我正郁闷除了心法的修行，几乎无法修炼武功，虽然性子寡淡，每日只是听、看也能过活，但身为武者，离了武功，滋味如同一夕之间由富贵到潦倒贫瘠。
西日昌微笑道：“就你昨晚的表现，我觉得是时候了。”
“匿气之术我已授于你，以你现在的状态正合。”他说的法子很简单，就是以匿气状态修行。我以前也尝试过，一旦爆发气劲，匿气状态即消。若一直以匿气状态行武，几乎放不出气劲。
我凝重地答：“是的。难怪演武场上我几乎感知不到你的气劲。”
“有点难，但坚持不懈，就能察觉到一丝的改变，有了这一丝后，就是长时间的如此，让一丝变为一道，然后越来越强。”西日昌挥了挥衣袖，先是一阵微风，之后一股气劲擦过我脸面，将我身侧的床帷切断一片。
他笑了笑，“你明白了？”
“我目前也只能做到放出三成。你细细琢磨吧，不懂就问。我再看会儿别的。”他从奏折下抽出本书，安静地坐于一旁翻看起来。
我想了片刻后问：“你的意思是不用气劲也可以？”他在演武场击倒木桩的时候，我就几乎察觉不到气劲。
我躺在床上，伸出只手，先匿气后结个最简单的手印，但手印一结，匿气便消散。我停了片刻，再试再败。
他沉吟道：“我看你昨晚那样，使用三成气劲应该不会伤身，不过我觉着能不用最好不用。”
我慢吞吞地一次又一次感受体内气劲的些微变化。匿气本身需要一点气劲，将这一点气劲再薄摊到体内经脉，如春雨润物，化无痕。而手印一结，落入泥土沾染草木的露珠顷刻间弹升于空，且结手印的气劲越强，弹升的高度越高。
我应声，以前不就只练手不施展天一诀乐音。
约莫一个时辰后，我停下手来，回想先前西日昌的展示，他只以衣袖挥出气劲，单就挥袖的动作，根本无须气劲。这样想来，我逐渐想通，他最初的修炼法门是最简单的。他以挥袖或扬手的动作，加入一道低微的气劲，由易入繁地加深修行。而我随便一个手印，施展的气劲都远大于挥袖。
西日昌在我身旁待了一日，午后他看早朝的奏折，看完后他忽然想起什么似的，问我道：“不用气劲也能弹琵琶？”
这让我联想起叶少游的乐音，细腻轻柔，引人入境。他们的武行有相似之处，不过一个用于杀戮，一个用于止杀。我心下暗叹，不知那音痴有没有逃回南越？
四 芳华永驻
“在想什么？”沉思的时候，西日昌坐到了床头，我这才看清他手中书的书名，贞武皇后传。
他以指头舒展我的眉头，我终于似答非答地低低道：“酒，真不是好东西。”
“这书好看吗？”我问。
他一手抚过我的脸庞，“要叫你害羞还真难……姝黎，我想你首先得学着跟正常女子相似，你看看，你这什么表情？”
西日昌将书掷到案上，笑答：“市井之辈杜撰的，哪有什么好看，我只翻翻，有没有写坏的。”
然后他却什么都不说，只笑吟吟地望我。面具在吃东西的时候摘下了，我的表情无法掩饰。
“有吗？”
“然后呢？”
“没有，全是歌功颂德，忠君贞烈。”西日昌话锋一转，低柔道，“你我之间的事情，岂是常人能明白的？”
“昨晚那样我很喜欢。”
我认同，道：“单就一个你罄竹难书，只是当世人不敢评论罢了。”宋徽云至死不知她所仰慕的陛下是个什么人，钱蕙兮明知他是什么人还是义无反顾地一头栽下。很多人知他厉害却不知厉害在哪儿，还有更多只是盲目尊崇。
这一刻的静美从他放下碗，擦去我唇旁痕迹改变。那双丹凤流动起来，风情魅惑的眼眸如水波一般，一层层一圈圈打到我身上。
他们的陛下给了我一张面具，但他不用戴面具，也有戴不完的面具。
我的午膳由西日昌亲自送来，他扶起我靠在床头，一勺一勺喂了粥菜。他的脸色很温柔，也许我酒后没有说不该说的话。我一直打量着他，阳光穿过窗台，照在他脸上身上，很明媚。他一身雪裳的银线花纹，折射出道道耀眼光亮。没有淫邪没有凶残，甚至比叶少游的雪裳更俊逸。
“人死留名，虎死留皮，而谎言也可以一直流传下去，经久不衰，基于的就是力量够不够强大，手段够不够巧妙。”他的手穿过我的长发，沉吟道，“人都是自私的，如何对自己好就如何过活，好人、善人、圣人都是一样，他们觉着做个好人不错就做好人，善人很好就从善了，圣人一样如是。那样的生活他们喜欢他们就过了，其实同自私的人有何两样？他们对别人好，无非觉着那样很舒坦，从赐予别人的恩惠或警醒中感受自己好得不得了。虚怀若谷真虚怀若谷，这词就流传不下来了。”
我没再多话，孙文姝请示过后，嘱人送上洗漱用具。我只简单地漱了口，然后望她。孙文姝识相地将水盆面巾置于床畔高椅，告退关门。我暗思，西日昌找的两个幌子都有特色，一个胆小不敢多嘴，一个聪明知而不言，而这二人一个被答喜看着，一个陷于昌华宫，当真是滴水不漏。
我沉思了很久。坏人又道：“其实我是个好人。”
孙文姝颤声答谢。
我不禁嘴角抽搐。
见我没有反应，孙文姝不敢再说下去。过了很长一会儿，我摸了摸身上衣裳，对她道：“为着你好，若不小心看着我的脸就当没看着……看到过的只有死人。”
他笑道：“从小就是。现在还是。”
“是的，交代过了。”孙文姝犹豫片刻才道，“今儿陛下没有早朝，一直陪着大人，这会儿他去用膳了。”
这是我听过的最无耻谎言。颠倒是非，倒行逆施，他是个只做对他自己好的“好”人。
我倒在床上，低声问：“储秀宫那边交代过了？”
次日，西日昌恢复了正常行程，我在房内继续研修以匿气状态释放气劲。一日无果。
“前头陛下请苏太医看过了。”孙文姝细声道，“苏太医说卧床两日便好了。”
当我再次出现于储秀宫，众女目中畏惧的神色更重，甚至连女官都波及到了。午间我又去听了段女子的闲谈，原来宋徽云身死的消息传到了她们耳里。
浑身酸软，头涨智昏。我摸了摸额头，才发现面具又戴在了脸上。问了孙文姝时辰，我想起身，身子竟一软，腰间酸乏无力，销魂之处更是钻心般疼痛。
西日昌放了我几日假，午后我空了下来。本想继续修炼，不想孙文姝却小心地问了句：“奴婢不去拜见皇后，是否失了礼数？”按照常规，才人以上的妃嫔每日上午都要去拜见皇后。孙才人刚得“宠幸”就连着两日不见皇后，她怕招人非议，被皇后问罪。
次日午后我才酒醒，我的侍女孙文姝战战兢兢在床边等我吩咐。
我冷冷道：“我会给你办个医嘱，皇后那边你不用管了，这里是陛下说了算。”当下我命人召来苏堂竹，叫他写了道医鉴，送至专管一档琐碎的刘公公手中。
我趴在西日昌身上不知说了什么，除了索酒，我肯定还说了别的。我更不知道西日昌对我说了什么，我唯一记得的是他始终在为我递酒。酒坛子一个接一个被他变出来，我倾空了一坛又一坛。他也许蓄意灌醉我，但实际上是我自己想醉。人人都说酒是好物，一醉解千愁，人人都说酒是坏物，借酒消愁愁更愁。好也罢坏也罢，需要时就好，无用时就坏，翻来覆去不过一张嘴两层皮。
孙文姝谢过苏堂竹，却听他对我道：“小猪，往后少吃酒，寻常人吃了药酒还好，你是武人，吃了后劲太大，伤身。”
后来，我醉了。我从来没有醉过，往年只见倾城苑的女子酒醉，女子醉了大约分两种，一是酒后疯言乱语，二是像一条剔了骨的蛇，烂泥倒地。不幸的是，我两种皆是。
我一愣。孙文姝则瞠目结舌，她定以为我的名讳就叫西门小猪了。
不用他说，我也知道今晚注定漫长，漫长到我无法确定是否能看到明日的晨光。
看着孙文姝，我想到了蒋贵人。她既不聪颖，也没个城府，担了那么长时间的独宠虚名，不知拜见钱后会遭什么责罚。趁着苏堂竹未走，我问了他。他皱眉道：“有答喜在，最多受些个冷嘲热讽，没啥事。”
我也觉得有点饿了，举筷之间他又道：“今晚不用跑来跑去，慢慢来。”我顿了顿。
我心思，答喜虽然身为武者，但终究只是个女官，有那么大能耐护着蒋贵人吗？过往的点滴片段涌上心头，两件事鲜明起来。答喜自认修为不及我，从不与我喂招；一曲断肠，答喜伫立未央阁下，空荡荡的衣袖，泪湿罗裳。
良久他才移开唇，一丝银线从我们唇边断落。他温柔地望着我道：“不能光吃酒不吃别的。”
苏堂竹打断了我的思绪，撇嘴道：“倒是以前那叫仙雯的，跟了胥嫔两年后，现在又寻死觅活地要回月照宫。当时人走茶凉，她转投了高枝，现在又眼热蒋贵人，若非看在她服侍……一场，现在谁人理她？”苏堂竹没再说下去。
“悠着点哪……”他走回，夺过坛子，却是自己倒灌一通。我抹了抹嘴，意犹未尽，宫廷的酒液就是不一样。他放下坛子，歪斜坐下，染上粉色的面庞凑来，我以为他又要蹭我，他却吻上了我的唇，渡来一口酒。不知是醇酒醺人，还是他极尽缠绕，我不禁伸出双臂钩住了他。我们细密地品尝吮吸对方的唇舌，甘甜辛辣润湿涩喉的滋味，一应俱全。
我淡淡道：“原来男人也话多。”
西日昌含笑起身，不知从哪里取来了一个酒坛，丢给了我。我接住，挑眉道：“今晚不醉不归。”言毕，我拍开坛口，捧起就灌。
苏堂竹张了张嘴，没有出声。我送他出了昌华宫后，并没有回去，而是去了月照宫。
可是，当我看到自己，一样敞开的同色衣裳，一样凌乱暧昧的姿态，我的心终于乱了。趁他解我面具，我捉起酒壶，径自灌了下去。冰凉的酒液顺着我的唇角，流过脖颈，流到胸前，不知不觉中，我饮完了整壶酒。醇绵在口中蔓延，热辣在胸中流淌。
蒋贵人没有想到我会白日来访，惊得不知行什么礼。
孙文姝谢恩而退。她走后不久，琴声悄然而逝，西日昌揉捏了我几把，放开我后，他的长发荡过已敞的衣襟，坚实白皙的胸膛，在黑红相衬下，分外诱惑。那是种明知罪恶，却依然放不开眼的诱惑。
“不用那一套了！”我道，“左右你待在这儿无事，跟我去昌华宫。”蒋贵人喏了声。
西日昌找着了他认为舒适的位置，在我胸口闷声道：“总算你比那个姓宋的明白事理，明日开始，只要在昌华宫，你就不是才人，而是西门的婢女。”
一路上我走在前头，看不到尾随在蒋贵人身后的答喜，而感知她的武力，依然是固气期。这不正常，几年里我的修为都升了几个台阶，她却还停留原地。
少许惊诧之余，我有点茫然，我该如何回应？琴音婉约，似要拨乱人的心绪，打动人的心肠。多少是真多少是幻？分不清，不想理。可那人钻入我怀中，一个劲地蹭。最后，我对自己说，他醉了，我没必要听进醉话。
昌华宫门前，我停了停，招来陈风，对他道：“往后这二人白日可以见孙才人。”陈风应声：“是的，大人。”往里走了几步，我回望一眼，答喜从陈风身旁走过，没有异样。可疑人偷斧之心已生，暂时难消。
“可你这个坏东西，只知道睡啊睡啊的！”西日昌对我笑道，“今晚就偏不给你睡！”
我带二女去了我房内，孙文姝恭声道：“大人回来了。”我嗯了声，手指蒋贵人，“这位是月照宫主人蒋琼英，西秦来的，人生地不熟，成日守着个宫殿，没个说话的，以后我让她多来找你说话。”
孙文姝已啜泣出声，但更残忍的言语还在后头，“其实你跟西门你们都不知道，呵呵，你的信，是你的父兄亲自交到朕手上的，而朕只是想看看西门的反应。”
孙文姝应了声，蒋贵人显然很震惊，又听我介绍孙文姝，“这是孙才人，孙文姝，她也成日对着我一人闷得慌。”
温柔的语调一转，西日昌轻蔑道：“可是你呢？你竟敢落西门的面子，谁给西门难堪就是给朕难堪。想必你也得到你父兄的回信，不要招惹西门是吧？”
孙文姝连忙道：“奴婢谢过大人。”蒋贵人这才跟着答谢。
西日昌把玩着我一缕飘落的长发，温柔的语调却如同钝刀，磨过我的心，“朕从来都舍不得在西门身上留下任何伤痕，即便有苏堂竹那鬼斧神工的医药，朕都舍不得打她一下，抽她一鞭。”除了最初折断我手腕，他后来确实没有伤我，但他强加于我的宠幸比伤我更甚。
我并无心做好人搭桥牵线引俩“幌子”欷歔同是天涯沦落人，叫上答喜，我出了房。
“文姝知错。”孙文姝泣声。
庭院前，我问答喜：“钱后有没有为难蒋贵人？”
我默默地听着，唯一无法割舍的人，他的唱功听似更佳了。西日昌对我粲然一笑，好吧，听了他如此动听的言辞，我给他斟了酒，将酒樽递上。他轻咬樽口，一气儿饮尽。抬眼，似笑意更浓。我取过空酒樽，在清冽冽的琴声中，他继续道：“可惜你叫朕很失望。你一入宫就犯了一个错。西门将你遣出储秀宫，你就不该回来。你若安生做一阵宫女，日后朕自会升了你身份。能忍该耐，你没有你父兄的沉稳，毕竟年轻哪！”
答喜道：“还好。”
孙文姝躬身幽幽道：“文姝谢过贞武皇后。”
我沉默了起来，她也不说话。我们二人安静地站立于初夏的午后阳光下，花红柳绿一片灿烂。
西日昌望着我道：“孙文姝，你跟旁的女子并无区别。你的父兄虽是朕的肱骨之臣，但他们将你送入宫中的那时起，你就再不是孙家的人。与其说你家人托人求情，不如说你有个好名字。你的名字哪，那个字，是朕此生唯一无法割舍的人。朕下令所有官宦之家凡名字有姝者，年龄适宜都必须参与选秀，你是唯一一个通过三选的姝秀女。”
“当时为什么哭？”过了很久我才开口。她少了条胳膊也未见伤怀，却因我一曲琵琶泪湿宫裳。
我一怔，他真吃醉酒了吗？答案显然是否，他一指钩下我鬓边细发，这时殿外乐师弹响了琴曲，清幽如风的淡淡曲音飘进了殿堂。
答喜没有立即答我。我侧身望她，终于发现了往年未曾留意到的不同。我看不出她的年龄！
西日昌渐渐滑下身子，枕我膝头，轻笑一声后对我腻声道：“你是个坏东西！”
答喜的容貌最初是极爽朗的，少了条胳膊后就很稳重。我初见她时觉着她二十不到，三年多过去了，她的容貌几乎没有任何变化，依然是二十不到的模样，可如今我离近仔细端详，却觉她远不止二十岁。她的眼如一口古井，神情苍凉无比。
我心下暗叹，昌华宫内，她就是想往外传信都不可能，不安分又能如何？被影卫抓住再磕个头破血流？
“你终于发现了？”答喜幽静的眼眸转对上我。她的年龄迅速在我心底蹿升，三十、四十、五十、六十……而她的面容依旧是二十芳华。
西日昌顺势倚我肩头，悠悠道：“既然你来到这儿，就断了旁的心思，安分当你的才人。”
我忍不住伸手触摸，这究竟是一张什么脸？但她避开了。
“多谢陛下体恤。”孙文姝谢过。
“等你到我这年龄，一样也可以青春永驻。”她淡淡道。
孙文姝连忙就席而跪，不想西日昌道：“别跪了，还嫌头面不够难看？”
我忽然觉得自己可笑，还以为她只有固气期所以不同我过招，可眼前她偏头却似根本没动过分毫的动作，已然说明了她的修为。
西日昌在红的黑的白的衣裳下纵情恣意，饮尽酒樽余酒，放下酒樽后，他一手搭上我肩，斜乜孙文姝道：“孙文姝，你是个明白人，所以你才活着坐在此间。”
“你究竟是谁？”我能确定的只有她对我并无恶意。
其实我能喝酒，只是不喜欢，何况他直接倒入，没个分寸，再能喝的人也会被呛住。
答喜凝视着我道：“姝黎，你知道吗？你是我五十岁以后唯一一个让我流泪的人。你的琵琶乐音感染了我，即便董太后仙逝我都没有流一滴眼泪。”
“难怪未央阁上你滴酒不沾，敢情是不会喝啊！”
我们彼此对视良久，在我以为她不想再说话的时候，她转身道：“好好待陛下吧！”
我示意孙文姝入席，然后向他走去。那只迫不及待的手一把拉我入怀，“张嘴”，一道银晃晃的津液倒入我口中，绵甜热辣，直呛咽喉。我在他膝上干咳了几声，他才笑着放开了我。
“为什么？”她走了几步后，我才回神喝问。
“还不过来？”
答喜什么都没说，散开了气劲，气劲倏忽而逝，那短暂的瞬间叫庭院为之失色，我的长发衣裳都往后一荡。
我看他已有几分醉意，停住了脚步，而孙文姝早惊得腿发软。
我站在原地无法挪动脚步，一刹那的气劲却叫我滞留了半个时辰，只因这气劲是我所见最强最霸，比葛仲逊伤我那箭更甚，而答喜并未伤我，旨在令我感受。
我应声。他举着酒樽笑道：“来坐，对酒看花，贪花恋酒，今晚不醉不罢休。”
我想了很久，把这道气劲不能言语的话都想了一遍。如此强大的高手在宫变那日失去了一条胳膊，若我留下，只有死路一条。如此强大的高手一直在我身旁，不是她放行，我如何逃得出宫去？
“回来啦？”
黄昏悄然而至，答喜如素平常的同蒋贵人一起向我辞别离去，而我也同平常一般淡漠没有回应。
西日昌一身同我衣色的绸裳，松松垮垮地随意穿在身上，露出一小片白皙的胸口，令人不敢正视。他头上的发簪早取下了，乌黑的长发披散到横坐的脚踝。一双流光溢彩的风流眸正对着我，浅浅的笑意比醇酒更醉人。
五 曲只宫商
我一回昌华宫，就被侍卫引入殿堂，孙文姝也跟入了。殿堂上酒香四溢，宫人已布好膳食瓜果。席位只设三人，一对并排在上，一张在下。
答喜给我的影响比西日昌的言辞更大。不是寻常女子的答喜，却能伪装得同寻常女子一般。纳兰玥和小疙瘩未死前，她日日同他们一样，让我从来都不曾仔细留意过。一位绝世高手尚且能默默无闻地担当宫女，且一当就是几十年，而我当个贵妃都当得憋屈。
孙文姝没有丝毫喜悦，畏惧地对我叩谢，可怜她额上伤布渗血。我沉默地领她回了昌华宫，她以为她将成为我的侍女，我以为西日昌拿她当第二个蒋贵人，结果我们都猜对了。
反思往日西日昌对我种种，我无疑是失败的。在答喜强大的气劲面前，我混乱了头脑，分不清西日昌是奸人还是宠我的帝皇。结果晚上我静静地躺在西日昌的臂弯里，发现自己不再恨他了。
傍晚之前，我带着一道圣旨至储秀宫，擢升孙文姝为才人，赐住昌华宫别院。众多秀女都流露出羡慕的神色，包括左荃珠。她们本以为孙文姝面圣磕伤而归，失了晋升的机会，不想转眼孙文姝却进了昌华宫，即便是别院，也离西日昌极近。
男人为了占有一个女人会处心积虑，男人为了征服一个女人会不择手段，男人喜欢一个女人就是不停占有不休征服。这想法让我的身体一颤，心并非畏惧，但身体却本能地回应。他一次又一次强加我身的烙印，终于在这一晚苏醒叫嚣。即便他就在我身旁，只要一想起他占有征服的情景，异样的热度就涌上面颊覆盖全身。
三 依树醉霞
西日昌侧过脸来，在他还没有发问前，我抢先问道：“答喜是什么人？”
“晚上，换个地方换个人。”
西日昌半开半合的眼眸如轻烟朦胧，又似远梦般无力，过了一会儿，淡淡气息扑面，他不答反问：“你可知武者的修为最高是什么？”
我皱起眉，就我们在场，很少听到他傲世轻物的言辞。
“难道不是武圣？”
西日昌将不染一丝血迹的“细水”绕回我的细腰，极淡地道：“我差点忘了，其实你是不屑杀那些小人物，可你要知道，小人物多下贱，不给点颜色就会爬到你头上。”
他的唇落在我脖颈，柔软温情，“不是。”
我缓步走到他身前，戴上面具。他的用意我已明了，我就是他手中那把强杀伤力的武器，他要舍弃我那本来就不多的对弱者的仁慈。
“那是什么？”
西日昌低声道：“可惜你杀人总是血淋淋的。”
他困倦的声音缓如雨后屋檐的漏水，说几字停一停。“三流武者突破固气就是个顶儿，二流的往乘气期可着劲儿地修行，一流的徘徊于准武圣和武圣之间。但这些都是普通武者。答喜以前也是这样的武者，她四十八岁抵达武圣的境界，已经算寻常武者中拔尖的，但还是寻常武者。”
我弯到最低，再缓慢地升起上身，手中的“细水”亮了一亮，待我站直后，宋徽云砰一声倒地，尸身左右裂为两块，血水迅速淌了一地。
我叹道：“黎安初五十六岁才步入武圣，她要比他早八年。”
这次与那年杀刀疤刘不同，我背对着宋徽云，并没有空中转身。我轻盈落到她身前，以极其缓慢却毫不僵硬的动作，后仰曲身。我的双脚纹丝不动，身子却一寸寸一分分贴到地面。宋徽云一副瞠目结舌的表情看着我，柔软的肢体，是要求她们的，而作为武者的我，拥有的是柔韧。
“境遇不同，底蕴也不同，还跟业师有关。你未遇上我之前，自己傻练，练的还是天下最好的武学，只不过到固气。你要是打小就跟我身边，没准儿你早成武圣了。”
西日昌微笑道：“就让你死个明白。”言语同时，我已经连同“细水”一起被他甩了出去。
“武圣之后是什么？”
宋徽云咬牙道：“我就不信她也能做到那些个！”
西日昌慢慢睁开眼，睫毛扇到了我脸颊，微痒，薄如线的唇轻启，“武圣亦有三种境界，初者霸道，中而沉稳，最后就似寻常武者一般平淡无奇。”
“西门知道朕喜欢什么样的女子，本来你也有机会，但你没有让西门满意，这是你自己的错，要怪只能怪你自己。”
我立时想到答喜以前呈现固气期的寻常，原来那时的她已达到了武圣的最高境界。
西日昌握住我的腰肢，抽出“细水”，我的衣衫松了。
“对世上绝大多数武者来说，武圣就是他们追求一生的目标，武圣之后就不是普通武者能企及的境地了，它犹如传说般的存在，几乎没有人能抵达，所以知道的人极少。”西日昌的声音变得慵懒绵长，一句句一道道拖音而出，“它叫天行者。知道天行存在的武者无不联想到天一诀，这也就是黎安初身死殃族的一个缘故。”
宋徽云竟坦言，“是的。”
我顿如骨鲠在喉，说不出话来。陈风在唐洲城下告诉我，天一诀背后另有隐蔽，西日昌会亲自说与我。但这么多日过去了，西日昌不时提及天一诀，却一直不露圭角，只拿个名儿说事，今晚还是第一次透露了那么丁点儿。我始终缄默只因我了解，若想知道全部就得付出全部。
他轻轻解下我的面具，我听到宋徽云倒吸一声。西日昌温柔地道：“你一定很恨西门吧，她是那么美，美到连身为女子的你也放不开目光。”
“那一晚未央阁下，答喜听你一曲透骨决绝的琵琶曲，终于领悟到了天行的境地。从那一刻起她便再不是寻常武者，她成了天行者。世间各式气劲她都运用娴熟，只可惜，她太老了，没几年了。”
西日昌微微摇头，“不，你错了，世上最好看的人在朕手上。”
西日昌又合上眼，“你还年轻……”
气息已变的宋徽云不知哪里来的勇气道：“陛下是世上最好看的人。”
我安静地躺着，想了很久才发觉他又绕开了话题。天一诀他没继续往下说，而答喜的身份压根儿未提一字。拿眼微微侧脸看身旁人，轻云一抹遥峰，昧尽人间七情，惊才绝色却利如伐性之斧。心下欷歔，无形乐音窈冥而来，规正循循，浑浑噩噩。我恍惚睡去，睡前犹思，只怕这才是世间最寻常的乐音，非黑非白，乃灰。收容对立的善恶，舒缓失调的绝对，好的坏的，更多是不好不坏的，又好又坏的。
西日昌钩起我的下巴，问道：“朕好看吗？”
一早，西日昌前脚一走，后脚我就去了储秀宫。我尝试着与女官多说了几句，语调也放暖了些，年长的女官显然欣喜意外。无非是辛苦、费心之类的虚言，但褒奖总得人心。我并非不会虚套，而是以前不屑对无干要紧的人废话。说着说着，我又问起诸女情况，女官更加兴起，逐一唤来各女详加品评，亦是花好桃好样样好，殿内气温少许高了些。几位比较出挑的秀女女官多美了几句，我一一顺下了。于是，这一日上午众人轻松不少。其实我的心情同前大半月的一样，除了安静没有别的情绪，不过在看花之中多加了个题词的活。
孙文姝谢恩后，强撑而去。堂上的宋徽云还在傻看。就在她的痴顾中，西日昌一把搂住了我，将我放坐膝上。我靠他胸前，心想这个宋徽云死定了。
接下去的几日上午，我开始与秀女们闲话。虽然戴着冰冷金灿灿的面具效果不够理想，但学自西日昌那日问西秦女的各色题套，还是让我感受到了以前忽略的很多东西。
“磕头的那个退下。”西日昌言罢，孙文姝跪身的地前已一摊殷红。
台面上的谈话多少可听出各人心境，而女子们的姿态神情也一样可看出她们真实的想法。譬如，有的秀女言语很利落，手心却捏着帕子；有的言语很谨慎，可耳根却有点红。前者畏惧说的是实话，后者伪作沉稳说的却是虚话。
孙文姝当即叩头，“陛下请宽恕奴婢吧！千错万错都是奴婢不好！还请陛下饶恕！”她叩头的响声咚咚，边上的宋徽云却是痴了一般只盯看西日昌。
我将对众女的判断记在心里，嘴上依然无关痛痒地说着废话。最后几日，我发现自己几乎能一眼看透一个原本不熟的宫人，即便是自以为是的臆断，但那种一目了然的滋味叫我明白，为何我会被西日昌吃得死死。
我一怔，心下思绪万千。孙、宋二女，前者托后台走路子，后者莽撞，相同的是都拂了我面子。西日昌之前似给了孙家脸面，现在却换了态度。
多听多看多思，日子就在细碎中沉淀。
两张鲜花般的面容，却没有映入西日昌眼底。他只扫了一眼，便转头对我道：“这些花刺本该你自己剔了，什么事都要朕动手，很烦啊！”
储秀宫的最后一日，应届秀女们终于盼来了她们的陛下。时间是午后，我亲自接驾。跟在西日昌身后，俯看跪了一地的人，如同走进一个花园观看满园的桃羞杏让。
西日昌笑了笑，这才对二女道：“抬起头来，让朕过目。”
西日昌上位端坐，我伫立其后，听女官一一报花名，看花儿朵朵莲步来，听花语侬侬香香一片。
堂下二女一惊，呼吸也跟着变了。我想了想，道：“但凭陛下吩咐。”
点到名的女子上前，礼后柔声细语道上名讳出身，或喜或无奈地叩谢。五十六名秀女只有七位进身才人，余者皆为宝林。宝林虽也算皇帝的女人，但实际只充各宫的大宫女。
西日昌又问：“往年服侍你的宫女不是死了就是残了，你看此二女如何？”
七位才人手持西日昌所赐团扇，留在了殿中。西日昌的眼光很毒，七女无不窈窕婀娜温顺可人。只是不想，他点选花名后，喝了口茶的工夫就走了，七女的新去处全交由了宦官总管。
我答是。
我跟着西日昌穿过跪地相送的才人们，团扇，这赐物已昭示了她们日后的命运。应季之物，应季之花。时值初夏，我想团扇多少能上上场面，花骨朵一般娇嫩正是时候。
又过了很长时间，他才开口，悠悠问：“西门，这二人都识得？”
晚膳过后，西日昌在我重回大杲后第一次翻了玉牒。一堆各色的名牌，他挑起一枚放下一枚，拨来翻去，最后才掂起一枚，看那淡青色，是才人。我正打算恭送，他却从背后抱住我，将玉牒递我眼前，上面三个娟秀小字：孙文姝。
西日昌缓缓捧起茶盅，慢慢呷了一口，放下茶盅后，又在案上屈了指节，弹敲了几下。二女大气都不敢出，只低首伏着。
“知道刚才我在想什么？”他在我耳畔问。
莲步而入的是两位花一般鲜丽的少女，正是孙文姝和宋徽云。二女娇声拜倒，良久也未闻西日昌叫她们起身。
“不知。”能猜到才怪。
陈风房外道：“陛下，人带来了。”
“我想到一个笑话。”他笑道，“从前有个穷人家的孩子对他爹叹，什么时候我们家才能跟皇帝一样天天吃上白米饭？他爹骂了句，没出息的东西，皇帝天天吃的是红烧肉。”
我不知他话中意思，只对着他的脸看。我们相顾无言，直到房外来人。他放开了我，我站到了他身后。
这个笑话很古老，我也听过，不过就算是头一回听，我也没笑。
我走向他身后，他忽然揽过我腰身，摁我于案台，盯着我的眼道：“我很少做无谓的事，虽说人情多少会给些，但过了头就是给脸不要脸了。”
“每个人心底里都有样最好吃的东西，吃过了那滋味，再吃旁的就寡淡无味。”
我应下了。西日昌朝我招手道：“过来，站着看。”
我道：“红烧肉多吃会腻。”
“往后不要为了这些琐碎迟到。”西日昌审视着我道，“但是，多看看多听听对你来说，很好。”
“有的肉怎么吃都不腻。”他在我后脖上吮吸，轻微的酥麻感令我不禁摇了摇头。他留下一枚吻痕后，将头又枕于我肩窝，“可以红烧、清蒸、粉蒸、油炸、火烤等各式烹法，配上各色素材，花样不计其数……怎么会厌腻呢？”
我止步于他案前，道：“一片玉软花柔嫩枝香叶的，都是花苞儿来着。暂时都没开，全跟向日葵似的，迎着日头等朝露。”
我唯有再次摇头和再一次被吃干抹净。
西日昌的声音温了几分，“都有什么花，花语又如何？”
我隐隐觉着我们之间开始有些不同了，从何时开始，如何开始，无迹可寻。他也不同，我也不同，但这不同与戏曲话书中的男女之情差别极大。那些慧眼识英雄、私定终身几乎都是女子对男子一见钟情，而一骑红尘妃子笑，烽火台上戏诸侯，两位君王前者乱了国本后者断送江山。我们都不是。我们唯一和世间所有男女都相同的是，男人要，女人受。
我上前道：“看看花，听听花语。”
从觉着有些不同后，我深种于心的仇恨仿似也淡了几分。宁静的日子里，空闲的上午，除了继续修行，探究如何以自己的方式释放匿气状态的气劲，我反省独自报复葛仲逊的种种行径，归根结底还是自己还太弱，但更多其他的欠缺一一清晰起来。杀人也好，处事也罢，成者都借助天时地利人和，而我，三缺三。
“都忙什么了？”
一日上午，蒋贵人与答喜来看望孙文姝。自我搭桥二女，隔三差五孤独的蒋贵人都会来找孙文姝，只是下午我遇不着她们。
我点头。
答喜留在了外间，我请教她，匿气如何释放气劲。我才简单地说了几句匿气的法门，她便打断道：“我师出罗玄门。”我没觉意外，一国之君的师门，多一位宫女很正常。但除了这个，她必然还有比天行更大的隐蔽，不然西日昌也不会绕开话题。
“忙完了？”
“我们的方式不适合你，天一诀的传承者，诡异的以武入音，也只有以音出武一条路。”
我回到昌华宫，西日昌竟哪里都没去，坐在书房等我。他的神情很平静，一般这种神情都意味着他在动心思。
一语醍醐灌顶，我谢过答喜的指点。她深深地望我一眼，回了蒋贵人身旁。
十一女黯然而去。我也打消了杀宋徽云的念头。我叹了口气，也许苏堂竹长时间的叨絮影响了我，我居然也会有点心软。
自从伤回大杲，我弹琵琶的日子屈指可数，每每拨弦，眼前总浮现唐洲城关前，空中弥漫的血雾，堆积的死尸。
我有点愕然。西日昌真好大魅力，宋徽云的不知死活原来都是为了他。
往日我不以魔音伤人，单胡乱拨弹，乐音同寻常乐师也有区别。不用气劲的练手，手指的速度和力量都超过旁人，所以当日蓼花初听一音，便改了神色。此差别，非精通琵琶的乐师不能感受。
宋徽云叹道：“不一样的，做粗使宫女就永远见不着陛下了。你们没见过陛下，不知道陛下生得多么俊俏，陛下笑起来多么好看……”
随乐音杀人的次数递增，是乱弹琵琶的音色更加难听。粗制的“妃子血”，大力的穿透之音，如同铁锤砸墙，日光中灰尘飞舞。
有人接，“怨你也没用了，做个伺候主子的大宫女和做个粗使宫女，都一样是做宫女。”
我早命孙文姝塞了双耳，外加手捂，可她面上还是一阵白一阵青。不是气劲伤的，我还在练手，是被乐音惊的。
我最后听到的是那十一名女子的别话。有人埋怨宋徽云，有人郁闷寡言。她们往储秀宫后门去的时候，宋徽云终忍不住道：“你们莫怪我，要怪就去怪西门大人，还有你们自己。我是豁出去了，又没叫你们跟着。”
我停下手来，感受到远去的影卫停下脚步，想了想，开始放柔指间。不急于尝试匿气，依然还是练手，但有了曲调，音曲渐渐悦耳起来。远去的人悄悄走了回来，孙文姝也安定下来。
我也听得烦了，女子们的声音虽然婉转动听，可惜内容大多空乏贫瘠，无非就是这色的衣裳那般的饰品，真同当年倾城苑伴我一起成长的女孩没啥两样。
这是一曲词牌，《清平乐》。我喜欢的《清平乐》自然不是女子伤春、田园菊篱，而是一首前人填写的追古叹今。平淡的曲调缓缓爬升，曲境仿佛带人踏过平原迈过高山，峰回路转，峭壁陡立，江水湍急，月色泠泠水色银流，谁是知音者？如梦前朝边愁难写，极目远山西风萧萧，红巾翠袖，英雄无泪。
孙左二人又感叹了几句，便转了话题。此二女都有心计，余下的对话再无一字提及我。
孙文姝放下了捂耳的双手，影卫的气息悠长。“妃子血”发出一声轻叹，结束了整曲。我深吸一口气，藏匿起体内原本不多的气劲，指尖一拨，琴弦如前发出沉闷的起音，但却少了神韵。软软柔柔弹了一阵，《清平乐》成了伤春怨曲。换了平素力道，鬼哭狼嚎。孙文姝立时又捂耳，影卫倒给了面子，坚持了一折，然后神速蹿离。
我心一动，这左荃珠倒有眼色！
我调和了一下，以始终力度拨弹，虽然还很难听，但孙文姝面色好看了许多，而影卫再未走回。《清平乐》在我手中，最终沦落为市井粗鄙的杂乐。屠夫杀猪，菜贩叫卖，老娘训斥小子，追债的上门。估摸叶少游若在场，哭笑不得后还会欣赏一二，至于旁人，路过走人。
左荃珠笑道：“本来我也不敢仔细端详她，但有一日她从我身旁走过，我嗅到一股好闻的味儿。虽然很轻很淡，但那绝不会是男子的味道。后来我大着胆子，每日早晨拜见的时候都多瞅她一眼，果然，她没有喉结。衣裳宽大色彩奇异，多少能扰人眼目，但细看还是能看得出来。”
弹罢，我示意孙文姝取出耳塞，道：“你实话实说，无妨。”
轮到孙文姝惊诧了，“你如何看出？”
孙文姝定了定后道：“大人乐艺难以就常人论。妙曲引人入境，浊音扰人清梦。一曲四样，且差别极大，却是文姝闻所未闻。”
欷歔几声，左荃珠道：“既然文姝你对我坦言不讳，那我也跟你说件事吧！西门大人，她是位女子。”
我抚过“妃子血”，幽思一缕，好的坏的，不好不坏的。其实市井之乐，是我往常喜好。最初觉着旁的乐师不喜我喜，后来觉着这调调真实不造作，年岁长几年，又由此感悟到所谓俗雅，大俗即大雅。而现在没了以往冷情，以沉静之心再弹，倒有些融入了。
孙文姝轻叹道：“这个我不知道，只是当日被遣出储秀宫后，我托人传信家父，回应就是不要惹他。”
平素状态倒是极易以音出武，可惜叫人一听就觉察到。以音出武，我隐隐觉着自己很接近，就是找不出路径。或许弹个几日便能顿悟，与我的乐音武学一般，“细水”长流和煦春风的渐渐入境，必不合我。
惊讶的声音，“难道西门大人是皇族？”
但听孙文姝忽然惊诧道：“恕文姝眼拙，大人的琵琶似乎做工极差。看表面倒鲜亮，但这音背弧度，琴头琴相，与好的相差甚远。”
“这是大杲皇族原本的姓氏，不过年代久远，很多人都忘了。”
我笑了笑，琴若其人，某人做的某人的德行，“说得不错。”
“愿闻其详。”
孙文姝睁圆了美目，片刻后，低低道：“大人应该多笑笑。”
“你不懂，西门这个姓氏在大杲意义非凡。”
我声即冷，“今日你话多了。”
“为何？文姝你不是怕了他吧？”
当下，孙文姝噤若寒蝉，这一日再不敢多语。
“不要去招惹西门大人。”这是孙文姝对另一位秀女左荃珠的忠告。
六 殿前风华
一间厢房通常入住两位秀女。我已经很久不听那么多女子的碎言，初听倒觉有些新鲜，但听来听去都差不多，也就乏味了。倒是孙文姝房里的对话有些意思，我细细听了很久。
连着几日，上午我都在大弹粗乐，略觉奇怪，苏堂竹一直未来打扰。晚间问西日昌，他只道在研制药方，估摸师兄两人又在琢磨什么毒药害人。
“也只有孙文姝好本事……可惜啊，看不到西门大人面具下的神色。”
一觉睡醒，身旁人已穿戴齐整，正凝神望我。
“是啊，没想到宋徽云如此大胆，敢当众拂了西门大人的面子。”
“怎么还不走？”我轻声问。
“今日怕死我了，幸而西门大人没点我的名。”
他道：“今儿你跟我一起。”
交代后，我独自走进储秀宫后院。连排的厢房，被精巧的庭院一间间隔开。提着食盒的宫人纷纷往一间间秀房送膳。我没有挨近，只远远在一株槐树下站着。平心静气，运气敛神，一间间厢房搜寻着我想听的声音。
我揉揉睡眼，“上朝？”
心思已动，我唤来一个太监，对他冷冷道：“你，替我上禀陛下，今日容我稍许晚些过去。”
西日昌拉我起身，套上素白薄衣，从一旁扯来早准备好的衣裳，我微微一怔，这身是暗灰底银白纹的。他手速飞快，为我穿完衣裳后，坐于床畔，捉起我的脚套上白袜，跟着弯身拿起一双平底鞋，一只只穿上。粉灰的绸面，不张扬地以银丝各绣一只鸳鸯。
女官碍于我西门大人的身份不敢得罪，可是心里瞧不上我。我这个不懂条儿道儿的人，却夺了本该她掌权的事，她的好处自然短了。秀女对我惧畏言辞小心戒备，无非是怕前程断送在我手里，要说尊重那都是不得已为之，她们中应有不少人同宋徽云的想法，待日后出头了，再来耀武扬威一番。
我默然站到地上，未醒的神志主导一片茫然。这一次，他竟亲自为我穿鞋了。
我回殿上，恰逢午休，女官带着一干秀女回各自房了，空荡荡的殿堂忽然叫我觉着有些意思了。人前是听不着实心话的，人后倒可以听到几句。
衣裳合体而裁，无论前片还是后片都贴合身体曲线，叫人一看就知道是个女子。纤腰被系上“细水”后多挂了一个玉佩，碧绿润莹，纹兽雕花。这色的玉佩我只在昌华宫侍长腰上见过，它能自由出入皇宫。
我步回储秀宫，一路上都在思考，宋徽云也是贵族千金，为何行事如此莽撞？孙文姝落了我面子，尚且知晓低头做人，她却敢贸然在殿上闹事，是不知死字怎么写还是背后有所倚仗？
同衣色的面纱取代了面具，遮掩住眼以下的面庞。我没有问缘故，跟在西日昌身后，踏入了朝堂。
十一女应诺，相互搀扶着，跟随太监回储秀宫收拾行装。
随着宦官一声尖厉的陛下驾到，安静的拙政殿更加肃静。西日昌径自走向龙椅，我则站到了一旁宫女的身旁。众臣跪拜，参见帝皇，而我看着玄龙金鳞的龙椅，想到了当日西日昌一成事后，就把我摁倒其上。时过境迁，恐怕殿上群臣谁都想不到这位高高在上的君王曾亵渎拙政殿，荒淫于龙椅。
收杖后，其中一个太监赔笑道：“各位莫要记恨，咱家也是没办法。宫里有宫里的规矩。西门大人是陛下面前的红人，能讨好的多讨好，讨不着好也不要往心里去。”
“众卿平身。”西日昌道。这一刻他平淡语调透出的威严，瞬间把昨日淫乱的那一面冲毁。
我停住了脚步，琢磨着该不该杖毙了这混账女子。
我将目光转向殿中站列规整的众人，一张张面孔逐一看去，感慨暗生。这是一个男人的世界，老者精神壮者沉稳，他们的神情仪态无一不说明了大杲为何能成为最强的国度——正气，这竟是在西日昌统治下出现的群臣面貌。在西秦的倾城苑里，我曾见过无数西秦高官抟香弄粉的模样，而在这里，我找不到西日昌的臣子们有一丝骄奢淫逸。但我不信，不信在他们庄重朝服下，都裹着一颗正人君子忠臣贤良之心。这世上衣冠禽兽善于伪饰的人太多太多，而他们的陛下正是这样的人物。
红漆木杖没有我想象的粗，太监下手也不太重，看来这些女子的家世真的都不错。我看到结束，转身回走，却听见宋徽云小声对身旁的少女道：“今日之辱，我必牢记心头。”
早朝的第一部分承接昨日的议事，大臣们依次出列，向西日昌详陈。听他们的话，应是昨日或更早之前西日昌交代下去的。回禀都围绕着春播情形、新城治理及人员调动三方面事。几位出列的臣子，平陈直叙无修饰，站姿低首挺背。从他们身上细寻，我依然看不到半分虚假，只有浩然。拿眼偷瞥西日昌，我一直未窥全豹的帝皇一面清晰起来，这一张面具他也戴得极好。
我从未见识过宫里的杖刑，不知十杖是多了还是少了。抛下句话后，我径自出了殿堂，走到不远处的庭院门前，无声地观看。
“爱卿辛苦了。”西日昌默无表情听完后，一一附上这句。大臣答谢后退回。
女官应是。余下众女又惧又惊，平日我不多话，仿似根本没在意过她们，却记得她们每一个人的名字。
早朝的第二部分是众臣奏禀，大杲的群臣在等候西日昌上朝前，已经按所奏之事的急缓分配好次序，并非依着臣子的级别先尊后卑地上禀。而无论一品大员还是六品以下朝官，说话声都底气十足不亢不卑。他们的眼中除了敬畏，另有种叫我动容的东西，他们竟都爱戴西日昌。我凝神屏息地观看聆听，渐渐察觉到群臣们或多或少还是有差别的，然而这差别相比一统的气质，微可忽略，因为那属于个性。
十一女走后，我冷冷问：“她叫宋徽云吧？”
越往下听看，我心内越震惊。我能感到群臣们的真诚，他们都在为建造大杲尽心献策，他们都相信他们的陛下能带领大杲走到最高处。而西日昌对臣子们的答复，也使我彻底收了蔑视他荒淫的心。至少在拙政殿上，他是位无私为公、胸怀远志的帝皇。
十一女面色惨白，犹在踌躇。女官连忙道：“不长眼的东西，还不都给我滚出去！”
西日昌对人性弱点自身缺点的了如指掌，体现在之后的纳谏上。我难以想象，他那样专横毒辣的人，居然也听得进逆耳的谏言，而我终于也明了他为何今日带我上朝。
秀女未得宫女身份就受了杖刑，出储秀宫后就只能充粗使宫女，也意味着永无出头之日。不过她们不懂，这永居人下，也有好处。西日昌的后宫，只做宫女还可以年长发配回原籍。她们都有身家，二十五岁后放回出宫，嫁个好夫婿还是不难的。
起初的几条谏言都针对国事，无非是哪里做得不好，哪里需要改进。西日昌都给了明确答复。谏官说完后，请出了另两位官员，一位户部一位礼部，看情形是此二人先通明了谏官。
女官在望我，等我回应。我淡漠道：“拉出去，各十杖。”
二人上前后，礼部先让了一步，户部躬身一谢，上来第一句话就是：“陛下有过失。”
我沉默地望着孙文姝，但见她后退一步，轻声道：“我帮不了你……”
西日昌眉头一皱，只听那官员继续道：“陛下前几日下令修建泉州行宫，用意虽然下官明了，但下官以为，事有两面，边事才了，民生还需改善，而大修外宫劳民伤财，历来多修宫殿的王朝无不乱国，陈朝伽王身死不就因为爱造宫殿……”
那打头跑来的一女见我不答，转而去拜孙文姝，臊得孙文姝小脸通红，“姐姐帮帮我！姐姐既然能回转这儿，一定能叫西门大人饶过我们。”
西日昌当即发火，打断道：“你何不道朕是昏君？”我暗思，狐狸尾巴露出来了吧？
女官拧起眉头，“你们这是做什么？成何体统？难怪西门大人落下你们，训了半月还不懂规矩！”
那官员被他一唬，声音小了些，却照旧说：“长久以往，同归一途罢了。”
十一女颓丧而去，其中一女却跑回，跪我脚下乞求道：“大人再给我一次机会吧！”余人依样画葫芦，统统跑回跪下哀声一片。
我很钦佩这人，居然没被吓倒，敢说下去。转看西日昌，他却舒展了眉头，笑道：“是朕考虑不周，你的谏言，朕听取了，收回泉州之令。”
时间一日日流走，半月后，我再次将储秀宫的六十九名秀女排出十一名。这十一人练了半月身段还显僵硬，不合奸人的喜好。估摸往日她们在家中都养尊处优，才放不下身段。可另五十八人都能柔软了腰身，她们为什么还僵硬着？孙文姝出身高贵，不照样柔软轻盈？
我不敢相信自己的眼耳，这人也是西日昌？人性的弱点之一，人都听不进说自己不好，何况西日昌是位执掌一国生杀大权的君王。他能听进如此谏言，已然克服了这一点。而见过了西日昌以铁血手腕肃清二党，群臣还能胆敢见谏，大杲确实有着一统天下的资本。
二 折杀徽云
户部官员退下后，礼部上前道：“因户部一条谏言与臣所谏关联，故由臣一并上言。”
我忽然黯然，我是什么花？望着身上相间的白、红、黑，世上有这种颜色的花吗？
西日昌微一点头。那官员接下道：“臣参的是陛下及陛下的侍卫西门。一参西门身为男子出入储秀宫，参与秀女选擢，与礼不合。二参西门身为陛下随侍，不知节俭，炊金馔玉，有辱陛下德品……”不愧礼部的官员，二参完了，跟着是长篇的礼仪教化。大意为：君富国亡，君清国盛，西门乃陛下亲近的侍卫，一言一行都代表着陛下。
这一日上午，我言语更少，只听女官禀告诸女的情况，只看诸女一一在我面前演示礼仪。我的思绪飘回过去，往年倾城苑连同京都各大肆坊都会在春末初夏时节，举办花国选美。被品评出的名姬都以一种花比拟，并题诗一首。如花魁红梅，清雅出俗，那诗云：云样轻盈雪样清，琼瑶蕴藉月精神。还有什么紫薇、莲花、杏花、芍药、绣球。若要以花来品评殿上众女，倒真是百花齐放，想必那孙文姝是枝梅吧！
西日昌安静地听他说完，招了招手。陈风从侧殿步入，送上我的黄金面具。西日昌拿在手中，问：“卿说的就是这个？”
“大人……”女官一旁提醒。我这才回过神来，挥挥衣袖，“你下去吧！”
“是的。”
“既然回来了，就好生待着。”我仔细端详，她倒确实是个艳冠群芳的美人。已经很长时间眼里看不到美色的我，这一次也看到了。我忽然想起那日葬礼上所见诸妃，其实她们哪个不是国色天香的美人？只是我的心太冷，便是叶少游那样的人也不入眼。
西日昌微笑地道：“西门。”
“见过西门大人。”孙文姝盈盈而拜，面上毫无骄色。
我立即上前一步道：“在。”明显的女装，冰冷的男声，令殿上所有人都一怔，礼部参我的官员更是瞠目结舌。
次日早上，储秀宫里的秀女果然多了一人。女官看不到我的神色，只是谨慎地将孙文姝带到我面前。
“朕的侍卫不爱红妆，身无长物，随朕入宫就这么一件值钱的东西。不过卿说的也有理，毕竟是朕的人，这样吧，西门。”他将面具交我手中，“你把它变成礼部能接受的金块。”
沉睡前我模糊听到他一句：“只要一个的话……你……”
“是的，陛下。”
我真的很困，捶了下他的胸道：“知道了知道了。”
所有人的目光都在我双手间炫色的金光上。我将掌心贴上面具两端，咔嚓一声响，单薄的面具成为两半。我将两半叠在一起，再次分手两旁，用力，面具四分。四分之后我在手里搓揉了下，一小片一小片金片碎落殿堂。
他搂着我轻薄道：“姝，都是我的。”
我走回西日昌身后，拙政殿一片寂静，文武官员看我的目光都一片闪亮。过了片刻，宦官适时喊道：“有事上禀，无事退朝！”
我心想，恐怕不为名，而是为了姓。孙氏一族在大杲也是名门望族。
早朝后按惯例是重臣觐见，这个时间可长可短，长到留用午膳，短到如同今日。十几位重臣只有打头的宰相邰茂业说了句话：“陛下今儿朝上的意思，臣等已明了。暂无话可说，容臣等回去商议。”西日昌微一点头，一干大臣竟全体躬身而退。
我顺口应声，他又道：“那女子的名字里也有个姝字。”
我睁大了双目，看那些大臣出了偏殿，即便是身型瘦矮的臣子都显出松筠之风。臣子们走远后，西日昌才问：“看出什么了？”
“有个名叫孙文姝的调回来吧！”
我长叹一声，如实道：“我不明白。”
“听说十六岁的都被你打发了？”当天深夜，昌华宫寝室里他戳了戳我的腰肢，我正有困意，低低答他：“是啊。”
西日昌望着那些远去的背影，低声道：“若儿时你砸坏了兄长的心爱之物，你会如何？”
西日昌总算填满了我的时间，每日上午去看花骨朵长得如何了，下午看采花人忙碌，晚上下田耕耘。
我立时回眸望他。
我答：“算个事儿。”
“道歉是没有用的，内疚更于事无补。”西日昌平声道，“已经砸坏了，就要做更好的出来。”
午后西日昌问我：“有趣吗？”
我恍然明了大杲群臣追随他的原因。这是位野心勃勃的帝皇，只有在这样的帝皇带领下，大杲才可能豪取天下。
我还有自知之明，若由着我调教，只会弄成第二个倾城苑。宫廷有宫廷的规矩礼仪，这要比姬肆更复杂，要求也更高。虽然实际上妃嫔并不如姬人，姬人还能有众多男人调剂情氛，妃嫔就成天对着一个男人往死里使心眼儿。
诚然西日明也不错，但总是笑眯眯的明帝缺了点东西。虽然我不太了解明帝，但他给我的感觉更像一位坐拥万贯家产的土财主。土财主经营有方，在明帝执政期间，大杲国力日渐雄厚，经常遣使出访邻国，互通友睦。或许明帝心底也有一统天下的野心，但从表象上来看，他更接近守成的帝皇。民风彪悍军士骁勇的大杲，以武为尊，只崇拜强者，只向强者俯首称臣，他显然不合。
“在宫里，你们不是大家闺秀小家碧玉，全都是一样的人。没有人会怜惜你们，你们要自己学会照顾好自己。”我把该说的话都说了，而后由宫里年长有经验的女官分配房间，妥办相关事宜。女官很快交代下去了，来向我请教之后的安排。我看她眼底有一抹异色，便道：“按老规矩。”她轻吁一口气，退下了。
长远看来，即便明帝营造了一个最富庶的国度，可君子之泽五世而斩，更何况一个国家。百年前十三国乱世到今时只剩最强的三国，谁也无法断言，明帝之后的大杲帝皇就贤能勇武，而西秦、南越两国日后的帝皇没有雄才伟略。
其实我很想说，皇宫和姬肆没两样，同样都是以色示人，聪明的女子会活得很从容，她们懂得装扮姿色取悦男子，以适宜的面貌取悦不同的嫖客，只是在皇宫里取悦的对象只有一个。
大杲明后而昌，无疑是一个最佳的选择。强国放肆强国的姿态，不是四处炫耀，而是任意索取，榨取到再无一滴。强国需要强君，强权只抓在最强者手里。以和为贵，所谓仁义，连我都觉着虚伪，更不提西日昌。
扫过众女，我冷冷道：“你们有一月的时间，青春如此短暂，好好珍惜每一日。一月后，你们之中有人会飞上高枝，有人会同刚才走的那些秀女一样。”
但我最关心的是何时宣战，我问：“泉州行宫收回建令，是时机未到？”攻打西秦，西日昌必然要坐镇近西秦之地，泉州是个适当的地方。
三十五名女子幽怨地被太监领走，剩余的少女充满畏惧地一律垂首，这使我第一次感到权力的力量。主宰他人的命运，控制别人的前程，原来就是这样。
西日昌道：“这是一方面。”
数日后，我终于结束了早晨听苏堂竹的长篇大论，坐到了储秀宫的殿堂上。能够踏入储秀宫的秀女都经过了三选，外貌、体肤和才艺的三选。三选过后共计一百零三女站在了我面前，她们初见我各有惊疑。通常负责秀女入宫最后一关的都是宦官或是年长的女官，但我身旁的太监尊称我西门大人，介绍为陛下的贴身侍卫，加之我面具下发出的声音是冷漠的男声，这使她们回答我的声音都很羞涩。其实我也没问什么，只是叫她们依次报上名姓和年龄。一一答完后，我简洁地做了分配，“十五岁以下的留下，余者分往各宫。”
“那另一方面就是那位大臣所说的劳民伤财？”我盯着他的脸问。
我又应了声。他迟疑了半晌，最后道：“该打该杀，你自己看着办。”
西日昌笑了笑，“你想问那周怀梦的直谏，我为何不恼了？”
我应了声。他又道：“我喜欢什么样的你清楚，上次看你对那些西秦女就做得不错，不过这回全是我大杲女子，不用那么严苛。”
我点头，原来那位户部官员名叫周怀梦。
觉察到我的身体绷紧，他止住了猥亵，平躺到我身旁，等欲火减灭后，他懒洋洋地道：“我是怕你闷着了，成天无所事事，身子又没大好，不能天天修炼。所以啊，我给你找了个事儿，今年的秀女就由你调教。”
“那姓周的平日就抠门，问他讨点钱，一张脸立马跟苦瓜似的。除了抠门，还很会说话，什么不中耳说什么，都不知被他恼了几回了。有一回我私下问他，你就不会说句好听的，你猜他怎么答？”西日昌顿了顿，道，“他说，‘好听的’。”
他的手在我胸上一握，“狡猾。”我不禁眯眼望他，他眼中立刻闪起一片璀璨，手脚又开始不安分。我恍然惊觉，他把面具的眼开得那么细，就是想看我眯眼。
我一怔，确实“好听”，直说好听，这人倒还真会说话。
“这样你就不闷了，不是吗？”我反问。
西日昌感慨道：“虽被恼，但转念一想，这人并非针对我，他心心念念只挂着大杲，也就释怀了。他掌管户部，却家贫如洗。高官的俸禄，尽数分了亲友。借着由头赏赐他吧，那些‘好听’的就又冒出来了。”
他将我翻过身来，问：“真的很好？”
我默了很久，才问：“大杲的官员都同他吗？”
我稍觉缓过气来，道：“很好。”
“当然不是，贪官污吏哪朝哪代都有。不过眼下的大杲风气很正，少点罢了。”西日昌瞥着我道，“人活一世短短几十年，只要有一个坚定的目标，很多旁杂都可以抛弃。小人物小追求，成大事者都雄心万丈。荣华富贵香车美妾生不带来死不带去，青史留名万古流芳，才是终极追求。”
“宫里都是老面孔，看来看去没一个能跟你比。”他的下巴在我背上点蹭，“三年一度的选秀，当年发皇兄国丧没有办，这回可要好好办一下了。”
“世上多是小人物。”我冷冷想，还香车美妾尽可抛。
西日昌却贴得更紧，我们的汗黏在一起，温湿而靡靡。
不想西日昌微笑道：“答对了，人人都是小人物。过小人的日子，做小人做不到的事，这追求接近于圣人。过皇帝的日子，做小人坏人奸人想做不敢做的事，能做到极好，这就是明君。”
我心想他终于闷了，还不赶紧从我身上下来。
我嘴角一抽，隔着面纱他也看到了，“非常人走非常道，你的武学正是如此。”
西日昌道：“我有点闷。”
我只能确定，他还是我熟知的奸人，只不过此奸人较彼奸人，分量截然不同。
我喘息着道：“还好。”
“我的臣工们不少聪明绝顶，刚才你在朝殿上显了一手，个别人已心知肚明，只是他们不会说。往后再不会有人参你，我的皇后殿下。”西日昌由上往下打量我，眸中的流光仿佛穿透衣裳，剥我个干干净净。
西日昌伏于我汗涔涔的后背，轻声而问：“觉着烦闷吗？”
晚膳结束前，他道：“天气很快就热了。”这是句废话，盛夏将至。我嗯了声。
清晨他离开我之前，会在我额头轻轻落下一吻，然后我新的一天又开始了。白日我是神秘的西门大人，晚间我是西门的神秘女人。周而复始，直到春末。
跟着他道：“夏日戏水很不错。”我一口饭含在嘴里。
黑夜是如此漫长，床台的长明烛烛光暗淡，金色的面具搁在灯光下泛出昏黄的光亮，“细水”和衣裳被挂于屏风。黑夜比缠绵更蛊惑人心，我们相拥而眠，袒露的只是彼此的身躯，一双优美动人的胴体紧密贴合，一对沾染血腥的双手相互缠绕。我分不出他的气息或我的气息，它们一样幽雅暧昧，煽情无情。
他笑问：“你会凫水吗？”这口饭咽不下去了。
而迈入昌华宫后，他就会走得更慢，直到与我并肩。我们慢慢地踱步，就像一对年迈的夫妇，行进于归家的旅途。只有这一段很短暂的路程，是宁静安逸的，一旦步入殿堂，他就牵起我的手，一步步将我带入深幽的寝室。这时候的他是恶劣的，会掐捏我酸乏的腰肢，在我耳边逗上几句情人间的话语，情形一直持续到我虚弱无力地被他抱上床榻。同样是武者，即便我伤愈，也远没有他那样旺盛的精力。从他的言行里，我总能感受到他那仿似永远填不满的欲望。
我能想象，回答会，被拉去凫水，回答不会，就教我凫水，总之不答为妙。
每当我颤巍巍跟在他身后走回昌华宫，就会觉着黑夜长过白昼。他会放慢步伐，等我跟上。他也会转身回眸，满足的笑容在夜色中是那么刺目。
两旁还有宫人，他没问下去。但晚膳后，他直接带我去了清华池。
不知是苏堂竹顶着红肿半边脸的缘故，还是出于西日昌对我身体的了解程度，西日昌总算手下留情，没有夜夜求欢于我。每隔几日他便会带我前往月照宫的未央阁，只是饮酒赏月，不痛不痒地说些话，偶尔提及当年宫变之事，场面就更冷了。我渐渐发现西日昌心底还是有那么一丝手足亲情的，只是生于帝王家，血浓的亲情轻于鸿毛。
我赤脚站在水汽升腾的池边，初夏的气温并不适合温泉凫水。
作为修武者，西日昌愧于武道。他将演武场上掩饰的气劲，用在了我身上。葬礼上我尚未察觉，只觉得不同往年却说不清哪里不同，但之后月照宫的第一晚我便清楚，这是一位武者的伤风败德。西日昌以一道若有似无的气劲，触发我体内经脉，让我某些感官异常敏感，令我一次又一次在他身下痉挛，酥软了身体。我能强忍住眼泪，却遏止不了喉间的颤音。有一夜，他事毕后在我耳畔低声诱惑道：“有时候，跪下比站着更加尊贵，流泪比强忍更需要勇气。”可我知道我不能那样，有些事情一旦开始，就会习惯，一旦习惯，就会沦陷。
他在我对面道：“十圈，完了后，今晚我睡旁边。”
所以我什么都不说，只是紧紧地抱住他，感受他给我的一切。
我问：“旁边？”
以他的智慧，事后不可能不察觉我告诉苏堂竹的只是天一诀的总纲，而以他的野心，不会不想要全部。这就是我对他的态度，如果想要我的全部，就从我的尸身上索取。他是不可信赖的，信一点都要命。信了他就是西日明、钱后的下场——一个死了，一个跟死了没什么区别。
他道：“那你提个我能接受的建议。”
单就审美角度，西日昌无疑是个外表昳丽、让怀春少女意往神驰的男子，举手投足一笑一瞥都旖旎风流。有一次我曾想，他在拥有我的同时，我也在侵占他。女人是床上用品，男人何尝不是？但这个念头很快被打消。情欲是一张毒杀理智的网，被它网中的无一不是痴男怨女，我们都不是。我很清醒，他更如是。我们之间还有一个彼此都心照不宣的话题没有捅破，那就是天一诀。
我垂首想了一会儿，抬起头道：“陛下，就十圈。”
我早知西日昌不会轻易放过我，只是我不知他何时才会对我的身体厌倦。当年我自称臣妾的时候，便已得知恭顺逢迎只会使他变本加厉的求索无度。而我对西日昌也淡了恨意，不是恨不起来，是恨无用，恨他一点也改变不了我的处境，正如他说的，那只会使我生不如死。
白雾氤氲中也能见他璀璨的笑容。我轻盈落水，直入水底，衣裙漂上水面。火热的水温很快燃烧体温，我足尖轻点池壁，借力横穿竖驰水底。武人的我并不浮现水面换气，十圈转眼而过，我回到衣裙下，起身，钻入。抱歉，想看的没有。玉体横陈，芙蓉出水，请想象。
西日昌吃准了蒋贵人的胆小，将她当了一个很好的幌子。我还记得第一次他当她面横抱起我的时候，蒋贵人眼底的羞涩瞬间化为震惊，而后软倒在答喜手中。
我踏水而出，长发一甩，一圈水珠溅落池面。我微笑道：“完了，陛下。”
几乎后宫所有的女人都妒忌蒋贵人，都愤愤她独占圣宠面上却始终郁结忧愁。每个夜晚，我随西日昌步入月照宫都能看到那张本应娇嫩靓丽的面容，深锁于畏惧和惆怅之中。妃嫔们只看得到她面上，看不到她心里的苦。她自入月照宫以来，西日昌就从来没宠幸过她。那个被压倒于凤帷绣被的人，是我。
他站在对面，似笑非笑，“煮红的虾蟹，也很好看。”
西日昌对我说，一个人是否真的晕厥，逃不过他的眼睛。蒋琼英晕得很好，胆怯是普通人面临危机的正常表现，所以当贞武皇后入殓下葬事毕，她就被送入了月照宫。
我往自己身上一望，不禁叹了口气，比没穿更糟糕。湿衣贴着身躯，在淫邪的人眼中，更具挑逗。转身，身后风声传来，下一刻我已被他抱入水中，沉入水底。虾蟹被剥壳，蘸醋吃最妙不过，不过我觉着蘸的是辣酱。
十五岁的蒋贵人是西日昌的新宠。这位蒋贵人很幸运也很不幸，她正是当日十二西秦女中唯一被留用的。她的十一位同行，丽苡已亡，剩下的五位被董舒海分配给手下将士为妾，五位被上官飞鸿丢给了正妻为婢。董舒海乃西日昌长辈，可自行决定五女的命运，而上官飞鸿则不敢将西日昌的下赠转让。相比她们，蒋贵人可算幸运儿。她被安置于最受瞩目的月照宫，答喜是她的女官，可她的不幸也正来源于此。
体温飞速滚烫起来，纠缠的肢体，掠夺的唇吻，头上的水面不住摇曳，明亮的夜色暗淡的光芒，犹如我那无法出口的叹息。周遭全是水，逐渐感受不到水的热度，只有绵绵不绝，漫长融合的力量。没有上没有下，翻来倒去，浮来飘去的是头顶上的衣衫。
西日昌说他喜欢十四五岁的少女我并不奇怪，历来淫色的男人都喜欢豆蔻初开的鲜嫩。在我离开大杲的年月里，西日昌宠幸的都是这样年纪的妃嫔。我记得我走之前他宠幸的是胥婕妤，我回来后胥婕妤已荣升为胥嫔，只是这个身份已然是她最高的荣华了。色未衰而恩先绝，西日昌又好别的新嫩去了。
我被捞起的时候，确实成了只熟透的软脚蟹。眯眼看他，红是红了点，但更神采飞扬，忽然他低叹道：“什么时候能大好哪？”
如果每天都只有白日没有黑夜，那我在皇宫的西门大人日子无疑是悠闲自在的。可惜夜晚总比白日更漫长，黑对于白有着污染的绝对主权。
我不禁喃喃：“饶了我吧……”
午后的宫外之行比较少，西日昌说等天气暖和了，再带我出行。他出宫的时候，我就坐于昌华宫自行修炼。
他大笑着抱起了我。我没再说话，相比水底下的那一场，我自己说的话更有问题。
我的“妃子血”在一日午后重回我手，但它又变了样。红漆被剥脱干净，再次恢复淡黄木色，只琴身上的雕饰之红被保留了下来。西日昌说少弹为妙，没有侍卫随身带把乐器的。我确实也不想多弹，苏堂竹的叮嘱犹在耳畔，未完全恢复前少动武，所以我只偶尔拿它练手，奏上个一折半曲沙哑沉闷的曲乐，难听得只要我一拨弦，四周的影卫就全都跑远。
这一晚，他果然睡我旁边，很安分。我也终于明了，随我怎么答，随我怎么做，我们的奸情只会越来越多，越来越深，而实际上，奸情早就顺理成章……
西日昌只笑了笑，而绝大多数的侍卫当笑话听了。西日昌在场无人敢笑出声来，也无人挑战于我，但间隙已生。不久，侍卫中担当影卫的发现了我与西日昌的奸情后，演武场上便无人再投我一眼。胆敢妄议的宫人便一个接一个消失，直到再无闲言碎语。
“在想什么？”吃舒服的人心情总很好。
全部的概念是一百至二百的木桩，数量由侍卫筹备的为准。我若“妃子血”在手，一音即震碎所有，无“妃子血”，单手结印也轻而易举。
“奸情……”我随口而出。
西日昌击倒所有木桩后，会看一会儿侍卫的演武。昌华宫的侍长比较谨慎，从来说话都不得罪人，但别的侍卫就不同了，他们会在西日昌面前竭力表现自己，甚至个别还以眼光挑衅我。也许在他们眼中，看似脚步虚浮并无气劲的我，不配成为西日昌的随身侍从。我能理解他们的心思。任一位武者突破清元达到乘气后，都觉得自己已然高手。为朝廷效力的高手无非想获取高官厚禄，而能成为大杲皇帝的随身侍从，则是身份和实力的象征。也怪西日昌存心不良，当着他们的面问我“你一次能击倒多少？”，而我的回答是“全部”。
他没有立刻答我，而是捉着我的手，我们平躺在一起。过了一会儿，他才淡淡道：“美色我喜，殊色才是我爱。美貌的女子世间无数，我可以一天换一个，但我不能忍受，每天早上醒来看到那张脸，和欢爱时不同。眼屎口涎，浑身散发着糜烂腐臭的味道。”
每隔一段时间，西日昌还会在昌华宫修行。我看不出天一诀对他的影响，也看不出他的深浅，他的修炼总是很简单，提气运劲，轻微的气劲击倒木桩。我觉得有些接近于剑气，无剑也能以气劲正中目标。他最厉害的一次不过是一次击倒一排木桩，而我若状态正常，不用手印也能做到，他的修炼与他的实际武力不符。
我一怔，他说的莫非是奸人的喜好？难怪那一年，他往别宫宠幸旁人，却从不过夜。
宫里的下午他还会看望个别妃嫔，这些妃嫔有一个共同特点，就是岁数在二十以上，出自大家的贤淑闺秀，这其中就有柳妃。西日昌的能说会道、温存体贴让这些妃嫔忽略了她们的陛下根本不会宠幸她们，她们会在偌大的后宫里消磨空度青春芳华，渐渐衰老最后安然离世，直到死前可能还会惦念着陛下对她们多么恩眷。世间最温馨的残忍莫过于此。
“只有修武者不会那样。再怎么折腾你，第二天早上我都能闻到淡淡的香味，犹如花香，掺杂着一丝我们的味道，而你初醒的面容，没有仇恨没有任何情感，恬淡无欲。”
除了接见臣子，西日昌的政事还有检阅各位次级文书。如果每份文书都由他亲力亲为，估摸他也无暇他事了。奸人总有奸人的法子，他头脑很清楚，什么时候该看谁人的文书，什么文书永远不用看。偶尔他也会感叹，某臣将三年一选秀女的大事纳入次级文书，或者先皇他的兄长为何走得那么早，不把江山全打下再转手？这种欷歔实在太假，所以他看过一次后再没有第二次。
我不由握紧他的手。
用过午膳后便轮我当值，很简单，只要亦步亦趋地跟随西日昌。他下午的行程多是事先安排好的，繁多杂乱，几乎什么事都有。有一回我随他接见臣子，看到了丑陋的万国维。万国维见到我，劈头就来了句：“户部有罪，竟叫陛下的侍卫如此阔绰。臣亦有罪，见到金子就眼红。”西日昌笑骂着将话题转到了朝事上，我侧耳倾听，他们君臣的言谈算顶级了。我没听明白多少，所以我心里头将万国维也归为奸人一类。
“旁人最丑的时候，是你最美的时候，这就是我的奸情。”
昌华宫是一国帝皇的寝宫，其防卫的严禁，安插的影卫之多，到了难以想象的地步。即便西日昌不在，他的影卫照样无所不在。我有伤在身，感知反而更加敏锐。普通宫人百步以内的声音我都能听到，当然我若不想听就不会去听。
我们再没有说话。我不想往下想去，可思绪却自由蔓延。美与丑，明君和荒淫，残杀对知人待士，深谙人性却异端邪说。这个人，太复杂。不知他的那一张张面具哪一张真，哪一张假，抑或都是真的，都是假的？
冬去春来，转眼迎来新年。我藏于面具背后，束于宽大的衣衫，每日多是宁静地聆听，沉默地观看。碍于我的身子仍需调养，我并不跟随西日昌早朝。苏太医也就是苏堂竹，建议我迟些起身。我也不想一大早就听他讲述罗玄门医术，总是日上三竿才懒洋洋地起身。没有任何侍女服侍我，也没有人看到我面具下的面容。我曾听到过一次昌华宫的宫人小声议论，“西门大人好大的架子，从来不让人近身，成天戴着个面具，说话声总冷得叫人心里冰凉。”“听说他有病，你没见苏太医天天来，不是说这个药就是说那个药。”“你说西门大人是男的还是女的？”“嘘，还是少嚼舌根。这不是我们能说的……啊！”那次宫人的对话被杀戮终结，后来我就再没听到有人私下谈及我。帝皇的后宫，一千年前和一千年后都不会有区别，永远充满着杀机。
一个强人，加一词，一个很强的奸人。
一 宫阙暗流