尤奇想了想说：“尤二爹说你收了承包款自己用的事，是真的？”
“党的政策用得着他来宣传？这么多国家干部哪个不比他懂？”尤刚鼻子里哼了一声，又说，“这上面的政策呢也不知怎么回事，又不准加重农民负担，乡里又要养那么一大堆干部，他们要吃要用，还不只有在农民身上刮？也怪不得农民有意见。弄得我们村干部两头受气！”
尤刚坦率地道：“不假，又不是我一个！不多吃点多用点，我当这个村长干什么，癫了？我多吃多用了，也是为大家做事嘛。”
尤奇说：“他这是宣传党的政策呀。”
尤奇对哥哥的态度感到吃惊，说：“怎么能这样呢？陈毅说过，手莫伸……”
“是不是这样的人，你比我还清楚？去年收提留时，他买了好几张《莲城日报》到处张贴，说上面讲了，农民负担不能超过年收入的百分之五，鼓动别人不交，搞得我们很被动，差点完成不了任务！”尤刚烦恼地说。
“晓得，伸手必被捉，”尤刚接过话头说，“可是你看看你们城里那些官，有几个手没伸，又有几个被捉？”
尤奇说：“他不是这样的人吧？”
尤奇噎住，舔舔嘴唇，规劝道：“哥，君子爱财，要取之有道，要对得起自己的良心。”
“所以我比你们城里干部更懂农民。”尤刚说着就忿忿然了，“那个尤二爹，简直是个刁民，仗着他是个孤老，别人不敢对他怎么样，嘴巴不消闲，总喜欢煽风点火！”
尤刚生气了，手在桌上拍着：“你在外头这么多年，连个像样的职务都没混上，我这盘泥巴的还混了个村长呢，你有什么资格教训我？”
“你不也是个农民？”尤奇道。
尤奇说：“我不是教训你，是为你好，做人不能贪……”
“那当然，可我也有不听他的意见的权力。看我起了小洋楼，眼红嘛，总是有话说的。典型的农民意识！”尤刚说。
“我这就是贪？！”尤刚起了高腔，“退一万步，我即使是贪，又是为哪个？还不是为这个家？！还跟我讲良心，你摸摸你的良心，你为这个家做了什么？我和娘辛辛苦苦在乡下做工，送你上了大学，当了国家干部，你呢，只晓得在外面玩女人，把那么好的堂客都玩丢了！”
“不能这么说，人家有提意见的权力。”尤奇说。
尤奇脑子一热，霍地站了走来，高叫道：“我没玩女人！”
尤刚一点不在意：“你别听他们呱呱叫，蛤蟆有意见，就不插田了？”
“玩没玩你自己心里清楚！”尤刚脖子一梗。
夜渐渐地深了，尤刚东拉西扯地说了些话，打起了呵欠。尤奇不能不说了，再不说就没有机会了。于是将在凉亭里的所见所闻很委婉地说了一遍。
母亲赶紧过来，将尤奇按到椅子上，压低嗓门说：“吵什么呀，亲兄弟有话好好说嘛，让别人听见丑死了！”
今夜的尤奇却十分郁闷，对美丽夜色视若无睹，心思像一只流浪的狼，在山野间东游西荡。他长时间地沉默着，过一阵，就瞟一眼尤刚。哥哥让他感到生分和忧虑。他觉得，必须和哥哥谈谈，却又不知从何说起。他没有做思想政治工作的经验，他从来都是受教育的，一点不知道如何教育人。他几次欲言又止，真切地感受到，使用嘴巴还真不是件容易的事。
还是母亲有权威，两人立即不吱声了。
尤奇和哥哥尤刚坐在方桌两旁，摇着蒲扇，呷着茶，凝视着山村夜色。在尤奇记忆中，夏夜乘凉一直是件很诗意的事。躺在竹床上，听着大人们说着古老的民间故事，感受着夜色的抚摸，多么惬意的童年时光呵。人虽已大，景色依旧，仍然是银河璀灿，月光如霜，山影朦胧，夜风凉爽，虫儿的鸣叫细密如雨，萤火虫打着小小灯笼四处游逛，泥土与青草的气息直透入肺腑深处，灵魂深处……一切是那么安详而静谧，似乎千百年来就是如此，似乎夏夜的本意，就是让胝手胼足的人们神清气爽，心旷神怡，使他们劳累躯体和疲惫的心得到暂时的休息。
尤刚点燃一支烟默默地吸，尤奇则用蒲扇不停地扑打自己的腿杆。他心里憋闷极了，有只狗在别人屋场里吠叫起来，恍然中尤奇觉得自已就是那只狗，汪汪地试图叫出胸臆间的郁闷之气。
吃过晚饭，天就黑了。母亲在禾场里摆了张小方桌，上面搁了几碟炒花生、红薯片和酸藠头，泡了几杯芝麻豆子茶。为了驱赶蚊子，还在禾场边烧了一堆火，里面扔了些艾蒿和辣蓼草。青烟一缕袅袅升腾，夜风一吹，就四散开去，把苦涩和辛辣的气息带向四方。
星移斗转，一弯明月坠向西山，远处传来夜游鸟凄厉的啼号，夜愈发地深了。
64
“我要歇去了，”尤刚起身往新居而去，走了两步，又回头说，“你们工作组分点村，你莫到我们村来，关系不好处理。”
看着母亲蹒跚的步态和花白的头发，尤奇禁不住鼻腔一酸，眼里就模糊了。
尤奇不软不硬地回道：“你放心，你用轿子抬我也不会来的。”
母亲说着朝他身后望了一眼，这一眼令他满心愧疚。他知道母亲希望他身后还有一个人。离婚之后，他一直不敢回来。他怕碰见母亲伤心而责备的眼神。但母亲只是默默地看了一眼，什么也没说，然后接过他肩头的挎包，领着他往堂屋里去。
两兄弟就这样不欢而散。
“还好，还好。”
尤奇又在夜色里坐了很久，直到夜气发凉，要下露水了，才去老屋里睡觉。
“嗯，我回来了，妈你还好吧？”他怯怯地站到母亲面前。
第二天一早，尤奇被嫂子尖厉的喊叫惊醒。出门一看，嫂子在新楼房的阶基上，对着整个村子跳起脚咒骂不已。尤奇赶紧过去，只见新屋崭新的门上和墙上，不知被谁抹了很多牛屎，特别的肮脏，分外刺眼。
走到屋前的堰塘边，就见母亲站在禾场里，举手加额对他眺望。他加快步伐，迎着母亲的目光走去。没待他叫一声妈，就听母亲嘶哑的声音扑了过来：“奇儿回来了！”
65
可是这幢新楼对尤奇没有亲近感，相比之下，那默默地蹲在一旁，像个饱经沧桑的老人一般吐着一缕蓝色炊烟的老屋更加吸引他。母亲尚未搬进新居，还住在老屋里，他当然要投奔老屋而去。
坐在乡政府的大会议室里，夹在那一大群乡干部和村支书中间，尤奇稍稍一观察，就发现从装束上来说，城乡差别已经消灭得差不多了。特别是乡干部，大多是皮凉鞋，丝光袜，西式长裤或短裤裤线笔挺，短袖衬衫整洁如新，年轻一点的还着T恤衫和牛仔裤，似乎比城里人更讲究。更令尤奇惊讶的是，好几个人从包里摸出一部手机来，神态庄重地摁键，有模有样地喂喂不止。
下得坳来，一眼望见老屋右侧漫坡上童话般矗立起了一幢两层新楼，由于贴了白色瓷砖，那伟岸的身影在村子里显得格外醒目，令尤奇一下子就想起了鹤立鸡群这个词。
据尤奇所知，购置一部手机要一两千元，每月的手机费也要大几百，他们怎么开销得起？带着这样的疑问，尤奇虚心地向坐在一旁的杨会计请教。杨会计便向市里来的尤干部汇报说，到目前为止，乡干部共拥有手机七台，除书记和乡长的手机费用由乡政府报销外，其余五台都是由它们的所有者找各自分管的站所解决的。由于樟树铺地处山区，手机信号不好，只有乡政府这一块能勉强使用，也是经常话说到一半就断了，大大地影响了手机的普及率。所以樟树铺的手机作用不大，基本上属于聋子的耳朵那种配相性质。
又和尤二爹聊了一会，看看天色不早了，尤奇便起身告辞。走出凉亭时，尤二爹在他身后说：“奇伢子，出去这么多年，我看你还像个学生呢！”
尤奇愈发不解：“既然如此，还花那么多冤枉钱干啥？”
尤奇点点头，内心很是感慨，同时有一丝欣慰。在这呈现破败之相的凉亭里，他感受到了淳扑的民情乡风的浸润。
杨会计笑笑说：“反正不是自己的钱，花起来不心疼。如今不就是讲究个身份，耍一耍派头么？”
“是啊……”
尤奇茅塞顿开，长了见识，可是冥冥中又想：身份和派头到底是个什么东西？它真的那么重要吗？
“天天还是有那么几个上山做事的。反正我自己也要喝的，也费不了几片茶叶。知道这里有茶，总有人转过来坐坐，润润喉咙，跟我聊聊天。我七老八十了，跟人说不了几句话了呢。再说这凉亭是老祖宗传下来的，总不能到我手里，就破了祖上的规矩吧？我怕归土后，见了老祖宗挨骂呢！”尤二爹说。
会议正式开始，先由乡党委书记逐个介绍工作队成员，然后是工作队队长讲话。队长姓牟，是市水利局纪检组长，副处级领导，讲的话自然也是副处级水平。他从改革开放的大趋势，讲到工作队下乡的重大意义，又从每个工作队员应有的态度，讲到工作队应该达到的目标。牟队长特别指出，他所在单位是他坚强的后盾，将拿出一部分资金，扶持他下去的点村。牟队长说，要在落后的地方播下文明的种子，要用工作队的汗水浇开致富的鲜花；牟队长还说，一年之后，工作队不仅要留下成绩，留下希望，还要留下一支不走的工作队。
尤奇转眼看见了多年前的那只茶桶，它还以那种熟悉的姿态坐在桶架上。尤奇揭开盖子一看，里面有半桶茶，就说：“尤二爹，没什么过路人吧，您还烧茶？”
牟队长的话赢得一片掌声后，就是队员们表态了。不愧是市里来的干部，发言是以级别和年龄为序，谁先谁后，不言而喻，身份再一次显出它的必要性。这样正合尤奇心意，他历来不喜欢发言，排到最后最好，那样人们听疲了，可能不那么引人注目。可是，听了两个人发言后，尤奇头上就冒汗了。他发觉他们的发言和牟队长一个模式，一个意思，只是语言稍有不同。他们都不约而同地提到，本单位将资助一些钱来帮助点村脱贫。虽然都没说具体数目，但那些村支书都感到很鼓舞，鼓掌时眼睛发亮。可是尤奇是无权表这个态的，下乡前，主任还特意对他说，方志办是个清水衙门，只能以智力扶贫，交待他不要乱开口，如果让扶贫点缠上了，单位又拿不出钱，是很麻烦的。尤奇不知，该如何面对村支书们渴望的眼睛。
尤二爹嘿嘿一笑：“那当然好喽，不过……嘿嘿，我也就是说说，过过嘴巴瘾，你用不着太当真。”
很快，只剩下尤奇没发言了。他从人群中站起来，由于不能作出那个承诺，心里就发虚，讲话敢有些结巴：
“怎么会成这样呢？”尤奇喃喃自语，默默地想想，郑重其事地说，“尤二爹，我这次是下乡来搞工作队的，你反映的事我一定认真对待。我哥有做得不对的地方，我一定要他改正。”
“我，我的态度跟上面的同志一样，一定履行一个工作队员的职责，尽自己的一切能力帮助点村脱贫……我的单位虽然能力有限，没有什么资金，但我们会搞好智力扶贫，想办法出主意。‘输血’虽然重要，但我想更重要的是要有‘造血’功能……我是樟树铺人，对家乡是有感情的，也是比较了解的。从全县范围来说，樟树铺不算最差的，自然条件不错，村级经济也有一定基础。我觉得，要从生产关系上进行某些调整。比如，农民的减负问题，要引起我们的重视。省里定的脱贫标准并不高，有些地方，只要负担减下去，也就脱贫了。还有，有没有一个廉洁的群众信赖的领导班子，也是一个村能不能脱贫的关键因素。据我所知，有些村多年财务不清，一本糊涂账，干部乱收乱支，群众意见大得很……整顿基层组织也是工作队的任务之一，我觉得不能忽视，更不能偏废，否则，脱贫致富也只怕是空谈。”
尤二爹笑笑说：“千万别撤，要换个新支书新村长，他们要是还没起新屋的话，说不定还贪些！没听说过么？饿老虎比饱老虎恶！”
尤奇越说越顺畅，多年看书读报积累下来的语汇派上了用场，而且忽然间就体会到了一种言说的快感。但尤奇止住了话语，他不仅察觉自己说的话有超越身份之嫌，而且不合时宜。因为会场忽然安静下来了，所有的面孔，都觑着他，都是些负面表情。
尤奇说：“如果属实，就该查处，撤他们的职！”
莫非他犯了众怒？
尤二爹嘴角一扯，似笑非笑的模样，往远处望了一眼，说：“其实这些事，村里谁人不晓，何人不知？你哥也不是格外一条筋，村支书也一样，石灰窑的承包款就是他收的。煤场加灰窑，村里一年近十万的收入，就被他们村干部承包了。唉，说也是白说，别的村也差不多，都一样。要不怎都争着当干部呢！”
短暂的沉默令尤奇颜面潮红，手足无措，站也不是，坐也不是。
尤奇感到难堪，不敢正视尤二爹的眼睛，气鼓鼓地道：“如果真有这种事，我一定要我哥把钱退出来！”
“尤干部讲得是蛮漂亮，又是‘输血’又是‘造血’的，可惜我们听不太懂，”一个村支书说，“乡下人只晓得实打实，三担牛粪六箢箕，扶贫不带资金来扶，怎么扶？用嘴巴扶吗？只怕是扶不起的稻草索，糊不上墙的稀泥巴呢！”
“我可没有这么说。”尤二爹道。
又一个人说：“是不是又要整干部了？要整顿班子，还没到换届时限，只怕也不合法吧？”
尤奇感到自己被剌了一下：“你是说，我家的新屋是用公家的钱修的？”
尤奇头皮发麻，尴尬之极。初来乍到，要反驳他们是极为不妥的。
“不违反违反，那么漂亮的小洋房怎么修得起来？”尤二爹瞥他一眼，目光十分犀利。
他后悔自己多嘴，赶紧红着脸坐下了。
“这怎么行，这是违反财务纪律嘛！”尤奇坐不住了，从搁板上跳了起来。
这时乡党委书记站了起来，抬起右手往下面一压：“大家不要误会，尤奇这番话还是很有水平的，只是对农村情况的复杂性还了解不够。基层干部的酸甜苦辣，我们是有切身体会的。我们的一切工作，都要依靠他们，所以目前来说，稳定是压倒一切的。整顿基层组织确实也是工作之一，但一切只能从实际情况出发。我看，还是先把工作队员分到点村再说吧！”
“也只有我这蠢老倌跟你说，我人一个卵一条，也不怕什么，敢当你面讲你哥的长短。”尤二爹的唾沫星子飞出来，点缀在胡子上，“那个外村人私下里塞给了你哥多少，我没看到，所以不敢断定。但是我晓得的是，每个季度的承包款，都是交到你哥手里的，你哥不把它变成一把条子，是不会到会计那里交账的。好多还是白条子，什么招待费出差费，天晓得花在哪里！会计那里呢，也是一笔糊涂账，多少年都没理清过！”
“对对，书记说得好，按书记说的办吧！”牟队长赶忙出来表态，同时给了尤奇批评性的一瞥。
“您给摆出来看看。”尤奇说。
“原先是打算分到四个点村去的，七个工作队员，这样就有一个单吊，有点不太合适，孤掌难鸣呵！我看这样吧，定三个点村算了，尤奇你就不用下村了，留在乡政府吧。你是业余作家，发挥你的长处，帮我们总结总结经验，抓一抓通讯报道；另外呢，帮我到县里跑跑资金，”乡党委书记笑出一嘴黄牙，“大家可能有所不知吧？谭副县长是尤奇同志过去的堂客，据说还是文明分手，一日夫妻百日恩，总还是有点感情的。这对我们十分有利呵！”
“他有他的道理，只是这道理摆不到台面上来的。”尤二爹说。
顿时，不少人投来惊奇的目光，并且交头接耳窃窃私语。
“这这这，这没道理嘛！”尤奇面红耳赤。
被乡党委书记当众揭露隐私，尤奇十分恼怒，气咻咻地站起说：“对不起，我和谭琴毫无关系了，我要下村去。我是工作队员，不下村干什么？”
“不信，你回去问尤刚喽。这还不算什么，风水好的宅基地，让给当村长的，也还说得过去。哪样好事不是当官的先沾？四毛家最怄气的，是承包石煤场的事。四毛家已经承包三年了，你哥硬要把它转包给一个外村人，承包费是一样的，却硬让肥水流了外人田！四毛家的合同还差半年才到期呢！你哥就等不得了！”尤二爹说，乜着尤奇。
没想到会遭到尤奇的顶撞，乡党委书记愣了一下，脸就黯了，说：“好好，不勉强你，看有哪个村要你！”
“有这种事？！”尤奇脸不觉就红了。
接下来开始自由组合，双向选择。果不其然，那三组六人很快被选走了，剩下放单的尤奇没人相邀。
“你是国家干部，谁敢吓你呀？只有平头百姓才常被你们吓着呢！”尤二爹说着瘦削的脸就显得严峻起来，胡须颤动着，“要我说，也怪不得四毛有气，你哥有些事也做得太过份了。比如那块宅基地，本来是四毛家先申请的，你哥跟乡国土站一打招呼，就霸占过去了。你哥是村长，黄四毛当然搞不赢他喽！”
尤奇坐在一边，自尊心受了伤害，红着脸喘着粗气。
“尤二爹，您别吓着我哟！”尤奇说。
“怎么样，怪不得我了吧？”乡党委书记斜着眼说，明显带着报复的快意。
“那好，我这人心里存不住话，也只会说直话，爱不爱听，那是你的事了。”尤二爹说。
“没人要，我就回莲城去了！”
“当然。”尤奇说，咕嘟咕嘟喝了那碗凉茶，坐到那块刀痕累累的橡木搁板上。
尤奇来了孩子气，扭头向门外走去。
尤二爹拿一只木碗给他舀了一碗茶，说：“你要我说直话？”
刚到门口，尤奇被一只褐色的手拉住了。一个精瘦老头从门边慢慢吞吞站起来，两眼炯炯有神：“你要不嫌弃，就到我们青龙峡去吧！”
“怎么回事？”尤奇皱眉询问。
66
“你没得罪他，你哥得罪了他。”尤二爹说。
精瘦老头是青龙峡村的尹支书。
“有气？”尤奇莫名其妙，“我可没有得罪他呀！”
第二天早晨，尹支书花五元钱在乡政府门口租了一辆没有牌照的三轮摩托，让尤奇抱着行李坐在车斗里，他自己抱着车手的腰坐在后座上。
“他不是眼睛不如我，是心里有气。”尤二爹说。
摩托在坑坑洼洼的道路上跑了半个多小时才停下来。尤奇的屁股都颠疼了。下车一看，前面是一片重重叠叠的山岭。
“您是越活越年轻呀，黄四毛的眼睛都不如你！”尤奇赞叹道。
尹支书抓过尤奇的袋子扛在肩上，领头走上一条狭窄的山间小道。尤奇心里过意不去，伸手去拿行李袋，尹支书肩膀一横躲开了，说：“我替你扛着吧，好手难提四两呢。还有五六里山路走，你要有思想准备，对你的干部脚是个考验哟！”
“烧成灰都认得呢，奇伢子，莫看我老了，眼睛还是雪亮的呢！”尤二爹咧嘴一笑，露出几颗稀疏的牙。
尤奇不由啧啧道：“这么远！”
这时尤二爹从屋里出来，晃着一头白发，两只褐色眼珠在一堆深深的皱纹里闪烁着。尤奇忙迎上去，握了握他柴棍一样瘦硬的手：“尤二爹，您还认得我吗？”
尹支书记说：“除此外还有三四里水路呢。”
望着那个摇摇晃晃的背影，尤奇纳闷不已：他难道认不出他来了么？
尤奇往前眺望一眼，心头疑惑：“除了山还是山，哪里还有水路？”
但是黄四毛不理睬他，脚步越来越快。
尹支书笑笑：“到时你就晓得了的。”
尤奇冲着他喊，还跟他走了几步。
尹支书边走边介绍说，青龙峡是全乡最偏远的一个村，由于交通闭塞，路途坎坷，乡干部都怯于到青龙峡来，凡负责分管青龙峡的干部，都是抓阄抓到的倒霉蛋。不过他们大都用电话联系，一年到头难得在村里露几次面。也由于这样的原因，青龙峡还是全乡唯一没有通电的村。
“四毛，我是尤奇呀，你的眼睛不管事么？”
尤奇心里惴惴不安，有些后悔独自来青龙峡了，说：“我只怕帮不了你们什么忙呢。”
黄四毛瞟瞟他，显得很冷漠，站起身来，挑起一担毛柴就往坳下走。
尹支书安慰道：“尤干部你莫忧，我们晓得好歹的。这么多年都没改变面貌，你一来就能变出财宝来？你又不是神仙，你来就是看得我们起。有主意，就帮我们出出主意，没主意，就帮我们向上面通通气，反映反映情况。你就只当来走一回亲戚吧。”
远远地见到亭子里晃动着几个人影。等他走近一看，却只有一个人坐在一侧的搁板上，用草帽扇着风。这个人尤奇认识，是光屁股时就在一起玩泥巴打水仗的黄四毛。尤奇快步走进亭内，兴奋地叫道：“是你呀四毛！”
听尹支书这么一说，尤奇有些不好意思，同时也很感动，说：“行呵，我一定会尽力而为的。”
尤奇起了怀旧之心，沿着一条荒芜的小路向凉亭爬去。守凉亭的是孤老倌尤二爹，尤奇吃过他不少的煨红薯和生花生，一晃六七年不见，七十多岁的人，不知还认得他么？
尹支书又说：“你就莫背这个思想包袱了。也不要把我们想得太差，穷是穷，饭还是有吃的。再说我们这里山好水好人好，空气新鲜，不像城里，风一吹，满街灰，到处都是汽油味！你在我们这里住，保证延年益寿！”
快到村口时，望见了山坳里的凉亭。过去，他是沿着村道穿过凉亭去上中学、上大学、从而走进城市的。凉亭里有供人歇脚的搁板，还有免费供应的一桶凉茶为南来北往的行人解渴。自从有了这条绕山脚而行的公路之后，过去的村道和凉亭就被人们撇到了一边，只有上山打柴和种地的人才偶尔路过那里。
山路蛇一样爬来爬去，慢慢地陡了起来。尤奇的裤腿上粘了一些褐色草籽，头发也被路旁的灌木枝挂乱了。他的双腿开始酸疼，嘴里喘息不止，顾不上说话了。眩目的阳光透过树枝不时晃过他的头顶。天气有些闷热。额头的汗珠从眉骨处滚下来，浸湿了眼皮。走上一段，他就要拿手背擦一下。
从乡政府到尤家湾并不远，才六里多地。他沿着一条简易公路慢慢地走着。天阴着，远处的山脉迤逦着一脉灰蓝；早稻快要成熟了，田野里铺着一块一块的浅黄。凉爽的风迎面吹来，尤奇呼吸着饱含泥土和稻谷的清香的新鲜空气，只觉心旷神怡，脑子轻松而纯净。从城里带来的许多杂念，仿佛都被这乡下的风过滤掉了。
尹支书在前面走得很稳健，时不时地稍稍停一下，等着他。尹支书脚蹬在石头上时，腿肚子鼓突起来，虬曲的青筋历历在目。尤奇不禁想，他如果是个画家，一定好好画画尹支书的腿。
这天下午，尤奇抽空回了一趟尤家湾。乡政府要用桑塔纳送他，他谢绝了。他说他要用脚板好好丈量一下家乡的土地，好好欣赏一下久违了的田园风光。
爬上一道斜坡时，尹支书边走边将衬衣脱了下来，露出一件几乎烂成布筋的背心，上面还隐约可见“农业学大寨”几个红字。尤奇心里慨叹，简直是一件文物了呢。
尤奇跟随工作队到了樟树铺乡。听了乡党委的情况汇报后，工作队决定再摸摸情况，将全乡的贫困村列出，再根据自由组合、双向选择的原则，把工作队员分配到各个点村去。
太阳快当顶的时候，他们终于到了青龙峡峡口。若不是尹支书指明，尤奇是看不出这是个峡口的，因为一道右高左低的陡坡堵在两道山岭之间。坡上满是嶙峋乱石，大的如桌面，像是山上崩塌下来的。乱石间茅草丛生，泉水叮咚，可见到白色的蛇蜕在树枝上飘动。
63
尤奇紧跟尹支书沿之字形山路往坡上攀登。渐渐地，风中明显有了一丝凉意。到了坡顶，尤奇喘着气不经意地往峡谷里一望，心头顿时一震：脚下的山坡竟如一道堤坝，拦住了一个墨绿色的湖泊！湖面不宽，却很狭长，在两山夹峙之中，弯弯地一直延伸到峡谷深处去了。放眼望去，南边的山上布满郁郁葱葱的树林，绵延起伏，幽深莫测；北面的山梁异常陡峭，全是青色岩石，看上去壁立千仞，气势逼人，犹如一条青龙从远处蜿蜒而来。凌空的悬崖上，斜立着数十棵苍劲的松树，树枝上悬挂着茑萝藤蔓；有一只老鹰在崖顶的青空里，慢慢悠悠地盘旋……
尤奇挂上电话，感到夜色荡漾了一下，就把他给湮灭了。
“太美了！”尤奇失声叫道，痴了一般，嘴巴张开忘了闭上。他仿佛站在一幅古画前，忍不住要伸手去触摸。随着天上云彩的移动，湖水不知不觉地改变着色调；风从峡谷掠过，湖面泛起了粼粼波光……
“行，你就把我当那支箭吧。”
不知过了多久，尤奇才从幽远的意境中醒悟过来，跺跺脚问尹支书：“什么时候筑了这道坝的？”
“听彭大姐说，你在要求进步，这很好嘛！正好有一个锻炼你的机会呢。市委要从机关干部中抽调一部分人，组成农村工作队，任务是下乡帮助整顿农村基层组织，指导农民脱贫致富。我们方志办有一个名额。考虑到你年轻，没有什么牵挂，自己又要求进步，党组决定，把这个光荣的任务交给你。工作队由组织部直接领导，这对你的进步是十分有利的。这样吧，我跟组织部说一下，把你分配到你家乡的工作队去，既能为家乡做贡献，又能和家人在一起，一箭双雕，你看行吗？”主任说。
尹支书却说，这不是人工筑的坝，是历来就有的。老一辈传说，很久以前这里只是一条小河，有一个外地秤匠从这里过，冲着青龙岭屙尿，把青龙惹恼了，大吼一声抬了一下头，山就塌了下来，将河堵住了，小河就变成了湖。
“有事吗？”尤奇并不感到意外，他想彭大姐可能将他违约之事向主任报告过了。
尤奇顺着尹支书所指望去，那座翼然欲飞的巨崖果然有崩裂的痕迹。
“是尤奇吗？我正要找你呢！”主任说。
尤奇想，也许是一次地震造就了这个湖泊吧。
后来尤奇摸到了电话，他拨通了主任家的号码，他仓促地说：“主任我要请几天假，我要回乡下看看我妈妈。”
尹支书招呼他往湖边走。到了水边，尹支书从一个隐蔽的树荫里牵了一条小竹筏出来。筏子上还搁着两把小竹椅。尤奇跳上竹筏，小心翼翼地坐下。
回到家中，尤奇没有开灯，摸索到一张椅子，默默地坐在一片幽暗之中。夏夜岑寂，隔壁楼上隐约传来哗哗的麻将声。窗帘没有拉严实，路灯光泄进屋里来。茶几玻璃上，映出他朦胧的面影，那是一张没有五官的脸，他无法从上面认出自己。几只蚊子嗡嗡叫，围着他的头绕圈，他懒得理睬。他疲惫极了，连呼吸都很费劲。他谛听着周围一切的声音，他感到所有声音的后面，是一片巨大的空洞……
尹支书操着两支桨用力划着，每划动一下，筏头就开出一小簇白色浪花。波平如镜的青龙湖被筏子拖出两条绿色的波纹来。尤奇欠身探探湖水，清凉清凉，惬意极了。凉风拂过面颊，令人心宁气爽。黛青的山影在水面上游移着，如在梦中一般。
62
尤奇如痴如醉地凝视着青龙岭。随着竹筏的前行，那些悬崖，那些原生态的老树，在不停地变幻着姿态。山上山下，几乎看不到人的痕迹。即使靠近湖边，那些参差不齐的树也没有丁点遭受刀斧的迹象，它们无忧无虑自由自在地生长着。也许要感谢地理位置的偏远和交通的封闭，才得以保留住这么一片具有审美价值的原始风景吧。
尤奇没有吱声。他不是心疼那一百块钱，莫大明的钱怎么花光的，他也没去多想。一路上，他一句话都没有。他忽然对自己厌恶极了，情绪非常低落。刚才那番经历，太龌龊了，他简直不敢再想……
竹筏划行了约三里地远，绕过一个山嘴，前面豁然开朗，山谷敞开，现出一片田园风光。山坡上重叠起零星的梯田，湖畔座落着三三两两的青瓦木屋，一棵巨大的枫树矗立在岸边，树梢顶着两个黑色的鸟窝；一条在湖边闲逛的狗看见了筏子，兴奋得汪汪大叫起来。
尤奇心里极不舒服。出门上了的士，莫大明才说：“对不起尤奇，我身上钱花光了，本不该让你掏钱的。”
筏子靠了岸，尤奇跳了下去，有一种落到一幅画里的感觉。
尤奇气冲冲地去收银台，小姐紧跟在后，似手怕他赖账走掉。不用说，他对小姐的怜悯之心早已飞到九霄云外。他跟收银员又争执了一番，犟着不肯多出那一百元钱。这时莫大明出来了，碰碰他的肘，使了个眼色，说给她们算了在这里争不好。尤奇只好掏出钱给了小姐，小姐连一声谢都没有就走了。
尹支书拴好筏子，仍要帮尤奇拿行李袋，尤奇拒绝了。尹支书就不再勉强，笑道：“你就住在我家吧，跟我们一起吃，有我一口就有你一口，只是不晓得合不合你们城里人的胃口。”
尤奇很生气：“那为何开始不说清楚？这不是有意误导消费者吗？”
尤奇忙说：“行行，客随主随，我的胃口到哪都适应的。”
小姐说：“那是房间费，不是小费，小费是要另交的，不信你问收银台。”
话一出口，就觉不妥，他哪是来作客的呢？见尹支书并不介意，尤奇心里才静下来。
尤奇很惊讶：“不是说好一个点100块吗，我朋友已经交了。”
尤奇跟着尹支书从大枫树下走过。枫树怕要三四个人才抱得过来，根部的树心已朽空了，一个光屁股伢儿在树洞里边玩。尤奇觉得很有意思，摸了一把树干，又冲光屁股伢儿招了招手。光屁股伢儿回报给他羞涩的一笑。
小姐说：“你把小费给了吧，一百块。”
沿湖岸走了几十米远，就到了尹支书家。四间正房，带一间偏屋，除了盖的瓦，全是木质结构。板壁刷了桐油，挂着一些农具，看上去非常整洁。禾场边种着美人蕉，还有一蓬凤尾竹，屋后有一棵板栗树，树冠张开，像是给这幢木屋撑的一把伞。
尤奇穿戴完毕，准备出门。
刚刚走进禾场，一个系着蓝围裙的中年妇女从堂屋里迎出来。
小姐立即在床头给收银台打了电话。所谓点一包烟，就是给小姐帐上多记二十元。不过从小姐脸色看，她还是对他非常不满，好像欠了她很多，跟几十分钟前那个泪沾睫毛的女子判若两人。尤奇想起先前自己对她的友好态度，简直滑稽极了。
尹支书介绍说：“这是我儿媳妇。”
尤奇匆忙地说：“行。”
尤奇忙走上前，握住她一只感觉粗糙的手：“你好你好，来麻烦你的呢！”
这时小姐说：“能给我点一包烟吗？”
中年妇女说：“麻烦什么，接都接不来的客！”
尤奇赶紧穿上衣服，好奇心得到满足之后，他坐如针毡，一刻也呆不下去了。
两人笑着一对视，都愣住了。
小姐如蒙大赦，立即住手，打开了电视机。
“是……尤奇？”
尤奇就说：“小姐，你要是累了，就坐下休息休息吧。”
“是我呀，没想到是你，桂花！”
小姐呶呶嘴，不以为然。跟她说这些无异于对牛弹琴，他不指望她能理解。尤奇觉得这番话是说给自己听的。小姐的手越来越轻，成了漫无目的的摩挲，有一下没一下的，呵欠连天。小姐对他以及她的工作越来越不耐烦了，几次心不在焉地瞟墙上的钟。还唉声叹气，说哎呀真没意思。她那乏味的样子，真让他有点好笑。
“呃，你们认识？”尹支书问道。
尤奇庄重地说：“我很健康，正因为我很健康，才不做那种事。我有我的道德底线。”
“我们是高中同学呢！”尤奇说，又看了桂花一眼，两人不约而同红了脸。尤奇想这样不好，要克制住，可他越这么想，就红得越厉害，还感觉有满脸的蚂蚁在爬。
尤奇哭笑不得。要在平常，他会认为这话是对他的侮辱，但转念一想，就不足为奇了。在这种环境中，她哪见过他这样的人？她的话反让他平添一份神圣感。
67
小姐打个呵欠，说没关系。过一会，她瞟尤奇一眼，迷惑不解地问：“你为什么不做呢？你是不是有病？”
中午在堂屋里吃饭，一钵煮南瓜，一钵腊肉炖松菌，还有一碗红辣椒炒火焙鱼，都是地道的农家菜，尤奇吃得很香，不停地赞美饭菜的可口。菜确实不错，城里肯定吃不到这种味道，不过他的称赞过于频繁，显得有点没话找话。
尤奇说：“对不起，没让你赚到更多的钱。”
尤奇只能这样。他没有更好的办法，来避免他和王桂花之间的尴尬。他埋着头，不敢往桂花脸上看。那张脸过早地显示了岁月的痕迹，眼角有了细密的鱼尾纹。桂花年龄与谭琴相仿，看上去却比谭琴至少老了十岁！这当然是艰苦劳累的乡下生活所致。但是，尤奇总觉得桂花脸上的鱼尾纹与他脱不了干系。
小姐不再勉强，但显然很失望，嘴巴微微翘起来，抓起他一只胳膊懒懒地掐捏。
十二年前，尤奇和桂花是县一中的同班同学，都来自乡下，成绩也都属中上。县一中是重点中学，升学率很高，像他俩这样的成绩，上大学是十拿九稳。乡下孩子，要想摆脱面朝黄土背朝天的命运，只有考大学这一条路。所以那时尤奇丝毫不敢懈怠，全身心扑在学习上，对王桂花投来的异样眼光，一点也没有在意。一天，去教室途中，王桂花趁旁边没人，忽然将一封信塞进他手里，他才意识到，有一件异乎寻常的事发生。但是，这是他根本不能考虑的，也没打算去看那封情书。他慌里慌张地将那封信夹在书里，再将书夹在腋下，朝着既定的方向前进。没想到，那封信露在书外面的部分太多，进教室门前，被人悄悄抽走了，而他却懵然不知。在自己座位上坐下来，尤奇才发现它不翼而飞。他急得头大如斗，整堂课老师的话一句也没有听进去。下课后尤奇徒劳地四处寻找，回到教室时才发现，它已经被人展开，用图钉钉在黑板上，一帮同学正津津乐道地朗诵里面的句子。
尤奇坚决地把手抽出来，说：“我只做正规按摩，你把正规范围之内的做完就行了。”
这封信就立即酿成了一个早恋事件，学校把它看得非常严重。班主任把他们叫去进行了严厉的训斥，问他们还要不要前途？尤奇垂头丧气，默默无语，没有作任何分辩。王桂花被勒令向政教处交了检讨，还挨了通报批评。桂花性格倔强，通报刚刚贴出来，她就卷起铺盖回到了乡下……
“那你到这里来干什么？”小姐摇摆着他的手，开始撒娇，“做一个嘛，做一个嘛！”
多年来，一想到这件事，尤奇就感到内疚。如果不是他的不慎，桂花的命运肯定将是另外一番景象。
这时尤奇感觉自己完全回归为一个正派人的角色，一点不惊慌，正色道：“对不起，我是不做这个的。”
吃完中饭，桂花麻利地收拾完碗筷，提起尤奇的行李，带他去房间开铺。尹支书安排他住在偏屋里。偏屋建在湖坡上，实际上是个吊脚楼，脚在木地板上一踩，发出空洞的声音。桂花吱扭一声推开窗户，尤奇伸头一看，满湖的绿扑面而来。
震憾之余，尤奇却也十镇静，他感到自己是在高处俯瞰，这一切与他无关。小姐停止了按摩，他也坐了起来，屈起双膝抱在怀里，以遮掩住下身。直至此时，尤奇还把这位小姐放在平等的地位，与她交谈。他确实想了解这类人的生活。他问及她的酬金。小姐说与老板三七开，一个点她只能得三十块。因为小姐太多，只能轮流上岗，一天也轮不到两个点。如果做正规按摩之外的项目，则倒过来，七三开，她们主要靠这些项目赚钱。如果顾客和小姐联手隐瞒，小姐还可以独吞，只是一旦被老板发觉，就吃不了兜着走。小姐说着说着，突然抓住尤奇一只手说：“推一个波吧，只要300元！”
桂花一边铺床一边和尤奇说话，神情开朗，已经非常坦然了，而他，心里还忐忑不安。
小姐就仔细地推介了一番，什么“冰火”，什么“推波”，如何如何，说得很具体，也很平谈。但尤奇听得胆战心惊，他看过《金瓶梅》，其实与那里面描述过的相差无几。小姐连比带划，语气随便，毫无羞耻感。这时，尤奇才怀疑，她根本不是什么新来的，而是一个老手。尤奇的眼睑急剧地跳动着，他怎么也想象不到，在这现代城市的隐蔽处，在人性的阴暗面，居然还有如此赤裸丑恶的伎俩。
“我们这儿夜里凉快，三伏天也要盖被子呢，”桂花说，“只是蚊子多，要点蚊香。”
尤奇忽然有一股强烈的求知欲，鬼使神差地问：“都有哪些项目？”
“噢……”尤奇应着。
小姐这才恍然大悟：“你是说，做正规按摩以外的事？那当然也做的啦，不然划不来的。”
“被子是才洗过的，很干净，你不要嫌弃哟！”桂花回头冲他嫣然一笑，眼角皱纹愈发明显了。
尤奇解释道：“我的意思是说，会有人提出非份的要求。”
“别这样说，桂花，谢谢你。”尤奇说。
小姐直愣愣地看着他，还是不理解。
“老同学了，客气什么嘛！”桂花说。
尤奇又说：“吃你们这碗饭不容易，肯定会碰到一些古怪的家伙。”
“桂花，很对不起，”尤奇忍不住说，“当年那件事，怪我不小心……我不是故意的。”
小姐不言语，好像并不理解他的意思。
桂花笑道：“我晓得你不是故意的，怎么能怪你呢？我从来没有怪过你。要不是看见你，我早就把这事忘记了呢。”
小姐还在搓揉他的下肢，但明显减轻了力度，有一点敷衍了事的味道。尤奇并不在意。他用多少有点自傲的口吻对小姐说：“我肯定是你接待的一个特别的客人。”
“我很过意不去。”尤奇望着湖面。
过了一阵，小姐的手离开了大腿根部，尤奇的身体和心情终于都平静下来了。尤奇长吁一口气，睁开了眼睛。这个时候，尤奇对自己是满意的，他相信，能够战胜自己的人并不多。
“其实应该我向你道歉呢，我一厢情愿，影响了你学习，”桂花拢拢短发说，“那时候人小不懂事，又受不得一点气……哦，后来我听说你考上了大学，心里一块石头才落了地呢！”
小姐无声地笑笑，兀自褪去他的长裤，跪在他的身边，手沿着他的大腿一路按了上来。尤奇顿时紧张起来了，肉与肉的触感是那样惊心动魄！他的下身摆在她面前，几乎是全裸，而她的手，慢慢地按摩到了大腿根部……尤奇面红耳赤，呼吸也急促起来。她却若无其事的样子，手路过腿根时，有意无意地，轻轻地碰触了他的那个器官……她是试探，是挑逗，还仅仅是不小心？尤奇并不清楚。小姐面无表情。可是当碰触再次发生时，尤奇明白，这决不是偶然的了，而且，达到了某种效果。尤奇的心脏恐惧地紧缩，而他被触及的地方，却有了反应。这完全违反了他的本意。自己的身体，怎么会不听话了呢？当然，不太强烈，就那么一点点，不到正常状况的十分之一，因为他的恐惧压制了它的势头。但它的蠢蠢欲动足以说明他内心的不洁。尤奇感到羞愧难当，不敢面对小姐，偏过头，闭上了眼睛……
“你过得怎么样？”尤奇不由得又瞟了她眼角一眼。
尤奇窘红了脸：“这，这不好吧，我里面只有三角裤……”
“我们过得还好，虽说不富裕，粗茶淡饭还是不缺的。一天到晚忙不停，可是心里舒坦。这地方山青水秀，病都很少生。丈夫脾气躁一点，心不坏，儿子也有五岁了。”桂花脸上浮出满足的神情。
尤奇愣了一下，没待他表示同意，小姐动手解起他的皮带来了。
“怎么没见他们？”尤奇问。
这时小姐忽然说：“把长裤脱了吧。”
“志强和村里一帮后生在县里建筑队做小工，难得回来。儿子光着屁股在外面野呢，”桂花转而问尤奇，“你妻子呢？也是国家干部吧？”
尤奇忽然觉得自己很怜悯她，如果她求助于他，他愿意帮她脱离这种生活。这也许是他性情上的一个缺点，容易动感情，被眼泪征服。也许不愿意触及自己的隐私吧，尤奇再说什么，小姐都不怎么搭理了，埋头专心按摩，边按边问手重不重。尤奇忙说不重。非但不重，实在是太轻了。尤奇以前做过盲人按摩，对比之下，她明显是生手，按起来没什么章法，像隔靴搔痒。
尤奇摇摇头：“我没妻子。”
小姐瞟尤奇一眼，不作声，很无助的样子。
桂花怔一怔：“为什么？”
尤奇轻声说：“你最好不要干这一行，这不好，对你以后的生活会有影响的。”
尤奇笑笑：“离了。”
小姐看他一眼，说她原来在武汉一家歌舞厅跳舞，没赚到钱，回家的路费都没有，就被人带到这儿来了。说着她的长长的黑睫毛沾上了一点亮晶晶的泪花。尤奇顿时起了恻隐之心，问她家有多远。她说在西部边境，靠近哈萨克斯坦的地方，先坐火车再坐汽车，路费就要近千元。
桂花也笑了，说：“好像城里人比较喜欢离婚一些。到了我们这里，你就好好散散心吧。你先歇着，缺什么，随时跟我说。”
尤奇说：“为什么要做这一行呢？”
桂花带上门走了。尤奇闻到了她身上汗水与泥土混合而成的健康的体息。他懒懒地倒在床上，湖水的清凉气息从窗口涌入，笼罩了他。
小姐点点头：“我新来的，做这一行没几天。”
不知不觉中，他就惬意地沉睡在梦乡里了。
小姐拿捏完他的脚趾，就开始按摩他的小腿。直到这时，她还没正眼看过他，更没一丁点挑逗的意思，兢兢业业的样子，这让尤奇有了安全感。一有了安全感，好奇心就上来了。他真的非常好奇，非常想了解她们这一类人的生存状态。好奇心又让他有了与小姐聊天的愿望。尤奇悄悄观察了小姐的容貌，如果她不那样浓妆艳抹，还是有几分俏丽的，五官和身材都还不错。尤奇问道：“小姐不是莲城的吧？”
尤奇被尹支书叫醒时，太阳已被青龙岭遮掉了一半。五位村干部坐在堂屋里等他。尹支书说，村子里人少，都不愿当村干部，他是支书村长一肩挑，其余五位也是身兼数职。尹支书让会计把一摞账本放到四方桌上，笑眯眯地说：“请市里的尤干部过目。”
尤奇心一横，就躺上床去。
尤奇困惑不解：“这是干什么？”
尤奇不敢在卫生间多呆，匆匆洗了脚赶紧出来了，他怀疑那地方布满了性病细菌。接下来小姐让他躺到床上，说好伸展手脚一些。按摩椅靠近墙角，确实比较逼仄。那张床的洁净度也是相当可疑的，可是既来之，则安之，好在他穿着长衣长裤，还是有一定的保险系数吧？
尹支书说：“这是我当支书十年来的收支账，项目不多，让你见笑了，不过一笔一笔都很清楚。”
小姐立即殷勤地拿来了拖鞋。
尤奇忙说：“尹支书，我在乡里说的话可不是针对你来的呀！”
尤奇骤然紧张起来，手心发凉。小姐的语气仿佛具有某种攻击性。他慌里慌张地脱了鞋袜，按照小姐的吩咐躺到按摩椅上。小姐将顶灯熄了，开了壁灯，壁灯光泛着晦涩的红，似乎充满着暗示。小姐跪下一条腿，用两个指头夹住他一个脚趾用力抽着，按摩手法似乎也还专业，尤奇的心便慢慢平静下来。他是汗脚，又没洗，脚趾又滑又脏，心里便有些过意不去，就说：“我去洗一下脚吧。”
尹支书说：“我晓得，你那番话其实讲得很好。我只是想表明我们的清白，莫一竹篙打了一船人。”
这时小姐娇声说：“把鞋脱了吧。”
尤奇抱起那一摞账本放回会计怀里：“我绝对相信你们的清白，也请你们相信我的诚意。”
一个穿黑色紧身衣裤的小姐进来了，并且反手关上了门。关门声让尤奇头皮发麻。现在，是孤男寡女在一起了！他虽从未来过这种地方，但有关的传闻听说过不少，接下来会发生什么，很难预料，又不难预料。显然，这里进行的并不是什么正规按摩，他有些后悔上莫大明的当了。小姐的眉毛画得很浓，唇膏也涂得多，一张嘴巴血红欲滴，有点吓人。尤奇不明白，干这一行的女子为何喜欢打扮成这副模样，看上去就觉得不洁。不过，不应当随便猜度人家，人家也是为了谋生，还是要尊重她。尤奇这么一想，就很礼貌地说了一声：“你好。”小姐却没有回应。尤奇手足无措地站在那里，不知接下来怎么做。
“那好，言归正传，闲话少说。下面我代表村委会，向市委工作队，也就是尤干部作一个详细的情况汇报。”尹支书从口袋里掏出一个没有壳的笔记本来。
也许是笑他的初出茅庐吧？
68
侍应生暧昧地笑笑，出去了。
青龙峡山多田少，尹支书家只有一亩三分水田。早稻熟了，就要割早稻插晚稻，搞抢收抢种的所谓“双抢”了。尤奇帮尹支书家割了半天稻，尹支书和桂花就将镰刀藏起，坚决不允许他下田了。尹支书说，你不是说智力扶贫么，你就在家歇着，走走看看，帮我们想想主意吧，屁股大几丘田，用不着你来体力扶贫。尹支书又说，如今的工作队不像过去，要同吃同住同劳动，那是毛泽东时代的事。尹支书还说，你帮我这支书家割稻，村民见了会有看法的。
侍应生问尤奇蒸不蒸一下，干蒸还是湿蒸？尤奇孤陋寡闻，根本不知何为干蒸湿蒸，正犹豫，侍应生提出一挂灰色的睡衣来。他被那看上去懒洋洋的睡衣吓着了，天晓得它脏到什么程度呢！尤奇连连摆手：“不蒸不蒸，就按摩一下。”
尤奇就只好在家歇着，这里转转，那里看看。这天，他还模仿着尹支书的姿势，打着桨将筏子划到湖心去了。他默默地伫立在竹筏上，环顾着湖光山色，心灵安宁而明净。他久久沉浸在清幽深远的意境中，感到自己溶化了，与四周景色融合在一起。他随意地观察山上任何一棵树，分辨它特有的形态和它在云影光照下的变化……此时此刻，他与大自然是如此贴近而亲密，对生命的感受是如此细腻而真切。世俗的纷扰被这耸立的山岭远远地拒绝，内心的杂念也让这清澈的湖水洗濯一尽。他想起了那本叫《瓦尔登湖》的书，感觉他与作者的灵魂似有一脉相通，也许，在这儿呆久了，感受多了，他也可以写一本叫《青龙湖》的书，来寄存自己这颗孤独的心吧？
尤奇和莫大明被侍应生各领进一间按摩房。分手时，莫大明冲尤奇一笑，像是以资鼓励。房中设施与宾馆的标准间差不多，只是少了一张床，多了一张按摩椅。尤奇看到门后有一行醒目的红字：本中心拒绝色情服务。这让他心里安定了许多。
像度假似的过了六七天，尹支书家的双抢搞完了。这日一早，尹支书往腰里系了一把柴刀，草鞋一穿，说是带他出去走走，再增加一些对青龙峡的感性认识。
莫大明笑笑，领着他进了门。里头空调效果强烈，一股凉意袭上身来，尤奇忍不住打了个冷噤，人清醒了许多。他很有些紧张，但又莫名的有一些兴奋，感到踏上了探险之途。穿浅蓝色制服的侍应生人人面带笑容，看上去个个都非常洁净。一个年轻漂亮的领班小组给他们深深地鞠了一躬，说了声欢迎光临，然后带他们到服务台。尤奇默默地站在莫大明身后，听他和服务员谈价钱。说是正规按摩，100元钱一个点，一个点为45分钟，老板另送一个点，也就是说，可以享受90分钟的按摩服务。
他们沿着湖岸，往峡谷深处起起伏伏地走。湖中不时可见水鸟凫水。绕进一个湖汊，风中飘来一股腥味。尤奇抬头一看，前面山峦上一片苍黑的杉林，林子上布满密密麻麻的白点，那些白点颤动着，变幻着，并发出不明晰的啼鸣。再走近一些，定睛一瞧，原来是一群白鹭栖息于此。
“我怕什么？”尤奇说，“身正不怕影子斜！”
“啊，这么多白鹭！”尤奇情不自禁发出一声惊呼。
“有什么不好？别人来得，我们也来得！你脑子还这么僵化？你是作家，体验一下生活也好嘛！这个时代多丰富多彩呀！怎么，你连正规按摩也怕？”莫大明笑道。
“是呵，怕有几千只呢，每年四月份飞来，要到十月底才走。夜里到湖中啄鱼吃，白天呢它们就在杉林里歇脚。”尹支书介绍说。
“这，不、不太好吧。”尤奇口吃了。
“湖里鱼多么？”尤奇问。
“怎么，你没按过？稀奇？这个地方服务质量不错，市里很多头面人物都来的。”
“多，都是柳叶子鱼，就是烘成火焙鱼的那种。”尹支书说着双手合成喇叭凑在嘴前，冲着山上噢地吼叫了一声。
“按摩？”尤奇畏惧地瞟了瞟那无比妖冶的霓虹灯招牌。
靠得近的十几只白鹭受到惊吓，振翅而起，在空中盘旋着，划出一道道白色弧线。
尤奇就随莫大明出了塔客堡，上了一辆的士，在流光溢彩的大街小巷左绕右拐了一阵，下车一看，到了一家按摩中心门口。
“太美了，这也是青龙峡一景啊！”尤奇赞叹着。
“唱歌太老套了，”莫大明说，“也不洗脚，你现在需要的是洗脑。尤奇呀，你太放不开，活得太压抑了！来，跟我走吧！”
两人欣赏了一会，继续往前走。峡谷愈来愈狭小，湖面也愈来愈窄了。不一会，就走到了湖泊的尽头。在这里，南北两岸的山差不多要合拢了。山脚是一大片草甸，草深过膝，草甸一侧有一条小溪。顺着溪流往上寻觅，尤奇发现溪水来自一条挂在悬崖上的瀑布。
尤奇懒懒地问：“唱歌，还是洗脚？”
尹支书指着瀑布说：“那是娘娘泉。”
莫大明说：“吃好了我们就去放松放松，我请客。”
尤奇问：“是不是也有一个故事？”
尤奇咕哝了一句，意思不明。
尹支书说：“是呵，青龙峡每个地名都有一个故事，三天三夜都讲不完咧！”
莫大明一直眯着眼觑着尤奇，很少回应他的话。偶尔问一两句，也像是伸出一把勾子，以便勾出他便多的话来。尤奇终于说完了，仰起头，以空洞迷茫的眼神望着头顶那些缠绕在天花板上的塑料藤蔓的时候，莫大明叹口气，冲他摇摇头，说：“吃好了吗？”
尤奇很兴奋：“那好呵，以后你帮我把村里的老人请来讲故事，我都把它写下来，可以出本叫《青龙峡传说》的书！”
在名为塔客堡的音乐茶座的二楼，莫大明的脸若明若暗模糊不清，萨克斯吹奏的《回家》从隐秘处轻轻地飘绕而来。尤奇絮絮叨叨地诉说着，说得口干了，才小小地啜一口啤酒。面前那一份煲仔饭他几乎没有动。尤奇不知自己说了些什么，也不在乎莫大明是否在认真地倾听，只顾满足自己叙说的欲望。他从来没有说过这么多的话，在短短的一个多小时里，他仿佛把一辈子的话都说完了。
尹支书领着尤奇踏上一条被茂密的麦冬草掩盖着的小路，爬到山坡上。
61
尤奇指着下面的草甸子说：“这里好放牧呵，怎不多养些牛羊呢？”
忿忿之余，尤奇给莫大明打了电话：“大明，晚上咱们喝两杯去！”
尹支书说：“村里田不多，只养了几头耕牛，还没有养羊的习惯。”
难道他，就只能娶这样一个老大姐？难道因为她有一个权贵的家庭，他就要吃这嗟来之食，还要为此欢呼雀跃，受宠若惊？简直是对他人格的侮辱！
“习惯是可以改变的。”尤奇说。
那位梁红娟科长，他是认识的，经常在机关大院碰见。她衣着朴素，步履稳重，面色黯淡，眼角褶子很多，女性的丰润柔美是一点没有，整个给人一种枯萎了的感觉。他对红颜已逝青春不再的她并无反感，甚至，他还对她充满了怜悯与同情，但这并不意味他可以对她生出爱的情感。况且，他知道她的实际年龄，她比他大了整整十岁！
尹支书想想，眼里放出光亮来：“好，你这个点子不错，嘿嘿，算你开始智力扶贫了！”
尤奇在房子里转来转去，心情紊乱，愈想愈烦躁。
小路把他们带进一片竹林，越上一座小山包。他们喘息起来，身上都汗湿了。他们在一株苦槠树下歇息。尹支书坐到一块石头上。尤奇却舍不得坐，双手叉腰，踮着脚往远处眺望。这儿地势较高，视野开阔，整个青龙峡尽收眼底。青龙岭上的古松，碧绿的湖水，湖边的大枫树，错落有致的木屋，星星点点的白鹭，都历历在目。尤奇再一次为这片罕见的风景感动，喃喃自语：“真是个可以让灵魂憩息的地方呵！”转过身来，一只脚尖在地上点点，说，“尹支书，真想在这儿买三尺地，百年之后葬在这里呢！”
尤奇只好悻悻地出门，回到自己办公室。
尹支书骤然色变，挥一下手：“小声点，莫让山神听见。年纪轻轻，莫说不吉利的话！”
“没什么可是不可是的，就这么定了！我们做思想政治工作的，没别的长处，就一点，会关心人、理解人、尊重人。男女交往，是有一点不好意思的，要不还要红娘干什么？晚上我带你去她家，你买点礼物，身上收拾干净点。就这样吧，我马上要去开个会，你回去做准备吧！”彭大姐起身，手向门外一挥，接着抓起一个皮包夹在腋下，就往外走。
尤奇笑了：“你这个党的支书还这么唯心呀？我可是说的真心话。我还等不到百年后呢，退休了我就过来，修个小木屋，开一小片地，种种菜，看看书，泛泛舟，耕读自娱，颐养天年，神仙过的日子啊！”
“可是……”尤奇心里别扭，一时语塞。
“这个我答应你，只是那时我怕早不在了呢，”尹支书舒展开脸上皱纹，微微笑道，“最好你不走了，住在这里写写书，帮我们出出主意。”
“机要科的梁红娟梁科长认识吧？地改市前老专员的女儿，各方面条件都相当优越的一个女孩子，所以对男朋友比较挑剔，挑来挑去，就把自己给耽误了。我探过她的口风，她对你还蛮感兴趣呢，说看过你的小说，很有才气，还说你不像个乱来的人。你要是和她交上朋友，组成家庭，是非常幸福的！你的进步也指日可待！怎么样──？”彭大姐殷切地期望着他的回答。
尤奇笑道：“你还真想让我当不走的工作队呵！”
原来如此！尤奇咬了咬嘴唇。
“那可不，”尹支书说：“尤奇呵，你是个知识人，见多识广，这几天，对我们青龙峡的底也摸得差不多了，我就想听听你的高见，究竟有什么办法把这顶穷帽子甩掉？”
“当然有下一步，不然我费这么多口舌干什么？现在我郑重地提出，我既想当你的入党介绍人，也想当你的红娘！”
尤奇说：“我只有一句四字真言：旅游开发。”
“下一步？”尤奇湖涂了。
“城里人有兴趣到我们这里来？”尹支书不以为然地摇摇头。
彭大姐兴奋地一击掌：“好！态度很好嘛！你记着，是在我办公室说这话的，让它成为你今后生活上的警示吧！有你这样的态度，我们就好进入下一步了！”
尤奇说：“回归自然是城里人的时尚呢，他们的心很累，需要到大自然里放松放松。我到过的地方不少，像青龙峡这样既山青水秀，又保持原生状态的自然风光还真少见。尹支书你是不识庐山真面目，只缘身在此山中呵！如果交通方便一点，这里肯定将成为一个旅游热点！要是樟树铺到峡口有公路就好了。”
尤奇涨红了脸，觉得有点滑稽，谁能担保感情上不出一点错，他又有什么必要作这样的保证？但彭大姐盯着他不放，其势咄咄逼人。他只好喃喃地道：“我……争取吧。”
尹支书锁紧了眉头：“那段路有十五公里，我们根本没能力修。再说又在别的村地盘上。”
“组织上对犯错误的同志是很关心的。知错就改，还是好同志嘛！你年轻，在如今这个改革开放的时代，犯点作风错误，也没什么奇怪嘛！关键是在今后，”彭大姐拍拍尤奇的手背，盯着他的眼睛说：“小尤，你跟我说实话，从今往后，你能不能向我保证不再犯类似的错误？”
尤奇想想说：“要是由乡政府来牵头开发呢？”
尤奇脸红了红，不知说什么好。
“那更搞不成，乡政府搞的项目，搞一个垮一个，割唐僧肉的太多了。”尹支书直摇头。
“离婚的原因，机关里也曾议论纷纷，大家心知肚明。在这件事上，你是有过错的，不过既然过去这么久了，就不去说它了。个人私事，组织上也不好过多干涉。也是你们的缘份已尽吧。”彭大姐娓娓谈来，兴致很浓，“经验教训是要总结的，但是，也不能一朝被蛇咬，十年怕井绳吧？婚还是要结的。单身不好，对工作不利，对生活不利，对身体也不利。我是过来人，没什么不好说的。”
“交通的问题，慢慢想办法吧。尹支书你要相信我，这里的山，这里的水，包括这里的空气，是你们最宝贵的资源。莲城到这里不算太远，即使没有公路来峡口，许多城里人也会愿意来的，只要他们知道，这里的风光如此美丽，肯定趋之若鹜。”尤奇回首凝望青龙岭上那些擎天的松树，问道，“呃，有人到岭背上去过么？”
尤奇点了点头。
“以前有打猎的上去过，据说上面望得很远，天气好的话，看得见莲江。”尹支书说。
“我看你还是蛮听话的一个同志嘛！我们有些同志还是不善于做认真细致的思想工作哇！”彭大姐的目光逗留在他脸上，少顷，轻言细语地道，“小尤呵，你和谭琴离婚也有多半年了吧？”
尤奇提议道：“我们爬上去怎么样？小时候砍柴，我老喜欢爬到山顶，老想看看山那一边是什么样。”
“好吧。”尤奇点头。
尹支书眯起眼目测了一下距离，说：“行，我们一起去开开眼界。怕还要爬一两个小时，你要准备吃苦哟！”
“你赶快新写一份吧，这事归我管，我们是会热心帮助每一个要求进步的同志的。”
“世上无难事，只要肯登攀！”
“您说得对。”尤奇说。
尤奇抑扬顿挫地吟诵着毛泽东的名句，兴致勃勃地抓着树枝，往山上攀爬。
“嗯，跟我们掌握的情况没多大出入。我到你原来单位了解过。都说你这同志最大的缺点，就是不求进步。”彭大姐语重心长，指点迷津，“你看，还是五六年前交过入党申请，那怎么行呢？人家谁不是一年交一份？有的半年就交一次呢！显得你态度不坚决，要求不迫切嘛！你应当积极向组织靠拢，难道要组织向你靠拢不成？组织上事多，五六年前交的，谁还记得？在机关工作，不入党怎行？不可能进步嘛。”
但是他用力太猛，没爬多远就气喘吁吁，两腿酸疼。尹支书后劲当然比他足，不紧不慢地爬着，很快就超过他，走到前面去了。不一会，他们到了一堵悬崖下，抬头望去，石壁摇摇欲坠，令人头晕。他们绕开悬崖，攀上一道人迹罕至的陡坡。坡上已经没有路了，密密匝匝的灌木丛交织在一起。尹支书在前头开路，操起柴刀，砍掉那些阻拦他们的藤蔓和刺条。尤奇两手着地，紧跟在尹支书身后。由于坡度太陡，尹支书的脚几乎挨着他的脑门。尹支书像只猿猴一样灵巧，左钻右突，越过一个个障碍，尤奇要用尽全身气力才勉强跟得上。一根刺挂住了尤奇的裤腿，摘了几下也没摘掉，尤奇心里一急，用力一扯，裤子嗤地一声破了。尹支书回头关切地道：“小心，莫把你的细皮嫩肉划破了！”
“没交过。”
尤奇的上半身湿透了，眼睛也不时让汗水刺得睁不开。
“以后没交过？”
他不得不爬上十几步就停下来喘息，歇上片刻。
“五六年前就交了。”尤奇说。
穿过灌木丛，沿着一条又斜又陡的岩缝，他们终于登上了山顶，将青龙岭踩在了脚下。此时太阳当顶，似乎一伸手就可触摸得到。四周是一群松树，不高，却长得粗壮遒劲，像是聚在一起开会。尤奇手在树干上抚了一下，一些干裂的树皮簌簌地掉了下来。透过松枝缝隙往下看，青龙湖已陷落在深深的谷底。
沉默持续了很长一段时间，彭大姐才开口：“小尤呀，交过入党申请书没有？”
因为树冠的遮蔽，看不见远处的景物，他们就沿着青龙岭的脊背向前走。松林慢慢地稀疏了，一些奇形怪状的岩石裸露出来。岩石上散落着一些风干了的野兽粪便。尤奇爬到一块岩石上，一股天风吹得他头发咝咝响。他举手加额，极目远眺，只见远山如浪，一派苍茫。在远山矮下去的地方是一小片平原，一条白亮的带子隐约可见。那就是莲江吧？他将目光慢慢收回，猛然发现，这青龙的脊背不过十几米宽，村子就在右侧笔陡的悬崖下面，似乎拾块石头奋力一掷，就会落到村子里去。
彭大姐很亲切，亲自给尤奇倒了一杯茶，然后离开老板桌，屈尊与他坐在同一条长沙发上，开始嘘寒问暖。尤奇很谦恭地一一回答她的提问。彭大姐不时满意地点头。聊了一会，彭大姐咳嗽一声，忽然就不吱声了，严肃地凝视着他。尤奇不由得心里有些发毛，情不自禁地抻了抻衣襟，望着茶几上那杯茶。
尤奇往悬崖边缘走了几步，欠身往下一瞧，顿时头晕目眩，四肢发软，赶紧退了回来。
会有好事落到他头上来？尤奇难以置信。他到办公室抹了一遍桌子，泡了一杯茶，等到时间差不多了，便去机关党委面见彭大姐。
山脊左侧也是悬崖和深谷，但远不及青龙峡这边幽邃险峻。岩壁大约有百余米高，下面簇拥着一片茂密的树林。
“没事就不能找你聊了？掌握你们年轻干部的思想状况，是我这个书记的职责所在哟！”彭大姐笑得脸上的肉往两边一挤，“不过，今天确实找你有点事。你别紧张，是好事，你先去吧，等会过来。”
忽然，尤奇隐约听见下面有汽车喇叭声。
“您找我有事？”尤奇十分诧异，因为他和机关党委从未有过来往。
他迷惑不解：“尹支书，哪来的汽车叫？”
彭大姐翻起手腕看看表说：“这样吧，半个小时后，你到我办公室来。我们聊聊。”
“下面有条公路呀。”尹支书说。
尤奇无言以对，只好缄默着。
“这儿哪来的公路？”尤奇愈发糊涂了。
“哎，年轻人，要说老实话嘛！看你那心事重重的样子，思想负担很重哟！”彭大姐敏锐地指出。
“浮山去莲城的公路，不是要经过蜈蚣坳么？这边就是蜈蚣坳呀，盘山公路正从这崖壁下过。”尹支书朝下一指。
“没想什么。”尤奇说。
尤奇瞪大眼睛，透过下面的树隙，果然看见了那条灰白色的公路。他右手在大腿上一拍：“太好了！老说青龙峡交通不便，这公路不修到家门口来了吗？”
“搞得那么正规干什么？叫我彭大姐好了，”彭大姐笑吟吟地，“小尤呀，在想什么呢？”
“什么家门口，有这青龙岭挡着，等于在百里之外，我们只有在这儿听汽车叫过干瘾的份。”尹支书说。
尤奇埋着头往办公室走，在一丛夹竹桃前，被一个庞大的身躯挡住了去路。他先看见一双挤在皮凉鞋里的脚，脚背上的肉高高地膨了出来，然后是宽松的黑色裙子和面积可观的蓝底碎花的绸质衬衫，再往上是一个短粗的脖子。脖子上方，是机关党委副书记彭大姐的慈祥的笑脸。尤奇弄不清这张脸的含意，困惑地唤了一声：“彭书记……”
“就不能在青龙岭身上钻个洞？你来看，”尤奇抓住尹支书的手往左侧走了几步，“青龙岭这堵悬崖不厚，像堵墙似的，从公路经过的部位打一个隧道，顶多也就百把米长吧？隧道的大小嘛，能走板车就行，如果岩质好，混凝土都不要浇。这样既降低了工程量，也保护了青龙峡的生态环境。以后，游客只要在蜈蚣坳下车，就可穿过青龙岭走到青龙峡来了！”
60
尹支书瞪着尤奇，两眼发直，半晌没有说话，后来激动得脚一跺，叫道：“走，回村里开个村委会去！”
“我想睡觉。”尤奇说。
69
“你还能有什么事？”莫大明说。
青龙峡村委会采纳了尤奇旅游开发的建议，铁定了开凿隧道的心思，打了一份申请五万元扶贫开发款的报告，到乡政府签了意见盖了章，然后由尤奇带着去找谭琴副县长。
“我真的不想出门，”尤奇说，“改日再说吧，我有自己的事。”
是尤奇主动要求去的。尹支书有这个意思，但没说出来。如今办事，有无关系效果绝对不一样。尤奇认为，他和谭琴之间的私人恩怨早已了结，能够坦然相对了。他应当帮这个忙。
“找他干啥？有回扣的，肥水不落外人田，给你一笔钱赚还不要呀？”
找到浮山县政府，政府办的一位秘书将尤奇领进谭琴的办公室，要他等着，说谭县长正在开会。
“你找主编吧。”尤奇说。
等了一个多钟头，谭琴夹着皮包端着一只水杯进门来了。瞥见尤奇，笑道：“哟，太阳从西边出来了！”
“你怎么这么固执？记着我的手机号码，以后好联系：13874524640。我还有事和你商量呢，我们广告公司可以和你们《莲城春秋》联手做些事情。”
尤奇笑笑说：“我可是专程来向谭县长汇报工作的！”
“不用了。”尤奇说。
“还用你说？若为私事，打死你也不会来找我的。”
“你呀老窝在家里，不怕身上长霉？这样吧，晚上我来接你，你在家等着。”
谭琴说着亲自动手为前夫沏上一杯茶。
“我不想出去。”尤奇说。
尤奇呷口茶说：“嗯，县太爷泡的茶，味道都不一样些！”
“不一样，两码事！有保健功能呢！找个漂亮小组给你摸捏摸捏，保证你心里舒畅得多！”莫大明说。
“你也学会来这一套了？”谭琴端庄地坐在她的皮靠椅上，“说正事吧。我晓得你在樟树铺搞工作队，是不是来找我要扶贫款的？”
“我自己会洗。”尤奇说。
“你真是火眼金睛呵！”
“要不我请你去洗脚，莲城刮起了一股洗脚风，足浴馆到处都是！”
尤奇递上报告，然后将青龙峡的自然状况和开发计划详细说了一遍。尤奇边说边瞟着她的脸，发觉她比过去成熟多了，谭琴脸上那种认真思索的神态，怎么说呢，好像正是副处级那个档次的。
“免了吧。”尤奇说。
听完尤奇的汇报，谭琴没有立即表态，拿起报告又浏览了一遍，才问：“青龙峡真有那么大的开发价值？”
“咱们好久没见了，你出来吧，我们去茶楼坐坐，聊聊。”
“不敢蒙骗领导。”尤奇说。
“没有。”尤奇说。
“我怕你又在使用艺术家的夸张手法呢。”谭琴说。
“你别瞒我了。哎，有什么事，想开点，别那么认真。”莫大明劝道。
“要想知道梨子的滋味，就得亲口尝一尝。”尤奇说。
“没有。”尤奇说。
“行，我一定抽空去一趟青龙峡，尝一尝你的这只梨子，”谭琴将报告放进一个文件夹，说，“我不管扶贫，但分管文化和旅游，我找扶贫办和财政局商量一下，钱肯定会给一点，但给不了这么多。县里现在是吃饭财政，每月都为干部工资发愁。另外，钱只能拨到乡政府，不能拨到村。我会让乡政府通知你们的。”
“尤奇，你的情绪不对呢。”
“好，我代表青龙峡一百三十六户村民向你表示衷心感谢了！”尤奇拱了拱手。
“是的……哦没有。”尤奇说。
谭琴笑了起来：“看来离婚是离对了，你好像开朗了好多。过去是我压抑了你的性情。”
“你找我有什么事吗？”莫大明问。
尤奇忙说：“不能这么说，可能我对你更苛刻一些。”
“是的。”尤奇说。
谭琴话题一转：“哎，听说彭大姐和梁红娟小姐被你晾了一回，怎么回事？要不得哟！”
“我现在一家广告公司做事呢。没想到你上了岸，我却又下海了。”莫大明说。
尤奇摸摸脑袋，笑道：“不能怪我晾她们，是彭大姐要把她的意志强加于我。你晓得的，与官员有关的人和事我总避之唯恐不及的。”
“是的。”尤奇说。
“算了吧，假清高，嫌人家年纪大！是不是要我给你介绍一个年轻漂亮的？”谭琴说。
莫大明的声音在电话里显得兴致勃勃：“尤奇，听说你去学校找过我？”
“你还是关心关心你自己吧，单身生活我还没有享受够。你为什么还不找一个？是不是高处不胜寒？”尤奇问。
莫大明找到他的时候，他已经冷静下来了。
“说高也只有那么高，不过如今要找个优秀正派的男士，还真不是件容易的事，”谭琴看看表，“噢，快中午了，我请你吃顿饭？”
尤奇没找到莫大明，莫大明却找到了他。
“不用不用，别人见了又有说道，会影响你的仕途，告辞了！”
59
尤奇出了县政府，心里想，谭琴好像变得善解人意了。
他翁声翁气地道，一把擦去脸上那些灼热的泪。
70
“没事没事，狗日的灰尘落到眼睛里去了。”
尤奇回到他感到陌生了的莲城。
不一会，一个捡垃圾的老人走过来，碰碰他的胳膊：“先生，没事吧？”
他和这座城市已经互相疏离了，不是有事，他不会回来。他想请牟队长出面与市水利工程公司联系，请他们派人去青龙岭勘查测量一下，做一份简单的施工方案。牟队长的点村是五牛冲，几次电话联系他都不在，说是到市里跑资金来了。尤奇只好追到莲城来。
尤奇只好退出门外，重回城里。他的单车愈来愈沉重，两腿踩着踩着就踩不动了。而胸中的愤懑和忧伤也愈积愈厚，在发酵，在膨胀，堵得他透不过气来。突然之间，他有了一种大哭一场的欲望，这欲望压得他摇摇欲坠，最后竟将他拽下车来。他前后瞻望，到外是人，树很稀少，连个公共厕所也没见到，他想哭一回，都找不到地方！可是，他管不了许多了，他心中的酸楚已涨到了极点。他一扭头，将面孔冲着一堵墙，然后用一只巴掌捂住眼睛，猛烈地抽动双肩……
尤奇买了几斤苹果，找到水利局宿舍牟队长的家。
“你问它吧，”拦他的人指了指天，“也许它知道。”
牟队长好生奇怪：“尤奇，你不呆在青龙峡，怎么跑到这儿来了？”
“那他到哪儿去了？”
“想请您帮个忙呢！”尤奇把来意说了。
“他辞职了！”拦他的人将他往门外推。
牟队长的脸就板结起来了：“这么大的事，怎么不向我汇报？”
“他怎么了？”他问。
“这不是向您汇报吗？”尤奇陪着笑脸说。
“走吧走吧，莫大明不在了。”拦他的人说。
“你这是汇报？你这是先斩后奏，马后炮嘛！”牟队长很生气，太阳穴上的青筋像蚯蚓一样蠕动，“你要用我了，才向我说嘛！你心里还有没有我这个队长？自由主义嘛！个人英雄主义嘛！目无组织目无领导嘛！你有本事，就自己做到底呀，又来找我帮什么忙？”
“我找莫大明老师。”他解释说。
“还不是想借您的面子，想在费用上优惠一点。青龙峡很穷，应该帮他们一把，尽一点扶贫济困的责任。”尤奇轻声解释道。
尤奇刚进学校门，就被人拦住了。
“就只有你尽责任，我就不尽责任了？水利工程公司归我们局管，给你优惠了，是要占我的扶贫资金指标的，以后我的点村怎么办？”牟队长言厉色疾，眼球一转，似觉态度过头，立即把声调放低，“当然啦，你是我的队员，你的成绩也是我的成绩，工作队是一个整体，帮助青龙峡也是我义不容辞的责任。可是，既然分了工，还是有所区别的。你搞得我很被动呢你。”
尤奇没有回家，他骑着车径直去了市郊莲塘中学。他胸中积压了太多的愤懑和忧伤，需要找个人渲泄出来。他把这个希望寄托在莫大明身上。他边奋力地踩着踏板边抬头望天，穹窿里堆着一些灰白色的云彩，显得臃肿而混乱，就如他的内心。
一股气从尤奇心里鼓起来了：“如果牟队长感到为难，那就算了。”
58
谁知牟队长脸又黑了：“我为什么难？为了党的事业，我从来不怕难！你什么时候见我难倒过？你回去跟尹支书说，把钱准备好，水利工程公司过几天就派人来。”
照片上那个男人是金鑫。
“那好吧。”尤奇转身欲走。
他是真正的落荒而逃。风吹拂着他身上沾染的灰尘。树木和人影摇摇晃晃从两侧掠过。逃窜过程中，叶曼床头的照片不断地闪现于他的脑际。
“慢点，”牟队长把他叫住，“有事没事，你都要在青龙峡呆着，不能随便离开点村到处乱跑，你要给自己打考勤。”
尤奇思维混乱，拍了一下叶曼的肩，手忙脚乱地换上鞋，忘了跟叶曼告个别，就匆忙走了出来。他踉踉跄跄地下了楼，气喘吁吁地跑到叉路口，推起他那辆破单车就走。由于慌不择路，差点与一台疾驰而来的黑色奥迪迎头撞上。幸亏他反应快，连人带车往旁一倒，躲开了。奥迪车里有个人向他打招呼，但尤奇根本没看见。他惊恐爬起来，跳上车就两腿使劲一阵猛踩。
“一个人，还要打考勤？”尤奇感到不可思议。
这时叶曼搁下话筒，走到他身边，面带窘色：“尤哥，我不能留你了，他马上要回来了。”
“当然，工作队不能因为分散住就疏于管理，一年后要考核的。组织部说了，各项考核不能达标的，工作队员不能撤回，不能重用，犯有错误的，三年内不予提拔！”牟队长说。
尤奇一阵头晕目眩，几乎站立不住。
尤奇忍不住嘟哝一句：“形式主义。”
叶曼抓起话筒的时候，尤奇站了起来，走开几步。他不想听到叶曼和那个人的对话。他心慌意乱地环视着屋内的摆设。主卧室的门半开着，他下意识地朝里头瞟了一眼。只一眼，他就看见了床头悬挂着的彩色照片，看见了照片上那个与叶曼比肩而立的面色黧黑俗不可耐的男人……
牟队长说：“不能这么说，必要的形式还是要的。还有，尤奇你要特别注意呢，你是有前科的。”
电话铃猝然爆响，两人惊得身子一抖。但他们没有起身，只是尤奇让叶曼的手离开了他灼热的唇。电话铃持续地响着，显得粗暴而严厉，使得尤奇冲动的情绪冷静下来。他示意叶曼去接电话，叶曼温顺地点点头，轻轻地把她的手抽了出去。
尤奇问：“什么意思？”
尤奇心中大恸，心脏像被一只手揪扯着一样疼痛难忍。他蓦地将叶曼那只手掌贴在嘴上，放肆地吻着，嗅着，舔着，将那熟悉的气息一丝一缕地吸进肺腑深处，记忆深处，伤痛深处……
牟队长说：“什么意思你应该心里清楚。犯作风错误是有瘾的，有了一次往往有两次三次。听说你有个女同学在青龙峡是吧？过去还有过什么风波是吧？”
“叶曼，别说了……”
尤奇恼红了脸：“无聊的猜测！”
叶曼抬起另一只手，怯怯地在他头上抚摸了一下，说：“我晓得你爱我……可我比你妻子，差得太远了。所以我不敢和你好下去，我只好远远地躲开你……我晓得你一直在找我，你到南珠去了还打电话回来问……那天我打电话到你房间，听见了你的声音，可我不敢和你说话……尤哥，和你好了一场，我知足了……其实，你要是有这个能力，我也愿意当你的二奶的；别人再有钱，我也不会干的！”
牟队长说：“给你敲敲警钟总是有好处的。我是队长，有责任给你提个醒。”
尤奇的头埋了下去。
尤奇觑觑牟队长的脸，发觉不仅他的言语，他的神态，连他五官的形状，连他的发式都显得十分可笑。这一来，尤奇心中的恼怒就消退了，心态也平和多了。如果跟一个可笑之人计较，那么自己也就可笑了。他微微翘起嘴角，给了牟队长一个真诚的微笑，说一声谢谢队长的关心，就从容不迫地走出门来。
“没想到你会这样！”尤奇捏了捏叶曼的手，“你知道，我心里有多么痛惜你吗？你知道我心里有多难受吗？我从一开始，就是爱你的呀！”
尤奇欣慰地察觉，自己为人处世的态度有了质的变化。他心里回旋出那首流行歌曲《再回首》中的一句：平平淡淡从从容容才是真。
“可是，尊严和情感不能当饭吃呀！”叶曼闷声说。
回到自己久违的家，只见桌上、椅子上、地上，到处都是灰尘。客厅窗户上还织了一个蜘蛛网。空气燠闷令人窒息。尤奇感觉很空洞，不知该做什么，想起很多天没看报纸了，就进了机关大院，往自己办公室而去。
“你真糊涂！”尤奇抓起叶曼一只手握着，“你的尊严，你的情感，就这样任人蹂躏吗？”
到了那丛夹竹桃前，又碰见了彭大姐。彭大姐看见了他，表情很严肃。显然，彭大姐对他是很有想法也很有看法的。尤奇以为她要说什么，但她什么也没说，转身走了。
“当二奶有什么不好？”叶曼辩解道，“跟他好了以后，我妈就有钱住院了，我爸也不用上街踩三轮车了，我的生活也有了着落。我不当二奶，谁来帮我？吃青春饭的又不是我一个，比起那些坐台小姐，当二奶不知要强多少倍呢！碰上他，还算是我的运气。”
尤奇想，这样很好。
尤奇使劲眨眨眼，沙哑着嗓子，痛心地说：“叶曼，你不能这样生活！怎么能糟塌自己的青春年华，当别人的二奶呢！”
进了办公楼，见单位的人都在伏案工作或学习，尤奇不忍惊动他们，便轻轻轻轻地打开自己办公室的门，悄悄悄悄地走了进去。地上有一些信件和一大摊《莲城日报》，都是从门下边塞进来的。他将它们划拉拢来，捡到办公桌上。他挑拣信件时，《莲城日报》上一个黑体标题映入了他的眼帘：莲池集团老总金鑫昨日被捕。他马上拿起那份报纸仔细阅读。
“跟你没关系呀，这是我自己的事。”叶曼说，对他的神态有些困惑不解。
本报讯 原市政协常委、莲池集团公司董事长兼总经理金鑫昨日下午被司法机关逮捕。据悉，自1993年以来，金鑫以各种名义大肆进行诈骗、行贿、非法集资等犯罪活动，仅诈骗银行贷款一项就达8000万元……
尤奇两眼一下就红了，眉心一阵酸疼，叶曼的面容变得模糊不清。他抖动着嘴唇：“怪我，我该死……是我让你落到这步田地！”
尤奇没有把报道看完，就将报低丢下了。瞟一眼窗外，阳光很亮，白得耀眼。他匆匆出了办公楼，出了机关大院，上了一辆的士。
“是啊。”叶曼不在意地说。
很快他就到了金霞小区，到了那扇防盗门前。门上贴着一张封条，上面盖着检察院的红印章。尤奇只好退下楼来。
尤奇眼都直了：“那你就像别人说的那样，是他包养的……二奶？”
他在小区门前的棋摊上坐了一会，他茫然地盯着进出农贸市场的人群，只觉四肢发软。他无法知道，叶曼去了哪儿。他只知道，这一次，他也许真的再也见不到她了。
“没有啊，我也不要求他这样做。”叶曼说。
71
“他承诺以后和你结婚？”尤奇问。
等了十几天，也不见水利工程公司派人来青龙峡。问牟队长，牟队长说联系过了，再等等吧。尤奇就一电话直接打到水利工程公司总经理家，总经理却说，他们最近工程很忙，人手紧，抽不出人来。尤奇一听就知他们根本没有来的意思。
“像他这样年纪的成功男人，当然是有家的。他一开始就没有瞒我。”
尹支书说，求人不如求己，自己干吧，还可以省一笔钱。他们从村里抽调了十几个精壮后生，组成了一支隧道开凿队。他们绞连了一根百多米长的棕索，抬到青龙岭崖顶。棕索一端拴在树上，另一端捆了一截木头，然后将木头扔到蜈蚣坳一侧的崖底，测量出高度。接着将木头拉上去，再扔向青龙峡一边，在崖脚同等的高度上确定了隧道的位置。尹支书用粉笔在石壁上画了一个弧形的拱门，又让人燃了三炷香，杀了一只雄鸡，把鸡血滴在岩石上，以求避煞和祈求山神保佑。后生们敞开肚皮吃了一顿酒席之后，就操起铁锤钢钎开凿起来。
尤奇浑身一震：“他是有家的？”
叮叮当当的铁锤声异常清脆，在峡谷里萦绕不已，在村子里都可以听得到，它令青龙峡显得更为深邃幽静了……
“应该说还好。虽然年纪大点，但知道体贴人，出手也很大方。为了让我给他生个儿子，捧着哄着我，什么都依我的，”叶曼望着前面的墙，“而且，几乎不回他那个家里去。”
尤奇开始走家串户，进行他的采风活动。无论是此地特有的风俗民情还是民间传说，都是他以后创作的素材和很好的旅游文化资源。他对此特别感兴趣，每天上午带着袖珍收录机出去，下午就回来整理。村里老人大都不知收录机为何物，对它能重复自己的声音大感惊奇，一遍遍央求尤奇放给他们听。有一次尤奇还把一条狗的吠叫录下来让他们欣赏，乐得他们眼泪直滚。几乎所有村民都认识并喜欢上这个在村里游来逛去的工作队员，只要他一露面就要拉去家里坐，往他口袋里塞花生和煮鸡蛋，常常搞得尤奇很感动。他可是在反映军民鱼水情的电影或电视里才见到过这种情景呵！
“是没有什么奇怪的……”尤奇怅怅的，沉默片刻，又问，“他对你，还好吧？”
在青龙峡，尤奇真的有了一种如鱼得水的感觉。
“这有什么奇怪的，”叶曼脸上泛起一小片酡红，避开尤奇的目光，“如今未婚同居的多得很，我们这幢楼就有好几对。没有那张纸，还不照样过日子。”
一个晴朗的下午，落日的余晖在青龙岭的悬崖上闪耀，山的倒影印在沉静的湖心。尤奇刚整理完一份录音素材，在禾场里散步。忽听大枫树下传来一阵喧闹声，踮足一看，湖边聚集了一堆人。
“没结婚？”尤奇诧异之极，目光从她腹部一扫而过。
尤奇便好奇地走过去。待他到湖边时，一张竹筏正靠岸，筏子上站着一个健壮的黑皮男子，筏子后面的水中浮着两头黄牛，牛绳系在筏子的桨桩上。王桂花也夹在人群中，向筏子上的男子招手，显得很兴奋。黑皮男子解下牛绳，跳下竹筏，将两头牛从水中牵出来。晶莹的湖水沿着金黄色的牛身哗哗地往下淌，把湖坡都淋湿了一大片。
“哦，我没结婚。”叶曼说。
有人冲着那男子喊：“志强回来了？！”
“嗯。”尤奇凝视着她。
那男子笑得嘴巴一咧：“回来了，我爹要我回来打洞呢！”
“结婚？”叶曼眼神茫然。
又有人笑道：“你是最喜欢打洞的呀！”
“即使有关系，也是我自己的选择，你不用往心里去，”尤奇顿了顿，问，“你什么时候结婚的？”
“那是的，我打洞最里手呢！”黑皮男子说着火辣辣地盯了王桂花一眼。
“不，我知道有关系的。”
尤奇注意到，他脸上不同寻常地长了许多红疙瘩。
“你不用说对不起，跟你没关系。”尤奇说。
王桂花走上前去，接过了男子手中的牛绳，绯红着脸：“爹给你的任务完成了？”
“啊？”叶曼望着尤奇，喃喃地，“对不起……”
黑皮男子说：“你不是有眼睛么？爹说要买牛，我敢买羊？我还特意让它们配成对，一公一母，免得它们到青龙峡了不安心。”
“可是，那么好的妻子我都跟她离了。”尤奇捏着手说。
这时王桂花看见了尤奇，便拉着男子的手来到尤奇跟前：“这是我男人尹志强……这是工作队的尤干部，还是我的高中同学呢！”
叶曼不作声，过一会才说：“你有那么好的妻子，我不应该再和你来往的。”
“噢，是嘛？”尹志强盯尤奇一眼，眼神直勾勾的。
“是不是我家里那位……找过你？”尤奇问。
“你好！”尤奇伸出手去。
“我不想影响你。”叶曼说。
“你也好！”
“那你为什么不跟我联系，要躲着我？”
尹志强抓住尤奇的手一握，看似平常，劲却很大，尤奇疼得眼睛挤了一下。
“嗯。”叶曼低下头，剪短了的头发掩住了她的面庞。
尤奇看了一眼近旁的那头牛，想摸一下它那只尖锐的角，牛头突然昂了起来，吓得他慌忙退了一步。两只牛眼瞪得溜圆，布满血丝，尤奇从中看出一种天生的敌意。
“你知道？”
尤奇喃喃道：“它怎么不喜欢我呢？”
“我知道。”叶曼说。
尹志强说：“因为你也是公的呀！”
叶曼给他倒了一杯茶，在一旁坐下，一只圆圆的膝头从衣摆下露了出来。尤奇不禁心里一阵钝疼，颤声道：“我一直在找你。”
四围的人都哄笑起来。
进了屋，换了拖鞋，尤奇坐在客厅里，双手放在膝盖上不敢动弹。这是一套三居室的住房，装修得十分豪华，所有家具和电器都是新的。由于没怎么收捡拾，显得很零乱。屋子里残留着一股淡淡的烟味。还有一股明显的男人的气息。
王桂花将两条牛拴在大枫树下，抱来了一大捆草给它们吃。几个男伢掏出小鸡鸡往牛草上撒尿。牛草加了作料，两头牛吃得很香，嚼得涎水直流。
尤奇随叶曼走进楼道，上了三层，她掏钥匙开防盗门时，他忙将她手中的篮子接过来。篮子里有一条鲫鱼，两块豆腐，还有一小把青菜。
晚饭后，尤奇又踱到两头牛身边。尤奇拿起一束草当作橄榄枝伸向那头公牛，公牛打个响鼻，喷出几点白沫，仍凶神恶煞地瞪着他。尤奇不明白它为何如此不友好。
“噢……”
72
叶曼说：“没什么不方便的，家里就我一个人。”
全体工作队员在乡政府集中，政治学习两天。上午由牟队长领学，念一段邓小平的理论，作一个辅导讲课，然后大家讨论，每个人都要发言。牟队长说，发言记录将作为以后的考核依据。一如既往，尤奇总是最后一个说，这样有点吃亏，因为话都让前面的人说了，自己再说就不新鲜了，就有拾人牙慧之嫌了。尤奇不在乎，觉得还是最后说省心。牟队长这人看上去其貌不扬，但他有一句话很有水平，牟队长说，真理重复一万遍都不嫌多。所以尤奇不怕重复。下午是自学，自学自由度比较高，大家都比较喜欢。实际上，大多邀上几个同好，关起门来学“54号文件”（指54张牌的扑克）。一种叫“三打哈”的玩法正在流行，每一把输赢都在10元至90元之间，很能刺激神经，工作队员们废寝不忘食，麈战通宵，乐此不疲。尤奇这个人比较奇怪，不怎么在乎钱，却又将口袋里几个小钱看得很紧，喜欢在旁边观战，但从不敢坐下来一试身手。
尤奇犹疑着：“……方便吗？”
第二天下午，自学临时取消，列席乡政府机关的党员大会。尤奇不是党员，一不小心就捡了半天假。他趁此机会回了一趟老家尤家湾。母亲搬进了哥哥修建的新屋，老屋已经拆了。望着变成了废墟的老屋场，尤奇怅然若失。他那恋旧的记忆仿佛缺失了一大块，没有什么东西可以弥补。他仔细地观察了新居的门和墙，上面的牛屎早已清洗掉了，但是留下了一些浅褐色的污迹。
叶曼似乎醒悟过来，莞尔一笑：“哦，到我家坐坐吧。”
吃晚饭时，哥哥尤刚颇为不满地说：“对青龙峡，你倒是挺上心的呀。”
不远处有人诧异地朝他们窥视。
尤奇说：“我的点村，当然要上心。”
两人忽然就无话可说了，面面相觑，窘迫得很。
尤刚说：“什么时候，对生你养你的老家也上上心看？”
“那就好。”叶曼垂下了眼帘。
尤奇说：“你别忘了，是你不让我到尤家湾来的。”
“我也还好。”尤奇说。
尤刚说：“人不来就不能上心了？谭县长是你的前妻，可也是娘的前儿媳，我的前弟媳，你就不能让她给我们也拨点扶贫款？怎么尽干肥水流到别人田的事？”
“我还好，你呢？”叶曼睫毛忽闪着。
尤奇很奇怪：“你怎么晓得我找谭琴要扶贫款了？”
“你，还好吧？”尤奇问，喉头一哽。
尤刚说：“我也是一级行政长官，怎么不能知道？大前天我去乡里找杨会计对账，看到县里下的拨款单了，两万块！青龙峡狗日的发了笔小财。”
叶曼笑了笑，眼里闪出一片晶莹的泪光，一丝慌惶的神色从她脸上一掠而过。尤奇察觉到她迅速地往周遭瞥了一眼，红晕从她两颊悄然消褪了。
尤奇愈发不解：“那昨天我问杨会计，他还叽哩咕喽嘴里像含了个烧萝卜，说不清楚？”
“我总算找到你了！”尤奇说。
尤刚说：“那不是好兆头，说明乡里想打这笔钱的主意了……亏得谭县长还买你的账，要是我，不吐你一脸口水才怪！唉，这么好的堂客都不要了，不晓得你中了哪门邪！”
叶曼将闲着的那只手抚在腹部，仿佛想遮住它：“真，真没想到……”
闻听此言，尤奇饭都吃不好了，赶紧往青龙峡尹支书家挂了电话，叫他明天一早赶到乡政府来。
“嗯，是我！”尤奇鼻子有点酸。
翌日早晨，尤奇回到樟树铺时，尹支书也已赶到。他是鸡没叫就从家里动身了。两人一同去找杨会计要那笔扶贫款。杨会计却要扣下一万元，说这是乡党委的决定，他只晓得执行。尹支书当即气得跳起来，在财务室大骂乡政府是强盗。
叶曼惊愕地立定，瞪圆了双眼，脸刷地红了：“是你，尤哥！”
乡党委书记闻声过来了，不温不火地道：“尹支书呵，这么好的事，还吵什么闹什么呵？！”
尤奇很快追到了她身后。他注视着她丰满起来的背，压抑着心跳，不声不响地跟在后面。踏上小区内那条被樟树簇拥的甬道时，尤奇才绕到她跟前，轻轻叫了一声：“叶曼！”
尹支书板着脸道：“我正等着这笔钱买炸药雷管呢，好不容易搞来两万块钱，还被你扣掉一半，我能不闹吗？”
尤奇这才站了起来，向她追过去。
乡党委书记说：“好不容易？你说有多不容易？不就是打一份报告，尤奇说几句话吗？你是得来全不费功夫嘛！”
叶曼没有发现他，走到距他仅十几米远的地方，往右一拐，进了小区的大门。
尹支书说：“所以你就眼红？那你也不能无缘无故扣我们的扶贫款嘛！”
尤奇感到自己的心颤抖了一下。
乡党委书记就严肃起来了，说：“怎么是无缘无故呢？你的报告乡政府签字没有？签了，乡政府也出了力嘛！让尤奇同志找谭县长的点子还是我出的呢，是点子出效益嘛！乡政府扣下一半，难道就不应该？”
尤奇的目光往下滑，落到了她微微凸起的腹部。
尹支书嘴唇直颤：“你，你这是歪道理！扶贫款是以我们的名义要来的，就该全给我们！”
当叶曼的面容清晰起来时，尤奇才发现这是一个陌生了的叶曼。她的脸白了，也胖了。一件宽松的睡衣掩盖了她苗条的腰肢。她走得极其缓慢，仿佛她右手挎着的竹篮过于沉重，但那篮子里只有很少的一点东西。她穿着一双塑料拖鞋，显得非常懒散，那种活泼的青春气息已经消失殆尽，活脱一个闲适的家庭妇女形象。
乡党委书记说：“别人都是歪道理，只有你的才是正道理？你的理论水平有多高？你是中央党校毕业的吗？我们没有否认你的名义嘛！县里对每个乡的扶贫款是有总量控制的，贫困村不止你一个，你捷足先登了，无形中就占了别人的指标了！你得了一万块，还不满足？再说了，目前乡政府资金困难，已经影响到了正常运转，你作为村级领导，支援支援，难道不应该？没有上级，哪来下级？你要搞旅游开发，以后还要不要乡政府支持？要有全局观念嘛，大河涨水小河满嘛，你一个工作几十年了的老党员，怎么连这个道理都不懂？”
尤奇张大嘴巴，木呆呆地，看着叶曼的形体慢慢地大起来。
尹支书理论水平显然不高，说不过党委书记，只好往地上一蹲：“你，你要扣，我就不领了！”
他的太阳穴在跳动，胸口阵阵地紧缩。他想站起来，身体太沉重了，竟然提不动。
乡党委书记笑了：“你不领，我一点意见没有。”
他认出来了，那人就是叶曼。
尤奇实在看不过眼了，说：“书记，青龙峡正等这笔钱急用呢，克扣扶贫款确实不符合上级政策的。”
尤奇赶紧揉了一把眼睛。
乡党委书记轻轻一推他的胳膊：“一边去，这是我们党内的事！”
头顶树叶沙沙作响，几点光斑在尤奇身上晃动，蝉儿的鸣叫令人昏昏欲睡。蓦地，尤奇感到自己的目光抽动了一下：农贸市场里，隐约出来一个熟悉的人影。
尤奇气得差点翻了白眼，还想理论几句，牟队长把他拉到一边：“尤奇呵，莫乱插嘴，要跟乡党委保持一致！”
快中午了，来往行人并不多。在初夏的阳光下，那些移动的人影显得很虚幻。
最后，尹支书还是领了那一万块钱。因为气恼难消，点钱时手指直哆嗦。
尤奇没心思看棋，背对棋摊，觑着小区的入口以及农贸市场的大门。
出门时，乡党委书记说：“你们还算有财运，要是再迟一点找谭县长，这一万块钱都搞不到。”
老头收了钱，才绽出一脸笑说：“没关系，随便坐、随便坐。”
尤奇问：“为什么？”
尤奇歉意地笑笑，从口袋里摸出一块钱来说：“我只坐一小会。”
乡党委书记意味深长地瞟瞟他：“谭县长被‘双规’了。”
尤奇很快就到了那个叉路口，将单车靠在一棵树干上，一屁股坐了下来。这回老头不客气了，碰碰他说：“对不起，到别处坐去，莫影响我做生意。”
尤奇不太懂：“什么‘双规’？”
尤奇不暇思索地骑向金霞小区。他没有奢望能找到叶曼，只是下意识使然。反正他有大把的时间需要消磨，到哪里还不一样？他已经来过不止一次了，差不多成了一种习惯。摆棋摊的老头早熟悉了他的面孔，只是不给他好脸色，因为他占了位子只看不下不说，连看都不专心，东张西望的。
乡党委书记说：“就是在规定时间规定地点向纪检部门交待问题。”
夏天又来了，法国梧桐展开了巴掌大的绿叶，红继木吐出了束束紫红色的花丝，风像温水一般洗浴人的身体。季节的变换对人意味着什么呢？是更新还是老去，是沉沦还是升华，都很难说。街头的年轻女性都换上了漂亮的裙装，向路人炫耀她们婀娜娇好的身姿。尤奇想，要是心情能像衣服一样随意更换就好了，就能像电视娱乐节目里喊的口号，成为“快乐大本营，天天好心情”了。
尤奇怔了怔，脑子里一片茫然。
星期天上午，尤奇在图书馆阅览室坐了两个小时。他不时从一本刊物里抬起头来，朝摆文学期刊的架子前望一眼。就是在那里，他第一次与叶曼相遇。那情景就像电影里的慢镜头一样，不断地出现在他眼里。后来他的眼睛酸涩，视线都无力举起来了，就还了刊物，从存车处取出单车，骑着上了街。
谭琴难道有经济问题？以他对她的了解，似乎不太可能。但是，也难说呵……
57
一时，尤奇替他的前妻忧心忡忡起来。
走了很远很远，尤奇还感觉到一只巨大的鼻涕虫粘乎乎的缠在他的后腰上，恶心死了。
73
“我怕写坏了手。”尤奇将金鑫的手臂从腰上解下来，大步走向前去。
傍晚时分，没有风，青龙湖宛若一块光洁的墨玉，静静地镶嵌在峡谷里。
“为什么？”金鑫问。
尤奇缓缓地打着桨，让筏子徐徐地滑向湖心。淡淡的暮霭笼罩在湖面上。山上的树模模糊糊的失去了轮廓。天光尚明，但峡谷上面那浅蓝的天空里，已迫不及待地跳出了几颗璀灿的星星。青龙岭上的悬崖泛着灰白的光，绵延起伏的山脊恰似龙的剪影，清晰而肃穆。
“对不起，我不缺钱花，我也不写这种文章。”尤奇说。
一阵隆隆的轰鸣滚过峡谷，像打雷，那是从正开凿的隧道里传来的放炮声。片刻之后，轰鸣声远去了，消失了，仿佛不忍打扰这里的静谧，悄悄躲进了森林之中。
金鑫说：“现在我什么都有了，还缺点名气，想借你的笔，给我写篇文章。报酬嘛，你开个价。”
尤奇放开了桨，筏子越滑越慢，静止在湖面上。
尤奇不胜厌烦：“快说。”
尤奇回头望去，大枫树黑黢黢的影子倒映在水里，树后面的村子寂静无声，几缕蓝色饮烟轻柔地缭绕，有几幢木屋的窗口亮起了几朵黄色的灯火。那都是如今这个时代极为罕见的油灯，它们在延续着一种古老的历史。它们仅存于这个被遗忘的角落，但是，它们显得那么从容、安详和美丽。
尤奇一一告辞，走出门外。金鑫忽然叫着他的名字追了过来，亲昵地揽住他的腰，尤奇顿时浑身不自在。金鑫把一张酒气熏天的嘴巴凑在他耳边，说：“尤奇啊，有件事想请你帮忙，不知你愿不愿意？”
尤奇慢慢地张开双臂，用全身的每一寸肌肤去体味清凉的夜气。诗意的氛围将他层层包裹。他坐下来，抱住膝盖，久久地凝视着愈来愈浓的夜色。他又一次感到自己溶化了。他不是他，他是崖顶的一棵树，他是山间的一缕雾，他是水中的一颗星，他是草尖的一滴露，他是夜莺的一声啼鸣，他是湖面的一丝涟漪……
这么一说，娄卫东就不勉强他了。
天空黯淡下去，呈现出沉稳深邃的宝蓝，而点缀其上的星星愈来愈多，也愈来愈亮。头顶恍若悬着一个大湖，与他身下的湖遥相呼应。
尤奇实在不想呆下去了，便撒了个谎：“对不起，晚上还急着改个稿子，明天刊物要发稿。没办法，我是这个级别。”
星星在湖水中闪烁不已，像一个个小精灵。
娄卫东红着眼说：“尤奇不能走！你的歌唱得很好，金常委还要请大家喊一嗓子的。”
忽然，湖面倏地一亮，泛起一层白霜。昂首望去，只见一轮圆月从山巅后跳了出来，高高地悬挂在天幕上。它像一只明亮的眼，温情脉脉地注视着他。尤奇站了起来，像接受一次神圣的洗礼，任月光流遍全身。似手这还不够，他伸出双手，掬一捧月华，再涂抹在自己脸上。若不是湖面上有个长长的身影，他几乎认为月光已将他照射得通体透明，不是一个真实的存在了。
笑也笑过了，吃也吃饱了，大家都还兴致勃勃，尤奇却恍惚了起来，并感到十分困倦。见宴席还没有散的意思，就站起来说：“各位领导慢点用，我还有点事先走了。”
一切都像在梦幻之中。
众人大笑，纷纷拿级别问题作文章。娄卫东又鼓捣大家向饶副市长敬酒，说没办法，这也是个级别问题。席间的气氛非常之热烈。接下来就不需要点名了，各种荤段子争相出笼，笑得人仰马翻，连在一旁的小姐都捂着嘴跑出去了。尤奇也不例外，眼泪都笑了出来，他很久没有这么开心过了。他情不自禁地想起那几句民谣：讲真话领导不高兴，讲假话群众不高兴，讲痞话大家都高兴。真是精辟呵，跟真理一样！民间蕴含着多少智慧，群众才是真正的智者，而我们自己才往往是幼稚可笑的啊！
尤奇重新操起桨，漫无目的地往前划。村子里隐约传来几声狗吠，如同几声遥远的问候。回应这问候的是桨叶划破水面的泼刺声。桨片上滴落的不是水，是月光，桨叶激起的也不是浪花，是碎裂的水晶。
“行呵尤作家，这段子不错，常说常新，”饶副市长趁机诙谐了一回，“有什么办法呢，你是这个级别呀！”
湖岸以及岸上的木屋，都影影绰绰辨不太清了，月光与暮霭共同朦胧了一切。梦没有边缘。只有大枫树那孤零零的影子是他回程的标志。但，他还是被这美丽的夜色所惑，失去了方位感。他全身轻飘飘的没有了重量，他感觉是在夜色里缓慢地飞行，空气如同柔软的水一样从身体四周流过去。
原来如此！尤奇端起饮料碰了一下饶副市长的酒杯：“饶市长，我这可是原版段子，算完成任务了吧？”
筏子靠近湖岸时，他发觉偏离了那个小小的码头。
娄卫东笑道：“怎不可能？只有你有眼睛耳朵？你们方志办的司机早向社会各界发布新闻了！主人公是安德对不？嘿嘿，安德安德，‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’，他倒好，安德笑话一小篇，解决级别尽开颜！昨天我还在酒桌上揭安德局长的底，他还嚷嚷，说我侵犯了他的著作权呢！”
不过，尤奇认出了水边那一篷苗条的竹子。那竹子宛若一群浣洗头发的少女，纤细的腰婀娜地弯向水面。竹子的那一边，就是尹支书的家，就是他居住的偏屋。他轻轻地摇桨，不让桨叶划出水面，于是筏子无声地浮了过去。
尤奇大惑不解：“不可能吧？”
筏子越过竹丛的刹那，尤奇听见了岸边哗啦的水声。
饶副市长嗬嗬笑：“还没发表过？全莲城都晓得这个级别问题呢！”
尤奇把目光投了过去。一个全身赤裸的女子，站在一个石墩上，用脸盆打水往身上淋。他的手霎时忘记了动作。他出神地凝视着她。她太像一条美人鱼了！在月光照耀下，那窈窕而健壮的躯体闪耀着迷人的白光。肩头是圆润的，胸乳是丰满的，双腿是结实的。从头到脚，身体曲线明晰而流畅。她将脸盆一举到肩上，立即就有一道瀑布沿着她的身体倾泻下来。水花在她脚下欢快地跳动。她再一次弯腰打水时，他感觉她不是舀的水，而是舀了一盆月光。清亮的月光沿着她的裸体汩汩的流淌……
尤奇说：“怎么是抄袭？这可是我亲眼所见亲耳所闻，我还从来没向人发表过呢！”
她放下脸盆，拿起毛巾擦拭身子时，发现了咫尺之遥的尤奇。她没有扭过身去。她坦然地面对着他。她只是冲他羞涩地笑了一下，那笑容就像一朵在月光里无声绽开的花。
娄卫东连连摇头：“不新，抄袭、抄袭！”
尤奇朝她回笑了一下，将筏子划开去。白色的水花绽开在他的桨片上，一闪即逝，美得不可理喻。
尤奇就简洁地将这件事说了，只是隐去了安德的名字。话音刚落，大家都笑了，这让尤奇放了心。但他马上发现这笑质量不高，有一点不以为然。
不一会，尤奇听见她在后面哼起了一支歌，好像是一支摇篮曲。
尤奇觑觑饶副市长，只见他正冲自已微笑，眼神含意丰富。尤奇十分作难，只好皱起眉头搜索枯肠。倏地他想起了安德向汽车修理店老板显摆级别的事，只好拿出搪塞了。他清清喉咙说：“那我就说一段吧，我表达能力不强，不一定让大家笑……”
在他身后，夜色是愈来愈迷离了。
娄卫东说：“尤奇呵，就不要作深沉状了，饶市长可是管文化这条线的哟！市长交给的任务，你敢不完成？”
74
尤奇不悦地乜他一眼。
尤奇在屋里整理资料，尹志强走了进来，袖子高高绾起，胳膊上鼓起一瓣瓣的犍子肉。
金鑫说：“尤奇呵，过分的谦虚就是骄傲呢！”
尤奇捶了他的肩膀一下：“啧啧，好蛮的身体！志强呵，洞子进度怎么样？”
尤奇急忙解释道：“饶市长，我不擅长这个，听是听过许多，可我对这方面不敏感，记不住，一个都想不起来。”
尹志强眼睛四处瞟，闷声道：“打了一多半了。”
饶副市长忽然发话了：“这些流行的小段子呵，都有点小机智，不过大多品位不高，没什么文化底蕴，我看还是让尤作家来个档次高一点的吧！”
尤奇问：“是不是找我有事？”
娄卫东直摇头：“不行不行，太老套，早就落后于形势了，看来这单还得由金常委买。”
尹志强说：“没事就不能来了？这可是我的家！”
又有人接道：“抗日嘛！”
尤奇笑道：“对，是你家，随时欢迎你来。”
金鑫又说了一个：“妓女游行──打一历史名词。”
尹志强朝窗外望望，回头说：“尤干部，我晓得你的一些事。”
马上有人说：“不新鲜，一日千里嘛！”
尤奇说：“你晓得我哪些事？”
但桌上的人都不允，都催着金鑫说。金鑫吞吞吐吐了半天，才说：“那我就抛块砖头引你们的玉吧。说两个黄字迷给你们猜。第一个是，嗯，飞机上做爱──打一个成语”。
尹志强却不作答，又问：“是不是你们搞写作的，都比较风流？”
“那我还是买单算了，我肚里这点东西你还不知道？可不敢班门弄斧！”金鑫谦虚地摆手。
尤奇想想说：“那要看怎么理解风流二字了。”
娄卫东就拿指头朝金鑫点了点：“金常委，你先来一段吧，把大家逗开心了，就不用你买单，我来买算了。”
尹志强说：“我看过一本姓贾的作家写的书，里面尽写些丑事。”
饶副市长说：“今天都交给你安排了，我们都听你秘书长的。”
尤奇笑道：“那是因为许多人喜欢看丑事，你到图书馆去查喽，凡写丑事的那几页，都被人翻烂了。”
酒过三巡，娄卫东笑眯眯地：“饶市长，是不是要来点黄的荤的开开胃、佐佐餐呀？”
尹志强说：“我也喜欢看，可看后一想，人怎么能那样？那不成畜牲了吗？”
小姐就给尤奇倒了一杯椰汁，尤奇便以椰汁代酒，先向饶副市长敬了一下。喝了口椰汁，尤奇这才有空闲向桌上扫瞄一遍。居然有不少的海鲜，三文鱼、鲍鱼、鲈鱼、龙虾，档次比他在南珠和珠海吃过的酒席都高，便暗自喟叹，时代发展真快呵！
尤奇点头：“我和你有同感，人和畜牲不一样。”
娄卫东说：“尤奇说的是实话，如果饶市长批准，我们就网开一面吧。作家嘛，讲究主体意识，要保持一种世人皆醉我独醒的姿态的。”
尹志强说：“说老实话，你住在我家，我不放心。”
尤奇忙说：“饶市长我不会喝酒，前不久在县里喝了两小盅，呕得一塌糊涂，让我喝饮料吧！”
尤奇问：“为什么？”
饶副市长笑道：“单身也是一种时尚嘛，单身自由洒脱，生活也更浪漫一些。来，小姐，给我们的作家斟上。”
尹志强说：“前几年来过一个工作组，把刘桂珍的肚子搞大了，他们一拍屁股走了。”
尤奇心中不快，也只能听之任之。
尤奇说：“人和人不一样。”
众人都笑了起来。
尹志强说：“我晓得，桂花当年追过你。”
娄卫东开起了玩笑：“别人一倒霉是炒股炒成了股东，嫖娼嫖成了老公，他呢，是外遇遇成了单身！”
尤奇说：“那都是十几年前的事了，我也没有接受。”
金鑫惊讶不已：“尤奇，你怎么跟谭琴……离了？”
尹志强说：“可直到如今，她还老说你的好话！”
尤奇脸一热，马上更正道：“是前夫，前夫。”
尤奇拍拍他的肩：“志强，你多心了！”
娄卫东接着向客人介绍尤奇：“这位是我们莲城有名的尤作家，我的同学，浮山县谭副县长的老公。”
尹志强脖子一梗：“我要不多心，怎么晓得你偷看我堂客洗澡？！”
尤奇也说：“是的，我们早就认识了。”
尤奇一愣，随即笑道：“志强，我没那么下作，是无意间碰上的。”
金鑫欠欠身，笑道：“老朋友，老朋友，我们打过交道。”
尹志强说：“就碰得那么巧？我怎么没碰到过？她……她什么都让你看见了！”
“这位是莲池集团老总、市政协常委金鑫，金常委。”
尤奇断然说：“我什么也没看见，只看见一种美！”
尤奇和饶副市长只隔着一个位子，便伸出手去与饶副市长握了握，问了声好。尤奇觉得自己不卑不亢，表现还不错。娄卫东向他逐一介绍桌上的客人，轮到金鑫时，金鑫饶有意味地向尤奇笑着。
尹志强烦恼地抠着头皮：“其实看了也没什么了不起，她又不少一根汗毛……可是我心里不舒服！想到你住在我家里，在山上打炮我心里都不踏实！”
傍晚六点半，尤奇来到莲城大酒店绿柳厅。进去一看，酒宴已经开始，美酒佳肴，觥筹晃错，叙谈甚欢。一眼望去，除了娄卫东外，桌上还有两个面熟之人，一是常在屏幕上露脸的饶副市长，另一个是金鑫。尤奇心里格登了一下，还以为走错了地方，金鑫怎么会在这里呢？这时娄卫东发现了他，招呼他入座，并说：“啊呀你怎么姗姗来迟？也难怪，灵魂工程师是有资格来迟的。”
尤奇问：“那你要我怎么办？”
这话就有点重了，尤奇只好应承下来。
尹志强说：“我要你搬走。”
娄卫东就说：“你就那么高贵，连我都请不动了？”
尤奇点头：“行，我换一家住。”
尤奇说：“免了吧，你又不是不晓得，我不喝酒。”
尹志强说：“那等于没搬。我要你离开青龙峡。”
尤奇默默地听着，不想作任何的解释。事情过去这么久了，娄卫东这些话纯属多余，多少有点补课的味道。接下来娄卫东邀请他出席一个小范围的宴会，说老同学很久不见了，喝两盅，顺便替他陪陪客。
尤奇说：“那怎么行？这里是我的工作岗位！”
这么长时间没见面了，尤奇不知道娄秘书长动错了哪根筋，把他想起来了。但是没说上三句话，娄秘书长就给了他好好的一顿批评：“尤奇你是吃错了药吧？想风流就风流一下算了，怎么把谭琴给休了呢？你是身在福中不知福哇，谭琴这么优秀的女人你哪里找去？！”
尹志强说：“点子你也出了，你要听别人讲白话的也听了，这里没你什么事了。你住到乡政府去，白天有人陪你喝酒，夜里还有人陪你打牌。这里万一有什么事，你来打个转就是。”
尤奇意外地接到了娄卫东的电话。
尤奇说：“你倒替我安排得好呵！你爹答应不答应？”
56
“你现在要考虑的是我答应不答应！”尹志强攥起拳头摇了摇，“我也不强迫你，咱们来个公平竞争，扳手腕！扳得赢，你留下；扳不赢，你走人！”
这消息谭琴没有对尤奇说，也没有机会说，是尤奇从《莲城日报》上看到的。
简直荒唐，简直是开玩笑。但尹志强的神态很认真，一点没有开玩笑的意思。尤奇显然赢不了，他那只书生的手摇摇笔杆也罢，扳得过那天天甩动八磅大铁锤的手？尤奇不想闹得影响不好，既如此，不如先回家休息几天再说吧。
与安德同时升迁的还有谭琴，她担任了浮山县的副县长。
“好，你赢了，我走。”尤奇动手收拾东西。
然而事实证明尤奇的担心是多余的，时代在进步，历史也不会简单地重复。后来安副主任不但不给他小鞋，还亲热地搂了他的肩膀，嘱咐他有空去文化局坐坐，交流交流创作心得──安副主任调任市文化局局长了。那可是政府组阁局呵。官升一级，人就变得大肚能容了。
尹志强说：“还没扳呢，这可是你自己认输的！”
尤奇还想，他是个不会吸取教训的人，吃多少堑也长不了一智。他毫不怀疑会重蹈覆辙，回到在过去那个局的窘况中去。上司不是好得罪的，安德副主任安能不给他准备几只小鞋？
尤奇的东西很少，主要是几件衣服，还有几本书以及笔记本收录机稿纸之类，统统用旅行袋装了，一把就提出了门。
下班回到家中，尤奇把摊开在桌上的稿子收起胡乱往抽屉里一塞。一个中篇小说写了多少天了还只是个开头，找不到往下写的感觉。尤奇想那种感觉只怕永远不会有了。败坏了的情绪不知要多久才能收拾干净。
尤奇回头说：“你帮我跟桂花说一声，谢谢她这么多天来的关照。”
直到安副主任离去，尤奇也没有说一句话。
“行，我会说的。”
安副主任的唾沫星子溅到了他脸上，痒痒的像小虫咬，他忍着不去揩。
尹志强忽然变得很客气，夺过旅行袋提着，将尤奇一直送到湖边的筏子上。
尤奇无言以对，他确实不知道自己为何要说那几句话。
尤奇将筏了划出去很远了，还感到这场景不真实，有一种强烈的游戏感。他很有韵味地划着桨，桨桩有节奏地吱呀作响，恍如在与他就这事展开讨论。
下午尤奇坐在办公室看书，安副主任怒气冲冲地走到他面前，弓起指头叩得桌面崩崩响：“尤奇你这个人是怎么回事？对我有意见当面跟我提嘛，为何要拿到会上去讲？你搞创作多年没有出书心里不平衡我可以理解，那也不要搞突然袭击那一套嘛！你说，我的书哪里还差火候？难道说那么多领导、专家的水平还不如你？你说不出来，那就是信口雌黄胡说八道嘛！”
忽然，身后传来几声呼唤。
会议给每个与会者准备了纪念品，一件雅戈尔衬衫，尤奇没有去领。还有丰盛的午宴，尤奇也没有参加。他灰溜溜地回了自己的家，吃了一包方便面。
尤奇回头一看，尹志强划着一条木划子追上来了。岸边有人在挥手，从那身姿看好像是王桂花。
尤奇对会议进程估计不足。与会者发言都很简短，两小时后，就轮流到他这个级别了。并且，在他毫无思想准备的情况下，主持人点了他的名。他一阵心慌，抬头一看，坐在对面的安副主任盯着他，微微颔首，看来对他寄予了不小的希望。他只好仓促上阵。谁知，一开口就说了一句假话：“看了《深刻的足印》，我感到很振奋……”他何曾振奋过？脸立即就烧红了，话也变得结结巴巴起来。看来，他还非常缺乏这方面的锻炼，一开始自个儿就心虚了，这无疑是人格不成熟的表现。他心情紧张，手心出汗，打开书，挑选着序言里那些耳熟能详的句子，干巴巴地念出去。既不抑扬顿挫，也不理直气壮，自己听上去都言不由衷，效果肯定是不好的，听众是要嗤之以鼻的。尤奇心里就愈发地慌乱，他的话像一只蜻蜓，在水面上点来点去，毫无逻辑可言。后来他干脆合上书，喘口气，作了个停顿。犹如鬼使神差，他忽然就心平气畅了，很自然地随口说道：“我们历来的习惯，是从思想内容和艺术形式两个方面来考察一部作品，其实这种两分法很不科学。内容和形式是一个密不可分的整体，你中有我，我中有你，是不容分割的，评价一部作品应当首先看它是否具备某些艺术特质。《深刻的足印》优点不少，不过从艺术上来说，它还差一点火候……”尤奇觉得自己说得还是有分寸的，在赞美一通之后再轻描淡写地指出一点不足，也是我们的文艺评论的惯例。可是他往对面一瞟，瞥见安副主任的脸成了两片猪肝，便赶紧结束了发言。
划子的速度快，一会儿就划到了与尤奇平行的位置。
研讨开始，发言顺序也是按级别来的。第一个讲话的是省作家协会主席。这倒合尤奇的心意，他人微言轻，轮到最后，能不发言最好。因为他根本没做发言的准备，面对这样一本书，他不知说什么好。真话不能说，假话不想说，套话呢又不会说，他的口头表达能力历来有限。听了几个人的发言，尤奇心里就有底了。因为这种发言随意性很强，并不要什么真知灼见，大多是些溢美之辞，而且这些词句在序言里就有大把大把，俯首即拾，无需做什么准备的。这种研讨会无非是造造影响，凑凑热闹，听听好话，难道安副主任真想在文学上有所造诣不成？
尹志强胀红着脸说：“尤干部，回去吧！”
半个月后，《深刻的足印》研讨会在莲城大酒店举行。不光来了许多省市两级的文艺界名流，还来了许多领导。尤奇敏锐地发现，如今既当官又当作家的人还不少，那个白发苍苍的市政协副主席就在开会前叫人分发他新出的著作。这种喧宾夺主的行为令安副主任颇为不快，却也既不敢怒也不敢言，因为他又遇到了级别问题。人家是市级领导，级别摆在那里，你能说什么？
尤奇双手仍划着：“尹志强，你这是唱的哪出戏呵？”
55
“少罗嗦，跟我回去！”
安副主任的话语重心长，内涵丰富，耐人寻味，尤奇虽然醉意朦胧，也能清楚地感觉到，安副主任已经把他当作他的人了。
尤奇说：“不说清楚，我不回去。”
下午回到市里，尤奇还头重脚轻，每一步都像踩在棉花包上。安副主任批准他下午不用上班，回家休息。安副主任并且搂了搂他的肩说：“不错不错，有进步，尤奇啊，好好干！”
尹志强气急败坏地说：“你赢了，有人替你扳手腕！我不把你找回去，她就要收拾东西回娘家！”
第二天上午他们赶到了县里。还是乘坐这台伏尔加，跑得风快，一点毛病都没有了。到了县里，尤奇才知并无什么大事。问问情况，聊聊天，将两百本《深刻的足印》交给县方志办，安副主任收了他们四千多块钱，给了他们一张餐费条子作收据以便报销，事情就算办完了。然后到了中午，县方志办摆酒接风，互相交流市县两级干部异动情况，各自贡献新近闻说的黄段子，并且不断地敬酒，吹捧对方的酒量。从不饮白酒的尤奇也开了酒禁，两小杯五粮液火一样烧进了肚。开始他还是婉谢了的，可县方志办的主任一句“莫摆知识分子臭架子喽”，让他面红耳赤，没了话说。他哪里还敢摆臭架子？心一横，就吞了两杯，以宁伤身体不伤感情的实际行动，博得了满桌的掌声。尤奇立刻就头晕目眩，腾云驾雾起来，胸中越来越难受，终于招架不住，跑到卫生间，将胃里的东西呕了个一干二净。
尤奇笑了：“噢？你也是个‘妻管严’呀？”
尤奇不想提前回到那个没有第二个人的家，就在办公室呆着，等待下班时间到来。他利用这点空闲反复回味安副主任说的级别问题，一个人偷着乐，煞是开心。
尹志强将划子横在筏子前头，尤奇只好倒划了几桨，以免撞上去。尤奇让自己的脸严肃起来，说：“志强，要我回去可以，但请你相信我的为人，尊重我的人格。人和人之间弄得互相戒备，很没意思。我不勉强你，你要硬是对我不放心，我在你家也住不安心的，那你还不如让我走了好。我不想影响你的生活。”
但这些想法只发生在一瞬之间，尤奇很快将笑意赶回了心里。他严肃了面容，婉言劝慰安副主任，不要和无知无识的老板一般见识。征得安副主任同意之后，尤奇主动招了一辆的士，将领导和自己拉回了方志办。安副主任让尤奇给县里打了电话，通知下县时间改在明天，然后含意不明地拍拍尤奇的肩，走了。
尹志强脸上现出愧疚之色：“我，我信了你还不行吗？”
此时此刻，尤奇知道他是不该笑的，但他实在是忍不住了。虽然用力地压着嘴角，那笑意还是从心里溢了出来，洇开在脸上。他急忙将脸转开，不让安副主任看见。碰到这种事，你想不清高都不行呵！安副主任的神态口吻，像蚂蝗一样叮在脑子里，甩都甩不掉呢。在这种时候、在一个汽车修理店老板跟前端出级别来，真是太有意思了，太像一个小段子了，也太像相声里的抖包袱了。安副主任是点中要害所在了，级别问题就是机关的核心问题呀，多少眉头为它而皱，多少白发为它而生，多少泪水为它而落，多少脑细胞为它而光荣牺牲！不不，尤奇没有讥笑讽刺安副主任的意思，他倒觉得安副主任有几分天真可爱呢，可爱得就像一个穿开裆裤的小孩，学大人背着手走方步，却不小心将小鸡鸡暴露出来了一样。怎不令人开笑颜呢？！
“真信还是假信？”
“我不管你级别不级别，排队！”店老板看来烦躁到了极点，毫无礼貌地冲安副主任吼了一句，走开了。安副主任的脸立时就成了人们通常所说的猪肝色。
“真信。”
安副主任脸上反而不急了，拿出做思想政治工作的耐性和韧劲，循循善诱地说：“是呵，要说搭班车也不是不可以，到县里也只有那么远。不是我硬要坐小车，可我是这个级别，没办法呀！”
“行，那我就听你的。”尤奇调转筏子往回划。
店老板有点不耐烦了：“你急就搭班车去嘛！”
划了没几步，尹志强大声说：“尤干部，等会你可要实事求是，是你自己主动的，莫说我赶你走哟！”
安副主任说：“有事也要分个轻重缓急呀！我们是市府机关的，哪个的事有政府的事大？”
尤奇笑道：“放心吧，实事求是是我党的一贯作风！”
店老板叼着烟，看都不看领导：“这年头谁没急事？你们插到前头别人会有意见呢！”
回到岸边，尤奇跳下筏子，见桂花还板着脸，就大大咧咧地道：“呃呀桂花，我正想回家歇几天咧，你又让志强把我抓回来！怪我忘了向你请假！”
所幸的是，抛锚地点就在一家汽车修理店门口，简直是送上门的生意；不幸的是，待修的汽车有三四台，排着队的。司机从店里叫了几个伙计出来，尤奇也搭了把手，几个人哼哧哼哧地将伏尔加推了过去。店老板却并不立即派人修，因为修车师傅忙不过来，要讲个先来后到。这下安副主任急了，因为约好了的，县方志办的人正等着呢。安副主任只好亲自出马，找店老板交涉了：“老板，我们有个非常重要的会议，要赶到县里去，先修我们的吧！”
桂花脸上即刻荡出笑意来了：“回家也不能空着手呀，至少让我给你拿几个鸡蛋带几斤笋干，要不你家里人会笑我不讲礼性！这个死志强，连句话都说不清楚，我还真以为你就这么走了呢！”
尤奇附合着，嘴角却忍不住绽出一丝笑。安副主任不过是在下属面前发泄一下而已，在上级领导跟前，屁都不敢放一个的。
尤奇说：“你家志强呀，见了你一身都软了，哪还说得话清楚？！”
“就是！”
尹志强就嘿嘿地笑了，很憨厚。
遗憾的是这种状况并没有持续多久，老态龙钟的伏尔加刚刚出城就抛锚了。安副主任钻出车来，重重地将车门一碰，忿忿地叫道：“简直太没名堂了，这车用了九年了，还不给我们换，方志办是小房养的？我们是意识形态，是上层建筑，是搞精神文明建设的嘛！耽误了工作，谁负这个责任？！”
75
伏尔加出了机关大院，沿着领导的指示行驶在正确的道路上。安副主任脱了鞋，将两只脚丫搁在车窗下，还自得地互相搓动，虽然穿了很白的袜子，还是有一股异香飘散出来充塞于车内。尤奇已决意不再清高，所以在熏陶之下也能保持一定质量的微笑。安副主任不时地侧过头来，向后面教导几句，颇具诲人不倦的精神，内容涉及世界观、人生观和价值观。尤奇洗耳恭听，嗯、嗯地应着，并不多话，心悦诚服的样子。这种情景十分动人，教育者和被教育者都十分满意。尤奇感到自己是个新人，尤奇已经不是过去那个尤奇了。
临近年底，青龙岭人行隧道贯通了。谭琴带了一干人来青龙峡考察。其中一个白发苍苍的老者，是从省旅游局请来的专家。他们成了第一批穿越隧道进入青龙峡的游人。乡党委书记和工作队牟队长闻讯前来陪同，又是汇报又是嘘寒问暖，鞍前马后忙个不停。
尤奇就屁颠屁颠地紧跟了安副主任，言听计从地提了几大包沉重的《深刻的足印》，放在伏尔加的后备箱里，然后待安副主任上车之后，才坐到后座上。处级领导的位置一般在副驾驶座上，而厅级领导则一般坐右后座，让秘书坐在前头，这些约定俗成的规矩尤奇是搞清楚了的，他即使清高，也不会乱了套路，何况他已不清高了。
见到谭琴的那一瞬间，尤奇心里那根一直绷着的弦倏地松弛下来。她一露面，就说明她没事了。也只有在此时，尤奇才明白自己一直暗暗地替前妻担着心。
“行行，我一定向您学习！”
村里开出一条大些的木船，装了一干人绕湖一周。几乎所有的人对眼前的景色赞不绝口。省旅游局的老专家话不多，但显得很兴奋，固执地不肯坐，站在船头，顶着清冷的湖风，目不转睛地眺望着。
“不错，一点就通，接受得挺快嘛！以后我下县，你就跟着我！”
船靠岸时，尤奇不无遗憾地说：“可惜天冷了，白鹭飞走了。杉林里有几千只白鹭呢！”
“对、对，还要看他喝的是毛尖还是龙井！”
老专家说：“这就足够了，已经令人喜出望外了！”
“尤奇呵，我的书你慢慢看吧。下午我带你下县里去，”安副主任谆谆教导说，“搞创作闭门造车可不行呀！要到生活中去，我的作品，就都是从生活中来的嘛！要学会观察生活，比如你要写农民，就要晓得他脚上有没有泥巴；你要写领导，就要看他做报告有没有派头，翻页时喝不喝茶——”
中午王桂花使出全身解数，做了满满一桌独具特色的农家菜。老专家一边吃，一边问菜的名称、原料和做法。饭后，桂花又给每人沏上一碗芝麻茶，放了些炒花生、爆玉米花和酸坛子菜在桌上。大家感叹着山里人的热情好客，赞美着青龙峡的自然风光，你一言我一语，议论下一步的旅游开发。有人说，应当在湖边修建一些现代化的旅游设施，渡假村、娱乐场等等；有人说，最好将隧道扩大，将公路直接修到湖边。牟队长则建议，选最好的景区造一批西洋风格的别墅，把城里那些先富起来了的大款们吸引来。
尤奇信然，鸡啄米一般点头不止。
谭琴默默地听着，不时往小本子上记几笔。当领导的是不轻易表态的。老专家的眉头微微蹙着，思忖着什么。忽然问：“青龙峡旅游开发的设想最先是谁提出来的？”
安副主任说：“我们是社会主义国家，搞创作离不开党的领导呵！没有领导的支持，我们将一事无成！”
乡党委书记忙说：“这是集体的智慧。”
尤奇由衷地赞叹：“没想到，有这么多领导如此看重您！”
老专家说：“总有个人先开口嘛！”
安副主任谦虚地说：“我也是刚起步，马马虎虎，马马虎虎！”
“是尤干部最先建议的，”尹支书站出来指了指尤奇，“在青龙岭打人行隧道的点子，也是他出的。”
尤奇举起那本沉甸甸的书，红着脸喃喃地说：“安主任，您的书真不错呵！”
“不简单！特别是打隧道的点子，简直是神来之笔，不仅轻而易举地解决了交通难题，隧道本身也是一个景观！如今是知识经济时代，什么是知识经济？知识经济就是点子经济呵！谭县长，你们县里有人才呀！”老专家翘了翘大拇指，话突然多了起来。
通过对一本书的重新审视，尤奇提高了对作者安副主任的认识。下午，安副主任再次来到办公室时，尤奇很恭敬地起立致意。尤奇相信自己已经从骨子里消灭了那种清高的成分，成了一个谦卑的好下属。
谭琴脸微微一红，矜持地说：“他是工作队的，是市里的干部。”
经过一番自我诘问，尤奇的思想达到了一个新的高度。重新捧起《深刻的足印》，就觉得它真是有份量而且真有些深刻了。它真像是一本书。它真就是一本书。它甚至说得上是一本好书，一本印得非常好的书，一本人生的启蒙之书。至少，他尤奇可以向它学习很多很多东西。
“那我看应当为这个工作队员请功，他这个点子价值不菲啊！”老专家拍拍尤奇的肩，“年轻人，说说你对青龙峡旅游开发的意见。”
尤奇开了句玩笑，心里却泛起了一丝警觉。他暗暗反省自己的言行。他一个生活懒散，不求上进的离婚男人，还有什么清高可言吗？从珠海回来之后，他就再也清高不起来了。他知道，让人觉得清高不是一件好事，那就意味着你疏离领导，脱离群众，如今的时代不适合清高生长，他好不容易才觉悟到这一点。他要在这儿安身立命，他的生命之藤还要依附在单位这株大树上，所以他是不能清高的，尤其是不能让别人看出他清高的。他必须把他的清高消灭在萌芽状态。这么一反思，他就觉出内心深处对安副主任那本书的鄙夷和不屑是不对的，那也是一种本事和能力，你有什么资格小瞧人家呢？你清高什么呀，清高不过是阿Q精神的变种，古往今来，有哪个清高之人比不清高的活得自在滋润？
“我对此并没有进行过深入的思考，”尤奇思忖片刻，说，“不过刚才听了一些同志的建议，我有些想法如鲠在喉，不吐不快。诚如大家所说，青龙峡是一个养在深闺人未识的美丽女子，但如果按照某些同志的意见开发，这深闺女子可能要失贞了。说得不客气一点，是要惨遭蹂躏了！”
“我自己都看不见呢，你还看见了，小冒你的眼睛好毒哇！”
老专家眼睛一亮：“说具体一点。”
小冒肯定地点头道：“嗯，而且是真清高，是那种骨子里透出来的清高，让人一眼就看得见！”
尤奇说：“青龙峡美在哪？美在古朴、自然、原始。我们要做的是保持它的原貌，一切人造的设施和景观，都是对它的美的破坏！”
尤奇有些吃惊：“我清高吗？”
老专家不停地点头，一脸赞赏之色：“说得好、说得好，有道理！我们很多地方本来自然风光不错，结果这里造个亭子那里修座庙，搞得不伦不类。你有具体建议吗？”
小冒说：“不是没有门路可走，是你愿不愿走，门路都是人走出来的。领导是大家的领导，是公众资源，你不利用别人会去利用。你呀，就是太清高了一点。”
尤奇说：“第一，湖里不能有机动船，杜绝污染；第二，峡谷里不能增加任何现代建筑，村民建房也只能造木屋；第三，隧道不能扩大，公路不能进峡谷，修一些必要的游路就行了。隧道口还应安门上锁，每天放进一定数量的游客后就关闭。”
尤奇说：“可惜，我没有那种门路可走。”
牟队长说：“照你说的，那还开发什么？还像现在这样封闭嘛！”
小冒仿佛看透了他的心思，说：“你可以走走门路，打个报告，请书记画个字，搞一笔出版经费嘛！安副主任这本书，市里就给了三万块呢！出版社给了三千册书，销书的钱又归己，多划得来！安主任还要拿它去申报副研究员的技术职称。简直是一箭三雕！”
尤奇说：“青龙峡要保持一定的品格，就必须要有一定的封闭性。人也一样。”
尤奇嘴边溢出一丝苦笑，不吱声。他何尝不想出本书，总结总结自己的创作成果，可一说这事，出版社就伸手要钱，要不就要包销几千册。他一个小公务员，到哪里去弄这么多钱去？再说，自费出版也不像那么回事，有点打肿脸充胖子的味道。
老专家点头：“嗯，很有见地。不过有些设施还是必需的，你怎么满足游客的需要呢？”
小冒点头：“那当然，要不人人都可以当作家了。哎，听说你发表过不少作品，怎么不向安主任学习学习，出它一本书，名利双收的事，多美呵！”
尤奇想想说：“我们可以开设一些农家旅馆，让游客在欣赏美丽自然风光的同时，体会一下农家生活，接受一点纯朴民风的感染。这可能是个受欢迎的项目。不愿住农家的，可以住到蜈蚣坳去──我的意思是，所有必需的设施如停车场、宾馆、商店、娱乐场所等统统建在蜈蚣坳，以免对青龙峡造成损害。”
尤奇说：“那也不简单，省委书记的勾不是随便哪个画得到的！”
“谭县长，这思路不错呵！”老专家说，两眼兴奋得灼灼闪光。
小冒笑道：“安主任舍得跑哇！为这个往省里跑了不下十次！省委书记的序，其实是他自己写的，找到书记的秘书，请他递了上去，书记在上面画了个勾而已。”
“是呀，而且具有相当的可操作性。”谭琴赞许地瞥了尤奇一眼。
尤奇没有一点阅读兴趣，硬着头皮翻了翻，就将书合拢，啪地一声扔在桌上。他的心情似乎一下子被这本书败坏了。这时小冒又过来串门，尤奇就指着书说：“安副主任不简单呵，这么多大领导给他捧场！”
这时乡党委书记与牟队长交头接耳，尤奇敏感到那些窃窃私语可能与他和谭琴有关。但他一点不在乎，心里十分平静。谭琴起身到堂屋门口去了，路过尤奇身边时碰了他一下。尤奇意识到她想和他说话，过了片刻，也抽身来到门外。
安德一出门，尤奇就认真拜读起来。这一读，就让他对安副主任刮目相看了。书的装帧印刷都非常精美，布面硬壳加软套，扉页是安德的彩色标准像。省长题写的书名，省委书记写的序，标题是《深入生活，反映时代》，市委书记写的序二，市政协主席写的跋。一本个人的散文集，竟有这么多重量级人物染指，看得尤奇头都有点大了。要做到这一点，可不是一般的本事呵。不过，一浏览内文，尤奇却不敢恭维了。语言干巴，毫无文采，从艺术角度来说，安德还没入创作之门。有些标题还带有“文革”遗风，什么“胸怀朝阳，心忧天下”之类。书中还收入了作者的十几篇通讯报道，其中有些还是七十年代发表过的，显得不伦不类。
“士别三日，当刮目相看呀！”谭琴笑吟吟地说。
尤奇忙双手接书，点头允诺：“我一定认真拜读。”
“县长过奖了，我也是乱说的。天天住在这里，这方面想得多些而已。”尤奇说。
这位同道就是方志办副主任安德。这日尤奇把双脚搁在办公桌上，望着墙上一只捕蚊的壁虎出神，安德进来了，先问了几句他的工作，然后递给他一本精装书：“我新出的一本散文集，《深刻的足印》，准备开个作品研讨会。你是我市小有名气的业余作家，还要请你发个言。你先看看吧。市委胡书记对这个事都很重视的，有明确的指示，说这个会只能开好，不能开坏，还说这不是某个人的事，关系到我们莲城的形象。”
“你的想法确实不错，很有价值，”谭琴拢一拢短发说，“走，到你住处看看。”
尤奇并不眼红别人捞收入，所以就不存在心理失衡。他心安理得地过着自己的日子。别人赚钱，他得清闲，各有所获，也就相安无事。只是，他一点没想到，在这个单位里，竟然也有一位文学同道。
尤奇领着谭琴走进偏屋，说：“县太爷光临，篷筚生辉哟！”
在方志办呆了个把月，尤奇就感受到了它与过去那个局的异同。同的是都是机关，都对上级毕恭毕敬小心翼翼，对同级勾心斗角互相戒备，异的是这里人都很忙，很少有人在办公室枯坐，他们都喜欢下县里跑企业，名义上是采访调研，实际上是去拉报告文学。这是件吹糠见米的事情，很实惠，赞助费一到账，就可以立即从中提百分之三十出来充实自已的钱包。尤奇几次瞥见他们从隔壁小冒手里喜滋滋地数了钱出来，然后志得意满地走掉。小冒是内部出纳，掌管着单位的小钱柜。小冒偶尔过来串串门，总是热情地鼓励尤奇也投身于拉报告文学的热潮，加快走向富裕的步伐。小冒说，你成天坐在这儿看死书，死看书，有什么味道呀？尤奇总是不置可否地笑笑，不言不语。不是他尤奇不爱钱，而是他知道，拉报告文学一是要关系，二是要拉得下面子，死皮赖脸地跟人家缠，并不是件轻松的事。偏偏他这两个条件一个都不具备，他也实在没有这份心思，自然就只有留守办公室了。
谭琴一进屋，就好奇地四下环顾，这里看看，那里摸摸。因为熬夜，早上尤奇起得迟，被子都没来得及迭。谭琴一弯腰，竟不声不响地迭起被子来。尤奇一时怔怔的，恍惚间有了一种错觉，似乎置身于离婚前的某个特定的场景中。
54
谭琴迭好被子，拢拢头发，看看窗外澄碧的湖水，拿起桌上那部叫《青龙峡传说》的书稿问：“在这里写的？”
守到中午的时候，他没有耐心了，只好悻悻离去。
尤奇点头：“嗯，我想对介绍青龙峡可能有点用处。”
尤奇想起了守株待兔的成语，他无疑就是那个成语故事里的愚笨汉子。但除此之外，他别无选择。热气、尘埃和喧哗之声在他四周蒸腾，仿佛要将他掩埋。下棋人的吵闹和棋子的拍打声令他昏昏欲睡。耀眼的阳光，还有那些晃来晃去的陌生人影，渐渐地就模糊了他的视线……
“不错，看来你过得很充实，”谭琴说，“没想到你这个和社会格格不入的人，在这儿找到了用武之地。”
太阳慢慢升高了，市场里的人也少了许多，尤奇的两腿酸疼起来。他只好退到叉路口的一棵樟树下，那儿有一个棋摊，他找个位子坐下来。他在那里当了一个观棋不语的真君子。他看一会棋，又瞟几眼农贸市场门口的行人。
“这儿确实是个可以安放灵魂的地方。”尤奇说。
第二天是星期日，吃过早餐，尤奇骑着自行车来到金霞小区，守在农贸市场门口。购物的人熙来攘往，挤满了尤奇的眼睛。他聚精会神地分辨着那些晃动的人影，看里头是否夹着那个他牵挂的面孔。
“青龙峡可能要收归县里来开发，计划成立一个管理处，副处级架子。你如果愿意长期在这里生活，我可以帮你调到管理处来。”谭琴说。
尤奇郑重其事地抓住肖小芬的手握了握，离开了她。
“嗯，是个不错的主意，到时再说吧，”尤奇朝谭琴笑笑，“我还以为你吃不成青龙峡这只‘梨子’了呢。”
“你已经帮了我大忙了！谢谢你小肖，我一定会找到叶曼的！”
谭琴说：“怎么吃不成？说了来就会来的。”
肖小芬说：“在金霞小区农贸市场门口，看见她挎着一篮子菜。我问她在哪里做事，她说她没找到工作；我又问她家是不是搬到这儿了，她又说是帮别人家买的菜。好像什么事她都不想说。所以我也不晓得她别的情况，帮不了你什么忙。”
尤奇说：“前一向，不是谣传你被‘双规’了么？”
尤奇心里一跳：“快说，在哪里见过她？”
谭琴脸色立时黯淡下来，眉头微锁，额头出现了细密的皱纹——这是尤奇以前从未见过的。
“怎么说呢，见是见过，可是跟没见过没什么两样。”肖小芬故意慢条斯理地说。
“是真的，不是谣传。”谭琴说。
尤奇说：“怪我，没能把她抓住。小肖，你还是没碰见过她？”
尤奇吃了一惊：“你也有经济问题？”
女孩注意地观察他的容貌，说：“叶曼运气还不错，碰上你这么个痴情的男人，她怎么就丢下你跑了呢？要是我，会死死抓住你不放的。”
“不，是政治问题。”
尤奇点点头：“是啊！”
谭琴把事情的原委简单地说了一遍。
女孩说：“我的耳朵是神仙。听你的声音，就晓得你是叶曼的朋友，那个叫尤奇的机关干部。你还没有找到叶曼吗？”
原来，9月份市里开党代会，选举一个副书记。有两个候选人，一个是市长的人，另一个是市委书记的人。在莲城，市长与书记的对立是公开的秘密，一个干部的升迁往往与附属哪个圈子以及势力的此消彼长有关。选举前夕，娄卫东秘书长秉承市长旨意给谭琴打了电话，让她和有关代表通通气，把票投给该投的人。谁知电话被人偷听到了，电话内容马上被汇报到了市委书记那里。市委书记大发雷霆，说这是搞非组织活动，立即向省里有关方面汇报，将娄卫东和谭琴都实行了双规。市长也不是吃素的，他也有省里的靠山，就说书记搞特务活动。双方闹得不可开交。后来，这事不了了之，娄卫东易地当官，调到省农业厅当了一个副厅长，谭琴却因此吃了亏，挨了一个党内警告处分。
尤奇说：“你是神仙？”
“官场真没意思，我就接了一个电话，什么也没做，结果成了他们的牺牲品。”谭琴长叹了一口气。
女孩不回答，却说：“我知道你是谁。”
尤奇安慰道：“其实，你这只能说是个小挫折，不必把它放在心上，想开点。”
尤奇说：“是肖小芬小姐吗？”
“说的也是。不过我知道，我的政治前途也许就到此为止了。当然，只要我不在乎，也就无所谓。”谭琴舒展眉头，“你知道在那段日子里，我靠什么支撑我的精神吗？”
尤奇便绕到宾馆后面的员工宿舍。他瞟了叶曼过去居住的房间一眼，窗户上的绿窗帘已经没有了。楼道里十分安静，尽头有一盏灯，他向着灯走过去时，感到把自己的影子也拖了进去。409号房门开着，有个女孩在里面梳头发，嘴里还哼着歌。尤奇敲了敲门，那女孩就转过身子来，嘴角还叼着一根橡皮筋。
尤奇笑道：“看马列？读毛著？学邓选？”
一个飘着细雨的傍晚，脚又把他带到了流芳宾馆。他坐在大堂沙发上，默默地看着那些进进出出的房客，想着叶曼过去在这里工作的情景。过了一会，他才去拨吧台上的内部电话。守总机的女孩声音很陌生，不是肖小芬。陌生女孩告诉尤奇，肖小芬当白班，住在员工宿舍409房。
“靠你尤奇的光辉形象！我对自己说，谭琴，你要向尤奇看齐，尊严第一，乌纱狗屁！你要看不起官场，而不要让官场看不起你！心底无官天地宽！尤奇语录嗡嗡地在我耳边回响。”
但是，他的脚充满了回忆。它不知不觉地就追寻了过去的痕迹。它把他带到了江边，带到了柳树下。时过境未迁，物是人已非。他抚着皴裂的柳树皮，回味着叶曼曾经给他的任何一个细小的感受。
“嗬，在你那里我终于成正面形象了！”
此后尤奇就减少了去后院的次数。他不想再看到这样的情景，也不愿碰见官员们的脸，那些脸不好应对，麻烦。他又像过去一样，开始去街上遛达。他发现，最喧闹处最宁静，因为那满街的声色光电，与他并无什么关系。无论走到哪里，他都是一颗淡泊寂寞的心。
“是呵，自那以后你就正面起来了。过去对你的认识过于偏颇，也许距离太近的缘故吧。就像欣赏一幅油画，要保持一定距离才看得清楚。应当说，你身上有许多值得我学习的优秀品质。”
这日去往后院途中，对面移过来一张熟悉的面孔。说熟悉是因为经常在电视里看到，那是市长的面孔。市长当然是不熟悉他的。所以，尤奇根本就没打算与那张面孔打招呼，何况，他历来就对当官的心存戒备，甚至可以说有一种畏惧感。他紧靠甬道右侧，转移了自己的视线，打算装着没看见溜过去。可在他的目光离开之前，市长的脸明确地冲他微笑了一下，并且欲言又止。出于礼貌，尤奇也回笑了一下。市长的笑显然是冲他的市民而来的，对尤奇并无特别意义，所以尤奇还是不想打招呼。可是市长愈走愈近，仍注视着他，这就有点窘迫了。尤奇立即决定采取措施，加快脚步从这窘迫里逃出去。但不待措施落实，他就发现没有必要了。一个中年男子像从地底下冒出来似的，从他左侧窜了出去，双手抓住了市长的手，激动地连连点头，不连贯的问候语一句接一句地飞旋不已。这一切都发生在一盏高亮度的碘钨灯下，那人的奉承与谄媚是那样的生猛鲜活，让尤奇看了个一清二楚，深受教育。他顺便就联想起了谭琴曾经说过的一件事：在市委大院那边，有个干部不辞辛苦时常于傍晚守在市委书记散步必经之地，一等书记出现，就毕恭毕敬地致以问候，汇报自己的思想和工作，陪书记走上一段。功夫不负苦心人，这位干部不久就得到了提升。尤奇当时就说，这时代有多少人间奇迹呵，刚听说有了陪喝陪舞陪睡的三陪小姐，又出了陪走的先生。如今是信息时代，各种资讯不胫而走，眼前这位也许是在克隆那个陪走的先生吧。尤奇走出去十几步了，回头一看，果不其然，市长背着手，在这位中年男子的陪同下走得四平八稳，悠然自得。中年男子亦步亦趋的公仆形象令尤奇印象深刻，也令尤奇感到自己的腰背酸疼不已──似乎卑躬屈膝的是自己，才如此的感同身受。
“饶了我吧，我都起鸡皮疙瘩了，拍我的马屁有什么用呀！”尤奇嬉皮笑脸，“我又不是组织部的。”
在家里呆久了很闷，就需要透透气。于是夜幕降临之后，他就出去散步。机关宿舍大院往往是政府治理最为出色的地方，跟公园一样，树木花草，亭台池廊，样样俱全。特别是后院，林深人稀，幽静阴森，非常适合他独自徘徊，咀嚼自己的落寞和惆怅。那里还有一树桃花，夜色之中犹如他的心事，开得星星点点，闪闪烁烁，实实在在却又难以捉摸。从树下路过，他是忍不住要摇一摇树枝，让几许花瓣飘然而落，洒在地上或者他身上的。这时，他心中是要吟诵一两句林黛玉的《葬花辞》，什么质本洁来还洁去，什么一抔黄土掩风流的。如此三番五次，那树桃花被他摇没了，摇成了一粒粒的小青果。
“严肃点好不好？本县长跟你说正事呢！”谭琴嗔道，瞪尤奇一眼，眼睛忽然有点发红。
日子就这么过下去？这样下去生命有什么意义？他不知道。在他心底，潜伏着一缕连他自己都意识不到的焦虑。焦虑的结果是，某天早晨他偶然照了照镜子，发现自己耳边有了一小撮白发，大约有十几根。
尤奇不由心里格登一下。
他是想写点东西的。他很怀念过去那种专心致志的创作状态，以及一篇文章打上句号时的难以名状的愉悦。可他几次把稿纸铺开，都找不到感觉，心浮气躁，意绪消沉，那种创作必需的明净心境不知哪儿去了。从外面转了一圈回来，他好像已经不是他了。
“有一天深夜我从梦中醒来，突然有一个愿望……有了这个愿望之后，我好像再也摆脱不掉它了。”谭琴镇静下来，望着窗外。
他一天一天的萎靡不振。
“什么愿望？”
所以，业余时间尤奇很少出门，把自已关在家里，得了幽闭症一般。星期天他可以整天不下楼，饿了就用方便面对付。他是愈来愈孤僻了。他从家电修理店花300元买了一台14寸的旧彩电回来。夜里除了看书就是看电视。有时他在床上睡着了，那电视机还在兢兢业业地工作。
“它对你也许是无所谓的。”谭琴说。
尤奇到底免不了俗，他也怕遇到熟人，问起他这一趟下海的经历。倒不是顾忌面子，只是觉得难得说清楚，心里烦人。
“你说说看。”尤奇说。
53
“我想给你生个孩子。”
尤奇并不介意，只是有时暗自揣测：在别人眼里，我也许是个失败者吧？
谭琴不再看他，转身走了出去。
尤奇过着他悠闲而懒散的日子。每天夜里看书看得很晚，于是就起得迟，上班经常迟到。但是单位里的人很宽容，没有人说他。相反，人们在食堂见到形单影只的他，眼里就流露出不是怜悯就是幸灾乐祸的神色。
尤奇懵懵的，望着前妻风采依然的背影，心头一颤一颤。
他把目光送出窗外，只见一排亭亭玉立的水杉树在风中轻轻摇曳，细细密密的新叶把透进窗来的光线都染绿了。办公室在二楼，视线被后面的楼房挡住，他不可能远眺，远山只能在他的想象中绵延起伏。有这么一排纤秀翠绿的水杉来抚慰他的眼睛，还算是他的幸运。
76
放下电话，尤奇很平静，心像天空一样没有边际。
春天来到了青龙峡。沟壑间云雾缭绕，湖面水气氲氤，竹笋毛茸茸的钻出了土层，杜鹃花这里那里地开，点缀着簇簇嫣红姹紫，刺莓花如悬挂在枝头的白星星，苍翠的杉林上空开始零星地掠过白鹭精灵般的影子，游人站在大枫树下向上仰望，眼里会撞进一大团爆炸开来的嫩绿。
“谢谢，以后你好自为之吧。”谭琴说。
这天在温煦的春风中尤奇把一束红杜鹃插进桌上的竹筒里。竹筒是桂花给他准备的，里面盛了半筒水。插好后，尤奇拽过一技嗅着，很富于小资情调。尤奇闻到了春天的气息。
“哦，又要升职了吧？那我要恭喜你。”
与此同时一条游船靠近了南岸。岸边岩缝里摇曳着火红的杜鹃花，船上的游客不须上岸，伸手即可采摘到。这条船上的游客身份特殊，都是县里请来的投资商。其中一个穿红色风衣的女子格外引人注目，她也像尤奇一样将杜鹃花凑在鼻光下吸嗅，很陶醉的样子，花朵将她的面庞都映红了。
“这你就别担心了，不会让你尴尬的。你难得碰见我。我可能要下县里去了。”
尤奇坐下来，开始给谭琴写信的时候，那条船调转船头，徐徐地向村子驶来。风撩起了那个年轻女子的红色风衣，犹如展开一面旗帜。尤奇的心情如同雨后的峡谷，清新，丰富，宁静。尤奇还是八年前给谭琴写过信，那是一些情书，可八年后拿起笔的感觉，似比写情书更为美妙。笔尖流利地移动，恍如一只蜘蛛，把他的心思一缕缕地吐在纸上。
“我不会如此刻薄。过去也许会这样想，现在不会了，”尤奇诚恳地说，“我真心地谢谢你，你也不易，仕途坎坷我是知道的，今后我会考虑到不给你造成影响。还住在一个院子里，抬头不见低头见，我会注意的。”
那条船问候似地叩击了一下湖岸，就泊稳了。客人们兴致勃勃地上了岸。他们指指点点，说说笑笑，喧哗声隐约传进尤奇的房间。尤奇没有在意，他完全沉浸在充满愉悦感的书写中去了。客人们掏出相机互相照相，以青龙湖或者大枫树为背景。有四个人牵起手丈量着大枫树的胸围。还有一个童心未泯者钻进树根部烂出的洞里作冬眠状，摄影留念，引发了一阵开心的笑声。有几只喜鹊从梢尖惊飞开去。此时尤奇稍作停顿，目光穿过窗户，落到湖边那丛苗条秀美的竹子上。而那位红衣女子对那条栓在篱笆上的公牛发生了兴趣，走拢去，用那束红杜鹃，轻轻地在公牛的眼前撩拨。尤奇在沉思，思绪飞得很远，一时还收不回来。红衣女子冲公牛笑得妩媚。可是突然，公牛打了了个猛烈的喷嚏，白沫四溅，蓦地昂起它硕大的头颅，恶狠狠地瞪着女子。女子顿时花容失色，公牛红红的眼神让她胆战心惊，那里头有太多似曾相识的东西：暴躁、阴鸷、贪婪、欲望、邪恶……红衣女子一声惊叫，扔下花束，转身就跑。
“难得你还能体会到我的诚心诚意，”谭琴说，“我这也是最后一次帮你了，有什么过意不去的？你要真克服不了这种心情，就换一个角度看问题吧。对自己说：谭琴帮你，是蓄意让你多一份歉疚，是她为了获得一点高尚的心理感受，是为了给她自己脸上贴金，是她的形象工程。”
尤奇的思索就被这声惊叫打断了，他站起来，凝神聆听。这时公牛头一甩，挣断了牛绳，迈动四蹄，颠颠地向红衣女子追去。它跑得并不快，可它目标明确，盯准那个红色身影紧追不舍。红衣女子面色煞白，惊恐地呼叫，四周的人先是目瞪口呆，接着也跟着叫喊起来。公牛闻声愈发愤怒，将两支锐利的角对准目标直撞过去。
“我没想到你还会诚心诚意地帮我，我心里过意不去呢。”尤奇说。
喊叫声震动了尤奇的耳膜，他跳出门外，一眼看见一个熟悉的红色身影在逃窜，眨眼，就跑进了禾场。她跑得踉踉跄跄，脸恐惧地左右晃动，所以尤奇一时认不出她来。公牛离她不到两尺远，那尖尖的牛角眼看就要戳到她了！她绕着禾场打圈，因为害怕脸已变了形。尤奇冲她喊，快把风衣脱掉！她边跑边抬起胳搏。可她疲于奔命，没有时间也没有气力脱衣。她只能任那一团红色招惹公牛的天性。情况危急，容不得多想了！尤奇抓起一根竹棍，冲过去，左手抓住那女子猛地往旁边一拉，右手挥起竹棍啪地抽碎在牛头上！
“哦，下海不下海还是不一样呀，学会礼尚往来了，”谭琴顿了顿说，“我看还是免了吧，别人见了会怎么想？还以为我们藕断丝连，不清不白呢。”
公牛愣一下，马上改变攻击目标，将尖尖犄角对准尤奇，像一辆坦克一样猛冲过来。尤奇转身就往湖边跑，边跑边喊，前面的人快散开！人们很快散开了，可是都散在他易于躲避的地方了。尤奇只能沿着这条道路逃窜。他的心抽紧了，他的背感到了公牛喷出的气息。
“我想请你出去吃顿饭，谢谢你帮我的忙。”尤奇说。
尤奇慌不择路，奔到了枫树下。一个趔趄，他被枫树凸起的根绊倒了！待他爬起，背靠着树干，公牛正好赶到。尤奇来不及躲闪，只感到一个尖锐的硬东西从他胸口戳了进去。接着，牛头猛地一甩，尤奇就感觉自己飞起来了。在空中他听见了一声凄厉的尖叫，尤──奇！声音是那么的熟悉，她是谁呢？北部湾畔的月夜在他脑子里一闪，就熄灭了。尤奇看见了蓝天白云，他想进入那无边的湛蓝里去，可是他开始下坠了。一大片翠绿的水面向他扑来，风声飒飒，无比清爽。眨眼之间，那片翠绿就在他头顶合拢了。他被深厚的温暖和柔软紧紧地搂抱着，尤奇想，这一次他是真正地溶化了……
“怎么想起给前妻打电话了？”谭琴说。
77
“谭琴，我是尤奇。”他说。
谭琴：
尤奇现在的住处和过去那个家同在一个宿舍区，只隔了三幢楼。一切都安顿妥当，上了几天班后，尤奇想，应该用个恰当的方式对前妻表示感谢。登门拜访显然不合适，对谭琴影响不好，再回到那个曾经的家，自己心里也不是滋味。还是找个僻静的酒楼，请谭琴吃顿饭吧。这么想着，尤奇就拨了那个熟悉得不能再熟悉的电话号码。
你好！忽然想和你聊聊，就拿起了笔。春天来到了青龙峡，它现在就在我的桌上，向我吐露着芬芳。一片诗意的氛围环绕着我。我的内心是如安宁，我的心境是如此明净。我和青龙峡是如此的互相吸引，相处如此的和谐。过去，我经常感到自己多余，被排斥，与别人格格不入，而在这里，我有一种被需要的感觉。这种感觉是如此之美妙，它如若有若无的天籁，回旋在我心灵的峡谷。虽然我还是孤身一人，但坐在这里，如同坐在自己家中。
方志办就设在市府大院里。报到的当天，房管科就给了尤奇一套一室一厅的住房。房子虽然旧点，但总算有了自己的窝，他满足了。他向房管科借了一张桌子一架床，又到街上买了个简易塑料衣橱以及一些生活必需品。他的那些衣物，是谭琴主动清理了趁着夜色送过来的。她很精明，猜测到了他怯于回到那个屋里去。毕竟，那里布满了他们共同生活的痕迹，那种熟悉的气息，嗅上去是非常令人伤感的。
在这样的境界中，我可以比较客观、平静地回望我们在一起的那些日子。应当说，我即苛求于你，也有负于你。存在决定意识，环境造就人，有很多事情，也许不是个人所能左右的。我们之间的芥蒂，多半源于不同的价值选择。这种选择或许只是出于无奈，可是难说有是非之分和高下之分，但当时我并不这样想，所以才导致纠葛发生。我清高、敏感、脆弱，宁愿让自己的心负重，也不愿让它受辱。我不愿像别人那样生活，却又不能对自己的选择完全认同。在自我怀疑中，我像浮萍一样飘浮不定。值得庆幸的是，我找到了青龙峡，我毫不怀疑，这儿是我的归宿，是我的家园，我可以在这里扎下我的精神之根。
尤奇回莲城之后，在一家招待所闲住了几天，后来应邀参加了一家文学刊物在张家界举办的笔会，笔会结束时，他的调令也下来了。为办调动手续，他不得不回了局里一趟。还好，没有碰到一个局领导，他用不着去忍受他们的表情。人事科的人也没说多话，公事公办地给他办了有关手续。路过自己过去的办公室，尤奇忍不住朝里窥了一眼。李模阳正在看报纸，手中的茶杯冒着一缕热气。一个陌生的青年坐在他过去那张办公桌前，兢兢业业地在写什么东西，一瞬间，尤奇几乎认为那是过去的自己。尤奇用怜悯的目光看着他，心里忍不住说：后来人，好自为之呵。这时李模阳似乎意识到有人窥视，放下报纸欲回头，尤奇赶紧走掉了。
哦，坐在这湖边的小木屋中，我是多么欣慰，我不仅享受着自然，也享受着自己的内心。在高高的青龙岭的另一边，完全可以想象，时代是如何轰轰烈烈的前进着，各种各样的人间奇迹正在被创造出来。任何人都可发挥自己的才能，使用自己的手段，去获得自己所认知的幸福。但由于个性等等的原因，也注定有一些不合时宜的人，很遗憾，我就是其中一个。这是个能人的时代，也是个小人的时代，这个时代不属于我，这是一个别人的时代。好在这个世界如此之大，我还可以在这个鲜为人知的角落里找到一种有价值的生活。能得到心灵的平静和自我的认同，我已经非常非常满足了。
这份工作是不计前嫌的谭琴出面奔走的结果。到目前为止，尤奇还不具备这种支配自己命运的能力。谭琴带着三十六本一套的精装《中国古典名著》找了那位喜欢吟诗作赋的市委副书记，与副书记聊了一会唐诗宋词之后，介绍了尤奇的情况。副书记对谭琴的古典文学知识和她荐贤不避嫌的做法都大加赞赏，手一拍说，好，我来当这个伯乐吧。一个电话就解决了问题。
与此同时，我也非常地理解你。也希望你得到心灵的满足和自我的肯定。你上次临走时的话令我震动，也令我感动。但我清楚，它与你的遭遇有关。我上面之所以说了这么多，是想让你充分了解现在的我，希望你能触摸到我的内心。我不企图改变你，你也不要指望改变我，只有在互谅共存的前提下，我们才有可能向着你的愿望前进。也许，你会奇怪我为何如此理智吧？是的，我已经不是过去的我了。我还不敢说，你的愿望也就是我的愿望，但我希望
这样的刊物无疑是没有多少文学气息的，但与尤奇过去的工作相比，还是更适合他一些。至少现在是他斧正别人，而不是让人家指着眼睛说鼻子了。刊物主编、编委有一大串，专职编辑就尤奇一人，人人都可管他，人人又都不管他。刊物不定期出版，工作量不大。他单独一间办公室，每天改改错别字，看看书，就过去了，十分的清闲。
信写到这儿嘎然而止。他希望什么，还没来得及说出来，就匆匆走了。桌上竹筒里的杜鹃花开始凋谢了，落在桌面上的红色花瓣像斑斑的血迹。
方志办的全称是地方志办公室。盛世修志，方志办成立于八十年代初，起先说是个临时机构，修好志便撤销的，但《莲城市志》出版几年了，方志办不仅没撤，还派生出一份内部刊物来。《莲城春秋》创刊之初，主要登载一些莲城地方的历史掌故、名人传说和老干部的革命回忆录，但因办刊需要经费，单位福利也需要开支，而财政拨款总是远远不够，刊物就慢慢演变为主要刊登收费的所谓报告文学了。每个拉来报告文学的人，都可从赞助款中提成百分之三十。人们对此有一种说法，即按经济规律办事，或叫作与市场经济接轨。
谭琴摸了摸桌前的木椅，似乎还有一些余温，好像他的背刚刚还靠在那里。谭琴收起信笺，抬起泪眼，望着峡谷深处——他长眠在她视线的尽头，他生前指定的地方。他的四周，树木葱茏，杜鹃花开得烂漫。
春天，泡桐树开出淡紫色的喇叭状花朵时，尤奇调进了莲城方志办，在《莲城春秋》编辑部当了一名编辑。
2001.8.18—10.17初稿于长沙捞刀河
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2003.6.12改定于常德