于是顷刻间，赵长宁就被清退出场了，只有三位大佬留在牢内，他们这些小官在外面吹风。
周承礼像没看到她似的，又转过头跟左侍郎说：“他既已经奄奄一息，倒不如休息两日再审。换个人刑讯——”又是语气一顿，“让这些人先出去吧，我不喜欢有人在场。”
不远处就是刑部的马厩，大雪天马厩的棚盖着温暖的稻草，马们的皮毛都油光水亮，慢吞吞地吃草。末尾那匹马小了一大圈，看着他们这些在外面吹冷风的官员，甩了甩马尾巴，悠然自得。然后长宁才发现这匹“小马”分明就是纪贤的驴，它脖子上还挂着刑部专用的牌子。跟马养在一起，抢马的草料吃，马儿们都怕它三分。
那接下来的刑讯该如何进行？
大雪又开始飘扬，只见得有个穿着厚厚长棉衣的人走过来，懒洋洋地抱了个手炉。仔细一看却是个熟人，纪贤。
周承礼看着她，嘴唇微动，竟没想到她会在这儿！
赵长宁身边的多是刑部官员，给纪大人打招呼。纪大人看到了赵长宁，笑眯眯地说：“咦，这不是赵大人吗？许久不见啊。”
周承礼回过身，他是在看挂在墙上的刑具，刑部的刑具一向是最全的。刑部的环境阴暗，他从头扫到末尾，才看到坐在那里的赵长宁，一开始周承礼只是感觉相似，等赵长宁抬头起来，他才发现真的是她！她表情宁静，手执毛笔，执笔的姿势，还是他亲自纠正过的。
“纪大人这么冷还要出门？”赵长宁笑问。
赵长宁坐下来蘸了笔墨，将二人所说的写下来。
“人穷志短，出去喝杯酒而已，赵大人要一起去吗？”纪贤道。
好吧，现在她又变成辅助角色了。
本朝的官员俸禄真的很低，例如某清官，是出了名的清廉，平时只靠俸禄吃饭。他老娘过生日的时候买了两斤肉吃，竟然传为稀奇事，连皇上都问身边的太监：“朕听说XX昨天买肉了？”
周承礼似乎在沉思什么，沈练看了会儿，招手叫长宁过来，吩咐道：“去写证词。”
纪贤在京城为官，从没有人知道他家世如何，只靠俸禄活，当然是真的很穷了。
曹思雨闭了闭眼睛，血从他的额际缓缓流下来，他疲惫地道：“说了这些还不够么？别的什么都没有了……”
“不善饮酒，纪大人去吧。”长宁淡淡笑道。纪贤就道：“那赵大人继续吹风吧。”从马厩里牵出他的毛驴，骑着毛驴一颠一颠地走了。
“曹大人尽可将一切招了，免得受这些苦楚。你也知道周某人是读书人，见不得这些血腥的场面。”周承礼温柔地说，“但周某人若是真的动了手，却是比常人要狠些的，曹大人要考虑清楚。”
凛冽的北风从空旷之处席卷而来，吹得满天满地都是乱雪。
浑身冷汗的曹思雨抬起头，一看到周承礼，眼睛里出现一抹奇异的亮光，随后又慢慢将头低下了，声音喑哑道：“……竟然是你！”
天色暗下来，大雪不断地下着，赵家却是前所未有的热闹。挂了红绉纱灯笼，前院还摆了几桌席面。数位朝廷大员前来道贺，车马将门口堵得水泄不通。
一众人围拥着周承礼坐下，他还含着笑跟刑部左侍郎说话。说完之后才看向犯人，随后下了位置走到他面前，淡淡地问了句：“曹大人？”
都察院佥都御史周承礼复职了，多年前他被外派去江浙一带，至于去做什么没有人知道。这番回来却是官复原职，早年听闻过他威名的、与他结交的都来了。他笑语晏晏地站在宾客之间，与同僚对饮。
他是佥都御史，曾经在京城任职，备受别人尊敬……这是她认识的那个七叔吗？
一辆轿子停在门口，轿子门压低，有个人从轿子里跨了出来，却是身着正三品官服的杜成。自从赵长宁与杜若昀的亲事不成，杜成已经很久没有踏足过赵家了。原来周承礼在官场从未表明过他是从赵家出来的，现如今杜成才知道是周承礼是赵家的养子。他看着“赵府”二字叹了口气，对随从道：“行了，进去吧。”
竟然是周承礼！
赵老太爷听说杜成来了很惊讶，亲自去迎了杜成进来。进来之后杜成与周承礼、赵老太爷进了里屋说话。
赵长宁却看着那张熟悉的脸，怔了很久不知道说什么。以至于这个人被簇拥着走到了前面，她也没有出声。
赵长宁坐在宴席中间喝茶，自从七叔这次回来后，走到哪儿都是众人围拥，可见身份是不一般了。都察院佥都御史虽然和詹事府少詹事同为正四品，但是佥都御史却是有实权的，两者比不得。她连单独跟他说句话的机会都没有。她百无聊赖地偏头对四安说：“四安你看，这时候咱们头上那块匾额要是掉下来了，砸死十个人里有八个都是太子党。”
“吴大人太客气，带我去看犯人吧。”这人说话的声音一贯朗和。
四安“哦”了一声，好久才问：“少爷，什么意思啊？”
“竟然能看到周大人亲自前来，您多久没有在京城出现过了，真令刑部蓬荜生辉啊！”那侍郎大人说话非常的客气，笑道，“您请这边来！”
“自己想吧。”长宁笑着拍了拍他的肩。
人群喧嚷，好久后她才看到门被打开了，有个人缓步而优雅地走进来，随从下属跟在周围簇拥着他，赵长宁从来没见这么多人簇拥着他。他穿了件新做的官袍，正四品云雁纹的补子，绯红色官袍，嘴上带着笑容。
赵长淮侧头看了看长兄喝茶，嘴角微微一扯。“那大哥也是其中一个了。”
赵长宁是小官，没道理小官也不去。于是这边的审讯暂时停了，她就跟在后面垂手等着。听说这位神秘的佥都御史是刚回京城的，而且手段了得，沈练也觑他几分，赵长宁倒是有点好奇。
赵长淮受翰林院侍读学士赏识，前段时间已经升为修撰了。如今翰林院的庶吉士里，他是最出挑的一个。他坐在那里默默地喝茶，似乎周围的繁华，都与他的干系不大。
当官的都比较怕都察院的人。侍郎和沈练都挺慎重的，站到了门口去迎接。
有时候看着这个弟弟，赵长宁也有种他心思沉如大海的感觉。他竟和周承礼一般，让人看不透。
侍郎先站起来说：“怕是佥都御史来了，他这一回来沈大人尽可放心了。这个人最厉害不过了，早年审问犯人，逼供，套供，他最拿手。当年在京城里非常有名气，人人都敬他三分。”还对后面的官说，“快过来，今天让你们这帮小子开开眼。”
梦里，他最后官至兵部侍郎。
要到了询问的末尾了，门外的动静却喧哗了起来，似乎有人也进来了。
赵长宁没有接他的话。
之后沈练问一句，曹思雨就回答一句。刑讯逼供倒是的确有效。
等宴席散了都没有看到周承礼，但应该是要去给他请安的。回屋子里看了两本卷宗，长宁才去东院。
皮肉绽开的感觉，分明不是她亲自施刑，却似乎留在她的手上。
周承礼还在跟个长宁不认识的官员说话，看到她过来，招手让长宁随着他一起出来。周承礼背着她，面对雪夜，问她：“今天我看到你在刑部，做什么？”
赵长宁才坐回去继续记证词，她看到沈练看了看她，对于初次刑讯的人来说，赵长宁做得还可以了，非常淡定。但其实赵长宁拿笔的手却始终在发抖，克制不住。
“刑讯犯人，我是跟着沈大人一起去的。”赵长宁说。她原来有很多话想问周承礼，但这个时候，外头是雪夜，头顶是灯笼，冷风静静地吹拂着。她却不知道该从何问起了。
“说！我会说的！”在极端的疼痛下，人类本能地开始屈服。
周承礼转过身看她，他比她高了很多，长宁笼罩在他的身影之下。她闻到他身上一股陌生的淡香。
“你可愿意说了？”赵长宁几步走到他面前道，“大人要是愿意，我自然让他们停手。大人不愿意，我也保不下大人。大人可别忘了，被抓的不止是你一个，还有别人。倘若他们先说出来立了功，大人就没有可说的了。”
“你刑讯犯人了？”
赵长宁一看，各位大人的脸色都很漠然，并不为所动容，果然都是练出来了的。
赵长宁点头：“既然是大理寺官员，倒也无可避免的。”
那锥子入肉，曹思雨的惨嚎声也响起，却被人按着手躲也躲不开。他道：“别进去了……别进去了……”
周承礼很久没有说话，他只是看着她，替她挡住从外面吹进来的风。“怕吗？”
赵长宁只能叹道：“用刑吧。”
赵长宁笑了笑：“很奇怪，我也以为我会怕，但却觉得那不是怕，而是一种说不出的感觉……说不清楚。”
曹思雨挨了鞭子，却还有力气冷冷地看了赵长宁一眼：“呸！你们这些狗官，我绝不会拖累别人下水！”
周承礼就叹了口气：“以后还是不要往刑部跑吧，科举做官都罢了，我随着你折腾。这些你怎么能做。下次再让我看到，我当众拉你出去！”他又道，“我这几个月不会在家里住，你有事可以叫人带信到都察院给我。”
他还不肯招，赵长宁凝神片刻，指了第二件刑具，那是一把锥子。这种事也许只需要一个开头，她已经没有一开始那么反感了，淡淡道：“曹大人不承认，只能上第二个，却也是我不想的。这锥子既可以穿大人的手，还可穿大人的眼。大人切莫再倔强了，否则我也不好交差。”
长宁苦笑，七叔还记得她的身份呢，有时候她自己都忘了，她说，“那侄儿就先告辞了。”
那狱卒挥着鞭子就朝曹思雨身上抽去，一打就是一条血痕，有的地方甚至立刻皮肉溅开！赵长宁才注意到用的是生锈的铁鞭，曹思雨似乎想躲避，但却被人按住了，一鞭又一鞭地抽在他身上。赵长宁闭了闭眼睛。
周承礼“嗯”了声同意了。
赵长宁回头一步，轻声道：“打。”
赵长宁离开了东院，走在路上的时候，周身都浸没在黑暗中。赵长宁突然顿住了脚步，抬起了手。
曹思雨闭着眼睛冷笑不回话。
她的手，竟然还在微微地发抖。
立刻有个狱卒上前取了鞭子下来，然后沾了盐水，试了试松紧度。她走到犯人面前，看着他：“曹大人，我再问一次，你从什么时候开始贪污税银的？跟孙秉勾结多久了？”
刀入骨，锥入肉，血液飞溅的声音，皮肉绽开的声音。有些是真的，有些则是她臆想出来的，但是都很清晰。
赵长宁选了个最传统的——鞭子：“就那个吧。”
她把发抖的手握成拳头，表情冷了一些，她必须要学会心硬。这个世界里除了自己之外，谁还能真正的庇护她？
赵长宁低低一叹。这是大理寺常用的刑讯手段，有些犯人太嘴硬，用此让他招。当然，屈打成招的是谁也不知道的。她需要狠下心来，至少她很清楚，根深蒂固的习惯绝对不是谁能轻易改变的。而且她也不能够心软，必须要心硬起来，否则官场之路难以走下去。
她轻轻地喃喃了一句：“所见非真，所听亦非真。”
沈练在她背后淡淡道：“磨蹭什么，快选。”
四安跟在她身后问：“少爷，您究竟在说什么？什么不是真的？”
赵长宁袖中的手微微一抖，她缓缓地朝犯人走了过去。目光在那排刑具上游移，她不知道这些东西究竟是什么用途，有些很常见，鞭子、锥子、夹板，但还有些稀奇古怪的，根本不知道它们怎么用。
赵长宁摇了摇头，将肩上的斗篷拢紧，淡淡道：“无事，走吧。”
“怎么了？”沈练不为所动，“大理寺官员，刑讯逼供都不行，如何做得了寺正。”
三天之后，曹思雨的审问就有了结果。
赵长宁站起身低声道：“大人！”她从来没有刑讯逼供过，在她看来，刑讯逼供实在是太残忍了。理智告诉她，这个人是个贪得无厌的狗官，但他看上去只像个六十多岁的老人，跟祖父差不多的年纪，脸上尽是皱纹，疲惫不堪。
周承礼是皇上调回来专门审查税银案的，都察院专门督察官员贪污，这方面比大理寺跟刑部厉害。
“不用刑怕是不肯招的。”沈练就不再继续问了，叫了赵长宁淡淡道，“给你一刻钟，接下来你问，刑讯逼供，你选刑具。”
听说周承礼用了十二种刑法，一种比一种残酷，令人毛骨悚然。最后崩溃的曹思雨才吐露出，是三皇子在背后指使。赵长宁不知道这个结果是不是周承礼逼出来的，这段时间她都看不到他。而沈练的确也没带她去过刑部了。
赵长宁看着这个昔日从二品的大员，他现在只是个疲惫的老人，没有半点大员的风光，不过是个阶下囚。说句话都要缓半天，但却很倔，无论沈练问他什么，都是一样的说法。‘没做过’或者‘不知道’。她在一旁记证词都有些无从下笔。
一时间朝廷中的三皇子党人人自危，证词递到了皇上面前，三皇子就被罚了禁闭，听说李贵妃在书房外面跪了两个时辰，皇上也没有松口。
沈练讯问得很冷酷，也很迅速：“背后还有谁牵涉？”或者是“还有没有窝藏别的银子？”
这样一来，三堂会审主笔这个位置，却没有人愿意去了。
今天审的是主犯，山东布政使曹思雨。他六十多岁的年纪，有点精疲力尽，蓬乱的发垂下来，新长出来的那一段已经雪白了。
原来没牵涉到皇子的时候，这是个美差。但倘若在写证词的时候，冒犯了皇子惹了皇上生气，可能连命都保不住！沈练一时连个人选都找不到，许大人不肯推荐蒋世文了，庄肃也不推荐小师弟了。这事可不能开玩笑，写好了皇帝未必高兴，写得不好惹得皇帝大发雷霆，脑袋搬家就是一句话的功夫。
左侍郎和沈练相互见礼，然后按官职大小坐下了。
最后，沈练把赵长宁找了过去，告诉她：“——这个主笔由你来当。”
走在犯人前面的是刑部左侍郎，带了好些刑部的官。
庄肃当即就生气了，道：“沈练，你要干什么！现在让蒋世文过来当主笔，他不是很愿意吗？”
这还是赵长宁第一次到刑部大牢里来，刑部大牢比县衙大牢好得多，而且戒备更加森严，沈练用腰牌过了三道门禁，才带她走了进去。里头有一间很大的刑室，屋顶盖的是透明的琉璃瓦，天光从外面撒下来。墙上挂了许多的刑具，有些赵长宁认识，有些她不认识，但是这些刑具都黑沉沉的，似乎凝着血迹。很快就有脚链的声音响起，有几个犯人被押了上来。
沈练凝视着赵长宁：“你记住了吗？”
赵长宁请安：“沈大人来得早。”沈练颔首：“跟我进来吧。”然后就带着她往里面走。
赵长宁拳头握紧，但还是应了声“是”。上司的话，哪里有你反对的余地。
第二天要去刑部，长宁一大早就起来了，穿了官服，走到了刑部大牢的门口，见沈练竟然已经带着两个随从在等她了。
她心里想着这桩案子，以至于在教导五殿下的时候有些走神。沈练这次选她做主笔，大理寺倒没有人有怨言了。
“长宁明白。”赵长宁说，二叔这个人很有大局观，其实这一年来对她也不错。徐氏的事情后，他还送了一个田庄、两个铺子给长房。长宁看了看堂屋里那块她看了十多年的，“德行如一”的牌匾，牌匾的边缘有些地方有裂纹了。这个赵家她也住了近十年了。虽然不是显赫人家，但衣食无忧。这里毕竟是她的家。
赵长宁给五殿下布置了一篇字，孩子就在那儿乖乖的写。他拿笔都还不太稳。
赵秉礼摇头：“你在大理寺小心些，很可能会跟税银案有关。”他说，“家里这些老弱妇孺还要我们守着，赵家的荣辱是一体的。”
过了一会儿他抬头道：“赵大人，你有什么心事吗？”
赵长宁看着他：“您这话怎么说？什么把柄？”
长宁就看着他，朱明谦说：“我今天写错了三个字，你都没有提醒我注意。”
赵承廉沉思，赵老太爷却精神不济了，长宁就扶他回去休息。等回来的时候发现二叔竟然还等着她，见她进来了，就对她说：“长宁，太子殿下的人正在找一些把柄。”
这孩子不愧皇室血脉，小小年纪聪明异常，甚至还有过目不忘的本领。可惜上头三个哥哥争得你死我活的，他的年纪还太小，等他长大，那三个早已经争出了胜负，黄花菜都凉了。
如今赵长宁在家里也有话语权。她看着堂屋里这些人，一时不知道该说什么。因为她不知道谁最后会坐上皇位，太子也不一定就是皇上，若新皇不是太子，最后的下场会非常的惨。但是太子对赵家、对她当真没得说，她缓缓说：“二叔倒不妨再等等，若没有大把柄，进谏也只是蚊子咬一口，没什么作用。”
这样一想，长宁对这个干净无暇的孩子又柔和了些，半蹲下身跟他说，“下官方才没有看到。殿下写错不打紧，后面更正就行了。”
赵老太爷叹了口气，他是老了，觉得日子平平淡淡也好。不过儿孙不这么想，他叫赵长宁坐到他身边来：“宁哥儿，你觉得呢？”
朱明谦却放下笔，奶香的小身子下了座位，走到赵长宁身前，稚气地问她：“赵大人，你是不是担心太子哥哥？”他说，“前段时间，母后就为了太子哥哥担心得吃不下饭。太子哥哥会做皇帝的，你们就不要担心了。”
“我虽不懂，但也觉得二弟的话有些道理。”赵承义虽然只是工部主事，但朝堂的情况还是了解的。
赵长宁听他说这话，却立刻皱了眉头，握住了朱明谦的肩膀道。“殿下，你这话是从哪里听来的，是不是有人教你的？”
“父亲，俗话说富贵险中求。”赵承廉却道，“你若什么都没做，不是功臣，太子殿下登基后何以重用咱们家。”
她第一反应是有人要害朱明谦，这话她听了倒还好，被有心人听去了。朱明谦和太子都会遭到皇上的厌弃，毕竟帝王无情，最忌惮的就是别人觊觎他的龙椅。
前段时间太子殿下亲自到皇上榻前侍疾，皇上毕竟还是疼惜他的，所以这件事就这么过去了。但是太子党却再也不敢放松了，一直紧盯着三皇子，现在皇上身子不行了，三皇子怕也按耐不住了。
朱明谦摇了摇头：“没有人教过我。”
赵长宁听到这里端茶的手微动。三皇子和太子撕破脸了，这其实就是不久前的事情。九月九那天宫里祭祖，由太子掌管的祭器莫名其妙地被窃了，一时也没找到替补的。九月九祭祖是大事，三皇子的人更进言说太子殿下“不敬先祖”“不遵圣训”，因此皇上很不满意，竟当堂说了太子殿下一顿。长宁那天去教五殿下写字，第一次没有见到太子殿下，她知道太子殿下心里不好受。
长宁还是心存疑虑，非要问个清楚不可。否则让这个孩子到处去说，那岂不是害了他！“那殿下这话可对别人说过？你要老实告诉微臣，可是有嬷嬷教你的，还是三殿下身边的人？”
只听赵老太爷说：“原来你虽是东宫辅臣，但是三皇子和太子殿下井水不犯河水，至少表面还是平静的。如今你要出头去进谏，是当真把我们家拖进了旋涡里。怕的是经不起折腾。”
炉子烧得暖烘烘的，风吹动帷幕，光影一阵一阵的明灭，孩子陷入团团的雪光中，更精致得如雪球一般，他抿了抿嘴唇，说：“不是别人教我的，是我梦到的。”
赵长宁走上前见礼，下人立刻给她端了凳子、捧了茶上来。
“我还跟嬷嬷说过我的梦呢。我梦到赵大人跪在金銮殿上。太子哥哥坐在龙椅上……然后嬷嬷被吓到了，告诉我对谁都不能说，让我赶紧忘了这个梦。”朱明谦看着她，“可是做这个梦的时候，我还没有见过赵大人，怎么会梦到赵大人呢？”
等走到了正堂，赵长宁才解下斗篷，身后的陈蛮立刻就接了过去。赵长宁回头一看，满天的大雪细碎纷乱，今年的大雪比往年下得都要早。赵长宁跨进屋里，看到赵承廉、赵老太爷跟父亲在屋内说话，赵家最有说话权利的男性们，脸色都有些沉重。
赵长宁许久没有说话，因为她太惊讶了。
既然他对自己有心，赵长宁也不想耽搁了他，一直让陈蛮继续读书，一年后可以参加乡试。
首先她在想是不是朱明谦在撒谎，但接下来她觉得不是，如果五岁的孩子有这个心计，他也没有目的啊。既然她能梦到，为什么朱明谦就不可以。只是……两个人梦的内容怎么是完全相反的。在她的梦里，登基的是朱明炽，但朱明谦却梦到了太子殿下登基。
陈蛮这个人聪明，赵长宁的一个眼神，一个动作，他就知道赵长宁需要什么。
“殿下，你嬷嬷说得对，这话不能再说了。”长宁摸着他的头缓缓说，“否则你会害了你的太子哥哥的。”
以前大冷的天，她的屋里从来都不烧炭。有陈蛮在，屋里却总是暖烘烘的。
朱明谦点点头，听了长宁的话，“我不会对别人说了。”
陈蛮跟在她身后把手炉递给她，原先赵长宁是不肯用手炉的，但是陈蛮发现她的手容易冷，出门无论如何都要带上。一来二去的，赵长宁就习惯了手炉的温暖，离了半天手就冰凉得难受。她突然意识到人的懒惰腐败都是惯出来的，原来的她怎么可能这么娇贵。
这时候书房的厚棉帘被挑开，两个人一前一后走进来，其中一个笑道：“你借她来给五弟授课，我看着两个却是一起在偷懒。”
下午回家的时候，雪才稍微小了些。赵长宁先下了马车，凛冽寒冬里风吹着，吹起她的衣袍，脸更如玉一般微透，透出几分清冷的气质。
赵长宁一看，是太子和朱明炽进来了，立刻跪下请安。心里立刻想，刚才的那些话他们二人不会听了去吧……
“看看吧，你我也做不得主，最后还要上报皇上和户部。”沈练说。这个主笔的位置，其实就是个露面的机会。
“二位殿下安好，是五殿下想让微臣给他折纸鹤，可微臣不会。”长宁说。
“一般寺正要升寺丞，没有个三五年是不行的。”庄肃说，“看小师弟有没有这个造化了，成了大理寺寺丞，才有进三堂会审，面见圣上的机会。”大理寺寺正到寺丞是一道坎，成了寺丞才有正式参与大理寺议事的机会。
朱明谦立刻反应过来：“太子哥哥、二哥好，是明谦想要纸鹤。”
“他还需要磨练，太年轻了。不过心性倒是不错。”沈练淡淡地道。
朱明熙一笑：“要纸鹤，你要问你二哥，他做这些小玩意儿是最擅长了。”
庄肃仍然笑眯眯的：“我知道你不喜欢蒋世文。又听到你要带小师弟去刑部，可见你是欣赏他的。你这个人怎么还跟以前一样，欣赏别人也不明说，肯定没少折磨人家吧！”
朱明炽本来就中立，虽然三皇子出了事，可是他跟太子的感情却丝毫没有受影响。他穿着件玄色的锦缎薄袄，大冬天的，似乎也不觉得冷。西北边界苦寒，想来京城的这点冷还不算什么。朱明炽听了之后就笑了笑：“纸鹤有何难，倒不如给你些更好玩的。”
“行了，主笔这事暂时不定，等我考核两日再定吧。”沈练说完便让他们退出去。然后他坐下来数落庄肃，“什么师兄师弟的！你两年没回来，一回来就要推举别人做主笔，传出去别人怎么说！”
说罢叫内侍去拿了些席草来，他只用单手，席草却灵活地在他的手指间绕来绕去。他的手掌很大，想来拿剑的手都是这样的，五指非常的灵活，不一会儿一只蚂蚱就成型了，再拿了几根席草，编出一只小鸡来。
沈练则握拳抵唇低咳一声，这个庄肃，师兄师弟一套到处说！传出去让别人听到像什么样子！
朱明谦毕竟是小孩子，看得喜欢得不得了。赵长宁也看了那小鸡两眼，蚂蚱倒不难，其实她也会。只是这小鸡却非得要手巧才编得出来……
一年就升任正五品，就算是沈练，也没有升任这么快的。
朱明炽接连给朱明谦编了好些，叫他捧着去玩，他才从朱明熙这里离开了。
赵长宁苦笑，她好不容易才在大理寺站稳脚跟，有了相对稳定的同僚关系，庄肃的一句话让她被推上了风头浪尖。后面的人都看着她，他才进大理寺一年！而且这主笔一当，就是下任大理寺寺丞了，那可是正五品的官职！
朱明熙却留了长宁一会儿，倒没有别的事，二人兴趣相投，不过是一起讨论诗词曲赋而已。说得尽兴，长宁也有些投入，不自觉地就握住了太子殿下的手，等到她反应过来的时候，已经看到太子殿下神色有些不自然了。但他没有躲开，反倒任她握着。
蒋世文脸色一沉，就连沈练的脸色也有些挂不住了。这个赵长宁靠着家族撑腰进了大理寺不说，现在还不知道怎么地搭上了庄肃大人，要抬举他当主笔！当然招人嫉妒。
“微臣冒犯。”长宁笑了笑放开手。
他的推举，分量当然跟一个寺丞不一样了。
“你我何谈冒犯。”朱明熙却说，“我被父皇责罚那几日，你还每天给我送字帖来，叫我静心。你待我的真诚，我明白。”太子殿下突然有一瞬间的沉默，大概是想到了那几日的辛酸。
“这有什么！你沈练师兄刚进大理寺，不过一年，季大人就让他做了主笔，再半年后就成了寺丞了。”庄肃虽然长着一副武官的样子，却眉目慈祥，仔细看看跟吉祥物季大人的神情很像，他轻轻说：“既然许大人推举蒋世文，那我就推举小师弟任主笔。”
其实赵长宁何谈真诚，她求的也不过是自保而已。保自己，保住赵家。但太子殿下对她这么好，她也不忍背叛太子。
赵长宁从刚才开始就一直不出声，听到庄肃在说她，才出列道：“下官资历尚浅，怕担当不起如此重任。”
等从东宫离开，出了朱红大门，长宁才整理了官袍，沿着直道一直往前走。直道上还残留着冬日的积雪，皂靴踩上去融了一地的雪水。
沈练没有说话，那庄肃却看向赵长宁：“小师弟，你怎么不说话，你不想做主笔吗？”
冬日灿烂的午门外，赵长宁看到一辆不起眼的马车等着她。
寺丞许大人刚说完，蒋世文就出列了一步，谦虚道：“谢许大人举荐，下官惶恐，却也愿意为了大理寺一去。”
朱明炽坐在马车里，正披着件灰鼠皮的斗篷看书，炉火照着他坚毅的侧脸。有的时候长宁就在想，他究竟能看懂什么书，他不是不通四书吗？
虽然沈练这么说，但跃跃欲试的人还是不少，个个都想当主笔。大理寺寺丞许大人就上前一步道：“大人，下官倒是想推举蒋世文，他在我手底下做了五年，经验丰富，也从来没出过什么岔子。”
朱明炽看她穿得多，想她应该是怕冷，就将火炉拨得更热了些。然后说：“大理寺有一道腰牌可畅通各处监狱，我要你帮我进刑部大牢，不能有别人知道我进去过。”
“然后就是主笔人选的事，税银案兹事体大，皇上也非常关注。此次主笔的人选，不出意外的话就是下任大理寺寺丞了。”沈练在这些大理寺寺正、寺副里扫了一眼，“当然，主笔的人不能丢了大理寺的颜面，若没做好，别说寺丞了，本职保不保得住也说不定。”
赵长宁顿了顿问：“殿下想进去见曹思雨？”
“好，你继续说。”庄肃伸手示意，他不再插话了。
朱明炽抬起头，看着长宁往后一靠：“你只管做就是了。”
“庄肃……”沈练有点无奈地看着他。
“若以后出了岔子，刑部有记录，很容易就能查到下官头上。”赵长宁淡淡道，“所以下官要问清楚，殿下究竟要做什么。”
“既然是挂在季大人名下，那就该叫师兄才是。”庄肃笑眯眯地看着他，“不如你来左寺吧，跟着沈练有什么好的。他这个人无趣得很，你可别跟着学了他那套，成天板着张脸！”
朱明炽偶尔会找赵长宁替他做点事情，赵长宁倒是想不做，可又不敢不听朱明炽的。更何况这位可能日后要登上帝位，如果不是原则性的问题，赵长宁一般都不会回绝的。也许她天性怕死吧。
赵长宁更加确认这个人就是庄肃了，给他见了礼：“庄大人好，下官赵长宁，才进大理寺一年。”
朱明炽嘴角一扯：“放心吧，我只是问点事情。又不会杀了他，再者这段时间提审他的人很多，没有人会知道的。”
沈练忍不住嘴角一抽，说：“他是刚进来的大理寺寺正赵长宁，挂在季大人名下，我偶尔带他做些事。”
赵长宁却觉得这件事有风险，但凡会留下证据的事情都有风险。
赵长宁应了喏，那陌生男子这才看到了赵长宁，颇有些好奇：“咦，这个人我怎么没见过？长得细皮嫩肉的。”
朱明炽不出声等她，见她不语，低笑一声，然后半跪起身。长宁浑身一紧，朱明炽已经靠得很近了，再多半寸就要挨着她了。马车的空间这么狭小，她几乎整个人都在朱明炽的压迫下，浑身紧绷。只听朱明炽冷冰冰地在她耳边说话：“你不是喜欢我吗？为我做这点事都不愿意？”
“我也没想让你去。”沈练淡淡地说，他的目光就在众人里扫了一圈，叫了赵长宁：“你明日跟我去刑部吧。”
赵长宁手握紧，看到他结实的手臂就在身侧，几乎要将她抱在怀里了。淡淡地道：“殿下言重，只是我实在是不知道——我什么时候喜欢上殿下了。”
这陌生男子就笑着说：“让我断案还行，刑讯我可不擅长，你带个别的人去吧！”
朱明炽眼睛微眯：“你这样的人——”然后他顿了顿，没有往下说。
赵长宁见人太多，进去就站在一边不说话。她听到沈练在跟这位陌生男子说：“你刚回来，那位常年在外督察的都察院佥都御史听说也回来了，皇上也派他协理此案。刑部是左侍郎带着纪贤审理，我们大理寺也要出两个人去审理，最好是在他前面。听说那位佥都御史非常厉害，早年名声很盛，他一出来估计就没咱们什么事了。”
赵长宁这样的人，对别人的喜欢即是引诱。她的每一寸肌骨，每一个动作。若常人知道这个人着女装究竟是什么样，这样的对比有多强烈，肌肤相亲是什么感觉，怕早就按捺不住了。
说起来大理寺的职能很复杂，不仅管诉讼裁定，到了灾荒年间还要管治蝗虫。经常被外派出去督粮、赈济灾民、捕蝗、清理军队什么的。以至于赵长宁进了大理寺之后，就一直没有看到过这位左少卿。
还是别告诉她了。
赵长宁去了后院，给沈练请安。沈练的屋子里站在寺丞许大人、蒋世文，几个大理寺的大人，还有一个她不认得的陌生男子，面容粗狂，看着很像个武将，却穿了一身文官的云雁纹的绯红色官服。在大理寺里穿正四品官服的，赵长宁又没见过的，她猜测这位应该是一直在河北治理蝗灾的大理寺左少卿，庄肃。
这样的事，她若知道了肯定会真的利用。而且……朱明炽并不知道，自己能不能抵挡这种诱惑。
寺丞许大人比较赏识蒋世文，想让他做主笔，等他致仕了，蒋世文就能升任大理寺丞了。赵长宁所任的大理寺寺正只能算大理寺正职，当了大理寺寺丞才是正式进入了领导阶层，不过赵长宁没奢想过大理寺丞这个职位。她资历不够，一年之内转寺正已经不容易了，要想升任大理寺寺丞非常难。
看来的确是放错了，竟然这也能弄错。朱明炽坐了回去，说了句：“……你还真是不知所谓。”
三堂会审的主笔，其实就是个记卷宗的人，一般都是从大理寺出个人，人人都会争着当这个人。特别是在审理的案子很出名的时候，基本是抢得头破血流的，因为卷宗不仅要呈递给皇上看，还要张贴出去给老百姓看，有些卷宗写得精彩的会因此而一战成名。日后升迁也是名正言顺的事了。
赵长宁还在想，莫不还是那首《凤求凰》惹的祸，但又觉得朱明炽不会是那种自作多情的人吧。想来想去，平时跟这位爷似乎并不亲近，不过眼下这个事却是要解决的。“既然殿下一定要去，我有办法让殿下进去，不留痕迹。”
“没有，说是就在刑部大牢关着，咱们大理寺过去提审。三堂会审要开堂了，几位大人正在后院合计。”徐恭小声说，“不过我听着，让谁做主笔产生了分歧，寺丞许大人想让蒋大人主笔，但沈大人还在犹豫。”
进刑部大牢的确需要腰牌，而且要记录，但是入刑部却不需要。进去后赵长宁只需说自己未带，借用别人的腰牌就是了，刑部内的人是不需要登记的。
柿子是凉性的，她身子本来就性寒。再多吃凉性的东西身体的底子就更差了。
虽然不知道朱明炽要找曹思雨做什么，但她没有拒绝的余地。
长宁笑道：“我不吃柿子，给你和夏衍他们分了吧，快办正事才是要紧。刑部的人可已经押过来了？”
夜色已深，赵长宁借口大理寺还有些问题没问清楚，带了装扮成司务的朱明炽进去。
自她上次发现了孙秉贪污税银的证据之后，这件案子就一直在漫长的审理期中，当时赵长宁绝对没想到，其间牵涉官员之多之广，几乎动荡了半个户部以及山东一带的布政使官员，其中的从二品大员，山东布政使曹思雨是落马官员中官职最大的。眼下虽然孙秉已经死了，别的主犯都入了刑部大牢，要对曹思雨进行三堂会审，彻底铲除税银案的党羽。
牢门打开，朱明炽的确只跟曹思雨耳语了几句，竟真的一点都听不到。曹思雨却侧过身，炯炯的目光看着朱明炽，干燥苍白的嘴唇微微抖动：“二殿下——”
赵长宁看了看外头的大雪，不知不觉得竟又到了冬天，去年冬天她还在苦读准备春闱，如今就在大理寺任职了。
朱明炽伸出根指头：“不用多说了，明白就是。”
徐恭走在后面跟着进了门，看到桌上的柿子后跟她说：“大人，这经了霜的柿子才甜，幸好前个儿紧赶慢赶摘了下来，否则下雪就吃不了了。”
他从牢里出来，赵长宁倚靠着牢门等他，两人自刑部大牢出来，赵长宁忍了许久才问：“殿下究竟想威胁我到何时？”
赵长宁的书案上也放了一盘柿子，大理寺人人都分得了一盘。
“到我不想威胁为止。”朱明炽看她一脸的隐忍不发，嘴角一挑。随后从袖里拿出一物，放在长宁手上。
大理寺里做杂活的开始扫雪，台阶上，青石路。院子里种的那颗柿子树枝桠上也堆满了雪，还有些小小的柿子挑在高高的枝桠上，如一个个精致的小红灯笼。将大理寺这个地方装点出几分喜庆。
“方才无事随便编的，没什么用，送你吧。”
大雪自天际飘扬而下，这是今年冬天的第一场雪，已经下了两天了还未停，满世界铺天盖地的白。
赵长宁感觉是个有棱角、冰凉的东西。打开一看，是一只草编的小狗儿，蹲在她的掌心上，吐着舌头。