当夜，萧淳将萧惕叫到了书房之中，问他，“你想在金吾卫干下去，还是想去兵部历练？”
萧晟在金吾卫大牢撑了多日，一回府连伤带吓便病倒了，萧淳看看担不起事的长子，再看看唯唯诺诺的次子萧霖，最终，将目光落在了萧惕的身上。
萧惕听明白了萧淳的意思，直接道，“孩儿想留在金吾卫。”
胡氏几个一见到萧晟就嚎啕大哭，萧淳见长子被折磨成这般模样只能叹气，看着阴沉沉的天色，他更觉一道阴霾笼罩在国公府上空，衬得萧氏有种气数将尽的凄凉感。
萧淳蹙眉，“你已身居都尉之职，再往上便是副指挥使了，有朱诚压着，这几年你的位置很难动，且金吾卫虽然显贵，实权却小，也不利你结交人脉，倒是去兵部历练对你颇有益处，我本想借着长乐候举荐你大哥，可如今，我想让长乐候举荐你入兵部。”
萧晟被放出来这日天上正在落雪，从前煊赫莽撞的国公府世子被关了快一月，身上所有的锐气都被摧折殆尽，又因受了刑，身上伤患也颇多。
萧惕眼底闪过一抹微光，抬眼时却只有受宠若惊的怔忪，“父亲——”
元瑶越发将萧惕放在了心上，又事无巨细和裴婠打听，裴婠心焦不已，见萧惕久不上门，一问才知，萧惕一直在费心思查案，萧晟终于要被放出来了。
萧淳叹了口气，比起月前的深沉迫人，此刻的他苍老而惶然，眉眼间更沁着深深的忧虑，然而萧惕道：“孩儿这半年颇为打眼，此刻若入兵部，只怕又要激起风浪，且入金吾卫是睿王殿下保举——”
萧惕连着几日都在金吾卫当值，忙碌非常，元瑶没有机会，只得跟着父亲母亲去旧故府上应酬，走了四五家，也见了好几位公子，可看来看去还是觉得谁也比不上萧惕。
萧淳眼角一跳，他竟将这点忘了，他满意的看着萧惕，将心底那念头压了下去。
……
虽然不再有求于裴家，可如今萧晟平安出来，裴敬原也回京不久，第二日，萧淳还是下了帖子邀裴敬原一家过府饮宴，又得知元思南一家入京，帖子上也邀了他一家。
裴婠唯有苦笑。
元瑶得知这消息，当下便高兴坏了。
裴婠心头一跳，还没做出反应，元瑶已摇头道：“你必定不会，你是什么身份，配几位殿下都是够的，好妹妹，我便当你答应了哦。”
……
见裴婠面露迟疑，元瑶忽而皱眉，“婠婠，你不会对他……”
到了赴宴这日，长乐候府一行午时之后到了国公府。
“好婠婠，你就帮帮我嘛……”
萧晟归来，胡氏心境大好，连带着对萧惕和和善了三分，她还不知萧淳器重起萧惕来，想着裴敬原兵权在握，平日里两府也走动颇多，于是对侯府一行分外礼待，元思南一家虽然和国公府没甚往来，却靠着侯府的面子被奉为上宾。
裴婠明白了，元瑶这是想先和萧惕生出私情来。
一到侯府，裴敬原便和萧淳去了书房，胡氏和元氏说话，小辈们自凑到了一处。
元瑶忙道，“这倒不急，我和三公子还不熟识，且女家主动到底不好听，我想着有你从中撮合，或许到时候只需姑父姑母暗示一番，他家便会主动下定，如此岂不完满？”
府中无事可干，萧霖便提议去演武场，萧筠本不爱看他们耍枪弄棒，却禁不住元瑶想去，一行人至演武场，萧晟病怏怏的不动，裴琰先拿起了长弓准备射箭。
裴婠问元瑶，“你要何时让舅舅和舅母提此事？”
元瑶拉拉裴婠的手，直朝萧惕使眼色，“婠婠，我想学。”
凭父亲母亲的薄面，一旦提出来，忠国公府必定会慎重考量，若长辈做了决定，就不是她们小辈可以轻易改变的了。
裴婠有苦难言，半晌才喊了一声，“三叔——”
元家也算名门，元思南的官位也不低，将来还大有可能高升，只算家世，元瑶配得起萧惕，裴婠怔住，她一时竟有些怕元思南对父亲母亲提出这事。
萧惕正欲张弓，闻言走过来，“何事？”
元瑶笑起来，“你放一百个心，父亲和母亲就是想让我留在京里，来前都说好了，公侯之家的庶子虽有些次，可他年少英杰，父亲必定会同意的，又和你们府上有亲，岂非是亲上加亲？到时候让姑姑姑父出面帮忙，必定能成事的。”
裴婠还在犹豫着，元瑶先一脸期待的道，“三公子，可能教教我们箭术？”
元瑶撒起娇来，裴婠却觉被她拉着的手臂丝丝发凉，舌尖漫出一丝苦涩，那答允的话怎么也说不出口，“婚嫁之事，是否要让舅舅和舅母替你操办？”
萧惕目光扫过二人，心底大概明白了，见裴婠垂着眸子作难又心虚的样子一时有些好笑，他转头喊，“毓之，你箭术超群，过来教教她们。”
“不是现在成婚，可以先定亲啊！”元瑶很是热切，“婠婠，你帮不帮我嘛？”
说完这话，竟就走了，裴琰拿着一把长弓过来，皱眉道，“你们细皮嫩手的，连弓都拉不开，学什么箭术——”
裴婠挣了挣，“三叔说他现在不想婚娶，他要建功立业，何况……他上面还有两个哥哥都不曾定亲呢。”
裴琰性子粗直，哪里能照顾元瑶的小女儿心思，元瑶吃瘪，看了一眼远处萧惕的背影很是气恼，怎么有这样不解风情的人呢！
元瑶理所当然的道，“帮我撮合撮合啊，父亲此番在京中留一月多，带着我们兄妹，本也有入京说亲的意思，我看他待你好，你说话一定管用。”
裴婠暗暗松了口气，和萧筠一起劝着才将元瑶拉回了内院。
裴婠生出不祥的预感，“我……我帮你做什么？”
元瑶愁眉苦脸，她虽然比不上裴婠出身好，从前也是被要风得风的，如今萧惕半分不搭理她，她实在是又恼怒又不甘。
元瑶一把抓住裴婠手臂，“婠婠！那你可要帮我！”
裴婠心底也不好受，虽然萧惕什么都没说，可帮着元瑶和萧惕套近乎，一来她自己说不上来的抗拒，二来，她下意识觉得萧惕也不会喜欢这样。
裴婠听的头皮发麻，“三叔年纪轻轻便身居高位，这是极难得的，且他回京半年不到，再等一年半载，又不可同日而语了。”
晚上一起用膳之时，裴婠心虚的不敢看萧惕，宴席之上，裴敬原对萧惕颇多褒奖，萧淳一边自谦，面上却也浮起几分得意之色，胡氏心底五味陈杂，看了一眼垂头丧气的萧晟一时没说什么，萧晟病中，萧霖不善酒，便只好萧惕起身敬酒。
元瑶眼底微亮，又道，“他是庶出的，又是个半路找回来的私生子，就算出自国公府，也没有那般高不可攀吧？凭他的出身，说要从公侯府中选，只能选庶女，哪家的嫡女也不会嫁给他，可如果从其他稍次一些的官家选，倒是配得起嫡女。”
裴婠垂着脑袋，时不时看一眼萧惕，瞧见萧惕到最后眉眼间染上了醉态，一时心底有些疑窦，不知萧惕是真的醉了还是装的。
元瑶一看便是早就找府里的下人打听过了，裴婠被她问的心中隐隐生出一股郁闷来，却还是好声好气道，“是，金吾卫都尉。”
用完了宴席，长辈们相谈甚欢，裴婠却没什么心思谈笑，眼见天色不早，裴敬原方才领着一行人告辞，萧淳带着萧惕亲自将他们送至府门处，裴婠总觉得萧惕在看着她，待回眸望去，却见萧惕竟看着别处，元瑶大着胆子去和萧惕告辞，萧惕破天荒的对她露了一丝笑意。
裴婠应一声，元瑶又问，“现在在金吾卫当值？”
裴婠咬了咬牙，帘子一掀，矮身钻进了马车。
元瑶眼底闪着精光，不知在谋算什么，“我听说，是半年前才找回来的？”
一路上裴婠一言未发，元氏探问，裴婠只推说自己累了，等回了侯府，元瑶又要拉着裴婠说话，裴婠一狠心推说困倦自去歇下。
裴婠点头，“是庶出的。”
沐浴梳洗，裴婠心底憋着气半点笑意也没露，雪茶和辛夷不解，也不敢多问，裴婠也不折腾，早早便躺在了榻上，一定神，裴婠脑海里就浮现出萧惕临别时对元瑶的笑容来，那笑容本只是一丝，后来竟渐渐放大，最后变作了平日里对着她时才有的温柔。
晚上元瑶兴冲冲的凑到了兰泽院来，拉着裴婠便问，“那萧家三公子可是庶出的？”
裴婠心底百爪挠心一般，辗转反侧许久，好容易入了梦，却是个噩梦。
……
梦里元瑶一袭大红嫁衣，笑着拉着她的手撒娇，“婠婠，我终于得偿所愿了，姑父帮忙提了亲事，国公府马上就要来下定了，婠婠，你不为我开心吗？”
元琼气还没喘匀，看着和裴婠低声言语的萧惕羞恼的想找个地缝钻下去。
……
裴婠笑意忍不住的从眼角溢出来，裴琰好笑的走到元琼身边去，“表兄，我都打不过含章，你实在是……”
裴婠大汗淋漓的醒了过来，她不仅不开心，鼻尖还有些酸。
元琼累的趴下身子不停喘气，萧惕收剑回鞘走到了裴婠身边去，“不快吧？”
地龙烧的极热，格栅之外点着一盏昏灯，而窗外黑黢黢的，还未至天明之时。
一炷香的时辰之后，萧惕一剑挑飞了元琼兵刃，拱手，“承让了。”
裴婠想着那个梦，想着元瑶嫁衣加身巧笑嫣然的模样，一颗心生疼的拧了起来，幼时她也不喜欢哥哥裴琰对别的小娃娃好，可那种不喜却远远没有现在这样强烈，那时的不喜，只需要母亲哄她一句她就能笑着让哥哥带其他小姑娘去园子里玩，可如今，母亲便是哄她一百句，她也不愿意让梦里的景象成真。
元瑶不懂武学也看出来元琼差了萧惕许多，当下目光黏在了萧惕身上不移。
裴婠一瞬间想到了萧筠的眼泪，她这会儿鼻尖微酸，眼眶发热，莫名也有些想哭。
元琼在裴琰手上没讨到好处，此刻怒火都落在了萧惕身上，刚出手，便是破绽百出，狠厉有余，灵巧不足，萧惕剑花轻挽，或挡或迎，元琼连他衣角都摸不着，而比起元琼奋力劈砍满头大汗，萧惕却连眉峰都不曾皱一下，几乎高下立见。
想到元瑶那日的话，她又想，庶子怎么了，萧惕比国公府另外两个公子都出类拔萃，他配谁都配得上。
萧惕笑了下，走上前去，不用太阿，借了裴琰的剑来，“请吧。”
裴婠迷迷糊糊的睡过去，再醒来时，窗外天光大亮，床帐一掀，窗槅透进的光甚至比平日里更加刺目，雪茶从外面大步走进来笑道，“小姐！昨夜下大雪了！快起来看雪！”
裴婠闻言，想都不想便道，“赢！”随之又怕元琼面上不好看，补道，“也别赢得太快了。”
裴婠起身便看到外面园子里积了厚厚的雪，和几日前成霜的雪不同，昨夜的雪踏上去能没过她的靴面，好似踩在棉絮上似的发出咯吱咯吱的响。
萧惕眉头微皱，忽而低声道，“你想让我赢还是输？”
这是一个比往年冷上许多的冬日，裴婠出一趟门手就要被冻的通红，必须时时刻刻抱着汤婆子才好，因昨夜那个梦，裴婠再见元瑶，心底就有个疙瘩，元瑶再想拉着她说悄悄话，裴婠便直言道，“三叔性子是有些生人勿近的，我也不知道该如何帮你。”
“三公子，请赐教。”元琼不听裴琰的话，执意要比。
元瑶蹙眉道，“那他就没有对哪个姑娘另眼相待过吗？”
裴琰张大了嘴巴，片刻失笑，“表兄，你还是不和含章比了吧，我都——”
裴婠略一犹豫，“有。”
元琼面红耳赤，目光一转，看向了萧惕，他皱眉道，“三公子，可否赐教？”
元瑶大睁了眸子，“他对谁另眼相待了？”
裴琰笑道，“不错不错，的确长进了不少，就是下盘功夫有些弱。”
裴婠面不改色道，“我。”
远处，元琼正好落败。
元瑶张大了嘴巴，“那是因为你们……你们是……”
裴婠听出了他话中不满，心知他是关心自己，心头一暖，轻轻“嗯”了一声。
元瑶还想说你们是叔侄，可看到裴婠的表情她找补不过来了，裴婠眉眼间温柔淡去，尽是不可撼动的笃定，元瑶知道，裴婠之所以这样，全是因为仗着萧惕是当真对她呵护体贴，心底被刺了一下，元瑶狠狠瞪裴婠一眼转身走了。
萧惕心底有些不快，面色也是微沉，“冬日天冷，你不必为了作陪劳顿。”
元瑶一走，裴婠的有恃无恐一下崩塌下来，她发愁的想，自己这又是何必。
萧惕蹙眉，“怪道你面有倦色。”
自这日，元瑶再没有来找过裴婠，裴婠心底有些尴尬，暗暗后悔不该激元瑶，却也没打算去示好，又过两日，萧惕终于又来了侯府。
裴婠苦笑一下，“东市西市都走了一圈。”
萧惕和裴琰一起回来，他们来时裴婠正在主院陪元氏，一听萧惕来，裴婠不由开始别扭，就在萧惕和裴琰刚进院门的时候，元瑶来了。
金乌西沉，夜幕将至，风中又带了凛冬寒意，萧惕接茶在手，饮了两口，待雪茶将茶盏接走，萧惕便问，“今日去了何处？”
元瑶看看裴婠，再看看萧惕，眼底透着一股子愤懑。
“三叔，喝杯茶吧——”
而萧惕目光扫过裴婠，神色淡淡的。
二人走到了不远处的空地，很快对打起来，裴婠拉了拉元瑶，令她去一旁的石桌落座，又命人端热茶来，先递给元瑶一杯，看看萧惕，端起一杯往萧惕这边来。
裴婠简直要落荒而逃，她刚对元瑶大放了一回厥词，可如今看到萧惕，却忽然摸不准自己是不是萧惕的另眼相待了，裴婠编了个谎就回了兰泽院。
裴琰本就要和萧惕过两招，闻言自然无不可，转身便命龙吟将自己的佩剑拿来，元琼接过佩剑在手，颠了颠，倒也是把好剑，便抬手一请，“来吧——”
裴琰没发觉裴婠哪里不妥，萧惕却眸色微深，便以看鹦鹉为借口跟了上去，走了没多远，元瑶斜刺刺杀出来挡住了他的去路，萧惕蹙眉看着元瑶，谁料元瑶红着脸，眸色凛然问他，“你只对婠婠一个人好吗？”
于是元琼一笑，“毓之，这两年我武艺大有长进，不如我们比试比试？”
萧惕挑眉，元瑶见四下无人继续道，“我问婠婠你对谁另眼相待，婠婠说就对她……”
元琼张了张嘴，太阿是侯府传家之宝，竟就这样赠给萧惕了？上上下下打量了萧惕两瞬，元琼心底有些不舒服，心想萧惕看着与他们年纪相仿，竟敢用太阿？他惦记了太阿许久也知自己不配，可没想到侯府竟然将太阿赠给了萧惕。
萧惕眼底豁然一亮，像得了什么惊喜，片刻又沉下神色，点头道，“她说的不错。”
裴琰颔首，“是太阿，如今已经赠与含章了。”
元瑶眉眼一下子耷拉下来，片刻抬眸，又狠狠瞪萧惕，“你想谋娶婠婠，我姑姑他们不会答应的。”说完这话，元瑶提着裙裾愤愤离开。
萧惕点了点头，元琼便也拱了拱手，眼风一错，看到萧惕手上拿着一柄形制古朴的宝剑，当下眼底一亮，“这是太阿——”
萧惕不以为忤的笑了下，往兰泽院去。
裴琰笑道，“这是我表兄元琼。”说着又对元琼道，“这是忠国公府三公子。”
裴婠虽到了兰泽院，却烦闷的不愿进屋子，中庭有一片完好无瑕的雪地，她便拿着汤婆子一个人在雪地上印脚印玩，正低着头走的认真，冷不防响起萧惕的声音。
裴婠有种说人坏话被抓的尴尬，幸而元瑶一番扭捏终是不再着恼，元琼见妹妹被冷待，萧惕也对他一副爱答不理的样子，也有几分郁闷，倒是裴琰招手叫过他去，免得冷落了他。
“待在这里不冷吗？”
这话刚落，裴婠觉背后一凉，转眸去看，便见萧惕眸色深浅不定的看了她一眼。
裴婠豁然抬眸，手上一滑，精致的汤婆子骨碌碌滚到了五步之外去。
萧惕待裴婠和裴琰从来亲和，裴婠还是第一次见他那般面寒，于是低声道，“他性子本是如此，你不要怪罪，反正也不常在一处的。”
萧惕见她愣住，几步走上前来将汤婆子捡了起来，精致的铜壶外面包裹着一层镂空花纹，萧惕一边把玩一边走到她跟前来，“在这发什么愣？”
裴婠语声温软，乃是诚心安抚，元瑶咬了咬牙，也不愿显出过分恼怒来，若是那般，倒像她很想叫那一声三叔似的，于是哼了一声，“叫不叫的倒也没什么，可他那神色也太……太不近人情了些。”
见萧惕一个人来，裴婠情绪反倒收的更多，她镇定的叫了一声“三叔”，然后便伸手，“给我吧，我进去就是。”
裴婠听见萧惕之语微讶，胸口的酸涩顿时散了，可见元瑶神色又有些不好意思，萧惕虽没说为何如此冷待元瑶，可因适才那念头，裴婠颇有些心虚，好似独占了好物不愿分给元瑶似的，忙拉了元瑶在旁哄道，“表姐，三叔与我们同龄，若大家都按照辈分叫，岂非太过生分了？我哥哥也不喊三叔的，因我年岁最小，他才准了我如此喊他。”
萧惕却不给她，只一双深眸不错不错盯着她。
元瑶瞪着眸子，鼻酸面红，几乎快哭出来了。
裴婠心跳的越来越快，待要去夺，萧惕却高高举起了手，裴婠踮脚够了两下，丧气道，“三叔这是做什么——”
从来没有人这样下元瑶的面子，在利州，因元思南知府身份，结交的姑娘也都与她亲近，如今虽至京中，可自己与裴婠乃是近亲，为何眼前人这般不给自己脸面？
萧惕看进她眼底，“那你躲我做什么？”