严鲲鹏哼了一声，不置可否，猛觉面前寒光点点，一团钢针已迎面激射而来。他猝不及防之下，后跃挥掌将暗器震散，胸前肩头仍中了几枚钢针，一时心中惊怒，暗觉受伤处并无麻痒之感，这才稍稍放心。
晚晚知他动心，缓缓将手探入怀中摸索，边笑道：“收了银子，严帮主可要信守承诺，不得再为难小女子了。”
眼见晚晚正飘身向凉棚外逃去，严鲲鹏面色一沉，几下纵跃，已拦住她去路。此时他怒发欲狂，也顾不得留下活口，使出十成掌力，一掌向她拍去。晚晚未及闪躲，身周已被掌风笼罩，耳鼓阵阵轰鸣，眼前金星乱冒，顿时晕了过去。
严鲲鹏眸光微动，忖道：这妖女既有本事将司马流云迷得七荤八素，定也从他那里弄到了不少银子，或许当真拿得出一万金也未必可知。心中贪念一起，目光中便有些炽热。
待她渐渐恢复了些意识，只觉胸前窒闷难当，忍不住咳了几声，一股热流沿着嘴角溢出，依稀听见身旁一人叹道：“还真是怪可怜的，那司马流云……”她觉那声音有些熟悉，又听提到了司马流云，便想努力辨清那人说了什么，却觉神志飘忽，难于支持，又再陷入昏迷。
晚晚眼圈一红，蹙眉道：“严帮主未免也太小瞧人了，晚晚若没随身带着银票，又怎敢向严帮主空口许诺？”
再次清醒时身上苦楚已去，缠绵多日的咳症似也轻了许多，晚晚睁开双目，只见一个老妪目光温和，正垂头望着自己。她认得这人竟是茶棚内与自己同桌的那老农妇，心中正自惊疑不定，已听老妪温言问道：“小姑娘，现在觉得怎样了？”
严鲲鹏冷笑道：“好大口气。你那姘头司马流云倒是川中巨富，但他如今不在此处，你从何处弄来这一万金？”
晚晚听到她嗓音，顿时想起她是何人，低声道：“多谢鬼蝙蝠前辈救命之恩。”这老妪正是当日在安平客栈行刺司马流云的鬼蝙蝠之一，她见晚晚仍记得自己，便笑着道：“若非你仍做男子装扮，我夫妇还不一定能认出你来。”
晚晚心知绝非他敌手，转了转眼珠，轻咳了声，道：“严帮主这样吹胡子瞪眼的，不过为晚晚挡了你的财路而已，若我愿奉上一万金，严帮主能否放小女子一马？”
晚晚想起在安平客栈中初遇司马流云之事，心下黯然，那老妪问道：“你就是那位苏晚姑娘了？听闻司马流云甘冒天下骂名，闯上崆峒将你救走，怎么又会容你孤身在外任人欺侮，还落下这么重的咳症？”她瞧着晚晚脸上神色，忽又道：“难不成他改变了心意，对你始乱终弃？”
来人正是当日曾出演挑唆各派与司马流云为敌的海兴帮帮主严鲲鹏。他海兴帮往日仰仗苏让助力肆意作为，谋求暴利，如今苏让这靠山一倒，日子便不如以前风光好过，心中也因此对晚晚恨极。此番狭道遇上，便欲将她擒回崆峒，以求继续拉拢崆峒派为盟。当下喝道：“妖女，是你自行穿了琵琶骨跟着我走，还是由严某代劳？”
晚晚心中一酸，摇头道：“前辈误会了，司马公子救晚辈只为顾全朋友之义，并非……并非江湖传言中那样，与晚辈有情。”
晚晚扫了眼凉棚内外倒了一地的崆峒派众弟子，正欲扬长而去，忽听一个声音冷冷道：“好个狠毒的女子！”她心中一凛，急忙转身，一条人影已随声掠入凉棚，冷冷向她注目。
那老妪嘿嘿一笑，道：“但你不欲令他为难，当众自尽之事可是千真万确，咳症便是因那一刀落下的吧？”
晚晚小嘴微撇，低低咳了声，轻声道：“我不下手，难道等着你们先来害我么。”她方才一见崆峒众弟子到来，便于让座时趁乱在水壶内下了迷药，先到的几名客人未添茶水，便均没事，只是将晚晚误认做了劫道的强人，看向她的目光不免惊惶不定。
晚晚身子一颤，当日离开后，每想起司马流云便觉柔肠百结，心痛难当，却忍不住对他思念牵挂，又为躲避司马府及仇家搜寻，一路颠沛。她所受刀伤损及肺叶，未经好好调养，加上饱受情伤折磨、奔波风霜之苦，便迸发了咳症，身子已是大不如前。本想寻个荒僻之处隐居，就此了却残生，不想又遇上崆峒派众人及严鲲鹏，生出这许多事端。此时听这老妪提起，触动心事，险些流下泪来，忙将头转过一旁，哪里还能答的出话来。
那陆师兄吃了一惊，眼见师弟们一个接一个软倒，自己也是阵阵头晕，怒道：“妖女，竟敢在茶水中下毒！”语声渐弱，终也不支扑地昏去。
那老妪见她如此，轻抚了下她散落在肩头的发丝，叹道：“傻丫头，这又是何苦呢。”
那人笑道：“如今你的靠山司马流云已是自身难保，看你这回如何逃出咱们手掌心？”他心下正自得意，忽见晚晚抬眸向他似笑非笑看来，神情间妩媚之极，不由一呆，只觉一阵目眩，浑身酥软无力，松手放脱了晚晚手腕，栽向地上。
晚晚自幼失怙，从来都是受别人冷眼算计，却未被人真心怜爱过，抬眸见老妪目含暖意看着自己，连日来积压在胸中的自伤委屈之意忽被引发，终于忍不住扑在她怀中哭道：“婆婆，我心里难过的恨不得死了才好，但我不能……”
陆师兄知她诡计多端，不欲与她多言，将手一招。他那师弟眼见晚晚形容憔悴，又不住咳嗽，料知她当日在崆峒派举刀自尽受伤极重，此时功力必是大打折扣，口中喝道：“苏晚，还不快快束手就擒！”说着踏前一步，施展擒拿手法，向她脉门抓去。晚晚面色一变，忽然身子微颤，又猛咳了起来，这一下便未避开，被他一把抓住手腕。
老妪轻拍她后背，低声叹道：“可怜的孩子，婆婆明白你的苦处。”
霎时只闻噌噌声响，几人已拔剑在手，将青衫男子围在中央。青衫男子不动声色，细声笑道：“原来是崆峒派众位师兄到了。”声音婉转柔媚，正是晚晚所扮。
晚晚哭了一会，心中反倒舒坦了些，对这老妪生出几分亲近之意，但毕竟与她并不熟识，便觉有些难以为情，忽听房门吱呀一响，一个老者推门而入。
那青衫男子飞快取了枚铜钱按在桌上，便欲起身离座。陆师兄沉声喝道：“将她围住了！”
晚晚见他面容清隽，冷目含威，形貌却与安平客栈与茶棚中所遇的老者均不相同，心知鬼蝙蝠夫妇二人想必善于易容，恐怕这才是他的本来面目。
那人本就看那男子有几分脸熟，待见他手指纤细白嫩，更觉疑心，朝他喉上仔细看去，已知乃是女子所扮，顿时将他认了出来，悄声道：“陆师兄，该当你我走运，这不正是苏晚那妖女么！”
那老者见晚晚已醒，便向妻子点了下头，开口道：“我已打听清楚，崆峒派那小子说的没错，前日绝杀门确已发下了绝杀令，如今正在追杀司马公子。”
他话音方落，忽然听见旁座那青衫男子捂着胸口一阵剧烈咳嗽，不由向那边多看了两眼。只见那男子伸手按在口边，似在极力抑制，但仍止不住发出轻咳声，等好容易平息下来，却将头垂得更低了些。
晚晚心中一紧，忙问道：“前辈，那他……司马公子可受了什么损伤？”
先前二人见他如此小心，却有些不以为然，一人笑道：“陆师兄忒也胆小，司马流云又不是什么神魔鬼怪，怎就连名字都不能提了，更何况咱们一路过来时，不是已听说了绝杀门正四处追杀他的消息么？这正是恶人自有恶人磨，想当初本派因这小子蒙羞，如今好叫他也尝尝被人追杀的滋味。”
老者摇了摇头，道：“倒还未听说司马公子的消息。”
又有一人斥道：“若是歇好了就去换两位师弟过来，没得多嘴撩舌，引祸上身！”说着向旁座看了看，眼见身旁只几个身背褡裢的客商，另有对乡农打扮的老年夫妇及一名青衫男子，正聚在桌旁边饮着茶边有一搭没一搭的闲聊，并无人留意自己师兄弟方才的谈话，这才放下心来。
晚晚想起齐漠的武功手段，顿时忧急攻心，便欲翻身下床。
另一人道：“嘿嘿，谁想到这件大功劳，竟是拜咱们昔日的对头所赐，那司马流云……”
老妪轻轻将她按回床头，道：“你的伤才刚见好，要走也不急在这一刻。”
只听一人低声道：“此番平白被咱师兄几人得了便宜，将掌……他押了回去，也可算是大功一件。”
晚晚只是急道：“但绝杀门诡计百出，若没人在旁相助，司马流云只怕会中了他们暗算。”
那店家见来人皆是劲装结束，腰悬兵刃的江湖人士，忙向棚内客人打了商量，腾出张空桌出来，摆上茶水，却并无吃食出售。那几人似是赶路疲惫，也不挑剔，令店家又给大车旁的两人送了茶水过去，便取出随身干粮，就着茶水边吃边聊。
那老妪沉吟片刻，问道：“老头子，你怎么说？”
今日茶棚的生意格外好些，棚内两张破烂木桌旁已坐着几位客人，南边小路上又有数名骑手押着辆大车驶来，到了近前，留下两人守在车侧，其余人纷纷下马步入茶棚，边吩咐道：“速速上些茶食。”
老者微微一笑：“你我当日还欠着司马流云一个人情，如今正可设法回报。”
幽州城北十余里外的三岔道口，因是贯穿南北西三向的必经之途，虽地处荒郊僻野，每日总也会有几个路人经过，在道旁一间简陋的茶棚内饮上口茶，歇歇脚再行上路，茶棚主人便靠着这几文茶水钱勉强维持生计。