“这一切就这么决定了。”友邻王说，此时他还在试图说服自己的儿子。“我已经发过誓了，迅行。”
“我要再和友邻王讨论一些事情。”雄牛最后说，转身走出了中庭。
“如果神灵都自身难保，发誓赌咒又有什么用？”迅行大声嚷嚷，“照我说，无论他们有怎样的名头、怎样的神通，都绝非善类，对我们的王国也毫无益处。过去有多少次……”
阳光照亮了在神庙空气里飞扬的金色灰尘，神庙外友邻王带来的人正乱哄哄地聚在一起吵嚷争议，王子表示反对的声音尤其响亮。
“闭嘴！”友邻王严厉地说，“我们毕竟是凡人，敬奉神灵是我们的本分。”
“是啊，”湿婆说，“现在也依旧如此。”
迅行恼恨地剁了剁脚。
“很适合是什么意思？”她问，“你从前说过你对外表没有概念。”
“不管您怎么说，我就是不信神！”他大声说。
萨蒂转过头看着雄牛。
周围士兵们都噤若寒蝉，胆怯地看向虔诚的国王，不知他会怎样训诫自己的儿子。
“啊，一直忘了说一句，”湿婆说，“你很适合那一身衣服。”
但很奇怪地，友邻王并没有大发雷霆。他只是目不转睛地看着比自己高一头的儿子。
萨蒂点了点头，她把那有点沉重的维纳琴也抱了起来。不知怎地，她觉得那重量也落在她胸口上。心尖像是剥开了半个石榴，沉重而湿漉漉的，发着甜，也发着酸楚。
末了，他疲惫地叹息了一声。
雄牛歪了歪头。“这本来就是送给你的。”它的语气有点惊奇。
“你还年轻。”他低声说，“好好学着点吧。”
“我能把这个也拿走吗？”她轻声说，“我保证会妥善保管好它的。”
就在此时，雪白的雄牛朝士兵们走来，所有人都吓得立即让开，只有友邻王站在原地。他恭敬地再次朝它低身行礼，而雄牛开始张口说话。
萨蒂转身走回神庙里，走向她那个栖身的窝，抱起了用拾来的罐子装着的提婆雅尼的骨灰和朝霞衣，她看着放在一旁的黑色维纳琴，犹豫了一下，回头看着湿婆。
萨蒂远远地看着那情景。然后她回过头来，阳光照在大天神像的脸上，她注视着它，又低头看着静止不动的湿婆。
“那么……”她低声说，“好吧。既然你这么说，我就回去了。”
冲动突然从她心里生出来。
“萨蒂？”
她大踏步地走过去，弯下腰，拂开了垂在额前的长发，捧起湿婆的脸，然后把自己的嘴唇印在了他嘴唇上。
雄牛目不转睛地盯着她，神情有些奇妙。萨蒂愣了愣，突然脸红了。她意识到自己也重复了从前说过的话。在商底耶，当湿婆要求她成为他妻子的时候，她也曾这样说过。
也许是因为阳光，他的嘴唇有些淡淡的暖意。
“可是这太突然了。”萨蒂说，“……太突然了。”
这才叫做吻呢，萨蒂近乎赌气地想着在弗栗多体內湿婆的作为。
“因为我也没有完成对你的承诺。”湿婆说。
她撒了手，跑到一边去。
“什么足够了？”萨蒂问，“你还没有得到商吉婆尼花，不是吗？为何这一次又愿意放我离开了？”
“您还有什么吩咐给我吗？”友邻王合十朝雄牛行礼，这国王低声说。
“回去吧。”湿婆又说，“足够了。”
“我想告诉你一件事，国王。”湿婆说，“她父亲非常疼爱这个女儿。你想必知晓，他是天界最有威能的仙人之一，为了她的平安，他可以付出任何代价。”
萨蒂还是看着他。
国王抬起了头。他开口时，声音放得很轻，只有他们两人才听得见；轻得他语调都几乎有些扭曲了。
“回去吧。”湿婆说
“有一个问题想问您。当初是你在河边听到了我的祈祷和誓愿吗？”
沉默。
“如果你愿意，你可以这么想。你的愿望极其荒诞，但并不是没有实现的机会。”湿婆说。
“我会重新压制住毒液。”湿婆说，“也许会花费一点时间，但这没什么大不了的。”
友邻王呆然地看着他。“实现？”他说，“那可以实现？”
“我的确很想，可是你……”
“没错。”湿婆的声音很冷漠，“因为我的本能就是实现人们的一切愿望，无论那是什么样的祈求和梦想。你的愿望同样如此。”
“因为你已经学会如何控制自己的感官，不用继续留在这里了。”湿婆说，“你难道不是一直都想回你父亲身边吗？”
友邻王愕然地注视了他很久。
“你为什么要这么做？”沉默了一阵之后，萨蒂低声问。
“如果是那样的话，”这个国王突然说，“你可真他妈是个混蛋神祗，一尊毫无感情的泥塑木雕。世人对你祈祷，真是白费力气，愚蠢可怜。”
“是的，”湿婆说，“我依然只能留在这里。不过你可以放心。那头雄牛身上带着我残留的力量，这样你不会为人类所追踪和伤害，一路上你会很安全。”
他一口气这么说完，就像是用尽了身上所有的力气。他看着雄牛，仿佛在等待下一秒钟这神灵大发雷霆，将他化作齑粉。但湿婆只是安静地看着他。
“你让我走，是要独自留在这里？”她问。
“你依然会去神庙，”他说，“你依然会布施婆罗门。你依然会让你的人民看着你有多么虔诚，你也依然会发布命令，宣称国土上遭遇的一切灾难都来自作祟的僵尸鬼。这一切是你的选择，不是我的，国王。”
神庙再度变空了。萨蒂注视着雪白的雄牛。
所有人都已经站在神庙门口等待着。阳光之下，雪白高大的雄牛神光耀目，身后跟着面如死灰的友邻王。士兵们注视着带着东西走岀神庙的萨蒂，目光中充满了怀疑，在一边的迅行恼恨地看着她。这仙人之女目不斜视，挺直了腰背，一直走到了湿婆面前。“下次见到你会是什么时候？”她轻声问。
友邻王低头合十，把他的儿子和所有士兵都带出了神庙，他们全都不胜惊奇，迈出庙门时大气都不敢出。
“如果你愿意，我们必然会再相见的。”他说。
湿婆看着国王。“很好，国王。您是通情达理的，我认可您的誓言，也相信您必定会实现诺言。现在，请带着你的人马出去。”他说，“我和她还有几句话要说。”
“那么……”她低声说。“那么我走了。”
“不行！”萨蒂和王子一起喊了起来。后者气得直跺脚，前者话一出口就脸红了。
“嗯。”湿婆说，“你的手。
“是的。”他用庄严肃穆的声音说，“被称为大天的神灵，我会完成你的要求，送这姑娘到她父亲身边。我以我祖先的声名起誓。”
“手？”萨蒂疑惑地问，雄牛用额头碰了碰她有伤痕的那只手。
国王注视着雄牛，突然朝它跪了下来。
萨蒂茫然把手掌伸岀来，想着他是不是又要送自己什么东西。
“你可以把这动物带回国都去。”湿婆通过雄牛的喉咙说，“这是不是你正需要的东西？”
但雄牛只是低下头，轻轻舔了舔她掌心的月牙形伤痕。就像是从前他舔去她手里的血，令伤口愈合。
所有人也屏住了呼吸。王子低声地嘀咕了一句什么。
萨蒂瞪着眼睛，不明白湿婆在做什么，但随即她就涨红了脸。
萨蒂张大眼睛，差点以为自己回到了八方护世天王的天界。
雄牛抬起头。
猎鹰消失没多久，围在神庙外和中庭里的士兵们就大喊大叫起来。在神殿里的人走出去看发生了什么，只见士兵们充满敬畏地让开了一条道；一头巨大的白色雄牛从外面走进来，它用雪的精华铸造锤炼成型，肩峰犹如白山，巨大的犄角高高指向天空。
“再见。”他声音平静地说。
就仿佛不愿意迎上萨蒂的目光一样，猎鹰突然展翅飞出了窗外。所有人都觉得眼前一花；好像那猎鹰飞出去时变成了褐色的。
空气静悄悄的，似乎什么也没有发生。国王的人马呆立着，而萨蒂垂下了头。
这样的话从前湿婆说过一次，那时她曾为了这句话恨他。
湿婆已经走了。
萨蒂情不自禁抬起头来，注视着湿婆。
那头白色的雄牛还站在那里，依旧非常俊美，但它如今只是普普通通的血肉之躯，再不是由白色光芒凝聚而成般令人畏惧的形体，它浅褐色的眼睛不安地望着面前的人们，哞地叫了一声。
“我有很多事情无能为力。”湿婆说。“很多事情办不到。”
乌云低低地压在海面上，灰色的大海呼啸翻腾，充满不安，海鸟在水面上低飞，划出缭乱的轨迹。
“凭什么让我父王听信你的话？”他愤愤不平地说，“你可真是神通广大，可如果你这般能干，为何不自己护送她上路？”
拉克什米赤足走在海边，海风吹乱了她的头发。她拾起一个小小的空螺壳，擦去了上面附着的泥沙，专注而仔细地看着它。
“可是……”萨蒂的话还没说，就被年轻气盛的王子打断了。
“拉克什米……”
猎鹰看向她。“是的。”湿婆声音平静地说，“你不能继续留在这里了，萨蒂。”
拉克什米抬起头来。她的养父站在海边。海水形成的长袍在他身后翻滚，长长的海岸线构成了长袍的镶边，点缀在海滩上的岩石就是装饰的宝石。
“你说什么？”她说，“送我回去？”
“父亲，”拉克什米扔掉螺壳，朝伐楼那跑过去。“今天海面上风浪很大。您心情不好吗？”
萨蒂浑身一震，她难以置信地看向湿婆。
伐楼那伸岀手抚摸着养女的秀发。“不论海面上风波如何险恶，大海深处总是波澜不惊。”他说
“没错，因为你要做一件事情。”猎鹰的头转向一旁的萨蒂那边。“这位少女名为萨蒂，是素有声名的生主达刹仙人之女。因为某些原因，她流落在外，与父亲分开。国王，我需要你将这位少女安然无恙地送到西方伐楼那的国度她父亲身边。”
“但您的确不开心。”拉克什米说，“您怎么了？”
“您说的不错。我现在正需要这样的雄牛。”友邻王脸上露出了苦笑，“你是哪一位神祗？我的庙堂里可有你的名字？你需要的是什么样的献祭和牺牲？您总不至于白白给我这样的赠礼。”
伐楼那蹲下来，平视着自己的养女。
气氛的僵硬只是一瞬间的事情，国王突然又恢复了冷静。
“拉克什米啊……”他低声叹息着，“我知道我不是个好父亲。因为没有能力保护你，所以才让你独自一人留在永寿城里。”
神庙里的空气凝滞了，所有人都目瞪口呆地看向那以虔诚闻名的国王。
拉克什米动了动嘴唇。“别这样说。”她轻声说，“我很喜欢永寿城。大家都待我很好的。”
“我不欲我的名字为人所知。”湿婆说，“听好了，国王，我知道你想要什么。你想要一头从未负轭、从未挨过鞭打的白色雄牛。你已经在全国上下发布了诏告，谁若能为他提供这样的雄牛，就愿意满足任何条件。现在我可以给你这样的雄牛。”
“是吗？那太好了。”伐楼那微笑起来。“我以为你一直在怪我。”
“你……”这个国王的声音就好像陡然从悬崖跌落的瀑布，“你怎么……你怎么知道？你究竟是什么东西……”
“不会的，父亲，”拉克什米慌忙摇了摇头，“当年是我自愿代替闻杵哥哥去永寿城的。我也愿意为父亲你做一切事情啊。”
友邻王浑身战抖了一下。
“……真的？”
“二十年前，在阎牟那河畔的火葬场上，白半月第三天夜晚，有个年轻的国王向世上所有的神灵发了一个誓。”湿婆看着友邻王说，“这个誓言实现了吗？”
“您到底是为什么不开心呢？”拉克什米说，“请告诉我吧！”
在场的所有人都觉得腿有些软了。友邻王把目光从神像上收回，注视着猎鹰，“但是你该如何证明……”
伐楼那叹了口气。“你知道现在天界已经被阿修罗侵占了。”
“别做愚事。”湿婆说。
拉克什米点点头。“我知道。”
所有人都不由自主抬头去看那雕像的面容，只有王子想从腰间拔岀剑来，可是手一触到刀柄他就大叫一声，捂住被炽热的钢铁烫伤的手指。
“首先我必须要告诉你，伯利是个有才能的君主。”伐楼那如汪洋的眼睛注视着拉克什米带着稚气的脸庞，“所以这段日子，一直有天神回到永寿城，想在伯利的治下安享生活。”
“我就是这片森林里的神明。”湿婆说，“我能变幻形体，也能依附野兽。过去人们畏惧我，在这里为我建造神庙，我也将这里视作自己的居所。但如今我受到诅咒，无法行动，因此现在只能以动物形态出现。如果你们不相信，请抬头仔细看看神像的面孔，是否与我面貌一样。”
拉克什米有点疑惑，但还是点了点头。
但友邻王令人称奇地保持着镇静，他瞪视着猎鹰。“您又是什么？”他说，“是乾闼婆、药叉，还是又一位能变形的罗刹？”
“可是伯利只是个特例。”伐楼那继续说，“你知道阿修罗的本性如何。就算伯利慷慨贤明，可是能确保他的子嗣也这样吗？阿修罗是生性好战的。迟早有一天，他们还是会把天界弄得四分五裂，就像他们自己在地界也曾彼此仇杀一样。”
士兵们叫喊起来，王子吓得向后跳了一步。猎鹰离开了萨蒂的肩膀，飞了起来。士兵们在它低空掠过自己头顶时一片惊叫，它最后落在了湿婆那静止不动的身体上。
拉克什米咬着嘴唇。“父亲你原来就是为这个烦恼吗？”她说，“可是我们该怎么办？我们打不过伯利呀。”
“如果你想寻找一个僵尸鬼，那你找错地方了，国王。”萨蒂肩头的猎鹰突然开口。
“其实也不是没有办法。但是……”
“可他的确没死啊，我也没有做任何伤天害理的事情！”她说。
拉克什米睁圆眼睛注视着伐楼那。海王把手放在她的肩头。
萨蒂眼珠子都快瞪出来了。
“这个世界上，只有一个人能阻止伯利。”伐楼那严肃地说，“我的女儿，这件事只有你才能办到。”
“就算你说的都是真的，这男子是你的未婚夫，那你也应该与他一起登上火葬堆，为何要装作他尚未死去，做出这种逆反人道的事情来？”友邻王说。
拉克什米张大了嘴巴。
王子怀着疑虑走到了湿婆的身体边，他把手放在他胸口，随即猛然缩回了手。“骗人！”他叫道，“这男人早死了。身体都冰冷成这样，怎么可能是活人？”
“……我？”她说。
“他是我的未婚夫。”萨蒂很困窘，“他受了伤难以动弹。”
“是的，只有你。”伐楼那说，“这件事会很艰险。但是这将会拯救苍生。”他顿了顿。“拉克什米，你愿意做这件事吗？”
“那这具尸体是怎么回事？”国王说，“这难道不是僵尸鬼吗？”
拉克什米注视着养父，重重地点了点头。
“我不曾伤害他人，也希望不要受到打扰，仅此而已。”萨蒂说，她越来越紧张了。雄狮能把这些人吓退吗？湿婆一直没说话，猎鹰的爪子陷在她皮肤里。
“我说过了，”她轻声说，“父亲对我有养育之恩。我愿意做一切事情来报答。
“你说话的方式倒的确很像婆罗门，但我知道世上是存在梵罗刹的。”友邻王说，他身后的士兵全都已经拔刀出鞘，紧盯着萨蒂。
伐楼那喜怒不形于色的脸上浮现岀一个温和的微笑。
“我不是罗刹。”她说，觉得心惊肉跳，只希望这个国王比他的土兵更讲道理，“我是婆罗门家族的女儿。我只是被迫暂居在这里。”
“太好了，拉克什米。”他说着。
那个传说中的友邻王！
海面又掀起了滔天巨浪，海鸟发出凄凉的低鸣。拉克什米转头想去看，可是海王却拉起了灰碧海水形成的长袍，遮挡了她的视线。
萨蒂看着这一大群人，年长的国王，长着一张和蔼的、因为心事重重而疲倦的脸孔；他身旁的年青王子，还有那些神情紧张地瞅着她的士兵。她的脊背一下子绷紧了。