这时60岁的辽宣宗在重病中得到了天祚帝的消息，他得到室韦部（蒙古即为其一支）的支持，又重振精神，传檄各州郡，集结五万精骑准备重返故土（那当初何必要跑呢？）。这时拥立宣宗的群臣一片慌乱，天祚帝回来他们怎么交代，于是拥立天祚帝次子秦王耶律定为帝。辽宣宗崩后，秦王继位，宣宗德妃萧氏为皇太后监国。同时，娶了契丹义成公主（耶律南仙）的夏崇宗（李乾顺）作为天祚帝的侄女婿，接到传檄后立即派三万军跨越蒙古草原来救援，但远来疲惫的夏军被金军名将完颜娄室击败后放弃了援辽。金国也捕捉到天祚帝的位置，金太祖亲率万余精兵前往追击，果然在大鱼泺（查干湖附近）找到天祚帝。金军前锋完颜斡离不带4000精骑急攻，辽军又一次被赶到悬崖边，副统军萧特末以君臣大义激励士卒，诸军殊死奋战，大败斡离不，将其围困数重。这时天祚帝认为胜券在握，与嫔妃登上高山观战，斡离不遥见天祚帝车辇，孤注一掷，向其发起冲锋。其实他不太可能冲出重围威胁到天祚帝，但是胆小怕死的天祚帝见他来势汹汹，竟然立即逃窜。辽军士气突然崩溃，被斡离不反败为胜，追击至鄂勒哲图，生擒萧特末及其侄撒古。
辽人见宋帝国在这时撕毁百年盟约，非常伤心，遣使向童贯哭诉："我国女真部叛乱，也是大宋所憎恶的。今天大宋图一时之利，弃百年之好，结豺狼之邦，为他日的大祸埋下伏笔，到时候怎么办哪？救灾恤邻是古今通义，才是大国应有的作为啊！"辽使这番话极有见地，敏锐的指出了宋帝国不懂得唇齿相依的短视行为。童贯无言以对，种师道也趁机请童贯许和。童贯见种师道消极怠战已经非常愤怒，现在更是怒不可遏，上书枢密院弹劾种师道，枢密院将其责为右卫将军的闲职致仕，以河阳三城节度使刘延庆接替。
袭破天祚帝行帐后，金太宗派使者高庆裔到东京向宋廷报捷并商议下一步军事行动。如果宋帝国继续支持伐辽，辽国肯定要灭亡，更多的人站出来反对灭辽。朝散郎宋昭一针见血地指出：辽不可灭，金不可邻，金国他日必然败盟成为大宋的祸患，并要求诛杀王黼、童贯、赵良嗣等主战人士，而且又抬出祖宗家法来规劝主战派，但最终没有起到作用。宋廷又以太中大夫赵良嗣为使，与高庆裔一道回金国继续商议灭辽之策。当月，辽涿州留守郭药师率8000常胜军来降，童贯大喜，授其恩州观察使，将常胜军编在刘延庆麾下，作为灭辽的主力先锋。这个叛徒突然叛降非常奇怪，此后他的举动更加奇怪，将会极大的影响历史进程。辽萧太后听闻常胜军降宋，非常惧怕，派萧容、韩昉到宋营中奉表称臣，甚至非常屈辱的将兄弟之国降为伯侄之国，并且再次声明了唇亡齿寒的道理。童贯只想着自己凭军功封王，将其叱骂出营，韩昉在中庭怒吼道："辽、宋结好百年，誓书具在，汝能欺国，独能欺天邪！"
但异姓封王对童贯的诱惑实在太大，他反复挑唆徽宗伐辽。及至辽国形势继续恶化，金军攻克西京，主战派又抛出不能让女真抢先的论点，徽宗坐不住了，甚至一些反战派都有些松动。虽仍有人力陈不可，但这一次在皇帝、首相、主力军总司令的一致强烈要求下，宋廷终于通过了出兵灭辽的决议！以太师童贯为河北、河东宣抚使，率军伐辽。童贯以保静军节度使、都统制种师道和忠州防御使辛兴宗分别率东西路军进攻燕京。种师道是神宗朝名将种谔之侄，陕西军头牌名将，他言辞激烈地指出："我们现在的行为就好像是强盗进了邻居家里，我们不但不救助，反而一起去瓜分！"童贯不听，种师道无奈，只好执行军令。宋军渡过白沟河后遇到萧干率军前来抵抗，辽军国破家残，人人只求殉国，忘死血战，宋军则消极怠战，斗志全无。前军统制杨可世迅速败退，种师道也不支援，命全军每人持一面大盾牌，挡着箭退回雄州。西路军辛兴宗听闻种师道退兵，也退回雄州。
但韩老先生的怒吼已经没用了，宋廷提前设立幽州燕山府，以尚书左丞王安中为燕山府路宣抚使兼知燕山府，并催促刘延庆赶紧进军。刘延庆虽不强烈反战，但也并不支持灭辽，其麾下更是各怀其谋，一路议论纷纷，军纪极差。遇到萧干军前来抵抗时，诸军皆不配合，进讨不利，刘延庆也懒得想办法，就闭垒不出，与萧干对峙。这时郭药师提出建议，趁萧干主力在前线对峙，他率常胜军突击燕京，他们对燕京的情况很熟悉，可以趁虚攻克。刘延庆采纳了他的意见，给他6000骑兵偷袭，并遣儿子刘光世率部作为后援。郭药师的计策果然收到奇效，轻松攻克幽州，萧太后请降。