电话又响了，是个不认识的号码，罗韧接起来。
门响，一万三送外卖回来了，见他们聚在一起，纳闷地过来。
那头是近乎尖厉的冷笑。
为什么是七，而不是八，或者是九？亚凤曾经说“生来就跟你们不一样”“因为我心肠坏啊”。如果她也完成七桩凶案，会不会又有什么变化？
“罗，保持微笑，不要让身边的人看出异样，随意地离开酒吧，不要试图给任何一个人递眼色、打手势，我布下的眼睛在盯着你，你有一个地方做得不好，我就在你的小美人儿身上捅一刀。”
只有这个镇子，传达出准确的信息，“接连淹死了七个人”，而且猎豹的祖上，在这之后颇具微妙性地收手了，没有再害第八个人，直到那几个外地人追查到这里。
罗韧冲着走过来的一万三笑了笑，说：“我去趟洗手间，刚刚聊了些事，让红砂给你讲讲。”
曹家村，亚凤是想对他们大开杀戒，但好在，大家全身而退。
他往酒吧后头走，经过青木时说了句：“晚上出去吃吗？换换口味。”
南田县，项思兰可能借助腾马雕台影响了很多人，但是致死的或许只是寥寥。
随意的问话，一如平常。
四寨在山里，人更少。
罗韧绕过后头的楼梯时，脸色骤然冷下，步伐加快，几乎是推开后门冲出去的，问：“你想怎么样？”
五珠村，死亡人数不明，加上后来村子长期废弃，即便算上红砂的叔叔炎九霄，也未必有七个。
“动作很快啊，我想了半天，才想清楚是你的小美人儿把消息泄露出去的。罗，被人耍的感觉，让我很不高兴。”
渔线人偶的案子，罗韧记得是已知的第三起凶案。
什么意思？
罗韧压低声音：“是因为那个七人塘，在一段时间里，接连淹死了七个人，七桩凶案。还记不记得亚凤说过，凶简的很多秘密，都跟七有关，有七则满，又说，有一个‘七七之数’。”
罗韧先还以为猎豹在说他出来的动作很快，接着才反应过来，猎豹知道木代传递位置消息的事了。
有吗？曹严华乱猜：“因为那人下南洋，出国了？”
她怎么会知道？郑明山没打电话回来啊，还是说郑明山也出事了？
罗韧说：“不是棘手多了，是棘手太多了。难道你没注意到，这件事情，跟我们之前遇到的事情，还有一个特别明显的不同之处吗？”
罗韧觉得自己的脊背都绷僵了，猎豹说“很不高兴”，她就必然要发泄，她是个不喜欢输的人。
曹严华倒吸一口凉气，过了一会儿喃喃地说：“猎豹这么能耐，再加上凶简，可比亚凤棘手多了啊。”
他几乎沉不住气：“你想怎么样？”
罗韧回答：“很难说，也许成功了，但那之后，因为什么事，凤凰鸾扣又被解开了。也可能并未成功，凶简继续迁徙流动，又形成今天的格局。”
猎豹说：“罗，我想看看你。”
曹严华怯怯问了句：“那他们收服成功了吗？”
电话挂断，视频请求进来，罗韧咬牙，还是点了接通，那一头出现画面。
弥散在广袤时空里的相似和联系，让炎红砂的胳膊上忽然泛起细小的战栗。
猎豹在室外，林子里，阴沉的但是带着诡异笑容的脸。她摘下墨镜，露出用黑色皮质眼罩罩着的眼睛。
当年，也就是在几百年前，凶简就在肆虐吗？而另外五个人，像他们一样，收服凶简？
惨烈的那一战之后，这还是罗韧头一次见到猎豹。
罗韧先指那个竖的：“这个，是我们这一趟的凶简分布地点。”又指那个横的，“而这个，很可能是几百年前，当时的凶简演变地点。”
“好久不见啊，罗。”
他示意炎红砂把插在服务员围兜里的点单和笔给他，本子翻过，画了两个北斗七星，一个竖的，一个横的，外围潦草地围了个中国地图的轮廓。
镜头移开，取景在猎豹身周很快转了一圈，是在林子深处，一圈都是树，罗韧还没明白过来是怎么回事，镜头陡然转向地下。
罗韧笑了笑：“也许当年，几百年前，发生过同样的事情，有另外五个人，像我们一样追查凶简。”
他看到，有人正在填上最后一锨土，那是一个……埋人的坑。
还要更复杂？炎红砂的脑子又不够用了。
罗韧浑身的血一下子冲到颅顶，两条腿几乎不受控。猎豹的脸又出现在屏幕上：“刚才已经让你看过周围的环境了，来救她吧，罗。如果又是你赢，我会考虑给她转盘的机会，我说话算话。”
罗韧说：“我之前不知道浙江那个镇子出现凶简的具体年代，只是根据它和五珠村海底巨画的画面相同，简单地推测那根凶简是从镇子转移到了五珠。现在看来，情况要比我想得复杂。”
她咯咯笑着，挂断电话。
没错，当时他们从青山和亚凤的身上拿到了凶简，又不知道该拿两人怎么办，权衡之下，只好放走——这个模式套回到那个镇子里，明朝的时候，那五个人可能也是拿到了凶简，然后把人交给镇子的宗祠长老处理，只是没想到，那人居然觑空逃了。
罗韧的额上渗出冷汗，迅速四下察望，看周围所有的地形地貌，脑子里快速回放刚刚看到的碎片场景。
曹严华也冒出一句：“猎豹祖上的角色，有点像亚凤啊。”
林子，地势相对平缓，从进深来看面积不小，印象里，附近确实有几片林子。
五个，正好对应金、木、水、火、土，就像他们一时兴起建的小分队。
猎豹让他玩这个游戏，说明这个游戏很难，但不是不可能。她不会选很远的林子，这样他根本赶不到，没有意义。
罗韧点头：“已经好几百年了，一直流传的故事，信息未必准确，但有参考价值。万烽火说镇子上来了四五个外地人，我可以假设一个确数，不是四五个，是五个。”
较近的有两处，一处在城外，一处是在向上的半山上。城外的路好走，他可以一路狂奔，这不是猎豹想看到的。最有可能是在半山，因为这个时候游人如织，明明距离近，他却处处受阻，猎豹会喜欢看这种“眼睁睁看着的五内俱焚”。
炎红砂半张着嘴，愣了半天，说了句：“熟悉。听起来，忽然觉得，像是我们五个人，明代版。”
罗韧再无犹疑，发足便奔。
罗韧把事情简单地说了一遍，问他们：“有什么想法没有？听着熟悉吗？”
以前从未觉得，古城里的游客居然这么多，摆姿势的，照相的，立三脚架的，居然遇上老年旅游团和银发旅游帽，想推都不敢用力。
一万三还没回来，他招呼曹严华和炎红砂到角落里说话。远处的青木看了他们一眼，没过来——他有着特有的骄傲：不请我听吗？那我也不稀罕听。
罗韧吼：“都给我让开！”
挂掉电话，罗韧的心跳得有些厉害。
顾不得有人在身后斥骂，也不管会不会踢翻路边的摊子，大不了事后赔钱，但是木代不能等，之前在东南亚的时候好像培训过，被活埋的人有生存时段，是多久？以分钟计，还是以秒计？
“难。据流传下来的叙述，是‘操着北边口音，假作是卖花的小贩儿进的镇子’。”
他的脑子里一片混沌，机械地往前，又往前。
罗韧沉吟了一下，问他：“那四五个外地人，能查到什么吗？”
“罗，如果又是你赢，我会考虑给她转盘的机会。”
“后来镇子里修桥，这段案子还被刻在一座桥的踏石上以警醒乡民——也亏得如此，这事才一代代传了下来，有些老人家还记得。”
转盘？
原来如此，跑得可真远，径直下了南洋。
在棉兰，有很多关于猎豹的传闻，她是那么喜怒无常，常人永远摸不透她的心意，有得罪她的人被送到面前，大家都以为这人必死无疑，却不知为什么猎豹在那日心情好，说：“来，不如转个转盘。”
“是，活该他倒霉，犯案的时候其实从没被抓住过，但那一年，也不知道是什么原因，镇上来了四五个外地人，应该都是绿林道，胆大、心细，还会功夫，把那人揪了出来。族人把那人关进宗祠里，大概是要拣个日子家法伺候，谁知道那人就趁着这空当跑了，再也没回去过。”
像那种电视上常见的幸运转盘，两个指向，要么生，要么死。
罗韧觉得，脑子里好像有什么线快连起来了：“凶手就是猎豹的祖上？”
那人吓尿了裤子，抖抖索索伸手，指针一拨，那旋针在盘面上转动，缓缓停下，居然真的转到了生的那一半面。
“当年，就是因为莫名其妙地，在一段时间内，塘子里接连淹死了七个人，整个镇子人心惶惶，大人、小孩儿都不敢靠近那个塘子。衙差怀疑就是镇子里的人干的，但查不出来。”
猎豹挥挥手，说：“走吧。”
他现在对“七”这个数字极其敏感。
竟真的放走了。
罗韧心头一震。
但多数时候，她的转盘并不是生死选择，指针转向可以决定的，是一种死法，或者是另一种死法。
听音辨意，万烽火知道罗韧对这个消息有点兴趣了，一时间自己也觉得成就感满满：“这要从镇子里的那条河说起。那条河是从外处流进来的，在镇子东头汇聚成一个大池塘，现在叫霞澄塘，但据老一辈的人说，原先，叫七人塘。”
罗韧心头发紧，跌跌撞撞间，那片林子已然在望了。
罗韧有点意外：“你继续。”
林子并不密，但很大，枝丫密集，现在并不是落叶的季节，但这林子常年自生自灭，地上堆了厚厚的枝叶——猎豹一定会用地面的枝叶去伪装，不会让他轻易发现挖过的痕迹。
“不是自己主动离开的，是杀了人，案发，逃掉的。”
随便站在哪个点上去看，都跟猎豹当时让他看的图景类似。
罗韧“嗯”了一声：“所以呢？”
到底在哪儿？哪儿呢？
“查到猎豹祖上下南洋的那一代，是在明代中期。而且，咱们不是一直奇怪吗，下南洋的人，多集中在两广、福建，浙江那种由来富庶的地方，很少有人背井离乡。”
罗韧近乎疯狂地跪下身子，迅速用手拨开地上的枝叶，一处没有，另一处也没有。罗韧额上的汗滴下来，忽然间，脑子里闪过一个念头——这个林子，他是来过的。
“你说。”
那个晚上，他在这个林子里吓哭过木代，自己也吃了她的一肘，痛得好几个晚上都睡不好。
罗韧口气不是很好，万烽火很知趣：“边边角角的料，要听的话我说，没空的话我稍后让人联系你。”
时间以秒计，木代在哪儿呢？她可能很快就会停止呼吸，这一秒，或者下一秒。
罗韧提不起兴致，让他长话短说：“有重要的发现吗？”
罗韧咬牙，继续扫拨枝叶，有那么一瞬间，情绪忽然到了临界点，大吼了句：“木代！”
电话响的时候，罗韧几乎是瞬间接起，然后失望：不是郑明山，是万烽火。
居然有回应，有只受了惊的山鸡，扑腾腾地从一棵树后头飞了出来，两只小眼睛直溜溜地看着他。
如果木代恰恰是在这段时间出了事呢？
这是……曹解放？
罗韧一直在等郑明山的电话，坐立难安。时间走得不紧不慢，在他这里，他只能徒劳地等待，但是在别处，也许已经发生了许多事情。