“柳承志被抓进了大牢，铺子也还封着，如今柳宅只有主母在管事，却也是求救无门。广安候府那边，世子也在查那翠云家事，想来也怀疑了。”
“柳家和广安候府如何？”裴婠问。
裴婠狭眸，宋嘉彦这一走，只怕还有躲着柳家人的意思，可惜此番接了贩私盐案的是皇城司，柳家势必难得回转，而萧惕要递的消息必定也递过去了。
裴婠坐在暖阁中，屋内虽烧着地龙，暖如春日，可她周身却泛着丝丝寒气，这世道女子太难了，出身贫苦的流离失所卑贱一生，生而高贵的，却也只耽于深宅后院，适才裴敬原的话虽没说透，可那于方寸之间自苦却是大多女子的写照，便是显赫如她，亦未能逃脱桎梏之命。
裴婠心中稍定，却不知该如何找到给宋嘉彦定罪的实证，毒药事发，如今的宋嘉彦已站在了悬崖边，只差最后一推便能令他万劫不复，可这最后一推是什么呢？他如此对自己的亲娘，也不知夜半三更是否会做噩梦？
石竹愁眉苦脸道，“是啊，小人也多方打听了却都没打听出来。”
忽然，裴婠眼底闪过一道锐芒，招过石竹，轻声吩咐了两句。
裴婠凝眸，“那毒药不是随便配的，要找到配药之人才行，可他倒是沉得住气。”
……
一回兰泽院，裴婠便叫来了石竹，石竹道：“这几日二少爷都在书院，很是苦读的样子，身边小厮也没有去找任何人。”
自入秋开始，兰泽院的明艳海棠，清雅湘竹，都败的败，黄的黄，如今入了冬，墙角一株腊梅却暗暗冒了花苞，嫩黄含苞待放，只怕在等一场大雪，裴婠这日命下人修剪海棠树枝，又令人清扫委地的湘竹枯叶，正忙着，雪茶从正院方向来。
裴敬原倒是不信命理之说，可裴婠性情嘉柔，还没对谁生过厌恶，这点他却不能忽视，父女二人一番长谈，又下了一盘棋裴婠方才回兰泽院去。
“小姐，刚刚舅老爷来信，说再有两日便要入京了，夫人和老爷看完信，正吩咐下人打扫客院。”
裴婠叹气，“女儿自小和他颇为亲厚，可后来也不知怎地，总觉他面下藏着什么，女儿不会识人，只能凭着感觉，就好比他面上覆着一层面具，待人和善至极，可谁也不知道他什么时候就会变脸，后来那和尚说了个命里相克，我开始怔然，后来倒也信了，且我和母亲出事那日，也曾碰见过他——”
裴婠挑眉，她舅舅一家要来了？
“你母亲和我提过彦儿的事。”裴敬原叹气，裴家不兴纳妾，素来子嗣单薄，便少有兄弟相争之祸，可别的侯门世家此等祸端却是不少。
元氏出自岭南忠义侯府，曾是个三代的世袭，到了元氏父辈，恰好世袭断了，虽则如此，元家仍算岭南名门，元氏是府中嫡长女，本有个亲弟弟，却在幼儿时便夭折，而如今这位舅老爷元思南，却是元氏的庶出弟弟。
裴婠答应过裴老夫人不告诉元氏和裴琰，她知道裴老夫人也不希望她告诉裴敬原，然而裴敬原乃是侯府家主，裴婠在元氏和裴琰面前只是点到为止，可当着裴敬原，她却要将宋嘉彦的险恶板上钉钉，待她说完前后始末，裴敬原的眸色顿时凝重起来。
元思南如今在利州任利州知府，想来也是因述职入京，他们祖宅在岭南，此番入京自然是要住在他们府上的，想到这位舅舅，裴婠叹了口气。
裴婠望着裴敬原，脑海中开始天人交战，很快，她拿定了主意，“父亲，那边的确出事了，你一定想不到，大表哥的药竟被人换了……”
元思南有如今的官位，多是因自己父亲帮忙，前世长乐候府出事，元思南倒也象征性的奔走一二，然而很快，元思南发现事情不妙难以挽回，当下便避祸在外再也没管过长乐候府的事，裴婠至死时都没再见过他们。
裴敬原失笑，“你姑祖母当初便闹着你曾祖教习兵法，我们裴家的女儿果然个个都不让须眉。”这般一说，裴敬原道，“听闻我回来前，广安候府也出了事端？”
裴婠不怨舅舅一家，他小小一个知府也救不了侯府，可他们后来为了不受牵累，便连暗地里的关切也无，在侯府家破之后，更好似不认她这个侄女似的无一问候，此间种种，属实叫人齿冷，如今他们要来便来，只当远亲借住半月，如此而已。
这局棋裴婠最终还是输了，裴婠苦着脸：“不若父亲也教我兵法吧。”
裴婠不放在心上，元氏为了迎接元思南一行却颇用心思，虽非一母同胞，可元思南是元氏家主，她如今也只这么一个兄弟，自然还是颇为顾惜。
裴敬原早也有了千般设想，而裴婠小小年纪，她哪里能将人想的多坏，朝堂上下，觊觎长乐候府军权者何止一二，而那些人若真的动了心思，手段只会比裴婠想的更狠辣百倍，看着女儿娇妍面容，裴敬原心中警惕又提了三分。
裴琰回府，得知舅舅一家要来，撇撇嘴，“元琼又来抢我的宝贝了！我得赶紧藏起来！”
裴婠得了鼓励般展颜，索性道，“所以我想着，能下那命令，对我和母亲下手的，想来是什么了不得的大人物，说不定背后还有什么更大的阴谋，只是我被三叔救了让他们的打算落了空，我更想着，他们对付我和母亲不成，如今父亲回来了，会否会对付父亲，又或者在父亲的军务上使绊子。”说着缩缩肩膀不好意思，“也不知是不是我将人想的太坏了。”
元思南有一双儿女，长子元琼，女儿元瑶，和裴婠兄妹年纪相仿，六年前入京时曾在侯府住过很长一段时间，元琼亦好武，看重了裴琰收藏的兵器便要讨要，裴琰吃过几次亏后对其颇为警惕。
裴婠睁着一双水灵灵的眸子，什么裴琰说的什么演义话本，面不改色的胡诌而来，然而裴敬原听来却毫无怀疑，反倒很是欣慰，裴婠虽然不甚明白，却也看出了一二朝斗关节，裴敬原笑道，“你说的这些很有些道理，父亲会放在心上。”
元氏听着这话失笑，“早些年不懂事，如今都长大了哪里还会讨要东西？”
裴婠继续道：“女儿虽不通朝事，却也知道父亲手握长宁军，在朝堂上下很是打眼，以前也就罢了，此前听哥哥说，朝中几位殿下明争暗斗很是厉害，且不知是否与此有关？我看前朝那些演义话本，将皇子之争说的如同沙场对敌一般。”
裴婠听着这话暗哼一声，前世的舅舅家也在这年年底入京，彼时哥哥战死，父亲病重，整个长乐候府没半点生气，舅舅家住进府中，待离开时元琼却还是讨了两件东西，美其名曰带走裴琰之物睹物思人。
裴敬原见裴婠一脸稚气的认真，虽则有些少年老成的违和感，却大大应和了他心底的隐忧，便眸带鼓励的看着她。
裴婠老大不欢迎这家人，可在三日之后，元思南一家人还是在傍晚时分到了侯府门口，他们上次入京还是三年之前，此番来带了厚礼，一入府门，元思南夫妇便对裴敬原和元氏一番寒暄恭维，元琼和元瑶则盯着裴婠看。
裴婠一脸愁色，“女儿那次受惊，很是后怕，回来之后想来想去，总觉得我们阖府上下素来低调行事，绝不会因些许小事结仇，女儿便猜，是否是因父亲的兵权？”
元琼模样还算清逸，奈何身量不高，如今虽然无往年那般跳脱无矩，却一站在裴琰身边便被其风仪压了下去，他定定望着裴婠，没想到裴婠越长越好看。
裴敬原蹙眉，“长乐候府虽有兵权，这些年来却算谨言慎行，朝堂之上更不曾树敌，不瞒乖女儿说，父亲还真想不到是谁如此仇恨我们。”
元瑶一袭湘裙站在他身边，也盯着裴婠二人发愣，她比裴婠还要大几个月，故而裴婠以表姐相称，见裴婠毓秀清妍，貌美端方，而她自己却桃腮小眼至多称得上憨态可掬，不由暗地自惭形秽起来，眼风一扫裴琰，却双眸一亮。
裴婠颔首，她心知肚明当日劫道乃是宋嘉彦搞的鬼，可此刻，她却要借此事提醒裴敬原更大的危机，“那剩下的人不仅逃了，还死了，幕后之人便始终未能查出，父亲可有怀疑之人？”
长辈们笑语一路，小辈们多年再见略有生疏，至正堂方才正式拜见，元思南也算样貌清俊，只是如今略有发福，而钱氏的样貌就更普通了，可到底也是出身官门的一州知府夫人，颇有大家闺秀之仪，先叙了旧情，问了近况，便入晚宴为一行人接风。
裴敬原眸色一利，“自然，此事非同小可，你哥哥也已说明白，是青州平乱后流窜过来的山匪，这些人还和青州反军颇有关系，当日掳劫之状也很是古怪，似是有人指使。”
裴敬原和元思南一番对饮，元思南笑道，“此番入京述职，本不想带她们来，可她母亲说他们年纪不小，得多见点世面了，这才又将他们带来，我们一家四口要叨扰你们了。”
裴婠叹了口气，忽而问：“父亲一定仔细问过前次我和母亲被掳劫之事吧？”
这话意味深长，小辈们都在，便按下不表，一番觥筹交错，宴后裴敬原和元思南入书房，元氏让裴琰二人带着元瑶兄妹逛逛，自己则和钱氏说话。
裴婠听了这话，却满脸忧色，裴敬原见状忙问，“怎地了？”
一离了正堂，拘束了半晌的元瑶兄妹活络起来，裴婠有从前记忆，总是热络不起来，裴琰见长大后的元琼不似从前，便也热忱了几分，先带着兄妹二人逛了园子，待走到了兰泽院之外，却听见院子里传来几声啾鸣。
略一顿，裴敬原道，“你哥哥既刚被陛下封了金吾卫官衔，断没有立刻让他入军中的，等等看吧，待一年之后请旨，只看陛下能否准许。”
元瑶笑问，“这是什么响动？”
裴婠红着脸笑，裴敬原便当她是默认了，一瞬之后，裴敬原道，“这样也好，女儿家心怀广阔，通些谋略，将来也不会在方寸之间自苦。”
裴琰看了裴婠一眼，无奈道，“是婠婠的小宠。”
裴敬原一时失笑，“莫不是真的想做巾帼英雄不成？可是来父亲书房拿书看了？”
都说到了这里，自然要去看看，四人入内，一眼看到了轩窗下的鹦鹉，鹦鹉见着生人，抖羽振翅好一番扑腾，又尖尖的喊，“三叔！婠婠！三叔！婠婠！”
裴敬原目光一定，讶异的看着裴婠，裴婠面露羞涩，“女儿胡乱猜的，父亲不在家中，女儿看了些乱七八糟的书，便生了这些杂思。”
元瑶一讶，“天！会说话！婠婠我知道，可这三叔是何意？”
裴敬原只觉对着裴婠不当说这些，裴婠却迟疑道，“父亲是否怕陛下猜忌？”
裴婠苦笑道，“是忠国公府的三爷，这鹦鹉便是他送的，他比我高一辈，我叫他三叔。”
裴敬原略一沉吟，去宁州自然是最好的选择，可如今建安帝对武将忌惮加深，亦不知他会否将长宁军兵权交给下一任长乐候，因此颇为踌躇。
元瑶闻言只以为当真是年纪大的长辈，一时兴趣寥寥，又因赶路多日实在劳顿，便想去歇下，裴婠二人将他们送至东苑，这才松了口气。
裴婠何尝不知裴敬原的心思，前世裴琰战死，裴敬原没得机会培养儿子，今世却不相同，裴婠心中隐忧难言，又问，“那父亲打算让哥哥何时入军中？去宁州？”
第二日一早，裴敬原和裴琰入了宫，这可苦了裴婠，元瑶兄妹想出门逛逛，裴婠只好陪着，逛完了东市逛西市，元瑶买了一堆胭脂首饰，元琼却对裴婠十分殷勤，二人各有趣味，乐不思蜀，连午膳都不回府用，直逛到了太阳落山，方才回侯府去。
“军中老将总是要退的，若无后人接替，十年之后长宁军交与谁手？便是你哥哥，我也要他再往军中历练历练，金吾卫华而不实，非长久之计。”
裴婠自己都没这般疯玩过，加之入冬身寒，这一趟可累的够呛，待到了侯府门前，颇有种倦鸟归巢之感，然而刚走到门口便听门房道，“小姐，世子和三爷回来了。”
裴婠眨眨眼，“年轻将领？”
裴婠闻言一喜，“三叔和哥哥在哪里？”
裴敬原本不愿将沙场血腥带回家中，可裴婠似乎对此很感兴趣，便道，“第一次是，后面便点了年轻些的将领出关迎战了。”
“多半在世子院内。”门房答。
裴婠鼻尖一酸，她手谈是假，想问宁州军事却是真，然而裴敬原极有分寸，她想问点军机难上登天，裴婠落子极慢，看了眼窗外道，“父亲说入秋之后打了两场胜仗，可是父亲亲自领兵？”
裴婠本是累的面色煞白，此刻却恢复了精气神，元瑶见状嘀咕道，“怎么来了个表叔你也这样高兴？”元瑶虽不愿见什么表叔，却念着裴琰，闻言令下人将首饰脂粉送回，一挽裴婠的胳膊道，“我也同你去瞧瞧。”
裴敬原抚了抚她发顶，“你母亲怀你的时候极爱食酸，我心想，只怕完了，这又要得一个儿子了，我老早便想好不让你母亲三受产苦，当下以为这辈子再没女儿福，却不料那酸儿辣女之说并不算准，我和你母亲就你一个如珠似宝的小娇娇，可不舍得让你变作男孩子。”
裴婠心底无奈，却不好拒绝，元琼见状，只好也跟着她们往竹风院去。
虽是两句简单棋道俗语，裴婠却眼底微亮，再落三子，便盘活了大片气口，裴婠抬眸瞅一眼裴敬原，“我记得父亲以前说过，棋道如同兵道，最要运筹帷幄伏脉千里，可惜女儿不是男儿，否则定要和父亲去宁州看看。”
路上元瑶问，“怎么你们兄妹都和那三爷关系亲近？好端端送你一只鹦鹉，他是不是极爱遛鸟？”说着噗嗤笑一声，“他这个年纪，倒也不算稀奇。”
她一张小脸皱巴着，看起来极是娇憨可爱，裴敬原大笑，他和裴婠下棋，便是与她逗乐子，哪里就用上兵法了，便笑道，“你母亲棋艺便极好，你寻常无事，也不知求教。”说着点了点两处，“双关似铁壁，小尖无恶手。”
裴婠知道元瑶想错了，一时也哭笑不得，“不是你想的那样——”
落下十余子，裴婠便觉不太对，不由皱眉，“父亲且是用着兵法呢，女儿要被父亲杀的片甲不留，下一步都不知该往何处走。”
元瑶挑眉，刚走到竹风院门口，便看到裴琰和一人立在树下，二人手上都拿着长剑，似要过招，元瑶扫了一圈，没看到什么遛鸟的纨绔老男人，目光却定在了那另一人身上，就在这时，元瑶听着裴婠喊了一声“三叔”。
裴敬原揶揄着起身，喊了一声，外面立刻有侍从捧来棋盘棋子，二人移至窗边榻上对面坐了，裴婠搓搓手，颇有些跃跃欲试，她自小便修习琴棋书画，可裴敬原与元氏皆非望女成凤者，对她课业要求并不高，裴婠书画琴艺尚可，棋道却属实寻常。
萧惕转眸，看到裴婠眼底立时有了笑意，待看到另外两个人，便也知道是元家的公子小姐，却不看他们只问裴婠，“怎么现在才回来？”
裴敬原几笔写下最后一句，一边折信一边抬眸看她，目光宠溺温和，“以前都是坐在父亲膝头让父亲给你念话本，如今果真长大了，这一次又要父亲让你几子？”
裴婠只能苦笑，萧惕见她神色便知今日过的不愉快，就在这时，元瑶已眨巴着一双眼睛上前道，“原来你就是送婠婠鹦鹉的三叔啊，我是婠婠的表姐，如此的话，我也要叫你一声三叔了……”
裴婠道：“我想和父亲手谈两局。”
元瑶面颊微红，眸带羞涩，却半点不畏生，听她如此说，裴婠心尖只觉被什么拧了一下似的，从来只有她叫萧惕三叔，从今往后，要多一人叫萧惕三叔吗？这念头一出，她便觉心头酸涩一片，转而又想，一声三叔也不算什么，她难道还能霸占了这称呼不成？
走到书案前一看，便看到一封封军报堆叠，裴敬原眼下正看的一封，乃是军中参军在与他禀告今年粮草核算的，裴敬原只觉裴婠看不懂，倒也不瞒，一边批复一边道，“自然是忙这些无趣的东西，你怎过来了？”
一瞬间百转千回，面上却不显。
裴婠笑着进门，“父亲在忙什么？”
然而萧惕看着元瑶淡声道，“不敢当，你我无亲，还是叫我三公子吧。”
待到了正院，果然见裴敬原正在书房处理军务，年末时节，主帅虽远在京中，军中事物却跟着一封封文书纷至沓来，裴婠小脑袋在门口伸了伸，裴敬原眼风不抬也知道是她，笑道，“屋里暖和，快进来吧。”
他语声分明不显冷厉，可也不知怎么，一刹那连裴婠都觉四周变作了冰天雪地，而萧惕也不再看脸色涨红的元瑶，转身和裴琰说起了套剑招之事来。
一场小雪连着下了三日才停，雪后晴空如碧，裴婠推开窗呵了呵手，见暖阳当空，便披了件银红绣梅花纹斗篷往正院而去，裴敬原归家后要每日入朝，此时应当回来了。