叶灵苏闭上双眼，两点泪珠从眼角流出，悠悠地滑落下来。她吸一口气，张开双眼，涩声说道：“两年了，你还想死么？”
乐之扬苦笑道：“两年来，我心心念念，盼你赐我一死。听说你在泰山，我便来瞧瞧，或许……你会改变心意。”
“是啊！”乐之扬木然道，“生不如死，实在难熬。”
众人听了，无不点头。叶灵苏微微恍惚，注目乐之扬，轻声问道：“你、你为何要来？”
“你可真狠心！”叶灵苏轻声说道。
东岛群豪手握兵刃，拥上前来。叶灵苏犹疑不决，云裳厉声说道：“灵苏，身为女儿，为父报仇可是天经地义，不杀乐之扬，你就是不孝，百善孝为先，不孝之人有何面目在世上苟活？”
乐之扬叹道：“你又何尝不是？”
“乐之扬！”云裳踏上一步，横剑怒喝，“杀父之仇，不共戴天，你妖术厉害，我也不怕。就算肝脑涂地，我也要为先父报仇！”
“我跟你，不一样。”叶灵苏拔出剑来，眼中满是伤痛，“我不想杀你，可是……我更不愿看你死在别人手里。”
众人望着尸体，无不噤若寒蝉；可是乐之扬毫无战胜喜悦，痴痴呆呆，望着天上出神。
“多谢！”乐之扬闭上眼，双眉舒展，神情释然。
“师父！”那钦失声悲号，痛哭流涕。
叶灵苏举起剑来，手臂微微发抖，青螭剑似有万钧之重，耗尽了她的精神力气。叶灵苏望着眼前男子，想到一剑刺下，再也见不到他，忽觉心子片片破碎，不觉眼眶一热，泪水滚滚而下。
乐之扬收回双手，铁木黎从天掉下，趴在地上再不动弹。
“慢着！”水怜影踏上一步，大声说道，“杀云虚的不是他，是我！”
啪啪啪，乐之扬双手连拍，铁木黎一声惨叫，浑身穴道迸裂，鲜血有如泉涌，仿佛泄了气的皮球，破破烂烂，缩成一团。
叶灵苏应声一震，猛地回头望去，惨白的脸上涌起一抹血色。
乐之扬看他一眼，点头道：“好！”右手一扬，铁木黎蹿起数尺，身子充气似的臌胀起来。
“别听她胡说！”云裳怒道，“这女子就爱胡搅蛮缠！”
“阿弥陀佛！”渊头陀心生不忍，“乐施主，自出洞来无敌手，得饶人处且饶人！铁木黎终是个人物，还是给他个痛快吧！”
“胡搅蛮缠？”水怜影冷哼一声，“这四个字原物奉还！”
众人起初只觉痛快有趣，看到后来，无不背脊发冷。铁木黎何等人物，纵然受了重伤，在场之人也罕有敌手。乐之扬隔空施术，面对一代宗师，仿佛牵扯木偶，铁木黎自伤自残，全然无法自主。
云裳一跺脚，提剑要上。叶灵苏长剑一摆，将他拦住，盯着水怜影打量：“你说的……当真么？”
“那就多打几下！”乐之扬头也不抬，十指或屈或直，或弹或挑，铁木黎双手抡圆，左一掌，右一掌，只向脸颊上来回招呼，出手甚重，打得鲜血飞溅，满口牙齿纷纷掉落，两眼向上翻转，似要昏厥过去。
乐之扬咳嗽一声，忽道：“水怜影，此事跟你无关……”
“打得好！”孟飞燕拍手高叫，她嘴里血腥未褪，脸上疼痛不已，可见铁木黎自打耳光，心里却是美滋滋的，说不出的舒坦快意。
“你不用护着我！”水怜影望着乐之扬，凄然地笑了笑，“我也是今日才知道，这两年来，你一直替我顶着杀人的名头。一人做事一人当，杀云虚是我生平快事，无愧无悔，又何必遮遮掩掩？”
孟飞燕张口结舌，不敢置信，回头看向乐之扬，忽见他左手无名指轻轻挑动，铁木黎收回左掌，对准脸颊一掌，登时牙落血流。
“好贱人！”云裳两眼发红，恨声道，“你再说一遍？”
叶灵苏皱眉不答，渊头陀低声说道：“以老衲之见，乐施主以敌制敌，以铁木黎的内力将他自身制住。”
“说一万遍也行！”水怜影扬起脸来，傲然说道，“云虚杀了我师父，我恨他入骨，跟着他爬上雾灵峰顶。半途中，乐之扬的真刚剑被云虚击落山崖，正巧落在我身旁。于是我提剑上山，发现云虚正跟乐之扬较量。乐之扬落了下风，行将死在云虚剑下，我为师父报仇，也顾不上什么江湖规矩，从后面一剑，刺死了那个王八蛋！”说到这儿只觉痛快，眉眼飞动，笑意盈盈。
孟飞燕如梦方醒，只怕铁木黎再次发难，匆匆逃回本阵，心子怦怦直跳，说道：“老鞑子怎么了？”
东岛群豪将信将疑、怒不可遏。比起败给乐之扬，他们更愿意相信云虚死于暗算，故而嘴上不说，多数人心里已经认可了水怜影的证词，因此缘故，心中怒火更盛，杨风来哇哇叫道：“我早就知道，岛王怎会输给姓乐的小子？结果是受了这个贱人的暗算！”
“孟盐使！”叶灵苏叫道，“快回来！”
“没错！”云裳脸色铁青，“水怜影纵是主犯，乐之扬也是胁从，一个暗箭，一个明枪，全都是杀害先父的凶手，统统都要给他偿命！”
孟飞燕忽得自由，只觉不可思议，回头望去，铁木黎紧贴岩壁，动弹不得，似有一只无形巨掌，将他死死抵在那儿。
花眠紧皱眉头，心下不以为然。她也伤心云虚之死，深恨水怜影暗算伤人，可是水怜影身为西城高手，后面有梁思禽撑腰；乐之扬神通玄奇，不可思议，铁木黎一代宗师，也被他玩弄于股掌之间。这两方任何一方也难以讨好，云裳同时树下两大强敌，着实不是明智之举。
乐之扬手挥无形之弦，目送不归之鸿，左起右落，右起左落，双手连挥三次，铁木黎就翻了三个跟斗，一次比一次跳得高，摔得七窍喷红、三尸出窍，最后一下撞上岩石，面庞扭曲不胜，几乎儿昏了过去。
想到这儿，花眠忽道：“乐之扬，水怜影的话是真是假？”
“说得是，我失心疯了！”乐之扬叹一口气，右手轻轻一扬，铁木黎姿势不变，猛地向后翻出，砰地摔在地上，龇牙咧嘴，还没爬起，乐之扬左手再挥，他又扯线似的蹿起五尺来高，翻个跟斗，脑袋朝下，砰，撞得头破血流。
乐之扬满心矛盾，皱眉道：“我……”
“弹你娘的屁！”铁木黎自觉受了愚弄，火冒三丈，破口大骂，“哪儿来的琴，你失心疯了！”
话没说完，万绳接口说道：“是真！水怜影杀云虚，城主亲眼所见。”
“妖术？”乐之扬淡然说道，“你没看见我在弹琴么？”
听到这话，乐之扬心知梁思禽决意插手此事，当下无奈摇头，长长地叹了一口气。
铁木黎满头是汗，又叫：“乐之扬，你使了什么妖术？”
花眠脸色发白，沉声说道：“乐之扬，冤有头，债有主，岛王之死既然与你无关，还请你袖手旁观、不要插手此事。”
乐之扬没有看她，他两眼朝下，双手向前，十指微微颤动，仿佛身前横了一张古琴，蝮纹焦尾，弦如冰雪。乐之扬凝神弹奏，侧耳倾听，可是眼中脸上，却如死灰古井，看不出一丝悲喜。
乐之扬欲言又止，叶灵苏却明白花眠的心思，冲她微微点头，向水怜影说道：“秋涛的事我也有耳闻，你为师报仇，并无不妥，但我为父报仇，也是天经地义！”
“你怎么变成这样？”叶灵苏几乎冲口而出，心中有如针刺，更有一股难以形容的酸楚。
“这个自然……”水怜影话没说完，叶灵苏忽然消失，一股冷锐直透胸臆。
“乐之扬！”铁木黎一声疾喝，忽将叶灵苏惊醒。她吸一口气，瞥眼望去，乐之扬站在一丈之外，穿得破破烂烂，胡须拉碴，污垢满身，长长的头发数年未剪，一直垂到腰间。他的神情十分疲倦，仿佛一个苦力，长久负重致远，身心俱疲，了无生意。
叮，一声清锐长鸣，叶灵苏身影重现，回到原地，俨然不曾动过，唯有手中长剑嗡嗡颤响，传到众人耳里，均感一阵烦恶。
叶灵苏身子一颤，眼前微微晕眩，刹那间，泪水模糊了双眼。她不敢回头，仿佛中了定身法儿，身子一动不动，直勾勾望着前方，四周的一切都如轻烟散去，只有那一个“我”字还在心头回响。
叶灵苏紧咬下唇，瞪着前方两眼出火。乐之扬徐徐收回食指，指尖鲜血点点滴落，水怜影站在他身后，浑身僵直，脸色惨白，额头上冷汗淋漓，森冷的剑气萦绕不去。方才那一刹那，水怜影仿佛坠入冰窟，若非乐之扬眼疾手快，她已做了剑下之鬼。面对叶灵苏，水怜影枉自苦练多年，事到临头竟然毫无用处。
“我！”一个声音冷冷响起，其中透出几分倦怠。
“乐之扬！”叶灵苏胸口起伏，“你……为何拦我？”
叶灵苏也看出异样，心中怪讶，忽听铁木黎涩声叫道：“谁？是谁？”
“你不能杀她！”乐之扬的声音小而又小，不敢与她正眼相对。
“善哉、善哉！”渊头陀口宣佛号。冲大师也眼珠转动、似笑非笑。
“为什么？”叶灵苏无明火起，“你跟她之间，有什么见不得人的勾当？”她见乐之扬如此袒护水怜影，只当二人有男女之私，伤心之外，更添狂怒。
铁木黎闻如未闻，两眼怒睁，面庞抽动，右手停在半空簌簌发抖，仿佛将要落下，但被无形之力牵扯住了。
乐之扬摇头叹道：“你误会了，她是我失散多年的姐姐！”
叶灵苏说道：“过了今日，我自会找他算账。”转眼看去，“铁木黎，你说如何？”
叶灵苏愣了一下，心中悲喜交集，手中的剑不知不觉地垂了下去。
云裳怒道：“铁木黎杀了多少东岛弟子，难道他们都白死了？”
“叶姑娘！”乐之扬又说，“你杀我可以，若要杀她，恐怕有些儿难办。”
“当尼姑也没什么不好！”叶灵苏木然说道，“孟飞燕是楚先生唯一弟子，我不能看着她没命。”
水怜影朝朝暮暮，都盼乐之扬认祖归宗，可是始终不得如愿。万料不到，生死之际，乐之扬挺身而出，不但救了她的性命，还当着天下群雄承认了她这个姐姐。
“岂有此理？”云裳暴跳如雷，跺脚大骂，“先饶贼秃驴，再放老鞑子。叶灵苏，你这么慈悲为怀，怎么不去当尼姑？”
水怜影百感交集，眼泪扑簌簌流了下来，双手合十，朝天默祝：“爹、娘，怜影历经苦难，终于找回了小弟，我水家香火不灭，怜影今日死了，也再无遗憾。”伸袖抹去眼泪，大声说道：“弟弟，你让开，杀云虚的是我，偿命的也该是……”话没说完，乐之扬伸手一招，水怜影浑身僵硬，真气生生冻住，她想要叫喊，舌头却变成了石头，一点儿声音也发不出来。
铁木黎掌势一顿，停在半空，叶灵苏松一口气，徐徐说道：“铁木黎，你放了孟飞燕，我放你走路……”
乐之扬也不理她，转向叶灵苏说道：“叶姑娘，你怎么说？”
铁木黎见众人不退，有心立威，厉声道：“不听话么？再取你一只耳朵！”高举右手，作势削落，他的掌力削铁如泥，这一掌下去，孟飞燕右耳不保、丑上添丑。叶灵苏心头一紧，急声叫道：“慢……”
“我……”叶灵苏抬起头来，眼神微微恍惚，“我若杀她，你一定跟我拼命，对不对？”
“老鞑子……”孟飞燕性情刚烈、骂不绝口，铁木黎作恼，给她一记耳光，孟飞燕满口是血，吐出两颗牙齿，她仍不屈服，兀自骂道：“老鞑子，老狗屎……”
乐之扬点头道：“要杀她，先杀我。”
叶灵苏犹豫未决，铁木黎已怒道：“再不闭嘴，老子一颗颗拔掉你的牙齿。”
叶灵苏叹一口气，举头望天，清空高远，白云淡泊，若聚若散，斯须变幻。她看了一时，闭上双眼，神色寂然不波，仿佛伤感，又似解脱。
孟飞燕悲愤难抑，高叫：“帮主，别管我的死活，先杀了老鞑子再说！”
“灵苏！”花眠忍不住催促，“父仇不报，枉自为人！”
“狗屁！”铁木黎啐了一口，“老子可不像你秃驴假道学、假清高，为了活命，别说诈死，吃屎老子也干！”他两眼一瞪，扫视众人，“还等什么？统统让开！”
“花姨！”叶灵苏张开双眼，幽幽地说道，“对不住了！”
众人一时驻足，渊头陀摇头叹道：“铁木黎，你堂堂宗师居然诈死？”
花眠变了脸色：“灵苏，你……”
“站住……”铁木黎话没说完，先吐了一大口鲜血，脸色越发灰败，他咬牙发狠，“谁敢过来，我先拧下这丑八怪的脑袋！”
“我下不了手！”叶灵苏神色木然，声音软弱，她徐徐转身，面对东岛群豪，内心深处传来一股撕裂般的剧痛，“从今往后，我叶灵苏……退出东岛……”话没说完，泪水夺眶而出。
人群中惊呼迭起，叶灵苏伸手按剑，渊头陀师徒也紧皱眉头，双双踏上一步。
此话一出，众人无不震惊，乐之扬也大感意外，两眼睁圆。花眠又惊又怒，厉声喝道：“灵苏，你说什么胡话？”
刀尖刚到咽喉，铁木黎如安机簧，嗖地弹起，咔嚓，拧断了孟飞燕的手臂，右手成爪，捏住她的脖子。
“我没说胡话！”叶灵苏喃喃说道，“我不能为父报仇，也就不配做东岛的弟子……”
孟飞燕恨怒难忍，恶狠狠瞪了冲大师一眼，又看铁木黎尸体，咬牙道：“我先割了老鞑子的人头，祭奠家师在天之灵。”掣出牛耳尖刀，一个箭步冲上，抹向铁木黎的脖子。
花眠瞪着望她，心乱如麻，大声说道：“你这样做了，从今往后，必为世人所不耻，江湖之大，再也没有你立足之地。”
“人非圣贤，孰能无过！”叶灵苏沉默一下，“我不杀改过之人！”
“我不在乎！”叶灵苏微微咬牙。
叶灵苏只是苦笑，孟飞燕跌足怒道：“帮主，你就这样放过他了？”叶灵苏默然点头。孟飞燕眼眶发红，说道：“那我师父不是白死了？”
云裳还过神来，怒火冲顶，发狠道：“好啊！你奸恋情热，为了个臭男人，连爹都不认了。”
冲大师一时无语，低眉沉吟。渊头陀点头道：“叶帮主，你也变了。”
“那又怎样？”叶灵苏冷冷说道，“足足十八年，云虚也不曾认过我这个女儿。”
“不是不为，而是不配！”叶灵苏注目山顶，不胜怅然，“北平城下，我杀的人远比你多。他们的亲人若要报仇，我一万条命也不够。知过能改，善莫大焉，你杀了铁木黎，也算是将功补过，我这一双手鲜血未干，又有什么资格杀你。”
云裳一时气结，胸口大力起伏数下，又叫：“不管怎样，你的宝剑是东岛给的，武功是东岛学的，要退出东岛，先把这些还回来。”
众人一片哗然，渊头陀睁开双目，注目女子，冲大师也流露讶色，小声问道：“叶帮主，你不为楚空山报仇了？”
“好！”叶灵苏点一点头，“我就此封剑，再也不使东岛的武功！”将手一挥，青螭剑化为一道乌光，铮地没入山岩，仅留一段剑柄。
叶灵苏轻皱眉头，沉思一下，收回长剑，忽道：“你走吧！”
她言行决绝，众人受了震慑，山上鸦雀无声。叶灵苏又转过身子，叫道：“孟飞燕！”
冲大师笑了笑，说道：“当杀便杀，又有何妨？”
孟飞燕踌躇上前，低声道：“属下在！”
“还杀人么？”叶灵苏又问。
叶灵苏探手入怀，取出“青帝令牌”，说道：“我任命你为盐帮之主，接替叶某，统帅天下盐枭！”
冲大师摇头道：“梦幻泡影，都是虚妄！”
孟飞燕雷震一惊，忙道：“属下万不敢当，还请帮主收回成命！”
叶灵苏呆了呆，仔细打量冲大师，忽道：“你还复国么？”
叶灵苏摇了摇头，说道：“你若不愿意，传给别人也行。”说着丢出令牌，孟飞燕双手接住、泪如泉涌，颤声道：“叶帮主，你要到哪儿去？”
“救人容易，去心魔难！”渊头陀闭上双眼，幽幽地叹道，“我这徒儿，开悟大道，已脱苦海。皮囊只是色相，生死不过弹指，你杀不杀他，于他而言都是一样。”
“我也不知道！”叶灵苏转身要走，忽听万绳叫道：“慢着，叶姑娘，元帝宝藏现在何处？”
“怎么说？”叶灵苏皱眉。
叶灵苏想起赌斗之事，回过头，冷冷说道：“没了！”
“谁说不想？”渊头陀笑道，“我不是已经救了他么？”
“没了？”万绳不胜错愕。
叶灵苏奇道：“你不想救你的徒儿？”
“靖难之役，难民无数，那些金银珠宝，我早已统统换成米粮衣物，赈济逃难的百姓。”叶灵苏漫不经意地道，“数月之前，就已花光了。”
“说什么？”渊头陀反问。
别说西城，就连东岛群豪，也大多不知此事，听了这话，议论纷纷，惋惜者有之、愤怒者有之，对于叶灵苏所为，大多都不以为然。
叶灵苏越发惊奇，问道：“渊神僧，你没话说么？”
“善哉，善哉！”渊头陀合十说道，“元人征战百年，杀戮亿万，掠夺无数，如今也算做了一件好事。正所谓，本种恶因，还得善果。叶施主因祸为福，真是莫大功德！”
叶灵苏不胜惊讶，心想：“这和尚出了什么事？此番相见，脱胎换骨，跟当年的贼秃驴一天一地，分明就是真如佛子、一代高僧。”想着大为犹豫，掉头看向渊头陀，老和尚双目微合，淡定自若，仿佛一切与己无关。
“神僧谬赞了。”叶灵苏轻轻摇头，“我曾造下无边杀孽，这点儿小事，不过稍稍减轻我的罪孽。”
叶灵苏冷哼一声，手腕抖动，剑尖抵住冲大师胸膛，入肉三分，只要向前一送，便可刺穿心脏。叶灵苏目光清澈如水，盯着冲大师的面孔，见他神色如常，眉宇疏朗，眼神安详自在，并无恐惧之意。
“善恶一念之间。”渊头陀微微一笑，“放下屠刀，立地成佛，既有赎罪之心，罪孽也已消了。”
冲大师哑然失笑，摇头道：“没有诡计！”
叶灵苏将信将疑，看了冲大师一眼，见他光风霁月、迥异当年，不觉有些信服，向渊头陀点头致意，一拂衣袖，向山下走去。
此话一出，众人无不诧异，叶灵苏皱眉道：“和尚，你又有什么诡计？”
“叶姑娘！”乐之扬如梦方醒，冲口而出。
“叶帮主误会了。”冲大师举掌行礼，“和尚此身，罪孽甚多，所以苟且偷生，只因尘缘未了。如今铁木黎死了，贫僧尘缘已尽，特来向姑娘领死，要杀要剐，悉听尊意。”
叶灵苏应声一顿，忽又加快脚步，转过山道消失了。
冲大师袖管飘动，大踏步走了过来，叶灵苏握紧剑柄，冷笑道：“好啊，那边打完了，你我的账也该算算！”
乐之扬望着空荡荡的山道，心中怅然若失，忽听万绳问道：“乐先生，你以为如何？”
场上一时寂然，铁木黎的厉害众人早已领教。冲大师断了一臂，不过百招就将他击毙，武功之高，超乎想象。叶灵苏暗自琢磨，冲大师拳打十方，暗含无穷禅机，倘若与之交锋，恐也胜算不大。
“什么？”乐之扬一愣。
“阿弥陀佛！”渊头陀徐徐起身、合十叹气。
“元帝宝藏！”万绳叹一口气，“那本是你托付西城，后为云虚夺去。叶姑娘如此处置，你可有什么异议？”
喀啦啦，铁木黎肋骨断了数根，口血狂喷，飞出数丈，重重撞在山崖上面，瞪着两眼徐徐滑落，身子抽搐几下，头一歪，再也不动。
“这样很好。”乐之扬点头说道，“比在我手里好一百倍。”
铁木黎倒退两步，身子摇晃不定，冲大师一脚飞起，穿过他的掌势，踢中他的胸口。
“你说好便好！”万绳转向山下，“云裳，你还打不打？”
冲大师朗声说道：“一张空口，将先天祖气咀来嚼去，吞在肚里大放光明……”趁着铁木黎昏沉迟钝，拳脚疾进，砰的一拳击中他的左胸。
“怎么不打？”云裳怒火难平，拔剑要上，施南庭忽地一把将他扯住，拉到旁边，低声说道：“原本敌强我弱，现在我方走了叶灵苏，对方多了乐之扬，况且梁思禽还没露脸，真打起来，所有人搭在这儿也没用。”
“纵无色相，也是非相！”渊头陀淡淡地说道，“敢问和尚，本来如何？”
云裳怒道：“那又怎样？难道要我当缩头乌龟？”
这一下看似轻柔，铁木黎却觉头骨欲裂、两眼发黑，一阵天旋地转，险些儿昏了过去。
“君子报仇，十年不晚，令尊为了练成‘般若心剑’，不也潜伏了二十多年？”施南庭语重心长，“梁思禽年事已高，活不了多久。八部之主远不如他，将来成就大多有限。岛王年轻，来日方长，下一代弟子中也不乏英才，只要卧薪尝胆，十年生聚、十年教训，岛王有生之年，必能胜过西城。那时梁思禽已死，西城后继无人，我方大可尽起高手，将其一鼓荡平。”
冲大师随口答道：“两只赤手，把山河大地揉扁搓圆撒向空中毫无色相！”说到这儿，出拳挥袖，若有若无，不可捉摸，倏尔衣袖一抖，轻飘飘穿过铁木黎的掌势，噗的一声击中他的脑门。
云裳既觉有理，又觉不甘，恨声道：“这么说，梁思禽活一天，我们就得等一天？”
“好和尚！”渊头陀看得舒服，朗声问道，“你这是什么境界？”
施南庭默然点头，花眠也说：“施尊主言之成理，灵苏若在，还有少许胜算。如今敌势太强，理当避其锋芒，何苦硬打硬拼，损伤本岛的元气？”
冲大师占了上风，越发不拘一格，袖如流风，身如明月，拳掌起落，如山如岳，使到得意之处，随意挥洒，诸法不拘，真有几分癫狂，狂禅二字，名副其实，。
云裳环顾四周，童耀、杨风来也是点头，心知大势已去，众人不愿拼命，自个儿卖力也是无用。他气恨难消，猛一跺脚，转身下山，一阵风走得不见踪影。
交谈中，场上二人以快打快，已经拆了五十余招。铁木黎不甘心受制于一个独臂和尚，几次使出绝招反击，可是冲大师拳法玄奥、应变无穷，所出拳劲沉雄，一拳气势尚未用尽，后面早已打出七拳八袖，劲力重重，铺天盖地，势如铜墙铁壁，摆不脱，破不了，空有一身高招，全然无所用之。“天逆神掌”声东击西，指南打北，本是天下间最难料的功夫，可是如今东南西北都是冲大师的影子，无论铁木黎向哪儿出手，都会撞上对手的拳风袖劲。
花眠望他背影，连连摇头，云裳冲动易怒，酷肖乃父，武功谋略又颇有不及，身为岛王，实在不是东岛之福。想到这儿，心头闪过叶灵苏的影子，登时百味杂陈，说不清是悲是怒，当下扬声说道：“青山不改，绿水长流，今日本岛变故甚多，赌斗之事，暂且作罢。”说完扫视本派弟子，“走吧！”
渊头陀说道：“三分是释印神的拳意，七分是他顿悟的禅法！小徒与我性情不同，所得禅法也是南辕北辙。贫僧修禅，尽向小处着眼，练到小无可小方见工夫；小徒反其道而行之，于大处着手，吞吐天地，恣意纵横，大无可大，胜如须弥！”
东岛弟子也非愚笨，均知技不如人，打下去白白送死，心中屈辱之甚，可也无人违抗，决意忍辱负重，以待将来。杜周指着俘虏的燕然山弟子，问道：“花尊主，这些人怎么处置？”
“此话怎讲？”叶灵苏微微皱眉。
花眠心生犹豫，正想是留是杀，忽听渊头陀说道：“花尊主，有道是‘首恶已死，胁从不问’，以小徒所知，这几个燕然山弟子并无大恶，不妨给老衲一个面子，饶其性命，也是功德。”
“三分是，七分不是！”渊头陀回答。
花眠道：“斩草不除根，放了他们，将来必成祸患。”
冲大师断了一臂，武功不弱反强，更胜以往。叶灵苏动容问道：“神僧，这就是释印神的‘大象无形拳’么？”
渊头陀说道：“蒙元衰微，铁木黎亡故，燕然山已是穷途末路。东岛少年英俊，气运隆盛，未来前途无量，难道还怕燕然山不成？”
冲大师一招占先，举步向前，两丈之遥一步跨过，拳挥袖舞，攻势连绵，招式大开大合，劲力纵横铺张，无所不至，气吞山河。铁木黎为他气势压住，只守不攻，竟无反击之能。
“和尚，你不用给我戴高帽子！”花眠叹一口气，“我卖你面子，可有什么好处？”
“襟山带水，好招式！”渊头陀双手合十，面露笑意，悠悠然盘膝坐下，竟然打算长久看戏。叶灵苏也看得点头，冲大师这一招，袖如流水，拳如泰山，刚柔并济，恰到好处。
渊头陀苦笑：“和尚四大皆空，能有什么好处？”
冲大师并不慌乱，身形微侧，袖袍飘起，灵动如蛇，刷地缠住铁木黎手腕，轻轻一带，铁木黎的掌势偏斜。冲大师右拳挥出，气劲磅礴，势如天倾山移，铁木黎正面相对，呼吸不畅，慌忙翻掌相迎。砰，拳掌相接，狂风大作，铁木黎翻身向后，落地时脸上腾起一股紫气。
花眠盯着他瞧了半晌，忽而笑道：“也罢，我给你面子，不过将来东岛有事，还请贵派袖手旁观，不要落井下石。”
和尚断了左臂，半个身子防范无力，铁木黎这一招攻敌虚弱，武学上并无不妥，可在众人看来，有失大高手的气度。霎时间，人群之中嘘声大作，痛骂铁木黎卑鄙无耻。
渊头陀暗自叹气，心知花眠难忘仇恨，东岛西城将来还有一场血战。花眠借机示好，换取开战时金刚门保持中立，当下合十说道：“未来之事，殊为难料，不过贫僧可以担保，我师徒有生之年，谨修佛法，不理俗事。”
“任意妄为，倒是你的做派！”铁木黎扬起眉毛，晃身而上，呼的一掌劈向冲大师的左胸。
花眠点了点头，挥手示意，众弟子放开俘虏。那钦大踏步走到铁木黎尸体之前，伸手捧起，恶狠狠瞪了乐之扬一眼，咬牙道：“养鹰的本领我佩服你，师父的仇我不能不报。”
冲大师不急不怒，也不理会他的嘲讽，笑着说道：“须弥者，大无可大，狂禅者，任意妄为也！”
乐之扬不置可否，那钦又向渊头陀欠了欠身，说道：“大恩不言谢，神僧以德报怨，那钦牢记在心。”
“须弥狂禅？”铁木黎喝道，“癞蛤蟆打哈欠，口气不小！”
渊头陀挥手说道：“中土腥风血雨，回到漠北，就不要来啦。”
“不敢当！”冲大师竖掌于胸，“贫僧所参之禅，叫做须弥狂禅！”
那钦一愣，默然转身，其他幸存同门跟随其后。花眠等人也向渊头陀拱手作礼，领着东岛弟子和盐帮群豪下山去了。
“参禅？哈！”铁木黎狞笑，“你什么东西我还不知道？你参禅？参的野狐禅吧？”
渊头陀望其背影，回头说道：“贫僧师徒俗事已了，就此告别。万先生，梁城主那里，你代我问好。”
“贫僧是和尚。”冲大师神气恭谨，“和尚的本分自然是参禅！”
万绳回礼，恭声说道：“神僧走好。”
“没练功夫？”铁木黎皱眉不解，“那干什么？”
渊头陀笑了笑，转身下山，冲大师注目乐之扬，忽而说道：“宝辉公主仙逝，贫僧深以为憾，宝琴天音，从此绝响。自古生死轮回，在所难免，乐兄聪明绝顶，还望跳出情关、摆脱心结，保留有用之身，不要自暴自弃。”
冲大师笑道：“贫僧没练功夫。”
乐之扬默不作声，望着他空荡荡的袖管，忽道：“可惜，你断了手，就算武功再高，也打不出那样绝妙的羯鼓了。”
铁木黎打量冲大师，冷笑道：“这两年，你又练成什么厉害功夫？”
冲大师笑道：“羯鼓再好，也是身外之物，佛法有云：‘若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来！’”
叶灵苏说道：“好，我姑且相信神僧。”挥一挥手，群豪纷纷退下，留出一片空地。
乐之扬道：“我不懂佛法，只知你羯鼓之妙、天下无双，就跟朱微的古琴一样。”说到这儿，不胜黯然。
渊头陀合十道：“他既然来了，过往仇怨，自有交代。”
冲大师微微苦笑，又问：“乐兄还吹笛么？”
叶灵苏说道：“你徒儿跟我有仇，楚先生之死，也有他一份。”
乐之扬摇头：“知音不在，还吹它干什么？”
渊头陀微微一笑，向叶灵苏说道：“叶帮主，小徒先试一试，若不成，诸位再上不迟！”
“可惜、可惜！”冲大师叹道，“高山流水，自此绝矣。”
铁木黎两眼朝天，说道：“渊头陀，你也要借东岛的势？”
伯牙善鼓琴，钟子期善听，后来钟子期去世，伯牙以为世无知音，从此再不鼓琴。在场众人，都知道这个典故，不意事隔千年，复又重现人间，一时无不惆怅，颇为乐、朱二人惋惜。
万绳也不做声，只是笑眯眯地望着他。铁木黎胸中翻腾，恨不得伸出二指挖出他的眼珠，怒气未平，忽又想起身在险境，回头望去，忽见东岛群豪握紧兵刃，围了上来。
乐之扬两眼望天，若干往事涌上心头，忽地叹一口气，说道：“大和尚，你我是敌非友，可也算是半个知音，从今僧俗异途，还望多多保重。”
铁木黎暴怒道：“我不配上去，席应真就配么？哼，太昊谷那两下子，只配给老子提鞋。”
冲大师知他心意纠结，远非自身所能开解，长叹一声，飘然下山，走到转折处，昂起头来，纵声唱道：“三十来年无孔窍，几回得眼还迷照。一见桃花参学了，呈法要，无弦琴上单于调；折叶寻枝虚半老，拈花特地重年少。今后水云人欲晓，非玄妙．灵云合破桃花笑！”
万绳笑道：“席道长请！”一挥手，八部之主让出一条道来。席应真呵呵一笑，逍遥负手，漫步上山。
他歌喉绝佳，贯穿云石，一声百转，唱尽禅机法意，人已消失，歌声无穷，飘荡在泰山幽谷之间，余韵悠悠，宛如一片云烟。
席应真笑了笑，也不理他，向八部稽首道：“各位可是西城的人么？贫道有事，求见梁城主！”
乐之扬想起当年仙月居上，陪伴朱微，第一次听见冲大师唱曲，那时繁华乱锦，道尽六朝兴衰，今日听过此曲，心中只剩空茫。
席应真上前两步，铁木黎皱眉道：“席应真，我跟你也有仇？”
他痴痴怔怔，心绪万千，忽听山上有人叫道：“乐之扬！”
“讨教就讨教！”铁木黎哼了一声，“渊头陀我都不怕，还怕你这残废不成？”纵身一跳，下了山石。
回头望去，席应真走下山来，乐之扬乍然见他，胸中悲恸莫名，赶上两步，跪倒在他身前，身子颤抖不停，眼泪止不住地流了出来。
铁木黎心生犹豫，他强敌环视，一百个不愿跟冲大师纠缠，可是若不应战，传到江湖上去，铁定说他怕了一个残废和尚。雁过留声，人死留名，纵然轰轰烈烈战死，也不能留下懦夫名声。
“痴儿、痴儿……”席应真也是感慨莫名，拍着他肩头，嗓子哽咽，一时说不出话来。
众人无不诧异，议论纷纷。叶灵苏也想不到这两个恶人反目相向，寻思：“贼秃驴似乎转了性儿。也好，先看他们狗咬狗闹什么鬼。”当下一言不发，冷冷观望。
“席道长，朱微死了……”乐之扬说完这话，又大哭起来。
“是啊！”冲大师笑道，“我这断手的和尚向你讨教，国师大人想必不会拒绝！”
席应真沉默良久，幽幽地说道：“可惜她白白送命，还是止不住天下纷争。”
“这么说，你不跟我打？”铁木黎目光一转，盯着冲大师空荡荡袖管，轻蔑道，“断了手的和尚，也敢捋我的虎须？”
“不，都是为我。”乐之扬颤声说道，“如果不是因为我要救姐姐，如果我那天不去雾灵峰，如果跟她去了北平，我、我……”越说越伤心，泪雨滂沱，难以遏止。
“善哉！”渊头陀笑道，“和尚此来袖手旁观，小徒新近参悟禅机，倒想跟你讨教一二。”
席应真默不作声，半晌说道：“看起来，贫道道行微薄，你的心结我也无法解释。方才下来时，梁城主托我请你上去，他学究天人，或许可以为你开解一二。”
铁木黎暗叫“晦气”，祸不单行，这个节骨眼儿上，又来了两个对头，当下冷笑道：“渊头陀，你不在世外修行，老是掺和江湖俗事，简直就是给佛祖蒙羞。”
乐之扬收泪起身，梁思禽亦师亦友，乐之扬并非为他而来，可时既然来了，也不好不见，当下说道：“席道长也见了城主么？”
叶灵苏笑笑，注目看向冲大师，眼里喷出怒火。冲大师若无所觉，只是望着铁木黎。
席应真苦笑道：“我来见他，本是想劝他罢手，消弭天下干戈。”
道士正是席应真，数年不见，他须发尽白，可是肌肤红润、宛如婴儿，向叶灵苏还礼笑道：“叶姑娘声名远扬，贫僧身在世外，也是有所耳闻。”
乐之扬问道：“城主怎么说？”
叶灵苏略一点头，又向那灰衣老道稽首行礼：“席真人，久违了！”
席应真神色黯然，叹道：“他什么都没说。”沉默一下，又说，“乐之扬，我在罗浮山修行，你若有心向道，不妨来山中找我。”
“叶帮主！”渊头陀合十还礼，“许久不见，帮主内伤痊愈，风采更胜往昔。”
乐之扬心丧如死，席应真猜他难以久驻于尘世，怕他自寻短见，故而告知修行之地，望他万般无奈，还可以托庇于玄门。
“渊神僧！”叶灵苏竖起手掌，欠身行礼，当日燕王府中，若非渊头陀及时赶到，叶灵苏难逃铁木黎和冲大师的毒手，故而心怀感激，见了渊头陀，自然以礼相待。
乐之扬也明白他的意思，点头道：“若有闲暇，定去罗浮山拜望！”
“贼秃驴！”杨风来冲口而出，瞪着冲大师大吹胡须。
席应真注视他良久，仰天叹一口气，负着两手，摇着头下山去了。
众人应声望去，但见山下走来两僧一道。两个僧人一个缁衣，形容枯瘦，矍铄有神；一个白衣，高大颀长、丰神如玉，美中不足的是左边衣袖空虚，竟然断了一臂。
乐之扬转身上山，八部默然尾随。路上冷冷清清，一个行人也无。来到升仙坊处，莲航、岚耘把守山道。莲航说道：“城主有令，西城弟子留下，乐公子独自上山。”
“阿弥陀佛！”突然一声佛号，清朗雄劲，压住一干谩骂，“铁木黎，贫僧跟你打，算不算以多凌寡、仗势欺人？”
众人面面相觑，乐之扬问道：“城主在哪儿？”
铁木黎咬牙冷笑，两手叉腰，斜睨众人：“好啊，算我铁木黎坏事做绝，不是东西，你们东岛自诩名门正派，跟着老子学坏，不也统统不是东西？”扬起手来，向着下方一扫，将东岛群豪统统画在里面。众人暴跳如雷，“狗鞑子、老王八”一顿乱骂，叶灵苏一旁听着，抿着嘴唇，紧皱眉头，心中老大别扭。
“玉皇顶！”莲航恭声回答。
“对呀，对呀”众盐枭纷纷叫道，“欺负你老鞑子又怎样？你去西天告佛吗？”
乐之扬转眼望去，八部之主垂手肃立，看他的眼神甚是庄重。
“欺人就欺人！”杨风来破口大骂，“当初你跟贼秃驴不也是两个打一个，杀了楚空山吗？”
乐之扬心中怪讶，一步一顿，慢悠悠走上山顶。
此话一出，两派群豪，脸色均有怒色，可是一时又难以反驳。只因铁木黎太过厉害，单打独斗，只有叶灵苏能与之争胜，可是纵然如她，也有东岛群豪为之助阵，以多欺寡的大帽子是摆脱不了的。
玉皇顶为泰山之巅，古称太平，又名天柱，也是历代帝王封禅之地。梁思禽站在山崖边上，袖手当风，脱去变相幻化，恢复本来面目，丰采俊逸，宛如神仙。
前有西城，后有东岛，铁木黎身陷绝境，又见弟子惨状，心中几欲滴血，咬一咬牙，高声叫道：“今日我铁木黎单枪匹马，横挑东岛西城，就算不幸战死，也是轰轰烈烈。好叫天下英雄知道，堂堂东岛、西城，就是一帮以多凌寡、仗势欺人的鼠辈。”
“落先生！”乐之扬上前拱手。
“你……”铁木黎怒极反笑，忽听脚步声急，东岛群雄、盐帮弟子纷纷赶到，几个燕然山弟子浑身血污、五花大绑，叫人连推带搡地押上山来。那钦也在其列，看见铁木黎，高叫：“师父……”话没说完，便叫一个盐枭挥拳打翻，那钦躺在地上，怒视盐枭，顿时又挨了两脚，踢得浑身蜷缩，犹如虾米一般。
“你来了？”梁思禽含笑招手，“过来吧！”
万绳笑道：“我们奉命把守此间，叶帮主又没闯山，为何要跟她搏命？”
乐之扬走到梁思禽身旁，两人并肩，眺望山河。
铁木黎脸色阴沉，这一座阵法颇有门道，倘若换了往日，仔细揣摩，寻其破绽，未必不能攻破，时下东岛咄咄逼人，实在无心与之纠缠。他斜眼一瞥，叶灵苏背负双手，意态悠闲，大有一旁看戏的意思，不由越发气恼，厉声说道：“不是说决一死战么？叶灵苏就在那儿，你们为何不去跟她搏命？”
“会当凌绝顶,一览众山小！”梁思禽忽道，“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。若不身临其境，难以明白圣人话中的深意。”
万绳说道：“要想见城主，先破这一座‘周流八极阵’。”
乐之扬奇道：“当年先生‘抑儒术、限皇权’，何以今日却说起孔夫子的好话？”
铁木黎脸上腾起一股青气，待要发怒，又强自忍住，冷笑道：“我为何不配？”
“儒术并非儒道，术有尽而道无涯，孔子修人伦、齐家国，所留儒道才是这山河大地的血脉。”梁思禽怅然叹气，“圣人论道、小人用术，后世儒生为了迎合君王，奋其私智，曲解先贤，孔子好端端的话，全让他们解得狗屁不通。更可笑的是，今之八股，竟以儒术为尺寸，衡量天下之才智。孔子有云‘君子不器’，他若地下有知，不知做何设想？”
万绳盯着他瞧了一瞧，漫不经意地道：“你不配！”
乐之扬想了想，说道：“时移世易，孔子的道在变，先生的道也在变。”
“为什么？”铁木黎恼羞成怒。
梁思禽一时无话，沉默良久，轻声说道，“沧海桑田，或许千万年后，泰山无棱、黄河断绝，山河也会变，又何况是人呢？”他停顿一下，“我若是你，便该放下心结，跟着叶灵苏一起下山！”
谁知万绳仍是摇头，说道：“国师抱歉，万某不能带你去见城主。”
这一句奇峰突来，乐之扬愣了一下，颓唐道：“我这一辈子，最对不起的就是叶姑娘。”
铁木黎自忖落单，不敌东岛人多，故而有意拉拢西城，合他与梁思禽二人之力，纵然天下高手齐集泰山，也能杀他个七进七出。想象那般情形，铁木黎微感得意，嘴角浮现出一丝笑容。
“叶灵苏天下奇女子。”梁思禽沉默一下，“如果错过，你必定后悔。”
万绳笑而不答，铁木黎哼了一声，说道：“后生小子，装神弄鬼。我跟梁思禽同辈，祖上还有莫大渊源，‘西昆仑’之母是本派伯颜祖师的师妹。你们带我我去见他，料他也不会不见。”
乐之扬默不作声，梁思禽注目他半晌，摇头叹道：“我就知道，活人斗不过死人。”
“奉命？”铁木黎心头一凛，扬声高叫，“奉谁之命？梁思禽也来了么？”
“先生还不是一样。”乐之扬微微动气，“硕妃不死，你又当如何？”
万绳笑道：“国师见谅，我八人奉命守在这儿，不许闲杂人等上去。”
“我哪儿知道？”梁思禽回望天际流云，“可我这副模样，死灰槁木，孤家寡人，生无可恋，死无可闻，这样的日子，你也喜欢么？”
铁木黎见他人数，心头已有计较，听完不觉冷笑，说道：“西城、东岛不是约在泰山决战么？你们八部之主，不跟叶灵苏为难，却来阻挡本尊，岂不是蚊子叮菩萨，找错了人？”
乐之扬道：“先生还有众多弟子。”
他脱阵而出，八部之主也各各惊诧，万绳说道：“在下天部万绳。”水怜影也道：“地部水怜影！”其他部主也各报名号。
“他们不过学学武功，又何尝明白我的本心？”梁思禽沉默一下，“自古知音难求，这个道理你比我明白！”
忽听一声怪啸，黑影闪动，铁木黎冲天蹿起，落到一块山石上面，厉声叫道：“你们几个什么来头？”
乐之扬叹一口气，悻悻说道：“落先生，你让我来，就为劝我去找叶姑娘？”
叶灵苏曾与“周流八极阵”交手，那时武功犹未大成，合楚空山之力，依然落尽下风。但看铁木黎夷然不惧、攻守自如，纵是敌人，也禁不住佩服：“铁木黎不愧燕然山百年来罕有的奇才，人品不入流，武功却是一等一的厉害。”
“晚了！”梁思禽摇头，“但凡稀世珍宝，岂是想找就找得来的？花无重开日，江河不复返，有些人，有些事，错过了，就再也回不来了！”
铁木黎困在阵中，来去如风，拳脚电走，锋锐劲气凄厉呼啸，不时切开迷雾，露出黑色身影。
乐之扬的心子猛地缩紧，突然说不出的难受，回想叶灵苏下山前的种种，满心惆怅，深深地迷茫起来。
这当儿，石穿、卜留封住缺口，八部之主各站一方，“周流八极阵”转动起来。乾坤反复、风雷相薄、山泽通气、水火相济……诸般变化层出不穷，洪涛似的劲力起伏跌宕，阵中雾气弥漫、舒卷开合，其中火光迸射、电光闪耀，山石纷纷碎裂，一团团，一群群，鸟儿似的飞来飞去，同时发出可怕啸声。
忽听梁思禽又道：“你见到席应真了？”
铁木黎气沉双腿，化为长枪大斧，腿势所向，“恶鬼刺”纷纷折断。然而断藤复生，越长越密。铁木黎扫荡一圈，反被刺藤包围，骇异之余，匆忙跳开。
“见了！”乐之扬道，“他说他来劝你罢手，可你没有说话。”
铁木黎大吃一惊，可势子用老，躲闪不得，运足真气，双掌齐出，砰，万、水二人晃了一晃，铁木黎却从空中掉落下来，双臂发热，耳鸣心跳，脚尖刚刚落地，便觉下方石阶突地一动，轰然裂开，蹿出数十条粗如儿臂的刺藤。
梁思禽说道：“席应真好好先生一个，无咎无誉，无害无益，这样的人，我跟他无话可说。”
石穿、卜留首当其冲，各各闪开。铁木黎见他二人身法不弱，心下生疑，可是自恃神功，并不放在心上，腾身而起，向正面万绳冲去。万绳居高临下，一掌挥出，劲力犹如高天罡风呼啸而出，水怜影同时出手，“周流土劲”撞上“周流天劲”，天地交泰，乾坤反复，两股劲力缠在一起，登时化为磅礴洪流。
乐之扬皱眉道：“那又为何见他？”
叶灵苏看见来人，脸色微微一变，不进反退，凝目注视。铁木黎不认得八部之主，见人拦路，不问青红，痛下杀手。
“我平生好友不多，席应真算是一个。”梁思禽幽幽地叹一口气，“我今日若不见他，以后再也见不到了。”
铁木黎无法可想，一路向上，两人翻翻滚滚，打过中天门，到了十八盘，前方突然出现八人，横身拦住去路。
乐之扬怪道：“先生这是什么意思？”
泰山形势雄奇，苍松、怪石、飞泉、流瀑比比皆是，叶灵苏随形就势、化同万物，藏之山则为山，隐之水则为水，浮光掠影，无迹可寻。铁木黎与之交手，就像是跟一座泰山为敌。叶灵苏想来就来，想去就去，四面八方无处不在，闹得他风声鹤唳、草木皆兵，才到山腰，又中了两剑，虽不致命，可也流露败象。
梁思禽看他一眼，徐徐说道：“今日之后，我将返回昆仑，终此一生，再也不履中土。”
铁木黎撒开两腿，飞奔上山，叶灵苏紧追不舍。两人分分合合，打得难解难分。
“什么？”乐之扬吃了一惊，“燕王的仗还没打完。”
铁木黎痛哼一声，忽然转身冲向山门。群雄严防他逃离泰山，不料他竟敢上山。山门处只有童耀把守，他不及转念，铁木黎一掌劈来，童耀急忙挥掌格挡，两人身形一交，童耀飞出老远，落地时脸色惨白，一条右臂软软垂下。
“胜负已定，燕王只是下不了决心。”梁思禽漫不经意地道，“早则今年，迟则明年，他决心一定，这一仗也就打完了。”
铁木黎暗暗叫苦，一个叶灵苏已是劲敌，加上四尊、云裳与这谷姓少年，今日一战全无胜算。他转眼一瞥，，施南庭手扣钢锥，引而不发，两眼利如鹰隼，在他身上逡巡，铁木黎心神微乱，出手稍缓，青螭剑趁隙而入，划过左臂，鲜血飞溅。
乐之扬想了想，忽道：“不管北平，直下金陵么？”
“天逆神掌”惯于声东击西，众人倘若上前，一不留神，反为铁木黎当做人质，叶灵苏投鼠忌器，无法全力施为。众高手闻声会意，各站一方掠阵，封死铁木黎的去路。
“你也看出来了”梁思禽微感诧异。
谷成锋调匀气息，抬眼望去，铁木黎被他阻挡一下、去势稍慢，已被青螭剑死死缠住。云裳和四尊也先后赶到，正要上前相助，叶灵苏喝道：“都别过来，守住道路，别让他逃了。”
“朝廷百万之军集于江北，江南空虚，无兵可守。燕王只要弃河北于不顾，绕过山东，直趋江淮，一旦渡过长江，金陵就是囊中之物。”乐之扬摇了摇头，“这形势瞎子也能看清，朱允炆偏偏看不出来。”
谷成锋吐一口气，摇头道：“我没事！”他是花眠最得意的弟子，年纪不大，一路“三才归元掌”使得出神入化，骎骎然超过花眠，颇有几分宗师气象。故而花眠见他横挑强敌，当真吓得半死，怕他气候未成，先折在铁木黎手里。
梁思禽沉默半晌，说道：“离开中土之前，我有一个心愿。”
青年正是谷成锋，花眠飞身赶到，扶住他后背，焦急问道：“没事么？”
“先生请说！”乐之扬说道。
花眠远处看见，惊叫道：“成锋，快让开……”话才出口，青年的身子顺着铁木黎掌势旋转，右手一扬，轻飘飘搭上铁木黎的掌缘，借着掌势飞旋而出，滴溜溜落到两丈之外，双足一沉，稳稳站定，所过泥土翻转，竟然多了一道深沟。
梁思禽说道：“我自踏足中土，所向无敌，难求一败，天长日久，甚是寂寞！弹琴须有知音，习武须有对手，我一生之中，也想找个对手，印证生平武道，可惜寻寻觅觅，始终未能如愿，直到日暮途穷，方才遇上一人。”
铁木黎一时轻敌，将对手当成寻常弟子，发现不妙，青年掌力已到左胁。他毕竟身经百战，匆忙间将身一拧，掌力及身，登时滑开，可是一股余劲透体而入，有如春风浩荡，温润阳和，所过筋骨酥软、气力消散。铁木黎吃了一惊，冲口而出：“浩然正气？”反手一掌，削向青年咽喉。
乐之扬一愣，指着鼻尖，惊讶道：“先生说的……莫非是我？”
青年不慌不忙，左手一挥，脚下转动，铁木黎掌力一歪，竟被带到一旁。青年闪身向前，右掌拍出。这两下看似平常，可是劲力之强、拿捏之巧，无不妙入毫巅。
梁思禽点头，乐之扬苦笑道：“先生说笑么？我这点儿微末伎俩，如何能做你的对手？”
他算盘打得如意，冷不防人影闪动，斜刺里冲出一个青年男子，看其装束，也是东岛弟子。铁木黎想也不想，挥掌劈出，掌风锐利如刀，一旦扫中，势必开膛破肚。
“何必妄自菲薄。”梁思禽摆一摆手，“你能在雾灵峰制服六虚之气，天下任何真气内力，遇上你的‘天琴’、‘天鼓’，好比羊入虎口，统统不值一提。”
一眨眼，铁木黎破围而出，直奔藏马之所，那儿有数匹良驹、神骏出奇，只要跨上一匹，便可远扬塞外，无人追赶得上。
乐之扬一时默然，梁思禽打量他道：“这两年之中，你又有进步？”
施南庭又气又急，奋身上前，连发钢锥，射他后背。铁木黎头也不回，随手挥弹，叮叮叮一阵急响，钢锥掉转锋芒，反向施南庭飞去，施南庭左躲右闪，甚是狼狈。
“是！”乐之扬困惑道，“不知为何，我从未好好练武，武功却是越来越强。”
“啊哟！”施南庭失声惊叫，铁木黎哈哈狂笑，身如大鸟，越过众人头顶，叶灵苏仗剑追赶，可是远在数丈之外。
梁思禽想了想，又问：“这两年，你可碰过任何乐器？”
施南庭也在左近，嗖嗖连发钢锥。铁木黎晃身让过数枚，突然右手挥出，叮的扫中一枚，钢锥去势如电，从一个男弟子左眼进、后脑出，势头不止，射入一名女弟子咽喉。
“没有！”乐之扬摇头，“睹物思人，一见管弦，便觉伤心。”
忽听惨叫连声，抬眼望去，铁木黎逃跑途中不忘狠下毒手、连毙数人。花眠、杨风来、童耀纷纷上前，铁木黎却不应战，闪身绕过三人，顺手一掌，将一个东岛弟子头颅击碎。
“音乐之道，终生难忘。”梁思禽又问，“如果技痒，你如何排遣？”
铁木黎貌似雄奇，内心奸猾，吃亏的买卖向来不做，当即虚晃两招，转身就逃。叶灵苏疾喝一声，飞身追赶，不想铁木黎一转身，轻舒长臂，抓过一个东岛弟子，反手向她掷来。叶灵苏无奈停步收剑，接住来人，但觉力道如山，慌忙飘身后退，化解来劲，停下时定眼一瞧，那弟子口角流血，已经断气，原来铁木黎抓人之时，运劲将其震毙。
乐之扬说道：“我在心中想象，想象里弹琴吹笛，倒也别有一番乐趣。”
铁木黎越斗越惊，短短两年工夫，叶灵苏武功精进神速，骎骎然已不在他之下。剑法已然神妙，身法尤其惊人，分光化影、缩地成寸也不足形容，数丈之外一晃就到，铁木黎运足气力，刚要反击，她又忽然不见，消失之速，连一丝气机也不留下。若非“天逆神掌”也是极诡谲的功夫，遇上如此手段，铁木黎身上早就多了百十个透明窟窿，饶是如此，他自忖分出胜负，也在千招以后，再看战场形势，己方人马或死或伤或被擒住，剩下那钦数人，也是苦苦支撑。
“这就是了。”梁思禽微微一笑，“下乘者练武，上乘者合道，武功到了一定地步，养心胜过炼气，你一身武功，已入非非妙境，不练自练，心想事成。”
首领动手，两派弟子也打作一团。东岛人多，燕然山人少，更有孟飞燕领着盐帮弟子站在高处暗放冷箭，只听嗖嗖连声，燕然山弟子不时倒下。
乐之扬似懂非懂，只觉耳熟，想了想，忽然冲口而出：“不练自练，那不是‘周流六虚功’么？”
这一剑神妙出奇，铁木黎若不撒手，必定断腕，无奈之下，只好缩手丢人。叶灵苏只怕他再伤东岛弟子，使出浑身能耐，一道剑光不离他周身要害。铁木黎也凝神相迎，两人掌来剑去，斗得难解难分。
“道贵守一，佛法不二，凡事到了顶儿尖儿，倒也相差无几。”梁思禽注目乐之扬，“如今我万事已了，别无所求，只盼离开中原之前，跟你比斗一场，印证武学之道，了却生平夙愿。”
叶灵苏不肯伤害本派弟子，剑光收敛，剑势一弱。铁木黎一手举着人乱晃，一手运掌挥出，嗡，掌劲扫中剑身，叶灵苏身影一闪，忽而消失，再次出现，已到铁木黎右侧，锐喝一声，削向他抓人的右腕。
乐之扬心跳加剧，胸中燃起一团火焰。有道是：“武无第二”，习武之人，天然就是争强好胜的念头。乐之扬因朱微之故，心如死灰，此时梁思禽寥寥数句，居然勾起了他的雄心，于是说道：“先生既然看得起我，晚辈明知是输，也舍命奉陪。”
铁木黎失了先手，一口气退出七八丈，连变十余招，仍是摆脱不了剑势。他突然怪叫一声，身子斜晃，欺到一个东岛弟子身边，那人躲避不及，铁木黎伸手将他拿住，闪电般向前迎出。
“你会错意了！”梁思禽摆了摆手，“想当年，灵道人与释印神在乘黄观交手，战于斗室之内，不为外人所知。只因真正高士，藐视虚名，看淡胜负，以武论道，冷暖自知。”他环视四周，“此间上接于天，八部又守在下面，故而这一战，无关胜负生死，只限你我之间，江湖之上，永远无人知晓。”
铁木黎心中震骇，适才他对付云裳，老鹰捉鸡，手到擒来，遇上叶灵苏，竟然掉了个儿，那一股剑气浩浩茫茫，后势无穷，无休无歇，直如狂涛激流，挡无可挡、避无可避。
乐之扬沉默一下，叹道：“先生想得周全！”
云裳使出浑身解数，仍是摆脱不掉，心头一灰，砰的摔在地上。这时忽听一声疾喝，清脆贯耳，声如凤鸣。铁木黎身形一顿，突然放过云裳，斜斜向左蹿出，身后跟着一团青茫茫的剑光，寒气四溢，铺张数丈，叶灵苏身如飞仙，驭剑向前。
“时候不早！”梁思禽看一看天色，“你是晚辈，我让你一先。”
云裳情急之下，双足用力一撑，身子如一支箭向后平平射出。蹿出一丈有余，还未落地，陡觉上方一暗，铁木黎猛扑下来。
“得罪！”乐之扬后退一步，举起右手，伸出食指，向着虚空一勾一弹。
云裳临危不乱，翻掌迎出，啪的拍中铁木黎的手腕。铁木黎通身上下有如百炼精钢，要害中掌，不为所动，爪子依旧向前，抓向云裳咽喉。
梁思禽衣发飘动，四周起了一阵旋风，口中笑道：“这一招可有名堂？”
铁木黎哼了一声，屈指弹出，正中剑身，铮，云裳虎口剧痛，剑如败叶，向左飘飞，胸口空门暴露，铁木黎手如鹰爪，长驱直入。
“有！”乐之扬说道，“天地一指！”
话才出口，铁木黎拔地而起，形如黑色大雕，翻身扑向云裳。他立意拿住云裳，逼叶灵苏解围。“天逆神掌”声东击西、诡谲异常，何况蓄势而发，原本十拿九稳，不想被叶灵苏叫破，云裳有了提防，晃身向后，举剑乱刺。
他一挥手，指尖从上而下，画出一道圆弧，梁思禽真气激荡，为他指力勾动，随他指尖流走，硬生生裂出一道缺口。
叶灵苏见他情状有异，心头一动，叫道：“云裳当心！”
“好！”梁思禽点头赞许，跟着大袖扫出，“看我‘万物一马’！”
“好！”铁木黎两眼望天，突然哈哈大笑，笑声冲天，山谷震动，满山鸟雀惊飞，凌空盘旋悲鸣。
话一出口，乐之扬便觉一股真气从他体内汹涌而出，雄浑浩大、莫可名状，势如无数野马狂奔乱突。乐之扬心知这些无形之马一旦撞上，比起真马践踏还要凄惨，当下十指齐挥，神意化为无形之缰，隔空牵扯“马群”。
这当儿他还不死心，犹想分化东岛，云裳怒极反笑，大声说道：“别的不敢说，杀你这个臭鞑子，本岛上下绝无分歧。”
“呵！”忽听梁思禽轻笑一声，“马群”陡然收拢，劲力变散为聚，万马合一，威力更强。
铁木黎眯眼瞧了瞧叶灵苏，目光一转，落到云裳身上，“云岛王，听说你兄妹不合，凡事多有分歧？”
乐之扬团团乱转、双手狂舞，一面躲闪，一面牵制，可那一股真气遇强越强，翻滚奔腾，如癫似狂。
“今日生死难料，大战之前，得把该做的事情做个了断，倘若不幸战死，九泉之下也好交代！”叶灵苏拔出剑来，锐声说道，“你杀了楚先生，华盐使，还有无数盐帮弟子，这一笔血债，今日就要你偿还。”
乐之扬不躲不闪，十指弹挑抚按、起落如飞，对面真气来势一顿，竟被硬生生挽住，当空滚动，势如无形气球，瞬息间涨大了一倍。
铁木黎说道：“今日东岛、西城争锋，生死胜负，不过是你两家的事。本尊局外之人，你何苦拉扯我进来？”
乐之扬两眼睁圆，额头见汗，心知“周流六虚功”一旦发动，若不及时遏制，势必无无休无止、无穷无尽，直到将他摧垮为止。当下鼓起两腮，喷出一口真气，锋芒所向，对面的真气瓦解流散。
“光明磊落？你也配提这四个字？”叶灵苏冷哼一声，“人为财死，鸟为食亡，你不是贪财无厌，怎会落入我的圈套？”
一口气吹完，那一匹无形之“马”，早已不知去向。
铁木黎望着明斗尸体，情知错怪此人，略一沉吟，举头笑道：“叶帮主，你这一招可不算光明磊落。”
梁思禽微感惊讶，脱口问道：“好家伙，这一招又叫什么？”
霎时间，车厢纷纷裂开，钻出无数东岛弟子，杜周也在其列，冲着铁木黎微微冷笑。
“天吹万物！”乐之扬说道，“故名天籁。”
明斗脑子一团迷糊，向前蹿了两步，回头望去，车厢破开，云裳手提宝剑，沉着脸钻了出来。明斗张大嘴巴，手指云裳，“你”字尚未出口，人已倒地气绝。
梁思禽大笑，乐之扬马步微沉，喝道：“泰山为鼓！”双手横拍，如击羯鼓。
明斗心惊肉跳，忽见铁木黎作势再上，忙叫：“国师且慢……”边说边退，撞上身后马车，冷不防后心一凉，明晃晃的宝剑透胸而出。
梁思禽的耳边空空有声，气血沸腾，喷薄欲出，不由笑道：“吹完天籁，又鸣天鼓，今日玉皇顶上，要开‘乐道大会’么？”
明斗也非易与，使出“鲸息功”，双掌向前推出，嗤，二力相遇，势如利刃破纸，明斗掌力两分，一股锋锐劲气直奔胸膛。他慌忙向后一跳，只觉胸口发凉，低头看去，衣裳破裂，胸腹间多了一道血淋淋的伤口。
说起“乐道大会”，乐之扬回想当日情景，心中百感交集。忽见梁思禽袖袍一挥，朗声说道：“须弥为障！”霎时气血凝定，不动如山，乐之扬连击数次，也不过生出一丝微澜。
明斗也傻了眼，东张西望，结结巴巴：“这个、这个……”铁木黎不由分说，呼地一掌向他劈来。
“星汉一掷！”梁思禽一挺身，衣发飘拂，冉冉升上半空，右掌一挥，劲力浩如星河，轰隆隆地从天而降。
铁木黎变了脸色，回头瞪视明斗，厉声道：“好贼子，你设圈套骗我？”
“阴阳为弦！”乐之扬双手挥洒，指力如刀，目无全牛，分阴阳，割四象，以无厚入有间，以有意破无形。
声音清脆娇柔，铁木黎应声望去，叶灵苏站在一方巨石上面，手拎宝剑，掀开斗笠，露出一头如瀑青丝，在她四周，仿佛雨后春笋，冒出数十人来，花眠、杨风来、童耀等人均在其列，孟飞燕率领盐帮子弟，举起弩机，对准下方。
一轮变化下来，梁思禽浑成之气化为一丝丝、一缕缕，乐之扬弹之鼓之、各个击破。
车上众人无不动容，铁木黎寻思先杀一人立威，目光一扫，落在施南庭身上，正要动手，忽听高处有人笑道：“铁木黎，做事做绝，不怕断子绝孙么？”
“东海一粟！”梁思禽语中带笑，漫天散落的真气陡然收敛，纳汪洋大海入一粒粟米，藏于指尖，飘然点出。
铁木黎双眉一拧，冷冷道：“留车不留人。”
这一指穷极变化，万法归一，无坚不摧、无所不破乐之扬后退不迭，狂吹“天籁”，急奏“天琴”，同时拍打“天鼓”，出其不意反击对手，使出吃奶的力气，方才化解梁思禽这一指。
明斗笑道：“国师大人，这些赶车的怎么处置？”
起初两人有问有答，到了这个当儿，再无片刻闲暇。乐之扬以前多次目睹梁思禽的神通，可是从未真正与他交手，此时此刻，终于知道厉害。梁思禽不止内功盖世，行动也快得离奇，所谓“周流六虚，法用万物”，可用万物攻敌，也可借万物藏身，上天化鸟，入水化龙，跟《山河潜龙诀》有异曲同工之妙，但他以人驭气、以气驭人，人与气互相驾驭，神速机变，从古至今任何高手都休想望其项背，不动则已，一旦发动起来，身法之快，超乎人力极限，鬼魅幻影也不足形容。
施南庭僵在当场。铁木黎一挥手，同伙纷纷冒了出来，呼啦一下围住车队。
换了其他高手，目力强如云虚，还没看清人影，就已大败亏输，可是乐之扬耳力通玄，无人不察，无微不显，任由梁思禽身在何处，他都听得一清二楚，只在两丈内腾挪，却总能以一线之差躲过梁思禽的杀招。
施南庭变了脸色，扯出钢环，一手探入腰间锦囊。铁木黎冷笑道：“施南庭，动左手我断你左手，动右手断你右手，两手齐动，断你人头。本尊说到做到，你不信，大可以试试。”
梁思禽越来越快，出手越来越重，身影无所不在，劲力浩大无极，奇招妙招层出不穷。乐之扬身处其中，穷于应对。百余招转眼即过，他险象环生，可也并未败落，不止梁思禽啧啧称奇，就连乐之扬自己也不敢相信。
铁、明对望一眼，脸上均有得色，铁木黎挺身而起，朗笑道：“不用等了！她在半山腰呢！施尊主辛苦，这些车子，本尊笑纳了！”
若论修为深浅，乐之扬远远不如梁思禽，可他一身所学另辟蹊径，乃是天下任何奇功内力的克星。“周流六虚功”任天而动，本是天底下最为放纵的武功，法天象地，周流无穷，一个驾驭不当，还会祸及主公；乐之扬的“天琴”、“天鼓”正好相反，操纵天下任何内力真气，既能将其约束，也能使其混乱，甚至于以敌之气反制敌身；至于“天籁”之吹，又可吹散任何拳风掌力，堪称天下最厉害的防御功夫；倚仗三者，换了其他任何一门内功，乐之扬都能手到擒来；唯独“周流六虚功”任意妄为、变化万千，如论如何也约束不住。
车队一无所知，徐徐向前。将近山门，施南庭扬起鞭子，回头说道：“把车赶到那边的山谷里去！等候灵苏姑娘的命令！”
双方一个肆意放纵、一个力求约束，这情形，好比手持长缨束缚狂龙，一旦失手，要么从龙背上掉下摔死，要么被所驭之龙回头吃掉，真可谓战战兢兢、如履薄冰，乐之扬使出全挂子的本事，仍是生死一线，说不出的吃力。
铁木黎微微一笑，摆手道：“好事不急一时，大伙儿别慌，等他们过来！”
天光收敛，四野昏暗。乐之扬忽觉有异，抬眼一望，不禁骇然。天上不知何时乌云囤积、翻涌盘旋，形如苍天巨眼，深深凝注尘寰。
“只有施南庭一个。”明斗又惊又喜，“奇怪，其他的东岛弟子我都不认得，看年纪，应是近年加入的新人！”
这风眼，雾灵峰上曾经出现，当时梁思禽为了将它引出，费了九牛二虎之力，险些天劫发作，死在云虚手里，可如今二人斗得激烈、间不容发，梁思禽竟有余暇呼风唤雨、夺天地之造化，谋鬼神之玄机，足见经过一次天劫，他突破难关，神通更胜从前。
话音未落，远处车轮声响，铁木黎心头一喜，居高望去，但见数十辆大车沿着官道驶来。领头的是施南庭，其他赶车弟子均是一身劲装、挎刀带剑，车轮所过，车辙甚深，足见车上载有极沉重的物事。
乐之扬心头一乱，天上异变忽生。黑云翻腾几下，豁剌剌，数道白亮亮的闪电从天而将。梁思禽手指一勾，嗤啦，闪电齐刷刷地向乐之扬聚集。
明斗恨道：“就这么让她走了？”铁木黎扫他一眼，冷冷道：“急什么？别忘了为何而来……”
挥斥风云、勾动雷电，已然不是人世间的武功。说也奇怪，面对如许强敌，乐之扬非但毫不气馁，反而起了争胜之心。这心境万分奇妙，既非热火一团，也非冷酷无情，静如止水，稳如磐石。刹那间，他双手齐出，左右一分，哧溜，闪电落在身边，电蛇流窜，岩石一片酥黑。
“谈何容易！”铁木黎摇头，“她身法了得，一心要走，谁也拦不住她。”
“天琴”之道，听得出闪电之微，也能驾驭天地之气。
“国师！”明斗低声道，“她孤身一人，势单力薄，不如一拥而上，将她拿下再说！”
雷电过后，风雨大至，罡风卷石，白雨如注，罡风吹动雨珠，千颗万点，打在身上，势如钢珠铁弹透过弹弓发出。
叶灵苏到了山门，跳下驴背，观看牌坊匾额。瞧了时许，袖手上山。
“天之道，其犹张弓与！”梁思禽声音缥缈，“看我‘天弓’！”
“叶灵苏？”铁木黎惊讶道，“怎么只她一个？”
“这我也会！”乐之扬袖袍一拂，万千雨点反射回去。
铁木黎应声眺望，但见东边官道上来了一人，白衣斗笠，轻纱飘举，斜坐一头青驴，宛如图画中人。
两人同时用上“碧微箭”功夫，放乎天地风雨，远胜细小松针。
燕然山一干人藏起马匹，各寻树丛山石隐蔽身形。不久红日中天、午时将至，忽听得得声响从远处传来。
梁思禽纵声大笑，雷声隆隆，乌云翻卷，白晃晃的电光时而出没，违逆天地之常，跟着雨水一同落下，他穿梭其中，忽隐忽现，快似闪电，看其在此，忽焉在彼，似有无数个梁思禽上天入地、纵横驰骋。
铁木黎说道：“时候差不多了，大伙儿收拾收拾，找个地方埋伏起来。”
乐之扬灵觉所至，无所不觉，无微不显，肉身俨然不复存在，灵觉弥漫在天地之间，仿佛一片光闪闪的羽毛，飘飘荡荡，纵情飞扬。
那钦质朴刚健、崇尚强者，明斗听他一说，竟是无言以对。
“灵飞……”乐之扬身如旋风，狂舞不禁，一挥手，一抬足，无不妙合天理。风雨不能侵，雷电不能近，鼓动天地之弦，弹奏世间万物。
那钦想了想，说道：“云裳我没见过，叶灵苏比我厉害。自古能者为上，她要作威作福，我也只好由得她去。”
豁剌剌，一道粗长的电光撕裂苍穹，照亮泰山之巅，两道人影同时显现。
明斗道：“为了争权夺利，父子尚且反目，何况兄妹？再说他俩同父异母，云裳是正房所生，叶灵苏不过是个偷情私生的孽种，她爬到云裳头上作威作福，换了你是云裳，你可忍得下去？”
劲风忽来，浩气天落，“周流六虚功”当头压来，乐之扬旋身出掌，弹琴击鼓，大音希声。
那钦道：“他们既是兄妹，怎会互相残杀？”
两大奇功纠缠一处，雨点飞溅，声如雷霆，风更狂，雨更怒，愁云惨雾笼罩山头。
明斗面皮发烫，咳嗽一声，说道：“老弟有所不知，叶灵苏牝鸡司晨，屡在东岛弄权；云裳身为兄长，又是岛王，心中大为不满，可又无能为力。故而借国师神威，给叶灵苏吃些苦头，若能将她除掉，那就再好不过了。”
八部之主望着山顶，目定口呆。水怜影芳心欲碎，两腿发软，想要上山相助，可又禁令在身。何况两大高手倾力相搏，水怜影身处其间，便与蝼蚁无异。
明斗不想铁木黎竟有如此野心，张口结舌，不知从何说起。忽听那钦说道：“师父，徒弟愚钝，总觉不太对劲。明斗叛出东岛，东岛之人为何还要跟他暗通消息？换了本门，若有叛逆，非得追杀到天尽头不可。”
“谁会赢？”苏乘光冷不丁发问。
“夺宝只是其一。”铁木黎流露傲色，“鹬蚌相争、渔翁得利，东岛是我宿敌，梁思禽也是仇家。顶好东岛、西城打得不死即伤，那时本尊出手，将他们一网打尽。”
“还用说么？”卜留自信满满，“当然是城主！”
明斗笑道：“所以大高手必定上山争胜，留下之人不过尔尔，那时国师一出，还不手到擒来。”
“卜胖子，咱们赌一赌！”苏乘光笑嘻嘻说道，“一赔二，十两银子，我赌乐之扬赢。”
“留在山脚，必要高手看守。”铁木黎说道，“东岛不如西城，高手留下守宝，实力岂非更弱？”
众人怒目相向，卜留挽起袖子，大声嚷嚷：“老赌鬼，你疯了？居然押敌人。”
“依我之见。”明斗说道，“若有金马玉佛，搬运上山颇费人力，多半留在山脚，分出胜负，再来领取。”
苏乘光笑道：“压城主没意思，压敌人赚得多，更来劲。”
铁木黎沉吟一下，说道：“午时上山？时候不多，须得埋伏。”
“赌鬼就是赌鬼！”兰追冷哼一声，“我赌城主赢，二赔一，二十两银子。”
明斗接住竹筒，拧开扯出一张字条，看过笑道：“午时到，快了！”
卜留叫道：“赌城主，五十两银子。”
骑士见他，哼了一声，从怀里取出一个细小竹筒，嗖地扔进茶棚，掉转马头，如飞驰去。
“我也赌城主！”石穿叫道，“一百两银子。”
“来了！”明斗含笑而起，招手道，“杜周！”
苏乘光斜眼瞅他，冷笑道：“一百两，骗谁呢？老石头你穷鬼一个，把你卖了也不值这个数。”
明斗正要答话，忽见东边道上飞来一骑，骑士戴着斗笠，到了茶棚外面，定眼观望，犹豫不定。
“你管我？”石穿两眼瞪圆，“老子自有法子捞钱，老赌鬼，你他娘的赌不赌？”
铁木黎听了这话，心里越发不快，举头望去，问道：“明斗，那人怎么还不来？”
苏乘光犹豫一下，还没回答，忽听水怜影幽幽说道：“一赔十，一百两银子，我赌乐之扬……”
铁木黎听到“乐之扬”三字，脸色登时一沉，忽听那钦粗声粗气地说：“照我看，这些珍宝再好也是死的。乐之扬却有一件活宝，那只‘大金天隼’天下无对，死了就没了。可惜那东西认主，抢来也没用。”他爱鹰成痴，自从毒王谷一战，对飞雪朝思暮想、念念不忘。
众人都是一愣，苏乘光搓手说道：“唉，你可想好了，输了可是一千两银子。”
明斗一脸艳羡，连连点头：“国师时时不忘国家，为了国运劳心费力，真是我辈之楷模。”心里却想：“什么本国气运，说得头头是道，骨子里还不是为了财宝。”又说：“可恨乐之扬那小贼，若不是他，这些宝贝早就到手啦。”
“一万两又如何？”水怜影望着山顶，泪水无声落下，“如果可以，我宁可赌上这一条命。”
“你不知道。”铁木黎注目远山，流露出几分神往，“宝藏里有几样东西是我蒙古的国宝，关乎本国气运；首推‘长生天之眼’，那是一颗乌黑宝钻，硕大无比，举世无双，成吉思汗攻克撒马尔罕时获得，镶嵌在一张赤金大弓的弓背上；再有一件‘西极流翠明月盘’，本是西方大秦的镇国之宝，后来几经辗转，落入匈牙利人手里，后来拔都大王西征夺来，送给了当时的蒙哥大汗；另有七尊北斗玉佛，本是世祖忽必烈为活佛八思巴所造，镶满了取自大金和大宋宫廷的奇珍异宝；最难得的还是那八匹金马，历代大汗为了纪念生平爱驹，以赤金塑像，上面镶嵌了生平所灭之国最珍贵的珠宝。”
“胡闹！”万绳连连摇头。
明斗寄人篱下，不敢说破，赔笑道：“国师大人，元帝宝藏真那么要紧？值得你放下汗庭要务，千里迢迢赶来泰山？”
突然间，雷声渐小，风停雨歇，乌云说散就散，玉皇顶上一片清明。
明斗暗自冷笑，心想：“若不是你贪权弄鬼，怎么落到这一步田地。”但知道铁木黎严于律人、疏于律己，看他人明察秋毫，看自身不见泰山，要么怪罪大汗，要么卸责于外族，从不认为蒙元衰落是自家的责任。
其时已近黄昏，斜阳西照，晚霞漫天，阵雨过后，就在山峰西面出现了一道彩虹，横跨群峰之上，仿佛七彩灵桥。
铁木黎喝了两口热茶，叹道：“一路走来，打得一塌糊涂，换在以往，确是入主中原的良机。可惜瓦剌部坐大，鬼力赤又不服管束。别说中原，再过几年，老祖宗留下来的乃蛮旧地也保不住了。”
山顶上一团寂静，树上鸟儿鸣啭，格外清脆悦耳。石穿喃喃地问道：“打完了？”
一行人蛮横惯了，进了茶棚，先将主人小二轰出，自行烧水沏茶。
无人应答，十余只眼睛全都盯着山路。过了片刻，传来脚步声响，众人定眼望去，乐之扬袖手漫步，悠悠然走下山来。
“走！”铁木黎一指远处茶棚，“喝茶去！”
众人心头一沉，盯着他浑身发抖，五脏六腑一阵翻腾。乐之扬扫视众人，点头微笑。苏乘光忍了又忍，到底按捺不住，冲口问道：“乐之扬，到底谁赢了？”
明斗扫视四周，又看一看日头，笑道：“约在辰时，时刻未到。”
乐之扬看他一眼，笑道：“赢家赢了！”
铁木黎手拈短须，疑惑道：“明斗，你的人呢？”
苏乘光一愣，咕哝道：“这不是废话吗？”
为首之人正是蒙元国师铁木黎，说话的是明斗，他走投无路，死心塌地归附了燕然山，大漠中过了数年，比起东岛之时，脸上添了风霜之色。
乐之扬大笑一声，昂首向山下走去。水怜影忧喜交集，高叫一声：“弟弟……”乐之扬也不回头，身法转快，仿佛一溜轻烟，消失在暮霭残云之间。
另一人走上前来，低声说道：“国师大人！”
西城弟子望他背影，心头一片茫然，忽听有人叹道：“经此一战，他死去活来，明白生之可贵，应该不会再寻短见了吧？”
众人马不停蹄，一路飞驰，直到泰山脚下，方才停了下来。为首骑士跳下马来，掀开斗篷，望着山顶默然无语。
众人回头望去，梁思禽不知何时，来到众人身后，悠然负手，神采飞扬。卜留心头一喜，忙问：“城主，你赢了吗？”
官道上烟尘升腾，驰来一彪人马，人数三十有余，黑衣斗篷，马匹神骏，狂风吹起斗篷，露出修长刀鞘。
梁思禽笑而不答，转眼望去，但见水怜影注目山下，眼角闪动泪花，便说道：“你若想要，也可以留下。”
道边田里，稀稀拉拉几个农夫正在收割麦子。突然马蹄声响，众人有如惊弓之鸟，蹿入左近的高粱地里，顷刻之间消失没影。
“留下也没用的！”水怜影抹去眼泪，黯然摇头，“他恨我杀了乐韶凤，朱微的死他也多半算在我头上，可我……也是身不由己……早知道，我……”眼泪又流下来。
东平府是南军重镇，扼住燕军南下咽喉。两军在此大战数次，各有胜负，东平郊外，白骨累累，铠甲锈穿，残弓断箭随处可见。
“心如死灰之木，身如不系之舟。”梁思禽幽幽叹气，“人生到头，不过如此。”
光阴如轮，一转又是初秋时节。麦浪流金，高粱低头，簇拥一条官道，由西向东，绕过东平城墙，直达泰山脚下。
“城主！”石穿傻呆呆问道：“下一步，我们去哪儿？”
朱棣取大宁之马，降战败之卒，因粮于敌，以战养战，不出两年光景，练就二十万骑，蹂躏大河两岸，铁蹄所过，万民流散，半壁山河成了鬼蜮之乡。
“回家！”梁思禽回答。
北平败绩传到京城，朱允炆惊怒恐惧，连夜凑集兵马，再次讨伐燕藩。奈何兵非素练，将无良才，一连数战，又为朱棣所败，丧师百万，诸军破胆，无奈收缩兵力，固守河南、山东一线。其间数易主帅，均非燕王敌手，唯有婴城自守，不敢轻易踏出城池。