万相站了起来。
“什么？”
“您是战神。”他说，“您依靠勇力登上王位。如果你不能不断在战争中取胜，证明你王位的合法性，就不能维持您的统治。您听到了那些风声，不是吗？”
“……是的。”他慢慢地说，“您是对的。再过一千年，一万年，人们依旧会以此为理由杀戮彼此。可还有一个理由，您没有说出口。”
因陀罗的脸色微微变了。
万相眼中流露出强烈的悲哀。
“你受到崇拜是因为你能为人们诛杀旱魔，但弗栗多已经死了，你不再有用了。您听说，五老评议会的成员聚在一起商议，想要把你推到一边。既然没有战争，要一个只会打仗的天帝又有何用呢？”万相盯着天帝说，“所以你必须制造一个强大又邪恶的敌人，足以对天国的统治构成威胁。不论怎样，自从天神和阿修罗成为敌对之后，人间从来就没有断过对你的供奉，达刹和五老评议会也从此闭口不提将你赶下王位的事情，。”
因陀罗难听地笑了笑。“你这套‘你们、我们、他们’的说辞太复杂了，”他说，“这是圣人的逻辑。让我告诉你天帝的逻辑。我做了这么多年天帝，得到的唯一一个有价值的教训就是对于大多数人来说，找个迁怒对象要比自己动脑筋思考要轻松得多。民众是很懒惰的。他们会高兴地接受一切罪过都可归咎于某个邪恶对头这种说法，因为这远比仔细思考到底是什么令自己遭遇不幸和不公正要简单。在永寿城里，这个邪恶对头碰巧叫做阿修罗而已。就算没有阿修罗，为了争夺甘露和财富，人们很快也会拿起刀来彼此杀戮。到时候就不是天神杀阿修罗，而是穷人杀富人，肤色深的杀肤色浅的，甚至男人杀女人……随便什么吧。我让凡人分裂了吗？没有。可是他们还是自己分裂成了一个个国家，以各种名义整天互相杀戮。这种事情没有意义，万相。”
因陀罗的脸色变得更加难看了。
“您现在对这一点也很不满。”万相说。
“你就是为了这些事情而背叛我的吗？”他说。
“万相，你知道……”他说，“在我们决定搅乳海之前，永寿城的居民中日益充满了怀疑和不满。这世界由梵天创造，以正法为基石，但为何它依旧有这么多的缺陷、灾难和不幸？为什么心中会产生邪念？为什么一定要有天人五衰？为什么遭遇灾祸的是我，而不是他？为什么武土就必须对婆罗门低头，就因为他们创造和维持了正法？”
万相苦笑起来。
莫名其妙地，因陀罗反而冷静下来了。
“我曾经有过这样的念头……他说，“我曾强烈地同情被你驱赶岀去的阿修罗。我将他们想象成无辜善良的族群，由于遭受不公正的待遇，如今正在贫瘠、荒凉、黑暗的地界受苦受难。我满怀激情地想到，要是能为解放和拯救他们服务，我必然也会得到拯救和提升。于是我……私下里去拜访了阿修罗王。”
“我想知道这都是为什么。”万相说，“杀死一个天神是罪孽，但杀死一个阿修罗就不是。甚至连良心上的负担都不必有，因为他们不是我们，而是一种不可交流、不可理解的异族。”
因陀罗的眉毛竖了起来。
“……你到底想说什么，万相？”
“好哇！”他咆哮着说，“这么说你果然是个叛徒！”
“……我母亲当着我父亲的面被吊死了。”万相继续说，“她唯一的罪过就是她出身阿修罗。吊死她的人是我们的邻居。他们都是行为高尚、文雅、宅心仁厚的好人。在他们吊死我母亲之前，他们对我们一家都热情善意；在此之后，他们对我父亲和我也依旧热情善意。他们不认为杀死我母亲是罪过。甚至也不认为那是杀人。”
万相举起了一只手，“看在我曾经忠诚服侍了您这么多年的面上，请听我说完。我见到了阿修罗王，也见到他治下的阿修罗人民。我去拜访我母亲的族兄，他愤恨地谈起我母亲被人杀害的事情，可随即又平静地跟我说他离开永寿城时亲手杀掉他三个女儿，以免她们被天神玷污。大人们教孩子们唱的儿歌赞美战争和复仇，母亲对孩子说，这是我们的同类人。那些人不是。因为语言不一样，相信的事物不一样，‘他们’就成了连牲畜都不如的东西。我问每一个人是否曾经对那疯狂的数日、屠杀自己的朋友和邻居的事情感到后悔……没有。没人后悔。他们反过来惊讶地质问我，受害的可是他们，为什么要对正当的复仇而后悔？有人对我说：‘真希望临走能再杀掉几个。‘而所有的阿修罗王公，梦想的不是再度回到和平共处的黄金时代，而是用所有天神的血为他统治三界的宝座举行灌顶礼。当我劝说他们放弃杀戮时，他们哈哈大笑，然后问我，我为所持有的天界机密出价多少，他们可以以我母亲的名义，将永寿城的人民作为燔烧祭祀。他们保证，绝不会放过哪怕一个婴儿。我不明白……我不明白为何会变成这样。”
“这不重要。”天帝说。
因陀罗冷笑了一声。“不，你不是不明白。你是明白了真相。”
“曾经所有的人都住在永寿城里，彼此之间只称呼‘朋友’或‘伙伴’，而不是‘那些’或是‘这些’，‘你们’或是‘我们’。是从何时开始，有人称自己为‘天神’，其他人则将自己称为‘阿修罗’的呢？……”
“是的。”万相隔了一会说，平静地注视着因陀罗，“我意识到了我的愚蠢。我并没有背叛您，陛下。只是……见的一切都令我对自己感到绝望。我读过那么多经卷，但这都是虚妄的智慧。我追求的正法，和我父亲所说一样只是个幻影。在人们陷入普遍的疯狂的时候，善恶在哪里？正法又能做什么？我曾经相信正法维持了这世界的基础，可以它为名，人们做岀来的全都是叫人害怕得无法说岀口的事情……生平第一次，我意识到自己用一生来追求的东西并没有价值。”
因陀罗愣了一下。
他伸开了手，看着天帝。
“什么是我们？”他轻声说。
“我知道您是来杀我的，来吧，”他说，“请动手吧。结束个已经陷入愚昧和昏暗的生命不是罪过。每多活一天，我对善恶与正法的怀疑就增加一分，这实在让我太痛楚了……”
万相垂下了眼帘。
天帝一抖，他瞪着万相。
“你背叛了我们。你和阿修罗私下里串通。你为他们传递信息，把我们最重要的秘密透露给他们。”因陀罗说，慢慢从背后拿出了雷杵。“有这样的事吗？”
“你说什么？”他说。
“关于什么的？”
“请杀了我。”万相说，“我俯首请求您这样做。就算你不杀我，我也已经时日无多了，陛下。当初……我认为甘露是您挑起战争的借口，因此永寿城的人们分食它的时候，我拒绝饮用，如今天人五衰的迹象已经在我身上一一出现。您知道天人五衰的结果是什么。我会死得十分丑恶、痛苦。我躲到这里，是不想死在我父亲面前让他伤心。”
“你知道最近一直有些关于你的谣言在四处流传。我们必须想办法停止这些流言。”天帝说。
因陀罗的眉毛竖了起来。“你……你是向我求死吗？”
万相转过身来。薄薄的晨雾在两个人中间弥漫着，一个如此畸形丑陋，一个却是如此威武英俊。万相那三张可怕面孔上的表情都十分平静。“好极了。我也一直想和您谈一谈。”
万相低下了头。“您是人民心中举世无双的英雄。”他说。“找不到正法，我的生命已然如同毫无烛光照亮的黑夜，人们歌颂您结束了人们的苦难和折磨。也请您结束我的折磨吧。”
“万相，”他谨慎地说，“我只是想和你谈一谈。”
“你这个蠢货，万相！你把我当成了什么！”因陀罗怒吼起来。
我最讨厌他这样，让我恶心——天帝想着，从马背上跳下来，他把雷杵藏到了身后。
万相把头垂得更低。
“您来了，陛下。”他说，声音同时从他三张嘴巴里冒出来。“我一直在等着你。”
“死在您手里，总好过不光彩地死在四面梵天法庭的裁决上。”他说。
天帝正想是否该再接近一些，万相突然开口了。
霹雳轰然一声炸响在他们头顶。
三面者万相静静地坐在河边，背对着天帝。他面前的祭火刚刚熄灭。
“我从不杀手无寸铁的人！”天帝吼道。
那座树林依靠在阎牟那河的河湾边，隐秘而安静。天帝不再催促马匹，松开了马缰，任母马慢慢地在树林中行进着。他听见了水声；随即他看见了自己要找寻的人。
万相只是注视着天帝，眼神悲哀，一言不发。
正是清晨时分。婆罗门的晨祷在每个村庄响起，早起的妇女顶着水罐到河边汲水。因陀罗骑着马越过她们，朝着万相修行的树林而去。
“求您。”他小声说。
因陀罗叹了口气，翻身骑上母马。他毫不留情地抽了那畜生一鞭，母马吃痛，撒开蹄子狂奔起来。天帝就这样乘着它一头冲出了包裹着宫城的晨雾，通过了永寿城的街道，跑出了四象之门，跃入影子里，落到人间。
因陀罗觉得自己气得快发狂了。他咆哮了一声，雷声再次炸响在天际。
他转身走向那长长马厩的尽头，挑了一匹模样平庸的褐色母马出来。他牵着它走过高耳面前时，天帝听到它在愤怒地嘶鸣，好像在质问他为何不选择自己。
“陛下！”万相说。
他突然犹豫起来，后退了一步。“但不行，今天不行。”他低声对自己的神马说，“……你太显眼了。”
因陀罗转身就走，他践踏大地的步伐如此用力，每一步都带动一连串的霹雳与火光。他翻身骑上马，在树林里纵马狂奔。
“嘘，老朋友。”因陀罗伸手抚摸着高耳，咧嘴一笑，“好久没见你了……”
林中突然岀现一道路障，树木和岩石堵上了道路。一个男人从路障后的薄雾中沖岀来，他拿着一把阔刀，指向了马背上的因陀罗。“滚下来！他厉声喝到，“把你的马和衣服留下。”
他的神马高耳在第一间马厩里。看到他来，这匹火红的神马兴奋地发出一声嘶鸣，用蹄子刨着地面，聪慧的眼睛紧紧注视着天帝，流露出强烈的渴望来。
母马受了惊，扬起了前蹄。男人突然惨叫了一声，捂住自己被电光刺痛的眼睛。当他抬起头来的时候，认出了面前的人是谁。因为愤怒，天帝几乎已经完全显现出了本相，那无比高大、光芒四射的身躯。
因陀罗厌恶地看了他一眼，转身大步走回了自己的宫殿。他等到天色将明，换了一身较为朴素的衣服，把自己打扮得像一个普通的武士，无声无息地绕开了卫兵和侍从，独自一人走进了王宫的马厩里。
强盗哀嚎着，扔掉了手中的刀，跪倒在天帝面前。他嘴唇都吓得发白了，语言就像醉汉一样东倒西歪地从他喉咙里冒出来，“请饶恕我！我有两个妻子，十一个孩子，必须要养家糊口……”
乌沙纳斯沉默无语。他站在原地，一言不发，眼睛藏在阴影里。
因陀罗扫了一眼那把刀。他清清楚楚地看得见缠绕在刀上的血腥和冤魂。这个强盗已经用它杀过好些个路过的行人了。
“为了我？苏摩就绝对不会给我这种冷血的建议。”天帝哼了一声。“你已经开始让我烦了，乌沙纳斯。如果你敢再次质疑我，我就会告诉五老评议会是谁在我和万相之间挑拔离间。”
“把刀捡起来！”他吼道。
“——陛下，乌沙纳斯最后慢慢地说，“我说这一切都是为了你。”
强盗不知所措地捡起了刀。
天帝得意洋洋地看着乌沙纳斯，他并没有留意乌沙纳斯低头不仅是表示让步，也是为了藏住他此刻的目光。
“河边有个苦行者。你去把他的脑袋砍下来。”因陀罗厉声说。
这显然是个杀手锏，乌沙纳斯僵硬无声地垂下了头。
强盗难以置信地看着面前的天神。
“别忘了，乌沙纳斯。”最后因陀罗用警告的口吻说，“下个月你就要和舍衍蒂结婚了。如果你还想娶她，最好别质疑我的权威。”
“去！”因陀罗又怒吼了一声。“我要这样的献祭。否则我立马降雷烧焦你！”
天帝气势汹汹地盯着他，他们就像两头狭路相逢的猛兽互相瞪视，谁都不愿后退一步。
那个强盗爬起来，拿起刀屁滚尿流地朝河边跑去。因陀罗在原地等待着。
“哪个词？”乌沙纳斯说，愤怒让他体内天生的反叛者血液涌上了表面，“是‘不负责任’还是‘愚蠢’？”
只过了一会，那个强盗就小跑着回来了，他的手里提着万相的脑袋，血迹拖了一路，落叶和草丛上一条细长的红线。
天帝那张英俊的面孔扭歪了。他指着乌沙纳斯的鼻梁。“别在我前面说那个词。”
凡人只能看到万相的一张面孔。那张脸现在双眼微闭，解脱了的表情十分安详。
“这是不负责任的行为。我不想失礼，陛下，但是这样做再蠢不过。”乌沙纳斯说。
“真奇怪，他一点也没抵抗。”强盗说，把万相的头颅放在了因陀罗的面前。
“谁胡说八道我就拔掉谁的舌头！”
因陀罗低头看着他。
“所有人都会怀疑到你头上。然后很快就会有流言流传开来……”
“现在，”他说，“把刀拿起来，向我进攻。”
“人们不久就会忘记他的。”
强盗战栗着抬起头，看向天帝。
“人们会怀疑，会问万相去了哪里——”
“你杀了一个婆罗门，而且你累积的杀孽已经让你的家人也受连累，你的妻子和孩子都在接下来所有轮回里降生为畜生，遭人宰杀，直到劫末。你是想接受这样的命运，还是被我雷焚而死就此净罪？”
“这样能保全所有人的面子。”
强盗的瞳孔在恐惧中放大了。
“您就是这样打算的。”乌沙纳斯说，“因为这样最省事。”
“快点！”因陀罗又怒吼了一声。“我不杀手无寸铁的人！”
“你让我和三个婆罗门公开审判万相？当着他父亲的面？告诉所有人民我任用一个叛徒作为我的祭司？”因陀罗说，“你疯了，乌沙纳斯。何况我说过要杀掉万相吗？”
强盗嚎叫了一声，抓起沾满万相鲜血的刀，朝天帝冲过去。
乌沙纳斯瞪大了眼睛，“陛下！要不你就把他揪到四面梵天法庭上去，要不你就任他离开。私下里杀掉他是最坏的选择！”
又是一声霹雳在树林上方炸响。更多的树木燃烧起来。
“少罗嗦，我已经有主意了。”因陀罗粗鲁地说，“探子告诉我说万相躲在阎牟那河畔的树林里。我要亲自去和他谈一谈。”
因陀罗牵着马走到了河边，他弯下腰去洗手。
“好吧，”他说，“陛下，我的错。但万相……”
他的手干净极了。
乌沙纳斯脸色发白，不过嘴角还是露出了一个微笑，仿佛是在欢庆他终于成功激怒天帝一般。
天帝看着透明的水从他的指缝间流过。
“够了！”天帝猛地转过身来，“乌沙纳斯，再提舍质，我就杀了你。”
他的指甲修剪得非常漂亮，手指上戴着硕大的宝石戒指，盖住了由于拉弓和握剑形成的层层厚茧。
乌沙纳斯嘴角微微抽动了一下，“我不否认我想要那个位置，陛下。”他说，“但我也是为了您考虑。想想看吧：现在街头巷尾都在流传这样的谣言，三面者万相在私下与阿修罗串通，把法力和祝福给予我们的仇敌，而天帝却对此视若无睹，他没有勇气处置他，就像他没勇气处置他的阿修罗妻子一样……”
他再度骑上马，朝永寿城奔去。
“闭嘴，乌沙纳斯！”因陀罗不耐烦地喊了一声。“别以为我不知道你心里在打什么主意。你觊觎众神祭司的位置很久了，没错吧？你想取代万相。这才是你劝我审判他的原因。”
“舍质王后请您过去共进早餐。”回到王宫换衣服的时候，宫女对因陀罗说。
“等有了证据就晩了，陛下。”乌沙纳斯警告说，“不论万相给予阿修罗什么东西，我们都会损失惨重。”
“我不能去。”他说。
“我还没有证据证明他已经背叛。”天帝低声说。
隔了一会他又说，
空气里弥漫着苿莉花的芳香，万千星光从天海上倾泻而下，照耀在永寿城辉煌的、高耸入云的宫殿上。这是个安静的夜晚。因陀罗走向王宫的露台之上，俯瞰着他那富丽繁华的城市。
“让我独自待一会吧。
“你不能再犹豫了，陛下。”乌沙纳斯低声说，“你必须尽快处理掉万相。”
他一个人坐在那面陈列满他战利品的墙下。
……因陀罗，你从来没有杀过手无寸铁的人
……你被权力压弯了脊梁……