嘉语吻他的唇，低声道：“周郎……”
“娘子的色……是不是我？”他问。
“嗯？”
嘉语这回“嗯”了一声。
“要我。”
“我知道我贪色。”那人又往下说道，“我也知道娘子贪色。我的色就是你。”
嘉语早上是被摇醒来的。
他是从未说过这等热烈的情话，嘉语亦从未想过，她总觉得他们之间不需要这个。然而这时候，人在温暖的水中，话声如呢喃，在她心口回旋环绕。她微微舒了口气，反手抱住他。
一脸黑线。她昨儿被折腾得够惨。情况比洞房那晚好不了多少。她这会儿就只想去死一死。这人说贪色真真半点不掺假，说贪就贪给她看了。她得说，有时候诚实也未见得就是美德。
他声音发颤。像是怕不能一口气说完，一旦中断，便再没有勇气重来。
她拉起被子蒙住头：“滚！”——她昨儿晚上进浴池之前就该果断把这个字丢给他。
他目光里忽然多了一分羞涩：“我只能看到你，三娘，只有你。”他将她按在他胸口，让她听他心跳的声音：“你总说我没见过美人，我见过你妹子，我也见过苏娘子，姚娘子，见过你家二十五娘，见过皇后，见过李贵嫔；如果要说这些人不可能做我的妾室，那我去年西征，夏州与灵州的酋长们，尽出族中美人……我见过美人的三娘，但是见过只是见过，只有你住在这里，你住在我眼睛里，别人进不来。”
周乐来扯被子，嘉语拉不过他，只得哀求道：“郎君别闹我——”
“嗯？”
“我不是闹你，”周乐瞧她可怜可爱，俯身亲了亲她的眉心，“我有事儿要与你说。”
“我也只能看到这个。”
“你说过了！”嘉语呜咽道。
“我……”嘉语低声道，“我只能看到我自己。”
“不是那个。”周乐也懊恼，他原是有正经话要和她说，后来不知怎的闹成那样，“事关谢侍中。”嘉语听了这三个字，便知道真是正事了。只她身上酸疼，不愿意起来，只问：“郎君找谢侍中有事？”
“告诉我，你看到了什么？”
“我不找他，”周乐道，“我听说有人找了他。”
也许是十三年后。她心里默默算了一下。那时候他远没有如今爱笑。便笑也不及如今畅快。那时候他目光要深沉得多，当他看她的时候，就好像他眼睛里满满的，都是她。他眼睛里满满都是她。
“谁？”
他贴得更近一点，呼吸都拂到她脸上来，他声音里像是忽然带上了蛊惑的力量——并不像素日里嬉皮笑脸。他像是很用力地在看她。嘉语从未见过他这样专注，专注得就好像——好像十年后。
“长安来的人。”周乐道。
“周郎——”
“长安”两个字在脑子里过了一下，嘉语昏昏沉沉地问：“我记得你上次说陆将军——是不是真的没了？”
“你看见什么了？”
“是真没了。”周乐道，“但即便如此，长安来的人仍然未必可信。人都知道朝廷会在这个时候出兵，长安不可能没有准备。”
嘉语不安地道：“周郎——”
嘉语道：“谢侍中该知道这个。”
太近了，她目之所及，就只能看见他的眼睛，他眼睛里的自己，她睁大的眼睛，眼睛里有一点惊惶。
周乐“嗯”了一声：“我得到消息，这回来的人可能是……三娘记得阿舒吗？她哥哥。”
“三娘看见了吗？”
嘉语：……
那浮台原不甚宽，容一人有余，两人则不足。嘉语生怕翻身就掉进水里，也不敢动，整个人都贴着他，两人之间，几无空隙。
“那就更不可信了，我阿兄不会信他的。”
嘉语眨了一下眼睛，她不知道他要她看什么。他双手摸到了她腰上。忽然身子腾空而起。嘉语不由尖声叫道：“你、你做什么！——放我下来！”他却猛地侧转身子，将她侧放在浮台上，与他面对面。
“我怕他有别的图谋。”周乐道。
“那你看我！”
“知道了。”嘉语出了口气，她恍惚觉得被子又回来了，落在她身上，轻软得像一朵云。然后脚步声渐渐轻了。
嘉语干干地舔了一下唇：“我原本就算不上美人。”嘉言与郑笑薇才是美人，苏卿染也是。她不算。
嘉语赖床到午时，不得不起来吃了点东西。何佳人自那日之后犹豫了许久，还是想跟去边镇试试，嘉语便将她托付了嘉言。她也不知道她会在什么时候与方策说明。她隐隐有种不是太乐观的预感。
他拨开她额上碎发：“他不要你，你便总觉得是自个儿不够美，总觉得一旦我看见别的美人，便会再看不见你。便是后来——”他原不愿意提这个，也还是提了，“你重新来过，他怎么待你好，你都不相信不会重蹈覆辙。你是觉得，你不过是占了先机而已，无论对他，还是对我，是不是？”
如今服侍她的是茯苓。嘉语命茯苓执笔给谢云然写信，交代韩狸进京的事。韩狸该是贺兰袖的人，如今不知道落在谁手里，他进京不找周乐却找谢冉确实可疑——虽然周乐恼他们兄妹恼得厉害，那也到底是一家子亲戚。
嘉语怔了一下，抬头看他。
也怪不得周乐要她转告。
“因为他不要你。”
这时候想来，周乐昨晚要与她说的原本是这个，只是这人毫无自制力。想昨晚轻狂，嘉语也不由面红耳赤。成亲之初，他不过与她耍宝，如今手段是越来越多了。更恼人的是，她还拒绝不了他。
“什么？”
嘉语心不在焉地听茯苓汇报了些府里开支、琐事，又提及近日收到的帖子。有些可以不理，有些还是要出个面，譬如李尚书嫁妹——
“娘子总不觉得自个儿是美人，就是因为这个吧。”
“……许的赵家？”嘉语吃了一惊，李愔竟没有把九娘许给卢家，也没有许给五姓高门，而是选了天水赵氏。这家子门第虽然不低，却也不是太高，嘉语想了许久方才想起来。
“嗯？”
茯苓也再看了一遍，确认无误。
“娘子——”
嘉语又问了日期，在一月之后。这家是定要出席的。嘉语让茯苓先给她记了。到茯苓要退出去，又想起来问：“你和安平——定日子了吗？”
嘉语心里想她就知道这货又因为这个发疯。仍不作声。她与萧阮从前虽然是夫妻，却没有亲密到共浴的地步。也就这货缠人不怕羞。
茯苓红着脸道：“……定了，在九月底，等忙完姑娘生日。”
“也没这样服侍过……他？”
这丫头对她尽心。
嘉语不应声。
嘉语道：“虽则安平是个可靠的，但是你性子太软，又好说话，我就不多给你别的。大市靠近达货里有家绸缎铺，记在你名下，如今是驸马的人在打理，便是日后，也不许你转给别人。”
周乐隔着湿淋淋的衣物抱住她道：“娘子从前没这样服侍过我？”
便夫君可靠，未必夫君亲戚、族人就不打主意。况日后还有子女。人手里总得攥点什么东西是自己的。她这里发了话，茯苓一并都推到她身上，安平也好，余人也罢，就不敢有二话。又则茯苓不通稼穑，她自始平王府开始就掌管她的衣物与首饰，却是个识货的。府中文书嘉语也都让她拟写和过目，因给她铺子；给薄荷的是地契。薄荷惫懒，让她去打理铺子是不成的。
嘉语：……
茯苓知道这便是公主给她的嫁妆了。身契也早给了她。因十分感激，跪下来给嘉语磕了头。
周乐好笑：“人家是谁？”
茯苓定了，辛夷好日子也将近。薄荷和茯苓虽然留在府里，但都已经除了身契，便不能再作贴身婢子。原本半夏和何佳人最为得用，何佳人还是半夏训出来的。但是半夏走得仓促，叫茯苓挑人又不放心，薄荷更是不行，她跟她最久，却是最不晓事，真真婢子中的奇葩。
嘉语伏他胸膛上嗔道：“郎君就知道为难人家！”
嘉语想了半晌，让茯苓找姜娘进来。
周乐又拿话哄她。
周乐这晚却回来得早，进来看她，神色十分古怪：“三娘还记得我昨儿说的那个海上方吗？”
“那自然要紧。”周乐正色道，眼尖看着泡沫抹到腹部就要回程，登时叫道，“娘子就打算服侍我洗半截？”嘉语大喘了口气，脸又红了。大约是热气蒸腾的缘故，她自打进了浴池，面上红晕就没退过。
嘉语正懒懒靠在床头看闲书，因奇道：“难不成郎君真买下了？”
嘉语问：“很要紧？”
周乐干咳一声，他昨儿哄她的话她还记着呢：“我不是说了吗，我前儿就想买下来给江南那位送过去——”
“当然不是！”周乐矢口否认，“那个一会儿再与娘子说。”
嘉语千娇百媚地白了他一眼：又说这个话，打量着怄谁呢。因天气热，又昨儿青紫未褪，她也没梳髻，也没上妆，松松披了件丝袍，丝这种东西最是轻薄，随着身体峰峦起伏的好看。
嘉语气恼道：“郎君就要与我说这个？”
周乐凑过来隔衣摸了一把，还要探手进去，嘉语扭腰不依，他便知道是还疼着，也不强求，只道：“……那人不肯卖，说只卖有缘人。”
“后来我生辰那晚，唔……娘子轻点！”周乐知她羞于提及，偏不肯放过她，隔三差五拿来回味，“觉得娘子衬红也好，刚巧刘贵得了这么大一块儿玛瑙孝敬我，我就叫人打了床，刚好夏日里……”
嘉语：……
她为什么要记得他这些千奇百怪的念头。
这人还真去买了。
嘉语：……
“他是要找人？”但凡出这个口声的，用意都不在卖东西。
真下手把泡沫抹他身上。她手极小，却不算软。手法也远远不能与镇日里服侍人的婢子相比。周乐却难得她服侍，眉开眼笑道：“我之前与三娘说，想找人用乌玉打张床，三娘还记得吗？”
周乐道：“我今儿与他说，我娘子要买，你猜怎么着？”
这大义凛然威武不屈的小样儿，纵是嘉语心里提防，也不由噗嗤一笑。
嘉语：……
周乐“哎”了一声，觉得自个儿实在夫纲不振。止不住瞟了瞟她因掐腰而格外突出的胸口，一阵色授魂与，咬牙道：“娘子不服侍我洗完，就是严刑拷打，刀山火海，为夫都抵死不从！”
“他找我？”
见周乐果然住手，嘉语不由得意，叉腰威胁道：“郎君说是不说！”
周乐点头。嘉语瞧他这样子，便知道那人定然不很俊秀，也多半不是萧阮的人。那天底下还能把她的私房话听去的……嘉语扬眉惊道：“是表姐的人？”周乐趴在床沿上，仰着头，一脸“奖赏我吧”的表情。
周乐：……
嘉语：……
嘉语略抬了眼皮，上下打量了片刻，忽地伸手胳肢他。周乐一身铜皮铁骨，唯这处软肋，不知怎地就被他娘子发现了，登时笑不能抑。待要还击，又听他娘子断喝道：“郎君答应过的，可要算话！”
她是真该养只狗，让他瞧瞧自个儿的脸。
“娘子这就想知道了？”
嘉语没想到贺兰袖会向她求救。贺兰袖与“求救”两个字搭在一起，都让她觉得不可能。她隔屏看着外头那人，是王政。他胆子也大，敢来洛阳——洛阳识得他的人却是不少。
胰子都找不到，这还是她自个儿府上，周乐“啧啧”出声，从槽里拣了给她。嘉语搓了些泡沫出来，方才定了神，问：“郎君有什么事儿要与我说？”
她从前与他也有过一面之缘，后来他弟弟王九都死在她手里，她不知道他是真不知道还是假不知道。又或者，他是死心塌地投了贺兰袖。也有可能，他其实没有那么多选择。
嘉语缩了手，眼睛盯住在浮台上，对着空气问：“……郎君把胰子藏哪了？”
元祎修死了，虽然这个结局是他起先万料不到，但是结果就是结果，每个人除了接受，都再没有别的办法。
他不得不礼貌地问：“娘子要不要玩点别的？”
活着的人还要活下去。
嘉语面上一红，伸手戳了戳他胸膛。周乐偏瘦，身体颀长。成日里风吹日晒的，肤色却也不见黑。只是皮肉极硬。嘉语力气小，几次都戳不下去。她能戳得这么专注，周乐心里也是“哔”了狗了。
嘉语是知道这个人颇有才干。能不能用且两说，不能让他走了。因沉吟道：“王郎君的话我听明白了。且容我斟酌。”
周乐坏笑道：“娘子别这么看我——我还以为娘子是要吃了我。”
叫了人带他下去安置。
不得不承认，这货是光靠脸也能吃上饭的。
周乐道：“看来，你表姐是派了不少人来洛阳。”
嘉语走到他跟前，却犯了难。她前后两辈子，只有人服侍她，没有她服侍人。也不知道该从哪里下手。偏这位爷动也不动，只管含笑看住她。嘉语不曾见过他如此，但觉眸光里濛濛的全是水汽。
嘉语苦笑：“真假难辨。”
周乐见她这般欲盖弥彰，不由好笑：入水不除去衣物，只会紧贴在身上，宛如第二层肌肤，并没有遮挡效果，反而比不穿更叫人蠢蠢欲动。
抛开个人恩怨不说，毕其功于一役，对昭熙是个极大的诱惑。对周乐却不是。他盼着灭掉长安，但是不盼着这么快灭掉，尤其被谢冉灭掉。长安一完，昭熙就会变着法子削减他的兵力。
她提了裙子下水。
他的人马起自六镇，以骑兵居多，擅长马战。要对南用兵，恐怕还是陆俨所部更为擅长。到那个时候，他或留在洛阳做个安乐公，或外放为刺史，或回六镇守边——然而边镇已经有了独孤如愿。
周乐心道这世上还有不许动手动脚这等丧权辱国的条约？却一口应道：“娘子不求我，我就不动。”嘉语想这货应得爽快，不知道到时候又有什么稀奇古怪的法子——横竖她不求他就是。
贺兰袖不可能不知道他和昭熙之间的矛盾，却让王政来找嘉语——如果王政是真的——那是把决定权交到嘉语手里，这是她对她的示好，也是她告诉她：她认输，她求饶，她用她如今所有的全部，换她援手。
他说得可怜，嘉语却知他不过惺惺作态，沉吟道：“郎君不与我动手动脚，我便过来服侍郎君。”
这中间又用了巧劲：王政是通过周乐找到的她。嘉语便知道贺兰袖把宝压在周乐身上。
这人是在讨债吗？
周乐也想得明白：“令表姐好算计。”
嘉语：……
他在朔州是轻易拿住她，如今看来，那并非贺兰氏不能，而是没有她发挥的余地。换一个人手里，她立刻就风生水起。
周乐心里甚堵，掰着指头数给她听：“三个月，你妹子来府里住了十天，你妹子笄礼又占去十天，后来你妹子出阁又半月——要不是刚巧儿撞上我生日，怕还不止半月。我这还没算娘子的小日子。”
如今已经出来一个韩狸，一个王政，不知道还有没有其他人。
嘉语“呸”了一声：“三个月不到，到郎君嘴里就半年了！”
嘉语道：“我早上打发了茯苓进宫，不知怎的，到这会儿还没有回来。先等她回来，问谢姐姐对韩狸的事怎么说。”
她这里犹豫，周乐也不急。他不是头次见识他娘子那个矫情劲了。明明哪里哪里他都看过了，她却连他的身体都不敢细看。只可怜巴巴道：“娘子与我成亲快半年了，都还没正经服侍过我呢。”
她这里就是把王政交出去，也还需要时机。
这人还有脸笑话她醋。他是完全听不得和萧阮沾边。
周乐抱她坐于膝上，忽笑道：“要日后你阿兄外放我出去做刺史，娘子怎么办？”
大热天的，不沐浴也没法睡。这混蛋摆明了要弄她。他体格强健，素日里搂搂抱抱倒也罢了，动真格的她总有点怕。她也没觉得今儿什么事撩拨到他了——恐怕还是因着提到萧阮的缘故。
嘉语恼道：“周郎还问我这个！”
嘉语僵在岸上犹豫。
周乐于是低笑着亲了亲她的颈项。是，那原本不必问。她自然跟他走，在洛阳也好，出洛阳也罢。只是他怜惜她经不得寒苦。