隆、瑚二人一脸郁闷地跑回“东方巨人”号，齐齐叹了口气。他俩本来是想好好打探下朝鲜虚实的，结果上岸后不慎露了马脚，让人瞧出是清国人。以朝鲜人睚眦必报的个性，自然非常看不顺眼，因此便上来勒索了，以至于发生了冲突。
隆科多、瑚毕图也知道好赖，当场便溜了。马冲看都没看那几个躺在地上的朝鲜人，以他东岸人的身份，别说这些保安了，就连济物浦港的朝鲜官差怕是都不敢拿他们怎么样。东岸积威，对朝鲜人而言简直是深入骨髓的，只要没闹出人命，谁敢造次？
“这帮贼子，当年被我大清列祖列宗打得逃到江华岛上，不得不负荆请罪，结果现在居然抖起来了，敢找我大清子民麻烦。真是中山狼一般，得志便猖狂！”瑚毕图有些生气地说道。混战中被打了两拳，脸上有些淤青，说话间自然火气十足。
“这里是朝鲜，你们也能闹事？草，就不该借你钱，没钱你们就不会出来浪了。赶紧闪人吧，等着朝鲜官差来绑人哪？”马冲的脸色很难看，语气也不好，不过到底是他的人，还是注意维护的，当场便叫他们闪人。
“瑚毕图，你也看到了，朝鲜人现在长本事了，你觉得他们为何敢对我们动手动脚？”隆科多在混战中没怎么吃亏，而且涵养功夫足够，这会已经拿出烟点上了，完全看不出之前气急败坏的样子。
瑚毕图的伸手也不含糊，毕竟大内侍卫出身，拳脚功夫还是了得的。对面的朝鲜人又没枪，手里拿着棍子，怕不是市场保安一类的角色。之前不敢下狠手，现在看到靠山来了，立刻“输出全开”，三两下摆平了两个蓝衣保安，就连棍子都被他踢到一旁的阴沟里。
“这……”瑚毕图愣了愣，道：“刚才在码头那边，我看到过几个朝鲜官差，身上背的应该是新式燧发枪。脚上穿的也是挺不错的皮靴，腰间还挎着刀，这一身行头，估计不便宜。而朝鲜国既然给普通官差都发了这些装备，看样子应是不太穷的。”
“这几个朝鲜人，忒也可恨，居然想要勒索老夫，真是反了天了！”隆科多一脚踹飞一位拿着棍子的朝鲜人，气哼哼地说道。
“不错，动脑子了。”隆科多赞许地点了点头，又问道：“你觉得大清的衙役官差，有这等装备吗？”
“干什么呢？”马冲身后两名隶属于内务部的护卫上前分开了厮打的几人，问道。
“肯定没有！”瑚毕图摇了摇头，这里就他们两人，没必要说假话：“不过是一些铁尺、棍棒之类的玩意罢了，刀都不是每个人都有，朝鲜人确实花了血本。”
马冲摇摇头摆脱了这位鱼商的纠缠，转而去看其他售货门店。不过在一家专卖豆子的商铺前，他遇到了正与朝鲜人纠缠的隆科多、瑚毕图二人。这两个家伙正与几个穿着蓝衣服的朝鲜人厮打在一起，墨镜都掉在了地上，嘴里还骂个不停，也不知道发生了什么冲突。
“我可不认为朝鲜人花了什么血本。”隆科多摇了摇头，解释道：“或许，朝鲜生产这类物事，并不怎么费力气。燧发枪、皮靴甚至连身上的服装，可能都是工厂里批量生产的，成本很低。”
从这个角度考虑，马冲倒也能理解他们为什么要与日本死磕了。报仇肯定是很大一部分原因，百年前他们被日本人欺负得那么惨，现在抖起来了，焉能不报复回来？另外，日本有非常丰富的金、银、铜及硫磺资源，近海的渔场也足够好，还是很有价值的。目前侵占对马岛仅仅是第一步，朝鲜人自大起来谁都拦不住，未来整不好还会进攻本州岛呢，谁知道他们的脑回路是怎么想的？
“那——”瑚毕图脸色有些不好看，他非常明白这意味着什么。大清设立的八大兵工厂，生产的各类军械，也没富余到可以装备衙役、壮丁之流，甚至连旧军都还是冷热兵器混合呢。这小小的朝鲜，居然能强到这种程度？说实话，瑚毕图的三观再一次被深深地刷新了，心里面也更加焦急、彷徨。
马冲对他极力推销的罐头没甚兴趣。他又不是商人，唯一的追求便是从政。不过他对商人提到的朝鲜普通人吃不起这些鱼，必须卖到东岸赚取硬通货这种事非常感兴趣。幸福的国家高度一致，不幸的国家却各有各的不幸，缺钱，又要发展工业，可不就得勒紧裤腰带了么？朝鲜发展这么多年了，看样子积蓄还是不太够，资本完全没有达到内循环推动发展的程度。或许资源不足也是个中原因，但谁让你们殖民地太少呢？小小的朝鲜半岛，自然不可能什么东西都有，只要你需要向外界采购，那么就只能积攒足够多的硬通货，这一点是无解的。
“之前听辽东回来述职的官员提到，朝鲜御营厅派到辽东两万人，竟全是燧发枪部队，还有不少火炮。我当时只道朝鲜人打肿脸充胖子，把最精锐的人都派过来拍东国人的马屁。如今看来，怕是料错了。老夫猜测，朝鲜全国的御营部队、道军、郡兵都已尽数换装，如今都是新式战法的部队啦。虽然很不可思议，但老夫也不得不承认，朝鲜人这些年确实做得不错，一改积贫积弱的老面孔，有所作为了。”
这位商人在仁川府还经营着一家罐头加工厂，专门生产各类鱼、蟹、虾肉罐头，出口至登莱赚钱。而他开办工厂的资本，就是通过批发鱼干得来的，马冲若有所思，觉得这人的生意也不像他说得那么惨。明太鱼干，在山东应该还是很好卖的！
瑚毕图越听越不是滋味，曾经打得朝鲜君臣狼狈而逃，躲到江华岛上避难的煌煌大清，居然混到连朝鲜也不如的地步。这就好比一个你从来没正眼瞧过甚至被你羞辱过的小瘪三，脏不溜秋的，好像就快混不下去了。结果有一天突然发了大财，在你面前很低调地装逼，而你还得吭哧吭哧地搬砖谋生，换你你心态崩不崩？
或许是看马冲一副东岸人的装束，说的也是汉语，卖鱼的批发商很是热情，热情地介绍起了他的生意：他主要向山东出口明太鱼干，每年要发货数千吨，都是从朝鲜渔民手里收购来的。渔民自己捕捞、清理、晾干，他与渔民签订长期合作协议，然后卖给东岸人，算是中间商吧。不过他也坦言，他虽然赚得比普通渔民多，但经营风险很大，又要垫资，还要面临市场的不确定风险，结果东岸商人买回去后再以翻倍的价格出售至登莱各县，赚得比他多多了，人家也就图个辛苦钱罢了。
“这局面，必须得改变了！”隆科多大手一挥，将手中的剩下的半根烟扔进海里，面容严肃地说道：“朝鲜变法后，都能富国强兵，我大清难道不行吗？”
济物浦港最大的出口商品还是粮食。马冲在里面看了看，稻米、面粉、豆子、花生之类的比比皆是，价格非常便宜，怪不得能冲击登莱市场。海产品的数量也非常不少，但多是晾干或腌制的，腥气冲天。马冲看了看，最多的那种鱼看起来有点像鄂霍次克海经常捕到的狭鳕，但又有些不同，问了问，当地人称之为“明太鱼”。
听了这话，瑚毕图也稍稍缓过了神来，有些兴奋地问道：“大人，回去后咱们就上书朝廷，开始变法？”
马冲大使上岸后就直奔集贸市场，打算看看此地的贸易如何。一地的经济发展水平，从大型贸易市场的商品种类、数量、价格等方面就可以看出一些端倪。作为未来的驻清国大使——如果成功开设使馆的话——马冲必然要对周边国家的实际情况有相当的了解，否则很可能无法做出准确的决策。这些情况，当然可以通过阅读情报部门整理的档案来了解，但马冲还是习惯实地调查一下，有些东西，不自己看很难理解透的。
“呃，这还是要讲究策略的。”隆科多突然来了一个九十度大转弯，道：“总之你记得这回事就行了。变法这事千头万绪，老夫也还没理出一个妥善的方案来。回去后先按兵不动，看看皇上及诸旗主、贵人们的想法再说。还有，离家越来越近了，这船三天后就要启程，马大使也要前往京师。理藩院——呵呵，到时候肯定一堆棘手的事情，保不准就是个大炸弹，弄得满朝风雨。也不知道图里琛有没有回到京城，这事光凭咱们几个办不下来，还得找他合计合计。不对，还是先别找他了。唉，这事弄得，本来是好事，结果却这么麻烦，总之放机灵点，别把自个栽进去了。”
其实，不光隆科多等人对朝鲜感兴趣，东岸特命全权大使马冲对朝鲜也挺好奇的。这或许就是他没有在胶州下船，然后坐火车前往烟台的缘故。是的，“东方巨人”号机帆船的下一站就是烟台港，登莱的政治中心。待抵达烟台后，他们还将调转船头，然后经釜山、元山、海参崴、大泊返回黑水港——库页岛开港后的第一船粮食，将由他们在朝鲜采购齐备后运抵，时间都是算得好好的。