话说到一半，突然一只大手越过头顶，将她怀里几袋栗子拎走了。
一早知道他矜贵，求也是白求，只能转头去找贞白：“贞白，你帮我……”
李怀信破天荒地主动拎走了袋子，转性了似的，一早受宠若惊，却听他说：“就你馋，难道别人不吃吗？”
开什么玩笑，李怀信根本不可能接手。
“别人？别人是谁？”一早纳闷道，她抓了把栗子在手里剥开，一口一个，鼓着腮帮子点破他，“不就是贞白吗，至于拐弯抹角的吗，还‘别人’‘别人’的，听着像跟谁过不去似的。”明明想对人好又拉不下脸，遮遮掩掩的，一副假清高的模样，其实她早就看出来了。只是不知道何故，李怀信最近的矫情程度比往日更甚，往往无心的几句话，便不知踩到了他哪条尾巴。比如现在，李怀信的脸拉得老长，把板栗的袋口一收，道：“吃的也堵不上你的嘴。”
一早两手都搂着袋子，根本没法腾出手来，只好去追他：“那你帮我拎着。”
一早最会审时度势，不敢继续招惹他。她站到贞白跟前，举着一颗剥开的栗子：“真甜，尝一个？”
“自己剥。”李怀信懒得理她，拔腿就走。
贞白伸手接了，垂眸盯着栗子仁，莫名想起一段往事。
一早鼓着腮帮子嚼，眼神炯亮地点点头，含糊不清地答道：“嗯……好吃……甜……还要。”
她住不知观时，也曾收到过一包糖炒栗子，那人说是一点心意，往她手里一塞，袋子还是热烘烘的。贞白记得自己当时在看书，突然一个袋子压在了翻开的书页上，挡住了她的视线，她轻轻挪开，放到桌上。那人拖了把椅子过来，反着坐下，长腿跨开，下巴搁在椅背上，突然抽掉她手里的书，笑嘻嘻地说：“书呢，什么时候看都行，这栗子刚出锅，得趁热吃。”
说完，才发现一早和贞白都盯着自己，李怀信没来由地觉得心虚。他又没干什么亏心事，心虚个什么劲儿啊。他伸手从袋中抓了颗栗子，就着爆裂的口子剥开了，塞进一早的小嘴巴里，道：“趁热吃，怎么样？”
他剥好一颗栗子递了过来，贞白迟迟不接，他便笑了，调侃道：“不至于要喂吧？”
李怀信忍不住催道：“刚出锅的比较好吃，一会儿该凉了，得趁热吃。”
贞白向来正经，不习惯这种调侃方式，遂伸手接了，无意间，指尖触到指尖，云淡风轻地掠过了。
“嗯。”贞白应着，却并未去尝。
那人说：“我亲自炒的，用老板的锅。”他眼尾上挑，丰神俊朗，从旁侧拎出另一袋糖炒栗子，问，“老春呢？给他备的下酒菜。”
李怀信似乎突发善心，从她怀里拎出两袋，转手撂给了贞白，装模作样地说：“帮忙拎着吧。”片刻，他瞥了一眼，见贞白只是老老实实地拎着，又道，“也可以尝尝味道如何。”
“你们……”贞白问道，“为何总约在我这儿喝酒？”
猝不及防的好心，一早赶紧点点头，全给她抱着，能不沉吗？
不知观酒也没有，菜也没有，什么都得他们自备，还不如去酒馆方便。
“路上吃。”李怀信补充道，又问她，“沉不沉？”
那人却道：“教规严，太行道有规定，弟子不许饮酒。”因为是国教，更注重体统，所以无论在内在外，太行道弟子都得遵守这个明文规定。特别是出门在外，更是严令禁止，怕有些人酒品恶劣，若因为醉酒而失了体面或闯下大祸，毁太行声誉，肯定要被严惩的。但是上有政策下有对策嘛，要说真正会循规蹈矩滴酒不沾的弟子其实也没多少。比如他，酒还是要喝的，只是怕万一在外面的酒馆被下山游历的正经同门看见，得不偿失，索性找个隐秘点儿的深山老林小酌几杯。不知观就是个好地方，幽闭，雅致，来来往往的也就几只飞禽走兽。
一早：“……”这么多，天天吃都能撑死人，何况这玩意儿吃多了容易胃胀，消化不良。
……
李怀信：“吃啊。”
恍神间已经住进了客栈，贞白细细嚼着栗子，觉得这栗子的味道其实比那人炒的更好吃。
一早大包小包地捧着，无法理解，这多糟蹋银子啊，遂问道：“你买这么多干吗？”
李怀信不经意回头，瞧见贞白又剥了一颗栗子往嘴里送，他转回脸，不易察觉地翘起了嘴角。
处理完贼人，又赔偿了打翻的小摊，看样子，李怀信还挺心甘情愿，甚至多付了些碎银将炉上刚炒熟的那锅糖炒栗子也打包了。
用过晚膳后，李怀信没急着回屋，而是坐在院角那把藤编的椅子上，让掌柜在石桌上架了个炉子温酒，再摆上一盘糖炒栗子，喝酒，赏景。出来这么长时间，难得清闲。
这种混迹三教九流的，成日行窃，没少撞在枪口上，已经被打得皮实了，根本不怕这点儿疼，李怀信也懒得亲自教训，他指了指板车上那根老汉用来绑粮食的粗麻绳，示意道：“送官。”
客栈的掌柜养了一只猫，栗色的皮毛，眼如琥珀，在雪地间撒泼打滚儿，也不惧寒，还总爱往李怀信脚边凑，伸着爪子挠他的黑靴，喵喵叫着撒娇。
车夫有点茫然：“啊？”
李怀信瞧着这小东西还挺讨喜，弯下腰去挠它的脖子，小东西眯起眼，舒服得直往他手心里蹭。猫鼻子灵敏，闻到他手上的香气，嗅着嗅着就舔他指尖，麻痒得很。
那贼人当然听不懂这丫头在胡说八道什么，下一秒，李怀信就朝车夫一扬下巴，吩咐道：“捆了吧。”
“小馋猫。”李怀信忍不住笑起来，把它拎到怀里，“正好，陪我喝两杯。”
一早连续从此人怀中摸出了四五个钱袋子，也不知道这贼之前偷了多少人，最后才摸到贞白那一个，她忍不住乐了：“嘿，偷什么不好，你偷冯天。”一早捏着那袋五帝钱站起来，笑嘻嘻地威胁那贼人，“你完了。”
他把温好的酒倒进杯子里，缓缓喂到猫嘴前。那小东西嗅了嗅，伸出一条粉舌，试着舔了一口，又舔一口，再舔一口，把李怀信逗笑了：“酒量不错啊，应该没少贪杯。”他又给自己斟满一杯，饮尽，从嗓子眼儿一直辣到肠胃里，特别驱寒。
一早见机奔上前，在贼人身边蹲下去，伸手就往他胸前的衣领里掏。那人连忙捂住袄子，被一早一巴掌拍在脑门上：“要钱不要命是吧，吃了熊心豹子胆了，胆敢偷到贞白身上。”
李怀信懒懒地靠在藤椅上，一下一下给猫顺毛，桌上的炭火烧得正旺，壶里的酒水咕噜咕噜响，他又斟了一杯，喂小猫喝。
李怀信方才不过使了三分力，此时一整衣摆，居高临下地盯着倒地不起的贼人，道：“不知死活。”
贞白正巧路过，看见这一幕，踩着积雪走了过来：“你……”
男子捂住胸口在原地挣扎，仿佛五脏六腑都被踹移了位，一时竟没爬起来。
李怀信闻声抬头，眼微红，眉微挑，在雪夜景色衬托中，一张脸熠熠生辉。
“好好好，我这就交。”男人另一只手伸进衣服里，趁贞白松劲的瞬间，蓦地抽出匕首，反身朝贞白削去。贞白微微后仰，刀刃擦着她咽喉而过，不过毫厘之距，她不得不松开擒人的手。男人拔腿就跑，然而刚转身，就被来势汹汹的一脚踢中胸口，狠狠飞了出去，压垮了糖炒栗子的摊子，再重重砸到雪地上。
贞白瞧着他，话到嘴边突然卡住了。
贞白不听他废话，道：“交出来。”
“舔得满嘴都是。”李怀信搁下杯盏，掏出锦帕去擦那小猫嘴边被酒沾湿的毛，漫不经心地擦完，将帕子扔在石桌上，抬头问站在一边的贞白，“有事吗？”
“哎，道长。”男人立即改口道，“道长手下留情，饶了我……”
贞白瞧着他绯红的眼尾，闻到他身上的酒气，多嘴提醒道：“太行道，不是严令禁止饮酒吗？”
“不是女侠。”贞白纠正他，“是道长。”
李怀信逗猫的手顿住：“你连这个都知道？”
此人本想迅速开溜，不料却遇上了个身手了得的硬茬儿，反手就被对方给擒住了，只能惨叫道：“女侠……女侠饶命啊。”
规矩早就有，所以外面的人知道并不稀奇，他只是没法跟她解释，自己喝酒是因为有助于睡眠，否则独自待在屋里很容易胡思乱想，哪怕念几十遍清心咒都不管用。
方才，她刚下马车这人就故意横撞过来，动作神速地扒了她揣在腰间的钱袋。
她不提这茬儿还好，一提，李怀信就开始怨她。
贞白面色依然冷淡，道：“钱袋。”
贞白不知他心中所怨，以为他还在为冯天的事耿耿于怀，所以在此处借酒消愁，遂答道：“略有所闻。”
贞白二话不说，直接将他一条胳膊给卸了。只听咔嚓一声，关节错了位，男子痛得仰天长啸，惹得周围人纷纷侧目。
盘里的栗子凉了，影响口感，李怀信一手撸猫，一手将栗子放到炉边烤。
那男人疼得直吸气，却还死鸭子嘴硬：“交……什……什么……”
“要吃吗？”他问贞白，将一颗颗栗子在炉边摆成一圈，“烤栗子。”
贞白冷声道：“交出来。”
贞白瞥了一眼，走过去。
只听那人嗷了一嗓子，叫声尤为凄厉，被贞白反扭着胳膊摁在了车前，差点惊了马。
怀里的猫忽然拱起背，奓了毛，凶神恶煞地冲贞白喵了一声，喵完又立刻认，往李怀信的袖子里藏。
好不容易等老汉卸完粮食，这头李怀信刚跳下马车，拍着衣服上的灰尘，那头贞白已经跟人动上手了。
李怀信忍俊不禁：“它好像怕你。”
李怀信见贞白嘴馋，正欲开口，那老汉却推着一辆板车手脚麻利地跑了过来，生生挡住了糖炒栗子的摊子。他冲李怀信和贞白憨笑道：“实在不好意思，我现在就卸。”
猫最有灵性了，贞白蓦地顿住步子，又岂止是猫怕她，打从她出乱葬岗，所有能感知到她阴邪的人畜都对她退避三舍，即便她把自己封印了，极力隐去身上的阴煞气，却仍然被当作邪祟。大家对她或忌惮，或像李怀信这类修行者一样，欲除之。
这是要跑哪里去？李怀信正纳闷，转过头就见贞白正目不转睛地盯着车窗外，他也偏过头看出去，只见街边架着一口大炒锅，老板挥动着胳膊，翻来覆去地炒着一锅混了石英砂的栗子，个个爆裂开口，色泽油亮。
她性情冷淡，对此倒不介意，但是别人介意，最起码当下，这只猫介意。“不了。”贞白说。
还等什么？李怀信盯着他健步如飞的背影喊：“哎……”
李怀信敛了笑，敏锐地觉察到了，他把猫按在袖子里，不让其乱动：“要不要喝两杯？”
“好好，马上就卸，您稍等。”老汉应完，扭头就跑。
未等贞白拒绝，他便兀自将另一只空杯斟满：“享誉整个东桃村的桃花酿，应该尝一尝。”又问，“你酒量怎么样？”
粮食不卸，他和贞白就一直卡在里头出不去，他难熬极了，只想下车透透气。
“不怎么样。”
李怀信的耐心早已告罄，好事做得不情不愿，觉得亏待了自己，他催促老汉道：“别谢了，赶紧把你这几麻袋粮食扛下去。”
“之前喝过吗？”
好不容易挨到进城，夜幕已降临，那老汉下了马，绕到他们的车窗底下，对李怀信又是一通千恩万谢。
“喝过。”
李怀信硬着头皮接了，欲盖弥彰地豪饮一番，假装是真渴了。没想到，马车突然一个急转弯，壶里的水不慎泼到了胸前，让他差点奓毛，最后还是强行忍住了。什么叫搬起石头砸自己的脚，真是糟心透了。
“醉了吗？”
一早见他迟迟不接，心想这祖宗可真难伺候，又将塞子拔了递给他。
“没有。”贞白补充道，“只是浅酌。”
李怀信：“……”
“那就浅酌吧。”他把酒杯推到桌沿，示意贞白落座。
一早及时把水壶递了过来：“给。”
贞白却没有动这杯酒，只道：“出门在外，你我总要有个人是清醒的。”
贞白板着脸，似乎并没有想偏。
“浅酌罢了。”李怀信觉得她太过谨慎，“不至于喝醉。”他只想喝乏了，能睡个好觉。
直到听见贞白低语，李怀信才如梦初醒，惊觉自己方才盯得出了神。他尴尬得不行，胡乱搪塞道：“渴了，把水给……”似曾相识的一句话，他在某个不能言明的场合说过，李怀信恨不得把自己舌头剪掉，渴个屁啊。
李怀信伸手去拿栗子，不料就这么一会儿工夫，炉边的栗子已被烤得滚烫，他倏地缩手，用被烫到的指尖捏住了冰凉的耳垂。
“看什么？”
贞白走过去帮忙，把一颗颗滚烫的栗子重新拨到盘里。
狭窄的空间里拥挤不说，好像连空气都异常稀薄，让人有点呼吸不畅。李怀信用力吸了吸鼻子，闻到贞白身上一股冷霜的味道，似寒梅之气，若有似无地往他鼻孔里钻，撩拨着他的神经。他背贴着车厢，身体绷紧了，尽量压制着神思，然后他猛然发现，自己有点受不住和她这么近距离的接触，感觉心魔快要跑出来作祟了。他的视线冷不防瞥到贞白的颈间，那黑色布条解掉了，上面的红痕已经褪去，重新恢复了白净。
“有件事一直忘了问你，”李怀信盯着她的举动，开口道，“你那只左眼，是什么时候、被谁刺瞎的？”
车夫也很无奈，驱着马儿，很难看清地上哪里有凸起哪里有坑，因为地面全被积雪覆盖了，他答道：“公子，这路不平整，我也没办法啊。”
贞白手上的动作一滞。
他莫名火大，拔高音量冲车夫喊道：“能不能走稳当些？！”
“是仇家？”他试探道，盯着她的脸看，双眼微微眯起，“还是，那个把你钉在乱葬岗的人？”
刚说完，马车便碾过一处洼地，李怀信整个人被颠起来，朝贞白压了过去，磕了一下额角，又弹了回去。
贞白神色如故，她把盘子搁回石桌上，明显不愿提及，却还是回答道：“是我自己。”
“你……”李怀信挣动道，“压我胳膊了。”
李怀信一怔：“什么？”
气氛一度变得十分微妙，两人靠得太近了，李怀信如坐针毡，偶尔马车颠簸一下，两人挨得更紧了。
此时小猫从他的袖中挣扎出来，跃到地上，扭着屁股走了，在雪地里踩出一串梅花印，像是要逃离现场，结果没走出去两步，就趔趄着醉倒在地上。
最后，车厢全被粮食占据了。一早个头小，干脆躺到了粮食堆上；李怀信和贞白则双双被困在夹角，腿贴腿，肩并肩，胳膊蹭胳膊。
贞白瞥了一眼那只醉猫，道：“我自己剜的。”
眼看雪越下越大，这老汉守着粮食不肯走，万一冻出个好歹来怎么办？李怀信一个不忍心，就起身挪到了车厢的夹角。车厢内本来就不宽敞，坐了三个人，再装上几大麻袋粮食，直接把贞白也挤到了夹角，那老汉还在往车厢里装货，李怀信立即后悔了。老汉一边往里码粮食一边对李怀信感激涕零，让李怀信骑虎难下。
李怀信盯着她，难以置信，她莫不是疯了，才会做出这种自残之举：“为什么？”
那老汉站到车帘底下，裹着一件打了无数补丁的棉袄，朝李怀信作揖，双手都已经冻裂了。他哀求道：“公子行行好，帮帮忙吧，实在是没办法了，车轮裂了，板车不能用了，我骑马也驮不走这么些粮食。”
贞白沉思片刻，不想细说，遂含糊其词道：“当时……出了点状况。”
李怀信瞅了眼那辆破车上的几麻袋粮食，整个人都不好了。
李怀信难以想象，究竟出了什么样的状况，会令她不惜剜掉自己的眼睛？
车夫有点为难，回头征询客人的意见。
他猜测道：“得了眼疾吗？”
正束手无策的老汉从车里探出来，胡子拉碴的一张脸，双颊和鼻头冻得通红，见有车辆经过，忙上前求助：“小老儿途经此地，结果车轮裂了，滚下悬崖去了，能不能借您的马车，帮我把粮食运进城里？”
贞白摇头，指尖无意间碰到那杯酒，像是突然平添了一抹愁绪。她把酒杯端起来，将那愁绪混着烈酒一同饮尽，说：“明日还要赶路，早点歇着吧。”
李怀信这才掀开帘子看，前面一辆马车正好翻倒在狭道中央，车轮也掉了一只，把去路堵死了。
李怀信愣愣地看了眼她，目光流转，又看了眼她手上的空杯，“你是不是……”拿错杯子了。
“挡道儿了。”
“嗯？”
事故层出不穷，他们一路上没少遇到，李怀信稳坐车内，事不关己地吩咐道：“绕过去。”
方才她居然越过了桌沿上刚斟满的酒，把他喝剩一半的那杯酒饮了。是故意的吗？是故意的吧！不带这么粗线条的，她肯定是在用这种间接的方式接近他，李怀信头都大了。
晌午之后，下起了大雪，马车在疾风中奔驰。道路不宽，左边是山壁，右边是悬崖，拐角又收势狭窄，所以马车走得时疾时徐。这段路走的官道，尚不算颠簸，估摸着能在天黑前赶到下一个城镇。结果中途又遇到状况，马车缓缓刹在路中央，车夫道：“前面好像出了事故。”
贞白见他话说到一半又顿住，似乎有难言之处，遂问：“何事？”
天不遂人愿，到头来他们还是得乘坐马车。李怀信没办法，只能让车夫多铺一张软垫，把座位调整舒服了，才肯上路。
不好说，而且这种事一旦点破了，她以后明目张胆起来，他应付不来怎么办？思来想去，李怀信不知如何是好，此时，一阵惨叫声隐隐约约自远处传来，及时给他解了围。
李怀信瞪她：“找揍是吧？”
“什么动静？”
一早忍不住乐了：“你可以溜冰啊，溜过去。”
修道士的耳力比常人灵敏，他们的听觉范围更广些，当下，贞白判断着方位，道：“是有人遇险吗？”
结果他们到码头一看，嘿，河水都冻上了，河面结了厚厚一层冰，船只全部停靠在岸边。据船夫说，往年这条河从来没有冻结过，今年比较特殊，入冬后连下了两场大雪，气候是前所未有的冷，恐怕要等到来年开春，冰面化了才有生意做。
“叫得这么惨，怕是要出人命……”李怀信觉得有必要转移一下注意力，道，“去看看？”
贞白对此没有异议，一早更不敢有异议，左右都是他说了算。
贞白斟酌须臾，颔首，随即人已经像朵黑云飘了出去，乘风直上，落于屋顶，轻盈无比地踩着瓦片前行，无声无息。
越是吃过苦就越是怕受苦，马车虽快，但一路要饱受风寒，而且李怀信实在受不了马车颠簸，思来想去，他准备走一段水路，先坐船，待改道时再换乘马车。
李怀信则先去抱那只不胜酒力的醉猫，把它塞进了某间房的窗户里，以免它在外头被冻成冰坨子，动作迅速，片刻不耽误，跟上了贞白。
东桃村距太行山八百余里，坐马车连日赶路，在不耽搁的情况下，少说也需四五日。