小齐后又在挑拨,给秦沂制造麻烦,以解自己之困。即便秦沂没烦,皇帝都烦了。
小齐后眼睛滴溜溜转,她故技重施,说:“太子可真是手眼通天,明明人在行宫,可是紫禁城有任何风吹草动都逃不出你的眼睛。这些东西都是京城的吧,没想到太子人都不在,却在京城里想查什么就查什么。”
皇帝脸色阴沉,这些人一个个都好得很!一个在他眼皮子底下放肆,另一个把他当傻子,都这种时候了,还妄图转移视线。残害皇嗣,在宫里埋巫蛊,害妃子流产,这还只是怜嫔,更早以前,说不定还有多少个。
小齐后这下是真的慌了,事情败露,她能推一个人出去顶罪,可是若对方早就把一整条线都摸清,那便不是顶罪能完事的了。秦沂陈列完证据后就懒得理会了,他没有指出自己怀疑的人,但是事已至此,根本也不需要再多说什么。
皇帝气愤地闭住眼,他突然生出一股疲惫,他知道长子和小妻子不合,但他没有料到,事态竟然已经发展成这种模样。皇后恣意排除异己,而东宫,也在不知不觉中膨胀成一个庞然大物。
禀事的是一个口齿伶俐的太监,他声音清脆,逻辑分明,一样一样给皇帝展示证据,比如认罪这个宫女方才见了谁,家中有什么亲人。这个宫女在紫禁城中的私库也被带来了,小太监一件件拿起来给众人看,其奢华贵重,显然不是宫女能用得起的。除此之外,麝香及其他几样材料从哪儿买的,在哪儿炮制从滑胎药,如何递进宫来,甚至跑腿传话的太监也不能幸免。秦沂几乎是将他们一整条线连根拔了出来。
小齐后就是吃这碗饭的,她最快发现皇帝情绪不对。小齐后心中狠狠一惊,完了,皇帝当真信了秦沂的话?小齐后几乎都坐不住了,她立刻憋红了眼睛,委屈又可怜地拿帕子拭泪:“皇上,您当真怀疑臣妾不成?臣妾入宫十多年,一片痴心向您,还给您生了潞王和妍儿,您便这样猜疑妾身?臣妾已经是皇后了,而且膝下有儿有女,何必还要嫉妒别的嫔妃,更别说暗害她们了。”
秦沂从后瞥了一眼,立刻有太监躬身退下,再上来时,便带了一整套东西。
这简直是流氓逻辑,谁说皇后便不妒了呢?秦沂没想到证据都摆在眼前了,小齐后居然还能厚着脸皮不认,而皇帝居然也由着她歪曲事实!
小齐后脸色微变,楚锦瑶低头轻笑,皇后实在得意的太早了,她自己心里得意便罢了,还非得去秦沂跟前招摇,现在开心了吧。
这就是男子和女子思路的不同了,秦沂觉得皇帝瞎,铁证如山为什么还不承认,而小齐后却深谙皇帝之心,什么是真,什么是假?便是大理寺定了案子,若不合皇帝心意,那这就错案,要重审。小齐后现在便是打感情牌,而且看势头,还当真有效。
怜嫔指桑骂槐的意味太重,小齐后的眉毛不受控地挑了挑。婴孩怨气重这一点无疑戳到了小齐后痛处,小齐后没有因由地心悸。她捂住心口,刚刚换匀了气息,就听到秦沂嗤笑一声,终于下场了:“皇后说的是,孤本来没打算插手后宫的事,是非曲直都交由皇后判定。若不是这次怜嫔流产,牵连出巫蛊,并栽赃到东宫头上,孤还真没打算查这件事。”
秦沂看出来皇帝微妙的变化,当下又想骂皇帝昏君。楚锦瑶轻轻伸手,对他摇了摇头,示意他稍安勿躁。
怜嫔听到这里悲从中来,今日眼见不能伤到皇后了,皇后没事,她这个胆大包天的宫女就要出事了!反正横竖都是一死,怜嫔干脆横了心,指着地上的那个宫女咒骂:“你个杀千刀的毒妇,一个未出世的婴儿你都能下手,你晚上睡觉就不怕被冤魂索命吗?没能顺利降生的婴孩怨气最重,你日后一定会得到报应,让你一家子都不得好死!”
眼泪是女人的专属武器,所以,也只能由女人来对战。
小齐后也看到了秦沂,她甚至还很是得意地讽刺了一句:“太子原来也在,怜嫔是宫妃,她不小心流产也是后宫的事,太子每日操心国事便罢了,怎么还插手起后宫的事情来了?”
楚锦瑶给皇帝行了个万福,不紧不慢地说:“皇后娘娘治理六宫,养育公主皇子,自然功劳不斐,只是,皇后娘娘委屈,难道怜嫔就不委屈了不成?那个命苦的孩子,本该是四皇子才是。”
可惜,楚锦瑶并没有小看小齐后,要不然,秦沂就不会站在这里了。
一语惊醒梦中人,怜嫔立刻会意,也期期艾艾地哭起来。皇后在上面哭,怜嫔就跪在地上哭,皇后能哭自己的痴心和辛苦,怜嫔刚落了孩子,哭的更名正言顺,可怜可叹。
宫女一口把罪咬死,皇后毫不知情,顶多不过是治理后宫不严罢了。小齐后做了这样阴毒的事,毫发无损不说,现在还有心情挑拨东宫和皇帝的关系,小齐后的能量果然不容小觑。
对症下药这句话当真不错,秦沂摆明证据、搬出家国大义都没用,但是以纤弱可怜着称的怜嫔一跪一哭,皇帝明显就动摇了。
宫女伏倒在地上,浑身颤抖,但依然咬着牙不反口。小齐后志满意得地接过话茬:“怜嫔早产,本宫甚是可怜她,现在元凶找到,这是好事,理应为怜嫔和逝去的皇子高兴。可是太子妃看着却并不高兴,反而,似乎还有些不甘心呢。”
秦沂别过眼,气得不想再看,而楚锦瑶看到这一幕也心情复杂。不过现在不是纠结这些的时候,楚锦瑶继续说:“皇上,后宫这么多娘娘,您就是她们的天,如今宫里竟然发生此等骇人听闻的事情,若不是怜嫔娘娘落胎,这种阴损之物指不定还要祸害多少人。而且,谁能知道之前,有没有娘娘因此而与子嗣无缘。皇上,便是为了后宫安宁,您也要将这件事查个水落石出啊。”
楚锦瑶半是提点半是威胁地问了一句:“你可知,你犯下这种事,去了慎刑司便是死罪,把慎刑司里的酷刑全部轮一遍都不足以抵消你的罪孽。你当真要认?”
怜嫔一个人没法和小齐后抗衡,那加上后宫三千佳丽呢?左右都是自己的美人,皇帝摇摆不定,他不忍心为难自己的小妻子,可是,皇帝也怜惜其他的美人,皇后害了她们,皇帝怎么可能不气。
宫女摇了摇牙,决然地磕在地上:“不曾有人。在线上动手脚,给怜嫔娘娘绣衣,概是奴婢一人所为。”
小齐后气得吐血,她干脆再下一剂猛药:“皇上,当年您明明说过,要好生安置我的。臣妾信以为真,见您答应了就把这句话记在心中,这些年一直陪在您身侧,尽心尽力地当您的妻子。怪只怪臣妾太在意您,您宠幸其他美人,臣妾怨恨自己不够灵巧,但也一心想着您,哪怕心中宛如钝刀子磨也不改其心。臣妾愚钝,比不上太子有手段,臣妾都不知道发生了什么,太子便把臣妾的罪证全部罗列在眼前了。臣妾知道太子看不上我,既然如此,皇上不如废了臣妾皇后之位,等潞王就藩的时候,臣妾跟着潞王一起远远离开了京城,太子和太子妃应该就能安心了罢!”
小齐后不慌不忙,接过话问:“本宫问你,是否有人指使你?”
小齐后这一番话说的漂亮,先是表明爱意,隐晦地告诉皇帝,虽然她残害其他妃嫔的子嗣,但这是因为小齐后深爱着皇帝,然后趁皇帝心软,精准地给东宫上一滴眼药。又是示弱又是卖惨,委实精彩。
宫女被反问地说不出话来,楚锦瑶收回目光,给皇帝行礼:“皇上,这个宫女确实其心可诛,但她不过一个棋子罢了,没有人指点,她怎么敢,又怎么能做到这一步?”
秦沂没想到小齐后竟然有脸提起当年的事,她是如何进宫的,真当众人不知道吗?竟然还敢在大庭广众下提起。秦沂冷笑,道:“铁证如山,罪证累累,皇后竟然还觉得自己没错?”
壁虎断尾,楚锦瑶心中赞叹,皇后的反应倒是快,这里不过才刚刚起了个头,皇后那边就把替罪羊准备好了。楚锦瑶往前走了一步,问:“你不过一个小小宫女,哪里来的这种胆子,胆敢谋害怜嫔?何况,麝香等物不是等闲能接触到的,你是如何取得这些配料的?”
“皇上!”小齐后梨花带雨地看向皇帝,“太子果然极看不上我。臣妾总以为真心能把嫌隙融化,这样看来还是臣妾妄想了。早知如此,当年臣妾就该一死了之,免得坏了我们齐家女儿的清誉。皇上您保重龙体,臣妾这就去地下找姐姐,请姐姐恕罪!”
楚锦瑶听了皱眉,小齐后这话指向性太明显。果然,在小齐后逼问下,这个宫女很快撑不住了,她磕头说道:“皇上饶命,皇后娘娘饶命,奴婢嫉妒怜嫔娘娘同为宫女却能受宠,一时鬼迷心窍,就在娘娘的衣服里藏了东西。奴婢罪该万死,娘娘饶命!”
小齐后这样可是毫不给自己留面子,当年她未婚先孕还气死姐姐的事已过去了许久,但并不代表没人知道。皇帝因为当年无名无分地占有了小齐后,心中有愧,多年来便一直包容着她,小齐后不顾颜面提起当年,果然皇帝松动了。
经手衣服的那个绣女被压在堂下,小齐后沉着脸喝道:“说,是不是你在怜嫔的衣服上动手脚?”
皇帝心软,而秦沂却出奇地愤怒起来。大齐后一直是秦沂的禁忌,东宫没人敢主动提起,而现在文孝皇后的名字从小齐后口中脱出,小齐后甚至还以此为武器。秦沂登时脸色冰冷,目光如刀:“恬不知耻,你没有资格提起母亲。”
怜嫔被说的脸色一白,小齐后已经调转了视线,高声对外面说道:“竟敢残害皇嗣,实在是罪大恶极,来人,押做衣服的绣女过来。”
“秦沂,放肆!”皇帝被激怒,甚至都不顾殿里站着许多人,直接当着众人的面叫了秦沂的名字。秦沂讽刺小齐后,如何又不是在讽刺皇帝呢。
“本宫是中宫皇后,为皇上治理后宫、开枝散叶是本宫的职责,但是本宫却没想到,后宫中竟然还有人敢做这种事情。”小齐后说着瞥了怜嫔一眼,“怜嫔,你既然发现有人对你不利,你为何不来和本宫禀报,反而越过本宫,过来找皇上哭可怜呐?”
“你真是越来越无法无天!”皇帝大怒,“你今日敢当着朕的面顶撞皇后,那过几日,你是不是连朕都不放在眼里了?”
小齐后袖子下的指甲越攥越紧,她行事素来小心,下在众妃身上的药都是极轻极淡的,日积月蚀地毁了这些贱人的子嗣。怜嫔是小齐后最冒险的一次,因为后面还接着东宫的巫蛊案,所以小齐后孤注一掷下了猛料,万万没想到,就是这次失手了。多年的阴谋暴露,小齐后心里说不慌是假的,可是她毕竟做了多年皇后,她当初能爬上这个位置,便不是个省油的灯。
楚锦瑶连忙上前,蹲身说道:“皇上,殿下出于对文孝皇后的孝心,这才气急罢了。何况,此事事关重大,几乎牵扯了全后宫,若不是机缘巧合,害怜嫔落胎的罪名便要扣到东宫头上了。皇上总要给众人一个说法才是。”
怜嫔这番话明确地表明了自己的立场。皇后容不得她,她只能另找出路。
皇帝看着楚锦瑶,神色莫测:“你一直跟着秦沂叫皇后,似乎从没唤过母亲。你处处偏帮秦沂,是不是,你在心里也看不上皇后?不然,为何不唤皇后母亲?”
皇帝没有说话,怜嫔看这形势,自己哀弱可怜地站了出来:“皇上,皇后娘娘,嫔妾前些日子滑胎,妾本以为是自己福薄,没资格抚育皇子。可是谁知,这件事却另有曲折。皇上也知道嫔妾不爱熏香,可是前些天妾身却闻到衣服有香,嫔妾以为是下人自作主张,问过之后才知道不是她们做的,妾身想不明白,便去问了太医,谁知道,这衣服上的香竟然是害人滑胎的。皇上,娘娘,嫔妾一个人受累,是妾福薄,可是这件事不查清楚,后宫这么多娘娘,若再有皇嗣被害,这可如何了得?”
楚锦瑶心中一沉,头颅低了低,却没有说话。皇帝还有什么看不明白的,他怒极反笑,冷笑道:“你们一个个倒好得很,都给朕滚出去!”
小齐后眼睛扫过托盘中的衣物,即使心中震惊,但脸上依然什么都看不出来,她娉娉袅袅给皇帝行了礼,然后坐到皇帝身边,娇声问:“皇上,臣妾今日在宫里等了许久,都不见太子妃过来请安,招人一打听,才知道太子妃和太子到皇上这里来了。皇上这里倒是热闹,这么多人,这是做什么呢?”
楚锦瑶还想再说,却被秦沂拦住。秦沂握着楚锦瑶的手腕,礼都没回,直接扭头走了。
小齐后在路上的时候就听说了一部分,她在皇帝身边安插了不少眼线,皇帝身边有什么风吹草动她都清楚的很。可是等小齐后真的站到大殿里,还是心惊,她似乎把情况预估浅了。
大齐后便是底线,一旦提及大齐后,秦沂和皇帝根本不存在好好说话的可能。
小齐后妆容精致,神情高傲,虽然因为事发突然而有些仓促,但依然不损其奢华排场。她进殿后,眼睛阴狠地扫过楚锦瑶和秦沂。
小齐后看着秦沂离去的背影,低头轻轻一笑。
小齐后来了。
果然,一提起大齐后,秦沂自己便会乱了阵脚。她的姐姐对她可真好,即使死了,也在帮她。