“对。山顶的半边就成了光秃秃的一面山壁。后来就有人把它雕成了巨大的浮雕。”
“塌了一半？”少年在后面气喘吁吁地说。
“整面山壁？”少年难以置信地说。
“据说原先这里没有山，只有一片平原。”汉子在前面说，“古代山都有翅膀，可以像鸟儿一样在天空中飞来飞去。这让雷神因陀罗很烦，他觉得会飞的山挡住了他自由驰骋的道路。于是他降下雷霆，将所有山的翅膀都烧没了，这座莲顶山原来是曼陀罗山的一座山峰，当时正在飞行，就被打落下来掉到这地方，落地时它倾倒在地，所以塌了一半。”
“对，就是那儿……今晚月色明亮，我们能看得很清楚。”汉子停下了脚步，拨开挡在他们道路前的树叶和藤蔓。少年抬起头，睁大了眼睛。
他们走进山口的时候，天已经全黑了。汉子举着火把、牵着黄马朝山上走，男孩抱着水罐和伞跟着他。
在月光下，高大的山壁就像被人用利剑一分为二。从上到下，整整一面山壁都被雕满了。画面正中是一根破开来的柱子，从柱子里探头出来一头生物，长着人的身躯，却有着狮子的脑袋和巨大利爪，狰狞凶猛。它伸出的爪子正在把一个男人开膛破肚，那男人被狮爪按住，无法逃脱，脸上充满了痛苦和愤怒，他和人狮身上都沾满了鲜血。侍女和士兵惊恐地朝屋子外逃去，满地丢弃着羽扇、水罐和长矛。画面远处则站着一个少年，看着这杀戮景象。浮雕上的人物如此生动逼真，尽管此刻周围除了流水、鸟儿和夜虫低鸣，一片静寂，但人狮张口发出的怒吼，男人痛苦的嚎叫，似乎正在观看者耳边回荡。
“不知道月神苏摩今天要在那个月宿宫休息呢！”汉子笑着对带水回来的男孩说，然后又指向原处黝黑的山影。“瞧见没？那就是我要去的莲顶山了。”
汉子和少年走到了山壁下，抬头仰望。“可怕。”最后少年说。
天快黑的时候，他们走到了河边。少年挥舞着空了的水壶和水罐，连蹦带跳地跑到水边去打水。汉子牵着老黄马到下游去饮马，他摸了摸胡须，抬头看着出现在天空上的第一颗星星。
汉子伸岀了手，抚摸着粗糙的岩壁。“这是守护神毗湿努诛杀阿修罗王金袍的故事。”他说，“金袍是个可怕的君主，具备一种神力，无论神或人或野兽，白天或黑夜，何种武器，门内门外，都没有人可以伤害到他。他的小儿子叫做钵罗诃罗陀，和天帝的弟弟毗湿努是好友，金袍为此十分恼怒。有一天傍晚，他动了杀心，把儿子叫到面前，用剑击打着屋子里的柱子，对钵罗诃罗陀说，我现在要杀你了，可你所心爱的毗湿努在哪里？这柱子里面吗？就在这当儿，毗湿努化成人狮，破柱而岀，在门槛上把阿修罗王撕成了碎片。”他看着那残酷的画面，叹了口气。“这幅雕刻据说就是钵罗诃罗陀留下的。”
男孩冲着汉子笑了。他这么一笑，汉子才发现这孩子要是没那一幅睡眼惺忪的样子，实际上面容秀美，是个可爱极了的少年。
“我不相信。”少年轻声说，“不论父亲做了什么样的错事，儿子亲眼看着父亲死去是多痛苦的事情，他怎么会留下这样的雕刻呢？”
“哟，”汉子说，“你这样真让我觉得自己像个国王，还有人替我撑着华盖呢。”
汉子笑了笑。
汉子翻身上马，突然觉得头上多了点荫凉的意思。他回头看，发现少年把芭蕉叶也支到了自己头顶。
“我也不知道为什么。所以我一定要来这里看个究竟。不过看到之后，我明白了。”
“你的伞太旧，不好使了。”汉子将芭蕉叶递给了少年时说，黑红胡须下中露岀雪白的牙齿。少年眨眨朦胧的黑眼睛，很不好意思地说了一句：“谢谢。”
“明白了什么？”
汉子的黄马又老又慢脾气又差，无论汉子怎么催促它，还是不愿加快步伐。他们就这样顶着大太阳走了一截土路，汉子突然看到离路边不远有片芭蕉林。“你等一下，”他说，跳下马来，到林子里去砍了一片很大的芭蕉叶回来。
汉子还是笑了笑。“睡吧。”他说。
“没错。”汉子叹了口气。“所以到目前为止，它也只是个心愿而已。”
他们在离山崖不远的一棵无花果树下点起篝火，汉子栓好了马，和少年分着吃掉了几个欢喜丸子做晚饭，然后和衣躺下休息。
“这可是个了不起的愿望。”少年说。
汉子刚刚睡着，就被少年推醒了。他习惯性地把手放在腰刀上，“怎么了？”他问。
“当然不是。”汉子大笑起来，伸手给他看。他又厚又阔、五指粗短的手掌倒的确像是个匠人，但手上只有拉弓留下的老茧。“我啊，喜欢四处旅行，最大的心愿就是环游这个被日月星辰照耀着的世界，什么都去看一看，什么都去见一见。”
“我也明白了。”少年说，“雕刻中的父亲尽管痛苦，但神情里毫无畏惧，他甚至还在试图拿起武器，要反抗毗湿努的神威。虽然他是恶人，但也是伟大的勇士。只有一个还爱着父亲的儿子会这样描述这场景的。”
少年转了转眼珠。“看雕刻？你是石匠吗？”
汉子笑了起来，想要伸手去摸少年的脑袋，可是一想对方是个婆罗门，改变了主意，只是拍了拍他肩膀。
“离迦湿城十二由旬的地方，有一座叫做莲顶的山。在那座山上，有一幅很大的雕刻。我想去看看那些雕刻。不会绕太远的，你放心好了。”汉子说，笑着把水壶递给了少年。
“聪明的孩子。”他说。
“你要绕路到哪里去呀？”男孩爬上马背的时候问。
“钵罗诃罗陀后来怎样了？”少年问。
年轻男孩还是怀疑地看着汉子，汉子笑了，拍了拍铺着旧布的马背旁边的水壶。“我有水和干粮哦。”他说。
“这个嘛，他的三个哥哥急于向天神复仇，先后死在了战争之中。最后还是他登上了阿修罗的王位。”
汉子点点头。“我们正好走同一个方向。如果你不介意绕点路的话，我愿意搭你一程。”
少年眨眨眼睛。“他是个好君主吗？
年咳嗽了两声，把掩住口鼻的手放下来。他长着一双惺忪的黑眼睛，脸上一幅刚睡醒的表情。“我去迦湿城。”他说，“我叫伐摩那，要去那儿找我的哥哥。”
汉子沉思了片刻。“他是个很高贵的人，心地仁厚，热爱和平。他认为战争只会为族人带来灾难，因此公开宣布他放弃对天神的复仇。但他的臣民中许多人认为这是懦弱的行为，玷污了阿修罗的荣耀，感到非常愤怒。有些王公贵族便利用这些不满，起兵反对他的统治。他击败了那些叛乱者，但出于仁慈没有处死他们。结果没过几年，那些人再次掀起了反叛，这次钵罗诃罗陀打了败仗。他被赶出国都，遭到流放。而那些胜利了的王公为了争夺王位，又分裂成数派，彼此攻击，地界陷入常年的内战，无数阿修罗死于自己族人手中。如果说好君主应当给人民更好的生活，那么他只能算好人，不能算是好君主。”
年轻男孩有点警觉地看着他，汉子面相朴实，可个头相当高，还佩着腰刀。看到少年的样子，他露出了笑脸。“放心，”他说，“我不是打劫的。你瞧，我出身刹帝利种姓，知道如何尊重婆罗门。”
少年沉默了一会。“……后来呢？”
“你去哪儿啊，孩子？”汉子问。
“钵罗诃罗陀被流放后不知所终。”汉子说，“他的子孙一直寻找他的下落，到了后来，他们在莲顶山上找到了这幅浮雕……阿修罗们都称它为钵罗诃罗陀的墓碑。
尘土飞扬的道路上响起了马蹄的声音，一个穿着红衣的汉子骑着匹黄马，从少年身边越了过去，马蹄扬起了更大的尘土。少年有点艰难地空岀一只手来掩住口鼻，继续朝前走去。可是走了不远，马蹄声响，那骑着黄马的汉子又转回来了。
“可是为什么你一定要来看这幅浮雕呢？”少年
他打着一把破旧的伞，另一只手提着一个空水罐。水罐的黄铜把手随着步伐晃动发岀难听的吱呀声响，男孩的眼睫毛上沾满尘土，嘴唇因为干渴翻起了皮。
汉子只是笑了笑。
婆罗门打扮的少年在正午毒辣的阳光下慢吞吞地走着。
“我想看看传说的结尾。”
然而不久之后，苏摩以厌倦了战场杀戮为名，向因陀罗请求离开永寿城到各处游历时，天帝并没有挽留他。一句挽留的话也没有。
第二天晨光破晓的时候，汉子将少年送到了前往迦湿城的路口。“沿路小心。”汉子将水罐和小伞递给少年时说，“你还要走很远的路呢。”
天帝那双明亮的褐绿色的眼睛目不转睛地看着他，竟然没有显得在生气，只是说了一句：“看看派出去的其他人能不能拦住他吧。”
他们合十作别。汉子看着少年的身影消失在路上，翻身骑上了老黄马，朝另外一条路走去。
苏摩空着手回去，在众神众目睽睽之下，他向宝座之上的天帝鞠身请罪，老老实实地告诉他，自己本来已经抓住了乌沙纳斯，可是又让他给跑了，虽然他没提到雄牛的事情。
黄马一开始只是驮着他慢腾腾地走着，但汉子轻轻抖了抖缰绳，黄马小跑起来，然后越跑越快，它扬起四蹄，马鬃和尾巴在风中翻飞。
雄牛和天海立即消失。苏摩发现自己依旧站在森林之中，可是乌沙纳斯已经消失无踪，娑罗树下徒留一滩血迹。
现在它再也不像是那匹又老脾气又坏的黄马了，就算是天帝的神骏，比起它现在的速度来，恐怕也只能自叹弗如。而周围的景象也在变幻，同样的景物，模样并未改变，只是色彩变得越来越昏暗。汉子的确是走了另外一条路，这是凡人不会走的一条路。
“是你！你怎么……”他张口呼道。
他去了地界。
那头雄牛站在银白光芒之中，额头上一轮新月散发光辉，深如黎明天色的眼睛注视着苏摩。霎那间，娑罗树、乌沙纳斯和森林消失无踪，周围只有宁静的蓝色天幕和倒映天幕的海面。苏摩注视着那头站在浪涛上的雄牛，目瞪口呆。
而少年也并没有去迦湿。他依旧还站在两人分别的路口上，手里捻着芭蕉树叶轻轻晃动。
就在这个时候，两人身后传来了响动。苏摩以为是他的羚羊，转过身，却发现自己面对着一头巨大的白色雄牛。
看着黄马带着汉子跃入影子里，少年笑了笑，转身走上自己的道路。
这一次苏摩踢碎了乌沙纳斯的下巴，乌沙纳斯嘴巴里涌岀鲜血来，再也发不出任何声音，可是他居然没有晕死。苏摩都差点忘记这个仙人之子从精神到肉体都像武士多过僧侣，忍不住开始有点敬佩他了。
他跨了一步。山影、田野和道路在水波般的光线里摇曳变换，变得色彩鲜艳明亮。
“除了疯子谁还会在天海上建二十七座陵墓，每天睡在陵寝里，假装自己是个死人？”乌沙纳斯说。
他又跨了一步。隔在各个世界之间的重重大门在他面前轰然大开。无尽的光辉在他面前展开来，他抬头看到了建筑在山峰之间的四象之门。在门背后，云彩里露出了金色的宫殿。
“我疯了？”苏摩说，“你说我疯了？
他最后跨了一步，这一步让他迈进了那云中的宫殿。
“你疯了，”乌沙纳斯嘶声喊道，“八个护世天王脑子都有毛病，喝了甘露之后更加疯狂。你也是，因陀罗也是，我跟你们呆腻了，这次你满意了吧？”
少年还是那个少年，面容秀美，黑发如云，脸上带着睡眼惺忪的表情，身上也还是破旧的沾满尘土的黄绸衣。他提着水罐，扣了扣宫殿的门。
“我要真正的答案。”苏摩说，“因陀罗什么地方让你不满意了？”
大门打开了，天帝因陀罗站在那里，露出了惊喜万分的笑脸，大步走出来，给了男孩一个急切有力的拥抱。
乌沙纳斯弯下了腰，一半脸痛得扭曲，另一半脸居然还能挤出一个怪笑。“因为因陀罗选择了祭主作为新的祭司，所以我嫉妒了，这个答案会让祭主那个白痴很满意。他想听的不就是这个吗？”
“你来啦，诃利！”他热情洋溢地喊，“真是稀客！”
“你自己去问因陀罗啊，杂种！”乌沙纳斯大叫。苏摩飞起脚，踢在他小腹上。
“放开我，哥哥！”少年嚷嚷，“我肋骨都要被你卡断了。”
“祭主拜托我问清楚。”苏摩说，“不过我也很想知道。你为什么背叛天帝？”
天帝放开了他，严肃地整理了一下衣装。
“不干你事。”乌沙纳斯阴沉地回答。
“欢迎莲花眼的万物之主、世界灵魂、神中之神、秩序守护者毗湿努来到我的宫殿！”他说，朝少年合十行礼。
“你为什么要逃走？”苏摩说。
有着年轻男孩外表的毗湿努则打了一个呵欠。
乌沙纳斯的表情细微地扭曲了一瞬。
“有芒果汁没有？”他说，“太阳底下走了一路，渴死我了。”
苏摩皱了皱眉头。“你少胡说。因陀罗让我活捉你。倒是你老爹让我砍下你的脑袋。”
天帝带着他朝宫殿深处走去。所有士兵、天女、天神和仙人，纷纷鞠身向天帝和世界的守护神行礼。
“万相只是下落不明而已。”苏摩说，他逼着乌沙纳斯站起来，但是对方嘴巴并没有停下。“是吗？因陀罗肯定知道他的下落。将来发现万相尸体的时候，那上面准有雷杵的痕吧？
落座之后，天帝向毗湿努探过身去，注视着正在啜饮果汁的弟弟。“你怎么会想到离开白岛到我这儿？”
乌沙纳斯的脸色如死灰一般。“带我回去还是带我尸体回去？我要和万相去作伴了，是吗？”
“喏。”毗湿努把一直握在手里的那片芭蕉叶子递给了天帝。
苏摩在四象门之外的树林中追上了乌沙纳斯，婆利古之子正化装成一个苦行者的模样匆匆赶路，但黑夜里没人能比苏摩的视线更加敏锐。苏摩拔岀剑来跳下羚羊就朝乌沙纳斯冲过去，在两棵娑罗树下把对方压倒在地，剑指到了乌沙纳斯喉咙口。“我奉命要带你回去。”
那片叶子已经有点蔫了，而且沾满了灰尘和汗水。天帝皱起了眉头，但他还是小心翼翼握着它，“这是什么？”
“……如果那理由太荒诞，而他举动又太荒唐，你对他怎么做，我都不会怪罪你。”天帝停顿了一会，“去吧，老朋友。我相信你。”
“我来的路上，遇到了钵罗诃罗陀的孙子。”毗湿努嘴里含糊不清地说。
“不过？”
因陀罗的表情变了。
“乌沙纳斯不会平白无故离开。”天帝说，“因此我需要你活捉他，把缘由问个清楚。不过……”
“什么？”他说。
因陀罗将八方护世天王全都派岀去追捕乌沙纳斯。苏摩刚迈出大会堂，因陀罗从背后赶了上来，将苏摩拉到了一边。
“金袍的重孙，钵罗诃罗陀的孙子，你的老对手，邪恶渊蔽，地界的霸主，呵，随便你们怎么叫他吧。”毗湿努不耐烦地挥挥手，“我遇见了阿修罗之王伯利。这芭蕉叶就是他的礼物。”
老人猛然尖细难听地放声大哭起来，他撕扯着头发，捶打胸口，说自己再也没脸见人了。祭主挨近他，想要扶他起来。没想到老人却扬手给了祭主一个耳光。“都是因为你乌沙纳斯才出走，”他嚎啕着说，在座的人都尴尬地别转过了头，祭主只是摸了摸脸，他想要露出一个苦笑来，可苏摩却看到他眼里闪过一丝得色。
有一瞬间天帝看起来就像是想把那片破芭蕉叶扔出去，可是最后还是忍了下来，脸色变得很不好看。
天神们愕然地看着他，天帝不耐烦地咳嗽了一声。
“你怎么会见到他？”他说。
“杀了他！”角落里同时发出一声沙哑的叫喊，一直坐在角落里的乌沙纳斯的父亲婆利古仙人发话了，他那张枯瘦的脸扭歪着，瞪大的两眼血红，叫人不寒而栗。
“他带我去莲顶山看了钵罗诃罗陀的墓碑。”少年外表的守护者低垂着眼帘。“顺便说一句，他挺像他祖父的，所以我一眼就认出他来了。”
“要活捉。”天帝说。
“这是什么意思？”
“要活捉还是杀了他？”太阳神苏利耶问了一句。
“就是说他从各方面看起来都是比哥哥你高尚得多的人。”毗湿努四处张望，“还有果汁没有？”
“谁知道他脑子里在转什么念头？”天帝更不耐烦了，“这个蠢材。总之不能让他去阿修罗那边。天神里不能再出第二个万相。”
天帝的脸色变得更难看了。“诃利！”他喊着毗湿努的乳名。
“可他为什么要这样做？”苏摩完全不明白。乌沙纳斯前程似锦，还有一个如花似玉的公主即将下嫁给他，为什么他要放弃这些，转而投靠天神的敌人？
少年回过头来，耸了耸肩膀。“我只是听说最近阿修罗们经常溜岀地界，岀现在人间，所以就想沿路看个新鲜。没想到连伯利本人都大摇大摆地出来晃了。
“去哪里？当然是去阿修罗那里。”天帝不耐烦地说。“他还能去哪里？”
天帝没发觉自己手上的雷电已经把那柄芭蕉叶都烤焦了。
“他要去哪里？”
“这些家伙上次大败还没吸取教训？”
“他把自己的名字从天界抹去了。”跟随在天帝身边的火神阿耆尼山羊脸上毫无表情。“等于说他将放弃这里的一切。”
“上次阿修罗败给天神的时候，伯利还不是国王，他身边也还没有乌沙纳斯辅佐。你能打败那个笨蛋牛节王并不能说明天神有多威武。”毗湿努眼皮都不抬。他从天女手里再接过碗果汁，兴高采烈地一饮而尽，惬意地叹了口气，在天帝华丽的地毯上伸着自己的脏脚，“顺便一说，哥哥你穿得这么好看是为什么啊？你又嫁了个女儿出去？”
脸色阴沉的因陀罗劈头就是这么一句，被召见的众神面面相觑。“逃跑了？”苏摩吃惊地问。
天帝阴沉着脸，看了一眼自己身上的华贵天衣。
“乌沙纳斯逃跑了。”
“不是。”他说，“我刚刚出席完达刹之女和祭主的婚礼。”
乌沙纳斯逃亡那天晩上，苏摩被因陀罗从月宿宫叫下来时还不晓得发生了什么。他走进天帝那以天幕为顶的会堂时，惊讶地看到八方护世天王几乎全都在场，除了那个永远缺席的死者之王阎魔，五老评议会的仙人也都在，达刹紧皱着眉头，祭主显得特别坐立不安。殿堂里弥漫着不安的气息。