“多谢手下留情！”叶三拱手为礼。
两人相视一眼，笑声冲霄而起，几乎盖过了涛声。
“彼此，”岳清浊一笑还礼，“你的不归剑法也未全力施展。全力相搏，你我谁也下不了这片山崖！”
“好生霸道的剑气！”
“生死一线，岳先生还敢手下留情？”
“是杀手的剑法！”
“现在想来确实有几分后怕。”
又是一片浪花，白色的水沫飞溅在山岩上，模糊了封岸岩的视线。水沫化作一阵疾雨打在两人的身上。背对背站着的两人，岳清浊的松纹铁剑已经回到了腰间，叶三也正缓缓把长剑合入剑匣。
“如果我刚才剑上不留余力……”
“归去来！”叶三的一声呼喝里，数十道剑气敛影化一。一剑凝然，去而不悔，去而不归。雪玉似的一丝光影象一枚玉针，穿透了海风钉向岳清浊的额头。没有防御，也没有闪避，必杀的一剑后，是出剑者死而无怨的心。这才是叶三不归神剑的颠峰之境。
“我一定伤在你剑下，你却也逃不过我反手绝杀一剑。”
岳清浊忽然大喝道：“好，再看此一剑！鹰扬九天俯海潮！”，翻身背剑，仰空跃起，空中剑式飒然展开，苍灰色的剑轮在他手里幻现，仿佛千万飞鹰凌空展翅，扑击大地。岳清浊已经祭出了他的苍鹰一剑！
“虽然如此，岳先生敢收剑，仍然不是一般人能够做到的。”
生死相搏，毫不容情。船上的封岸岩目瞪口呆之间，水光朦胧里的两人剑光来去，已经过了三十余个回合。
“我相信你！知音之人，一调可知高山流水，岳清浊虽然没有那等修为，不过听鼓知人，自命还是做得到的。虽说后怕，可是再来一剑，我还是不会发出飞鹰一剑的最后一变。”“你相信我？”叶三沉吟片刻道，“好一个听鼓知人！”
“再试一剑！”松纹铁剑剑尖急颤，岳清浊身随剑走，剑化丈二苍龙，夭骄在天。叶三招式未尽，已经旋步转剑，剑华如雪，绞碎满天飞浪。
“杀手常自卑微，一个真正杀手绝不可能击出你那样将军临阵的气概！杀手杀人，心内也必然烦乱惊惧，更不可能有你鼓声中那一片隐隐的宁静。”岳清浊意兴勃发，“借鼓一用，且听我击一曲。”
剑光闪烁间，一股水涛冲天而起，水雾里，两人擦肩而过。只有一声鸣响，封岸岩居然什么都看不清楚！
“你连我为什么而来都不想知道？”叶三问。
“那便一试！”岳清浊话音未落，鞘中一声龙吟，剑上风声疾动，“夜枕古木听山水”！“归去来兮，田园将芜，”叶三轻声漫吟，“胡，不，归？”
“该告诉我的时候，你一定会告诉我，对否？”岳清浊笑道，“且听我先击鼓，我今天见识了一个值得我为之击鼓的人物，所以无论有天大的事情，我一定要先击完这一曲来庆祝。”岳清浊解下剑来搁在地上，合上眼睛，操起了鼓槌。凝然片刻，起了个慢点，鼓声之中，岳清浊纵声高唱：
“既然来了，何妨一试？”
昵昵女儿语，灯火夜微明恩怨尔汝来去，弹指泪和声忽变轩昂勇士，一鼓填然作气，千里不留行回首暮云远，飞絮搅青冥（注一）
“如果我不信你便怎样？”岳清浊的手搭上了腰间的松纹铁剑。
歌声浩荡，仿佛龙行大海，一路长吟。
片刻的安静后，山崖上响起两人的长笑，岳清浊道：“你真的是来杀我的？”“如果我说是便又如何？”叶三微笑着拔剑，剑如秋水。
他唱此一曲，固然是盛赞叶三刚才的调子，但是唱到曲中，身受其感，不禁睁开双眼，对着面前的大海放声长吟。睁眼的时候，他忽然瞥见远处海船上的封岸岩对他奋力挥手喊叫着什么，可是鼓声浪里，他听不真切。短短的错愕间，一截秋水一样的剑尖已经从他胸前穿透出来，伤口处的血一下子变得滚烫，几乎要沸腾起来。可是岳清浊的心，冰冷！
“莫非岳先生自认已老？”
落下最后一个鼓点，岳清浊勉强笑了一下，回过头来。海风里，叶三的白衣呼啦啦的抖动着，他象一只插在山岩上的标枪一样矗立在那里，不为风雨所动，仿佛仍在听自己的鼓声。“为什么？”岳清浊摇头。
“北漠一面，别后已有七年不见了。”
“因为我来的目的就是要杀你，现在，我已经告诉你了。”
叶三也点头，道：“好一个听鼓的人！”
“何不当面杀我，给我一个明白？”
岳清浊点头，道：“好一手羯鼓！”
“你剑法太强，我不愿两败俱伤。所以只得如此，你说得对，杀手都是卑微的人！”“为什么？”岳清浊长叹一声，“那样的鼓声，那样的风骨，你怎么可能是这样的一个人？”“你又怎么知道我是个什么样的人？”叶三幽幽的话音里，一代英雄的岳清浊终于倒在了山岩上，再也爬不起来。
叶三停下手里的鼓槌：“岳先生。”
封岸岩已经跳下了水，疯狂的向岸上游来，他身后是漕帮愤怒的子弟们。叶三拾起岳清浊的剑，抱起他的尸体，站在山崖边上迎着狂暴的海风一言不发，波涛打在他脚下的岩石上。高高的山崖上，他是那样的渺小，好象一阵大浪来就会把他拖下海去。许久，他才把尸体，剑与那面大鼓一起推下了山崖，落到海里，只是“咚”的一声响，一阵浪花卷来，就什么也没有了。
他一声清啸，纵身三丈，在空中抖出手里的锚钩搭在岸上，一抖缆绳，人若飞矢疾射出去，飞掠十丈波涛，稳稳的落在山岩上。
等到封岸岩嚎叫着冲上山崖时，哪里还有叶三的影子？只有海风里他的歌尤然未绝：
岳清浊大笑：“等到你能听懂，这个位子，我就让给你坐！”
烦子指间风雨，置我肠中冰炭，起坐不能平挥手从归去，无泪与君倾
“那鼓声？”封岸岩一时想不明白。
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岳清浊摇头微笑：“不必，你听，那鼓声。”
注一，苏轼《水调歌头》一首，写琵琶曲。后来叶焚琴唱的两句是这首词的下阕中的。改写自韩愈的《听颖师弹琴》，原诗也很好，尤其以“肠中冰炭”的造语奇佳。苏轼配上“指间风雨”，相得益彰。
岳清浊刚扯下身上的斗篷要跃出船头，封岸岩一把拉住了他道：“帮主，还是让我们先上去探探吧！”
第三节
岳清浊无语，也没有别人说话。
山东济南府，端午佳节。
船停在海上，岳清浊遥望那岸上巨大山岩顶击鼓的人，高高的山崖上，头顶乌云，凌波击鼓的叶焚琴！巨浪冲击在他脚下的山岩上，无数水花吼叫着冲上天空，化作一场大雨打在他头顶，叶焚琴无动于衷，他只是击鼓，不停的击鼓。好象天地间什么都没有了，只有他激昂的鼓点和那几许痴狂。
入夜，火树银花开满天，街头巷尾都是雄黄酒浓郁的酒香，艾叶菖蒲的烟气也从家家户户门前飘出来，时时传来大人们唤孩子回家吃粽子的喊声，可是孩子们似乎更愿意在街头追逐笑闹。喧闹的小街上满是融融的平安气象。
天不怕地不怕的封岸岩，居然在这阵轻轻的鼓点中，战栗而不能自持！
今夜湖上鲁王朱有显以五千两白银大办龙舟竞渡，是一年一度的盛事。吃罢晚饭的人们，三三两两的穿街过巷走向湖边。一个白衣的青年就夹在人流里，飘然向湖边去了。他那身如雪的白衣实在太素净，太惹人注目，几乎周围所有的人都会好奇的看他一眼，他对每个看他的人微微的笑，清浅的笑容柔和得让人几乎误以为和他已经相识了很多年。他象是引着一阵风，倏忽之间已经消失在人流里。
怒吼的涛声里，一点沉雄的鼓声传来，声音小得稍不注意就会错过，可是当封岸岩真的听到了它，他就觉得那阵鼓点撕破了滔天狂澜，在大海之上如同千军万马踏波而来，自他身边昂然驰过，直要去冲击天涯海角。在那阵鼓点里，封岸岩觉得自己能听见骏马昂首长嘶，刀剑出鞘振鸣，大旗在狂风里烈烈招展，十万带甲将士齐声怒吼，随着鼓声，他眼前居然能看见冲击着的人流，遍地的刀光，漫天的血！他自己好象消失在了这阵鼓声里，只剩一双眼睛，看着虚无的千里沙场上那残酷的冲杀。
湖边，满是各种小吃的吆喝，叫卖精致小玩意儿的摊子，不过最吸引人们的还是一个走江湖卖艺的班子。
鼓声，真的是鼓声！
焰彩流光飞旋在一个十七八岁的女儿身畔，火光里她秋水般的眼睛，柳叶似的娥眉份外生动，利落的身段在进退腾挪间更显婀娜，两团火流星越舞越急，她清秀的脸儿上，汗珠儿映着火光，熠熠生辉。场外震天价的叫好，只听见女孩儿清啸一声，把火流星抛上天空，整个身子也随之跃起，在空中拧腰展袖，白鹤舒翼，亮个轻盈的身段，落下时候火流星的绳子已经在她左右臂上各缠了两匝，她双手托着两团火流星，向众人盈盈下拜。桔色的火焰里，女孩儿明净如山间的溪流，似乎连那双绣鞋上也不沾半点尘埃。
岳清浊猛的挥手，封岸岩嘴边的话顿时咽了回去，岳清浊道：“听，鼓声！”封岸岩竖直了耳朵，片刻，他真的发觉了涛声里一点不同寻常的动静。
女孩儿起身拿着一个托盘，一面行礼一面转着圈子收看客们赏的几个小钱。她只是低头道谢，忽然看见满是铜钱的托盘里居然落下一锭足色的雪丝纹银。她心里一喜，抬头看时，一个白衣的青年正低头对她微笑，一双清冷的眸子看着她的脸蛋儿，她脸一红，几许羞涩泛上来，低下头伸袖去擦拭自己的脸，这才发现如云长发都被汗黏在了雪玉般的肌肤上。她她觉得那目光还落在她头顶，心里一乱，托盘落在地下，铜钱银子洒了一地，赶忙蹲下身去拾，身旁那个白衣的青年也弯下腰和她一起去拾那些铜钱。女孩儿不敢抬头，只看见一只修长稳健的手拾起铜钱放到托盘里。一个个的拾，女孩家的心思越拾越乱，只听得身边一声轻笑，那个青年在她耳边低声道：“舞得好！”那缕气息撩动她的鬓发，害得她险些又把托盘扔在了地下。好不容易捡拾完了，她手忙脚乱的整整自己的衣衫，擦擦自己的脸，想抬头给那个白衣的青年道谢。当她害羞的抬头想看看他究竟什么模样的时候，分明就在自己身边的那个白衣公子却已经不见了。好象一阵风过，他就随风而去。女孩儿心里一阵怅然，向人群里瞅了好几眼，只得郁郁的回到场子中间去。
岳清浊笑笑道：“这个人有点特别，只是想再见见他罢了。”说罢又是遥遥的看海。一会儿，封岸岩又忍不住道：“帮主。”
接连舞了几个场子，只见三个公差挤开人群走进了场子，大声喝道：“鲁王殿下有令，着你们班子台上献艺，耍得好了重重有赏，耍得不好可仔细自家的皮肉！”说罢也不多话，喝令班主收拾了担子，连拖带赶，往鲁王坐驾所在的湖畔石台那边去了。女孩儿留恋的望了一眼散去的人群，终于还是找不到那袭白衣，无可奈何的跟着去了。
“那帮主还跑来做什么？难不成他敢杀上漕帮总舵来找麻烦？”
一声炮响，千舟竞发。湖上彩船的灯火里，龙舟青布为篷，巨龙为首，二十条快桨飞快的划动，伴着鼓声号声，龙舟健儿齐声吆喝，把龙舟催动的如一只只飞箭似的，直指鲁王这片石台下挂着的那颗天青龙珠。
“也许罢，”岳清浊摇头，“听人说诗妖剑鬼叶三郎妖鬼之性，今日同醉明日杀人乃是寻常事，何况我和他又不是朋友。”
卖艺的女孩儿却没有工夫看那飞驰的龙舟，石台上，她奋力舞动两颗火流星，片刻不敢松懈。鲁王下令要看她的火流星，又不叫停，她只得不停的舞。灿烂的火光围绕下，她如同一只燃烧的燕子，在台上四处飞翔。
“他当真敢和帮主过不去？”
“好！”亭子里的鲁王终于喝道，“来啊，孤家看赏！”
“在北漠曾经见过一面。”岳清浊也不回头，随口说道。
女孩儿好歹松了口气，赶忙跟着那差人进亭子里谢恩。鲁王二十开外，一脸病恹恹的样子，好象虚弱不堪。女孩儿却不知道他是通臂拳上少有的高手之一，只是急忙跪下。鲁王干笑两声，起身绕着她走了两圈，笑道：“好，江湖里的女子能有这副颜色已经是难得！来人，今夜带她回府！”
岳清浊身后的漕帮堂主封岸岩倒并不害怕岳清浊有什么不测，岳清浊成名的一个原因就是他手中三尺“听涛神剑”得武当真传，称为天下三柄名剑之一绝不为过，何况他封岸岩还带着这一百来号弟兄，封岸岩不知道谁是叶三，他也不在乎，他自负以自己手下的一干人，就是千军万马也不难杀出一条生路，何况只有“叶三”这一个人。他只是讷闷为何帮主会为了这么一个人劳顿这一遭，他不禁问道：“帮主莫非认识那叶三？”
一句话，不许反驳，这就是鲁王为人处事一贯之风。在他手里，千军万马血流成河也不过是家常便饭，要一个江湖女子的身子更是一句话的事情罢了。在这样金戈铁马的人上人眼里，今夜抱得美人归就和沙场斩将一样，或许是一时的气概，或许是凌驾于别人之上的强者的风采，如此而已。很快他们就会忘记那个独自哭泣的人儿，忘记自己一朝尽欢就夺了她的梦想，她曾要等待那一天把自己郑重的许给自己最心爱的少年的那个梦想。鲁王不在乎，他说完甚至不再看她，他不关心女孩儿的心思，他要的不是心思，不过是女孩儿的人而已。所以他看不见女孩儿的彷徨无措，更懒得去揣摩她心里的苦涩。她卖艺数年，因为一幅好容貌，走南闯北没有少受欺负。好几次都是一线之差就要失身，清白的身子好象是赖着神佛的佑护才艰难的保全了。可是今夜济南府鲁王手中，是否她虔心信奉的神明都已弃她而去？少女的几许幻想，曾有的青涩情愫，还有那些花前月下的痴梦还是要醒来了么？她想哭，却又不敢，一汪清泪滚在眼里，呆呆的跪着，不知为什么，脑子里竟满是那白衣青年的笑容，那缕微微的气息似乎还在她耳畔。