严极瞪着我，一脸惊疑好笑：“阿……啊……大表姐！”
那人面色黝黑，一脸风霜之色，个子虽然不高，但举手投足却自有一股久经疆场，历尽血战后才有的将军才有的霸气和稳重，正是我已足足七年没见面的严极！
他虽不知我为何扮成这样，但毕竟是久历沙场的人，硬生生的将“阿迟”两字吞了回去，变成了“大表姐”。
那妇人领着我往屋里走，我跟她嘴里的铁三郎的兄弟一照面，两人都愣了一下，我大喜过望，叫道：“你也从北疆回来了？”
我眉开眼笑，喜盈盈的应了一声：“想不到今天这么巧，居然在这里碰到了你。”
“他兄弟在家。”
“是啊，可有七年没见了！大表姐，快屋里坐。陈嫂子，快给我起火烧上汤来待客……不，大表姐好多年没看我们兄弟了，我们自己招待。陈嫂子，你家去吧，有大表姐在，今晚不用你过来做饭。”
“是啊，他在家吗？”
严极将那妇人哄走，掩上院门，转过头来再看着我，忍不住“哈哈”两声，捧腹大笑，指着我道：“大表姐……你今天怎么这副模样？”
那妇人看了我提的竹篮一眼，笑道：“是这里，你来走亲戚的吧？”
我们除了书信来往，托人带份礼物以外，已经七年没有见面了。奇怪的是七年不见，不止没有生疏，彼此见面，反而觉得比以前更亲切。
“这是原住在霸桥村的铁三郎的家吧？”
我叹了口气，道：“此事一言难尽。严大哥，你现在已经是北疆大营的右将军了，怎么会突然出现在长安？”
我虽然年年都会回来探望老师，但六年来却从未入过横门，铁三郎的新居我从没去过，找了很久才找到，叫开门，一个干干瘦瘦的妇人打量着我，问道：“大嫂，你找哪个？”
“前些天内廷使者传令，让宋苑取鲜卑龙城，左将军谭骧镇守定襄关，我回京叙职。所以我就快马赶回来了，准备先在铁三家里借住几天，养足了精神再去叙职。我们还不知你也回长安了，正和三郎约好晚上去拜见范老先生呢。”
此后齐略为了加强对楚国的控制，将宫禁军的精干者一再调拨往荆州、豫州、扬州组建郡后。长安留驻的期门卫一再扩招，铁三郎有军功有资历，便被擢为军司马，赐宅一所。
承汉只有一位大将军，是太后的堂兄，皇后的父亲宋宁。他镇守北疆二十余年，前年去世。死后军中诸将没有谁的功劳能直任大将军，所以北疆大军便暂时由前将军宋苑、后将军谭骧、右将军严极三人共同协领。
当年天子率宫禁军御驾亲征，几乎所有与战后还活了下来的禁军都积功有赏，尤其是以张典所部的期门卫悍勇过人，滇国王室几乎所有成员都落在他们手里，“处置得当”，得的封赏最厚。为了稳守南疆，天子析分宫禁军设立南疆大营。张典所部当初也被割裂，张典、乔图等大部分人留在南州；而铁三郎、武子他们这一小部分人则回了长安。
我听严极说起宋苑出击鲜卑，只当它是天子越级提拨妻舅后，为让其固权而做的军事演练，不禁一惊：若齐略无恙令宋苑领兵北出，自是妹夫给机会让大舅子建功立业。但现在齐略不能视事，这命令却分明是越姬一派为了削弱后党的势力，而有意让宋苑北出送死！
我将这些琐务安排好后，让馆中人给我买了套长安妇人的旧衣，用水粉胭脂炭笔把脸色眉眼遮掩一下，买了旧竹篮和糕点等物，向铁三郎安在明光宫东面街衢的新居走去。
严极在北疆七年，从斥候兵直到现在升任右将军，受已故大将军之恩颇厚。越姬他们派宋苑出战，却把亲宋派的严极传到长安叙职，分明是怕他在北疆会坏事。后将军谭骧原来被宋宁大将军压制了几十年，估计怀恨不浅，已经与越姬联手了！
“我不能走。”
“宋将军此次预备带多少将士出关？”
文奇问道：“老师，你不走吗？”
严极踌躇了一下，望着我苦笑：“妹子，你知道我不能说的。”
“文奇，你拿了我的印章去，和同学分组准备一下，好好安排在长安经商的南州商人，别让他们在乱局中吃了亏。有想离开的，就安排他们尽快离开。”
我一怔，这才意识到出兵多少是军事机密，严极恪守军规，不能告诉我实情，但他又不愿拿我当无知妇人哄骗，所以才明说。
我努力定了定神，闭上眼睛想目前的政局：齐略为帝强势，不以为天下没有他驾驭不了的臣子，所以用人只考虑其人的才能，并不要求臣子绝对忠诚。这是包容四海的胸怀，但也造成了他用的人才能足够，对朝廷的忠诚度却是高低不一。他若安然无恙，自然天下太平，他一旦有事，只怕离天下大乱也不远。
“对不起，是我虑事不周。”
本来这天下谁当皇帝确实跟我没关系，只要他不是齐略，可偏偏却是齐略当了皇帝。
严极不说，我只能自己推想。仔细一算，北疆大营二十万大军，分三位将军共管，以实际地位算应该谭骧手下的兵力最厚，宋苑手下的兵力次之，严极所部最少，宋苑手下的兵力在五到八万。
“老师，越婕妤一党准备妥当，估计近日就要开始血洗了。而朝中那批老臣，极有可能是不满陛下收权太厉害，也有意纵容越氏作乱，加上楚国肯定也有间作推波助澜，长安城一时安稳不了。我准备过两天就和学里的同学一起回南州。您和我们一起走吧！反正您在南州的地位没有谁能取代，谁当皇帝对您来说都没关系。”
如果越姬真能做到为了拨除宋氏的势力，竟舍得将数万北疆将士弃于关外送死，那么齐略落在她手里的危险性又高了。
如果皇后没有生下嫡子后驾崩，如果太后没有遇刺，如果齐略没有生病，她或许能将这股贪念压制住。然而，因缘巧合，所有的如果都成了现实，她的叔叔又在尚书台内掌着实权，这种情况，就算她不伸手，她身边的人都会将她推过去！
“严大哥，宋将军出兵应该是领了旨的吧？诏书上盖着哪个印玺？”
越姬不仅是个单纯的爱着齐略的女子，更是一个母亲！她的孩子离至尊的权力那么近，近得似乎只要一伸手，就能得到，这对一个母亲来说，是何等巨大的诱惑？
“像这等大规模的出兵，仅有圣旨可不行。是内廷使者携了虎符，合符出兵的。”
我很少想过齐略，也很少想过他的后宫嫔妃，只记得越姬是个单纯天真，没有多少政治智慧的美女。可我忘了，后宫的女人站在离权力最近的地方，与开阔的世界隔离，环境促使她们变成最容易被权力腐蚀变化的人。
“虎符？”
这大规模的更换京畿腹地的官吏，收敛钱财，不是齐略准备清洗潜伏于宫禁内的刺客，而是越姬为了扶持儿子登基，改朝换代做的准备！
虎符落在越姬他们手里了？不，不是在他们手里，否则他们谋取南疆大军的时候根本不必迂回，直接持符节制就可以了。
不错，以齐略的个性和施政的手腕，若非真正的病入膏肓，人事不醒，谁敢在他眼底下析分一州之地，试图收拢布在楚国西线的十五万大军？
不是越姬，那么令宋苑出兵真的是齐略或者太后吗？也不可能，这两人都是人中之雄，真有精力调动军队，根本不必转这种圈子，直接出手就足以收拾乱局。
我想喝口茶镇定一下，端着茶杯的手却不自禁的颤抖，茶水洒了我满襟。
得到虎符难道是楚国？可他既然得了虎符，而不是直接调动军队反攻都城？是了，虎符固然是调动军队的信物，但如果下太过荒谬的命令，使军中将领生疑，反而不如合宜的削减朝廷的实力来得实在。
文奇紧张的吞了口口水，结巴了好一阵才说：“估计陛下已经病入膏肓，她准备扶持皇长子齐泷御极！”
楚国现在大概是在等齐略死，等越姬和外戚为了掌权大开杀戒，等死忠齐略的臣子生乱，等朝廷政局糜烂。
“我想，现在内宫之中，太后和陛下应该都已经无能视事了。真正作主的是生育了皇长子、皇次子的越婕妤！越婕妤极有可能与暴毙的李昭仪的家族有勾结，把持了未央宫和尚书台，她准备……准备……”
齐略精心计算，小心布局，一步步的削弱着楚国，但楚国也不是只能挨打不能还手的弱者。楚国对比朝廷虽然土地要小，综合国力要弱，但水军强大，政治制度整合成功，也是头嗜血的凶豹。
文奇告诉我的消息，足以让我猜出一些端倪，可是我自己限制了心思，不敢往那方面想。
皇后驾崩，太后立即遇刺；天子病重，越姬宁愿让才七岁的儿子当傀儡皇帝，也想借机将他送上帝位；而应该在太后那里掌管的虎符竟出现在北疆，调动宋苑北伐；南军的中高级将领，都有楚姬……这些事，或明或暗的有楚国的影子在后面潜伏。
“我知道你的胆子大，眼光比别人狠毒……你说吧，我想听听。”
楚国势不如朝廷，但胜在了机巧，竟使得齐略母亲中毒，自身重病卧床，人身自由受限，内有越姬和外戚窃权，外有楚国虎视眈眈，连执掌天下兵马的虎符也被人盗走，真可谓到了山穷水尽的地步。
这揣测天家内务的事，文奇虽然胆大，也不禁有些不安，偷瞟了我一眼，呐呐的说：“我不敢……老师其实也应该猜得到的。”
“妹子，你脸色怎么这么难看，怎么了？”
“那么，你以为内宫现在的实况是怎样的？天子和太后是否健在？”
“我……”我心惊肉跳，靠在案几上大口喘气。
“因为未央宫卫尉李顿不是别人，正是传闻暴薨的李昭仪的哥哥；而尚书台的六位尚书中，有位名叫越谨的，正是宫里越婕妤的叔父；所以我敢断言，这是新兴的外戚为了巩固权势而行的乱令。”
严极大惊，赶紧端了盆水进来，拧手巾给我擦汗喂水。我缓过气来，苦笑道：“这人真是奇怪，以前在南州知道什么事都得自己来，没人能依靠的时候。我遇到什么吃力的事，都能咬咬牙就挺过去，可一回到长安，见了老师，坐在铁三哥屋里，看到严大哥，突然间就觉得有了依靠，变娇气了。”
“何以见得？”
“女孩子家的，本来就该娇气些，不应让你去受外面的风雨。只是……唉，我不劝你离开南州，是想让你和子籍日久生情。听你这么说，他根本就没半点用处，南军那些期门出来的兄弟也没一个有用的。”
“老师，我认为从陛下卧床十日以后，那些大肆更换朝臣的政令，是尚书台的人为了私欲勾结，擅自颁行的，不是陛下的亲令。”
我没料到他从我一句话里竟生出这么多的想法，赶紧解释道：“严大哥，这却不关子籍兄的事。是我不大敢去见他，也不敢麻烦他，当然就更不敢去见那些期门卫的兄弟了。”
鉴于皇后驾崩，太后遇刺，天子卧病三件大事，以及桂宫李昭仪产下怪胎、母子暴薨、掖庭中常侍和合被杀、未央宫闹鬼等种种传闻，让朝臣多以为这是天子为了清洗谋逆者而作的调动。虽然多少有些惴惴不安，但反弹并不太大。
严极叹了口气，道：“原来期门卫一系出来的老兄弟，从治伤娶媳妇到打战学兵法都得了你的帮助，就算你跟子籍的事不成，也不会对你不满。你在南州怎么就这么死脑筋，为了子籍一个，遇到难事就都不敢去找那些兄弟帮忙了？”
宫禁戎卫调整后，宗正丞、治粟内史、少府令丞、京兆长史、三辅都尉等实际掌权的部门吏员，都被替换，尚书台在极力掌控不必以虎符调动的军队以外，还在大肆敛财，用以赏赐平舆王、长公主、在京公侯等宗室贵戚。
我这么多年来已经惯于独挡一面，自担风雨了。但有人用这种责备而关心呵护的口吻数落两句，心里还是暖暖的，十分受用，笑了笑道：“子籍兄手下的人都比较难缠，要找人帮忙当然还得找严大哥这么爽快利落的人。”
初时尚书台处理政务倒也有条不紊，政令并没有什么出格之处。但天子卧床的十天后，政令便开始出了异况，作为大行皇后亲卫的凤翔军被调去修建陵寝。未央宫卫尉、缇骑郎将都换了，新上任的未央宫卫尉李顿大规模的扩充期门卫，加强未央宫的防卫。
严极看到我的装扮，便知有异，闻言一笑在我肩上拍了拍，安慰的说：“有什么麻烦你说吧，做大哥的回了长安，就算有天大的事，也不能叫人欺负了我妹子去。”
原来皇后驾崩的隔天，太后就在她灵前遇刺中毒。天子震怒，令有司拷掠刺客，清查长乐宫和未央宫。但太后遇刺一案还未审结，天子又病倒了。初时天子还能抱病上朝，但过了几天，卧病长乐宫中，传诏以尚书台组成内朝于病榻之前理政。
我轻叹一声，缓缓的说：“严大哥，不是有人欺负我。但这次的麻烦不小，可真的是‘天’大的事。”
我与众人一一见礼，叙过话后再唤了最具政治敏感力学生文奇单独说话，探听长安城的消息。
严极一扬眉，正想细问，突闻门外一阵喧哗，有人大叫：“开门，开门！”
在长安太学研习经文的学生多有学习儒经的底子，以前在大理学院读书时，对我很不以为意，反是到了太学来念书以后对我亲近不少，言行举止中自然带出一股诚心敬爱之意。
拍门声十分杂乱，我心一凛，严极已经一跃而起，道：“妹子，你在屋里坐着，我去把人打发了。”
我找到南州商贾组建的南州同乡会馆，出示了私章，请主持馆务的人去太学院替我找两名在大理学院毕业，现在在长安太学院修习经文的旧日学生。我本来只想找两个机灵点，懂政治的，不料那馆务出去一趟，竟带回一大群人，有我教过的学生，也在南州出身在长安行商做贾的生意人。
我坐在屋里，既觉得现在不可能有这么先进的监视系统，我才跑来找宫禁军首领，立即就有人来抓；又觉得宫禁军明显的在经历洗换，铁三郎这里被人监视也理所当然。
两人行礼告别，我慢悠悠的向长安九市走去。皇后驾崩，长安臣民要守三个月的国丧，市坊虽然开着，但游乐之地却都半掩着门，不敢明目张胆的做生意。
惴惴不安中，严极却已经跟外面的人搭起了话：“你们是什么人？”
谢源干笑：“多谢云祭酒提醒。”
回答的人腔调很是殷勤，却没听出什么恶意：“啊，您是铁军司马的兄长吧？是这样的，铁军司马今天升了校尉，宫里赏赐了五匹丝绸，十匹绢，二十匹细布，棉褥两件，钱五十緍，金五斤，玉玦一双……我们是新进的期门卫，这是替铁校尉先把东西送回来的。您是不是让一让，我们好把东西抬进去？”
看来除了南州看出这纳贡之令有异，派了真正得力的人来查探长安动静的刺史也不在少数。我心情微微放松，笑道：“国丧未过，长安真正游乐的好去处估计都不敢大鼓开张。贵同僚寻欢作乐，须得小心些，别让人抓到了治个大不敬之罪才好。”
“你们把东西放到东厢去，别吵吵嚷嚷的惊动了四邻。”
谢源嘴角抽动了一下，打了个哈哈：“那刀笔吏自缴了贡品后就没见人影了，八成是瞅着长安繁华，跑去寻欢作乐了。”
一阵杂乱的脚步声往东厢去了，紧跟着是严极拿了钱财打赏抬财帛的人的声音。
谢源闻言皱眉，我问道：“谢从事，陪你一起押送贡品的是豫州哪位同僚，怎么没见着？”
等到人声停了，严极一脸诧异的返回屋里。我涩然一笑，问道：“严大哥，你可看出什么不对劲了没有？”
“自然是真的。”
“三郎封校尉，论资历功勋是够了。但封个校尉赏赐这么丰厚的财帛可不大对劲，该封赏的人应该是陛下吧？哪里走出来一个不清不楚的‘宫里’？”
谢源直截了当的说：“云祭酒，谢某是武夫，看不出细微之处，你却是文臣，又是女子，看东西应该仔细。那诏令你看过了，到底是不是真的？”
严极是纯粹的军人，不喜欢与闻政事，一路快马回长安，竟是一点风声都没听到，此时才觉得奇怪。
原来却是谢源追了过来，我向他一点头，问道：“谢兵曹唤云迟有何要事？”
我微微摇头，轻声道：“严大哥，你说的这些不清不楚的事，就是我刚才说的‘天’大的麻烦。”
刚出了尚书台，便听到有人叫道：“云祭酒，请留步。”
严极奇道：“什么？”
我达到了留在长安的目的，又探清了尚书台的态度，也不再纠缠，谢过石秦，告辞退出。
“长安有大变，有人要暗害陛下，扶幼主登基，把持朝政。我来找铁三哥，正是想问他是不是愿意和我一起冒险救驾。现在看来，对方已经先我一步了。”
州祭酒从事也是千石的高职，尚书台名份太低，没有诏令就无权决定我的辞职。石秦当然不可能让我去面见天子，陈情辞职。他沉吟片刻，大约还是看我是女子，怀了轻视之心，觉得让我留在长安比硬赶我走，使徐恪也像豫州刺史苗轨那样，派来霸蛮难缠的武将要强，便道：“云祭酒身体不适，需要留在长安休养，那也罢了。至于辞职一事，待陛下玉体康复，亲理政务之后再上疏奏报，那也不迟。”
严极愕然问道：“这到底是怎么回事，你给我仔细的说清楚。”
我说着话，轻咳一声，又道：“我现在不显病态，是因为长安气候干冷，克制了瘴毒，若是身在南州，此时早已卧病。云迟是领不得实职了，还请石尚书通融一二，替下臣递上奏疏，请见陛下辞职。”
我将自己发现南疆大营的异况以来所知的所有事情都仔细说了，见严极惊得目瞪口呆，不禁心里发紧。眼看天色转黑，铁三郎还不回来，知道他必是升任校尉，被人拉去宴饮了，便道：“严大哥，我先回去了。我想救驾，但不知铁三哥和你是怎么想的……不，你先别急着劝我或者答应我，等铁三哥回来了，你们好好商量一下，明天再告诉我吧。”
“南疆初平之时熟知民情，通当地语言的人不多，云迟得此机能以女子之身为抚民使，领祭酒之职，实为因缘巧合千古难逢之事。但我教化滇民六年，已是竭尽所能，再往后却是才具不足了。我虽为女子，远见有限，但也知道做人当见好即收，急流勇退的道理。且我家中长辈垂垂老矣，幼者又到了成家立业之时，已不容我远游南州了。”
出了铁家门，我心头一阵茫然。
我若是辞职不干，他就没有正常理由赶我出京。石秦听到我的话，也吃了一惊，面色古怪的看着我，干笑道：“云祭酒玩笑了，你年纪轻轻，风华正茂，何来颐养天年之说？况且祭酒红颜玉貌，容光焕发，却哪有丝毫病态？再者，你身为女子，却以外臣之途而成为秩千石的州祭酒从事，博得千古未有之名，这般年纪就致休退仕岂不可惜？”
徐恪让我来长安是以探听消息为主，但我自己回长安，却是想见齐略，或者救出他。可见他也好，救他也好，那都不是我一个人的力量就能办到的，必须有人帮忙。如果宫中还允许外臣出入，我还能借机寻找陈全或者荆佩她们。但尚书台不给人半点机会入未央宫，我只能找铁三郎他们帮忙。
我脑中念头一转，已下了决定，微微一笑，道：“石尚书，云迟在南州掌管教化之职已有六年，为当地瘴厉所害，近年来身体愈来愈差，常生疾病，已不足再领祭酒之职。我这次回长安，一是代刺史呈书，请陛下减免征赋；二是想面圣辞去抚民使之名，致休退仕，回家奉老抚幼，颐养天年。”
铁三郎以前放着好手艺不做，来当期门卫的原因，就是嫌匠户身份太低，他想出人头地。现在越姬明显的赏赐了厚禄，也必会许诺高官，这样的机会他肯放弃吗？
他这却是唯恐封疆大吏借押送贡品之际，将得力手下留在长安，另生变数，所以急着赶我回南州。
我趁夜回到家里，心烦至极，神不守舍的吃了晚饭，早早的上床睡了。睡到半夜，突然听到窗外传来一阵叩扉声，我惊醒过来，摸起卸在枕下的铜簪，蓄势待发。
我奉还诏书，应酬几句，看到石秦的精神放松了，这才行礼告退。石秦挥手道：“云祭酒，南州的贡纳未齐，你既然验过了诏书，那就速速回转，督促徐刺史将此事办妥。”
窗外那人叩了阵窗扉，轻声叫：“云郎中，我是荆佩。”
建章印是齐略用得最多，官吏最熟悉的一枚印，但只能用在非正式的场合。哪能压得住征加赋税这样的大事？难怪石秦不想拿出来，他先给谢源看，想必是见他是武将，性子直爽，未必懂得庶务，只管印玺是不是认识的，有没有假，却不清楚那印玺的效力范围吧？
我翻起坐起，问道：“你说你是谁？”
细看那诏书上的盖的印，倒没有发现先印后书的毛病，只是它没盖“天子之宝”。而是盖着齐略日常处理寻常小事，与各州、郡主官递书信商议政务的私印“建章私印”。
“我是荆佩！”
因为陵寝未成而征收财帛建陵，放在寻常帝王那里理所当然，但齐略跟我闲聊的时候，曾对前汉厚葬奢靡之风大是不满。他登基之初便依例修建的陵寝也一直是拨少府里他自己的用度在修，从不动用国库，何况是专门下诏用增加赋税的手段来搜刮民财？
我心中一凛，赶紧开窗，荆佩跳进来，什么话也没说，砰的跪倒在我面前，将她怀里包着的一包东西托在我面前，话未说完，哭声已经先出了：“云郎中，求你救救这孩子，他快不行了……”
石秦见我执意要看诏书，只得将诏书递了过来。我缓缓地打开诏书：“皇后大行，而陵寝未成，居无所安。诏令十三州贡纳去岁赋数三分之一，押送上京，以资建陵。此令由尚书台督理，一应事务其自行裁决。”
孩子？我将油灯拿起放到低矮处点燃。荆佩赶紧将孩子放了过来。就着灯光一看，那孩子脸色乌青，口衔一枚用线绑着的胡桃，额头滚烫，已出气多进气少。
我淡淡的说：“下臣虽是文职，但与谢兵曹一样都是代州刺史行事的州佐吏。石尚书要一视同仁才好，否则下臣无法向刺史交待。”
荆佩一面去解那胡桃，一面掉眼泪：“我带着孩子夜行，怕他哭引人注意……”
石秦见我插口打断他的话，不禁恼怒道：“谢兵曹已经验过了，你还要验什么？”
我点点头，也顾不得跟她多话，低头给孩子吸痰渡气。好一会儿，孩子才缓过气来，张了张嘴想哭，发出的声音却低得几不可闻。我从床头取出随身的医箱，在孩子头颈部扎下几针，然后再细看刚才吸出来的痰迹。
我看他似乎有意将诏书收回，不给我看，便不等谢源回话，插口道：“石尚书，请将陛下的诏令赐下臣一观。”
“云郎中，这孩子怎样？”
“陛下正在静养，无大事外臣不得惊扰。”石秦脸上露出一丝得意来，一面收回诏书，一面道：“谢兵曹，诏令你已经验过了，就请你依诏行事，转回豫州，督请姜使君速速将大行皇后的殉葬财帛押赴上京吧。”
“这孩子本来就有些先天不足，脾胃虚弱，应该好好养着的，怎么还弄出营养不良和腹泻来，这伤寒之症，足以要他的命！荆佩你是……”
过不多时，诏令请了出来，我和谢源一齐跪下接诏。石秦先把诏令送到谢源面前，谢源接过仔细看了，浓眉紧皱，但却没有怀疑，只是满脸不赞同，道：“下臣请见陛下！”
我本要说她两句，一想这也必非她所愿，当下闭了嘴，将酒精和脱脂棉拿过来问：“他吃什么？多久没吃了？”
我磨了半天他也没将诏书拿出来，谢源一蛮，他立即乖乖的行事，这是在笼络武将？
“我不敢带他去求乳，只好给他熬汤，有什么吃什么……”
我暗暗咋舌，石秦却气得面皮紫涨，胸腔起伏，忍了又忍，突然转头厉声喝斥身后的文吏：“你们是死人，没听到云祭酒和谢兵曹的话？还不快去将陛下的诏令请出来？”
她也是懂医的，见我摆齐了工具，立即动手孩子渐温。我看她做事停当，便将窗帘拉拢漱口，把冷开水含温了喂孩子吃药。
谢源一句话说完，叉手傲立，对石秦冷笑一声：“石尚书，在下主理豫州军事，秩千石。你若有陛下诏令，代行相权，在下自然得弯腰行礼。你若拿不出陛下的诏令，那就恕在下无礼了。”
“云郎中，你能救活他吗？”
“我乃豫州兵曹从事谢源，押送贡纳之物前来缴令，及代刺史苗轨前来长安请陛下圣安。”
我摸着孩子那细小得全无半点婴儿的肥嫩，瘦得好像轻轻一握就会断折的手，叹道：“他太小了，病得太重了……”
但瞧不起归瞧不起，像那武将一样当面说得这么难堪的人，却是绝无仅有，无异于大耳括子打了石秦一掌，让他顿时面色大变，怒瞪那武将：“你是何人，竟敢擅闯尚书台？”
荆佩无声的哭泣，我静静的给孩子施针，过了好久才问：“这孩子是……谁的？”
尚书台从前汉孝武帝设立起，就带着很浓的私人色彩，任用的官员多是天子近人嬖宠。这也就形成了一种奇异的现象，尚书台权力固然极大，身份却极低，名声也不好。不止有身份的朝官不肯入尚书台，就是有才华能力但没有实职的世家子弟，也多半瞧尚书台不起。
荆佩坦然回答：“这就是陛下的嫡子，自太后遇刺，陛下病倒以后，宫里的情况一天比一天不对，孩子差点被乳母闷死，我们只好带着他逃出来。林环去楚国求援……”
这是什么人，说话竟这样放肆？我瞠目结舌，寻声望去，却见一个身着戎装，气宇轩昂的武将正自堂外转了进来。
荆佩孤身一人寅夜叩窗，送一个孩子救我治，他的身份我早有预料，并不意外，但林环求救的方向是楚国，却让我大吃一惊：“去楚国？”
我话音刚落，堂外便传来一人接口道：“何况尚书台虽被誉为相台，但毕竟不是真正的相台，只有陛下有诏，才能代行丞相事。要是没有陛下支持，所谓‘内相官’，不过是秩只六百石的小官儿而已。”
“陛下将我部的大部分人都安排到了楚国，所以林环只能去楚国。我则是护着孩子南下寻你，途中听到你已来了长安……云郎中，内宫的变乱，你应该清楚吧？”
这顶帽子扣下来，可真能将人一盖到脚，我不动声色：“陛下英明神武，胸怀四海，仁泽天下，谁敢不敬？然而加重赋役，关乎国本民生。本就就君臣相商相询，议论底定方能施行，岂有丝毫不加询问，骤令尚书台催收之理？”
“不清楚，你给我捡要紧的说。”
石秦作色道：“云祭酒，尚书台做为陛下亲掌的内朝官，署理政务，代行丞相事早有惯例，你如此纠缠不清，藐视君威，将陛下置于何地？”
“此事要从陛下所宠的李昭仪说起，李昭仪是费成侯高适的妻堂妹……”
“在春荒开耕之际，份外征纳数额巨大的财帛，实为动摇国本之举。若非朝廷有能告知天下的理由的急需，却不是小事，而是关系天下臣民的生计，陛下清誉威望的大事。石尚书既说尚书台做不得主，又说陛下有诏令尚书台直理，二说相冲，难于取信于民。云迟身份低微，但此身却是受命代南州刺史徐恪份位，有权与闻政事，还请石尚书将陛下的诏令请出，容下臣一观。”
我一惊，问道：“是高蔓的表姨母？”
石秦却怎肯写这份手书：“云祭酒，陛下卧床静养，太医早有案判，非有大事，不准扰劳陛下。似这等征纳小事，陛下有诏令尚书台直理，不必呈于御案。”
“是。李昭仪是费城侯为了邀宠，设了诡计送到陛下身边的。”荆佩微微踌躇，暗窥了一下我的脸色，含糊的道：“这位李昭仪……呃……行事很没有分寸。”
我欠身道：“云迟岂敢，石尚书既说减免纳贡须由陛下作主，就烦请石尚书回份手书，容我前往未央宫求见陛下。”
她没出口的话，其实应该是李昭仪被齐略宠得行事没有分寸才对。越姬生育了两个皇子，跟在齐略身边近十年，都只被封为婕妤，这位李昭仪竟能踩在宫里几个旧人头顶，可见恩宠之盛。
“云祭酒，上纳数额是陛下亲订的，减免之事，非尚书台所能决，你别为难我。”
“李昭仪心气高，因为比皇后晚两个月怀孕，心里就很不高兴。偏偏皇后平安产子，宫中大庆，她早产生子却是……却是……”
接见我和尚书名叫石秦，是个略显干枯的中年人，神色颇为冷峻。我呈上徐恪写给相台的公文，仔细陈述南州府库的空虚实况，请求尚书台减免上纳数目。
“是女儿？”
尚书台是齐略为了集权而设立的机构，因为丞相被撤，尚书台直承天子之意，其职能与丞相相仿，因此尚书台也被称为相台。不过齐略集权是为了使政令畅通迅捷，却无意让尚书台又成为能制约天子的丞相。因此尚书台的权重份位却不高，连令官都没设，台中只有六名位不分高下的尚书及其属下协理的郎官。
“不……”荆佩摇摇头，脸上竟也有点惊惧之色，低声道：“她生的那孩子头大身小，左腿只发育了一小截，是个畸胎，李昭仪惊惧之下竟将孩子摔死了！”
早饭后将老师和赤术送到医馆，便去驿站寻与我同来的文吏，两人商量了一下，理顺应做的事，便往尚书台请见。
我大吃一惊，荆佩继道：“李昭仪怀疑是皇后下毒害她的孩子，竟在皇后来抚慰她的时候偷了天子剑，将皇后杀了。”