“它真的暗下去了。”她有点着急了。
萨蒂把手拢到灯上，但火光不停地衰弱下去。
“快往回走！”男人的声音也焦急起来。“要是它灭了……”
“按理决计不会。”男人说，“那是祭祀之火，死掉的心才会让它熄灭。”
萨蒂迈开步子就跑。就在这当儿，灯火摇动了两下，彻底熄灭了。
油灯变暗了。”她说。
黑暗像一片刀刃切进萨蒂的视线里，男人的话音猛然中断。
萨蒂却停下了脚步。天色好像变得越来越黑，视野也越来越狭窄。她回头看看那棵枯死的树，发现树影已经完全融入了黑暗。火焰变得又小又红，孤单地在油灯上跳跃着。
没有任何光线，萨蒂站在一片完全的、纯粹的黑暗中。
“也许她一开始就恨我。”男人口气突然变得很淡。“现在说这些没用了。你把花带回来吧。”
她的心一下子掉进冰水里。
“这怎么可能呢？她还有你的孩子呀？”萨蒂说。
“你还在吗？”她试探地喊。
“信不信由你。我们共同生活了一年，她有了我的孩子……男人的声音变得低沉。“知道她怀孕那天，我突然觉得苦行的辉煌果报，我想要达成的伟大目标，都是死物，在新生命前一文不值，虚妄可笑……我什么也不想要了，只想陪着她，生许多孩子，平平凡凡，白头到老。我这样告诉她的时候，她哭了。我以为她是因为快乐而落泪……可第二天早上我醒来的时候，发现她已经不见了。她走了。接下来的事情你比我清楚。”
她的声音被黑暗堵了回来。
“你在骗人吧。”
好黑、太黑了。萨蒂茫然地尝试着朝前方走了几步，脚下一绊，油灯从她手里滚落了出去。她吓坏了，跪在地上四处摸找。
“我并没有抛弃舍衍蒂。”男人突然又突兀地开口了“……是她离开了我。”
但她手之所及似乎并不是先前布满碎石的坚硬地面，触感柔软怪异，这更加让她恐惧。她猛然想起怀里还揣着那朵能散发金色光芒的花，于是急忙把花朵拿出来，举到眼前。
她开始朝来的方向向回走，把花小心翼翼放在胸口。
花朵散放出了光芒，驱散了萨蒂眼前的黑暗。
“好吧。”萨蒂叹了口气，觉得男女之间的事情真是复杂异常。
这里不是舍衍蒂的梦境。
小小的火焰微微一跳，透出一股苦涩的味道来。回答萨蒂的是一片寂静。
远处的丘陵缓慢地起伏着，勾勒岀色彩分明的天际线。没有山，没有树，没有花草。天空中没有太阳，没有星辰和月光，光线不很分明，流动着难以诉说的颜色，仔细看去，又觉得仿佛包含了世间所有的色彩。这种感觉似曾相识，但萨蒂记不清楚在哪里见过了。
“可是我刚刚突然想到一个问题……”萨蒂说，“你既然愿意把花放在舍衍蒂梦里，为什么最后还要抛弃她呢？”
无穷无尽的原野上，耸立着一扇巨大的黑色门扉。这扇门比将人间和天界分隔开来的四象之门更加高大，影子在一无所有的原野上延伸得很远很远，仿佛这个世界里就只有这扇门扉最重要、最实在。
男人透出一丝欣喜的声音果然从油灯里响起。“是吗？太好了。”
门是开着的，露出一道很细很细的窄小缝隙。一个金黄色的物体滚入视野，那正是萨蒂丢失的油灯。油灯咕噜噜地朝门的方向滚动，就像被那个缝隙吸引过去一样。萨蒂大叫一声，爬起身就去追赶油灯。
“我拿到花了。”她说。
可是说来也怪，她跑多快，油灯就滚多快，像是在故意戏弄她一般，最后她眼睁睁地看着它滚进了缝隙之中。她想要冲进门去，一团黑影却罩住了她。
咸涩的、黑色的液体从干枯的树皮中流淌出来，就好像这树在为它丢失了唯一一朵花儿流泪。那眼泪滴进了萨蒂放在树根的油灯里。小小的烛火摇曳了一下，变得暗淡，但萨蒂并没有留意。她正着迷地看那花朵，它在手里的感觉奇妙无比，柔软顺滑，仿佛随时都会从她的指缝中像水或是光一样漏掉。她看了好一阵，才弯腰拿起了油灯。
萨蒂抬起头，一个生物拦在面前。这个生物非常高大，长着四只肌肉发达的手臂，其中一只手拿着粗大的棍棒，浑身发蓝，脑袋状如牛头，牛角包着金，眼睛又大又蓝，毫无表情地望着她。萨蒂打了一个寒战。它不像个活物。
那棵树比她想像得更大，看样子枯死很久了，黑沉沉的树干亳无生气。那朵金色的如意花孤零零地缀在它低垂的枝干上，散发着淡淡的光芒。萨蒂把油灯小心翼翼地放在了树下，掂起脚尖，伸出手，够到了那金色的花朵，把它轻轻摘了下来。
“我是守卫。”它说，“你不能过去。”
终于，当她的脚已经痛得再也没法向前走一步、身体也几乎冻僵的时候，她来到了那棵树下面。
“我的油灯掉进门里面去了，我只想进去拿到它。”
冰冷的石头依旧硌脚，阴寒还是爬在她衣服的皱褶里，但是她努力不去留意它们。她一直朝前走，直到筋疲力尽。
“我是守卫。你不能过去。”
“我是萨蒂。我是仙人达刹之女。”她对自己说，“我的名字意思就是真实。凡是经我口中说出的话，无一例外都会变成真实。我不害怕。我能够走下去，直到拿到舍衍蒂的花朵。”
“拿不到油灯我就回不了家了。”
她打着抖，再度迈开步伐。
我是守卫。你不能过去。”这守卫还是这么说。
萨蒂开始明白，如果她没有拿到那朵花，那个男人绝对不会让她回到现实世界中的。
“求你了，”萨蒂快要急哭了，“我拿到油灯就立刻出来。”
荒原上只有她孤独一人，仿佛要被灰色的天和地压扁在地平线的缝隙里。
“你不能过去。”守卫说，它严严实实挡在萨蒂面前，淡漠的蓝眼睛毫无情绪变化，像两颗玻璃珠。
影子黏在她背后，灰色细长，融进一片昏暗的颜色里。
那扇门无声息地突然打开了，从门中投射出的却是一道黑暗的影子，比门本身的影子更深更重，宛如在地面上割开了一道大大的裂口。
萨蒂又呼唤了好几次，但男人依旧没有回应她。
“魔醯首罗快要来了。”守卫说。
没有回应。四周一片浓稠的寂静。
“什么？”萨蒂说。
“对不起，”她对油灯说，“太远了，我觉得冷。我实在走不动了。请让我从梦中出去吧。”
“魔醯首罗快要来了。”守卫又说了一遍。“所以你不能过去。”
赤裸的脚在衣裙下发着抖，她数了一千步，然后停了下来。金色光芒还是那么遥不可及。
“魔醯首罗是什么？”萨蒂问。
萨蒂望着远方的树影，一边走，嘴里一边开始数：“一、二、三……”
从那道浓重的黑影中突然跃出了具有动物形状的影子实体。长着翅膀的狮子、巨大的雄牛、长角的鹿、体型像山那般庞大的野猪、六牙的巨象，一个接一个从犹如黑色沼泽的影子里飞窜出来，数量多得惊人，奔入那道门中。它们的形体时大时小，影子构成的皮毛和羽翅在空中舞动着，看起来狞恶吓人。
周围越来越冷。萨蒂的脚痛起来了，依稀的金色光芒遥不可及。
萨蒂目瞪口呆，她好像见过这样的景致，可是却想不起来是在何时何地。
在这个荒芜的世界里只有她的影子和油灯的光芒与她作伴，它们都寂静无声。
从影子里跑出来的动物们成群结队通过了那道大门，守卫放下了手中的棍棒，伏下身朝它们行礼。他两脚并拢，硕大的牛头深埋在四只手臂之中。、
萨蒂朝那方向走去，寸草不生的地面很坚硬，布满冰凉硌脚的碎石。但如果萨蒂稍微停下片刻，脚就像会被地面吸进去一样。阴寒从她衣服的缝隙里钻进去，钻到她头发里，脖子里。
动物还在一个个从影子里跳出来，但是数量却正在变少；门随之缓缓关上，只剩下一道细缝
“你把它带回来就行了。记得不要失手弄丢油灯，也不要弄熄它，否则你就会迷路，走不回来了。”
萨蒂心里突然冒出一个前所未有的大胆主意。她看了一眼还在低身行礼的守卫，撒开腿就朝那群动物跑过去。守卫并没有留意，萨蒂越跑越快，影子里正好跃岀了一头雄狮，她冲了上去，一把抓住了雄狮的鬓毛。
萨蒂又朝前走了几步，抬起头来。她真地看到远方隐隐约约有一棵很小的树的影子，中间依稀透出一丝光亮。
那鬓毛冰涼又腻滑，并不具有现实质感，萨蒂牢牢抓住毛发，拼命向上使力，想要爬到狮子背上去。狮子咆哮着，拼命甩着脑袋，想把萨蒂甩下来，还张开了大口，转头欲咬。
“没关系。”男人的声音从油灯里飘了出来。“听好了，小姑娘，现在你手里的油灯是我给你的礼物。你举着灯一直朝前走，不要回头，也不要向两边看。然后你就会看到那朵花，它长在一棵枯树上，很小，可以别在你头发上，金色的，闪闪发亮。”
“我的名字是萨蒂，真实之女！”萨蒂害怕得要死，可是一股不知道哪里来的勇气让她放声大喊起来，“你要服从我！”
萨蒂打了一个哆嗦。“我觉得害怕。”她说。
她不知道自己言语具有的能力到底有多大，也不知道它是否能对影子起效，但影子狮子竟然真的立即停了下来，不再试图摇下她；萨蒂终于在它背上坐稳了。“快走！”她喊。
“是的。”
雄狮一声咆哮，载着她向大门冲过去。
“这就是舍衍蒂的梦吗？”
就在此时，守卫终于发现了萨蒂的企图。它跳起来，抓起大棒，朝萨蒂追赶过来。“你不能过去。”它吼叫道。
她原来站在一片无边无际的荒芜原野上。这里什么都没有，没有山，没有草，天空是黑灰色的，厚重的云层一动不动压在遥远的、毫无起伏的平坦地平线上。光线既不像白天，又不像夜晚，景物仿佛沉在浑浊的水中般轮廓含糊不清。
萨蒂紧张得浑身发抖，她死死抓住狮子的鬓毛，“快点，快点！”她禁不住喊，守卫离自己越来越近了，它伸岀手，想要把萨蒂从狮子背上拉下来。但狮子一个纵跃，带着萨蒂一头冲过了大门。
萨蒂睁开眼，涌入视野中的是一片浑噩的黑暗。薄薄的雾粘在她皮肤上，又湿又涼。手里感觉冰凉，似乎多出了一个什么东西，她将它举了起来。那是一盏小小的油灯，啪一下点燃了，微弱燃烧的金色火焰洗净了蒙在眼前的黑幕。
与此同时，黑色的大门悄无声息地合上了，把守卫和他的吼叫堵在了门外。萨蒂眼前一阵发黑，手上没了力气，再也抓不住光滑的鬓毛，她身体一歪，从狮子背上栽了下去，
“睁开眼吧，你已经到了，小姑娘。”男人的声音远远地飘来，又像是贴在耳边。
随即便丧失了意识。