谢县令停住动作，将幼婴谢致放于床上，偎依在他母亲身边。他抬手轻抚谢致前额，忽然轻笑道：“本以为此子会在京中临世，谁知他母亲怀着他，随我数地辗转奔波，从吴郡至吴兴，又到会稽，一年间颠尽三吴……不如，就唤他乳名‘三吴’。”
“谢致，好啊！”常原武艺颇高，文墨上却不大懂，只知一味叫好。
谢县令正垂着头，一滴泪落下来，不沾衣襟，直滴到床缎上，谢夫人也顷刻泪眼朦胧。
谢县令本正轻摇襁褓的双臂突然放缓，眼神渐黯：“我与新阳去年曾商议，若得次男，便为他取名‘致’字……”
“喜得贵子呢，高兴的事，哭什么？再说今日还是除夕……”常原说是这样说，却也忍不住伸手抹了一把眼泪。
常原亦是高兴，多嘴一句：“谢兄，嫂子，二侄子的名字你们想好没？”
窗外雷声尽，噼里啪啦下起暴雨来，本是为了庆贺新年挂起的红灯笼，被狂风一吹，挨个打在窗檐上，又大力将窗户往里推。风呼呼灌进来，夹带着暴雨飞溅。
常蕙心走近床前，瞧见谢夫人脱力躺于床上，目光中流露欣慰喜悦，出生的婴孩裹了暖和厚实的襁褓，正由谢县令抱着，摇啊摇……
“快点给我把窗户都关上，关上！”常原哀恸喊道。
常蕙心用鼻孔对他发了一声“哼”，她掉回头，抬脚跨过门槛，故意抢在谢景前面，大摇大摆地进门了。
在暴雨声、击打声和常原的喊叫声中，常蕙心听见断断续续地泣声在她身后响起。
谢景咧了下嘴唇，似乎也被撞痛，但他却迅速收敛表情，刻意伸长脖子，扬起下巴装严肃。
“哼……呜……哼……呜……”像只小狗。
他明明只有十五、六岁年纪，却板着一张脸，像个小大人。
常蕙心回头望去，见原本板着脸的少年谢景，早已撑不住垮了表情，缩着两边肩膀，靠在床角哭。他哭得难过，渐渐声音放大，双手举起捂住脸庞。常蕙心走过去劝谢景，拉一拉他的衣角：“别哭啦——”
“哎哟！”常蕙心喊了一声，这人的腰身怎么这么硬。她仰头看，发现身旁是个小少年——就是席间认识的，谢县令的公子谢景。
谢县令也瞧见这边情况，斥道：“景儿，别哭！十六岁的男子汉，哪还有哭鼻子的道理！”
“生了！”谢县令和常原皆是一喜，见常原某妾笑眯眯打开房门，两位男人便相继步入房间。常蕙心也屁颠屁颠跟着凑热闹，冷不防撞在一人腰上。
“你阿爹叫你别哭了……”常蕙心继续扯谢景衣角。
正争执着，听见房内传来婴儿哭啼之声，不输空中雷鸣响亮。
谢景愈发难过，移开双手，露出一张满是泪痕的脸庞来。他伸手去扒常蕙心，嘟着嘴说：“你走开！”
“新阳还在生产，我哪里有心思去避！”
常蕙心咬咬唇，掉头要走，谢景却跺脚大喊：“你回来！”
紧跟又响起轰隆隆的巨雷，常原奇道：“吴地冬日一贯温和，怎地还电闪雷鸣了呢？”常原转头看向谢还颀，商量道：“谢兄，这看样子是要有暴雨，你和大侄子先到厢房避一避？”
常蕙心应声止步，重新往谢景身边走，心里却想着这人怎地反复无常……常蕙心脸上便挂了四、五分不情愿。她走近了，问谢景：“喂，你叫我回来做什么？”
苍穹中骤劈白光，直劈屋顶，白光一亮，照得房屋四周景物清晰如昼，白光一暗，周遭又陡坠漆黑之中。乍亮乍暗之下，颇为惊心。
谢景瞪她一眼，本来眼眶中还残留着些许泪的，这一瞪，眼泪又滴下来。他刹那憋紫了脸庞，瘪着嘴侧过头去，高昂着下巴不看常蕙心。
听得里面谢夫人的哭声喊声，产婆和小妾的鼓励之声，就是不闻婴儿呱呱声，谢县令和常原两个大男人，均焦急地走来走去。
常蕙心心想这人有毛病吧，喊她回来，又不搭理她。常蕙心便也睥睨谢景，双手低垂勾弄衣带，颇有几分吊儿郎当。
产婆很快请来，喊了常原的两位小妾进去帮忙。紧闭大门，将其余人等皆隔在外面。
半响，谢景按耐不住，转动着眼珠，将目光投到常蕙心的衣带上，又移到她脸上……一对上常蕙心的目光，谢景迅速将目光移开了。
常原说完，脚尖点起运起轻功，飞一般向外奔去。常原心急如焚，至始至终未瞟一眼女儿。
他的脸更紫了。
就在这个时候，谢夫人的表情突然扭曲起来，她捂着肚子，整个人缓缓下坠。谢县令神情慌乱扶住夫人，父亲常原则大声向外呼唤仆佣：“快、快去请产婆！”常原又弯腰按住谢县令臂膀：“谢兄，你别急，让且大嫂忍一忍，小弟这就亲自去请！”
虽然常蕙心和谢景的初次见面，发生了小小的不愉快，但两人很快成为了日日在一起的好玩伴。
常蕙心瞪大了眼睛，不明白。
谢夫人照看谢致，常蕙心和谢景就一左一右伴在她左右。过会两人皆厌倦了，就互相使个眼色，一起溜出去，到街市上玩。
谢夫人娇羞低头，右手轻抚上肚子，谢县令则侧目看向自家夫人，满目柔光。
常蕙心自豪地向谢景炫耀：“怎么样，我们会稽的街市热闹吧？”
“蕙娘，不是三个，是四个人。”常原含笑指正女儿的错误。
“哼，井底之蛙。”谢景鄙视常蕙心，他告诉她：“京城的街市才热闹呢，京城也比会稽大出好多倍，整个会稽城啊……也不过京城一个弄巷那么大！”谢景说着说着，见常蕙心目光中流露出向往羡慕之色，他便毫不犹豫抓住她的手：“没事，我以后一定带你去京城！”
常蕙心那时才十一岁，小孩子心性，认为家里人越多越热闹。年夜饭席间，常蕙心高兴得不了，爬上座椅跪坐着，又折腾爬下来，拍手大叫：“阿爹说以后我们家就多了三个人！哟，哟，我有大伯大伯母和哥哥咯！”
常蕙心抬头仰望，见郑重又豪气的谢景，觉得他俊逸活力的面庞，光采胜过了他头顶的蓝天。
常蕙心还记得，永凤二十三年的新年，家里突然就多了三个人一起过，谢县令，谢夫人，和他们的长子谢景。
常蕙心跟谢景一起待久了，渐渐发现谢景并不怎么读书。不是说十六、七岁的男子应该在书房里钻研古籍，多做功课吗？可是谢景却似乎更喜欢跟随常原练武……
官场上皆知谢还颀为皇帝所恶，谁人愿与他亲？谢还颀到任会稽，治下县丞、主薄皆不来参见，只有捕头常原，身是命官却有任侠气，不顾身份地位，逾级与谢还颀相交。
谢景特别聪明，常原教导任何招数，只须一遍，谢景便记在心中，演练出来，神形皆备。有时候，谢景还能将招式融会贯通，自创出新的招式，连常原看了也禁不住大赞：此子悟性远胜自己，再过十年，定是领兵做帅之才。
谢还颀一贬再贬，一年之内，直从正三品降至从七品，拱木生危，只能任由它人摧毁！
谢景却眼神一黯，紧抿嘴唇。
谢还颀刚到任长史三个月，皇帝就又敕了新旨，将谢还颀再降为吴兴治中。同年年末，敕令又来，命谢还颀迁降会稽县令。
又一日，谢景陪常蕙心在后院荡秋千，被谢县令瞧见。县令当日可能是喝了点酒，一时不清醒，竟走过来痛斥谢景，说他小小年纪，又把心思花在讨巧女孩子身上。
皇帝昏聩，竟认为血溅龙廷乃不详之兆，震怒之下罪责谢氏满门，太子太保谢少仲罢官下狱。谢少仲的嫡子谢还颀本应连坐，妻子新阳公主问询入宫，带孕长跪求情，谢还颀因此免于一死，由中书侍郎迁降吴州长史，永凤二十二年，举家离京。
“我——”谢景张开欲言，说了一个“我”字，却又把嘴巴闭起来。
谢太傅怒目圆瞪，须髯皆竖，颤颤巍巍说出一番肺腑之言后，竟挺直老残之躯，一头撞向九华龙柱，以死直谏。
谢县令的醉意还在往脑上涌，他瞥了常蕙心一眼，继而盯住谢景，沉声道：“景儿，随我进来。”
但是到了永凤二十几年，耄耋的皇帝沉迷求仙炼药，不再上朝。太傅谢少伯多次进谏，皇帝不仅不采纳他的谏言，反倒听任术士和宦官的诬告，当朝罢去谢太傅的官职。
谢景垂头听命，跟在谢县令身后进书房了。
其中为首的谢苏两世家，时称“文谢武苏”，族人满布朝中，门生广遍天下。
常蕙心不知道父子俩在书房内谈了些什么，只知道谢景出来后仿佛变了个人，开始用功读书。同时，他陪伴常蕙心玩耍的时间，也越来越少了——有时候常蕙心无聊到独自逗弄才两三岁的谢致玩。
永凤年初，新君盛年登基，国家中兴，朝中人才济济，有太傅谢少伯、太子太保谢少仲、太尉苏至、镇国将军苏长留、司空曾适……
谢景虽与常蕙心相处时日渐少，但关系并未因此疏远，反倒在永凤二十七年，谢景冠字丽光后，主动向常家提亲，求娶刚刚及笄的常蕙心。
马车行使逐渐恢复平稳，常蕙心亦逐渐坐正。她总觉得哪里不对劲，再一看，原是手上仍握着剑柄……不知怎地，常蕙心回忆起方才在铁匠铺买剑，她向容桐提及了自己的父亲……
同谢县令交好仿若兄弟的常原，居然犹豫了。常蕙心不解，便问父亲：谢常两家如此交好，她和谢景又这般相爱，父亲……究竟在犹豫什么？
前面没了声音，可能容桐又开始自我羞愧了吧。
常原立在庭中，按剑长叹，他告诉常蕙心：她和谢景的家世不匹配。
“我没事。”常蕙心也隔着帘子回应：“你驾稳。”
“有什么不匹配的？”常蕙心完全不能理解：“是因为阿爹你只是个捕头，而丽光的阿爹却是县令么？可是常捕头和谢县令亲如兄弟，全城皆知啊……”
容桐隔着车帘关切道：“慧娘，你还好吧？”
常蕙心对谢景从不隐瞒，亦将父亲的犹豫告诉了谢景。
前头路上遇着一个转弯，容桐反应慢了，连马带车厢陡然一个大倾斜。常蕙心的身子亦随着车厢倾斜，腰间佩剑“哐当”撞在壁上，她情不自禁抓紧宝剑……
谢景便登门拜访，一大早便在常捕头房门前跪起来。常蕙心心疼，扶谢景起来，他却不肯。
谢景……
待常捕头无奈打开房门，谢景便毅然道：“常捕头，我家初来会稽之时，正逢巅峰跌落泥土，昔日亲近者皆避之不急，更有甚者，旧日兄弟挚友反过来踩压。唯有常捕头不做官场青白眼，不恶权贵，诚心诚意与家父结为至交。常捕头那时便不做门第论，这会……我与蕙娘又何来不匹配一说？再则，我和惠娘是真心相许，患难情真，我谢丽光此生惟愿娶常蕙心为妻，不离不弃。”
以前常蕙心和谢景未成婚时结伴出行，谢景便是这么给她捏喉结，以便掩人耳目。
谢景说完一番肺腑之言，双手前伸额头贴地，对着常原磕头拜道：“岳父在上，请受小婿一拜。岳父若是恼了小婿冲撞，不应这门婚事，那小婿只能更加冲撞，长跪不起，直到常捕头答应我和蕙娘结亲。”
小小的，粘在脖子上，不显突兀，但又能让人一眼看见，不生疑惑。
常蕙心原是立在一旁静听，听到“我谢丽光此生惟愿娶常蕙心为妻，不离不弃”，早已泪眼阑珊。待到谢景说“小婿只能更加冲撞，长跪不起”，常蕙心脚下一软，支撑不住滑跪在谢景身旁。
常蕙心打算给自己捏个喉结。
长唤一声谢郎，惟愿陪伴在他身边，用一生感君深情。
常蕙心坐在车厢内，为了维持身体的平稳，她将腿稍稍分开，成马步状坐姿，手上却捏着一块似泥团的东西。
……
马车跌跌撞撞，起伏颇大。
坐在车厢中的常蕙心，抬起右手轻触眼角，竟有半干半湿的泪痕。过去美好时光与夫君亲手毒杀她的画面反差太大，她心中无限难过悲伤。
容桐忙摆手：“哪里哪里，相互扶持、相互扶持是应该的。”
“慧娘、慧娘。”
睹见容桐额头上皆是汗，常蕙心泛起丁点愧疚，垂睑说了句：“不磕碰，倒是我……要多谢容公子了。”
容桐连续呼唤的声音从外面传来，常蕙心才发现马车停止前行。她抬手掀帘，问道：“怎么了？”
容桐回头，不好意思地向常蕙心道歉：“慧娘，我马技生疏，等会路上肯定一路颠簸，磕碰着你了。”
帘子一掀，纷纷雪花吹进来，什么时候下雪了？
因着一点自卫私心，常蕙心沉默不言。她自行上车，任由容桐在前面颠颠簸簸，左摇右摆地尝试驾马。
吹进车厢内的雪花迎面打在常蕙心脸上，却不觉冷，许是心更冷吧……常蕙心竟摊开掌心接雪，自言自语赞道：“片片好雪啊……”
万一他骤起谋害之心，她岂不死在上京路上，又枉死了一次？可不能再枉死了，还要去查明真相呢……
心似雪地，一片茫然。
“当心！”常蕙心伸手欲扶，手却在半空中滞住，收回来。同一时刻回转的还有她的心思——见容桐不擅骑马，常蕙心本想表态，她来驾马。但转念一想，若是常蕙心自己驾马，容桐坐在车厢里面，那岂不是她的后脑勺、后脖颈和后背，皆毫无防备地暴露给了容桐？
“慧娘。”容桐再唤常蕙心一声。他早已下马，此刻走近前，同常蕙心商议道：“雪下起来了，前头路不好行，我想牵着马走。”
容桐尝试着翻身上马，哪知骏马认生，陡然高扬起一双前蹄，差点将容桐掀下马去。
常蕙心望了下四周，地上薄薄一层雪，积了几厘冰，是有些滑，但并不是不能驾马的。
“小生试试……”容桐没底气，却并不后悔。他认定自己的抉择是对的——总不能让一个大姑娘驾马，他这个男子汉坐在车厢里面吧！倘若两人同坐厢内，孤男寡女共处一室，那也不成。
常蕙心一掀帘子，跃下车来，“我同你一起走。”常蕙心走过去，一把夺过容桐手中的缰绳，代他牵马。容桐心思被看破，惭愧后退，谁知后脑无眼，一脚踩深。
“你会驾么？”
“哎呀！”容桐禁不住扶着腰喊了出来。喊完，他羞愧得愿寻一地缝钻入进去。
容桐大愧，忙跑上前去，从常蕙心手中夺过马缰：“慧娘，你上车去坐着，我来驾马。”
常蕙心却善解人意道：“初次骑马的人，腰上不习惯用力，是会酸痛，再差些的人，会受不住摔下来。容公子你初次骑马，手上又没劲，能坚持这么长时间很难得了。容公子……你颇有毅力。”
容桐丈二和尚摸不着头脑，继而猜测：常蕙心是不是不满意她自己牵马？
容桐低头，嘴角挂着自嘲的笑：“我以前读书读书，看书上记载飒爽英姿的大将，翻身就上烈马，既能驰骋厮杀，又能立马横刀，当时读着……觉得自己若有一日能骑马，肯定也跟将军们一样威风。现今我亲自骑了一回马，才知道那些将军异于常人，更感敬佩。”
原本冷情的眉眼沾染了妩媚，容桐又看呆了。
“那你是该敬佩。”常蕙心同他说笑：“将军们的马可没这驾车的马温顺，有时候啊，连马镫都没有呢！”
“听你这么一说，当今天子真是堪比尧舜了。”常蕙心却莫名给了容桐一个嘲讽的微笑。她心头空洞，眉间眼角又含着一丝茫然，明明已经甩下容桐，牵马前行，却突然回眸一笑：“容公子，你到了春闱，一定要好好写卷子，感谢这尧帝舜帝的知遇之光。”
容桐眼中一亮，为之神往：“你去过战场？”
“是啊。”容桐在旁附和：“当今天子伟岸，一扫积霾，莫说庶民的吃穿用度行不可与前朝语，单只论开科设举这一项……”容桐唇角勾笑，双眸熠熠，言语也激动起来：“皇帝、皇帝真是至圣至明！”
常蕙心却是眼神渐暗，回道：“没有，我也是听人说的。”她转瞬重新绽放起笑容，对容桐说：“算了，牵着马走也不是办法，不知何日才能到京城。干脆你坐到车上去，我来驾马！”
那时候马车可是稀有之物，哪像现在能随便挑……
“这怎么成——”
黑马白喙，毛色黑中泛青灰，常蕙心抬手轻抚骏马颈上鬓毛，小声嘀咕道：“现今能挑的马竟这样多。”想她丧命之年，内有伪帝自立，外兼狄戎犯境，战乱不断，马匹价格比现今高出了二十来倍。
“别跟我来来回回推攮了！”常蕙心说着，翻身上马，脚蹬马镫，回头下巴朝着容桐一点，命令道：“坐到车上去！”她冲他再一笑，两眉弯弯似月：“正巧我是公子你的小侍从，不由小的来驾马，难道还让公子亲力亲为？”
常蕙心雇了辆马车，作为脚力，载她和容桐一同上京。
容桐只觉眼前这画面似印泥，哐当一下印在了心上。
常蕙心按剑良久，已步出百步，方才答道：“家父曾是一名捕役，小女的武功皆由他传授。”常蕙心不再多言，不愿详谈。
至此，一路上常蕙心驾马，容桐坐车，白天向着京城的方向行进，晚上就打尖住店。走走停停，约莫一月之后，两人行在郊外，远远就望见一条大河。
“那你……这身功夫哪里学的？拜的哪门哪派？”
容桐掀帘，喊前方马上的常蕙心一起看：“慧娘，你瞧，前面定是梁河！”
“比我功夫好的姑娘多了。”
梁河本不存在于九州版图之上，前朝皇帝穷奢，永凤年间生生挖凿出一条长河，引源灌水，从京城延绵流向江南，方便皇帝下江南游玩。
容桐便靠近些，试图同“星光”搭讪：“我还从没见过哪位姑娘，像你这样功夫好。”
常蕙心眯眼远眺：“是梁河……”
就是眉目太过清冷，眉似光，目似星，都是高挂在黑夜里的，感觉不到温度。
“慧娘，你能不能打岸边走？”容桐恳求道：“我第一次见着梁河，想沿河看一下。”
常蕙心买到一把还算满意的剑，挂在腰间，剑鞘是褐色的，正衬她锃亮的褐色高靴。她刚在成衣铺里换好的一身男装短打，宽敞不显身段，青丝被简单干净束于脑后，俨然一位英姿飒爽侠客郎。
常蕙心考虑了下，应声道：“成。”
常蕙心走近炼炉，听铁匠们敲打的声音，凭此判断剑器的好坏，跟着的容桐却被溅出的炭星吓着，后退了几步。他略感羞愧，远远看她。
许是跟常蕙心接触了一个月，已经熟稔，容桐话也多了，追问道：“慧娘，你以前见过梁河吗？”
两人去了铁匠铺。
“见过。”常蕙心也不知道，自己怎么会说得这样平平淡淡：“我以前去京城，就是走水路，自梁河上去的。”
最后一件让她惧怕的事情也不存在了。
那也是个冬天，永凤三十一年，暖冬。常蕙心和谢景已成婚四年，这四年里，谢县令和谢夫人先后离世，谢景哀恸不已，都是常蕙心陪着他，一点点那么渡……或者更确切的说，熬了过来。
常蕙心却感觉很好，起先她为了强抑自己的恐惧，步入璋县，不得不拉了容桐的手做镇定。这会两人的手因故松开，常蕙心惊喜地发现，她已经不需要抓别人的手，也能独自、坦荡地在璋县大街上走路了。
三年守孝期满，一直未入仕途的谢景陡见月明，老皇帝将死人善，忆起故人，忆起两位从未谋面的外孙，便下旨封了谢景一个六品的朝议郎，宣召谢景和谢致进京。
容桐只好将手讪讪收回来，万分尴尬。
皇帝特敕，命谢家二子与家眷顺梁河而上，享天子尊遇。
容桐下意识地就要重抓，常蕙心却抢先握了拳。
谢景至孝，待常原如父，邀了常原和两位姨娘一同乘船。常原是个粗人，乘船临风，望大河滔滔。他豪情大涨，禁不住席地坐于船头，连饮数坛。两位小妾为讨常原欢心，一左一右陪伴他，起初还好好的，后来二女不知怎地就争风吃醋起来。常原为左边那位爱妾说话，右边的爱妾就开始哭哭啼啼，常原只得转过去安慰右边那位，左边的爱妾却叫嚷起来，说常原厚此薄彼……常原没得法，拦也拦不住，帮也帮不了，只能任有两位小妾斗嘴，后来两女就动起手来，争执之下，齐齐跌入河中。
“走了。”常蕙心付完帐，不作停留，拉着容桐准备去另一家店。容桐迟了一步反应，没跟上常蕙心，她和他的手刹那脱开。
常原慌了，也跳下去救，船上的守卫们见常原跳了河，哪敢不救，纷纷跳入河中捞谢大人的老丈人。
容桐不好意思又埋头，从脸一直红到脖子根，双手却来回地摆：“没有没有，掌柜的你误会了。”
河中顷刻乱成一团。
掌柜认识容桐，知他家境糟糕，这会突然冒出个美娇娘，同容桐手牵手，还给他买衣裳，掌柜的禁不住就打趣容桐：“桐小哥，你福气真好，哪里遇着的贵人？要转运啦！”
后来，常原和两位爱妾均被救起，留随船的大夫看伤，常蕙心和谢景则退出房外。
常蕙心给自己置备了四套衣裳，另外给容桐也置备了一套。因为要赶着上京，不能订做，她挑选的全是成衣，价格偏高，常蕙心均毫不犹豫买了下来。
家中闹出这么一桩笑话，常蕙心脸上讪讪的，同时也心事重重。她问谢景：“丽光……若是以后，以后娥皇女英，你是疼娥皇多些，还是女英多些？”
常蕙心手心的汗太多了，涔涔像流水似的，而且是雪水，冰冷冷刺骨。她的手起初抖得厉害，瑟瑟犹如北风吹孤枝……
“何来娥皇女英？”谢景坦然笑道：“世间男子，不是人人都似帝王般，左拥右抱三千宠爱的。例如我阿爹，一生不就只娶了我娘一人。”她大可放心。
容桐低着头提醒常蕙心：“你手心都是汗。”
“那是因为阿娘是公主，你换个女人试试？”
常蕙心拉着容桐，大步流星地往璋县里走。容桐起先跟不上她的步伐，拉就变成了拽，后来容桐半走半跑，终于追得与常蕙心齐肩，拽就还原成拉，又由拉变牵……
“我也一样啊。”谢景向常蕙心许诺：“我们谢家男儿都一样，永不会有双姝并艳，此生只娶你一人。”
容桐不明白常蕙心这又是要做什么，他的双颊唰地又涨红了。
常蕙心听着，心中甜甜，嘴上却开玩笑嗔他：“如何没有双姝并艳？我们刚成婚那会儿，不是有位你的苏表妹来探望过么？”
“走，进城去！”常蕙心突然抓了容桐的手。她的声音特别响亮，把容桐吓了一跳。容桐不自觉地后退，手也欲抽出来，却发现常蕙心将他的手扣得死死的，根本抽不出来。
谢景脸一沉：“多少年前子虚乌有的事，你还记得。”他垂下眼眉，似有愠色：“当时便同你说了，苏姑娘不是我的表妹，她是朝中太尉的孙女。小时候我和她在京中是玩伴，表妹表哥的乱叫，后来大了，明白事理了，就疏远了。再则，苏姑娘之所以登门拜访，那是苏太尉告老还乡，途中顺道来探望阿爹阿娘……”
容桐蹲下来，从自己的包袱里再拣了件袄子，绕到常蕙心身后给她披上：“小生的棉袄，姑娘将就着穿会，等进了城你再拣喜欢的买。”
“知道啦知道啦。”常蕙心摇晃谢景的臂膀，劝他别说了。常蕙心睹见谢景不开心，她意识到了自己的错误：“丽光，是我不对，陈年旧事还要拿出来污蔑你一番，我以后再也不会了……”
容桐关切道：“还是冷么？”
“你啊！”谢景无奈摇摇头，伸指勾了下常蕙心的鼻尖，笑她：“吃得飞醋。”
璋县是她被害的地方，她以为自己已经不惧怕了，但事实告诉常蕙心，一旦靠近这座城镇，她的身体就会不可控地剧烈颤抖起来。
谢景这么一说一笑，面上挂着宠溺，常蕙心瞧在眼里，知道谢景已经不气了。她便顺着自己的性子，同他再开玩笑：“我就是吃得飞醋。我不仅要吃醋……”常蕙心故意顶嘴，右手食指往谢景胸口一指，“我还要吃你呢！”
常蕙心不由自主地摇头，她发现自己的双唇不受控制，牢牢粘紧在一起，张不开，再说不出话。
谢景猛地捉住常蕙心的手指，缓慢摩挲……渐渐的，他凝望着常蕙心的一双眼眸，由温和变成灼炙，燃起堆堆火来。
“怎么了？”
常蕙心同谢景夫妻四年，自然知道他这反应是思及何处，她身上也是一热一绷。
“不要去这里。”临近入城，常蕙心突然改了主意。
谢景一手紧抓着常蕙心的手指，捏出汗来，另一只手则去推门，接着臂上用力一带，他和她便双双转入房内来。
容桐将包袱背在身后，领着常蕙心出村去往最近的市镇——璋县。
大门在常蕙心背后紧关上，谢景推她贴着房门，他贴在她身上。
容桐藏完金子，便开始收拾上京的行囊：几件衣物，大多都是书。
谢景的目光至上而下扫过常蕙心脸庞，他的鼻口则重重喘着粗气。
“他们都去世了。”常蕙心只回答后面那个问题。
谢景一低头，唇猛然衔在常蕙心的锁骨上。这是谢景的习惯，每次欢爱必先咬她锁骨，来来回回齿上轻噬，方才尽性。他的手则已下探，先罩上常蕙心的胸，揉搓一番，再往下，滑至她的细腰……
“不知……姑娘籍贯何处？”容桐轻声缓问：“令尊令堂如今可是在家乡颐养天年？”
闭着眼睛的谢景重睁开眼：“这里是什么？”
两人尴尬须臾，各自敛了笑意，转而沉默。
隔着衣裙，他摸到她腰上一块硬物。
笑容还保持在容桐脸上，他发现常蕙心也在笑。
谢景后退半步，离开常蕙心的身子，注视着她，等她回答。
“不会的。”容桐笑着摇头，看来他已熟稔父亲的习性：“家父性急，除了赌博喝酒，再没有第三件事他能坚持一刻。家父每次猜完第一张，就迫不及待去找银两钱财了。”容桐用指头拈着金子，一一藏于隐蔽处，笑道：“这次阿爹要找的，不是银两，而是碎金。”自遇常蕙心之后，容桐首次流露出自信的目光。他在无意间侧头，正巧对上常蕙心的目光。
常蕙心乖乖交待：“前些日子入冬了，我担忧天寒，你拇指上那处冻疮今年会再犯……”常蕙心低头，从腰间暗囊中取出那物，解开栓线，双手奉给谢景道：“我就想了个法子，做了这台巧砚。这暗格能置炭火，用时热烘烘的，丽光你要是冻，就能烤烤火！对了，它不仅能案头驱寒，还能令墨汁流畅。”常蕙心轻撅起朱唇：“哪晓得今年冬天竟比没入冬时还热，这砚台竟然用不上，我就没拿出来……”
“那令尊一次就把十处都猜到，岂不能统统将碎金全集起来？”
……
“父亲才学远胜于小生，这些谜语对他来说都不是问题。”
常蕙心深陷往事之中，完全忘记马后还栓连着车厢，竟大喝一声“驾”，执缰前骋。似乎只有飞策得快些，再快些，她才能停止思考，不再去叩问自己：为何曾盟誓要好好对待自己，一心一意的好丈夫，突然就把你杀了？甚至连个情变的解释，杀她的理由都不给？
“这些谜底，令尊猜得出来吗？”
常蕙心猜不透谢景的动机，且每猜测一分，对她来说都是痛苦。
容桐将这十张留书压在自己坐的那只矮凳下。
“慧娘，慧娘！”容桐在车厢内紧抓着内壁栏杆喊：“车怎么突然跑这么快了，你慢点啊——”
常蕙心点点头，表示理解。容桐得到她的回应，不好意思一笑，埋头又继续写另外一张，这些留书一共十份，乃十物谜面，谜底便是家中十处隐秘地方。
常蕙心充耳不闻，沿河打马驰骋，心中的愤郁堪比大河河水，上下滔滔。
常蕙心盯着白纸黑字，又打量容桐。容桐知她心中疑惑，便解释道：“家父还爱酒，每每出了赌庒，无论输赢，都要赊七、八坛酒，喝个精光。因此家父每每皆醉醺醺还家，眼光昏花，我给他留的书信，只有将字尽量写大，父亲才能留意、读清。”
沿河停靠着三两花船，船上莺莺燕燕，便有那轻浮子弟在岸上喊：“梁河河水长且宽，河上扁船行得缓，妹妹若是赶路急呀，小哥我来渡你一段？”
常蕙心埋头往里走，将一只歪倒的矮凳扶正，坐下来。容桐也找了只矮凳坐，由于嗜赌的父亲已经将家里唯一的桌子典当，容桐只得将纸张铺在地上，提笔书写给父亲的信。他字写得斗大，一张臂宽白纸，写了十来个字就写不下了。
传来女支子的嗤笑一片：“小哥好生会讨巧，小哥又不会掌艄！”当中有泼辣的女支子大声喊道：“小哥，你不见我们家船栓着的么？我家小娘子们都不赶路呀！”
常蕙心旋即接口：“没事，比这更苦的日子我也过过。”说完她自楞了，一阵恍惚，那个跟她一起过苦日子的人最后杀了她。
河上岸上笑成一片。
常蕙心答应下来，容桐便引着常蕙心回家去了。容桐所居的村庄距离帝陵不远，容家家贫，只有一间茅屋，屋顶被积雪压得矮矮，两人进去屋内皆要躬身，家里也乱糟糟的……容桐向常蕙心抱歉道：“家寒，让姑娘受苦了。”
男欢女爱的交谈声传入常蕙心耳中，她更心急，只顾着驾马往前奔，不曾提防脚下有一个凹坑。马前蹄踩进去，折膝跪下，常蕙心被马带着前跌，她手上将缰绳松开，跃过马头飞了出去，落下双手撑地。后头的车厢急速跟来，至前方与跪马相撞，只听连续“轰隆”数声，两侧轱辘尽折，车身坠地。
他缓缓直起身，长长看了常蕙心一眼，方才启唇：“小生要先回家中一趟。姑娘若是方便，不如随小生一起走一遭？”
连带着车内的容桐一起跌落，之前常蕙心驶得那么快，容桐早就脸白如纸，这会再一跌一震，他的脑袋重重撞在车壁上，瞬间一阵懵。
容桐捧在手里，深鞠一躬，口中道谢。
之前那些隔水调笑的公子女支子，纷纷向这厢看来，很快有三两轻浮子弟朝常蕙心走来，想要看个究竟。
常蕙心将金子交给容桐。
常蕙心手撑着地，头低着，目光盯着地面，窘迫难堪。她回头一望，见因为自己的冲动，马损了，车坏了，不由自责地对准地面重捶一拳。容桐摇摇晃晃从破损的车厢内爬出来，扶着脑袋，迷茫问她：“慧娘，这一段路，你到底是怎么了？”容桐见常蕙心双手撑在地上，便又问：“你没事吧。”
常蕙心闻言不语，收了五两金子进包内，重新拣出碎金，十块大小不一，但凑在一起正好一两。
“我无妨。”常蕙心赶紧走过去，扶起容桐，“你有没有哪里摔伤了？”
容桐摇摇头，示意问题的关键并不在这，他表示：“家父好赌，倘若我一次给他五两，父亲一定会立刻拿去赌庒下注，输得血本无归。只有取一两金，分成十份，分别藏在十处不同地方，每次告知家父一处地方，这样才够他生活至我回来。”容桐说这番话的时候，虽然面色窘迫，言语却不闪烁，虽然不赞同他父亲的做法，但也并没有因此嫌弃自己的父亲。
容桐揉揉脑袋，老实回答：“其他地方倒是没什么，就是脑袋有些痛。”
“孝敬父母，怎么都不算多。反正这些金子是从墓中取的，多了也没处用，你不必想着还我。”
常蕙心低头：“是我一时情急，连累容公子受过。”
容桐不接，摆手道：“太多了。”
“没事，就是……车坏了，我们那么多书和行李，怎生是好？剩下的路步行上京，还来得及么？”
常蕙心从包袱中取出一块金，约莫五两，交给容桐。
常蕙心还未开口回答，就听见身后有男子不以为意笑了两声，问道：“这位坠车的兄台，也是上京赶考的么？”
容桐就一五一十交待了：他想在上京赶考前，留一两金给自己父亲。
常蕙心和容桐双双应声望去，见两人身后不远，立着一位锦衣公子，黑发束在紫金冠里，整整齐齐。他左侧侍着自己小童，手中捧着主人嫌热褪下的裘衣。锦衣公子右侧，则伫着一位青袍书生，虽华服不及锦衣公子，但那青袍袖口绣着的云纹精致，看起来亦出生富贵人家。
常蕙心并不动作，注视着容桐。
容桐推开常蕙心的手，走上前去，对两位公子躬身施礼道：“小生安州容桐，正是赴考举子。容桐抬起头，与二位公子平视：“两位兄台，也是同届么？”
容桐低头，羞愧道：“我想说……你能不能先预支我一两金？要碎成十份的。”
“是，我们都是，在下凉州周峦。”锦衣公子向容桐介绍道：“这位是冀州本地的韦俊，韦贤弟。”
常蕙心这才松了原本捂在容桐唇上的手，她问他：“你刚才想说什么？”
容桐的嘴角漾开笑容：“幸会幸会。”
守卫渐远，最后消失在茫茫尽出。
“方才无意闻得容兄话语，小弟斗胆插一句，书和行李多无妨，赴京也来得及。”周峦随手往河上一指：“我和韦贤弟雇了一艘大船，容兄要是不嫌弃，可同我们一起乘船上路。”
但下一瞬，常蕙心记起自己还要上京城找谢景报杀身之仇，就不怕了。
容桐以为周峦指的是河上的花船，吓得大惊失色：“不可不可，万万不可！”“哈哈哈哈哈！”周峦大笑起来，细听声音，原来他就是刚才岸上同女支对话那人。
常蕙心怎能不紧张。从小到大，她从没躲过人，这会见着守卫来，紧张得后背都出了汗。
一旁站着的青袍韦俊开口道：“容兄，你会错意了，我和周兄是雇的正经船只，干干净净，宽敞明亮，容兄只管与我们同路吧！路上也能探讨下文章。”
容桐屏住呼吸，只听见自己的心跳，砰——砰——砰——不对，好像还有另外一个人的心跳。容桐禁不住眼珠左转，去观察常蕙心：她这么镇定的人，心怎么也跳得这么剧烈，难道……她也紧张？
容桐一听要探讨文章，心动应允道：“那……小生和侍从阿慧，叨唠周兄韦兄了。”
这时候，响起三、两不一致的脚步声，是巡逻的守卫们正由远及近。
得到容桐的应允，周峦和韦俊便喊来家中数仆帮忙，不需要容桐和常蕙心动手，麻利将二人的行李，容桐的书籍全搬上了船。
容桐一下子忘了自己要问什么。
大船果然干净，窗明几净，十二间房间各不相扰。船头辟出半封闭的观景台，三位赴考举子共坐交谈，品茶闲话，镀金炉内散发出缭缭清香。
石缝狭窄，两人不得不身贴着身，容桐不解其意，要张口问常蕙心，却发现双唇被她严实捂住。常蕙心掌心有种自然的香气，转瞬就进了容桐的鼻息，他骤然脸红，感觉唇上亦有了水汽，薄薄浅汗，不知是出自他自己还是常蕙心。
三位举子先互通了姓名年纪，韦俊表字袭美，年已三十，居长。容桐其次，年二十四，表字琴父。最擅言谈主持的周峦竟然年纪最小，才二十岁，刚冠了表字一川。
常蕙心突然捂住容桐的嘴巴，她大力一拉，就拉着容桐左行转身，绕进一处石缝中。
韦俊、容桐、周峦三人，聊着聊着，就聊到这梁河昔为御河，只供天子出游，如今却成为百姓日常使用的普通河流，谁都能乘船上行下渡，赏沿河风光。
容桐清醒过来，突然高声大呼：“但是——”
接着，三人便赞起开国皇帝的圣明来。
“对。”容桐情不自禁，就受了她的蛊惑。
韦俊似乎对皇帝比较了解，发自肺腑赞道：“如今皇帝广开言路，民风也活泼，韦某生长的冀州，因为靠近京城，所以条件也比较好。平时行在路上，普通百姓鲜少陋衣，稍微富一点的人家，如今都穿起绸缎来。”
常蕙心微勾嘴角，同容桐商量道：“容公子，你正好要上京赶考，我呢……也正好要上京去找几个亲戚。不如你我同路？”常蕙心故意按了按包袱，提醒容桐。她说：“我这里呢，有些碎金子，两个人路上都够用了。同时我又有武艺，路上扮作你的侍从，也好沿路保护你的安全。”常蕙心嫣然一笑，斜飞妩眼问他：“容公子，你说对吗？”
周峦躺在甲板上，手托着脑袋，附和道：“盛世不远矣！”
这是她第一次这么叫他，容桐起初没有反应过来，待回过神，立马拱手躬身道：“姑娘，什么吩咐？”
常蕙心立在容桐身后，静听三人闲谈。她不禁忆起入京后的岁月，常原跳河着了风寒，一病不起，不久就病故了，为此还牵连了谢景戴孝，半载没有升官。半载后老皇帝去世，小皇帝不过三岁，太后摄政，重用谢景。到光熙二年，谢景已官至吏部尚书，每日忙得不可开交。夜里过了子时，他才有空读些自己喜欢的史书。
常蕙心将目光投向容桐，唤道：“容公子。”
每夜，常蕙心必定陪伴左右，谢景读史读到动情处，忍不住向她感慨道：“你看，国盛则民强，国败则民衰。观史从小处知大，愈是盛世，世人衣食用度愈是讲究……但到了那末朝末代，就连寻常窑里烧出的瓷瓶，用色也一概灰暗！”
真恨不得推倒了那山，填平了那河，再加他的一马平川铲个坑坑洼洼！
“相公一定是希望陛下能重振朝纲，扭转当今局势吧。”常蕙心免不得安慰谢景一番，与夫君共同祝愿动荡早日过去，盛世早日到来。
常蕙心打心眼里不信任男人的宽慰，但是有袄子为何不穿？常蕙心穿上厚袄御寒，口中不亲不疏道了句“多谢”。她放眼望，见谢景陵墓的背后秀水绕山，山为社稷牢靠，水为取之不竭，水在山中走得好，可谓风生水起。常蕙心再转过身，见陵墓前面一马平川，可谓天下太平。
现在，盛世来了呢，黎民百姓都这么说……
常蕙心盯着容桐瞧，他被看得不好意思，偏过头去，说：“姑娘家哪能冻着……”
常蕙心深感难过，却又忍不住好奇，插嘴问道：“韦公子见多识广，不知道……韦公子知不知道，现如今的皇后是谁？”
“穿上吧。”容桐脱了自己最外头那层厚袄，递给常蕙心。
韦俊深深看了常蕙心一眼，道：“皇后乃是民门之后。”天子后宫，韦俊并不愿意多议论。
一推开洞口的盖门，漫天席地的北风就呼呼灌进来，常蕙心本能地“嗤”了一声，打了个哆嗦。
常蕙心听来更难过了，谢景杀了她，还另娶了。常蕙心悄然转身，离开观景台，回到船舱。
容桐引常蕙心避开主道出口，取没有守备值夜的旁支排水口钻了出去。
容桐不察，心中仍念着方才的话题，又问韦俊道：“韦兄，但小弟听闻，虽然庶民着锦，但天威圣颜的皇帝本人，却是勤俭持国？”
凡事皆有尽处，漫长的甬道也走到了尽头。
“是。”韦俊告诉容桐：“自皇帝皇后下，宫中皆节俭，并不铺张。”
她回来了，不弄个明白，不索他命，不报杀身之仇，永不心安。
容桐频频点头，眼角余光无意一扫，发现周峦正盯着他，笑得怪异。
倘若谢景是求自己心安，亦或是劝常蕙心安眠地下，那他就不要妄想了。
容桐不解，启唇问道：“一川，你笑什么？”
同样，常蕙心也不知道，谢景为何要将“庸”州改为“安”州。是求天下大安，还是求他自己心安？
周峦眨眨眼睛，缓缓坐起身来，他用手拍额头：“琴父，我们几个大男人在这里讲些国政大事，你的侍从听得寡味，已经转进船舱了！”
谢景的心思，常蕙心从来都猜不透，她从来都是什么也不知道，不然她怎会死得那样糊涂？！
容桐情不自禁回身一望，果然，身后空无一人，常蕙心已不见踪影。他想到没想就起身，欲寻常蕙心，却又觉得不妥，重新坐下来。容桐再望身边两位同届举子，韦俊脸色如常，周峦却笑得更灿烂了，那笑容总觉得带了三分绮色。
只是不知道，谢景为何要设想着十几年后赶来与常蕙心同穴，他这是出于何心？还有他为什么要杀她？
周峦仰头，对天说话：“去追追吧！不然置起气来，又要你堕马我坠车了，哈哈！”
他这是就近将她埋了啊！
容桐内心挣扎片刻，站起身来：“我去瞧瞧。”
光熙四年，谢景谋杀常蕙心的地方，就在雍州璋县。
容桐转入舱内，寻至常蕙心所居房门前，轻叩：“慧娘，你在里面吗？是我。”
常蕙心轻声一笑，不置可否。
“进来。”
容桐思索了下，回答道：“天下诸州，只有我安州有上等黄壤土。黄者，天子专属之色，皇帝百年之后，自然选此厚土下葬。”
得了常蕙心的准许，容桐轻推门入内，为着常蕙心清誉，他并未关门，只是将门半扣，留一人身的缝隙。
常蕙心不回答容桐，反而再问他：“你猜猜，为什么他要不顾千里迢迢，选址葬在安州？”
常蕙心正坐在桌边，背对着房门。
“正是。”容桐回答了，心里却觉得奇怪：“姑娘，你怎么突然问这些？”
容桐望着常蕙心的背影，嚅了嚅唇：“慧娘，方才我们几个聊的那些话，相当无趣吧。”
两人黑暗中摩挲，纵使容桐记路，两人仍走得极慢。弯弯绕绕一条没有岔路的甬道，也不知走到途中何处了，常蕙心突然没头没尾地问容桐：“这帝陵是修在雍……安州璋县附近吧？”
“无趣。”常蕙心并不否认：“成王败寇，得了天下的人，自然是好了，何必一路上都拿来说。”
听慧娘的语气，似乎并不喜欢他多言，容桐就没再多言。一路走着，只有逢着磕磕碰碰的时候，容桐才会提醒常蕙心：“当心。”
“我……”容桐说了一个字，再不出声。
“我知道你叫容桐。”常蕙心打断的他的话。
良久，容桐突然问道：“慧娘，你同皇帝有嫌隙么？”
虽然他做过自我介绍了，但那时他尿着裤子，情形狼狈，只怕常蕙心未曾记住他的名姓。盗墓贼便轻声唤道：“姑娘——”
背对着容桐的常蕙心眼皮一跳，身体骤冷。她平静了一下，用无波无澜的声音用容桐：“何以见得？”
“多谢姑娘。”盗墓贼轻唤了一声，心中暗想“慧娘”这个名字不错，智慧聪颖。盗墓贼又想，
“你……若与皇帝毫无过往，又怎会出现在帝陵中。”
“唤我蕙娘即可。”
“还真是毫无过往！”常蕙心矢口否认，她转过身来，面对面看着容桐：“我那是住在璋县，晚上喝了些酒，就躺床上沉睡过去。第二天一醒来，居然就被人搬到了棺材里，还是皇帝的棺材！”常蕙心捂嘴而笑：“没想到我今生今世，何能何德还能同高上的皇帝沾亲带故！”
两人又走了会，盗墓贼突然问：“敢问姑娘怎么称呼？”
容桐听常蕙心说得轻松，她的表情又自在，容桐还真以为是谁的恶作剧。他疑惑呢喃：“那是谁这么坏呢，把你搬进帝陵玄宫里呢……”
常蕙心表情一滞，幽黑中盗墓贼也未能看见。她转而重新反扣住他的双腕，只是这次，常蕙心没有再用匕首抵他。
“谁知道呢！”常蕙心无所谓地摇头。
常蕙心未觉不妥，盗墓贼的耳根却霎时红了，所幸黑蒙蒙一片，常蕙心未曾看见。盗墓贼弯腰，捡起地上那亮堂堂的匕首，还给常蕙心。
容桐踌躇了一下，问道：“慧娘，你在璋县，可有……可有人家？是不是你夫君捉弄你？”
他的身子不慎贴住她，常蕙心身体的温度透过薄薄的衣料传来，渗入他的胸膛。
“我父母皆亡，一个人住，哪许什么人家。”常蕙心微侧了脑袋，笑问容桐：“再说了，哪有夫君这样捉弄自家娘子的，莫非……你以后娶了亲，要做这样的夫君捉弄你娘子？”
“当心！”盗墓贼侧身扶住她。
“不不不！”容桐忙摆手，他又突然补充了句：“小生未曾娶亲。”
出了三岔口甬道，再左转往前行，可能是常蕙心太警觉盗墓贼了，她的注意力几乎都放在了盗墓贼身上，亦或者是两人没有火折子了，只能在幽幽暗暗中摩挲，常蕙心未曾注意到半完工的地面上有一个凸起。常蕙心脚下一绊，身子本能地向前倾，匕首没握紧，脱手飞了出去。
常蕙心嗤笑一声，不再接话。
盗墓贼双眸倏黯，没了话说，紧闭着双唇往前走。
容桐前行数步，绕过圆桌，在常蕙心正对面的椅子上坐下。桌上有空空无茶的杯盏，被容桐握在手上，反复辗转。半响，他问她：“慧娘，方才我和韦贤兄周贤弟自报家门年纪的那些话，你……都听见了吗？”
“够了够了。”话不要多，常蕙心只呛他一句：“读圣贤书还以品德第一呢，你怎么还来盗皇陵！”
“我就站在你身后，自然都听见了。”
常蕙心挟持、驱使着盗墓贼往前走，从玄宫走上甬道，又再走了两三步，盗墓贼似乎才反应过来，蹙着眉头发声：“读圣贤书者当重诺，我刚才磕头，的确只想着同他们拜别，感相识一场。你怎么……”
“我今年二十四岁，字琴父，璋县附近人。”容桐重复向常蕙心介绍。
“走了！”常蕙心挟持盗墓贼起身，口中责备道：“这回你没什么花招可耍了！”
常蕙心不急于回答，先将容桐的话语在心中体会一番，明白了三四分。常蕙心挑起眼皮瞟了容桐两眼，笑着点评他的名字：“梧桐不同凡木，伐桐木做琴，能奏出金玉之音。容公子此番上京赴考，定能高中，展鸿途之志。”
盗墓贼跪下来，常蕙心也随着蹲下来，眼见着他两人各磕了三个响头，算是此生拜别。
容桐无声，笑得羞涩。
常蕙心思忖了会，保持一手桎梏着盗墓贼双腕，一手持匕首要挟他的姿势，推盗墓贼到墓前：“磕吧！”
“人说凤鸟非澧泉不饮，非练食不食，非梧桐不栖。容公子日后功名在身，鹏程万里，自会有美凤争相落于桐木之上。”
盗墓贼沉默了会，又问：“姑娘可容我给他们磕几个响头？”
容桐脸上的笑容僵住，张开唇。良久，他终于有了勇气发声：“其实，小生不求凤鸟——”
这要求常蕙心自然是不可能答应，她便敷衍他：“他们躺到皇帝的棺材里，算是厚葬了，你何苦多此一举？”
常蕙心却打断容桐，另起话题问道：“容公子既字琴父，可会弹琴？”
常蕙心细思须臾，反应过来盗墓贼说的是他死去的那两个同伴。
“我？不会。”容桐一楞，须臾，竟真回答起常蕙心的问题来，“琴价不菲，还须时时养护，弹琴前还要沐浴焚香，又是一笔资费。我家中的情况你也知晓，哪还有闲钱做这些……”容桐的目光稍微左移，发现常蕙心正盯着他瞧。
盗墓贼不迈脚，轻道：“他俩与我相识一场，我想先葬了他们……”
常蕙心暗笑容桐老实，她点点头：“嗯。”
常蕙心引着盗墓贼直起躯干，她警告他道：“你带路，怎么进来的就怎么回去，休要给我耍什么花招！”
容桐袖下的拳头捏捏放放，又问：“慧娘，我冒昧再问一句，你……今年多少芳龄？”
玄宫里本就阴森，因此沉默的时间显得格外长。还是常蕙心开腔打破了沉默，她说：“走吧。”常蕙心说着走近盗墓贼，先一手将匕首扼住盗墓贼咽喉，另一手才解开他的穴道，旋即又反扣了他的双腕。
常蕙心两眼缓缓眯起，眼神迷离起来。若按着年岁算，她今年已经三十四岁了……但最近十年真只是一眨眼，去了一趟冥府再回来，时光就走得这样匆匆。
……
她心还有身躯，好像都停留在二十四岁的年纪。
盗贼不知怎地，就移不开目了。
“你……是不是小我两岁？”容桐问道。
说这话的时候，清楚看得她脸上的温顺骤减一半，柔和的面庞也生出了棱角。就恍若幻觉般，之后这女子每同他问一句话，每冷笑一次，她的气质就凌厉一分。女子的五官好像没有变化，却又变化大了，细看处，她的唇更红了，什么都未曾涂，却似天生滴血般鲜红。女子最后站定那一笑，眼角第一次也上挑，溢出三分凌厉，又勾着一分媚。
常蕙心旋即暗中算起来，容桐二十四，比容桐小两岁，那便是二十二岁了！哈哈，他整好将她猜小了一轮！
女子不仅容貌温顺，说起话来也和和气气的，同两位盗墓贼竟讲起礼来。他觉得女子挺好，老大却出乎意料地要取女子性命，不听他劝阻，一意孤行。女子本来再三避让，忽地就反攻了，她说“犯我者死，决不轻饶”。
常蕙心歪着脑袋问容桐：“哦，怎么看出来的？”
不过是个普普通通，二十四五岁的姑娘！
“说了你不要生气。”容桐笑道：“早先，你在璋县置办物拾，我见你拣出一只红玛瑙手钏，拿在手上很看了会。我便留了心细看那手钏，见玛瑙中嵌了三颗金珠，分别刻着‘申’、‘酉’、‘丑’三字。酉鸡丑牛与巳蛇三合，申猴与巳蛇六合，我便猜测……你大概是属蛇的吧！”
若这女子不是在帝陵棺中惊坐起，而是身处摩肩擦踵街市中，没人会注意她。
容桐在不知不觉中扬起头，下巴微微抬起，笑得灿烂。忽然，他又记起了什么，眉头一皱，“对了，你家既然在璋县，我们采买物拾的时候去了璋县，你为何不回家？”
他方才有些傻了，盯着眼前的女子竟想出了神——这是个迷样的女子，初见她从棺材里坐起来，身形幽幽似女鬼，没把他吓个半死，后来才敢打量她。她的容貌乍看平凡，但再一细看，其实五官都很精致，只是眉眼间始终笼罩着一股温顺和善之气，令她整个人都不太起眼。
常蕙心眼帘一垂，想出一个理由回答：“既然歹人存心害我，他必定会在我家门口设伏，怎能回家自投罗网？”
常蕙心一避，盗贼就回过神来，不自控地发了一声：“额嗯——”
容桐先是不语，后来，他紧锁的眉头舒展开来，频频点头道：“你说得对……”容桐复抬头，深深看了常蕙心一眼，轻声叹道：“你是个无依无靠的人……”
盗贼的眸光不懂隐藏，眸中的疑惑、茫然、难以置信，均清晰可见，还有半分痴傻……这眼神令常蕙心感到十分不舒服，她偏头避开去。
“容公子可不能这么说，我自己依靠自己呀！”常蕙心笑着站起身来，伸手拍拍容桐的肩膀：“对了，依着属相说来，容公子你原来是只兔子呀！”
不知他注视她，已经有多长时间了。
船行半月，正巧在三月初一抵达梁河的终点——京郊。
想到这，常蕙心的目光看向盗墓贼，却发现盗墓贼身子虽然不能动，眼珠却一直左斜，正盯着她看。
众人弃舟登岸，留一江春水在身后，十里杨柳绕身边。
常蕙心继而握起左拳，她还是早些出去帝陵，赶赴京城，查明真相……让那个盗贼带路，怎么潜进来的就怎么出去，让他走前面，同时探路身试机关。等出了帝陵，他不是要参加春闱们，她就扮作他的男侍卫，一路上行动也方便，好避过沿路关卡的盘查……
容桐和周峦以前均未来过京城，韦俊则四次进京，因此，韦俊便当起向导，向两位贤弟介绍道：“就在附近，离这不远，有颇为著名的金龙庙。”
常蕙心的嘴角不知不觉勾起一丝笑：这些报应她想着就痛快……可是却又憋着慌，满满都是疑惑。不可置信，他为什么要杀她？
随在容桐身后的常蕙心身子一抖。
说不定谢景还来不及享用他千秋万岁的帝陵，就被她杀了呢，死不瞑目，孤野抛尸。
“金龙庙？”容桐对本地风情不了解，好奇地问道。
待到玉棺重启之日，就是谢景下葬之时，如果那时候被发现盗棺，她又有什么怕的呢？
韦俊笑答：“前朝修挖梁河，引源灌水之初，有不少匠工见着金龙出水，上报上去，朝廷以为吉兆，便在梁河附近修建了金龙神庙。”
她料定谢景心虚多疑，会旨派工匠会来继续修缮玄宫，却必定不许他们擅启帝王玉棺——因为，藏着她在里面呢！
周峦拨开身侧一支杨柳，插嘴笑问：“就是今上未登基前，常常施粥的金龙庙？”
最后，常蕙心重新盖好玉棺棺盖，扫了扫上面的指印，彻底消除一切印迹。
“正是。”
常蕙心站起身，前行数步，双手驼背起盗首的尸身，似驼重物般将他丢进了玉棺内。再依迹效仿，常蕙心将另外一名死去的盗贼也丢进了玉棺。
周峦整理锦衣，抖擞精神，邀约容桐和韦俊，“走，我们去瞧瞧！”
常蕙心将包袱放在掌心，掂量了下，够沉，她这趟上京的花销有着落了——取些谢景的宝贝去调查真相，向谢景报仇，也算是谢景活该。
行不多时，众人便来到金龙庙前。
常蕙心抽出毗琉璃的宝剑，将玉棺内的装饰削了个稀巴烂。纯金的凤爪和龙爪掉下来，被宝剑砍成块块碎金，龙眼和凤头上镶嵌的红蓝宝石，也被常蕙心切割细分。她直接用垫在棺内底部的锦缎做包袱，将这些碎金和宝石包好。
据韦俊介绍，当今天子任前朝京官时，体恤民间疾苦，每月都拿出自己的俸米，遣家仆在金龙庙前施粥。后来今上登基建国，四方平定，海晏河清，百姓们为了感谢天子赐福，悄悄将金龙神雕做天子模样，进香朝拜。
二，玄宫未修完，但那主穴的玉棺却已修造完毕。不仅外观雕着精美威严九龙，就连玉棺内壁，也装饰着纯金嵌宝的九凤九凰，凤与凰首尾相缠，不知道谢景想暗中与她同穴，还雕出这些凤凰来，是怎地个虚伪意思……
周峦听了，瘪瘪嘴，“这不是生祠么？”
一，谢景笃行佛教，玄宫四角铸有护世四天王镇守，南方增长天王毗琉璃的手上，持着削铁如泥的真宝剑。
“一川，不可这么说。”韦俊否认，他替皇帝辩解：“生祠乃昏君佞臣专嗜，当今皇帝乃一代明君，怎会如此作为！这金龙神像，是百姓们私下悄悄雕的，今上并不知道。倘若知情，依着今上勤俭戒奢的性子，定会命人将金像除去的。”
常蕙心疑问重重，扫视帝陵。陵墓尚未完工，玄宫机关没有安装，等雪化路通之后，定会有工匠再入玄宫——为避免工匠们察觉，亦为避免工匠上报上去，让谢景察觉，常蕙心并未取太多玄宫里的东西。她注意到两点：
常蕙心压低声音问韦俊：“韦公子与当今天子熟稔么？怎么就知道他的性子是‘勤俭戒奢’呢？”
谢景为什么要杀她？
“哈哈哈哈！”周峦大笑起来。他侧过身，一掌搭向容桐的肩膀，在容桐耳边轻声道：“琴父，你这个侍从真心不错。”周峦说完，转过头去，冲常蕙心眨了眨眼，暗中做了个赞许的手势。
常蕙心自己则将谢景的玄宫阅览了一番，心潮起伏：他居然做了皇帝，还修了帝陵，这里将是他百年之后安葬的地方……那他把她藏在这里做什么？
容桐窘得两颊通红，一句话也接不上来。少顷，容桐对韦俊怯怯道：“袭美兄，我家小侍随口乱讲，非是歹意，你不要放在心上……”
半响，常蕙心忽然弯腰，三两下点了盗贼的穴道，令他保持蹲着的姿势不动。
韦俊大方摆手，表示自己并未生气。韦俊的目光逐一扫过众人，正色道：“我们进去拜一拜吧。”
“安州既是雍州，前年陛下在此设陵，改名安州，取义天下大安。”
众人抬脚踏进庙门，常蕙心一仰头，就望见金龙神像高供于顶，俯视看她。
常蕙心再问道：“西去京城千里，那不是雍州么？”
金龙神的面貌身形跟谢景真身甚像，惟妙惟肖。常蕙心注视少顷，便红了双眼，眸中含怨，怨中又带怒。
“皇后……”盗贼答不上来，他不知道。
他真是高大全啊，涂了金身供奉庙里……常蕙心将刚才庙门前韦俊的那番话一联系，冷笑出声。
常蕙心却不接盗贼的话题，而是问了个奇怪的问题：“那皇后是谁？”
韦俊说金龙神像是百姓们私下雕的，谢景并不知情。但在常蕙心看来，这话漏洞大了，倘若谢景真不知道，鲜少见到天颜的寻常百姓，怎么可能把金龙神像雕得一模一样，栩栩如生？细看处，龙神右边剑眉下隐隐若现几颗浅痣，以前谢景就常抚着眉毛跟常蕙心说，他这眉中掩痣，乍看是看不出来的，是藏龙卧虎之象。
盗贼道：“从这里到京城，就算是乘车兼程，也需月余。”
谢景想给自己立生祠，又舍不得圣明清誉，做事兜绕，真替他感到心累。
“王者天命，皇帝自然是天命所归。此地地处安州，西去京师近千余里。”盗贼似乎不愿妄议天子，他蹙起眉头，注视着常蕙心，表情……竟像是替她担忧？
韦俊领着周峦、容桐，向金龙神像屈膝跪下，欲行跪拜。跪在蒲团上的容桐回望了一眼，问常蕙心：“你……拜么？”
“他怎么做皇帝的？”常蕙心继续追问，她要去京城，找杀谢景查明真相，“此地何处？距离京城多远？”
拜什么拜，常蕙心望见这么多人拜谢景，心中早蹿起团团火来。她侧过头，“我去庙后看看。”
常蕙心却无暇顾及盗贼的表情，她满心都是疑惑和不甘，还有憋闷——乾坤朗朗却妄自明亮，叫那道貌岸然的儿郎，竟得天机，做了九五之尊！
庙后有个园子，修缮一新，铺了地砖植了盆栽，已不复当年模样。
盗贼猛地直起脖子，仰视常蕙心。他的嘴长得大大的，难以置信常蕙心随口就说出了当朝皇帝的姓名。
永凤与光熙交替之年，民不聊生，国库已空，金龙神庙亦已失修，后头这个园子离离生草。
“谢景对吧。”
谢景对常蕙心道：“之前金龙神河中显灵时，我便说过，这种骄奢女干佞之神，不信也罢！如今朝政动荡，百事俱哀，唯有这一件好事——百姓不再信误人的金龙神！”
盗贼犹豫了片刻，还是实情相告。他低头道：“皇胄之姓乃谢。”
常蕙心不解地反问：“既然相公不信龙神，为什么还要我带着人，去金龙庙前施粥呢？”
“好，不逼你。你只告诉我皇帝姓什么？”
“那庙门前地方宽阔，治安也还算好，庙址又在城外，你去那里施粥，不仅京中贫乏百姓能够领到粥饭，城外的流民也能领到。”谢景说到这里，面色犯难，似有深虑：“只是你一个妇道人家，抛头露面的……”
“我盗墓是被逼的！”
“相公放心！我到时候给自己安个喉结，再贴两片假胡子，不说是你的娘子，就说是你的家仆，是你尚书大人谢丽光遣家仆在金龙庙前施粥。”常蕙心无邪一笑，问谢景道：“你看好不好？”
常蕙心一声嗤笑：“你连他的墓都盗了，还忌惮说他的名字？”
谢景眸中含情，伸手抚常蕙心脸蛋，“难为娘子将功劳都送给了为夫，为夫该怎样谢你……”谢景的唇贴过来，呼出令常蕙心灼痒的气息：“今夜犒劳娘子，如何？”
盗贼皱眉，摇摇头说：“草民渺芥，岂可妄呼天子名讳！”
……
许久，常蕙心自己回过神来，一字一句，缓慢问道：“现、今、的、皇、帝、叫、什、么、名、字？”
美好的往事让人怀念，却又不愿再怀念。那一份常蕙心原本以为忠贞真挚的感情，早在谢景毒杀她的那一刻彻底粉碎。常蕙心深吸一口气，转身欲离开，右脚却冷不防踢到一座低矮的塑像。常蕙心旋即低头看，原来是金龙神的护卫童子，这塑像以前是高高供在后园正中央，镇庙护神的，如今却被搬到角落里来……
“当朝……当今天子盛年在位，这座帝陵是为他百年之后修的。才着手动工两年，许多机关都还未设，最近大雪封山又停工了，所以……我们才敢进来盗的。”盗贼说完，久久不见常蕙心反应，感到诧异。盗贼便再次抬起头来，却睹见常蕙心脸色苍白，剧烈的震颤自她双肩一直延伸到双臂。
昔年，金龙童子像后还有常蕙心的另外一段往事，刻骨铭心仅次于被谢景谋杀。
她自认为同皇帝扯不上关系。
光熙二年时，重臣羊于舒自封伪帝，逼宫造反。事发突然，谢景正在宫中议事，也顾不得回家，立刻组织一批忠君侍主之臣，护小皇帝和太后西幸雍州。这可苦了不通消息的常蕙心，逆贼骤然杀至家中，她只得凭一己之力，带着谢致冲出重围。
常蕙心的声音亦是吃惊：“帝陵？哪朝先帝？”
常蕙心那时已有四个月的身孕，强行用武动了胎气，血流不止，谢景又联系不上，她不知该去哪里找他。
盗贼低下头去：“这里是帝陵。”
常蕙心身上全是冷汗，她咬牙吩咐谢致：“三吴，别哭，你把外衣脱下来。”
一直缩头缩脑的盗贼，竟抬头看了常蕙心一眼，长久注视，他的眼神很奇怪。
八岁的谢致泪眼婆娑，一边吸鼻子一边脱衣服。谢致的右手始终抓着常蕙心的手，褪去袖子时松了一下，又立马抓紧。
常蕙心愤恨中生出不甘心，握着匕首的手亦开始微颤。她问那盗贼：“这里是何陵墓？”
常蕙心借谢致的小小衣衫包扎下身，暂时止住血流，避免逆贼寻着地上的血迹，一路追来。
竟让那虚伪负心之人，多贪生了十年寿命！
“阿慧，我们现在去哪里？”谢致仰望常蕙心，颤声问道，将她的手更攥紧三分。
常蕙心眸光一散，转瞬又聚集起来。原来阴曹地府一日，地上已过十年。
“如今城内动乱，是藏身不得的了。郊外金龙神庙，后园草丛荒芜齐腰，我们或许能供我们一避。”
盗贼惶恐至极，拼命喊着饶命饶命。他想算一算统共有几年，脑子却因为恐惧变得迟钝，算了半天才算出来。盗贼结结巴巴道：“十、十年。”
黑夜茫茫，常蕙心和谢致躲在草丛里，身贴着身躺着。谢致瘦小的身体虽然发颤，却不寒冷，反倒格外炽热，温暖着常蕙心因为失血而逐渐冷却的身躯。
匕首没能控制住，将盗贼脖颈的肌肤划破，虽未及筋脉，但还是渗出血来。
有人来了，脚步声连带着风声，唰唰地响。常蕙心察觉到谢致的身子又是一抖，她便缩紧手臂搂住谢致，用无声的行动安慰他，别怕。
疑问和不可置信积满胸膛，常蕙心禁不住脱口而出：“说，如今距离光熙四年，已有几年？”
草没过人高，却仍能透过缝隙瞧见点点跳跃的火光，似坟火，那是来人高举的火把。
光熙四年，常蕙心死在某日夜里，被她的夫君谋杀，至死不知死因。
“你说，那娘们和那小子，会不会躲进前面草丛了？”
独留中了无色无味剧毒的常蕙心在床上，很快成为一具冰冷冷的死尸。
“不晓得，我们进去搜一搜不就得了么！”
坐在床边的夫君并未作答，他先低头注视手上水杯，来回辗转，继而两眼一闭，抬腿步离了床。
逆贼们的交谈声被风无限放大，每一个字都清晰撞进常蕙心和谢致的耳中。谢致双唇打颤，控制不住发出轻细一声，常蕙心忙捂住他的口。
呼吸越来越困难，常蕙心最后那个“么”字没能发出来。
这一声惊扰了逆贼：“有人？！”
她是如此敬重、信任和深爱着他的夫君，以致第一反应竟不是恐慌，更不是呼救。常蕙心以为夫君在同她开玩笑，就傻傻地嗔道：“丽光，你这是在做什么？给我喝了……什……？”
逆贼们的步伐明显加快，粗粗重重，越来越靠近，每一步都敲击在常蕙心和谢致心上，令叔嫂两人的心跳愈来愈快。
就是在光熙四年，或者永常二年，她，常蕙心，入夜与夫君一场交欢。缠绵过后，常蕙心犹在喘气，夫君体贴地递来一杯温水，她不假思索一饮而尽，并随手将杯子还给夫君。倏地，常蕙心周身乏力，浑身的功力都在散开，她欲抬手伸脚，却发现自己已无法动弹。恩爱十三年，成亲九年的夫君，正用一种常蕙心从来见过的冰冷眼神盯着她。
绝望与恐惧蔓遍全身，谢致双眼不由自主地流泪，常蕙心怕谢致出哭声，死死捂住他的嘴巴。谢致的眼泪鼻涕全流到常蕙心指间，她手上的血腥味则全涌入他的鼻息。到最后这些眼泪鼻涕鲜血全都干了，粘在谢致和常蕙心的肌肤上，又好像早已悄无声息地融入他和她的肌理里。
这两个年号她都听过。先帝是在永凤三十一年崩的，紧跟着襁褓中的小皇帝就继位了，年号光熙。光熙三年，外戚桓玉良自立为伪帝，年号永常。
逆贼靠至最近，常蕙心和谢致的心都跳到了嗓子眼，那一刻，脑海里甚至盘旋起弃生的念头。
“‘光熙’。”盗贼瞧见女子面色阴沉，赶紧补充道：“或者‘永常’。”
“娘的，不是活人，是个泥巴神像！”逆贼懊恼，在童子像前转身离去。
“‘建平’再往前呢？”
童子像后，谢致的眼泪鼻涕又流下来，历经磨难的他仿佛已经训练有素，不需要常蕙心捂紧他的嘴巴，他自己就懂得只流泪，不发声。
这个年号女子也没听说过。
常蕙心也忍不住流泪了，眼泪滴下来，颗颗打在谢致的后脖颈，接着顺流至谢致的衣领。常蕙心本能地去抹，却发现奇了怪了，谢致的衣衫怎么是硬的？常蕙心再一细嗅，一股刺鼻的腥味。原来，是她身上的血早已尽染谢致的衣衫，风吹干了，将血衣吹得硬梆梆的。这会儿泪水沾湿血衣，才令面料重新恢复柔软。
“建平。”
那一夜，常蕙心和谢致都没有合眼，生生熬过此生最漫长的黑夜。常蕙心感觉腹部的疼痛稍缓了些，她猜，孩子应该是掉了。这么一猜，她心便绞着痛，猜不得。
女子一嚅唇，“元嘉”这个年号她没听过。女子追问：“‘元嘉’往前，年号为何？”
漆黑的穹幕渐转为黑白交错，朦朦胧胧一片似罩了雾，常蕙心的心与天空同色，黑和白刷在一起，成灰。
“元嘉三年，正月十六。”
常蕙心上下眼皮开始打架，想睡觉。但是远处却倏地响起“咯咯”脆亮的声音，一下子就将常蕙心的困意打没了。
女子收回神思，声音清冷问盗贼：“今时是几年、几月、几号？”
谢致倚在常蕙心怀里，：“阿慧，是鸡鸣么？”
如此推来……现今地上的世道，已经大好了么？莫非她去往阴间一夜，阳间已过数年？他是否仍得陛下的信任？若他仍大权在握，查明真相找他报仇可就难了。
应该是。常蕙心心想着。她根本没剩下多少力气，却不得不坐起来，吩咐谢致道：“你乖乖待在草丛里别动，我马上就回来！”她说完转身，欲站起来。
……
“不行！”谢致的嗓门骤然提高，大叫了一声。
“如今的陛下，岂还听得进旁人的话！”夫君叹气摇头：“再则这个世道，民不聊生，朝廷忙着剿灭义军都忙不过来，哪还有钱，有精力去开这番新举！”
常蕙心回头低望，见谢致双眸里含着泪花，那神情，分明是在央求：嫂子不要丢下我。
她听了也为夫君的朋友伤心，忽然灵光一闪：“要不你向陛下进言，劝陛下单辟出一条选拔，公平公正选拔这些寒门贤才？”
常蕙心不得不重新转回身，柔声细语哄谢致：“三吴乖，听嫂子的话。外头安危难测，我先出去探一下，你再出去。”
她眉头更锁，悠悠回想起某年某日，一位朋友登门拜访他的夫君，两人相谈甚欢，喝了点小酒。末了送走朋友，夫君就有些醉了，同她感慨朋友屈才，因家属寒门又不习武，绝了入仕之道，导致明珠蒙尘，不能展报效之志。
谢致“呜呜”哭出声来：“我要跟阿慧一起去！”
“是本朝皇帝新兴的科举考试……”盗贼将科举事宜，逐一向女子讲解出来。
“昨晚上都没听你哭这么大声。”常蕙心估摸着，谢致小孩子容易后怕，经了昨晚一难，他哪里还肯一个人呆在。常蕙心弓下身，指尖去抹谢致的眼泪，“三吴别怕，嫂子不丢下你。只是现今外头是个什么情况，嫂子也不知道。三吴是我们家的宝贝，嫂子直接带你出去，万一出了事，怎么向你哥哥交待呢？”
女子听完，并不急着言语。少顷，她问：“秋闱、乡试、春闱分别是什么？”
谢致渐渐止住哭声，眼睛一眨不眨盯着常蕙心。
盗贼不查，犹自交待：“去年秋闱中了乡试第三名，朝廷体恤，允我参加今年的春闱，还发了十二两银子的路费。只是、只是阿爹好赌，不仅将十二两银子输得一干二净，还欠下三十两银子的外债。由于爹爹名声在外，小生东借西借也借不到钱，这、这盗墓的首领亦是讨债人之一，他讨上门来，我无钱还债，他便诱说我有一笔大买卖，只要随他一起做了这桩大买卖，不仅能够还钱，还能重新筹集上京的路费。我随他来到此处，才知……”盗贼说着将头深深埋下去，缓道：“……才知是盗陵，却已回头不得。”
看来这孩子还是明白道理的，常蕙心颇为欣慰。一天未见的笑容重新浮现在她脸上，“三吴是小小男子汉了，你自己判断，嫂子说的在不在理？你该不该待在这里等嫂子回来？”
女子旋即思索，天下未有唤作安州的地方，盗贼在骗人。她皱皱眉头，将得手上的匕首紧了紧，匕刃悄然挨近盗贼脖上肌肤。
“我要和阿慧在一起！”谢致怎么又哭了？比刚才哭得更大声，伤心欲绝。
“女先生饶命、饶命。”尿了裤子的盗贼全招了出来：“小生姓容名桐，安州遂县人……”
常蕙心不得不蹲下来安慰谢致。眼前却骤亮，似白光一闪，再一远眺，竟是整张无垠的穹空，彻底放白。
常年盗墓的人，眸光较常人明亮，女子观察另两名已毙盗贼，皆目光炯炯如猫，唯独剩下这名盗贼，眸光寻常甚至还有些眯眼涣散，倒像是个……常年用功苦读的书生。
后来，常蕙心只能带着谢致一起走出去。园外没有逆贼，她赶紧带着谢致远离京城。常蕙心多方打听，得知谢景护驾雍州，便携谢致去雍州找谢景了。
女子垂下眼脸，出声道：“你是初犯么？”
见到谢景的那一刻，常蕙心抓着谢景的手，昏了过去。她再醒来的时候，谢景告诉她，身子暂时无碍，就是前月流产加劳累奔波，以后要想怀上就难了……
女子将匕首轻搁在盗贼肩头，不发一言。少顷，女子闻到一股怪味，再定睛一看，竟是这盗贼失禁了。
……
最后这么盗贼始终未曾动作，见女子走近，愈发怕了。他自己蹲下来，抱首低头，口中不断叫着饶命，饶命。
常蕙心低头再看脚下童子像：昔年神庙废弃，满园荒芜，独它于荒草处高高供起，救了常蕙心和谢致两命。而今神庙香火鼎盛，后园重新修缮，童子却跌落尘土，弃之角落。
女子拔出匕首，甩了盗首的尸身，任他瘫倒在地上。女子抬手看看，见盗贼的血通过匕刃下渗，沾在她手上斑斑点点，似大小花钿误画在虎口上。她也不擦，紧握着匕首向剩下的那名盗贼走去。
许是同命相怜吧，常蕙心屈膝蹲下，将刚才被她踢歪的童子像扶正。常蕙心右手扶上童子面庞：经历风吹日晒，塑像多有磨损，但它的五官神态却是雕好了的，改变不了。十多年不见，它依旧是稚子相貌，童颜常驻。
人犯我一寸，我还人一分，不再心慈。
也有十年不见谢致了吧，也不知道他现在长成什么样子呢？是不是还是小小一个人，喜欢仰头看她，语出惊人？
“犯我者死。”女子一面冷冷说着，一面将匕首拔出来再重新刺进去，往复三次，且令匕锋在盗首身内来回搅动，确保他彻底断气。女子自言自语，再次重复：“犯我者死，决不轻饶。”
例如，谢夫人去世时，谢致还小，交由婢女照顾。但婢女不怎么贴心，一个月不到小谢致就病了数场。常蕙心和谢景既着急又心痛，夫妻俩一商议，决定以后由常蕙心照顾谢致。自此，小谢致穿衣穿鞋，喂饭聊天，白天陪着玩耍，晚上哄他睡觉，起夜给他扎好踢掉的被子……事无俱细，均是常蕙心一手料理。甚至连端屎端尿擦屁股这些肮脏事，也是由常蕙心来做的。
女子突然冷笑一声，凄凄厉厉在这玄宫里回响，她以极快的身法闪到盗首身后，右手掐了盗首的手腕，操控着匕首往胸前一送，刺进了盗首的心房。
常蕙心给谢致洗澡。他站在木桶里，特别听话，常蕙心一般先给谢致擦后背，擦完了后背她喊声“转”，谢致就乖乖地转半圈，将前面身子递给常蕙心擦。
盗首一不做二不休，接连再刺，女子却俯身弯腰，头颅和身子一齐往右滑过，再次避开盗首的攻击。她并不想杀人，也从来没有杀过人，本性驱使她能避则避。但是避了十几个来回，盗首仍不放弃地袭击她，女子心中念头一闪：这样又能避到何时？你不杀他，他却要杀你，就像那位亲手杀妻的夫君……
后来谢致大了些，六、七岁了，常蕙心想让谢致学着独立，就不给他洗澡了，让他自己洗。她以为谢致会哭闹撒娇，谁知谢致只寡言地回了一句：“你不给我洗我就再也不洗澡了！”
盗首听到自己的同伴替女子帮腔，气不打一处来，他转过身来，匕首朝准女子喉咙，再次直刺，口中却对同伴骂骂咧咧：“娘的，没用的书生，女鬼你也怜惜？”
常蕙心当谢致小孩子脾气，加之那时正逢冬日，并没在意。立春之后衣料稍减，常蕙心才发现谢致身上一股油味，像小鸡臭，他竟真坚持了三十来天都没洗澡！常蕙心没办法，只得打了一桶热水，给他仔细洗一回澡。谢致站在木桶里，身子摇摇晃晃站都站不稳，两只眼睛却倔强地仰望常蕙心，执拗得很。
“老大，君子当以礼还礼，她同你好生讲话，你怎能动手取她性命！你同我说好了是来盗墓的，可不是来杀人的！”一直站在甬道和玄宫相接处的那名胆小盗贼喊道：“更何况她还是个女的，哪有同女子动手的道理！”
再例如，可能是常蕙心对谢致太好了吧，这孩子从小不讲规矩，鲜少喊她“大嫂”，都是“阿慧、阿慧”的大呼，没个长幼辈分，缺少礼貌。
她是有武功的人，而且功夫不弱。
谢致有时候真把自己当小大人了，记得某日他突然向常蕙心提议，说“夫君”和“丽光”都不好听，让常蕙心以后喊谢景“谢郎”。常蕙心永远记得谢致那一刻的滑稽样子，他反剪着手，歪着头，眼睛眨呀眨对她说：“我来给大哥把关，你喊一声‘谢郎’，我听听看好不好听？好听的话，你再喊给大哥听。”
哪知女子只是一个旋身，轻巧避开的。
常蕙心笑得前俯后仰，肚子都笑痛了，那一声自然也没喊出来。
盗首便再没有什么惧怕了，侧身弯臂，拔出靴中匕首，要灭口杀人。
……
盗首索性跨步上前，伸手摸了女子手腕一下，肌肤温热，有脉搏，她是活人。
十年不见了啊……谢致怎么可能还是一个小小人儿。他肯定长高了，长至多高呢？常蕙心暗自一算，谢致行冠礼已经三年了。唉，以前日子过得好好的，没生变故的时候，她还总想着等谢致行了冠礼，就给他娶个一等一的媳妇，也算了却一桩心愿。
起初，盗首见着棺材里突然坐起来一个人，纵然他胆大，也被吓得不轻。但过会他缓回过劲，心中惧怕便减弱至八分，后来又见坐起来的是名女子，面色如常，言谈礼貌，还虚心想他们请教，盗首的惧怕又再减五分，只剩下三分。
而且还能从谢致口中探得，谢景为什么要杀她？
盗首立定良久，突然呆呆长应了一声：“啊——”
想到这，常蕙心突然懊恼地摇头：人心不可测，没准谢致长大了，也成了谢景那样的人，不可不防……
但经历了那番刻骨铭心的痛楚，她觉得最亲的人也不可相信，连同床依偎的夫君，也可以杀了你！防人之心不可无，对待两位盗贼自然也礼貌中留了戒备。
常蕙心牙关一咬，心骤阴沉。
以往，依着她心直口快的个性，肯定还会多问一句“我现今身在何处”？将心里的话一股脑问完。
常蕙心随容桐三人入城，所见所闻，令她倍感惊讶。旧朝昔年，京师恢宏却难掩颓废，而今却是真繁华鼎盛。谢景不禁解除了宵禁，还恢复了与西域，南疆，东部海上诸国的商贸往来。京中但凡宽阔一点的街道，皆车水马龙，接踵摩肩的不乏外国使节和商人，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
不是施的万福礼，女子抱拳道：“多有冒犯，敢问二位，今时是何年、何月、何日？”
因为京中客多，容桐三人连接询问了四、五间客栈，皆是满客无房。据说，只有那些背街无甚窗景的客栈，如今才剩得空房。
女子想着，裙子也不提了，侧身一翻，就敏捷地跃到了棺材外。
韦俊犹豫少顷，道出自己的姨父是工部水部司郎中陶元度，现在京中任职，掌渡口、船舻、桥梁、渔捕、运漕等事宜。陶元度在城中有宅院，若是容桐、周峦不嫌弃，可随韦俊一同去住，阅书备考。
刚成亲的时候，她本性难改，手脚毛躁而不知礼，夫君虽然不说她什么，但他的脸色并不好看。女子爱夫君，为了他日日展颜，女子便自此时刻提醒自己，行不歪步不错，战战兢兢克己了近十年……凭什么都被那人杀了，她还犯贱地保持着这种习惯！
容桐毫不犹豫地推辞了，“袭美兄的亲戚，小弟并未谋面，怎敢叨扰。”周峦也道不去，韦俊劝说不得，便领了小仆自去姨父住了。
女子缓缓站起身来，本欲双手提裙出棺，却本能地一缩脚：这棺材颇高，抬步跨出来恐失了礼仪。
容桐和周峦寻了家背街的店住下，容桐给自己和常蕙心各要了一间房间。
女子想到这里，轻声叹了口气。这叹气听在余下的两名盗贼耳中，却是分外幽深阴沉，慑得他们再次后退，尤其是最先开始就没迈步的左边盗贼，再退，就要退出玄宫，退到外面甬道上去了！
容桐私下叫住常蕙心：“慧娘——”
再则，时逢乱世，父母买其子女，子女食父母尸糊口者常见，这几个盗墓贼也不容易……
常蕙心一转身，见容桐递给她一样东西。容桐边递边说：“我到了京中，才发现这里远比我想象的要大，今天……我还是第一次见到街上有这么多人。这名碟十分重要，我怕自己不小心弄丢，你……比我心细，能不能在春闱前，暂时替我保管？”
此番还归阳世，女子唯一愿望便是查清原委，找夫君报仇。但她怨的、恨的、弄不明白的皆是某人，不该算到眼前这几个盗墓贼身上。没准阎王说的机缘，就是这几个盗墓贼呢！正是他们唤醒了她？
常蕙心低下头，容桐的名碟已经塞到她手上，符印和雕花皆是官注官刻，上头铭着“容桐，字琴父，安州乡试第三名”。
她活了二十四岁，与人为善，伺奉夫君，却不明不白被夫君谋害至死。魂魄悠悠到了地府，阎王却说因着机缘，她阳寿未尽，打了她的三魂七魄还归原身续命。
常蕙心将名碟塞入怀中，应允道：“那我帮你收好吧。”
女鬼摇摇头，心叹我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
外头喧闹一片，常蕙心蹙眉前眺。客栈里的旅客们也纷纷往外涌，常蕙心伸手拦住一人，“小哥，外头出了什么事？”
犹坐在棺中的女鬼却脸色茫然，盯着地上的尸体看了许久，又低头看见自己正坐在一口玉棺中，这才明白过来：哦，她把盗墓的贼寇吓死了。
旅客不愿多说，生怕常蕙心耽误了他出门，只简单答道：“今日是上巳节啊！”
“啊呀！”又是一声叫，竟是右边的盗贼被吓破了胆，后仰到底而亡。
三月三，上巳节，这有什么奇怪的，犯得着蜂拥往外涌么？
左边胆小的盗贼双腿开始打颤，可是明明害怕，眼睛却不由自主盯着那坐起的女鬼，瞧着她徐徐回过头来。
常蕙心和容桐正困惑着，就见周峦的仆童匆匆跑过来，施礼邀约容桐，“容公子，今日上巳，天子要去梁河边祭祀，銮驾马上就要经过客栈前面那条街了。我家公子已经去街边占位，容公子你快赶过去！”
望背影青丝如瀑，似乎是个窈窕女人……只怕是鬼吧。
容桐大喜，侧头欲邀常蕙心，却见她早已急走百步，下至客栈一楼，接着脚下不歇，直奔出大门。
“啊呀！”骤然响起两声尖叫，左边的盗贼闻声抬头，见两位上前的伙伴连连后退。再细看，这天子的玉棺中，竟有不知是什么的东西，掀棺坐了起来。
她走得是那样焦急，步快成奔。
左边盗贼缩着身子，低头用细小的声音嘀咕道：“冒犯天子，冒犯天子，小生罪过罪过……”
周峦早在街旁站了位置，见常蕙心，笑道，“你来啦，琴父呢？”常蕙心不搭理周峦，绕过他，走到更前面去，挤在第一排等候天子銮驾。周峦被晒，不由愣住，过会，好奇地挑一挑眉。周峦抬腿前迈一步，站到常蕙心身边，也效仿她站第一排。
右边盗贼听命跟上，左边那个胆小的……自然是立在原地。
容桐后至，站到常蕙心和周峦身边时，周峦轻轻笑了一句，“终于来了。”
盗首仍还举着火折子，命道：“走，近前去看看。”
终于来的可不止容桐，还有当今九五至尊谢景，冕服銮驾，携皇后出城郊祀。玉辂华盖下帝后端坐，后头跟着黑压压的公卿，大夫，一车又一车，望不见头。
墓室当中的白玉石棺，长有八尺，如常例，但宽度却怎地也阔至八尺，长宽相同成为正方，形状破为奇怪。
人潮哗啦啦似水涌上来，百姓们争睹天颜，一时失了秩序。你推我攮，常蕙心三人本是站在第一排的，这会却被挤压至三、四排间。常蕙心隔得远，只能望见玉辂周围的金龙四柱，她心下焦急，情不自禁往前钻，渐渐就和容桐、周峦隔着远了。容桐眼见着隔在他和常蕙心之间的人头越来越多，甚是着急，却碍着周峦在侧，不方便大声呼唤“慧娘”。
盗首抬抬眼皮，嗤笑道：“皇帝老儿假节俭，搞个这么阔气的棺材！”
容桐未唤，常蕙心更加意识不到和二人走散了。她一腔情绪熊熊燃着火，只系在双目前方，已能看清四柱后头的三层幨帏，再透穿些，是谢景帝冕上的琉珠帘，摇摇晃晃，以致谢景的五官无一看得清。丽日辉光一照，谢景玄衣纁裳上金绣的十二的章纹喧宾夺主，格外刺目。再往前挤些……常蕙心尽力了，她甚至忍辱踮起脚，去仰视高辂上的谢景，结果，至始至终都没瞧见狠心负情人的样貌。
墓室中自奉有双颗夜明珠，无须火把，将满室照亮。
常蕙心苦楚至极，居然笑出两声。
甬道不仅摆设少，道路也不长，三人很快走完，来到玄宫墓室。
天子的仪仗不会为庶民停留，继续前行，转瞬之间，留给常蕙心的就只剩下万民诚服的背影。
盗首一边走，一边借着火光浏览壁画，又探看甬道两旁的摆设，啧啧道：“这朝皇帝还是挺节俭的嘛，可别让老子白跑一趟，盗了个油头最少的帝陵！”
常蕙心脑海里突然默默淌出一句话：她从黄泉路尽头逃回来，一身狼狈刚喘口气，却望见负心郎治下的盛世江山。
左边盗贼缩了缩脚，面色艰难，终是一咬牙，跟着另两名盗贼，一同取道中间走了。
常蕙心胸膛内升起一股冲动，不如就这样当街跃起，拔剑出鞘，直袭向玉辂取了谢景性命！
右边一直未发言的盗贼也劝：“是啊，桐哥儿，修陵都是后修机关，如今这皇陵才修两年，正是机关未设，发财的大好时机，若是再过几年，我们就没机会进天子玄宫了！”
心上还在做决定，常蕙心脚下已经被人推着走了。她本能地按剑警备，再一观察四周，原是身前身后的百姓都想追赶玉辂，再多瞻仰皇帝几眼，于是夹在百姓中间的常蕙心，被人潮胁迫着一并前行。
“够了！”盗首已不耐烦，他松开左边盗贼，一扬手道：“爱盗便盗，爱去自去，别耽误老子发财！”
“不要乱，不要乱！”百姓太多，大片禁军不得不执着钢戟维持秩序。
左边盗贼看来力气不大，身子骨也瘦弱，被盗首钳制着，转瞬就僵红了面皮。左边盗贼眼神四瞟，明显在心虚说谎：“老、老大，我是怕天子玄宫机关重重，我们进去，恐有危险，还是取个简单些的……”
这一推一喊之下，常蕙心反倒清醒了，庆幸自己方才没有冲动：一来，她身处人潮中，连起步前行后退都不能自控，更没有十足的把握成功到达玉辂。二来，常蕙心武功虽高，谢景比她武功更高，还有千千万万训练有素的禁卫，她能一剑取他性命么？
“放屁！”不待左边盗贼说完，盗首就直斥道：“桐哥儿，你既然决心跟我哥俩出来盗皇陵，就该知道不管盗哪个，都是掉脑袋的事情。既然都是冒死反险，何不盗个大的，也对得住自己，你说是吧？”盗首力大，腕上反着一拧，竟反制住左边盗贼：“呵呵，桐哥儿，你要是反悔了，怕误了你的前程，大可此刻单独折返回去，只是路上会发生什么事，还不上钱……别怪老子不保你！”
冲动退下去，理智重回来，常蕙心思忖：仅凭她一己之力，报不得杀身之仇。还需多寻些帮衬之人，到时候聚集起来，各自出力，就犹如眼前洪荒人流，到时候团团围困谢景，叫他随波任宰，横流不得！
盗首说完，左边的盗贼却伸手拉住他。盗首旋即回首，怒目看向左边的盗贼。左边盗贼立刻就把脖子缩了，脸上明显流露出畏惧盗首的神色，手却仍紧紧拉着不上：“老、老大……那、那正中央的那条，彩璧上分明绘着九爪团龙，是……九五之尊的玄宫。惊动不得，我们还是改盗……”
赶考的举子多，此刻常蕙心身旁的陌生男人们似乎也是举子，正在感慨什么“偶一瞥虽看不清，却仍感坤载万物，母仪何炜”，猛地提醒了常蕙心。她回过头，冲身旁陌生举子脱口而出：“刚才与皇帝辂上并坐的，是哪家名媛？”
盗首有经验，将特制的火折子往前一探，仔细看了看三条甬道道壁上各异的彩绘，继而发令：“走中间这条！”
两位举子皆是一愣，脚下均跟着大批人潮走，两眼却移到常蕙心身上，上下打量了一回。
三人很快来到一个岔路口，前面三条分叉的甬道，通往三处分穴。
两举子心道：这武生好没礼貌，也不先通报姓名，就直接发问。而且问题也好生蹊跷，皇帝郊祭，身边并坐的女人凤冠凤裳……于情于理，有脑子的人一瞧都能明白，除了皇后还能有谁？
左边的盗贼禁口不言，身子仍在发颤，却低头猛走，跑着跟上了盗首。那盗首哼哼一声，抬腿踢了左边盗贼一脚，左边盗贼也不敢反抗，仍是紧跟着。
但众人为人潮胁迫，始终在并肩走，倘若不回答常蕙心的话，颇显尴尬。举子便答道：“天子玉辂并坐的，是母仪天下的皇后娘娘。”
两个身形较长的盗贼猫着腰，一左一右走着，另外一名身形矮小的盗贼，反倒居首，走在甬道中间。盗首走得快，眨两三眼的功夫行出五、六丈，他顿了顿脚步，回头瞪了一眼左边那个盗贼，轻声斥道：“走快点！你抖什么抖，要是抖，就别跟老子来混这桩买卖！”
“我问的就是皇后是哪家名媛？”
三个盗墓贼，趁着夜黑守军松惫，悄悄潜进修了三分之一的皇陵。
两位举子互相对视了一眼，均敢奇怪。其中一人冲着常蕙心反问出来：“兄台难道不知皇后娘娘的著名事迹？”
皇陵的建设，已经停工整整一个月了，只留山上数十守军。
常蕙心此时情绪稍缓，意识到自己失礼了。奈何身子被挤推着，弯也不能弯，无法施礼，只能用言语表达抱歉：“方才言语多有鲁莽，两位公子宽恕则个。在下身处僻乡陋所，未曾听过皇后娘娘的事迹，心神往之，还望两位公子闲述一二。”
安州不比京师，天寒地冻，正月里尚是漫天飞雪。皇陵又依山而建，遇丘起坟，坟丘标志均不明显，这大雪一封山，不到开春雪化，工匠们是上不得山了。
“唉。”当中一位举子叹了口气，感慨道：“还是当今天子开明，不禁言论，以致民风越来越大胆……你我等人，可以妄议宫中母仪。”那举子说完，径直瞧着常蕙心，似乎在等她接口，感恩皇帝。
同一时间，安州帝陵。
常蕙心怎会感谢杀身仇人，眼帘一垂，含糊道：“兄台且继续讲。”
熊公公安排妥当，皇帝的仪驾便紫云御风，先去往东宫看望太子了。
“皇后娘娘苏氏，乃前朝苏太尉嫡孙女，世家高门，打小跟当今天子青梅竹马。”
……
居然是她！常蕙心听见自己的心撞壁一响，接着便直沉到底。
同茔异坟，帝后百年之后，将屹立互望，相携相守，共看万里江山。
举子们还在继续告诉她：“天子和皇后娘娘乃是结发夫妻，昔年皇帝护着前朝皇……护着前朝之人西幸安州，被逆党伪帝追迫，还是皇后娘娘的娘家护驾起兵，一路匡正至京城。于建平年间建国，又平定东北、东南、西南多处叛乱。后来天下太平，皇后娘娘贤德，竟劝娘家人卸甲，功高不居高，自绝外戚后患。天子感动，对皇后娘娘更是一往情深。”末了，举子还不忘再反问常蕙心一句：“明君贤后十载，这些普天下皆耳熟的事，你竟然不知道？”
前年，皇帝拟旨，将雍改为安州，选址安州西北鹿山修建皇陵，又在鹿山右侧八里开外的仄山，修建后陵。
常蕙心并不作答，反倒再次追问道：“在下见那玉辂后面还跟着金辂，上头独坐一年轻男子，可是……太子？”
熊公公便忙着下去安排了。今上一代明君，却鲜好女色，登基五年，后宫中只有一后两妃一修仪，统共才四人。其中皇后和贤妃德妃，皆是开国前就跟了今上的。她们伴随今上南征北战，今上对自己的女人也是重情重义，尤其是皇后，十年结发夫妻，今上格外敬重。今上不仅早早立了皇后所诞二子分别为太子、冀王，且每日均要去内庭中看望皇后，感情和睦。
举子刚要张口作答，常蕙心急急切切再补充：“太子可是皇帝皇后所生？”
“诺。”
“不是天子和皇后娘娘所出，能被立为太子么？”举子反问常蕙心，惊诧她连些常识也不懂。
“嗯，摆驾吧，朕去瞧瞧太子的功课，再看看皇后。”
常蕙心冷脸问道：“太子瞧着不似稚子，现今几岁？”
“奴婢瞧着……该是卯时三刻了。”
两举子皆吓了一跳，怎么好说好话的，这武生语气突然就变得这么硬了？举子耐着性子回答：“太子应该有个十八、九岁了吧。”
“什么时辰了？”
“哈哈！”常蕙心突然笑两声，笑声悚然。她勾着唇，稍稍侧头问两位举子：“你们说，‘明君贤后十载’，太子怎么会有十八、九岁呢？”
熊福忙恭谨道：“奴婢在。”
“这、这……”两举子话被堵住，心道稗野故事不要太多，传皇帝青睐皇后已久，又敬重她，非等到建立了功业，方才风风光光娶她。至于十年之前，有传说皇后早嫁了皇帝，只是不露面罢了。当然也有香艳一点的，说皇帝皇后私相授受……
“阿福。”皇帝唤了一声，熊福才回过神来。
举子们都是要赴考春闱的人，虽然不禁言论，但也不能这么非议至尊。两举子互望，正在思忖要怎么答，常蕙心忽无首无尾又问了句：“皇后可还诞下其他子嗣，年方几何？”
难怪皇帝独爱这一方砚。
“冀王啊，今年六、七岁了吧！你怎么什么都不知道？”举子诧异，目光扫去常蕙心脸上，却见她脸上木木的，径自出神——常蕙心似乎并不在等他们回答，也不关心他们会回答什么。
砚台破旧是破旧了点，但也有它的妙处。匠人巧心，以歙石制砚，底座不知是用的何种金属，到了冬天，暗格里竟能放置炭火，令砚池温润，墨迹流畅，着笔人的手……也能借着温度烤一烤，分外温暖。
她甚至已无意再追问。
内侍总管熊福公公，始终在一旁伺候着，给皇帝磨墨。皇帝节俭，一方砚台已用了数年，四角俱已磨损，这砚台……熊公公仔细回想，似乎他第一天在御前伺候，就是这方砚台，没有换过。
两举子便对视着叹了口气：“真是奇了，奇了，这得怎么样僻乡陋所出隔世人啊……”
皇帝继续伏于御案批阅奏章，御毫沾了朱墨，圈圈点点，事必躬亲。
多亏禁军们疏导，人潮逐渐稀疏，行人们能身由己控，停下脚步。两位举子皆停了脚，常蕙心却仍往前走，胸腔里炸至憋气……她想，就这么走吧，走到哪里去不知，但是一直走着，也许脑子里就能木然，不去多想什么。
“妥当就好。”皇帝点头道，又命内侍再取些药材赏赐给袁侍郎，这才命袁侍郎退下了。
可是却禁不住去思考，越思考越清醒，时间前前后后全对上了。
袁侍郎是这次春闱的主考官，他垂首向皇帝禀报：“陛下恕罪，恕微臣久疾卧床，未能向陛下及时禀报。春闱之事，已俱妥当。”
他曾说，“苏姑娘是我小时候在京的玩伴，表妹表哥的乱叫，后来大了，明白事理了，就疏远了。再则，苏姑娘之所以登门拜访，那是苏太尉告老还乡，途中顺道来探望阿爹阿娘”。
今岁三月，便是万众瞩目，头一次的春闱。
他曾说，“世间男子，不是人人都似帝王般，左拥右抱三千宠爱的。我们谢家男儿都一样，永不会有双姝并艳，我此生只娶你一人。”
建平二年的乡试，到今年整三年。
都是屁话！
今上又与礼部商议，设定乡试秋闱三年一次，中选者来年三月，便能上京参加春闱会试。
哄人的情话既不费力气又不损毫毛，不要太多，张口就来。
今上开国，决心一洗前朝腐朽之气择能以用，便下旨变革体制，摈弃以往的九品中正，开科设举，为寒门贤士另辟一条道路，广纳人才。
倒是谢县令比自己儿子实在，以前未成亲前，看见谢景推常蕙心的秋千，骂自己儿子“又把心思花在讨巧女孩子身上”。现在常蕙心醒悟过来，觉得这句话真是实在。
“袁爱卿快起身！”皇帝却语气轻松：“朕今日宣你来，是想问问，春闱的事准备得如何？”
尤其是一个“又”字。
他们身为臣子的，为陛下为国肝脑涂地，也是应该。
当初常蕙心怎么就没听出弦外之音呢？谢景十六、七岁遇着她，但在这之前，只怕早跟苏家大小姐两两相许了吧！而后，谢景和常蕙心成亲，苏小姐得到消息，巴巴地赶到会稽夺情郎，那两三日，连常蕙心也觉出了古怪，可惜一句“吃得飞醋”，她便深信他的忠贞不移。
袁侍郎想到这里，情不自禁又要下跪，由衷道：“陛下仁爱，万民厚爱。”
纠缠缱绻，珠胎暗结，苏小姐随苏老太尉还了乡，人离了谢景，肚子却大了起来，生下太子……掐着指头算算，到今年可不一十九岁！于是，苏小姐再守个七、八年，陪嫁上娘家数万精兵，终得上位。而后，再生下冀王来……
袁侍郎听着皇帝这一番言论，胸中不由自主涌起一股知遇感慨：今上五年前登基，平定乱世，休息养民，令百废俱兴。内政上又知人善任，仁厚礼贤，勤政纳谏，难怪国家太平，天下皆服。
常蕙心和谢景成婚，自认为夫妻恩爱，该有最基本的信任，所以谢景来往信件虽频，常蕙心却从不盘查。她真是傻呀，那几年信件不断，该有多少与他“妻”儿的通讯呀？！
“唉，袁爱卿，不可妄自菲薄。”皇帝笑着扶起袁侍郎，先赐了座，方才重回圈椅上坐定。皇帝同袁侍郎谈笑道：“满朝文武，从一品至九品，皆是我社稷栋梁，朕当重之。”
常蕙心觉得刚才陌生的举子总结得对，她真是什么都不知道，始终做着隔世痴人！最最可笑的是，常蕙心提及苏小姐，谢景面色一沉，她不仅不能领会其中肮脏，还傻兮兮给他道歉呢！
“陛下——”袁涉之抬起头，一张脸老泪纵横，颤声道：“这数月间，陛下御旨，不断遣人送药探望，又遣御医亲自为臣看病，微臣臣小小侍郎，何能何功得陛下如此厚爱。”
常蕙心扶额大笑，笑出一身冷汗。不知何时，泪水就随着汗水淌下来：他想扶正苏小姐，跟她说一声讲个明白啊，以为她不肯让位么？若实在担心她不肯，就写了休书出妻啊！为什么要杀了她呢？
皇帝偏还要继续用关切地语气问道：“爱卿，你的身子恢复得怎么样了？病完全好了吗？”
为什么要一出手，就是夺她性命……
只一个动作，就令八旬老人袁涉之身心骤暖。
常蕙心忽然没了力气，前行不得，蹲在地上，哭得痛心欲绝。
“袁爱卿快请起。”皇帝话音未落，已自离了圈椅，从右首绕过御案，前行躬身亲自搀扶袁侍郎。
纷乱的马蹄声骤响起，亦闻到阵阵扑鼻酒气，酒香醇厚，常蕙心惊得抬起头来。泪眼近干，她看得分明，总共八人，皆骑在马上，面色微醺，擒鹰牵犬，拥着领头戴獬豸冠，黑袍骑白马的年轻男人。白马从常蕙心眼前驰过，疾而不乱，透过男子的玄色缂丝罩衫，瞧见他里面同色绫袍上的忍冬纹。
袁侍郎近到距离御案六尺前，匍匐跪下，目不斜视紧盯地面道：“臣礼部侍郎袁涉之叩见陛下。”
男子腰间玉佩发出清响，袍裾飞扬，隐隐露出玄黑的六合靴。
袁侍郎已过耋年，去岁入冬，便身子不大好，时常卧病，今日早朝也未能上。
至于面目，与记忆中相仿又相异，他的五官都长开来，一家两子，谢景继承了新阳公主的柔美，他则更肖像谢还颀的英气。
一个佝偻着身躯，穿绯色官服的老人，颤颤巍巍步进来。
男子端坐马上，目不曾斜。俄顷，就留给常蕙心一个挺立的后背，和那背上的白羽雕弓。
皇帝停笔抬头，眼睛一亮：“快宣，是朕让他来的。”皇帝说完，自搁了御毫在架上，抖擞常服龙袍，端坐在圈椅上静待袁侍郎来。
常蕙心望着一行人渐行渐远的背影，忽觉他们是一副画，初见惊心，归于沉寂。
外头的内侍进来通报，说礼部袁侍郎求见。
尤其是他，白马、黑衣、白羽、黑弓，非白即黑像极了宣纸上的山水，明明灭灭，都是淡的。
就在这一派热闹中，刚下早朝的皇帝亦是心情极佳，正伏于御书房的桌案上，批阅今日百官递上来的奏折。
“汉王真是不羁啊，不仅不参加上巳郊祀，还带着家侍去狩猎……”
花灯虽摘，犹存着新年的热闹。
“嘘！汉王可不像皇帝那样圣明，脾气很坏的，当心被他听到。”
佳节已过，内侍们正纷纷攀着梯子，摘去挂于长廊两侧的花灯。
“听到又怎样，汉王一贯青白其眼，金玉其音。待所爱者便青眼相加，待所鄙者便白眼相向，他怎么会搭理你我呢？”
元嘉三年，正月十六，清晨。