秦娇蕊稍稍转手，负袖而立，高声道：“杨屏扇，你且详细道来，你与那岳小青，到底是甚么关系？”
众目睽睽之下，那柳腰细身，面色苍白的小娘子，缓步行来，登于堂上。徐挽澜定睛一看，果然是那额前留有碎发的婢子，心上不由稍定，可是面上，却还是装出了些许惊慌之色，直看得那秦娇蕊大为快意。
那杨氏跪于堂中，附身叩首，随即仰起秀气的小脸儿，一字一顿地道：“妾与岳娘子，既是主仆，亦是姊妹。除此之外，并无私情。”
那太常卿袁氏先前见着秦娇蕊被连连驳倒，本还有些气急，可现在看这秦家大姐儿搬出了杀手锏来，这袁氏妇人，及那袁小公子，也不由得气息稍平，抿唇而笑，只等着看那杨屏扇如何翻案。
杨氏此言一出，那秦娇蕊不由得乍然变色，杏眼圆睁，红唇紧抿，直直瞪向那杨氏婢子。而那杨氏却是看也不看谁，只微微垂眸，缓声道：
秦娇蕊此言一出，岳大娘薄唇紧抿，面色乍变，岳小青却是急急回头，殷切盼望。门外诸人，亦是一时哗然，瞪眼咋舌。
“先前岳娘子为妾请了郎中，那人说，妾这病，必须得以毒攻毒。如此一来，这便有了主母杀人灭口一说。许是旁人听了，生出了误解。
徐挽澜微微垂眸，便又听得那秦家大姐儿道：“杨氏死而复活，我好心将她收留。她早先应承于我，愿意上堂作证，还请知县娘子开恩，准她登上堂来。”
那仆妇换了药汤，令妾先是假死，继而复生。妾再一醒来，便发觉自己身处秦家府邸。妾为求活命，只得假意周旋，故而便骗了这秦娘子，说妾与那岳娘子，确有磨镜之癖。”
茉莉花根含有生物碱等成分，因而有极强的麻醉之效，在这古代，便被当做了假死之药。
秦娇蕊苦心备下的这半份状纸，如今全成了废纸一张。这秦家大姐儿死死咬牙，先是瞪了那杨氏一眼，接着便抬起眼来，满眼怨毒地看向那徐三。徐挽澜却是微微笑了，迈前一步，仰头看着崔钿，拱手言曰：
眼见得那徐三见招拆招，秦娇蕊却是神态自若，勾唇而笑，转而向着知县娘子拱拳说道：“先前我只写了半份状书，现如今，我倒可以把这后半份呈出来了。岳大娘为了杀人灭口，便给那杨氏下毒，幸而那下毒的仆妇，倒还算是有几分良心，将那毒药，换作了假死之药，福建路的茉莉花根。”
“知县娘子明察，这秦家大姐儿，既无人证，亦无物证，所持言说，皆是站不住脚。依我之见，如今已是结案之时。”
综上所言，书画之事，不足为凭，实乃存心构陷！”
她这话，说的却是巧妙。她只说秦家大姐儿没有实证，却一字不提那太常卿。她说这秦家娘子所持言说，站不住脚，至于真相到底如何，却是绝口不提。
至于这最后一首，更是牵强。魏文帝曾有《燕歌行》一诗，诗中有‘贱妾’之称，写的更是秋思闺怨。按着你的说法，这魏文帝是把自己当成贱妾了，还是说，这诗根本不是他亲笔所写？由此来看，岳小青在诗中为情所困，其人却是未必。
所谓打官司，即是摆出证据，由证据得出结论。这秦娇蕊并无确凿铁证，又恃勇轻敌，那便只能沦为输家。
青屏、翠屏、玉镜，皆是最寻常不过的意象。秦家大姐儿若是想听，我现在就给你背上十首八首，保证每一首都带上这几个字。
崔钿定定地看了那徐三娘两眼，半晌过后，却是蓦地笑了。她挽起袖来，才要拍那惊堂木，却又见那徐三给那岳大娘使了眼色，而那寿春首富，稍稍犹疑之后，微微蹙眉，到底还是站了出来，缓声道：
三来，再说说这诗。唐朝有诗豪刘郎，写过两首诗，一名《磨镜篇》，一名《新磨镜》。按着秦家大姐儿的说法，这刘禹锡，也算得上有罪在身罢？
“知县娘子，我这不孝女岳小青，与那袁氏儿郎的亲事，乃是由我牵媒拉线，成了这桩错配姻缘。一来，这二人相看两厌，既无情意，亦无缘分，成亲不足一月，便已经闹得对簿公堂。二来，这两人成亲已来，不曾同房，从未有过夫妻之实。三来，我这不孝女儿，是个不思进取的混账玩意儿，而那袁小郎，却是才貌双全，情性又好，这姻缘若是再续，便是拖累了那袁家儿郎。”
二来，我先说说这画。画中之人，确乃杨氏，只是我先前也说了，这二人虽是主仆，却也是闺中密友。那岳小青沉迷书画，闲来无事，拿那杨氏练手，这可说不上是儿女私情罢？
崔钿哦了一声，瞥了那徐三娘一眼，随即勾唇笑道：“岳大娘的意思是……”
“一来，我先前听岳家人所说，袁小公子离府之时，自那岳小青的书案之上，偷摸盗走数十幅字画。这证物有数十份之多，怎么秦家阿姐却偏挑出这几份作证？这难道不是鸡蛋里挑骨头，牵强附会，望文生义，故意找茬挑错？数十幅字画里，只挑出这三幅画卷，三份诗词，秦阿姐着实辛苦。
岳大娘温声道：“我的意思便是，事已至此，倒不若干脆和离。这错配姻缘，乃是我一手促成，如今闹到这步田地，我对袁姐姐，着实心里有愧。这一双小儿女和离之后，我愿将袁小郎的嫁妆全数奉还，并再赔付百宝万货，子女金帛，只盼着袁家姐姐，莫再对我这糊涂之人，心存芥蒂，怨怼不已。”
秦娇蕊接连发难，徐三娘却是不慌不忙，先自那秦家大姐儿手中接过诗词，匆匆一扫，稍稍一思，便张口应对，含笑平声道：
崔钿收了岳家及袁家的好处，早先便想了万全之策。她但一拍惊堂木，稍稍勾唇，随即高声道：“如此姻缘，实在教人啼笑皆非。既然二人相看两厌，并无情意，又从未有过夫妻之实，那我就将这场亲事，判作是黄粱梦一场罢。这亲事，便当它不曾有过，这官司，也当它不曾审过。一个宦达门第，一个富贵商贾，都是有头脸的人，犯不着为了这事儿撕破脸皮。”
而末一首，则说的是“莫言多病为多情，此身甘向情中老”。据我所知，这岳小青身边并无男子为仆，更没有甚么相好的郎君。这样一个小娘子，如何会在诗中，为情所困，愁肠百结？这所谓‘多病’，指的该也是那痼疾缠身的杨氏婢子！”
她稍稍一顿，又扬声道：“打此以后，岳小青，你还是未娶之身，袁小郎，你亦是未嫁之人，谁若是不认这个，只管让她再来寻我。岳大娘，你说过要还的，莫要忘了还，说要赔的，也要记着赔，切莫再闹到我这衙门里来，人道是和气生财，这道理你不会不晓得。至于袁家夫人，你只等着收她家赔礼便是。行了，此一案，就此了结！”
这第二首，又有“青屏照玉镜”几个字，所谓青屏，即是那岳小青的青字，及杨屏扇的屏字，这所谓玉镜，指代为何，更是毋需多言。
言罢之后，崔钿便又开始撵这几人出衙门，叫他们腾挪出地方，这就急着开审下一场官司。那太常卿袁氏虽仍是心有不满，但还算是稍有慰藉，而那秦娇蕊，原本是胜券在握，自信不疑，不曾想却被这昔日的手下败将，连连驳倒，最后更是大败亏输，自是对那徐挽澜怨忿不已。
头一首，有‘翠屏三扇恰相倚，玉镜一奁谁为磨’一句，那杨氏婢子的大名，即是屏扇二字，而这磨镜之词，更是不言自明。
徐三娘淡淡地瞥了她两眼，却是勾唇一笑，这便收回目光，随着那岳大娘出了县衙大门。岳小青和那杨氏婢子上了一辆车架，而这徐三娘，则跟随于岳大娘身后，登上了另一辆马车。
“我这里有三首诗词，皆是出自这岳家娘子之手。
徐挽澜倚着车壁，便见那岳大娘掏出帕子，擦了擦额角的汗，随即抬起眼来，定定地看着那徐三娘，温声笑道：“你教我的那番话儿，确实是想得周全。纵然咱们并不占理，人家也不好将咱骂个狗血喷头。只是依着你的主意，我还要拿出大笔银两，贴补给那太常卿袁氏。如此一来，那我能给你的银钱，便也要被占去了。”
她言及此处，稍稍挽袖，自那差役娘子手中接过几张书笺，俱是那岳小青亲笔所写的诗词。秦娇蕊手执诗词，斜睨了那徐三两眼，随即冷笑道：
徐三娘一听，不由一怔，才要张口再辩，却又见那岳大娘缓缓一笑，低声道：“瞧你吓的，我不过是逗逗你罢了。今日夜里，我便着人，给你抬二百两锭金过去。”
那秦娇蕊微微蹙眉，随即冷笑一声，又道：“这岳小青，平日里游手好闲，不思进取，只知吟风弄月，无病呻吟。我这里有几幅书画，均是那岳家娘子亲笔所书。画中之人，均与那杨氏长得一模一样，而诗中之语，亦是颇为可疑。”
按着这个朝代的物价，这二百两黄金，便是两千两白银，约莫抵得上二十万人民币。徐三娘一见这岳大娘如此阔气，不由得喜上眉梢，连忙又溜须拍马起来，一个劲儿地给那岳大娘戴着高帽儿。
徐挽澜缓声笑道：“是了，这二人，乃是明明白白，穿着衣裳的。如此一来，这袁小公子掀开幔帐之时，那主仆二人，姊妹两个，不曾交颈相亲，亦不曾赤裸相对，又如何称得上是‘捉奸在床’呢？”
这徐三娘赢了官司，得了黄金，正是连战皆捷，春风得意之时，殊不知草灰蛇线，伏脉千里，这太常卿与岳氏一案，看着好似圆满收场，最后却反倒令她，走到了另一条截然不同的大道上去。
那袁公子面带薄纱，闻听此言，抿了抿唇，却不得不细声说道：“衣裳倒是穿了，只是这二人的裙衫，却是乱皱皱，一看就是在榻上躺卧了许久。”
后事如何，这徐三娘自是不会知晓。眼下她只顾着高兴，小嘴儿跟抹了蜜似的，一个劲儿地奉承着那岳大娘，哄得那岳大娘是千好万好。
她抬起头来，清声道：“我知我这一番说辞，旁人听来，自是不信。只是我想问问袁小公子，你掀开纱帐之时，那二人穿没穿得衣裳？你乃是宦达人家的公子哥儿，想来必不会拿谎话儿诓我。若是果真没穿，那这官司，我也不打了。若是穿了，那就说明，此事实乃误会，不过是两个小姐妹，闲来无事，戏弄着玩儿罢了。”
岳大娘听着她这满嘴的花言巧语，见她愈说愈是夸张，不由得缓缓笑了，但拉过那徐三的手儿，轻轻抚着，口中说道：
徐挽澜微微一笑，朗声道：“娇吟细喘是真，亲密无间是真，只是这‘捉奸在床’，实乃不虞之隙，一场误会罢了。这岳小青，与那杨姓婢子，七八岁既已相识，虽说一个是主，一个是仆，生来即是尊卑有别，但这两个小娘子，意气相投，脾性相合，便结成了金兰之友。袁公子及其仆侍，也在岳府中住了二三十日，该也知道，这岳小青，向来是不讲规矩。她与那杨氏，虽同处一张炕席，且还娇笑不止，喘吟不休，听起来尤为暧昧，但这二人，不过是在胡闹玩笑罢了。”
“小青虽不争气，可到底是我唯一的骨肉，是我怀胎十月，拼了性命，生下来的。她就是我的命根子，便是金山银山，家财万贯，也抵不过她去。只可惜她是个不争气的，我指望不上。若是我能生个像你这般的女儿，那可真是称心如意了，如何还会闹出这般乱子？”
那秦娇蕊负手而立，傲然抬首，很是蔑然地睨了两眼徐三娘，随即高声道：“当日夜里，袁公子入得这岳小青房中，便听得娇吟阵阵，细喘声声，又见那纱帐另一头，两个人影紧紧贴合，缠绵难分，亲密无间。他提步上前，一掀纱帐，便将这一双淫妇，捉奸在床。人道是：捉贼见赃，捉奸见双，现如今铁证如山，你又要如何巧词强辩，变白以为黑，倒上以为下？”
徐挽澜心上一顿，随即笑了笑，平声道：“古人有言，千里之路，不可直以绳；万家之都，不可干以准。便好似南人驾船，北人骑马，这世间之人，乃是各有所长，各擅胜场。我呢，确实生了张能说会道的嘴，可是咱小青娘子，五言七言，信手而成，能书擅画，笔精墨妙，这难道便算不得能耐么？”
隔日里赫赫炎官，火伞高张，崔钿坐于那匾额之下，高堂之上，身着青绿官袍，头戴犀角簪导的冠帽，抬手一拍惊堂木，这便开始审理这桩牵涉了两家大户的诉讼之案。
岳大娘却是缓缓收回手来，揉了揉眉心，叹了口气，又低低说道：“这般能耐，并无半点用处，有还不如没有。若是她并没有这般能耐，多半还能听我这做娘的话儿。偏她偷偷摸摸，读了恁多矫揉造作的烂书，吟风弄月，伤春悲秋，皆是泥车瓦马，无所用之！”
那岳大娘乃是个生意人，自是知道这徐三也是一片好心，便也不曾推拒，只凑到这徐三跟前，令她附于耳侧，细细道来。听罢之后，这寿春首富犹疑半晌，终是点了点头，应承下来。
在这个女尊男卑的朝代，人们提倡实用、实际，热衷于功名利禄，富贵利达。即使女子为尊，女子也并不是完全自由的。若是哪个人和贱籍的郎君谈情说爱，那便会遭到众人鄙夷。若是哪个小娘子，成日里只想着桃花流水、儿女情长，也会为人所不齿。便是为文作诗，人们也更推崇那些气势宏伟，胸怀天下的文学作品，像岳小青的这风花雪月之作，纵是写的再精妙，也不能登大雅之堂。
徐挽澜稍稍一想，随即抹了抹嘴，笑道：“娘子莫怪我多嘴，这官司是何等情状，咱都是心知肚明。这官司，咱其实不占理，明日若是得了胜，难免教人心有不平。我想教娘子一番说辞，明日上了堂，当着那太常卿的面儿，好声好气，这么一说，倒也算是见兔顾犬，亡羊补牢了。虽不能让两家重修旧好，但多多少少，也能消减几分怨怼之气。人道是和气生财，万不可逼人太甚，我也是为了娘子着想。”
有道是时势造英雄，若是生不逢时，那便只能困且多忧，蹉跎岁月，而若是能顺时随俗，多少也能借上时代的东风。只是人若是负心违愿，连自己都辜负了，便是春风显达，又能得几分快意？
岳大娘叹了口气，淡淡笑道：“俗话说的好，不是冤家不聚首。我去送的时候，恰好碰着了太常卿袁氏。那知县娘子，我也琢磨不透，她当着我二人的面儿，将我等送的礼，全都一一收下，也不知是怎么一番想法儿。是帮我？还是不帮我？也没个定论。”
徐挽澜听得岳大娘所说，也不由得一时忘言，默然半晌，方才又缓缓说道：“大娘莫怪我多嘴，只是那杨氏婢子，乃是情深义重之人，今日若是无她从旁作证，我便是说得天花乱坠，也救不得咱家娘子。还请大娘，念得她这份恩情。那杨屏扇，已然是病入膏肓，五痨七伤，毋需再多此一举。”
徐挽澜一笑，又提眉问道：“知县娘子这回可曾收下？”
岳大娘垂眸半晌，缓缓抬眼，轻笑道：“你放心罢。我的家事，我自会料理妥当。”
徐三娘手持瓷勺，缓缓喝着那白粥，便听得那岳大娘温声道：“昨日你前脚才离了县衙门，我后脚便去寻了咱知县娘子。前两日我听那魏二娘说，她给知县娘子递银子，娘子却是推拒不收，她送了些西域来的稀罕物，反倒讨了娘子的欢心。我便有样学样，又托了人，寻了不少西域物产，亲自送了过去。”
她说了家事二字，却是在暗暗警告这徐三了。这徐三娘一听，便无奈而笑，只得岔开了话头儿，转而说起了高兴事儿来。
这岳小青不想跟阿母说话，而那岳大娘，却是早将她看作是个窝囊废，也懒得跟她多言，只当是白费口舌。她睨了那岳小青两眼，便请了徐三娘出去说话，又听那徐三并未用膳，便又差人去摆些清粥小菜过来。
待到这徐挽澜于岳府上吃罢了酒，归于家中，那徐荣桂早得了风声，见她回来，立时眉开眼笑，凑上前来，喜道：
男女缔姻，和合双全，本是人间乐事，不曾想却闹到这番田地。现如今亲家成了仇雠，母女相对无言，这岳大娘纵是有良田千顷，家财万贯，这日子过得也没有半分舒心之处，归根结底，正所谓是“天作孽，犹可违；自作孽，不可逭”。
“徐老三，你娘我真是没白生你！你这丫头，就是咱徐家的摇钱树，寿春县的聚宝盆，日落黄金夜装银！我今日在知县府上做活儿，人人都来我跟前恭喜发财，说你动动嘴皮子，便能赚得盆满钵满，我这做娘的，可是财神爷招手——来福气了！”
徐挽澜一见，连忙面上带笑，迎了过去，先是一拜，接着又寒暄数句，溜须拍马起来。那岳大娘淡淡听着，只抬起眼来，又朝那侧卧于床榻之上的岳小青瞥了过去，那岳小青见她前来，却是背过身去，闷声不语。徐挽澜看在眼中，却是不由有些慨叹，但想道：
徐三娘看着她那高兴模样，不由得勾唇笑了，只又挑眉道：“我啊，不过是瞎子摸鱼，肥猪拱门，天时地利人和，全都教我碰了个正着！”
她正蹙眉想着，忽地听得外头的脚步声愈行愈近，再一抬头，却是岳大娘缓步而来。那娘子虽是寿春首富，可却穿着一身粗布衫儿，矮小黑瘦，不着粉黛，只那一双金刚眼睛，却是精光外放，目光锐利，令人不敢小觑。
她这话倒也不是谦虚，而是她觉得，自己能赢这官司，确实有凑巧的成分。她误打误撞，走到了赵屠妇门前，偏巧赵屠妇，又知道杨氏未死之事。她闯进那秦府宅院，也不过是赌回运气，哪知道那杨屏扇，还真就在秦家府上。至于那杨屏扇是有心报复，还是无怨无尤，更是她左右不了的事儿了。
那杨氏死而复活，且对岳小青情意依旧，对于她这案子来说，自然是一件好事。只是这杨氏的身契，到底还在岳大娘的手中，她能杀她一次，便也能杀上两次三次。
这么一想，她能赢这官司，真好似是命定之事了。
徐挽澜立起身来，缓缓踱步，负手而行，却是兀自思索起来。
徐挽澜含笑想着，轻轻摇头，忽地又听得门外有人叩门。徐家阿母急急忙忙拔了门栓，果然见是那岳府仆从，抬了几小箱黄金，送上门来。徐荣桂喜笑颜开，收了黄金，才要唤那唐小郎，及贞哥儿过来，将这金子抬入屋中，不曾想那徐三却弯下身来，自箱子中拿了三个金锭，揣入怀中，抬步就要出门。
岳小青此时对她，已是言听计从，十分信任。听得徐三娘之言，这岳小青连忙点了点头，紧咬下唇，强自止住哭泣。
徐阿母一看，立时皱起眉来，急声道：“都这时候了，你出门是要去哪儿？还敢带金子出门，小心被人劫了去！”
岳小青在这儿哭哭啼啼，悲不自胜，徐挽澜却是眉头微蹙，只手持帕子，给她拭了泪珠儿，随即压低声音，沉沉说道：“莫再哭了，哭有何用？隔舍须有耳，窗外岂无人。若让人听了动静，约莫还要再惹事端。杨氏未死之事，你务必守口如瓶，莫要说与旁人。”
徐三故意玩笑道：“夜里头带着金子出门，还能去作甚么？自然是眠花宿柳，惹草招风，浪荡去了。”
她微微蹙眉，又听得那岳小青含泪说道：“我二人这孽缘，起于徽州婺源。婺源又音同‘无怨’，恰合了我二人的宿命。我俩早先曾对着这花坠子起誓，此生成鸳侣，无怨亦无尤。我又与她约好，说是一人持一个坠子，待到其中一个死了，便合作一双。她下葬之前，我背着阿母，偷偷将我那坠子也搁入她衣裳里，合成一双一对。如今我见着这坠子，自是霎时间明白过来——她定是没死，她定是无怨！”
她此言一出，那唐玉藻立时抬起眼来，定定地朝她看了过去。这唐小郎的一双桃花眼儿，眼下是含情如水，似蹙未蹙，似嗔还怨，委屈得不行，徐三娘一见，哭笑不得，连忙移开眼来。而那徐阿母，却将这玩笑话当了真，只转了转眼儿，随即缓缓笑了，挤眉弄眼，拿腔作调，道：
徐挽澜一听，这才明白过来。那所谓徽州婺源县，即是江西婺源，素以油菜花开得极盛，而有美名在外。这耳坠子上的小花儿，黄萼裳裳，花冠四瓣，交为十字，簇成金灿灿的一团，指的正是那婺源的油菜花儿。
“阿母我是明白人儿，自不会拦着你快活。你见的花样儿多了，日后才不会栽了跟头。只是你若要狎妓，也不能糊里糊涂地去，人家要是瞧出来你并非欢场老手，不宰你又要宰谁？”
“我祖上乃是信州上饶县人，阿母早早来寿春投亲，做起了买卖，我却是到了七八岁，才被人接来了这寿春县。我来这寿春县时，途经那徽州婺源县，阴差阳错之下，遇着了她，便收了她为仆。这花坠子，便是我二人的信物，乃是我描了花样，寻来匠人，特意为她制成。”
言及此处，那徐阿母便又推了一把唐玉藻，嘻嘻笑道：“徐老三，你独自一个，去那花门柳户，老娘我如何能放心得下？带上玉藻，也好有个照应不是？人家一瞧见这小郎君，自然晓得你不是童子鸡，便也不好意思坑你太过了！”
徐挽澜眯起眼来，但挽袖抬手，用那帕子，给她拭去泪珠儿。待到这小娘子心绪稍平，她才又出言询问，接着便听得这岳小青带着哭腔，低低说道：
徐三娘拿她没办法，却又懒得多费口舌，只得带上了那唐玉藻，二人一同出了门去。那唐小郎先前被她冷了几日，此时又见这小娘子，放着正经的窝边草不吃，非要去外头买笑追欢，心里头更是醋海翻波，怨气冲天。主仆二人相对无言，缓步而行，这一路上，那唐小郎只顾想着要怎么起话头儿，待到再回神时，却发觉这徐挽澜又走到了这帽儿巷来。
岳小青阴阳怪气，徐三娘却并不计较，只趁着还没仆妇过来，匆匆将那嫩黄色的耳坠子，塞进了岳小青的手心里去。那小娘子懒懒抬眼，定睛一看，却是顷刻间浑身僵住，眨巴了两下眼儿，倏然落下泪来。
眼见得那徐三娘又来到赵屠妇门前，唐小郎不由一怔，低低开口，蹙眉问道：“娘子不是……不是要去那花门柳户，惹草招风么？怎么，怎么又来了这地方？”
这岳小青的房中空空如也，便如之前一样，只两把月牙凳，搭上一张床炕，外间也没甚么卧榻，自然也没仆人守夜——想来原本也是有的，该是被她轰了出去。
他这话儿说完之后，蓦地又想起了那被阿母逐出院门的郎君来。唐小郎薄唇微抿，瞪大了眼睛，紧紧攥着手中的巾帕，接着便见那徐三娘勾唇而笑，平声道：“娘子我这官司，短短三日，就能反败为胜，还要多亏了赵家阿姐给我送信儿。我这金子，并不是要送给那卖笑郎君，而是要当做谢礼，送与赵家姐姐。只是你可要咬紧牙关，切莫跟阿母透了风声。”
隔日里这徐挽澜早早离了秦府，也顾不上买点儿吃食，填饱肚子，这便急急去寻了那岳小青。那岳家娘子还未曾起身，只神情怏怏地，卧于床榻之上，眼见得徐三入门，便耷拉着眼儿，有气无力，闲闲说道：“阿母这五百两银子，倒是买了个勤快人儿。你比那公鸡起得还早，合该换你来打鸣儿。”
唐小郎一听这话，心上骤然一松，竟没来由地有几分高兴。他抿唇而笑，眨巴着一双狐狸眼儿，甜甜地说道：“娘子放心，奴定会守口如瓶，谁问起来都不说。你送金子的事儿，这天底下，就娘子，就奴，就咱两个晓得。”
她又于夜间听了半晌，听得那假杨氏装作被徐三说动，哭哭啼啼，说隔日堂上必会翻案，不由得大喜过望，急忙去寻了秦娇蕊报信儿。那秦家大姐儿得了信儿，但觉得是瓮中捉鳖，胜券在握，全不拿这徐三当回事儿，只勾唇一笑，便又捧卷而读，执笔而书，彻彻底底，安下心来。
徐挽澜不由笑了，抬手正要再叫门，却好似忽地想起了甚么。她手臂在半空凝住，稍稍一顿，随即放下手来，回身笑道：“瞧我，今儿光顾着高兴了，倒忘了这赵家阿姐，现如今做了抬棺人，夜里头多半是做活儿去了，难怪我叫了许久，都无人应门。”
即如她所料，白日那仆妇偷摸跟在她后头，也随她去了那“表妹”院内。这仆妇隐于窗后，侧耳细听，便听得那徐挽澜与那假杨氏说起了话儿了，心上不由一喜，暗想道：咱家大姐儿真是神了，早先说这徐三娘疑心过重，愈是那破绽百出的，她便愈会信以为真，如今一看，果然如此。
她笑着摇了摇头，正要起身离去，却忽地听得吱呀一声，却是街对过一户人家开了门来。徐挽澜不经意间，抬眼一看，却见那晁阿母胁肩谄笑，急步迎了出来，口中亲热道：“我在院子里听着这声响，就觉得像是咱徐三娘子，赶忙起身，出来瞧瞧。不曾想，倒还是真是娘子来了，这可真是八月十五吃月饼——上也有缘，下也有缘。”
躺了半晌之后，深更半夜之时，这徐三娘但想着，做戏要做全套才好，这便强打精神，披衣起身，趁着夜半无人，往那“表妹”院内行去。她清楚得很，只要她出了门，必会有人暗中窥视，悄然跟随。
她稍稍一顿，又十分热络地招了招手，笑着道：“那赵娘子上工去了，家里头恰是没人儿。三娘不若来咱家里头，吃两盏茶，歇上一会儿罢。”
只是那杨氏给她的这耳坠子，瞧起来样式却是普通，不过是几朵嫩黄色的小花儿簇成一团，每朵花儿皆有四瓣，交成十字，徐挽澜窝在被子里瞧了半晌，却是看不出有甚么端倪。
徐三娘替那寿春首富打赢了官司，得了整整二百两金锭，这晁阿母早就得了消息，自然也动起了心思来——那日晁四郎带着绿油纸伞，回了家中，这晁稳婆一看，还当他是忘了还伞，气得张口就骂，待到气消了，才知道是那徐三娘叫他把伞带回来，改日再还。晁稳婆心上一喜，忙不迭地细细追问，那晁四郎却是不愿多谈，只闪烁其词，模糊其事。晁稳婆一见他这模样，心中自是有了计较。
这婢子煎药的时候，时不时便轻咳数下，多半是因身子骨儿太弱，又受了连日折腾，活了死，死了活，这才生出了这咳嗽的毛病。而那秦娇蕊，连日里听她咳嗽，只当她是肺气不足，因而命人假扮杨氏之时，也教那人咳上几声，这倒显出来她并非心细之人了。
那日她跟这徐三娘说了，想让她收了自家这愚钝儿郎。徐三娘既然没有开口拒绝，那就说明，这事儿八成是有戏的。再说了，她买了晁四的莲花，且没有收回这绿油纸伞，可见她多多少少，对这晁四郎，还是有几分情意的。
这杨氏所患的疾病，徐挽澜那日听岳小青说了病状，便知道多半是心脏方面的问题。而人若心力不足，便会反映于眉间印堂。故而这徐三娘第一眼瞧见这婢子，心中便立时有了计较。
而自家这傻儿子，脑子里缺根弦儿，生来就不懂如何讨好那小娘子，她这做娘亲的，必须得帮着牵媒拉线，不然这小子，定然是嫁不出去了，真真愁死人也！
那婢子的额前碎发，乃是匆忙之间，一剪子下去，咔嚓一下，剪出来的，因而这刘海很是齐整，瞧起来着实突兀。而这额前碎发，则是用来遮掩那婢子凹陷发暗的印堂的。
晁稳婆这般想着，急急迎了徐三娘入门。徐挽澜含笑步入院内，抬眼一扫，便见这院子里很是穷酸，极为破败，心下不由一叹。而那晁稳婆，却是待她十分殷勤，连忙给她寻了个马扎过来，先拿帕子擦了两下，这才谄笑着给她递了过去。
方才那额前有碎发，时不时轻咳的婢子，扑入她怀中之时，将一个耳坠子匆匆塞入了她的手中。而那秦娇蕊，行事大开大合，偏好棋行险招，剑走偏锋，断然想不出这等心思细密的陷阱。当那婢子将这耳坠偷偷塞入她手中时，秦家大姐儿的这迷魂局，自然便破了阵，也恰合了徐挽澜的猜想。
至于那卖花郎晁四，原本正待在屋内，倚于席上，手持蒲扇，轻言慢语，哄着弟妹入睡，忽地听得窗外传来动静，好似是有客登门。这小郎君心中奇怪，连忙抬起手来，带上薄纱遮面，接着便推开一条窗缝，朝着院内，望了过去。
那仆妇转了转眼珠，连忙应下，这就找了间屋子，让这徐三娘歇于此处。徐挽澜上了炕席，侧身而卧，半眯着眼儿，倾耳细听着外间动静，却是细细思量起来。
清风徐来，蛙鼓虫吟。四方小院之中，昏昏暗暗，只点了一盏油灯。灯焰微明，无风自摇，而那徐三娘就坐于油灯一侧，眉眼带笑，月貌花庞。晁四一看，心上不由一紧，蓦地抬手，合紧窗扇，仿佛生怕对方瞧见自己似的，可少顷过后，他薄唇微抿，墨眉微蹙，又忍不住稍稍向前，倾耳细听。
言罢之后，她便离身而去，而那两名婢子，也回了后厨。徐挽澜这身边，只余下一名仆妇。这徐三娘立起身来，拍了拍裙上尘土，随即回过头，对着那仆妇笑道：“我醉得糊涂，走不稳当，还请阿姐扶我一把，给我寻个地方，躺上一会儿。”
晁阿母是怎样一番打算，他这做儿子的，自然是心知肚明，只是他这心中，也是忐忑不定，犹豫不决。他对她确有几分好感，因而怕她对自己毫无情意，不要自己。可她若是答应了，他又怕这小娘子，不过是一时兴起，当自己是个消遣的玩物，对自己并无真心——毕竟他算甚么，无才无貌，又无半点儿家底，还是贱籍之身，她果真能看得上他吗？
眼见得徐三娘如此狼狈，秦娇娥不由笑了，负手而立，居高临下俯视着她，挑眉尖声道：“徐老三，我跟你掏心掏肺，你却与我装聋卖傻，那我便也懒得跟你耽误工夫了。一来，我有书要读，二来，我还要收拾行囊，忙得很。只要你别惊扰了我娘我爹，还有我表妹，别的地儿我都不管了。你便是想去我阿姐那儿找不自在，我也不拦着你，尽管找骂去罢。”
若是那徐三娘并无真心，不过是想买朵花儿，搁在家中，赏玩作弄，他还不如单丝不线，孤衾独枕，醉心于种花之道。晁四郎这般下了决心，眉头却是越皱越紧。
那瓷碗余温犹在，尚还有些烫意，这猛地一碰上这徐三娘露出的小臂，便在她那雪白的肌肤上烫出了一片红痕。徐挽澜吃痛一声，烫得不行，连忙将手缩入袖中。饶是如此，她也不忘抬眼，自那门间缝隙，朝着里屋窥去，濛濛夜色间，只见一人卧于床榻，掩口低咳，至于形貌如何，却是看不真切。
晁家阿母心中焦急，才与这徐三说了不过几句话儿，这便开门见山，瞪大了眼睛，压低声音，谄笑道：“三娘子，我上回说的事儿，你又是如何打算的？你现如今，也算是家底儿不薄，以后呢，约莫还要赚得更多，断然不会缺这点儿小钱。”
徐挽澜假作不闻，抬手便去推门。秦娇娥一看，犯了急，皱起眉来，又伸手拉拽。二人拉扯之时，那房门忽地又被推了开来，里面的人不察，外头的人无备，两边竟撞作一团，这徐三娘更是被那婢子扑倒在地，摔了个钗横鬓乱，且还被那瓷碗砸了个正着。
徐三娘微微垂眸，随即含笑道：“我如何打算，那都是我的打算。最要紧的，还是晁四郎如何打算。还请阿母行个方便，教我和那晁四郎，单说两句话儿。说完了之后，我才好给你答复。”
“徐老三，你倒还疯个没完了。这屋子里头，乃是我的远方表妹，途经寿春，来我府上暂住，不曾想却染了风寒。她这汤烧火热的，正是难捱的时候，你在我跟前装疯就够了，犯不着去惊扰她。若是你将她吓出了毛病，我可饶你不过！”
那唐玉藻在旁听得云里雾里，心里头更是猜疑不定。他一听自家这小娘子，想要和那郎君孤男寡女，同处一室，还要说甚么私己话儿，这唐小郎立时瘪了小嘴儿，挑眉斜睨着徐三娘，手里头的兰香小帕，也在削葱根般的玉指间，来回绞个不停不休。
前后数人，缓步而行，总算是到了服药之人所住之处。两名婢子进了门，徐挽澜也想跟着进去，不曾想那婢子却翻手掩上了门，将这徐三娘拒之门外。徐三娘立于门前，微微蹙眉，便听得那秦娇娥压低声音，不耐道：
只是这唐小郎纵是拈酸吃醋，也挡不住那晁阿母开了口，允了这徐三娘，叫这一对小儿女，去那无人的屋子里，半掩上门，说两句只你知我知的私己话儿。唐玉藻本想提步跟过去，不曾想那徐三娘稍稍回头，微微蹙眉，这便给他使了眼色，唐小郎别无它法，只得憋着股闷气，和那晁阿母同坐院中，偏着脑袋，目不转睛地盯着那屋子。
秦娇娥火冒三丈，心里暗道：你哪儿是想出去透风，分明是想看看这服药之人是谁！只是徐挽澜既要出去，她也不好相拦，只能跟到这装疯卖傻的徐三娘屁股后头，而那徐三娘，则跟在了那送药婢子的身后。
烛焰成花，窗纸光明，徐三娘坐于桌边，以手支颐，只等着那晁四郎过来。她撑着下巴，微微抬眼，便见这屋子里的摆设，也颇为简陋，放眼望过去，只那小桌上摆着一盆淡紫色的小花儿，算是这屋子唯一的亮眼之物。
秦娇娥提起心神，有些紧张起来，生怕这徐老三又生出幺蛾子来。只可惜上天待她太薄，她怕甚么，偏就来甚么，秦娇娥接着便听到那徐挽澜道：“这屋子里太闷，我要出去走走。”
徐挽澜立起身来，缓步走向那小桌一侧，微微低首，看向那白紫相间的小花儿来。她稍稍一思，想着这花儿的模样，仿佛在那周内侍那《抱瓮录》曾经得见，虽一时间记不起这花的名姓，但拜那书所赐，这花的品性，她倒是有几分印象。她但记得，这白紫色的小花儿，乃是山涧间十分常见的野花，没有哪个人，会正经摆在家中灌养。
秦娇娥翻了个白眼儿，无可奈何，想要提步离去，可偏又放心不下，只得在旁陪着这装傻充楞的徐老三。二人待了没一会儿，那药便已煎好，而这两名婢子，瞧着仿佛瘦弱无力，可做起活来，却都十分麻利，不一会儿便将药汤倒入碗中，又将瓷碗搁于食案，这就要将这药汤送给那服药之人。
她正兀自出神之际，忽地听得一个十分清朗好听的声音，在耳旁响起，却是那晁四郎温声说道：
徐挽澜却是呵呵笑着，靠着门边，故意道：“我就不走。我就在这儿待着。今儿这一宿，我就睡这儿了。”说着，她还猛地打了个酒嗝，那满口酒气，呛得秦娇娥连忙掩住口鼻，十分嫌恶。
“此物名为通泉草，性喜湿润，常生于低洼之地。若是行人见了它，便该晓得，此地离溪涧山泉，也差不得几步路了，故名‘通泉’。这花儿瞧着不打眼，也没甚么人家会养，但儿想着，众生世间，任它生来多轻贱，心中多半也盼着，能有个人，赤心相待，披心相付。”
秦娇娥往灶边一看，便匆匆收回目光，只又拿手扯着徐三的袖子，故作不耐道：“这药味儿熏人得很，你偏要在这儿待着作甚？我瞧你不是醉糊涂了，分明是醉得痴傻了！走走走，莫再多待。”
这晁四郎听得那晁阿母唤他之时，心里头难免有几分忐忑不安。可待他立在门槛之外，眼瞧着那红裙少女，静静立于花边，一张小脸儿格外清丽灵气，他也不知为何，不由得心神稍定，不复紧张。
徐挽澜细一打量，便见这两个婢子，乃是一般岁数，俱是柳腰细身，弱不胜衣，面貌秀美，肌肤玉雪，若说有甚么差别，便是一个额头光洁，而另一个，额前留了些许碎发。
晁四郎这番话儿，说的好似是那通泉草，实则却是将那野草比于自身，为的便是暗中试探这徐三娘。他但想着，若是那徐三果真是那爱花之客，知心之人，他这话里的意思，她不会不懂。
徐挽澜倚在门边，身显醉态，可这一双眼儿，却是格外清明。她抬眼一扫量，便见灶台边上，有两名女婢，正手持蒲扇，坐于马扎之上，守着那正冒着烟儿的煎药瓦罐。或许是被那烟气呛着的缘故，其中一个婢子，时不时就掩住口鼻，轻咳两下。
而那徐挽澜见他前来，不由得扬起笑脸，缓声道：“世间众生，生来平等，没有哪个是生来轻贱。你若说这通泉草，是生来轻贱，只怕人家要被气得，明儿个就谢了花儿，再也不开了。你若是有心轻贱，还不若将这花儿给了我，我必会好生养起来，如你所言，赤心相待，披心相付。”
言罢之后，这徐挽澜摇摇晃晃，便循味而去。秦娇娥一怔，心上一紧，连忙去强拉她回来，死命地往自己这边拽。只可惜这小娘子的力气，着实是比不过这徐三娘，二人拉拉扯扯，这秦娘子再一回神，便已被她拉到了后厨里去。
她稍稍一顿，话头儿一转，又清声笑道：“你给我的碗莲子，已然发了嫩芽。我拿琉璃盏盛着，清水泡着，日日叫它晒着，连盆子也备好了。再过几日，待它生根发叶，便可以移到盆子里去了。我养这碗莲，若是有不明不白之处，还能不能开口问你？”
此时秦家娘子苦声相劝，也有了几分真心相待，可那徐挽澜却是心上一叹，只装醉傻笑。二人立于廊间，恰在此时，忽有一股煎药的苦味传了过来，徐挽澜这一闻，便又扮起了酒醉，呵呵笑道：“好香，好香！我倒要瞧瞧，秦娘子这后厨，做的是甚么好东西。”
古人谈情说爱起来，到底是含蓄的，更何况这二人，乃是锦瑟华年，情窦初开。哪怕这一双小儿女，口中所说，俱是花花草草，也自有风情月思，于暧昧间弥散开来。
徐三娘只想着，先将杨氏婢子找出来，然后说服她，暂且将岳小青这命保下来。给她保了命，之后才是婚姻能否存续，财产如何分割，及那袁小郎应得的权利，又该如何找补。她若能救得岳小青，自然也有法子，在公堂之上，给袁小郎圆回去。
听得徐挽澜这一番话儿，这晁四郎心头一热，眉头一舒，不由微微笑了，温声道：“你若来问，儿自然是知无不言，言无不尽。”
只是量刑得当，才是真正的公平。岳家女犯了错处，行将被处以极刑，旁人可以骂她“该死”，但她实不该死。所谓律师，并不是惩奸除恶、劫富济贫的大侠，也绝不能一味地颠倒黑白，为利所驱，她所能做的，就是为事主尽力争取应得的权利——无论事主是男是女，是善是恶，他若应得，那就该争得。
徐三娘一笑，想了想，又轻声道：“四郎多半也知道我的来意，我只想知道，四郎心中，又是如何打算？”
岳大娘明知女儿不喜男儿，却还是为了生意，为了买卖，为了金山银山，昧地谩天，欺三瞒四，许了这错配姻缘。徐三娘认为，这也是罪，这也该罚。
晁四郎闻言，笑意稍敛，默然半晌，又从旁边搬了个凳子来，先叫徐挽澜坐下，自己则依旧立着，随即才含笑缓声道：“早些时候，儿的年岁还小，个头也还没长这么高，便也有几户人家来问，而阿母这人，见钱眼红，但想着待价而沽，又嫌那几户人家算不得富贵，便都一并推却。她哪里想得到，后来儿长成了这副模样，倒真是人算不如天算。”
岳小青懦弱无能，甘愿做那岳大娘的线抽傀儡，既骗了太常卿的小公子，还负了自小一同长成的杨氏。徐三娘认为，这是罪，这该罚。
他又拿起砂瓶，给徐三娘倒了茶水，并缓声道：“三娘多半也听阿母说了，儿虽是贱籍，却并不愿意去大户人家，给那娘子夫人，做那任人戏玩的小奴。娘子若说儿是自视甚高，不识好赖，儿也无可辩驳，只是儿近些年来，跟着那花师单氏及其夫郎，一直在学做花匠。我这人，爱花成痴，而这莳花弄草之道，更是儿平生之好……”
世间有罪，便随之有罚。一个真正公平的世界，定然是一个罪与罚相称的世界。法律上的罪，必须有量刑得当的罚。而道德上的罪，谁也断不清楚，作为旁观之人，可以指责，可以鄙夷，可以在法律允许的范围内报复，但无论是谁，都没有能力，去给出一个真正相称、完全公正的罚，这便是世事之无奈。
言及此处，他那眉头不由稍稍蹙起，又清声说道：“当今官家，既爱莲花，又喜牡丹。儿与两位师傅，近几年来，已然培植出许多新的牡丹花种，其中栽有两株牡丹，乃是儿亲手所育，心血所成。这花儿，是金蕊粉瓣，雍容华美，既有莲花之形，又有牡丹之实，儿便起名为‘似荷莲’。明年春末夏初，即是这‘似荷莲’盛开之时，到那时候，官家驾临寿春县，瞧见此花，必会惊喜交集，龙颜大悦。”
任那秦家女连声苦劝，这徐三娘心里却是坚定。
徐挽澜眼见得他愁眉不展，心中自是了然，连忙出声道：“我明白你。你将年满十八，阿母定是急于将你送人，可你若是去做了小奴，人家如何会准你做花匠？我……我知你对我，也并无儿女私情，但你尽管放心，我若是得了你的身契，定还会放你出去，让你莳花弄草，耕耘树艺。”
她稍稍一顿，又嫌恶道：“寿春县里，但凡和岳家打过交道的，都知道那岳小青是个甚么东西。人道龙生龙，凤生凤，可这岳小青，却是没学来岳大娘的半分能耐！这小娘子懦弱无能，不思进取，成日在家唱曲儿描画儿，就是个十足的窝囊废。你先前帮那吴樵妇、蔡老儿说话，倒还说得过去，勉强算是‘情理可悯’罢，可你帮这岳小青，那不就是为虎作伥？更何况，这案子，你便是卯足了力气，也没有分毫胜算！”
她微微一笑，眯起眼来，又巧声道：“明年春末，官家看见了那似荷莲，高兴起来，说不定还会论功行赏。我若是有你的身契在手，指不定还能沾上点儿光哩，倒是桩好买卖。”
徐挽澜却是眯着眼儿，东倒西歪，秦娇娥瞧在眼中，心里来气，又一把握住她胳膊，压低声音，蹙眉道：“那日我去你门前寻你，可不止是为了与你道别。本还想劝你莫要接这案子，可我心一转念，又想看你跌跟头吃瘪，故而这话儿到了嘴边，便又咽了下去。”
稍稍一顿，她又低低说道：“三五年内，我无意成亲，更不会有甚么夫君。若是明年春日，皇恩浩荡，你得以脱了贱籍，我必不会为难你。你若是无法脱身，那我便一直养着你，你也毋需伺候我，只管栽花便是。”
而那秦娇娥先差遣婢子，给徐家送了信儿，接着又扶着徐挽澜，出了厅堂。这秦家娘子行至半道，见身边只一仆妇在侧，便不由得凝住步子，一把掐了下那徐三娘的胳膊，咬牙低声道：“徐老三，你莫要再装！”
晁四郎闻听此言，心头发热，薄唇微抿，定定地看着她那笑靥，不由得怦然心动，默然半晌，方又强压心绪，别过目光，低声问道：“三娘为何如此待儿？儿生得百拙千丑，手脚粗笨，又是穷家薄业，卑不足道，更还有一个爱势贪财的娘，一旦沾惹上，便甩脱不掉。娘子这般待儿，分明是自找麻烦。”
这秦娇蕊，也确实将那徐挽澜的脾性，拿捏得十分清楚。这徐三娘与秦娇娥吃酒，直吃到黄昏月上，夜色铺降，这徐挽澜便推说酒醉，骑马颠得慌，乘车更会晃得晕吐，走路回去更是不行，非要赖在这秦家过夜。秦阿母听说之后，心上却是一喜，暗想自家这大女儿，果真是料事如神，将那徐三完全完全猜中，一步不差。
徐挽澜缓缓垂眸，心上却是一叹。
秦娇蕊不耐道：“徐老三甚么路数，我再清楚不过，非得棋行险招，才能将她对付。她来咱家吃酒，肯定没喝两盅，就开始装醉，非要在咱家住上一宿，夜半再偷偷溜出去。咱家不是大门大户，满打满算，就这么十几间房，她寻摸个遍，心里头自然有数。再说了，那姓杨的丫头，病秧子一个，每夜都要喝药，徐老三那狗鼻子一闻，又教她抓了把柄。你就按我说的张罗，必能铺设个迷魂阵，教训这歹人一回！”
这世间，有许多好看的人，亦有许多可怜的人，但只有这晁四郎，令她想到了前世的自己。重男轻女的家庭，拿儿女当货物、到了年纪便急着出手的父母，还有那份不屈不挠，逆风撑船的心，皆是一般无二。
秦娇蕊负手而立，稍稍一想，招了招手，对那秦阿母耳语一番。秦阿母听着，却是狐疑不定，皱眉道：“这如何行得通？倒还不若将那丫头，直接藏个严实。”
前生的时候，没有人来救她，她苦撑了三十多年，终究还是被压弯了脊梁，在现实面前，低首俯心。那么今生，若是她能救了这另一个自己，也算是给了前生一个救赎。
秦娇蕊蹙起眉来，很是嫌弃地瞥了那秦阿母两眼，随即厌声道：“慌甚么慌？她又没见过那杨氏是何模样，那小娘子就算站在她眼前，她都未必认得出来。再说了，任她徐老三再能耐，那也是我的手下败将，若非我转了行当，一心求学，哪儿轮得到她来逞威风？我便是久不出山，随便也压她一头！”
这般想着，徐三娘不由得放柔语调，轻声笑曰：“我若得了身契，便再不准你这样埋汰自己。到时候你说一句，我便罚一回。在我眼里，你这样貌极好，若是许了我，我倒还觉得是自己占了便宜呢。你穷家薄业，你娘爱势贪财，那又有何要紧？我自己能养活自己，并不打算沾谁的光，图谁的钱，你是穷是富，都与我并无干系。”
那秦阿母眉头紧皱，急声道：“她若是想不到这块儿，咱还能攻其无备，出其不意。现如今她找上门来，心里头多半是有了应对之策，咱这杀手锏，怕是使不出花儿来了！”
言及此处，她缓缓站起身来，又含笑道：“剩下的事，你不必操心了，我自会料理妥当。再隔几日，便又是休沐之时，你早先与我定好，可不能有约不来。”
秦家婢子给那秦阿母及秦娇蕊送了信儿，秦阿母是措手不及，惊慌起来，连忙寻问这大女儿的主意。那秦家大姐儿听得徐挽澜登门，却是不慌不忙，只搁了书笔，起身冷笑道：“这徐老三，无事不登门，登门必有事，多半是得了风声，起了疑心，想来咱家一探究竟。”
晁四郎闻言，不由微微笑了，很是温柔地说道：“杏花巷外，不见不散。谁若来迟了，必得认罚不可。”
徐挽澜这话说到这份儿上，秦娇娥自是不能再撵她，若是执意轰她出门，难免显得形迹可疑。秦娇娥心上一叹，无可奈何，瞪了这徐三两眼，却还是不得不将她迎入院内，又唤了婢子摆酒，并差人知会阿母及姊妹。
徐挽澜一笑，这便提步出门，哪知她一步入院子里，却不由得微微蹙眉，只因那晁阿母和唐小郎虽还是坐在凳子上，可这凳子，不知移了多少步，她与晁四郎这体己话儿，这两人多半也听去了几分。
徐挽澜缓缓笑道：“方才报喜，不过戏言而已。俗话说的好，冤家宜解不宜结，我今日登门叨扰，便是有心与你，杯酒释前嫌，一笑泯恩仇。怎么，你这日后的朝内大官，便没有这点儿肚量，难道还要将我撵出去不成？”
徐三娘沉下脸来，大步上前，先是一个眼刀，剜了那唐玉藻一眼，接着又立到了晁阿母跟前，目光清冷，扫量着那妇人笑得开花的脸。而那妇人一看她这脸色，反倒笑得更欢，只凑上前来，呵呵乐道：“娘子莫怪，实在是院子里头闷热得很，我和你家这小郎君，说了两句话儿后，便热得受不住，搬到了那有风的地儿去。”
这秦娇娥暗中慌了神，却又不敢显露于面上，唯恐被她瞧出端倪，抓了马脚，只蹙起眉来，又气道：“你报完了喜，气完了人，转头回去便是，挤进我家门作甚？”
徐三娘并不看她，只皮笑肉不笑地道：“阿母不必同我绕弯子了。我已与四郎说好，你只管开口便是。”
徐挽澜这一赌，还当真是赌对了。那死而复活的杨氏婢子，此时就在这秦家院内。眼看着再过短短一日，此案便要升堂开审，这秦娇娥，原本都觉得这徐三是叫花子同龙王比宝——横竖都是输定了，不曾想这徐三却打上门来，实在教她心惊不已，也猜不透这徐三登门，乃是有心，还是无意。
那晁阿母转了转眼珠儿，却是兀自思量起来。这晁四郎向来与她并不亲近，因而她只知他做花匠，却并不知他在种甚么花儿，方才听那晁四郎说了“似荷莲”一事，又听这徐三娘说这是桩“好买卖”，这贪财好利的糊涂妇人，便也由此生出了心思来。
论起力气，秦娇娥比不过她，死命抵了两回，终究还是松了手。她眼睁睁地看着那徐三娘大步跨入门内，这心里面，却是犯起了急来。