他曾经答应过自己,让楚锦瑶这一辈子活的安心。官场的事有他照看,楚锦瑶只需要做一个不识人间疾苦的闺阁千金,日后成为一个官宦太太,一辈子夫婿官途亨顺,儿子平步青云。她就这样养尊处优,糊里糊涂又快快乐乐地度过这一生。
帐篷合上后,大帐里顿时暗了下来,关门时从外面旋进来一阵风,将烛台的火焰吹得上下跳动。秦沂眼睛盯着烛火,良久失神。
他曾满心以为自己能做到。
魏五和小林子退下,出门时,小林子轻手轻脚地合上帐篷。
可是事实却让秦沂说不出话来,他甚至都不敢面对这件事。
“是。”
他是东宫太子,他是军中主心骨,他有太多的家国大义要考虑,所以不知不觉间,他便疏忽了自己曾经发誓要保护的那个人。出击鞑靼,对抗皇弟,周旋朝中势力,远远地遥控京中局势,他有这么多事情要做,而楚锦瑶被人诬赖名声、牟图财产时,他不知道,楚锦瑶被逼着做侧室的时候,他也不知道。
魏五低着头,不敢往下想太子是什么意思。过了一会,秦沂挥手道:“没你们的事了,下去吧。”
秦沂简直感到后怕,若不是魏五赶来禀报,他会放任这些人,酿下何等大错?
秦沂冷笑一声:“算他们识趣,若他们真敢答应了……我第一个饶不了他们。”
秦沂一个人在帐篷里坐了很久,他想了很多,最后,他开口唤道:“来人,备墨。”
“奴婢走时,长兴侯府还没有表态。昨日的飞鸽传信上,只说了郡王府意图让楚五姑娘做妾,侯府的态度没有提到。”魏五看着秦沂的脸色,又补充了一句,“他们应该还没答应。”
紫禁城里,金狮怒目,蟠龙舞爪,朱服紫缨的朝官们低着头,肃穆又匆忙地在汉白玉石阶上穿梭。
“楚家人怎么说?”
宫内东庑南文渊阁外,人员来往越发规整频繁。从外面看这实在是一个所不起眼的小房子,然而出入这里的人,无不脸带自豪。原因无他,盖是因为这里便是内阁办公之所,是天底下文人的最高理想。
“当真。”
范正英一路走来,路上所见之人无不恭敬地停下,双手拱起,一脸笑意地唤道:“范首辅。”
“没事。”秦沂止住了想要上前来给他包扎手的太监,依然抬头看着魏五,“这事当真?”
首辅代天子批红,时常随侍皇帝身边,可以说是历代文人能走到的最高的地方,乃是全天下读书人的表率。范正英年过六旬,但是这个年龄对于内阁来说还很年轻,尤其他还是文渊阁大学士。范正英虽然位高权重,但是他生性谨慎,走在路上遇到人问好,不论亲疏远近,他总会停下来点头笑一笑。可是今日范正英顾不得了,他几乎是一路跑着走向文渊阁。
魏五不敢说话,但是看着碎瓷片上点点血迹,又不敢不问:“殿下,您的手……”
路上问好的官员见了,无不惊奇万分。范首辅无论什么时候都是不紧不慢的,即便冬至大朝贺也慢悠慢悠,什么时候见他快走过两步?今日发生了什么,竟然能让范首辅这样着急?
秦沂松手,刚刚看着还整齐的瓷杯顿时四分五裂,哗啦一声摔到地上。
旁边一个官员低声提醒:“似乎是太子来信了。”
魏五还没说完,猛地听到一声瓷器炸裂的声音。魏五偷偷抬眼去看,发现秦沂的脸色阴沉的吓人,名贵的霁蓝瓷杯磕在桌上,仔细看蓝釉上有一道竖立的裂纹,竟然被秦沂生生捏碎了。
官员一愣,随即掩饰不住地雀跃起来:“殿下终于肯回来了?”
“昨日我收到犬子飞鸽传来的消息,信上说,林家老王妃有意让五姑娘给世子做侧妃,她们……”
对方高深莫测地摇头:“这就只有范首辅知道了。”
魏五拿不准太子爷说的这个“他们”是指林家,楚家,还是苏家那对夫妇,于是只好垂头不言,免得说错话。秦沂停了一会,深吸了口气,拿起茶盏给自己压火:“林家他们最后怎么说?”
范正英赶到文渊阁后,刚进门就问道:“太子来信了?信在哪儿?”
秦沂越听神色越冷,等最后听到楚老夫人和郡王府时候闹得不欢而散,早早就回了府之后,秦沂身周三尺几乎能冻出冰来。“他们倒好大的胆子。”
其他人连忙把信件呈给范正英,范正英真是自家孙子成亲都没有这样着急过,他匆匆忙忙接过来看,等扫完之后,不可置信地说道:“太子竟然让皇上给他赐婚,册封太子妃?”
太子连这位五姑娘的闺名都知道……魏五越发觉得自己知道了什么了不得的事,他不再迟疑,把苏父苏母闹事、苏慧求助、楚老夫人带着全家去郡王府的事全部说了一遍。
乾清宫内,皇帝也很是奇怪:“他一年不写一封信回来,这就罢了,冷不丁来一封信,竟然还是让朕给他赐婚?”
“楚锦瑶?”秦沂听到这个名字,忍不住停下动作,问道,“她怎么了?”
当然了,秦沂在信中可没说让皇帝“赐”婚,他说的是:“即册封长兴侯府第五女,楚氏锦瑶为皇太子正妃。”
秦沂没说话,但以魏五这么多年的经验,立刻看出来这是太子不高兴了,魏五当下不敢再拖拉,赶紧说道:“其实是长兴侯府的事,和他们家五姑娘有点关系。”
百里之外的京城因为秦沂的一封信而天翻地覆,而大同城内,秦沂依次给皇帝、首辅、东宫詹士送信之后,自己则变的轻松闲适起来,连这些天心中隐隐的焦躁也一扫而空。与其说是侧妃的事逼着他表态,不如说是怀陵郡王府的做法,终于给了他一个横刀截胡的理由。
魏五犹豫了一下,斟酌着说道:“也不是什么大事……”
见鬼的侧妃,林家这几个人真是给脸不要脸,秦沂彻底被惹恼了,他决定自己亲自动手。林家的这群人还是有多远滚多远吧。
“太原的事?”秦沂时候顿了顿,然后就无意般问道,“是什么事?”
至于楚锦瑶的想法……哦,这不重要。如果楚锦瑶还是脑子被驴踢了一样想嫁给林熙远,哪怕做侧室也不顾,那秦沂更要拉她离开这个火坑了,顺便给她倒一倒脑子里的水。
太子爷自从回来,状态就一直不太好,下面人全都暗暗提着心。魏五从前听人说还不觉得,等现在亲自看到,心里也狠狠沉了沉。
小林子和魏五亲眼看着这封惊天动地的请婚旨意在自己眼前完成,现在他们俩眼睛瞪得比铜铃还大,一句话都不敢说。秦沂写完给范首辅的信后,轻松写意地铺开另一张纸,给自己的手下写信。他运笔飞快,刷刷刷写完后,直接塞给魏五:“把这封信给钟傅实,让他跟着你回太原,把这些乱七八糟的事解决掉。”
计划被打乱,这给下头这些人带来些不大不小的麻烦,但并不是什么大事。真正麻烦的,是太子爷。
魏五双手接过信,忍不住问了一句:“怎么个解决法?”
就连魏五都借着送礼的名,亲自去了趟怀陵郡王府。在原本的计划里,太子还会在太原停留好几天,等各方面都安排好了,再回边关收拢兵权,准备归京。可是不知为何,太子住了没多久,就一言不发的,直接回边关了。
钟傅实是锦衣卫,他又是个太监,他们俩习惯了竖来横去,可别被他们俩会错了意,给折腾狠了。
秦沂上次去太原,给怀陵郡王府老王妃做寿只是托词,他们真正的目的是和京城里的人手接头。太子离开京城归离开,并不代表对京里的掌控就弱了。借着林家老王妃大肆贺寿的机会,京城里的人手以送礼之名来王府,而王府那几天闹哄哄的,无论是林家的人还是其他皇子的人,都很难看住每个人的动向,趁这个机会,大伙陆续聚在太子屋里,禀报宫里和朝中的动向,商议下一步该怎么做。太子军功已备,是时候找机会,凯旋归京了。
秦沂唔了一声,想了想,最后说道:“算了,到底是她的养父养母,苏家那个长女对她也还不错,就不要给她结仇了。罢了,轻轻敲打吧,若还是拿不准轻重,就去问太子妃。”
魏五收拾住心情,恭敬小心地回话道:“回太子爷,太原发生了一些不大不小的事,奴婢不敢定夺,故拿来禀报殿下。”
魏五听了这话狂流汗,这才刚刚送了信,这儿倒已经把太子妃叫上了。魏五已经明白轻重了,他躬着身倒退:“奴婢明白,奴告退。”
魏五顿时明白小林子为什么要躲那么远了。
秦沂的心情比来时好了很多,甚至还和和魏五“嗯”了一声。小林子站在一旁看着,心里默默腹诽,太子爷还担心下手重了让楚姑娘难做,可是对待他们的时候,怎么从不担心下手重啊?
秦沂坐在主位上,听到声音后,只抬头看了魏五一眼,复又低头翻看邸报:“你怎么来了?”
楚老夫人所料没错,七八天后,郡王府果然派人来做说客,这个担当说客的人正是楚珠。
小林子是做了什么,竟然怕成这样?
楚珠是林家的媳妇,也是楚家的姑太太,她以出嫁女的身份回娘家,既不会冒昧也不会惹人注目,实在是合适之极。而楚珠已经出嫁,在怀陵郡王府生儿育女,根已经移过来了,老王妃也不怕楚珠不向着王府。
小林子也随侍在侧,现在他远远站在帐子角落,恨不得自己生来就不会喘气。魏五进帐篷后,他飞快地瞅过小林子,心里难掩讶异。
而楚珠知道了楚老夫人那天和老王妃说了些什么之后,对楚老夫人也甚是埋怨。她坐在荣宁堂,不住和楚老夫人抱怨:“娘你也真是的,有什么话好好说,你怎么能直接给老祖宗没脸呢?我因着这事,这几天没少被我婆婆和王妃挤兑。”
秦沂这几日似乎又瘦了些,越显得他骨骼分明,身姿如剑,眼神如刀。秦沂穿着一身银色甲胄,袖子上绣着明黄色的四爪蟒龙,整个人看起来如同一把出鞘的刀,锋芒毕露。
楚老夫人想到自己的闺女也在老王妃手下讨日子,投鼠忌器,说话就不由缓和了许多。楚老夫人说:“那天是我思虑不周。不过你婆婆也是,说的叫什么话,明明说好让锦瑶当世子妃,事到临头,突然就成了侧妃,贬妻为妾,这叫人干的事吗?”
魏五顾不得满身尘土,上马朝军营赶去。等他终于见到秦沂,天边云霞已经褪尽,寰宇露出昏沉沉的暮霭来。
楚珠听了却不赞同:“娘,你这话和我说说就罢了,在外面可不能这样说。大嫂她们家姐儿眼看就要飞成凤凰了,能给郡王府的世子、县主的亲哥哥做侧妃,这已经是多少人家抢破头的好事了,你和大哥竟然还不乐意?”
魏五披星戴月,终于在一个日暮时分进入大同城。他甫一入城就往行宫赶,到了秦沂落脚的行宫后,守门的太监却说:“太子爷不在府里,殿下这几天都在军营。”
楚老夫人见楚珠眼角眉梢都是得意,忍不住问:“县主的事,已经定了?”
你食言了,齐泽。
“宫中的旨意还没下来,不过镇北侯府的老太太已经答应了,说要进宫替县主说。镇北侯府那是什么样的人家,他们家既然应承了,那肯定就稳了。”
一滴泪从楚锦瑶脸颊上滑落,刚好滴在那张秦沂的亲笔字迹上,将“诺”这个字洇晕成一团墨色。
楚老夫人好奇:“能说动镇北侯府的老太太,你们送了多少东西?”
楚锦瑶在心里轻轻地说,齐泽,你之前不是说我这一辈子会过得开心顺遂吗,你还说无论我有什么愿望,你都会替我实现。可是现在,有人逼我做妾,你听不到了吗?
楚珠比了个手指,楚老夫人咋舌:“这么多?”
她上次被姐妹欺负,孤立无助的时候有齐泽帮忙,可是她现在很快就要被逼着做侧室了,为什么她的身边就没有人了呢?
“还不止呢,这还不算那四套衣服。银钱其实都是小事,这次能和齐老太太搭上话,全凭我婆婆早年的一个人情,这次多亏了人家,要不是她和齐老太太相熟,在老太太跟前能说得上话,要不然,我们就是送再多东西也递不到老太太眼前。”
楚锦瑶翻着翻着,就翻到一页遒劲有力、金钩铁划的字,楚锦瑶静静看了半晌,还是伸手盖住了。
原来如此,竟然靠的是老王妃早年的人情。难怪老王妃上次的态度那样嚣张,长兴侯府在这件事没能帮得上忙,怪不得老王妃不满意楚锦瑶,想要另择高枝。
她当初学这些花了多少功夫。她原以为努力吃苦的人才能过得好,心里很是看不上楚锦妙那种旁门左道的劲儿,可是最后证明,她才是那个彻头彻尾的大傻子。
楚珠和楚老夫人在里面说私房话,小辈们也一齐坐在外面,相对无言。
屋内,楚锦瑶坐在书桌前,一页一页翻从前写的大字。
这次楚珠回来,把林熙宁和林宝环也带来了。林宝环还好,林熙宁却恍恍惚惚的,看着心神不宁。
楚锦瑶一难受就喜欢去书房坐着,她们还是不要进去打扰了。
“宁表哥,你怎么了?”六姑娘发现了林熙宁的异常,关心地问道。
丁香对着玲珑点头,用手指了指东稍间。玲珑心领神会,本来想进屋劝劝楚锦瑶,最后还是放弃了。
林熙宁回过神,他忍不住朝楚锦妙的方向看了一眼,最后还是强迫着自己收回视线。
玲珑悄悄问:“姑娘自己在里面?”
那天楚锦妙说她不曾见过苏家父母,林熙宁没有告诉她,其实他看到了。
玲珑从楚老夫人屋里出来,快步赶向朝云院,她推门进来之后,发现丫鬟们都静悄悄站在外面。
他那时出来叫人,正好看到楚锦妙背对着他,低头和苏家那对夫妻说些什么。林熙宁那时不知道这是怎么回事,只以为那是一对仆人,楚锦妙可能吩咐他们做事情,正好里面在叫他,林熙宁没时间和楚锦妙说话,直接就回去了。因此,楚锦妙并不知道他的存在。
玲珑一直在观察楚老夫人的脸色,等看到她露出这种神情,玲珑就知道劝成了。楚老夫人以为玲珑还是自己的人,这才全心信任,这也是玲珑三言两语就能劝得楚老夫人改变主意的原因。可是楚老夫人怎么能知道,玲珑早已偏向楚锦瑶的立场。
后来,林熙宁在楚老夫人那里看到苏父苏母,这才发觉不对,他含着最后的希冀,自欺欺人般的,问楚锦妙:“表妹,你当真不认识这两人,也完全没见过他们吗?”
还是一个心肠歹毒的外人。
后来的答案不言而喻,林熙宁在那一瞬间怀疑自己,这些年,他喜欢的究竟是什么样的一个人?他真的了解楚锦妙吗?
楚老夫人听着有道理,有风险的事情没必要去做,他们家这么多孙女,再挑一个嫁过去得了,没必要便宜楚锦妙这个外人。
林熙宁想不出来,也不敢想。他回家后一直浑浑噩噩,隐约听到大哥和楚锦瑶的婚事似乎有变。林熙宁知道大哥很喜欢楚锦瑶,他为了这件事,已经暗暗准备了很久,如果在最后关头泡汤,那对林熙远也太残酷了。
玲珑说道:“这话谁说得准,四姑娘很可能不会这样,但是,不怕一万就怕万一,即使是这万中取一的机会,她一旦做了,那就是必然之事,这对我们侯府就大不妙了。”
林熙宁知道,只要自己和老王妃,和郡王妃,甚至和林熙远说了楚锦妙的事情,那林熙远和楚锦瑶的婚事立刻就会有转机。林熙宁去找林熙远,话已到喉口,最后还是放弃了。
楚老夫人一听,面露迟疑:“她只有我们侯府可以依靠,应当没有这个胆子吧?”
他不舍得。就当他最后一次依着自己最爱的四表妹吧,这一次只能对不起大哥和五表妹,这是他欠他们的。
玲珑沉住气,说道:“老夫人,你心思仁慈,自然把人往好处想。可是,四姑娘她和五姑娘没有利益冲突,都能因为嫉妒而这样残害五姑娘的名声。您之前因为打发四姑娘去庙里,大大开罪了四姑娘,恐怕四姑娘现在还怀恨在心。若是真让四姑娘嫁给宁少爷,您怎知四姑娘会不会在宁少爷、老王妃那里诬赖您,编排侯府的不好?”
今天出门的时候,楚珠暗暗问过他,是否想和楚锦妙更进一步,从表兄妹变为夫妻。林熙宁怔了怔,罕见地沉默了。
玲珑听了心里一惊,楚老夫人见楚锦瑶的亲事不成了,竟然想将楚锦妙嫁给林熙宁,来保住和怀陵郡王府的关系?如果是这样,那确实不能动楚锦妙了。
最后,林熙宁告诉楚珠,说这件事不要再提,让他自己好好想一想。
“那就好。”楚老夫人放了心,又想起另一件事,“那天的事情很好查,果然是楚锦妙在捣鬼。这种心思歹毒之人本该重罚,可是五姑娘和世子的事已经不成了,宁哥儿又很喜欢楚锦妙,若是我们发落了她,岂不是两头都占不住?”
林熙宁为了楚锦妙,狠心欺瞒了自己最敬爱的大哥,眼睁睁看着大哥和楚锦瑶失之交臂。林熙宁心中愧疚得不行,现在在看到楚锦妙,只觉得有一团怒火在胸腔里冲撞,却迟迟找不到出口。林熙宁不想再面对楚锦妙,然而他以前实在太明显了,现在一旦忍住不和楚锦妙说话,别说楚锦妙,就连其他人也都发现了异常。
玲珑低着头,笃定说道:“不会,姑娘不是这种轻贱自己的人。”
林熙宁神色紧绷,不想解释,连楚锦妙主动搭话也不理。楚锦妙习惯了被林熙宁巴着粘着,这还是她第一次被林熙宁冷遇,楚锦妙心里不悦,脸色的表情马上就难看下来。
玲珑原本在楚老夫人这里伺候,双方都熟悉的很。楚老夫人也没和玲珑废话,一上来就问:“五姑娘这几日精神可好?该不会想不开,做什么傻事吧。”
楚锦瑶没心情理会这两人的官司,事实上,楚锦瑶这几天对什么都提不起兴致来。她甚至开始怀疑自己从前深信不疑的行事准则,她脚踏实地,宽以待人,真的错了吗?
楚锦瑶走后,楚老夫人自己坐了坐,还是不放心,于是让人把玲珑叫了过来。
楚锦瑶神思恍惚,恍惚间她仿佛听到苏父苏母的声音。楚锦瑶楞了一下,然后看到周围人都往外看去,楚锦瑶这才知道,她没有产生幻觉,确实是苏父苏母来了。
楚老夫人长长叹气,怜悯地看着楚锦瑶:“去吧,你自己好好静一静,等过几天,就要打起精神来筹划以后的日子了。”
不过这次,苏父苏母不是自己走来的,与他们同行的还有另外几个人。楚锦瑶看到其中一人的服饰,眼神骤缩。
楚老夫人素来冷硬,饶是如此她也对这个孙女生起恻隐之心。明明是侯门嫡女,一出生却被换走,等好容易回来了,亲娘也把另一个闺女养熟了。家里费劲心思给她挑了门好亲事,眼看都说定了,最后却闹出这种事。
飞鱼服,锦衣卫。
楚锦瑶这下彻底没话可说了,她给楚老夫人道了个万福,声音冷酷的不像是自己在说话:“我知道了。祖母万福,我先告退了。”
苏父苏母怎么会惹到这些煞星?
“这怎么行。”楚老夫人被说的笑了,她意味深长地说道,“即便你下了狠心不嫁人,那你后面的妹妹们怎么办?”