很久没有弹奏，但自然的乐音从不曾离去。平和也好，激越也罢，现在的我已没了分辨之心。乐音就是乐音，硬要分出个子丑寅卯，本身就落了下层。倦意幽幽滋生，我迷糊地想着，武道曾有人论剑术，说是最高剑术的境界就是手中无剑心中有剑。我一直无法理解，手上没了兵器却使出了兵器的武技，那是用气势造兵器吗？不理解的事情我也不费心思硬要琢磨，我只知道就音武而言，没有乐器和乐器在手都是一样的，乐音根本不在乎乐器。叶少游可能已经先我一步明白了，他用叶子也能吹奏，而我葬了“永日无言”多月后，才悟了出来。
腹中的孩子在动弹，他的降临将洗刷重塑我的生命。没有点灯的木屋，黑漆漆的，我躺在床上感受着。我一度以为怀孕影响了我的修为，但这一晚安静下来后，我却发现自己的感知比当日在盛京宫廷里更加敏锐。闭着眼我也仿佛看见屋子外呼啸的北风，刮过秃树掠过硬冷山地的表面，卷起的初冬浓夜的萧瑟。更远一点，细一点，我还能感知另一间木屋里的谷奇，鼾睡的呼吸声。再远就是肃穆的岩石构成的群山，和夜风缔造万籁之声，兼微弱与粗豪一体。
屋外的风声忽然变了，我定了片刻，睁开双眼，支撑身子起床。阵阵沉闷的马蹄声延着山道正往我的方向而来。我披上衣裳，拿起弓箭，对着谷奇的木门就是一箭。
离开盛京，离开他千里之远，我在严寒的漠北清醒地思念他，异常单纯的思念。虽然我无法再陪伴他，也无法祝福或诅咒他，但单纯的思念是我自己的情感。很坏的一个男人，很厉害的一位君王，我孩子的父亲。
白日里被他打发的贺牧副官，半夜如何又来？我听得分明，那些马脚上都包着布，减低了铁蹄声响。麻烦来了，麻烦定然是跟着谷奇而至，只是不能确准奔他还是奔我。估计奔他的可能多些，我的情况不是半日就能被官府核实的。
即便我竭力自欺欺人地不去想，但他始终在我心底，只要一想起，胸腔里就翻涌起滚滚浪潮。归根结底我和他之间存在最多的是男人和女人之间的关系，偏偏这种男人与女人的关系，发生于乱世，纠结于家族血仇，横隔着他始终不说的隐秘和我费尽思量也无法摆脱的境地。已经无法用善恶对错来摆正我们之间的天秤，还原为根本的俗念，不过是男欢女爱一床两好。如果一定要在喜欢上头强加一个缘由，那就是在这世间，我寻不到一个强过他的男人。
谷奇的反应很快，箭头钉上门后，他就边穿衣裳边跑了出来。但我的反应更快，他出门时，我已上到了山头。
五 大杲圣地
“等等我！”谷奇在后面喊，“一起走！”
我无法确定以浩瀚的血水洗刷完大地，盖以浓厚的黑色幕布后，曙光能否冲破世间，他会营造一个什么样的国度。我不敢自以为是世上最了解他的人，但连我都看不透他，如何能揣测战后的世情？
我停下脚步，转身盯他。果然是个麻烦，按理他该问我为什么夜半远走，而他却说一起走。
如果我还留在宫里，一定会站在他的立场上去粉饰这一场战争。西秦太腐败了，西秦百姓生活于水深火热，换作他统治西秦才是西秦的唯一出路。但是我离开了，作为一个寻常百姓，我不懂战争，我只知道与我有关的蓼花死了，蓼花的男人死了，很多人都死了，而导致这一切发生的是我的男人。
“我知道有个地方能去，我带你去！”谷奇跑上山头。
我不再开口，谷奇走后，我这才松开不知何时攥紧的拳头，拓及死了，蓼花也死了！这就是残酷的战争，西日昌为他的野心付出的代价，无数条人命祭奠他的战功，打造一个宽广的国度。相比我曾经历过的家族灭门，王府残杀，逃亡追杀，唐洲之役，南屏之战，蛮申江争锋，这才是真正的亡命。家族、武者、个人的争斗厮杀相比国度之战，微乎其微。
“带路！”我冷冷道。
我再次沉默。过了很长时间后，谷奇道：“有信心总不是坏事。我也为你的男人祈祷，他会活着回来找你。”
谷奇却在我跟前呆住了，“你……这才是你真正的模样？”睡前我净了脸，半夜匆忙起身未及扮丑，在璀璨的星夜下，被他看了个仔细。
“有拓及将军那么强？”
我转身向前，他连忙大步迈过我，“跟好了！路不好走！”
“很强。”
谷奇走的步子很抖，和他前几日的步伐完全不同。上半身纹丝不动，下半身却在跳步。过了一炷香后，他才逐渐恢复正常。
“你倒很有信心。”谷奇低低道，“我开始对你的男人有点好奇了。他很强吗？”
“我给你添麻烦了！”
“不会，是因为他不会死在战场上。”
我没吭声，他自家的事自己清楚。谷奇带我翻过一座山头后，才找话问我缘由。我的回答很简单：“一队骑兵，马脚裹布，人数很多。”
“那就是了。”谷奇嘲笑道。
谷奇凝重地道：“幸好你发现得早，不然我们就有大麻烦了。”
“不会。”我斩钉截铁地回答。
“什么麻烦？你做了什么？”
“忘了，你也是女人。”谷奇忽然问，“如果你的男人死在战场，你会为他殉情吗？”
谷奇苦笑道：“我与贺牧不对头，不过这不对头就我与他两人心知肚明。他明面上办事漂亮，背地里却会使绊子。我伤退成了个废人，他得了消息就来请我做教头，摆明要我难堪。今日本来想借你的身手唬退他的爪牙，不想给你惹祸了！”
我默然。
他说的我并不相信。贺牧的品性如何，从夏伯那里我略知一二，若贺牧表里不一，老油子夏伯不至于老眼昏花看不出来，而我只不过在军士面前用了次六石弓，就那样也能唬退人？
“那你懂？”
“我知道你不信我的话。”谷奇咬了咬牙，忽然加快了步伐，“虽说少了条胳膊，但我也粗通武技。我们二人都不是孱头，所以白天那些人斟酌不是对手才走的。”
“你不是她，你不懂。”
我扫了眼他的步法，轻身功夫很扎实，但不高明。前面他跳步的时候，我就有所察觉，这人会点武技。
谷奇叹道：“战场上不该有女人。死了就什么都没了，还是自杀。”
“我怕你身子重，不能用轻功！”谷奇回头道，“再说山里，马不好走。我们走得早，你跟着我走快些就是了。”
我险些站不住身子，勉强道：“很感人……”
我点点头，谎话说得挺圆，修为也骗不了人，他的修为确实末流。
谷奇想了想，道：“有，后来听说什么花夫人为将军殉情了，趁人不备，用将军的佩刀自刎，血溅了一地，很感人……你怎么了？”
夜色分为上下两截，头顶上是宝蓝到灿烂的星空，脚底下是黑黝黝坎坷难行的山地，干冷的空气上下搓揉着荒凉的景致，使它们坑坑洼洼满怀沧桑。如果不是谷奇带路，我压根儿不识这片我狩猎多月的土地。我总是认个大方向，往前去，然后回木屋，而谷奇走的却是蜿蜒幽僻的山路。
“没有别的特殊的事情？”
“还撑得住吗？”谷奇问。
我定了定神，向他仔细询问拓及的死因，但他说的还是那么简单。偷袭，重伤，死亡。
“走！”我依然能感到来自后方的危险，虽然我们走的是崎岖山路，但对方也可以下马急行。
“不知道我是斥候还是你是斥候，我说了那么多，可你似乎说了跟没说一样。”谷奇瞟着我道，“不过这也无所谓了，你是女人，而我听说怀孕的女人脾气都很怪。”
“你杀过人吗？”谷奇又问。
我第一次仔细端详他，这个以轻描淡写的口吻言实自己残疾的男人，容貌毫不起眼，如果不是少条胳膊，就是放在人堆里最先被疏忽的那类人。他的修为低到可以忽略，固气初期，就在寻常人与武者的临界，比寻常人好点，勉强能算最差的武者。但就是这么个人，我越相处越觉奇特。
我“嗯”了声。他的问题切合我的预感，我们很快就会被追上。他会被追上，因他身法不够，也没有时间消匿踪迹。我会被追上，因现在的我跑不快。若早几个月，这样的夜行难不住我，但现在走的时间长了，我的脚步就越发沉重。
谷奇摸摸鼻子道：“军队里我是斥候，山野里我是猎人，现在嘛，是个残废。”
“他们之中的高手会追上我们。”
“你究竟是什么人？”
谷奇的言下之意是要我大开杀戒，铲除追兵，但是他注定失望。
“不要动怒。”谷奇平淡地道，“我只想让你认清楚形势，我从战场侥幸逃生，凭的是什么？凭的就是我对形势的冷静判断，这对你同样重要。说到这里，你也能了解我不是个普通猎人，不是个寻常军士。在未来的一段日子里，我需要你的帮助，而你更需要我。女人，你要生孩子了，无论你多么好强，你一个人料理这事太困难。”
我停下脚步，解决了最先追来的军士，冷冷道：“继续走！”逃跑未必要杀人，早年我不懂这个道理，而且修为也不够，才不得已杀出一条血路。但现在的我不用再滥开杀戒，只需藏匿而后速击对方，打晕即可。
我愠怒道：“你与我说这些是何用意？”
谷奇惊讶地问：“他是乘气期高手，你一掌就打赢了？”
谷奇点点头道：“那是了，能娶你的男人修为肯定比你更高，只是你哪来的自信，准武圣修为的拓及将军都死了，你男人难道是陛下不成？你太小看战场太小看西秦贼子了！那位西秦国师手下有不少高手，混在军队里偷袭，拓及将军就是被他们偷袭得手，伤重而亡。”
我斜他一眼，“你如何看出他的修为？”
“清元。”
谷奇自知失言，当下缄口。作为一个粗通武技的缺臂军士，他身上的隐秘不比我少。
谷奇盯了我片刻，问：“你的修为如何？”
贺牧派遣的队伍之中，被我打晕的可能是修为最强者，之后的一路，再无人追上我们。破晓前，谷奇终于带我走近了目的地。
我深吸一口气，沉声道：“我的男人不用我担心，战场上如果只剩下一个人，那个人就肯定是他。”
风更强劲，气温更低，脚底下的路已走成冰路。而远方的景致在一日之中最黑暗的时候，弥漫出难以言语的魅惑。冰路如镜，冰川似刀，冰原千里。晶莹被墨黑熏染，释放出黑白相互辉映的璀璨。
我脸上覆盖的污灰没能遮掩住惊骇，谷奇顿了顿，道：“看来你确实嫁了我大杲的男人，拓及将军阵亡，想必你也会担心你的男人。说说，你男人的名字或他加入的军队番号。”
我努力分辨着方向，若我没有记错，这前方应该是遥光冰原，大杲最北的地界。谷奇道：“接下来的路更难走，要小心悬冰川和暗冰隙。”
我还记得西日昌离开盛京前一晚对我说的担忧，不想他的担忧成真。拓及怎么会战死？蓼花该怎么过活？西日昌痛失兄弟，加之我又跑了，他会如何？
“躲进冰原就没有人追来吗？”
我大骇。
谷奇慎重地道：“不，他们还会追来，但他们应该找不到我们了。”
谷奇沉痛地道：“拓及将军战死，昌帝杀红了眼，死了很多人，攻下了京都。”
不知为何，我想到了盛京宫殿下的燮朝地道。谷奇所言带我去的地方，应该就是一个类似于那样的地方，隐秘，而且不好找。
“西秦那边战况如何了？”
进入遥光冰原前，小作休憩的时候，我仔细地想了谷奇从出现我眼前到此刻的种种言行。我能确定他遇见我并非预谋，而他利用了我却是事实。我能感到他身上不亚于西日昌的巨大隐秘，可他不是西日昌，他的隐秘与我无关，我只是倒霉地被牵涉其中。除此之外，谷奇伤退回籍也颇费思量。若贺牧或其他人存心要对付他，为何早不动手晚不动手，偏偏等他回到了老家，造好了新屋才找碴儿呢？
“我不喜欢打仗，更讨厌官府。这次从军我丢了一条胳膊，可我还算幸运，至少活着回来了。”
与其说我恰逢其会，倒不如说能力使然。如果我只是个寻常妇人，谷奇不会算计我。如果我只是个寻常女子，西日昌不会看上我。但我真的厌倦了，我的路不想再被人指引，我的人生不想再被人安排。
我摇摇头，他的存在就是麻烦。我错了，他不是个市侩的小人，他是个市侩的猎人，但接下来谷奇的话震撼了我。
再次踏上行程，我跟在谷奇身后，慢慢伸出一掌，手掌到他破旧的棉袄背心前一寸停下。这感觉极其微妙，我感知了谷奇的气劲。
“我已经是个残废，再无法拿弓，那点抚恤金还得留着娶媳妇……”他说了一堆理由，“再说我看你也不喜欢麻烦，有我在，麻烦会少很多。”
砰砰砰三声闷响，我收回掌，谷奇僵直地停下脚步，“你在我身上做了什么？”
我的嘴角抽搐了一下。
“下了三道禁忌。”
谷奇笑道：“养我，下半辈子。”
“为什么？”
“什么代价？”
“独门手法，并不害你。每过十二时辰，解开重下。”
如果不是他先前拒绝了成为贺牧军营的教头，我真会以为他是个市侩的小人。
谷奇苦笑道：“我的身手你还要防备？你还怕我害你不成？”
谷奇道出了他的用意，“我可以让你成为一个真正的猎人，当然你得付出一定代价。”
我平静地道：“你的事我不想多问。我生下孩子后，就与你分道扬镳。”
“受教了。”我冷笑一声，挑衅我比箭的是他，说我不懂箭术的还是他。
谷奇沉默了片刻，忽然自嘲道：“这话听着瘆人，好像你肚里的种是我的……”
谷奇凝视我道：“真正的弓箭手不比箭。勇猛、安全还是为了生存而走上猎户之路的弓箭手，都不与人打交道。”
我立刻沉下脸，他连忙赔罪道：“是我的不是，我连累你，害你失了落脚地。你在我身上下禁忌也是应该的，你一个单身妇道人家，还身怀六甲，跟我这么个莫名其妙冒出来的家伙走，是得提防着。”
“哦？”
我哼了声，他在我身旁叹，“其实你多虑了，我不是你对手。”
“本质上武者是高傲的，武者有武者的骄傲，这从你的箭术上也能体现。”谷奇娓娓而道，“我是个猎人，只能以猎人的眼光来告诉你为什么。有的猎人以熊、虎大型猎物来标榜自己的能力，有的猎人只射飞鸟、水鱼，更多的猎人量力而为，见什么猎什么。弓箭只是猎人众多武器工具之一，单就箭术衡量，无论是这几天的猎获还是刚才的一箭，都说明你的箭头很准很强。但你缺乏技巧，更不懂箭术，这便是我说你不会射箭的缘故。”
曙光折射在冰原上，天地亮堂堂起来，但曙光它无法融化坚冰，更无法融化人心里的坚冰。
我幽然而思，西日昌的弓和我的应该一样，弓本身毫无意义，意义只在于持弓的人。三石也好，六石也罢，甚至九石都无所谓，作为顶尖武者，取道弓箭不过是无数途径之一。如此说来，即便我离了“永日无言”，在六石弓上也一样可施展音武。我定定地望着弓弦，单弦也可以分出多重音。
“我很好奇你的身手。现在我有点信了，你的男人或许会活着直到战争结束。他很有魄力，敢任由你独自生活在漠北。”谷奇在一处冰壁前止步，镜似的冰面倒映出他和我的身形。
“其实你不会射箭。”谷奇沉沉的声音在木屋里一句句敲响我的心扉，“我能断定你拿弓的日子不到一年，你根本不是猎人。你是位武者，只有武者才有那么大力气。”
“你是西秦人？听你口音像西秦的女子。”
我的目光滞留在桌上的六石弓上，当年我只记得西日昌在晟木纳草原上的弯弓英姿，却不曾留意他的弓多大强度，王者的光耀四射，令人忽略弓本身。
“这重要吗？”
谷奇轻哼一声，“真不知道你男人什么样，能受得了你这样的女人！”
谷奇垂目低低道：“很重要。”他忽然拔出佩刀，单臂挥前，看似朴实的军刀一刀截断了眼前冰壁。冰川挂柱接二连三地塌落，冰屑四溅。
“我没兴趣知道。”
“你干什么？”我皱眉问。刻下我们所处的冰面并不安全。
谷奇笑道：“你知道吗，我除了打猎，还养野兽。”
“斩断后路。”谷奇又挥了几刀，将附近的冰壁有选择地截断，而后箭步跑向外延，“你傻地站在原地不动？”
“你以前也是猎人。”我冷冷地提醒他。
我跟他走出危险区域，在冰落声不绝于耳中道：“那点危险只针对于你。”
“你真是个不讨人喜欢的女人！”叹了声后，谷奇道，“不过我也是个不讨人喜欢的人，从小就是。如你所见，这里是我隐居的家。在未从军之前，我也跟你一样，不喜欢与人交往。人心险恶，有些人甚至比禽兽都不如。我宁愿与禽兽打交道，也不喜欢与人打交道。”
“哦，那什么对你来说才危险？”
“没有。”我的好奇心一直很低，少小离开黎族后，我的心思就始终趋向简单，而复杂的心思多半被逼不得已为之。这其实是个专注的道理，做任何事只有全力以赴才能达到最佳效率，无论武学、乐音还是谋略。
我凝视他，仿佛想把这人看穿，“人心，世间最险恶不过人心。”
谷奇默了片刻后，径自坐下，沉声问：“有兴趣听我的故事吗？”
“是啊。”他附和道，“在不确定前，所有陌生人都是敌人，而即使是确定了，朋友也会成为敌人。”
“我不认为你能帮我。”我心道，自从你出现后就一直给我添麻烦来着。
我仿似叹息，“你也不是大杲人！”
谷奇仔细地凝视我道：“女人，我们需要开诚布公地谈谈。你需要我的帮助。”
谷奇顿时惊愕，“为什么这么说？”
“你似乎并非一位普通军士？”
“你的身上没有大杲特别是杲北男人的气质。”我苦笑道，“但无论你是什么人，我都无所谓。联系你我此刻走同一路的缘由，不过是你我都需要一个安全的暂住地。”
谷奇一堵，而后冷笑道：“你总抹脏自己的脸，是怕被人认出吧？”
另有一句话不用明说，我们彼此之间都不信任对方。
“你不怕我杀了你吗？”我冷冷地问。
之后谷奇沉默地带我穿行冰原。在我看来遥光冰原的地界都一个模样，除了冰川还是冰川，光线忽明忽暗，那是天空云朵的迁移。而无论头顶上如何变，脚下眼前的路况都是难行。
“我感到了杀气。”谷奇慎重地道，“你的杀气和那个断我一臂的高手一般，寻常人是察觉不到的。你究竟是何身份？为何到杲北来？”
当我终于被带到他所说的地儿，我唯有掩面幽叹。我知道这是哪里了，在皇宫的书院里我看过这么一章。
我瞥他一眼，对这个给我惹麻烦的男人极其讨厌。
门柱甚高，既入稍下。北向进数丈，循洞底右穷，入其下部。其内宽平，冰封方池。长丈余，宽五六尺，而深及丈，中有石蜿蜒若龙浮游。始皇疑入仙境，见龙大惑全释。
我关上门，军士送回我射的猎物，副将又叨唠了一阵，一队人才悻悻而归。他们走后，谷奇不请而入，劈头就是一句：“你刚才想要杀人？”
“这就是传说中的大杲皇族西日一族的起源地，‘缮滑’。当年我无意中找到这里，也不敢相信，它居然真实存在。”谷奇蹲下身子，摸了摸冰面，又似隔着冰面触摸池下的游龙。
我收起了杀念，至少谷奇有一点说中了，我真动手杀他们，势必动胎气，对我的孩子没好处，而杀了他们，麻烦只会来得更快。
我完全不相信他是无意之下找到此地，他应该是刻意为之。一位异国人几十年如一日生活于漠北偏僻深山，以打猎为生，探索遥光之内的缮滑才是真正原因吧！可是连大杲史书上都语焉不详的缮滑，如何会真的存在？
“我弟妹生气了！”谷奇忽然道，“你们快走吧，她气坏了身子我没法跟大哥交代！”
而我的预感灵验了，缮滑，还真是同盛京宫廷下的秘道类似之地。
副将的话让我警醒。我太大意了，从谷奇的出现开始，就露了自己女子的身份，而此刻竟在谷奇的挑衅下，用了六石弓。寻常女子如何能用此重弓？贺牧的副将只要报上朝廷或军部，我的身份就曝光，等待我的将是真正的黑狱。一刹那，我心生杀念，周遭气场随之改变，我能清晰地感到气场笼罩的众人，他们是如此微小，生死只在我一念间。
“就是一个空荡荡的地儿，冰冻的池子，池子下有块长石头，池下之水是活的，石头看起来也跟着活了，其实啥都没有。”谷奇低沉地道，“文人啊，故弄玄虚，皇族呢，借势托故，只有一处实在得不得了，就是这里确实难找，人迹罕至。”
一骑飞走后，副将赞叹，“到底是谷先生的家人，一个女子都有如此臂力。她那弓我若没估计错，该是六石弓，放到军中也属上游。”
我腹中的孩子又动弹了，仿似也要掺和言谈。这里是他的本源，我不远千里，跑出了皇宫，却来到西日一族的圣地。或许，这就叫缘分。上天注定我与西日一族牵扯不断，跑了新庙，去了祖庙。
铮一声箭矢飞虹，在蔚蓝的天空中画出一道完美的弧形，那乌点跟着直线下落。我放下弓，转身回屋，留下一众傻眼的军士。谷奇叫道：“愣什么愣，还不快去把我弟妹射的野鸟捡回来？”
“西日皇族真不知道这里吗？”我问。
比箭倒很简单，只是刹那的工夫却要等一段时间。这毕竟是杲北，几乎不缺手瞎眼的都会拉弓射箭，所以比起来也不射死物，只等天际飞过活鸟。当远方出现一点乌点后，我就拉弓上弦，引来一众军士的嘲笑，但他们很快就笑不出来了。我并非着急开弓，而是六石弓的射程比较远，大约比他们的弓多两百米。
谷奇摇头。我才定下心，他又道：“应该知道。这个地方，大杲的史书上有记载。”
副将对我施礼道：“这位夫人请了！”他身后的两位军士已持弓在手。我横一眼谷奇，一手扶腰一手握弓，慢慢步出木屋。
我盯着他，他耸耸肩道：“但我发现的时候，已经几十年没人来过。冰很厚，我花了很大力气，才清理出池面，所以现在你我才能看到池下的所谓游龙。放心，我比你更担心自己的安全。”
谷奇大步迈出，浑若无事人般蹲在地上，“闹什么，是骡子是马，牵出来遛遛。要想我跟你们走人，得拿点功夫出来，连基础都不牢靠，凭啥请动我？”
“你早就打算到这里来？”
他将弓塞到我怀里，我怒目于他。
“不错。”谷奇承认道，“原本我打算封山之前来这里，但不想，不仅早来了，还带你一起来了。”
在军士的吵闹声中，谷奇闯进我的屋子，径自取下我的弓，我斥他一声，他悠悠道：“你帮我赢了那群兵蛋，以后我煮饭！”
“既然来到这里，我就对你实话实说吧！其实我是南越的探子。南越出生，漠北长大，刺探杲北的军力诸如此类的，但那又有什么好刺探的，大杲的军力摆在所有世人眼前。我以为我这样的一枚棋子已经被南越遗忘，我也乐于做个自由自在的猎户，与人打交道太累。可是打仗了，顶着杲人身份的我，应召入伍。在战场上我接到了南越的指令，要我刺杀拓及将军。”
副将对手下厉声道：“休得无礼，谷先生的亲戚岂是寻常人？”
“拓及是你杀的？”我不禁提高一度声。对他的身份我不感兴趣，但蓼花如果因他而死，我绝不会放过他。
谷奇道：“弟妹。”
“怎么可能？我没那能耐。”谷奇黯然道，“准武圣的修为，一百个我这样的都不是将军的对手。不说了，我去弄点吃的。”
“不就是个女人吗？开啥玩笑，还大着肚子！”军士不服，副将却问：“敢问谷先生，这女子与你如何称呼？”
我注视着他的背影，一说到拓及遇害，他就搪塞。即便拓及不是他害的，也肯定与他有关。
我当即沉色道：“你不去就不去，拉我做啥？”
谷奇走到半途，突然回过头道：“我忘了，现在我少条胳膊，没办法打猎。这跑得也匆忙，什么都没带。”
谷奇冷笑着指着另一旁看戏的我道：“你若比箭比得过这个女人，我就跟你们去！”
我默了片刻，从腰后的包袱里取出干粮，“先吃这个。”
挨下三日，谷奇一手将新屋建造起来了，麻烦也接踵而至。漠北治守贺牧的副将率一队亲兵找上门来，我这才知道原来谷奇还是个“名人”。贺牧遣副将传召谷奇，请他任漠北军的教头，但被谷奇一口回绝。副将好说歹说，说得唇干舌燥，谷奇依然一词不干。副将的手下耐不住火了，怒道：“将军瞧得上眼就算你烧高香了，一个废物还当是以前的神箭手啊？拿什么架？”
他接过，惆怅道：“你随时随地都准备着跑路吗？”
我也觉着身子有些不适，用手背一抹涂乌的脸，手背黑了，全是汗。卸了背上重物，我蹒跚回屋躺下。这晚煮饭的是谷奇，村野手艺比我烹饪的味强百倍。
我冷冷道：“我习惯身边带点吃的。”
“你身子不便，还出去打什么猎？你这女人要强也得想着肚里的娃。”
六 大梦将醒
谷奇在两日后开始建造新的木屋。他首先砍树劈木板，独臂没有难倒他，他能控制身体的平衡，加之他的臂力不弱，不难推测他曾是位强壮的猎人，出色的军士。而谷奇看到我背弓出门他的表情是不屑的，而我满载而归后他呆了半晌。
我没有询问谷奇以何手段在冰原之上找食，他走之后，一滴汗从我额头滑落，一路上强压的不适仿佛被抽丝剥茧，轻盈而棉柔地包围住我。我苦笑着扶着臃肿的身子，找了处平坦的干冷泥地，放平了自己。
如果没有意外，三个月后我必将离开此地。并非他赶走我，而是我不能允许我和我孩子在未来的日子里与此人有交集。
这里就是缮滑啊，天然形成的冰窖，古朴而简陋，除了冰岩还是冰岩，但世人谁敢小觑它？蛮申江的发源地，也是微小的一鸿碧波，然而从最初的一道碧波到最后的泛滥成灾，激越千里奔流入海，令世人无不谈水色变。
我没有答应，这人却甩门走了。他能从前锋营活着回来，脑子够好使，说话实在又精明。他说我不用走也不用给钱，即意味着他打过收房租或卖木屋给我的念头，煮饭打扫之类不过是利息，但总而言之他是默认我住这儿了。
我现在也色变，肚腹之中的动静再不柔和，逐渐呈翻江倒海之势。到底我过高地估计了自己的承受力，小觑了我那孩子的力量。连夜奔逃和环境的恶劣，耗尽了积蓄的耐力，一入缮滑我便觉着自己到了极致。就算谷奇不走，我也要支开他一阵。
谷奇呸一声道：“女人，我不是逼你走，这种缺德事我们杲北男人不会干。你给我听好了，屋子给你住，你不用走也不用给我钱，我会在附近再盖个屋，你就替我煮饭打扫屋子什么的。顺便说句，你煮饭的手艺真差！”
虚汗不住地冒出体表，连绵不绝的绞痛与以往我经历的痛楚截然不同，它榨取我血脉里潜藏的每一份力量，又无限接近于生死之间。没有生育经验的我曾听苏堂竹说过，以我武者的体质，生孩子不会疼太久，于是我连忙深深地吸气，吐气，也许是我竭力调息，痛楚渐渐减弱了。而等阵痛完全消失我才知道，这还不是生孩子。
我坐回椅子，沉声道：“给我三个月，生完孩子我就离开，屋子还给你。”
谷奇回来后，我的身下已一摊水渍。他见我情形，立刻丢开肩上诸物，飞奔到我身边俯身将我扶起。
谷奇盯着弓，很快恢复了神情，冷漠地道：“你会打猎，我还会杀人。”
“老天，你怎么了？”
我拿起弓，试拉一下后，将弓放在桌上，“我会打猎。”
我虽然睁着眼，却看不清他的面容。谷奇的面孔仿佛浮现于水底，波光粼动声音叠响。
“你一个人如何在此度日？”谷奇惊讶地问。
“没事。”
“他和你一样，在前线打仗。”我放下筷，起身往墙边走。
“不能躺在地上！”单臂的谷奇却无法抱起我，他只能搀着我挪向山壁，扶我倚墙坐下。我再次向他伸出一手，连续三下拍开他身上禁忌。收回手，我喘息着问：“你死过没有？”
“你身怀六甲，你的男人呢？弓在屋里，他跑哪儿去了？”终于谷奇问到关键。
惊诧的谷奇突然起身，飞快跑到缮滑入口布置起来。他确实是位优秀的猎人，在工具匮乏环境简陋的情况下，依然用冰柱做了两处陷阱。不过相比他的狩猎技术，显然他的头脑更好使。我解开他的禁忌，只问一句死过没有，他便明白了我的意思：阵痛之后，我恢复了感知，就立刻感受到高手的气劲正在迅速向缮滑接近。
关于屋子的话题，无论我说什么都很假。谷奇回来得不是时候，早些回来我还可另找住处安排诸事，晚些回来我带着孩子一走就是，而现在这时候我无法舍弃这住处。所以在这个话题上，我保持沉默。
谷奇做完陷阱后，满面忧郁地回望我：“你还能动吗？”
“你是南人，根本不了解冬季大雪封山的可怕。”
我的目光徘徊在缮滑上空，倒挂的冰柱头尖体长，在光线幽暗的冰窖内，犹如群蛇的毒牙，随时随地等待着扑食猎物。
“打仗多是九死一生，何况我加入的是前锋营，不想我活着回来了。朝廷给了一笔安身钱，但这笔钱我要用它过后半辈子，还要娶媳妇。”
我想再问他一句，你有没有杀过比你强的人？但我觉着疲累，又得存些气力，也就不废话了。谷奇能越级杀人就能，不能就不能。在我感知中，接近的那些人修为都不弱。其实这还是废话，任何一位武者修为都比谷奇高，只是修为的分界并不代表实力的高低。
“这屋子是我亲手所建，当时我还是个少年。”
谷奇见我不说话，幽幽叹了声，压着他的叹息，一女子尖厉的声音穿刺入缮滑。
邀请谷奇一同吃饭的时候，我能判断的仅仅是他的身份。他确实是一位军士，吃饭喝汤的动作干净迅速，他也曾经是一位猎人，他的目光几次扫过挂在墙上的弓和角落里的箭。但谷奇的性格我只能揣测一二，他的话不多不少，有废话也有决断的认可，他表现的态度寻常又不寻常，最集中体现于我的鸠占鹊巢。
“找到了！在这里！”
察言观色和聆听是初步认识一个人的方法，我学了几年也用了几年，直到此刻才略有小成。原先自以为是的看透看穿，不过是缺乏根据仅凭自己喜恶的臆断，所谓人心隔肚皮，即便再了解熟悉的人，也会有一角永远看不到的地方，所以不存在一目了然的看懂。
我眯眼望着，入口处很快出现了四条模糊的身影。一女三男。他们的面容我看不清楚，他们的气劲我却感知到一清二楚。那女的修为在上元后期，三男子两个上元还有一个竟达到了准武圣。以他们的修为，来擒拿谷奇真是牛刀杀鸡，四人之中任一人单出一手就可斩杀谷奇了！
四 噩耗惊闻
“谷奇！”为首的准武圣竟向着谷奇鞠了一躬，“能找到缮滑，你是有功之臣。”
“先进来吧！”我也只有叹气。附近村子的村人早告诉过我，木屋的原主人叫谷奇，参军去了。看他独臂，定然是伤退了。我在屋子里脱了外袍，挺着的肚子明显，倒叫谷奇为难了。
我心里冷笑一声，谷奇鼻哼一声。这人的话实则在扇谷奇耳光，正因为谷奇溃逃往缮滑，这四人才能凭借蛛丝马迹跟踪至此。这人的话其实在说，谢谢谷奇带他们找到缮滑。想来我之前的推断没有错，谷奇长期居住漠北的原因之一就是为寻找缮滑。
我不知该说什么，谷奇叹了口气道：“我原先还想把你赶出去，但看你这身子，我如何忍心……”
“跟我们回南越吧，你夫人即将生产，在这极寒贫瘠之地如何能给她和你们的孩子优越的日子？以你的功劳，只要回到南越，封王拜侯都有可能。”
男人怔了怔，而后道：“我是这屋子的主人，这屋子是我造的。你可以去问问附近的村子，我叫谷奇。”
我冷哼一声，这时候已经分不清谁连累谁了。
“你是谁？”我问。
谷奇站在我身前道：“多谢徐大人好意，只是谷奇无意仕途，愿逍遥于山野之间，图个小人自在。”
面具搁置在床上，一时间我只能用炭灰抹黑了脸。门被推开，我转身看见一位独臂男子。
“敬酒不吃吃罚酒！”那女子冷笑道，“徐大人一片好意，望你迷途知返，你却执迷不悟。”
踏雪而归后，我取下面具，在木屋里烧制晚饭的时候，来了位不速之客。因为没想到会有人来，也长时间不运用气劲感知，当那人走到门前，我才发现。
那准武圣单袖一展，女子当即住口。
第一场雪飘落的时候，村人善意地告诉我，以往冬季都会封山，如果不打算下山，食物一定要预备充足。我估算了储备，足够维持百日，再加上狩猎夹隔三差五的所获，应该够了。
“谷奇，你还在埋怨我吗？拓及不能不死，大杲众多将领中唯独他最受昌帝信赖。二国交战……”
换了新弓，添了狩猎夹，我的猎获也增加了。还清了夏伯的债务后，我更多的时间留在了木屋里。我的身子日渐不便，再不能无所忌惮地施展身法，怀孕八个月后，我不再前往鸿贤镇，而去更近的村子换些所需。
我听到拓及两字，便再听不下去。拓及的仇人就在眼前，害蓼花自杀的仇人就在眼前。
我竭力不探究下去，不仅为了我自己，也为了我的孩子。无论他的父母是什么样的人，孩子是无罪的。
“你别忘了，你是南越人，不是大杲人。西秦若亡国，就轮到我南越了，昌帝野心路人皆知。你能眼看着南越陷入战火之中，落入贼狼手中吗？”
这样的探究令我痛苦不堪。蓦然回首，惊觉自己的爱人就是不共戴天的仇人，而且还在清楚他不是一个善人的情况下，付出了全部的情感。过往的片段点滴成泪，冰冷如锥寒彻骨髓，冰晶闪闪密布黑暗。每个难眠的寒夜，闭上眼，我就会陷入这样的天地。前尘如梦，犹如一道谶语，预言了如今的这一幕。最初我在他的黑暗世界中幻见的点点星光，那是我的泪。它不是血红的，也并非金色的，而是闪着黑光的冰寒之泪。
谷奇笑了笑，道：“我从小就是个孤儿。谁收养了我谁给我饭吃，我就是谁家的孩子。我没什么本事，所以也没什么野心。我只想过寻常的猎户生活，这天下谁做主人与我有什么关系？我只要有口饭吃，日子安稳就够了。”
他早获得了天一诀，他将天一诀当做诱饵散布于西秦，他一度设计怀有天一诀的我又惊异我独创的天一诀音武……事隔多年后他再次将天一诀投掷于南越，什么叫天一诀残篇？杜广为何会施展天一诀手印，苏堂竹为何毁去地宫八卦之门？恐怕他早就拥有天一诀，早年曾一度考虑过利用我这个天一诀传承者，但不知情的杜广在我眼底下显露了马脚，而知情的苏堂竹以地宫毁门暗示了我。
女子斥骂：“你忘祖，谷奇！”
我对自己说，我不想探究别人的秘密，可关乎自己的秘密要忍耐住不去探究，很难。仿佛只要一空下来，头脑就会不由自主地运作探究那黑沉沉的隐秘。如果不是孕期日久，胃口越来越好，食欲分去了不少杂念，我想我会自觉将那隐秘猜测万万次。
谷奇依然微笑道：“我都不知自己的祖宗是谁，在哪里，谈什么忘不忘祖的！”
夏伯的夫人早死多年了，听到这包含庇护的话，我确定夏伯不是寻常人。他既有眼力又多见识，而且他的铺子也说明了他的不寻常。寻常猎户用五石弓就到顶了，那我背上的六石弓，试过的七石弓意味着什么？每个人都有自己的秘密，没那么多好奇心就不会有麻烦，也不会烦恼。
那位准武圣叹道：“谷奇，你一定还在怪我当年成为淄留王的义子，而你却被派到漠北。我们一起被王爷收养，因个人天分不同，所走的道路也不同，但无论如何说，王爷都对我们有再造之恩。还记得小时候，你生了一场大病奄奄一息，如果当时不是王爷仁善出钱为你治病，你早就死了。而那时我们不过是贱民，百来两银子足可买十七八个你我。”
夏伯笑了笑，又道：“我那没福气的婆娘有个远方亲戚也姓朱，臂力不小，箭术高强。”
谷奇陷入了沉默。恩情的话比利益的更加娓娓动听，但如果碰上个不记恩情的无良之辈，那还是谈利益更加实际。谷奇显然属于前者。
“我记住了。”
从他们的言谈之中，我不难得出谷奇的过往片段。他曾经是个孤儿，与眼前人一同被南越淄留王收养。在收养期间他曾身患重症，淄留王出资为他治病。后来又因他的天赋没被淄留王看重，被当做小卒派到漠北潜伏了下来。而谷奇少时的朋友却因武学天赋较高被淄留王收为义子，现在的修为更是达到了准武圣。
夏伯看在眼里，转了话题，“寻常猎户用五石弓就到顶了，优秀的弓箭手用的弓都在六石以上。朱兄弟若无心从军，就不要轻易在外人眼前显露你的弓力。”
我能想象经历过这样人生的谷奇早不对南越王室心存幻想，所谓的出钱救人不过是标榜仁义收买人心的一种方式，真正的侧重还不是在于人自身的价值。但我不能想象今时今日的谷奇比我看得还透，他沉默之后又说的一段话解开了我的心结。
从老汉的话里，我得知他姓夏，便尊称他一声夏伯。但是当夏伯问我名姓时，我顿住了，迟疑了片刻才道：“姓朱。”
“王爷对我的恩情还有你我之间过去的一段情谊，是属于一个人对另一个人的。贵族对平民与平民之间相互的恩惠，回报的也就是效力和效死。非要牵扯到国家、利益，那就超出了我能回报的范畴。何况西秦战场上，我已然遵照你的指示，做了违背我本愿的事。我已经回报了。我失去了一条胳膊，我现在已经是个废人，你们何苦还盯着我不放？国家的大事与我这废人能有什么关系？哪个帝王做我的君主，对我来说有区别吗？我不过就是想活下去，再者就是活得好点，更自在点。那些复杂的国事战事，我不想掺和，只想离得越远越好。”
再次来到铁铺，我沉默地放下一堆猎物，老汉啰唆了一堆关于射猎的事。我本不喜与人多话，但他说得头头是道，能予我狩猎不少帮助，我便认真听了。不想老汉啰唆完了，取出几个狩猎夹，结果就是我旧债刚还又背新债。
“谷奇！”可能是准武圣的修为比较容易控制情绪，喊了一嗓子后，徐大人收敛起那一副恨铁不成钢的表情。
我放下心来，大步走出小镇。
“他已经忘记了武者的骄傲。”
出铁铺后我刻意听了下，老汉对他儿子道：“那南人的事以后莫要与外人道，世道艰难，他来漠北营生也不容易，咱们也别给人添麻烦。”“得，原来老爹担心的是这个，我还以为你担心的是欠债讨不回来了呢！”“臭小子……”
“他背叛了淄留王，背叛了南越。”
越强的弓越贵，我欠了一屁股债，背着一把毫不起眼的六石弓和一袋修好的箭，走出了鸿贤铁铺。总算老油子手下留情，没拿光我此次野货，给我留了一小半，还可以去换些米粮。
另两人说完后，女子又道：“徐大人请早做决定，不要再与此人浪费唇舌了！”
我听得瞠目结舌，前面几句很暖心，最后一句却窝心。谁说杲人粗放不精明，这铁铺老汉精出油了。
徐大人欲语又止，三人都瞧着他。
我估计我也能开九石弓，但我能在这儿开吗？不能，所以我再次对老汉作揖，话还未说，这老油子已帮我说了：“小哥不用担忧，这杲北会个一招两式的人多得去了，就南人稀罕。老汉今日只为小哥换了把五石弓，没的说，小哥此次所猎全留下还不够，下次再补！”
我再次感到了腹中的阵痛，谷奇的话也令我心绪跌宕。虽然谷奇的话很自私，但也很实在。他首先为自己而活着，其次才能想到他人和旁的。正如我现在只能先想着自己和腹中的胎儿，其次才能想到别的。
“贺牧大人能开九石弓，他的弟子能开七到八石，但他几位都是虎背熊腰的杲北汉子，以小哥的身量能开到六石半，已经算了不得了！老汉我打铁一生，看人从不走眼，小哥必定学过武艺。”
从某种意义上来讲，我也是个废人，一直都仰赖别人鼻息活着，只有最近一段时日打打猎物算是养活了自己。那么作为废人的我，连自己的事都不能处置妥善，谈什么大事国事？我也不过只是想活下去，离开复杂的人事国事，再不想被恩仇情爱左右人生，离它们越远越好。
我顿时明了老汉在试我力道，当下我留了神，只试开到六石弓，七石便只开一半。可尽管如此，老汉看我的眼光也十分惊喜。
徐大人突然默默点头，那女子已率先掠身而来。谷奇在入口前布设的陷阱形同虚设，女子的身法根本没碰上地面。我暗自叹息，在绝对的武力面前，阴谋有时是可笑的。
老汉道声好，“这是把四石弓，看你开弓如此轻松，五石都未必合适你。”
谷奇往我身旁一退，军刀在握，刀光一闪，照亮了女子轻蔑的神情。压在刀光后绚烂的是女子从袖中急射而出的金光，那是一条金质飞索。我并没有主观臆断刀索相交的结局，也没有出手相助的意图，因为我觉着以谷奇身上的隐蔽来说，他不是一刀货，而对方暂时还不想要他性命。
我点头，以寻常力道开弓，放开手，弓弦回复清吟一声。
我躺在谷奇身后，视角很奇特，这一次我清楚地看到了谷奇的步法。与之前他表现出的扎实而不高明不同，此刻谷奇的步法极为神奇，大巧若拙的看似艰涩，实则充满玄机。他仅以三步就躲过了女子急速又刁钻的飞索，但他的军刀却劈到了冰壁。哗啦一声刺耳脆裂，冰块冰屑飞溅。
“试试又不花钱。”老汉没接。
女子顺势折身抖索，却听徐大人惊疑一声，“小心！”
“这把我买不起。”我将弓递还。
说时迟那时快，谷奇刀落飞溅出的冰块，两三块大的弹射到徐大人三人身前，那位置正是谷奇先前所置陷阱。我不禁再次感叹谷奇的精明，只见冰块撞落陷阱，触动地面三重的激射寸厚冰片，冰片接二连三又打向冰窖窖顶，伴随哗啦啦隆隆声响，缮滑的入口被封死了。徐大人在急变之中，往前跃进，而另两人胆怯，怕被困死在缮滑，退走入口之外。
“怎么不开弓看看呢？”老汉笑问。
“该死！”女子咬牙切齿地又抽出一索，再次被谷奇逃过。
老汉掂了一把精美的长弓于我，一拿到手，我便知大不同我那把三石弓，不仅分量沉，弓弦也精良，更不用提制造工艺。我没有去试拉弓弦，只拿在手上把玩。
“王爷果然没说错，你果然是我们之中头脑最好的。”徐大人身陷困境，面色如灰地道。
好歹我也算看管过昌王府兵器库的司剑，鸿贤小镇的铁铺仓库对我没有任何吸引力，只觉一堆黑黑沉沉，一片闪闪亮亮。库房里弓箭最多，也难怪老汉看破我的弓。
“你为什么不逃走呢？”谷奇犹在闪避之间，问徐大人。
“不说了。”老汉放下我的三石弓，带我到库房选弓。
“我和你不同，王爷的任务南越的任务，我看得比性命还重。”
我默默点头，老汉心里明亮，跑杲北的南人多为避战，我是无心戎生的。
谷奇叹了声，却往中央跑去了，想必是怕飞索激溅的冰块误伤我。
“眼下我大杲军队横扫西秦，参军是个不错的出路，唉……可惜小哥并非杲人。”
“你不要跑了，谷奇，你夫人即将临盆，我们又困在此地，你往哪里跑去？”徐大人瞟了我一眼，对谷奇道。
我汗颜，垂首道：“老哥谬赞了。小子就是打些野味混个营生。”
“她并非我妻子。”谷奇歉意地言道，“她不过住了我的屋子，就惹来这些个无妄之灾。”
汉子又咚咚继续锤敲，瞟我一眼满是惊讶。老汉转面与我解释：“小哥，你这弓粗劣不堪，定是在南人手上买的次货。可你就拿着这么把烂弓，射猎精准，你说要叫贺牧大人知道，还不把你拉进军营？”
徐大人摇了摇头，他自持身份，不找我这个躺地上哼哼歪歪的待产之妇麻烦，但那女子却放弃了追逐谷奇，转而扬索打起我来。
老汉持弓走过去给汉子看了眼，汉子也是一怔，老汉骂道：“仔细手下活计！”
“休要伤她！”谷奇连忙喊道，“她跟我们没关系……”
我一怔，打铁的汉子停不下手，边锤边问：“怎的啦？”
女子冷笑着，我觉着她把抽不到谷奇的气转嫁到我身上了，金色索光迎面，我的指间下意识地一动，抓住了某物。很熟悉的感觉，那是我的弓弦。长久弹习琵琶的习惯使然，我二指在金光冲眼之前，拨动了弦。
老汉又要去了我背上的弓，细看后叹道：“要让贺牧大人看到你这弓，还有你连次来打的猎物，保准拉你入军营。”
闷然一声咔，仿佛一道雷击中缮滑，带起所有冰体震动。微颤的暗银世界，乐音艰涩地流动起来。金索仿佛撞上了无形的铜墙铁壁，如针刺般的缩了回去，而握索的女子身形一摇，勉力才站稳。我暗叹一声可惜，手中的并非乐器之弦。若“永日无言”在手，这女子早就灰飞烟灭了。
我心悦诚服地对老汉作揖，箭术上我实际是个初学者，“老哥说得不错，我想换把合手的弓。”
嗡嗡阵响，冰屑落定，三人同时瞠目结舌地看我。
打铁的汉子也顺了句：“起初我也不信你这小胳膊小腿的，能用五石弓，可我老爹给我看了上回你打的那两只雁，箭头准但创口大，这就是箭飘了力道不对。”
“清元期的修为？有那么大的威势？能逼退刘采儿？”徐大人仿似自言自语。
老汉翻拣着桌上的山鸡野鸠，微笑道：“小哥的箭术比起我们杲北汉子也不差，看看这准头，都是一箭货。上回小哥来修箭老汉我就琢磨，小哥用三石的弓力道小了，使不出劲，得换个五石的。”
“你这究竟什么功夫？”刘采儿忽然扭头喝问谷奇，“还说不是你媳妇？你们俩，一个功夫比一个古怪！”
“你如何知道？”我微微诧异。
谷奇盯着我，苦笑答她：“我确实不是她男人……”
修补箭头是个简单活，所以老汉又问：“小哥放下那么多野味，想来要换弓了？”
“哼，到现在还想骗我们。一个缺手的，一个邋遢丑妇，不正合一对？”
我应了声，将身上一半猎物，背后箭囊，一一铺放在桌上。箭是消耗品，十支箭射出去总有一两支损了箭头，所以每次到镇上来，我总先到铁铺修箭，然后再去酒店客栈卖了猎物，一圈走完，最后回到铁铺，箭也差不多修好了。
“采儿！”徐大人训斥，“不得胡乱猜测！”
铁铺只有父子二人，父亲是个佝偻背的瘦老汉，儿子却健壮如牛。一见我来，父亲放下了手中擦拭器物的活，起身笑问：“小哥又来修箭头？”
我倒胡乱猜测起来，匆忙的跑路，孕期的不适，我面上必然是汗水夹杂着尘泥，身上更是肮脏邋遢，在那刘采儿眼里，就是谷奇拣来的媳妇。可是胡乱猜测也没转移我腹内疼痛，我刚才弹了一弦，牵动了气劲异常，竭力调息却收效甚微。
粗陋的冬衣早换了毛茸茸的臃肿皮衣，白皙的双手粗糙生茧，背上腰际挂满各色野物，这样一副模样的我，戴着一副木讷男子的面具，踏入了漠北鸿贤小镇的铁铺。
“还未请教夫人尊姓大名。”徐大人对我拱手道。
北方的秋季比南方的冬季寒冷，木屋经过简单修缮，加固围墙和铺顶茅草，远远看着像个住处，真正居住其中的我滋味自知。西疆没有如此严寒的气候，皇宫更是四季如春。富贵荣华的日子娇养了无数陋习，而这些奢侈的习惯如同恶劣的气候一般，很快被封冻，在孩子降生前，我需要准备的事情太多。归根结底我需要钱，足够的钱两购置过冬所需的一切。
我一手抓着弓，一手抓着地面。虽然隔着铺垫之物，但寒气还是阴森森蹿入骨髓。
三 北汉谷奇
“呼……”回答他的只有我的喘息，现在的我连编名讳骗他都懒得编。
我将马葬在屋后，同时埋葬的还有“永日无言”。这或许才是花重葬骨的真意，有死有生，我的孩子已经六个多月了，他将与我一样，生于冬季。
见我不答，徐大人沉默了。就在他沉默之后，刘采儿似不死心被我一个躺在地上似乎半死不活的孕妇击退，再次甩索偷袭。危急之中，我举起了弓，谷奇冲了过来，徐大人眯起了眼。
我的老马老死在木屋里，长途跋涉和寒冷的气候耗尽了它的生命，即便我让它住进木屋，它也只有气力奋力睁开灰蒙蒙的大眼，最后看了眼我和它的新家。从它的眼里我看到了怜悯和豁达，没有对死亡的畏惧和不甘。我摸着它的头，它垂下眼睫。
金索缠绕上弓，夏伯的弓再好也只是寻常武器，如何比得上刘采儿的独门金索。只听咔嚓两声脆响，弓应声而折，谷奇喊道：“不要！”
晟木纳的壮年男子多随拓及血战在西秦，但留守的杲人也很骁勇。我亲眼目睹一位老人一箭双雁，也时常见到妇人的纵马英姿。他们对我一个独行的南方人既好奇又热情，但请我吃酒的我只能谢绝，与我搭讪我只能沉默。离开晟木纳草原，进入北漠，我才舒展开来。经过一番考量，我住进了深山寒林中的一间荒弃的木屋。人迹罕至，最近的村子也距离百里。
我的手腕被金索继而缠上，刘采儿露出得意神色。我凝眉，手印瞬间释放了出来。微型的气场旋涡惊现，顺着金索迅速覆盖向刘采儿，旋涡所过之处，金索疲软，好似蜕皮的蛇。
北上半月后，我买了粗劣的冬衣和弓箭。有过乞丐、盗贼的前科，这一回我打算自力更生。弓箭比想象的难学，好在我是位武者，有着足够的臂力和耐力，在山野里起初十中一二，一个月后我成功地成为了一个猎人，用自己两天的猎物换了匹老马，我踏入了晟木纳草原。
“放手！”徐大人在最关键时刻扣住刘采儿另一手，拉她出了旋涡。她不得不松手，金索柄跌落地上。饶是如此，气场旋涡还是冲击到她，她的脸色旋即变白。
火烫的日光烘烤头顶的时候，带着一叠面具，身着男装，我踏上了北上的旅程。西边在打仗，南方在孕育阴谋，只能往北。我多走荒野小道，白日打尖，夜晚以身法速行。我能感到我的孩子强有力的脉动，也能幻听西秦战场的厮杀。
谷奇平淡地道：“我是叫你不要动手，刘采儿，我忽然知道她的身份了。”
真实往往是残酷的，越接近真相就越能看清真相背后拖延的巨大黑色阴影。我生平第一次没有勇气去面对，如果造成黎族灭族惨案的真正凶手是西日昌，我和我未出生的孩子该怎么办？离开是我唯一的选择，我不去证实我的猜测，不去探求他的真相，保留所有的情感记忆，在我还能离开的时候离开，在我还没毁灭的时候终止。
“我们所有人加在一起都不是她的对手，若非她身子不方便动手，刘采儿，你就已经是个死人了。”
这是我能为他做的最后一件事。父辈的悲剧不该继续，而过去的悲剧真能淹没于历史的尘埃中吗？
“她是谁？”刘采儿惊惧地问，“连徐大哥都打不过她吗？”
西日士衡投眼我腹部，又盯我双眼。我挥袖，解了西日士衡哑穴，点了他睡穴。
再动干戈的我气息大乱，腹内的疼痛一阵紧接一阵，这痛楚使我对眼前任何人事都关心不起来。我是谁，在我离开大杲皇宫的那一刻起，就不再重要。
西日士衡点点头，却是拉住我的衣袖。我低声道：“我也有位兄长，他为我而死。虽然帝王家亲情淡薄，但你能做到，照顾好你的弟弟们。”
“她到底是谁？”徐大人问。
“殿下，来日你将成为大杲的储君，且听我一句。二殿下和三殿下都是你的手足兄弟，明帝那样的事不要再发生。”
谷奇不答，却又对我道：“我现在也知道你的男人是谁了。难怪你说他不会死，所有人都死了，他都不会死。”
“大……”他一出声，我就点了他的哑穴。
我突然觉得身心一空，什么痛也好什么冷也好，所有的不适仿佛都消失了，脑海里只剩下四个字，我的男人。
我收指在唇前，示意他噤声。他的目光转到我背上的琴盒，只一眼，这聪明的少年便知道我要远走。
谷奇叹道：“我在西秦见过他三次，头一次他意气风发，极其高兴，第二次他满面杀气，恨不能杀尽眼前所有敌人。我离开战场最后一次见到他，他变得十分可怕，人一下子好像苍老了几十岁。我原先还以为是那件事，现在才知道是因为你，你离开了他。”
我的身法几近完美，十步一残影，若再提一分气劲，便连残影都可磨灭。可我的心若沉石，身法再轻盈再鬼魅，始终都会坠落。闪过白妃宫前的隐卫，我无声进入西日士衡的寝室，轻指在西日士衡额前一点，他立时弹坐起来，见到是我，他睁大了双眼。
我艰难地吐出话来：“你似乎不该跟我说这些的。”无论他的立场和身份，都不该对敌国帝皇的女人说这些。
誓言是世间最可笑的背叛，我曾决心自己报仇雪恨，我没有做到，我曾决意留在他身边，我还是没能做到。情感是世间最坚强也最脆弱的力量，为情为爱，人可以抛却性命忘乎所有，因情因爱，人又经不住对完美的苛求，一点裂缝一丝间隙顷刻就能追根究底，挖出本就不存在的完美。
刘、徐二人还在追问我是谁，但谷奇就是不理会他们，继续对我道：“你的事我也有所耳闻，我不觉得他对不起你。确实，我不该跟你说这些，只是我们相识一场又共患难，我很奇怪，世人都清楚，连我这样的小人物都知道的事情，为什么你不明白？”
黎明前我背上琴盒，敛神匿气悄然离开遍布隐卫的月照宫。我没有与苏堂竹话别，也没有对慕西雁言明，离开的决定很仓促，却不得不走。当慕西雁问我去留的时候，我口上犹豫，心下却并不打算离开。我真的想留在自己孩子的父亲身旁，我确实愿意为此付出我的后半生。可是，我个人的意志总难以圆满。从苏堂竹滞留地宫到杜广的突然出现，从苏堂竹的惊恐到杜广的率性而为，再联系所有过往的蛛丝马迹，一个巨大的阴谋渐渐浮出水面。横隔我命运，切断我黎族血脉的天一诀就像一张无边无际的天罗地网，黑压压地笼罩天空覆盖皇宫，逼迫我不得不走。
刘、徐二人不再说话，只盯着我和谷奇看来看去。
我伸出一手，暗淡的光线下，手掌纤白指头细长，如何看都不似一个顶尖高手，握紧拳头，我道：“以前我也是这样想的。”
“我只是个微不足道的小人，平生所追求的不过是丰衣足食携妻抱子，你和他都是大人物，大人物丰衣足食没问题，但相敬如宾就那么难吗？夫妻床头打架床尾合，有什么解决不了的，你非要带着身孕逃离他的羽翼，一个人远远跑到漠北苦寒之地来受苦受罪？你可知你一人吃苦受累，牵害多少人陪你吃苦受累，多少人因你丢了性命？你的男人，现在是魔头降世，他的变化跟你直接有关。”
慕西雁想了片刻后答：“找个僻静之地修炼，武艺大成后再出。”
听到“魔头”二字，我的身体似又回归了。剧烈的疼痛使我整个身子抽搐，下身忽然一阵热流汹涌，我竭力集中起精神，大约是羊水破了，我要生孩子了。眼前模糊一片，人影晃动起来，人影停下后，我的视野里只见一片血红。谷奇挡在我身前，他的独臂握着徐大人的剑，剑穿过谷奇的手，穿过谷奇的肩胛，直指着我。原来在我分神剧痛之际，徐大人偷袭于我，被谷奇阻破，徐大人又因着和谷奇的情分，洞穿了谷奇的身躯，却停手没有再刺下去，只僵持着，铁青着脸凝望我们。
我幽叹一声，“若你得了天下绝学天一诀后会如何呢？”我想我忽然明白了。
“谷奇，你为什么要拦我？”
“大人……”慕西雁等了很久后道，“夜深了。”
“你又为何要杀她？”
我与慕西雁原路返回。在踏出董后的寝宫前，我驻足了很久。身后是张着幽冥之口的地宫，前方是一方暗然的出口，似乎两条路都不明朗。
徐大人神色闪烁地道：“因为我也猜出了她是谁。”
与我想的一样，昌华宫入口的两排壁画安然无损。慕西雁自看得默生感叹。寻常人看了那些壁画早就畏首畏尾不敢深入，地宫的入口足够唬人。
刘采儿再次问：“她究竟什么身份？”
“我们去看看那边的入口。”我径自而走，慕西雁连忙跟上。
“大杲昌帝的女人，传闻中的贞武皇后。”
“苏堂竹在想什么？”慕西雁问了句。
刘采儿倒吸一口冷气。
“门上原本画的都是妖魔鬼怪，毁了就毁了。”我道。
“你能在她手下逃出性命，确实侥幸。她所学乃天下绝顶武学天一诀，先前看她手掌翻出气场我还在怀疑，听了谷奇那几句话后，我这才确定就是她。西秦黎族的未亡人黎姝，被昌帝几次三番捉来拿去的皇妃。”徐大人转而对谷奇道，“你不该救她，我们要杀她，也只有眼前这个机会。一旦她恢复了，就是我们的死期。”
说是八门，其实只有七门，而这七门如今却变样了，门上的图腾全被利器刮脱。不用想，肯定是苏堂竹干的。我仔细检查了门后物件，并无挪动的迹象。
谷奇的血顺着创口流淌，落到冰面就迅速成冰血。他却抓牢徐大人的剑不放，沉声道：“她不能死，她若死了，昌帝必然成为暴君，杀戮天下。”
往下走，步入八卦之门。我停住了脚步，慕西雁惊疑一声，“这门……”
“都到了这份儿上，昌帝还不是暴君吗？”徐大人反问道。
走过怪兽的腹部，我一身轻松。背负多年的沉重曾伤痛，也曾销声匿迹，现在则完全放了下来。我憎恨葛仲逊，不代表我就该为仇恨背上诸多负面的情绪，不代表我就注定陷入报仇雪恨的自我折磨中。我想，爱一个人也是一样的，无怨无悔地做了自己能做的想做的，就已足够。
谷奇惋惜地道：“我在大杲生活的这几十年，纵然在最贫困的北地，都能觉出大杲的日子比南越的好过。昌帝是不是暴君我不知道，我只知道正常的，以前的昌帝，还是很爱惜子民的！”
我从容地穿过甬道，进入无数夜明珠照耀的地宫内部。慕西雁的呼吸抒发着首次进入地宫的感慨，而他的感慨瓦解了我与西日昌的粉红骷髅契合的部分。无论是去是留，我不想再成为一个只以西日昌为中心生活的女子。
“你被大杲同化了！”徐大人叱道，“刘采儿没有骂错你，你忘本！”
他欺骗不了我，他存过将我关入地宫的心思。一具活生生的粉红骷髅永远生活于他的阴暗中，这是他对我最真实的情感写照。只属于他一人，只为他一人妖艳或死亡。
刘采儿也跟着道：“谷奇，别把自己说得那么好听。为了昌帝不大开杀戒，为了南越好，你才救这个女人。你不是说自己只是个小人物吗？”
我知道西日昌喜欢那幅粉红骷髅的壁画，妖艳与死亡相关，诱惑与恐惧并存，这是地宫的另一种诠释。平和温性的美丽泯灭于贪婪，富足安逸的生活磨灭血性，平庸凡常的活着永远都不会理解羔羊为何被奴役，善良如何成为枷锁。
谷奇低低道：“我也没那么了不起，只是杀一个即将生产的女人，这样的事是我们做的吗？”
我真的不喜欢地宫，从第一次进入就厌恶。它不仅阴暗恐怖，而且还神秘古怪。从燮国兵败起，它就潜伏在皇宫之下，嘲讽着几代居住在它之上的王者。气运、国运仿佛被一只无形的黑手掌控，精算过头的纥吕因此饮恨。
“武者的荣誉，哼，你倒学了个全！可惜，你只是个最低级的武者，徐大人看在你的份儿上不能下手，我就不能了吗？”
打开幽暗的地宫入口，我深吸一口气后，纵身而入。慕西雁如影随形。
“不要逼我！”谷奇吼道。
苏堂竹走后，我没有往自己寝室而去，带上慕西雁，进入了董后的寝宫。苏堂竹在地宫待得太久，他在下面必有发现。
我心里也在喊这句话，不要逼我，不要逼我在生孩子前还要手染血腥。可惜我的声音刘采儿听不到，甚至连徐大人也忽略了谷奇的嘶吼。血因谷奇激动的言辞而激抖出几分，他真的尽力了。
我听到差不多了，佯装疲倦，打个哈欠道：“哦，有什么难处一定要找我说说，即便帮不上，分个人担担也好。”
徐大人抽出剑的那一刻，刘采儿向我动手。这女人从我手底逃了两次还不死心，非要死在我手里不可。我冷冷看着她的长袖往我头面飞舞，找死的人的样子永远都好看不起来。一种神奇的旋律在缮滑里游动，令我惊讶到一时间忘了找死的丑陋女子。合着我勉力翻起的手印，谷奇的单臂竟拖出无数条残影，他的气场宛如释放出冰封的幽灵，笼着浓重的雾气，盖过了我的螺旋气场。而那无数条残影挡住了徐大人的剑，也挡住了刘采儿的身形。
苏堂竹解释了一通，扯得很圆。他修为总提升得慢，只因专精医术。
这是……我心底蹦出一句，这是天一诀！不，这应该是另一种天一诀！谷奇的手法、身形和气劲完全改变，和我的类似，却远比我的深玄。这怎么可能？谷奇也会天一诀？平时显示不出修为，只有爆发时才瞬间制造强大的气场。我经过不明转变的天一诀仅仅是掩饰真正的修为，而谷奇则完全不显示。
既然苏堂竹不愿说，逼他也无用。我心念一转，“没什么，他只是来找你，我只好奇罗玄门的医术怎么个比法。”
“你……好……你果然是……最厉害的……”徐大人口鼻流血，化为一摊肉泥前，断断续续说完了这句话，而修为低于他的刘采儿一字未发就身亡了。
苏堂竹支支吾吾地道：“我怕师兄回来责备，杜师叔惊扰了你。”
谷奇扑倒在地，喃喃道：“黎姝，回去吧！”
从最早我将天一诀转述苏堂竹，到罗玄门人拿着残诀前往南越，几年过去了，杜广从未出现过，却在这节骨眼上冒出。世间没那么多巧合。
尾声 拂却云开复见天
杜广的来去突然，苏堂竹的惊惶失常，无一都指向天一诀。先前我只关注杜广，而忽略了苏堂竹。现在盯着他，我想到了他初处地宫的难看面色。医痴？恐怕杜广也是位武痴。
一年后。
二 终是离情
西日昌拄着乌金盘龙杖，带一干侍从来到了缮滑。苏堂竹抱着从木屋后土坟里挖出的“永日无言”，默默跟随着他踏上了冰封的池面。
苏堂竹一惊。
“这里……是血迹！”苏堂竹惊道。
我默了片刻，一字字道：“把你的畏惧告诉我。”
“一年前的血了……”西日昌低声喃喃，忽又转了怨毒的调子，“你后悔吗？”
“师兄心里，他也不是我罗玄门人。没事的，这回走了，下回不知什么时候再来。”苏堂竹终于与我对视。
苏堂竹滞了片刻，压抑道：“我没及时告知你漠北的情形，可你又如何不知？”
“杜师叔不喜欢罗玄门，早年就独自修行。前一阵他在西秦深山里修炼，现在打仗了，他跑回大杲了！”苏堂竹言语流畅起来，我觉着这些是真话。
“我知不知是我的事儿，你说不说却是你的私心。”西日昌冷冷道，“连你也希望她永远离了我，离了大杲。”
我仔细地凝视苏堂竹，发现他退步了，说谎退步了。他有一张很容易令人相信的面孔，平时待人接物也温和亲切，偶尔的几次撒谎极令人不妨。但现在他遮掩不住真相，罗玄门人，西日昌的师叔竟也会天一诀。
苏堂竹哑口无言，只望向脚底，透过冰面，隐约可见冰下似金龙徘徊，流动的淡黄色光芒令缮滑极具神秘。
“他是个医痴……”苏堂竹喃喃，“每隔几年就会来找我一次……”
过了良久，西日昌叹道：“这里就是我西日一族的圣地。我父王曾亲口对我说，只要冰下这条金龙犹在，西日皇族就不会灭亡。你看，它在下面好端端的，游来游去，好不快活。”
我快步回到殿里，见苏堂竹颓然地坐在杜广先前坐的椅上，而殿中事物并没有变化，杜广对气场的控制很精细。
“可惜看不甚清。”
“哈哈哈……”杜广长笑几声，飞矢般射出宫殿，很快消失了踪影。宫廷侍卫被惊动，我命慕西雁前去处置，而自己则去见了苏堂竹。
西日昌仿佛低吟，“雾里看花，水中望月，它究竟是不是龙其实并不重要。只要它在，它游动着，它快活着……就好。”
我很想前往一探究竟，犹疑之间，殿中的气场却消失了。
冰面下，我仰头望着二人，恍若隔世。什么时候西日昌的心境这样子了，只要它在，它快活着，就好。白蒙蒙的冰面下，除了石块就是沙砾，根本就没有龙。幻出的龙影无非是冰山外倾斜的折射光芒，在寒风的肆虐下，忽隐忽现而成。但从冰面上往下看，好像下面真有条龙总在游来游去。一年前，我打败南越两位武者之后，抛弃尸体的时候，发现了冰面下的蹊跷。在缮滑的冰山之外，另有一个通口，正是这口的存在，造就了西日皇族虚假的圣地。今日是谷奇的祭日，也是我儿子的诞辰，我特意来到缮滑，不想却隔着冰面见到了西日昌。他真的苍老了，两鬓斑白，至于有没有皱纹我看不清楚。一见到他拄着拐杖的模样，我的心都酸了。是谁竟能伤他致残？而他征服了天下，打败了所有的对手，却没有快乐的样子。
杜广会天一诀！虽然他只施展了微弱的气场，但我绝不会感知错误，螺旋的气劲徘徊在殿中。
“师兄，你后悔吗？”苏堂竹问了我想问他的话。
慕西雁忧虑地望着我，我的表情必然极其吓人。
“世间岂有后悔药？”西日昌拄着拐，阴冷无比地道，“我后悔过，现在已无悔可悔。”
我苍白着脸，向前移近半步。一点没错，那是天一诀手印的气场，而以苏堂竹的修为不可能施展。
我顿时心寒，只听他又道：“并吞三国，成就霸业，乃我毕生所求。红颜佳人，绝色武者，当世再无第二人。她其实是明白我的，很多话我都不用说明白，她就知道我的意思。江山与美人，二者若无法兼得，我便只能辜负她了。所以当年战场上我明知她在这儿，却一直没有动身来找她。你说我绝情也罢，冷酷也罢，但我不后悔。与其到最后她发现她的这一生都只能活在我的阴影下，倒不如放了她。从此后，让她展翅高飞去，海阔天空去。”
“怎么了？”
我紧紧揪住了衣襟，无法相信这是西日昌亲口说的话。
我摇头，刚想说杜广修为极高，就感知到殿中一股熟悉的波动。我惊然变色。
“我拥有她的时日不算短，她一生中最美好的时光都陪伴了我。我没什么可后悔的，甚至还有些庆幸，她至今不完全知晓我大杲天一诀的隐秘。也许最后她离开前有所察觉，但按她的性子，是不肯往死里想，她要给她自己，给我和她的孩子一条活路，这个人哪……”
我更加好奇，静心敛气感知殿中动静。开始只知二人在说话，但离得太远，听不到任何言语，而后是极长的一段平静。我的耐性很好，一直站等。慕西雁问：“要不我过去探听一下？”
西日昌忽然说不下去了。天一诀的隐秘他终于说出了口。西日昌以袖掩面，过了很久，才放下了手。这时候苏堂竹却不合时宜地道：“这些都是师兄的真心话吗？可惜她听不到。就算她听到了也没用。你欺骗了她，当然我也欺瞒了她。我瞒不瞒她她不会在乎，可是师兄你却不同。你从开始就欺骗了她，天一诀你根本不在乎，黎族的悲剧不过是你和师尊的意外疏忽引发，你甚至还想利用她以家族性命换来的天一诀做文章，可是到底你还是放弃了。师兄，你骗得了所有人，却骗不了你自己。当你确定她就是西秦黎族那个可怜的最后传承者，你是想留她的，想尽可能地待她好些，可你最后还是伤了她。”
“是的。”
西日昌却冷冷截断他的话：“你错了。一直到南屏山之前，我都在想，如何给她一个体面的死法。”
“也是第一次见到那老者？”
我强忍住泪，他是一个多么残忍的人。南屏山上我舍身挡箭，才换来了自己真正的活路。那时候我的预感是多么天真，以为我为他付出了性命，就能换来他的所有，但此刻他亲口说了实话，那不过是我以命换命。
慕西雁答：“从未。”
苏堂竹上前一步，激愤道：“你太无情了。你令一个不容易动情的人对你动了真情，却毫不珍惜，你根本就不配拥有小猪。”
“你听说过杜广这个名字吗？”
“你终于在我面前喊出来了，小猪？”西日昌冷笑一声。
我依言而行，但终究好奇二人在殿里怎么个切磋医术，分明都是空手，难道比点穴下禁忌不成？我带着慕西雁在未央阁前停下，这个距离是我能感知的边缘，至于旁的隐卫，我全部驱散了。
苏堂竹退后一步，紧紧搂住怀中的“永日无言”。西日昌忽然侧身，似在聆听。下一刻我也察觉到了，缮滑外动静异常。如果不是隔着冰面，如果不是情绪激动，我应该早就察觉出异常。
“别叫那些隐卫靠得太近！你也别过来！回头我跟你说。”苏堂竹不放心地又道。
“来了不少人。”西日昌淡淡道。
我对他点点头，看来罗玄门还真有不少我不知的隐秘。
苏堂竹颤着身子，却是一步步后退。
苏堂竹连忙跟着道：“没事的，师叔来找我切磋医术，西门你出去下，叫人看着外头就是了！”
“你到底还是小竹，心就是太软，刚才没有在我背后给我一刀。”
“都跟你说了，别喊我师叔！”杜广显然是个急性子，一闪身，已到苏堂竹身旁，转头对我道，“女娃，你也最好出去！老夫不碰你，你自己走！”
我大惊失色，西日昌竟在说苏堂竹要杀他！
“我师叔也精通医术，就是性子特别些。”苏堂竹已恢复了平素神情，温和带点腼腆地道，“师叔是来找我的。”
西日昌如唠家常般，流水似的道：“我带来的侍卫都死了，他们没有死在战场，却死在自己人手里。但小竹，难道你没有发觉吗？这些人都不是我的心腹。哦，我忘了，我的心腹现在也没剩几个了。拓及死了，陈风父子死了，你父亲死了，我就只剩下你一个师弟了。往年总是我欺负你，总是我揍你，现在该轮到我了。”
“哼！西门？西日昌的妃子吗？扫兴！”杜广冷冷瞟我一眼，我这才发现他的目光投的是我的腹部。
“师兄……”苏堂竹咬牙道，“不是这样的。”
“西门，这位是杜师叔，我师尊的胞弟。杜广师叔。”苏堂竹第一时间给我解释了老头的身份，但这解释更令我疑惑。杜微的弟弟？从未听说过药王有这么一位身手高强的兄弟。
“哦，那是什么样的？告诉我，你为何背叛？”西日昌仿佛笑了一下。
我诧异地盯着二人。老头古怪，不承认自己是罗玄门人也就罢了，苏堂竹更古怪，行的是平辈礼，口中却道师叔，而且他面色还难看之极。
缮滑外鱼贯而入一群甲胄军士，他们围堵住了西日昌。
“去去，老夫早出了罗玄门，还叫个屁师叔？”
我也想不通苏堂竹为何背叛，此际，天下初定，正是他辅佐西日昌大展宏图的良机，他追随了西日昌那么多年，即便没有兄弟之情，也应有师门之谊。我想不明白，只觉得浑身冰凉。以前在我身边的都是些什么人哪？西日昌、花重、答喜，现在连苏堂竹都令我看不懂，与他们相比，我真是太稚嫩了。
“见过师叔！”苏堂竹行礼道。
苏堂竹深深地叹了一口气，低低细语，似在说“我也不想这样的”。
苏堂竹飞快赶来，老头又骂了句，他便出现眼前。
一道银色光芒折射了下来，我看见了人群中一张不该出现的面孔。他身穿着银丝流彩甲，手里拿着“逆龙斩”，那把象征西日皇权的阔背剑。
老头跳下椅子，吼道：“苏堂竹！还不快点滚过来！”
西日昌似也惊住了，他用力撑了下手中杖，咚一声震穿了我的脑壳。
一壶热茶冷却的时间过去，月照宫地宫出口才传出动静，我惊异地发现我竟比老头先一步感知了苏堂竹的到来。
——西日明！
老头坐定后，表情又恢复了古怪。他看我一眼，又硬将眼光投向别处，而后又忍不住再看我，如此往复。我好笑地问：“怎么了？”他依然道“扫兴”。我没有追问下去，陪他坐等苏堂竹。我命宫人送上茶点后，老头也不客气，伸出乌爪，牛嚼牡丹似的一气吞了十来个精致宫廷点心。
西日明戏谑着道：“经年不见，昌弟别来无恙？”
慕西雁悄然隐匿，与众多隐卫一般，隐藏于寝室附近。若动手的话，正面交锋他们讨不到好，但躲在暗处那就不同了。
西日昌只是望着他，眼神呆滞。已死的帝皇如今好端端地站在他面前。苏堂竹退到了西日明身后，在苏堂竹身边的还有董舒海。我不禁为西日昌悲哀，他赢得的天下不过是场梦，转眼间胜利果实被窃取。他失去了无数的支持，到现在已经孤立无援。
我笑了笑，不以为然。老头在我眼前一晃，瞬间移坐到一旁的沉香椅上。一进一退，二次在我面前显露的身法，令我隐约觉出了些什么，但又整不出思绪。他并非敌人，肯定与罗玄门有关，可看他的身手，又不似罗玄门人。
我的泪水悄然而落，这个纠缠我命运的男人，最终自食其果。
老头挥了挥手道：“扫兴……原来女娃你跟苏堂竹一般，都被西日昌带坏了。”
“很惊奇我还活着？”西日明笑道，“能骗过你真是不容易，而我能活到今日，连我自己都不敢相信。正如当年你对我所说，这是一场豪赌，只是我加了赌注。我要感谢你，辛辛苦苦为我，不，为大杲打下了整个天下。”
早年我不明白，只以装扮乞丐来逃避追杀，此刻见到这老头，才顿悟到武道的纯粹境界——以自己的本性最适合自己的状态修炼，不在乎外物。收回目光，我尊敬地问：“敢问尊驾找苏太医何事？”
“死的人是谁？”西日昌缓了过来。
这是我所见的第三位天行者，与答喜的冷漠清傲、苦喈的道骨仙风截然不同，我似乎更喜欢这样的天行者。
“一个微不足道的皇族人，也只有皇族里才能找到像我的人物。”
老头说完转回头笑眯眯地对着我，虽然诡异的感觉已经消失，但他笑的样子比修为更诡异。灰白的枯槁乱发，分不清污泥还是油腻的面庞，一笑还露出缺损黑黄的残牙，身上还散发着一股臭馊味，任谁见了都受不了，只是我除外。乞丐的形象而已！我将诡异的感觉抛之脑后，与他对视。
西日昌依次看过苏堂竹、董舒海，又问：“你们早就知道？”
慕西雁沉重地点头，离得近了，他也能感知老头没有杀气。
二人不语，西日明替他们道：“这还得感谢你，你成功地把小苏大人推入了我的阵营。你放心，我会善待他们的。”
“你小子也不错！”老头居然赞了声，还安慰道，“放心，老夫不是来找碴儿的。”
西日昌冷哼一声，“你以为你们赢了？”
老头跳下门槛，往前一步就到了慕西雁面前，慕西雁微微一颤，老头一把推开他，“你，一边去。”以慕西雁准武圣的修为竟抵不住这一推，甚至连暗器都不及发出，接连后退直到撞上墙壁，砰一声，慕西雁吐出一口血来，显然已受了轻微内伤，这还是老头手下留情的缘故。
西日明大笑了起来，笑罢他道：“我知道，昌弟你修为奇高，乃我大杲第一人，天行者是吧？呵呵，我这里也有。”
“苏太医暂时不在，尊驾稍后，他很快就回来。”
“苦喈？”
老头立刻打断我的话，“别来宫廷里那套！老夫这回不来找西日昌，找的是苏堂竹那小笨蛋，女娃你帮老夫叫他出来。”
“是啊，天下一统，四海归心，全是你的功劳。”西日明抬了抬手，一身戎装的苦喈出现在他身旁。
“尊驾为何辱骂……”
西日昌冷笑起来。
天下骂西日昌的人很多，但能在大杲宫廷里骂他的人都是死人。我心下清楚，面前是一位明显打不过的对手，何况西日昌也能算王八蛋，只是名义上必须要说说，顺从下皇室的虚伪。
“昌弟是笑话他乃你手下败将？”西日明笑着摆手道，“不不，这一次你赢不了他，更赢不了我们。”
“呵呵，原来你也是罗玄门人。只是老夫奇怪，罗玄门除了西日那小王八蛋，什么时候多了你这样的女娃？”老头显身门槛上，一身污衣蓬头垢面，身材瘦矮还佝偻着背——他即便站在门槛上，身高也没有我高。
我在冰面下犹豫着，纵然他对我无情绝情，可我不愿他被擒被杀，特别是败在苦喈那种伪贤手下。
“慕西雁留下，所有人后退。”我再次下令，我已感知来者之强，只有苦喈能比。这样的高手，隐卫根本阻挡不了。挡不了，不如让开。
冰面上西日明说起了往事，那段我所不知尘封于南屏的一幕。
“咦，你只有清元的修为，如何能发现老夫？”
“当年你手抱琵琶，却暗藏玄机，将毒药藏于琵琶肚中，这才阴险地赢了苦喈。可是，你看，现在琵琶不在你手中……”
古怪的声音近了，而那诡异的感觉更甚。
冰面出现了裂痕，西日昌惊怒之下，手下杖用力过猛。
“何方高人？来大杲皇宫何事？”
“对不起……师兄……”苏堂竹低低道。
“小女娃很不错啊！”一个古怪的声音阴笑而起。
我心大骇，苏堂竹没有在西日昌背后给他一刀，却早给他下了毒药。
呼一声风响，所有的窗格都被吹开，又沉重地砸落门框上。慕西雁移前一步，半挡在我身前。
“曾几何时，昌弟喂我落霞丸，而今风水轮转，该我喂昌弟了。”西日明轻轻笑道。
“小队分散防御。”我发令下去。隐卫除了平时不抛头露面，其护卫攻击套路同宫廷侍卫是一般的。
西日昌微微摇头，沉声道：“先有毒药，后有苦喈，再加上董舒海，皇兄胜券在握都如此谨慎。佩服！”
依然只有风没有人声，可那道诡异的感觉却越来越清晰。慕西雁飞快地回望我一眼，那意思是他没有异常发现。
西日明似笑非笑，“我没什么本事，既没你的盖世神功，也没有你的精明狡诈，我只会隐忍。我忍了这么多年，到现在这关键时刻，自然要贯彻始终。昌弟啊，当年你不愿亲手杀我，今日我也一样……”
压着我的话语，慕西雁无声出现我身旁，同时我还感知熟悉的几十道隐蔽的气息纷纷向我靠拢。短短几息时间内，我身边聚集了二十多位宫廷隐卫。这也是我从浔阳归来后体会到的新的武境，没有突破清元期，但这感知已超越了当日的准武圣。
“你的废话还是一样的多！”西日昌一敲手中杖，我的视线顿时模糊起来，只听到上面董舒海惊喊，“陛下，快退！”
夜风轻悠悠地吹拂，即便西日昌不在宫中，皇宫的护卫依然是最高水准。上次若非徐靖未是入宫的贵宾，又知悉地下秘道，正常情况下以他的身手，根本无法从外围潜入，更不提掳走我。
冰屑纷纷而落，星星点点密密麻麻，我知道他们打斗了起来。能造出这样的动静，应该是西日昌和苦喈的对战。什么都看不见，我只感到上面的气场像要劈山裂石。一时间，我心如乱麻，所有的往事竟汹涌而现。西秦将军府里他第一次拉我的手，我的手被他折断，他将我丢出了船舱，我被他压在龙椅上，他幽幽地俯视我，我隔池而望他，他背着我穿行地宫，他抱着我踢开房门，他一次又一次一遍又一遍呼唤着我，他打了我……
下午我与柳妃说了会儿话，休憩到傍晚，用了晚膳后，也不见苏堂竹从地宫里出来。我腹议着，以他的身法脚力，逛个几圈都够了，难不成待下面挖坑？这时一道诡异的感觉袭上心头，我猛地站起身来，对着半开的雕栏窗格喝道：“谁在外面？”
我无力地跪在硬冷的冰上，周身被冰屑覆盖，白呼呼的，白茫茫的；我开始大口喘息，呼出的白气根本看不出，它融入了周遭，铺天盖地的白色。忽的，一道殷红在我头顶散开，我仿佛又见年少时的血，血花朵朵开，刺痛我眼，刺破我心。
苏堂竹只得独自去了。
仇人也罢，爱人也好；恨他也罢，悲他也好，我只知道现在的我不能失去他。缘分也好，冤孽也罢；什么江山，什么情爱，我忽然感到了他的情伤。
“你自己去吧，我没兴趣。”我懒懒地道。
以西日昌的精明，以西日昌的人脉，他如何会中今日的局？还只带一干并非心腹的侍从？“永日无言”的肚内玄机是他玩剩下的，他什么地方不好去，却偏偏来到缮滑——西日皇族的圣地，也是我最后陷身的地方。
“听师兄说地宫里有许多前朝的宝贝，他嫌晦气一样都没拿上来，可我还没见识过呢！”
失去了挚友，失去了宠妃，失去了太多。西日昌累了，他打赢了天下又如何？又有什么人可陪他共享盛世荣华？
见我没有马上答应，苏堂竹又扯了不少借口。纵然我再迟钝也知他的心思，他趁西日昌不在又没重务，想与我单独处一会儿罢了。虽他没别的企图，但我也不能答应他，苏堂竹年纪也不小了，苏世南还指望能早点抱孙子。
可是……这男人确实可恨，到了最后，还在骗人！我体内气脉狂躁，眼前一片血红。我猛地站起身，口中不自觉溢出长啸，随后双手翻印，击穿了头顶冰面。西日昌他亏欠我，欠我血债累累，欠我半生的情感。
陈隽钟回了宫廷，西日昌去了西秦，苏堂竹空闲了。我寻思地宫有什么好转的？除了八卦之门，就是个唬人的地儿。
染红的冰面破碎，泛着血光的冰凌由一点往外激散，如同盛开的奇葩，我飞身跃起。
“小猪！”苏堂竹推开房门，一片阳光倾洒进来，在他身上罩上一圈光环，然而接下去的话却一点都不光明，“我们到地宫去转转？”
西日昌的长发散乱，锦袍上半带血迹。我跃起之后，恰好在他身后。激射的冰凌打在了他后背，他喷了口血，然后奋力转过头来。当我们的目光相撞，瞬间，我仿佛瞧见了鲜花的凋零。苦喈一掌正中他前胸，乌金盘龙杖从他手中跌落，他整个身子向我飞来。
慕西雁没继续说下去，有人来了，他隐匿了身形。
我喊不出声音，我的气血全部凝固在喉咙口，他却对我笑了笑，丹凤溢彩，比世间任何颜色都漂亮。咝咝刷刷，我听见自己心里花开的声音，遍野花开。光芒奇射，我看见花红叶绿盛放在明艳的光芒中。
我恢复平静，“我会考虑的。”连慕西雁也劝我离开他，实在令我难堪。
我伸出了双臂接住了他，但他到我怀里后，却合上了眼，我的泪落在他面上，打湿了他的笑。
我一怔。他慎重地道：“大人一直犹豫不决，无非因为这些日这些年，陛下对大人恩宠之极，但大人现在也清楚了，陛下的心思很难捉摸，他随时都可能将大人从云端打入地狱。是去是留，只在大人一念间。大人还有时间考虑，等大人生下皇子或陛下回归，大人就再无法抽身。”
“不！”
“没有人天生就懂。被迫着懂，随波逐流地懂，而陛下无疑天分极高。”慕西雁忽然问，“大人决定了吗？离开还是留下？”
“小猪！”
我道：“我只是个女子，不懂战争也不懂局势。”
两声同时响起，当我再抬起头来，只见苏堂竹瘫倒在我们身前。为我挡下苦喈的偷袭后，苏堂竹口鼻流血，断断续续地对我道：“其实……我……没有下毒……”
我没有应声，他顿了顿后，又道：“成王败寇，最后由胜者定义它是一场什么样的战争。倘若西疆有西秦的一半地域，局势绝不至此。”
西日明冷冷道：“难怪西日昌还那么能打！不过现在也好，你们抱一堆去死，黄泉路上也不寂寞！”
“其实，陛下发动的是侵略战争。”慕西雁道。
我将垂死的西日昌平稳放下，从苏堂竹怀中拎出“永日无言”。当“永日无言”离开苏堂竹的时候，他也永远地离开了我，至死，他都没有开口对我说出他的真话。
西日昌走得干净利落，晚间话别，清晨消失。他走后，皇宫上空阴翳的云层跟着消散，清新的风仿佛令每位宫人都浑身一轻，脚步也轻快起来。当然，这只是仿佛，即便再无心肺再无良心的人都知道，远在千里之外的战场，大杲的军士正在浴血奋战。
苦喈等人又冲了过来，迎接他们的是我的一曲断肠……
一 谜底初现