那天夜里十点左右，有人看见贝萨妮离开她住的公寓楼（英国人管这种楼叫block of flats，能明白吗？）。接下来的几个小时，她行踪不明，没人知道她去了哪儿。等她再次出现在监控探头里，时间已经接近凌晨三点，地点在莎士比亚悬崖附近，车上有一名身份不明的乘客。
十年前，三月的一天晚上，贝萨妮给迈克发了一条短信。迈克以为第二天早晨会见到她满面春风的模样，但贝萨妮没能见到第二天的太阳。
下一次再有人见到这辆车，它已经躺在了莎士比亚悬崖的最底下，摔得稀烂。警方在车里找到了贝萨妮的血迹和衣物，但没有尸体。我对此有所怀疑，但考虑到当地的潮汐，似乎也算正常。一年后，警方没有查到她的任何踪迹，她的银行账户也一直在休眠，于是法院签发了推定死亡证明书。
案件背后有个叫希瑟·加伯特的女人。她的老板叫杰克·梅森，是本地的一名恶棍。人们普遍认为希瑟在为杰克·梅森管理日常运营之类的工作，她后来因为骗税进了监狱，但杰克·梅森没有。算他走运。
一切完全合理合规，然而你还是不得不问自己一句：尸体在哪儿？我没有当着迈克的面这么说，因为你看得出贝萨妮·韦茨在他心中占据了一个很重要的位置。
基本事实如下：贝萨妮在调查一起巨大的增值税欺诈案，事情与手机的进口和出口有关，案值以百万英镑计算。
他给了我们一点儿新情报——贝萨妮发给他的一条短信。她发现了某些新证据，而且是非常重要的证据，但迈克一直没能查到她究竟发现了什么。
我们策划了这么多，其实是想更深入地了解贝萨妮·韦茨，好在迈克很愿意和我们分享。他喝醉了，兴致很高，说了很多我们已经在案卷里读到过的东西。
显而易见，希瑟·加伯特是首要嫌疑人，毕竟贝萨妮搜集到了大量不利于她的证据，但警方无法以任何方式把她和贝萨妮的命案联系起来。当然，警方也尝试过调查杰克·梅森涉案的可能性，但同样毫无线索。没过多久，希瑟·加伯特就因为税务欺诈进了监狱，而其他人都去忙别的事情了。
我必须承认，罗恩发挥得相当好。他知道该在什么时候说什么话。他谈到孤独、友情和安全感，我为他的坦诚感到骄傲。能看得出来，易卜拉欣给他上过课。谈到一半，他偏离正题，聊起了西汉姆联球队，但迈克把话题引了回去。
但迈克一直没有放弃。在迈克看来，有几个关键问题：
今天下午他采访了罗恩，《东南今日》（ South East Today ）节目在做一个关于退休生活的报道。这完全是伊丽莎白的主意，她让我写电子邮件发给节目的一名制作人。要是你想勾搭什么人，就去向伊丽莎白求教吧。
贝萨妮在短信里提到的新证据是什么？它们没有出现在欺诈案的庭审记录里，但贝萨妮会不会在某处藏了一份自己做的案卷？新证据能把杰克·梅森和犯罪联系起来吗？他直到今天还是自由之身，而且还非常有钱。
按照罗恩的说法就是“只有韦格，没有霍恩”。迈克亲了一下我的面颊，聊天时他的手扫过我的手背，我像被电流打了一下，然而我觉得这是餐厅外的厚地毯和我的新羊毛衫联合起来在作怪。
贝萨妮为什么在晚上十点离开公寓呢？她要去见什么人？去和什么人对质？她为什么过了四个多小时才出现在莎士比亚悬崖？她肯定去了某个地方，但那个地方是哪儿呢？她有没有见到她要见的人？
然而非常抱歉，事情没朝这个方向发展。
最后一个问题：她车上的乘客是谁？
实话实说，我本来计划今晚能和迈克打情骂俏的——他说他多么喜欢我的项链，我红着脸咯咯傻笑，而伊丽莎白会在旁边翻白眼。
我们掌握了足够的线索，可以开始调查了。看得出来，伊丽莎白也产生了兴趣。
菲奥娜·克莱门斯现在非常出名，很多人不知道她是从《东南今晚秀》起步的。我问迈克看不看她的猜谜节目《停止计时》，他说他不看。全国上下大概只有他一个人不看吧。保利娜（她是化妆师，后面还会提到她的）说迈克只是嫉妒，但他非说自己不看电视。
谈完这些，我们又一起喝了几杯酒。保利娜和罗恩分食了同一份甜点，你肯定觉得这没什么稀奇的，但我从没见过罗恩主动和别人分享食物，更别说还是个香蕉太妃派了，所以你就等着看好戏吧。
肯特郡平时总是风平浪静的，所以可想而知，这件事在当时掀起了何等程度的轩然大波。电视台做了一期纪念特辑，我记得迈克在节目里哭了，菲奥娜·克莱门斯不得不在节目里搂着他——菲奥娜当时是他的新搭档。
不知不觉间，已经快晚上八点了！我进门的时候，阿兰的表现很不正常。我所谓的“很不正常”是这样的——它蜷成一团趴在沙发上，挑起眉毛看着我，像是在说：“满脑子肮脏念头的愚蠢人类啊，请问现在几点钟了，我的晚餐在哪儿？”你知道狗会怎么发小脾气。还好我给它打包了吃剩的牛排，所以它很快就回心转意了。它狼吞虎咽，甚至懒得回头瞪我。阿兰有各种各样的习惯，但显然它不吃素。
其实，还有很多被忽视的细节。比如，有人在案发前见到车里不止她一个人，她在手机里存有几条模棱两可的短信。总而言之，水很深。因此，翻阅警方的案卷之后，我们倾向于赞同他们的结论——贝萨妮·韦茨死于谋杀。
我用BBC世界频道当背景音乐，上网搜索希瑟·加伯特。她的信息很难搜索到，因为还有一个澳大利亚曲棍球运动员也叫希瑟·加伯特，大多数搜索结果都指向那个运动员。搜着搜着，我对这位运动员产生了兴趣，在Instagram上关注了她的账号。她有三个非常漂亮的孩子。
贝萨妮·韦茨是个金发碧眼的北方人，死于驾车冲出多佛附近的莎士比亚悬崖（那地方就在A20公路旁边，我查过地图，因为我猜我们迟早会去现场看看）。事情发生到现在十年了。你多半会认为她是自杀的，因为悬崖啊，车啊……有的没的。
希瑟·加伯特还在监狱里（不是曲棍球运动员，你当然明白）。事实上，我发现她就在达威尔监狱里，这倒是便宜了我们。因为，显而易见，我们在达威尔监狱里已经有个老熟人了。我发短信给易卜拉欣，说了一个他会非常喜欢的点子。
迈克主持《东南今晚秀》已经三十五年了，每隔五年左右，电视台就会物色一位新的女播音员当他的搭档。贝萨妮·韦茨便是其中之一。
世界频道这会儿正在聊加密货币，回头我也要研究一下。现在最火的是比特币，按照节目里的说法，这种加密货币有很高的风险，但买账的人也不少。节目访问了一个人，他还不到十六周岁就在炒买炒卖加密货币，因此他百分之百支持。
自从我有记忆开始，我就在看迈克·韦格霍恩的《东南今晚秀》。只要东南地区有人被杀或搞什么盛大活动，迈克永远会带着他特有的灿烂笑容赶到现场。当然了，他不会笑着播报杀人案。播报杀人案的时候他总是一脸严肃——这同样是他非常擅长的表情。事实上，我更喜欢他严肃的表情，因此假如发生了杀人案，能在电视上见到他，也算是乌云的一道金边吧。他看上去像是长到我这个年纪的麦可·布雷。
格里去世前，我们以夫妻的名义买过一些溢价债券，我和金钱只打过这么多交道。也许我该多体验一下生活？做些不一样的事情？当个不一样的人？然而，与什么相比的不一样呢？我是谁？
有什么不对的吗？
我是谁？我是乔伊丝·梅多克罗夫特，本性难移，我也只能这么活了。
我当然记得贝萨妮·韦茨，我在《肯特信使报》上读过迈克·韦格霍恩写的关于她的命案的文章，因此我心想：喂，乔伊丝，这事情看上去很可疑哟，另外，这下你有机会认识迈克·韦格霍恩了。
没有答案的问题总会在夜晚纠缠你，而我没时间理会找不到答案的问题。那是易卜拉欣的专长，我喜欢能回答的问题。
我们几个翻阅悬案档案，为周四推理俱乐部物色下一个案件。这里面有一个发生在二十世纪八十年代初的案子，有个老处女住在拉伊，她死后警方在她家的地窖里发现了三具无法查证身份的骷髅，以及一个装着五万英镑的手提箱。伊丽莎白一看就喜欢上了这个案件，我不得不承认，侦破这个案件的过程肯定会妙趣横生；但是，当我在另一份案卷里看见了“贝萨妮·韦茨”这个名字时，就立刻下了决心。我很少会站出来拿主意，但只要我拿定了主意，就无论如何也不会改变了。伊丽莎白不太高兴，但其他人知道争论无济于事。我来这儿可不是为了喝茶、吃点心的，明白吗？
是谁杀死了贝萨妮·韦茨？这就是个值得思考的好问题。
我必须承认，选贝萨妮·韦茨谋杀案是我的主意。