“要是实在不能说，就算了吧，我还想多吃两年这碗饭。”
“钟兄弟，可是有关对面那些南明丧家之犬的？”
哨所军士一听，顿时七嘴八舌嚷了起来。
“这里都是自己人，不会出去乱说的。”
“兄弟们不用担心，钟某有分寸。”钟三笑了笑，道：“简单来说，就是我在衢州城里看见了东朝军队，应该是从金华那边过来的。多的不便细说，钟某也怕掉脑袋，只能回去禀报指挥使了，以后弟兄们自然会慢慢知晓。”
“钟兄弟但讲无妨。”
钟三这话一出口，营房内顿时鸦雀无声。衢州城离这边不过百余里路，走大道的话，以东岸军队的行军速度，也就三天工夫。当然这不是关键，关键是东国人出现在那里做什么，这才是最要命的。说进攻咱大顺吧，不像，关系没差到那份上。说保护南明吧，似乎也没那个必要，且过去几十年里他们也没这么直接驻军。
“承蒙弟兄们招待，钟三不胜感激。有些事我不好说，也不能说，那就拣能说的事情讲讲吧。”钟三抽了口烟，神色凝重地说道。
这可就奇了！
走私生意在二十多年前规模还不算很大，不过在承平日久，两国经济都有相当程度的发展之后，开始慢慢做大了。特别是在嵊金铁路全面开工，火车从嵊县出发，已经可以直接开到义乌的时候，这种生意就更加火热了。几乎每天都有走私商队带着大包小包，来往于浙赣这件，南明、大顺两国政府不知道损失了多少税金。
信息不足，无法判断！这就是底层军士面对的问题。钟三可能知道得多一些，但他必然不会说。之前带钟三进来的那个小军官是读过书的，成都武备学堂毕业，但却没在四川的刘大帅手下干，而是跑到了长沙朝廷这边。他仔细琢磨了下钟三的话，又结合了自己了解到的各种信息，觉得这支东国军队应该没有太多的恶意，纯粹是为防备大顺而驻扎过来的。原因有二，第一是大顺刚刚与南明郑氏在福建发生过冲突，打得还挺激烈，虽然现在停火了，但关系仍很紧张，东国人为防备浙南有事，派遣部队军队过来完全可以理解。第二则与那条铁路有关了，嵊金铁路从嵊县到金华，三百里的路程，虽然尚未全线通车，但已经给东岸军队的后勤减少了部分压力。未来的话，焉知他们不会继续往前修路？过了金华，再往西一两百里就到衢州城了。甚至再更进一步的话，修到常山县城，这意义可就完全不一样了！
就说钟三这次潜回来的小路，从南明衢州府城西安县出发，沿着常山与衢江之间的山林走，差不多几天工夫也就到了。而且中间还可以在农家休息，补充食水，那些村民做惯了走私者的生意，早就习以为常了。
小军官越想越心惊，若是真让东国人修完这几百里的铁路，那么金华、衢州两府还真的不好办了呢。而衢州、金华不克，又怎么能冲到温台地区入海？从福建方向打通出海口已经没有什么希望了，这谁都知道。但从浙南诸府入海，还有那么一线希望，虽然这里离东国控制区更近。
烟一点上，屋里的气氛就热烈了起来。卷烟，大概是东国人发明的最好的东西了，在各地都很有市场。江西这边，也有人种烟草，但那是散烟丝，用烟锅或烟斗抽起来，总觉得不是那么个味。再加上东国商品本就自带光环，因此无论是宁波的黑鹰还是山东的大将军，都大量行销顺国，一度逼得他们不得不制定配额，限制这种在他们看来“于国无益”的商品流入。不过官面上禁得住，却禁不住民间的走私，南明商人自宁绍进货，然后转卖到江西，那么多条小路，谁能全封住？
小军官以前也当过哨探，并带兵侦察过浙南很多地方。在他看来，从衢州、金华一线至台州入海，应该是最可行也是最合适的路线。这里山间盆地众多，有足够的农业基础，河流也不少，可以行船，降低运输成本。而且台州的海岸线也还行，足以支应起一个全国性的大港、良港。因此，大顺方面其实一直有经此打穿衢州、金华、台州三府的计划，只是以前碍于离宁绍太近，不敢造次罢了。不过在广西、福建两番受挫，出海口梦想破碎之后，浙南已经是他们最后的机会了。结果谁成想，东国人竟然驻军衢州，并日夜赶工修建铁路，意图将衢州、金华这两府与宁绍串联起来，这可真是不知道怎么说好了，朝廷上的国公、阁老、大帅们，应该会非常失望吧。
很快有人端来了一碗米粥，外加小半罐花生米。钟三也不客气，狼吞虎咽地吃完了，这才满足地叹了口气。然后他又从自己的包里摸出半包烟，散给众人，道：“衢州城里买的黑鹰，东国产的，味道还不错。”
当然从理论上来说，从浙南入海，还可以走温州，即衢州—处州—温州这条线。但处州府穷困潦倒，经济差，人口少，且地形上是令人绝望的崇山峻岭，只有极少数山间河谷地，比起北边条件真的差远了。再者，你同样绕不开衢州府啊！这才是问题的关键。
浑身泥猴也似的钟三朝他们点了点头，然后问道：“有吃的吗？两天没吃饭了，饿得慌。”
东岸人把铁路修到衢州，真的是神来之笔，直接把浙南最大的漏洞给堵上了。大顺若想从此下海，必须冒着东岸军队武装干涉的风险发动战争，这对任何人来说都不是一个容易做出的决定。
“没事，钟指挥的哨探，刚从明国那边回来。”
罢了罢了，海洋梦破碎，终究是一场虚幻。大顺君臣上上下下忙活这么多年，始终劳而无功，原因如何，不必多说。如今情势已经很明了，东国人不会给他们这个机会，继续在这方面投入资源，恶化周边关系，可谓得不偿失。
“我认识你，钟三，在县里见过，跟我进来吧。”佩刀军士点了点头，带着钟三回到了他们的小哨所。哨所内还有三十多名军士，此时正在休息，见有人进来，都把目光扫了过来。
北方大敌满清始终没有放弃灭掉他们的希望。最近在青藏地区频繁用兵，已经威胁到了四川的侧翼。四川不稳，则滇、黔二省不稳，滇黔不稳，则全局危矣。前些时日，四川幕府主帅刘忠贵去世，新任节度使刘孝宗遣使入朝，请求朝廷给予支援，让他们得以对汉中用兵，牵制满清的力量。因为四川幕府已经注意到，以新军第五镇为核心的满清大军，已经在青藏地区取得了极大的优势，若让他们得以巩固优势，并进一步突破的话，那么四川幕府将面临腹背受敌的不利态势——康藏地区，地势上对繁华的四川盆地有高屋建瓴之势，一旦被夺取，成都上下寝食难安，故不得不主动出击，侧翼牵制。
“是我，钟指挥麾下的哨探，前些时日去了衢州，有要事禀报。”
毫无疑问，这又是一场耗费巨大的战争，但却不得不打。蒙元灭南宋的故事，绝不能再度上演。在目前的局势中，清、顺两国的核心战场，似乎已从湖北慢慢转移到了四川。而欲在四川投入资源，以如今大顺的财政状况，势必要得到东岸人的全力协助。这便是死结，无解，大顺朝野想必已经看得非常清楚了。
“站住！什么人？”两名士兵一前一后跳了出来，喝道。当先一人穿着胸甲，腰间挂着佩刀，面容凶狠，后面一人站在一片遮雨棚下，手中拿着一把步枪，看那警惕的样子，应该已经上好弹药。
因此，福建那边与郑氏停战不是没有原因的。在浙南，东岸人修不修这条横穿衢州、金华、宁绍的铁路都没有关系，外部局势就决定了大顺短期内无力也不可能在此动兵，他们还指望着南明和东岸帮牵制住满清在江南的部分兵马呢。
1713年5月20日，浙赣交界山区，小雨。钟三一步一滑地穿过一片小树林，待看到前方蒙蒙细雨中的岗哨时，终于松了口气，大步走了过去。
这事，钟三、小军官等人不清楚，但大顺高层总有人清楚。向东、向南奔向大海的渴望，短期内是没有实现的可能了——或许，在未来两代人内都无可能了。满清，才是生死大敌！