊荣,满京城的命妇都在羡慕文孝皇后的体面,真可谓生荣死哀。
即使换成皇帝,短短几天之内,想要不惊动任何人而做到这一步,恐怕也很难吧。
是啊,生荣死哀,六月小齐后就因为皇帝“过度思念先皇后”而进宫,镇北侯府齐家连出两位皇后,可不是荣耀至极。
小齐后是皇后,她更是潞王的生母。秦沂这次行动迅速而致命,于无声之处见惊雷,不过短短几天,还没等小齐后的手下发现不对就已经给予他们雷霆一击。这样的行动力,若是脱离东宫视角,其实还挺可怕的。
自那之后,秦沂和外祖家反目成仇,他也再没有称呼皇帝为父亲。
这个想法让楚锦瑶不寒而栗。
父母就是孩子未来的缩影,秦沂之后被封皇太子,即便他不缺吃不缺穿,呼风唤雨地长大,并因此形成飞扬跋扈的性子,可是即使如此,他也无法摆脱童年的影响。早在秦沂还不知道什么是婚姻、什么是责任的时候,他就已经知道了背叛。到现在,秦沂也无法坦然接受别人的亲近,也从不能直接地、不怕拒绝地说出自己的想法。若不是遇到楚锦瑶,他大概就会这样高傲又孤冷地度过这一生。
比如这次,皇帝分明相信了这一切都是小齐后所为,可是皇帝还是没有叱责小齐后,这仅仅是因为皇帝不忍心惩罚自己的爱妻,还是为了制衡呢?
每次想到大齐后的事都会难受,久而久之,秦沂便不许别人提起母亲。可是今日,许是因为怀里抱着一个人,他心中的钝痛并没有想象中那么明显,秦沂突然好奇起一件事情:“当时皇帝逼问你时,你顺势叫她一声母亲也未尝不可。成大事者不拘小节,一个称呼并不能改变什么,你为什么非要犟?”
其他几个丫鬟都露出赞同的神色,她们都是皇权下长大的普通女子,皇上无错是完全理所应当的事情,即便进了宫,近距离接触到不公,她们还是坚定地认为皇帝只是被人蒙蔽了,日后一定能明辨奸忠,惩治恶人,还太子和自家姑娘一个清白。楚锦瑶从前也是这样想的,可是她从一个贫苦农女变成侯门闺秀,后来又成为太子妃,许是因为秦沂的影响太大,楚锦瑶渐渐也能想到更远的地方。
“不要。”楚锦瑶的声音有些闷,但又带着直白的骄纵,“我才不要和皇上皇后站在一边。你喜欢的人我不一定喜欢,但你讨厌的人,我一定讨厌。”
从怜嫔到东宫的丫鬟,每一个知情人都气得不行。桔梗心里气愤,就只能嘴上恶狠狠地过嘴瘾,给自己找回些许平衡:“皇上一定是被奸人蒙蔽,来日方长,她这次已经露出破绽,等时间再长一点,皇上一定能看穿她的真面目。”
“你这样做,她以后可能会变本加厉地为难你。”
不孝有三无后为大,可见子嗣在家族中何其重要,更别说子嗣稀少的皇家。便在是普通勋贵人家,如果当家主母敢祸害子嗣,无论她娘家多么硬气都难逃青灯古佛的下场,可是小齐后身为一国之后,竟然再一次被轻轻放过。
“又不差这一次,她本来也不会对我好。”楚锦瑶停了一会,发现秦沂没有说话,轻轻碰了碰他,“殿下?”
消息传到东宫,便是玲珑桔梗几个丫鬟都气不过:“太子妃,这次太子准备了这么多证据,人证物证齐全,皇上竟然还不追究?”
“没事。”秦沂眼神中光芒明灭,仿佛涌动着无尽的暗流。秦沂突然在想,如果大齐后还活着,她看到楚锦瑶,一定会很欣慰。
后面的发展一如楚锦瑶的预料,皇帝给众人下了封口令,不许再提今日之事。随后,怜嫔收到了大量封赏,意味不言而喻。
自建兴八年的那个春天后,从五岁到十七,他的人生空白了十二年。直到一次边关进犯,他受了有生以来最严重的一次外伤。他一睁眼,便遇到了他的生命中另一个重要的女子。
秦沂和楚锦瑶离开皇帝寝宫后,怜嫔不敢待下去,也借口身体不适告辞。之后小齐后屏退众人,和皇帝又哭诉了很久。
从他开口说“别哭了”那一刻开始,他的命运,就完全变化了。