李怀信扭过头，就见一早半截身子迈进屋，突然又把原本已经迈过门槛的小短腿收了回去。为防他暴怒动手，她撇清关系道：“是贞白选在此地落脚的。这两日你一直高烧，到早上才退，正好咱们赶到了太行山脚下，有这么一处可以落脚的义庄。”
李怀信感觉头皮都发麻了，这时其中一具行尸抖了抖手中的抹布，他被灰尘呛得连打两个喷嚏，然后忽闻人声：“咦，你醒啦？”
到太行山脚下了？李怀信有点恍惚，问：“义庄？”
他之前浑身难受，虽然意识混沌，但迷迷糊糊中，仍能感觉到马车颠簸，再醒来，怎么就是此番光景了？是哪个不知死活的，居然把他塞进棺材里，和这群……好像还会打扫自己棺床的行尸同寝？
一早天真无邪地眨了眨眼：“横七竖八地放着这么多棺材的地方，肯定是义庄啊。”
李怀信：“……”
见李怀信面部紧绷，几欲爆发，她晃了晃手腕上的凶铃，讨好道：“我也是怕你嫌这地方不卫生，不整洁，所以专门驱它们起来打扫打扫。”
须臾，这些行尸又若无其事地转回头，继续擦棺材上的灰尘，好像什么都没发生过。
一早心虚啊，因为在此之前，马车行至半途时，她曾找到一座还算宽敞阴暗的古墓，费了九牛二虎之力才入了墓，撬掉七根棺材钉，把里头的尸骨搬了出去，打算让李怀信住，但贞白觉得不妥，哪有活人跑阴宅里去抢死人床睡的道理？遂又连夜赶了半宿的路，辗转到了义庄，挨个儿掀开棺盖，寻到一两副空棺，才将就着把昏睡不醒的李怀信安顿下来。
行尸们：“……”
这些经过一早肯定不敢说，只不过在她催动凶铃，召唤死人起来打扫的时候，一时忘了有外人在。眼见那些尸体扭着嘎嘣脆的脖子从棺材里面爬出来，车夫吓得惨叫连连，直接蹦上马车，跑了。
李怀信：“……”
许是病体未愈，又许是太气了，李怀信感觉浑身疲软无力，他用胳膊撑着棺材沿，一时居然没能站起来。他冲一早勾勾手，示意对方过来。
此时，这些行尸扭过头，与李怀信大眼瞪小眼，面面相觑。
一早不敢。
李怀信坐起身，发现自己居然躺在一口棺材里。他一眼望去，这屋里井然有序地摆放着十几口棺材。旁边有两三具行尸，手里拿着脏兮兮的破布，像是从它们自己身上撕下来的，正在抹棺材板上的灰尘。
“过来。”李怀信感觉脑壳疼，而且浑身酸痛，好像昏睡期间被人揍了七八十遍，他想出口恶气，但有心无力，便道，“不揍你。”
眼前，是一张死气沉沉、惨白的脸，当阴冷无比的尸气灌入鼻孔的瞬间，李怀信骇然瞪大眼，差点以为自己还在梦境里。可这分明不是梦，他倏地抬手，一张镇尸符直接拍在那惨白的行尸额头上，拍得它猛地后退，定住了。
一早这才犹犹豫豫地跨进门。
李怀信一直在做梦。梦境中，他不断地跟妖魔鬼怪缠斗，昼夜不分，精疲力竭。忽而身在乱葬岗，目睹一场血流成河的战争；忽而辗转枣林村，见那些死而不僵的村民全都变成了行尸，向他蜂拥而至……因为敌人数量庞大，李怀信早已力有不逮，后来他被围困在行尸之中，无数双手抓住了他的胳膊和腿，似乎要将他生生撕裂，他奋力挣扎，猛然惊醒……
李怀信伸手搭住她肩膀，问：“贞白呢？”
途中颠簸难耐，李怀信将醒未醒，意识一直混沌不清。每到休整的时候，贞白便会去附近采药，用石头捣碎了，将绿色的药汁挤进他嘴里。
一早缩了缩脖子：“去追马车了。”
车夫一寻思，觉得言之有理，便将李怀信背上了马车，继续赶路。
李怀信借力起身，闻言皱起眉：“什么？追马车？”
一早一路做小伏低，被李怀信欺负，现在巴不得折腾他一番，便道：“天寒地冻的，这山洞也不适合养病，待久了只会越烧越糊涂。”
“车夫驾着马车跑了。”一早支撑着他，突然觉得自己就不该进来，“被吓跑的。”
贞白将手从李怀信的脉搏上收回来，道：“无碍。”
“被什么吓跑的？”
车夫有些犹豫，道：“他这副样子，怕是不适宜再继续奔波。”
一早老老实实答：“就突然……诈尸。”
但于铁打般的贞白而言，伤寒之症完全是不值一提的小病，简单扎几针，丝毫不影响赶路，即便这人已经烧得神志不清。
还突然诈尸，李怀信一听就知道是她干的好事儿，只是他还是不明白：“跑就跑了，她追什么？”
其实李怀信的底子已经算是相当不错了，刮骨之伤没养几天就开始跋山涉水，连日挨饿受冻，每天水里来火里去的，换了别人，可能早就垮了，他却坚挺地扛到现在，实属不易。
一早龇牙强笑，心更虚了：“你的剑匣还在车上……”
翌日，一早过来喊李怀信，才发觉他受了寒，浑身滚烫，已经烧糊涂了。
李怀信双脚刚下地，闻言，一张脸阴沉极了。
想着想着，李怀信靠着石壁睡着了。夜里风大，风从洞口灌进来，把火吹灭了，车夫半夜被冻醒，哆哆嗦嗦地爬起来架干柴点火。那干柴经不住烧，每过一个时辰就得添柴，否则又得熄火……这一整夜，车夫反复起来生火，而李怀信却一直睡得很沉，完全没有被生火的动静惊扰。
“真的纯属意外。”一早连忙找补，“贞白觉得你可能会不高兴，我也觉得你肯定会生气。她已经去追了，一定能……”
李怀信反而觉得，他母妃能在宫里过上太平日子，就是因为没得指望，无从争斗。想当初，他为了打消母妃那点争权的野心，可谓煞费苦心。况且他那心术权术都玩得贼溜的父皇，一眼就能洞穿枕边人的心思，何必呢？重点是，他母妃的演技别提多拙劣了，就是个头脑简单的花瓶，别说争权了，没被自己作死就算好的。也得亏她生得美，年轻时被称为大端王朝第一美人，深得父皇的宠爱。李怀信的长相随了母妃，因为长相极好，在所有公主皇子里最为出挑，所以从小娇生惯养，连皇太后都打心眼儿里疼他。只是太后和父皇一直面和心不和，李怀信自小便不敢跟老人家太亲近，怕失了圣宠，但又不敢不亲近，怕得罪了老太太，因此经常左右为难，所幸后来他便离开了那个是非之地……
那七魄剑乃流云天师亲赐，从李怀信入太行伊始，跟随了他十年，从未离身，此刻他眼神阴郁，道：“若是七魄剑追不回来，我就……”
母妃痛心疾首地看着他，心想这儿子算是彻底废了，再也指望不上了，奈何她肚子不争气，就生了这么一个不争气的儿子，除了长得好看，一无是处。
他狠话还未说出口，一早已经欣喜地指着外头喊：“我就说吧！追回来了！”
“行吧，都长毛，都是鸟，您说了算。”李怀信开始数，“还有鸡鸭鱼，牛羊鹅……”
李怀信扭头望去，只见贞白身负剑匣，从漫漫风雪中走来，一袭玄色道袍在苍茫天地间迎风飞扬，像路人，又像归客，她孑然一身，踽踽独行。
他母妃觉得这儿子是没救了，气急败坏道：“丹顶鹤不也是只浑身长毛的鸟吗！”
不知为何，那一瞬间，李怀信看着她，感受到一种百年孤独的味道，他不由自主地迎了上去，似乎想驱散这种寂寥。
李怀信曾纠正过他的母妃，那地方不仅有鸟拉屎，还有丹顶鹤拉屎。
贞白走向他，卸了背上的剑匣，拎在手中，淡漠又从容。她半句也没提自己去帮他追七魄剑的事，更不会说她费了多少功夫，才追上那辆绝尘远去的马车，只说重点：“我们已经到了太行山下的义庄，再往前，曲径不通车马，只能走路。”真是，一句闲话也不多说。
今年天现异象，再联想到方才车夫的一番话，他估计，他那皇帝老爹又要辗转难眠了。一国之君不是那么好当的，要心系天下，忧国忧民，今天战事刚过，明天内乱又起，比一千个老妈子加起来还操心。而李怀信喜欢懒懒散散的日子，所以父皇当年要把他送往太行，他是欣然接受的。只是他的母妃却像个弃妇一般，弄得整个寝宫上下都是怨气。她觉得自己的儿子是被舍弃的皇子，少时就被逐出宫门，不封王爵，更不能继承大统，这也就罢了，还出家当了个道士，在太行那种鸟不拉屎的地方。
既然剑匣寻回来了，她不提，他也不好再找碴儿。只是他没想到居然这么快，一觉醒来，他们就到了太行山脚边。他瞥见贞白肩头上的雪花，感觉她的肩膀又窄又薄，身上似乎只裹着一层薄布，这才意识到她衣衫单薄，整个人看起来像是随时会被风刮走的纸片，然而她行得稳，站得直，有种顶天立地的气场，令人难以企及；她英姿飒飒，又阴冷寡言，像个冰雕的人儿，没有温度。
李怀信挑了离火堆近的位置，陷入了沉思。
李怀信忍不住问她：“你冷吗？”
车夫找了个山洞，生起火，让大家凑合一宿。
他从前未曾想到要问这个问题，此刻鬼使神差地问了出来，听得贞白一愣。
没想到这驱车的马夫居然心如明镜，李怀信忍不住赞叹，车夫却腼腆一笑，摆手道：“我连大字都不识得两个，怎么可能了解这些？都是给那些贵人公子驱车时，听他们说道的。”
问都问了，李怀信索性问到底：“要不要添件衣裳？”
顿了顿，车夫又说：“一朝一代，天子只有一个，太子即便位列东宫，也还是臣下。”
多新鲜哪，一早在一旁看着，差点以为李怀信这讨人嫌的病了两天，把脑子给烧坏了。关键是，这前不着村后不着店的，上哪儿添衣服去，从死人身上扒吗？不对，这气场太诡异了，临到太行山下，他怕是又没安好心，一早打了个寒噤。
“太子不也还没继位嘛……”再无知的百姓，心里都有一杆秤，宫中钩心斗角，朝堂暗潮汹涌，谁知道往后有没有什么变数？所以即便太子代祭，也作不得数，车夫嘴上不敢明说，意思却很明白，“还是象征不了天子的。”
只听贞白沉声道：“不必。”
李怀信神色一敛，道：“据我所知，去年祭天，天子虽未亲自前往，但东宫太子，大端未来的储君却是去了的，怎么传到民间，就变成宰相代为祭天了？”
李怀信刚要怨这女冠不识好歹，忽地想起来，她这一身阴煞气，能赛过几个冰川的寒气，她的体质不能跟寻常人比，他突然觉得自己有点咸吃萝卜淡操心了。
无论酷暑严寒，但凡发生饥荒鼠疫等天灾人祸，百姓都会将之归咎为天子失德、失职或怠政。而如今，天现异象，江南等地连续降雪，导致河水结冰，庄稼无收，既然有一个人这么想，就可能有成千上万人这么想。
贞白说：“一早不随我们上太行，她暂且留在义庄。”
“所以……说不定是老天爷怪罪了，才会天降大雪。据说河北一带近两月连降暴雪呢，那积雪厚得，都埋到人腰上了。”车夫说着，自顾自地点点头，“很有这个可能。”
李怀信挑眉看过去：“这小鬼不去？”
车夫前面的话，李怀信只当闲话在听，听到这里，不禁一愣。的确，祭天为大祀之首，按祖制，一般为皇帝亲祭，但去年因为父皇身体抱恙，无法亲自前往，遂命宰相及朝中重臣和太子一同前往。不承想，此事传到民间，竟成了天子怠政，宰相代之。
一早忙摇头道：“我就不去了，犯忌讳。”
车夫一边东拉西扯，一边把双手也裹得密不透风，突然想起什么似的，又说：“我听说，咱皇上去年有些怠政，最后还是让当朝宰相代为祭天的。”
李怀信当然知道她说的是什么忌讳，忌讳道门，忌讳修道士。
“可不是嘛。”车夫紧了紧身上的棉袄，把自己裹得严严实实的，只露出两只通红的眼睛，瓮声瓮气地说，“今年天寒啊，连降大雪，把运河都给冻住了，这在江南一带，可是从未有过的事儿。”车夫放下缰绳，跳下马车，继续念叨道，“实在太奇怪了，地里的庄稼全被冻死了，老百姓没多少收成，米粮的价格也跟着水涨船高。昨儿个咱们路上碰到的老汉就是趁此去广陵倒一手粮食的，他跟我说啊，今年粮食的价格比往年贵了三成，这天寒地冻的，恐怕要闹饥荒，得早做准备。他本来走的是运河，结果途经桃花村一带时，河道全部冻上了，他才转了陆路。”
“行吧。”李怀信瞅了眼屋里那几具任劳任怨地擦着棺材板的尸体，心里把一早归类了过去，道，“正好它们跟你做个伴儿，你也不会闲着太无聊。”
“怎么会连续降雪？”李怀信挑开帘子，风雪呼地灌了进来。
一早：“……”
“哎哟，这天气，又开始降雪了，咱不能继续赶夜路，太危险了。”车夫大声道，“在马车上睡，大家身体肯定扛不住。我到附近找找，看有没有可以挡风挡雪的山洞，在里面生个火，起码还能凑合一宿。”
“唯有一点……”李怀信对她的不满视若无睹，“不许作恶，也不许驭尸作乱，吓到路人。”
可是大雪寒天的，总不能在半道上过夜吧？睡马车里？李怀信看了眼一早，又看了眼贞白，别提多糟心了。
一早回想起被吓跑的车夫，着实给贞白添了麻烦，遂点头应承道：“就算借我一百个胆子，也不敢在太行山脚下作祟啊。”
这一路荒无人烟，连个农户都没见过，加上大雪过后，道路两侧阴沟里的野草被积雪一铺，结了层冰，看上去就像给道路加宽了半尺，实则却是个虚架起来的陷阱，在夜间难以识别，马车差点翻下去，还好车夫及时勒住了缰绳，才有惊无险。
这倒也是，李怀信姑且信了她，谅她也没这个熊心豹子胆。
李怀信睡过头了，但是谁也不敢催他，都知道他气性大，招惹不得。反正多让他睡几个时辰，也耽误不了什么工夫，只是吧，半日的车程，紧赶慢赶也到不了下一个城镇了。