他急急忙忙带他们穿过接待室，来到他的办公室，结果他们看见一伙奇怪的人。高高的塞德拉博士瘦削的脸庞涨得通红，皱着眉头踱步；一个壮硕的警察稳稳地站在一把椅子后面，手上握着一根警棍；椅子上坐着一个高大黝黑的拉丁血统的家伙，阴沉的眼睛里潜伏着恐惧的恶魔，他衣服凌乱，好像挣扎过，一顶灰白色的软帽丢脸地躺在他的脚边。
他们感觉到不列颠博物馆沉浸在激动的情绪之中。乔特博士的山羊胡子凌乱地翘着，他在莎士比亚的铜头后面迎接他们，气急败坏。“真高兴你们来了。今天实在是很令人懊恼……罗威，你的手臂怎么了？意外吗？……请进，请进。”
“这是搞什么鬼？”萨姆巡官停在门口低声说，然后嘴角挂上狠狠的笑容，“瞧瞧这是谁来着！”
“佩辛斯，别想了。他做的事很有趣，只是做个参考，但在这个阶段不重要。有一天——谁知道呢——也许用得着。”
同时有两个人深深吸了口气，一个是戈登·罗威，一个是坐在椅子上的意大利佬。
佩辛斯静静地和大伙儿一起走进电梯，然后说：“马提尼医生检查萨克森信笺的用意到底是什么呢？我一直在想——”
“柯本，你好！”巡官亲切地问候椅子后面的警察，“还在街上巡逻呀？”
雷恩耸耸肩。“席勒说每件事情都是上帝的判决。我们等着看吧！孩子，我对上天安排的秩序有十足的信心。”
警察的眼睛一亮。“萨姆巡官！几百年没见了。”他笑着打招呼。
“如果什么？”佩辛斯问，一行人正匆匆走向电梯。
“是啊，好久啦！”巡官愉快地回答。他走上前去，在椅子前三英尺的地方站好。椅子上的人低着头，凄惨地垂下眼睑，“哎呀，乔，你在博物馆里做什么？从下九流的地方毕业啦？别告诉我你进了大学！上次我看见你时，你正在偷皮货。我跟你讲话时，给我站起来！”这些话一惊一乍的，效果非凡，意大利佬从椅子上跳起来，整整歪斜的领带，盯着巡官的鞋子。
老绅士慢慢地起身，他的眼里透露出精明的神采。“真是古怪极了，如果……”
乔特博士的声音恼火得很：“这个人几分钟前跑进博物馆，在萨克森室翻箱倒柜，被塞德拉博士逮个正着。”
“现在又怎么了？”罗威说着也站起来，“这简直疯狂透顶！”
“真的？”哲瑞·雷恩先生喃喃说着，走进房间。
“博物馆的乔特！”萨姆大叫，“那边出事了，他要我们立刻过去！”
“我们叫来这位警察，可是这个人拒绝说出自己是谁，如何闯进馆内，或在找什么。”馆长抱怨说，“天啊，真不知道我们到底出了什么事！”
“怎么了，爸？那是谁？”佩辛斯赶紧问。
“塞德拉博士，你在萨克森室逮到他时，”雷恩问，“他当时到底在做什么？”
“马上就来！”他摔下电话，从椅子上跳起来。
英国人咳了一声。“最令人吃惊的事，雷恩先生。您可以说——呃——凭他这种知识水平的人，怎么可能追探善本书呢？可是我确定他想要偷东西。就如乔特博士形容的，他在翻箱倒柜。”
萨姆花岗岩般的脸因生气而发红，好像骤然响起的警笛。他的眼睛暴突，其他人大惑不解地看着他。
“贾格尔的柜子？”雷恩厉声问道。
“喂！喔……什么？”
“对。”
外面前厅的电话响了，大家可以听到布劳迪小姐带着哭腔的声音正在哀求对方提供信息。接着巡官的电话也响了，他拿起话筒。
“不肯报出姓名，嗯？”巡官的嘴巴咧得很大，“哼，乔，这点我们可以帮得上忙，对吗？这个偷偷摸摸见不得人的家伙叫做乔·韦拉先生，我认识的最好的扒手，平常就是偷、扒，吃监狱饭，坏事做绝。对吗，乔？”
“记得吗，我也是那么觉得的。我准备罢手了，这事情实在太深太脏了。”
“我什么事也没做。”意大利佬哀号着说。
老绅士查看着名单。“奇怪了，”他咕哝着说，“这是事件最奇怪的一点。可是他的目的又是什么呢？”
“乔，你怎么进来的？”
萨姆拿起打字机打好的一叠厚厚的纸，丢到桌子另一端。“找不到半个和书有关的遇害或失踪人口。”
沉默——
“你查过失踪人口的名单了吗？”雷恩问，“其实我来就是为了这件事，巡官。”
“这有什么好处？谁叫你来的？你那个笨脑袋不可能想出这把戏玩的。”
“朝你开枪。”巡官靠回椅背，做梦似的说，“这更像一回事了。他已经露脸了，很好，我喜欢。”然后他又叹了口气，“可是我恐怕不能再和这码事儿纠缠太久了。那件珠宝抢劫案把我搞得团团转。”
那人舔舔嘴唇，他的小黑眼睛从每个人身上扫过，然后激动地叫道：“没有人差遣我做这件事。我——我就进来了，就这样，就是进来逛逛而已。”
“装的。我只能猜出这么多。”
“来看书，嗯！”萨姆扑哧一笑，“你知道这小子，对吗，柯本？”
“他的声音呢？你说他问你要信封。”
警察羞红了脸。“噢，巡官，不太清楚。我……我想自从你离开局里后，他就没有嚣张过了。”
佩辛斯叹息着说：“他的脸蒙起来了，爸爸。而且当时我也没心情观察——当时戈登躺在路上流血。”
“啧啧，这个世界变成什么样了？”巡官伤心地说，“好，乔，你最好把话说清楚，否则我就带你去总局，让你尝尝挨训的滋味。”
“嗯，佩蒂，有没有想到那家伙是谁呢？”
“又没做什么。”韦拉不悦地咕哝，可是脸色开始发白。
“你会去挡子弹的。”罗威生气地说。
戈登·罗威往前走过去，受伤的手臂晃了一下。他冷静地说：“巡官，我看我帮得上忙。”韦拉飞快地看他一眼，显得很困惑，然后拼命研究罗威的脸，好像在寻找熟悉的特征。“一五九九年的贾格尔被偷当天，他就在访问博物馆的老师当中！”
“喔，对了，佩蒂昨天晚上说过了。”萨姆咧嘴笑笑，“这可以让你以后少管闲事了吧，年轻人。好，大家都坐下吧！哼，打劫？老天，真希望我人在那里。”
“戈登，你确定吗？”佩辛斯叫道。
“挡子弹，先生。”
“确信无误。我一走进这个房间，就认出他来了。”
巡官拥抱了女儿，女儿也回抱了他。他问罗威：“你怎么了？”
“戈登，”雷恩说，“他是哪一个？”
老绅士慈爱地看着佩辛斯和罗威。大家都知道他的耳疾，他只是喃喃地说：“我想该去看看巡官了。医生，我让车子送你回去。叫德罗米欧来。孩子们，我们搭出租车去下城……啊，克拉伯先生，打扰你了，谢谢，再见。”
“先生，我不知道，可是他就在那一群人当中。我发誓，那天他就在博物馆里面。”
“天啊！”克拉伯搓着双手，“女性的占有欲！罗威，小心点儿……雷恩先生，可不可以告诉我，这些无聊的唆到底是什么意思？”
塞德拉博士打量着韦拉，好像他是显微镜下面的实验标本，然后退开去，面对着大窗户的窗帘。
“我看你最好不要吧！”佩辛斯说，“小睡一下——”但是她又迷惑地看着马提尼医生。
“乔，说话。”萨姆阴沉地说，“你和那群老先生、老太太在这里做什么？别说你有执照可以在印第安纳州教书混饭吃！”——韦拉嘴唇紧闭——“好，臭小子。乔特博士，借用一下你的电话。”
“不，”罗威先生说，“我跟你们一道走。”他的下颌非常帅气地往前一挺。
“你想怎么样？”韦拉忽然问。
“我也想。”雷恩喃喃地说，“我也想，马提尼。好！”他的眼睛亮了一下，看看年轻的一对，“我们可以走了吗？戈登，再见。”
“查一查你。”萨姆拨了一个号码，“泰奥菲尔先生？我姓萨姆，萨姆侦探社的萨姆巡官。乔治·费希尔在吗……好极了。你的发车员巴比呢？在乖乖做事吗？能不能把他们借给我半个小时……好，立刻叫他们到第五大道和六十五街交叉口的不列颠博物馆来。”
“我说过，对于您所怀疑的事，我们的了解非常有限，这一定是极其少见的情况。我倒想见见他。”
司机乔治·费希尔和红脸的发车员颇为慌张地赶来。他们加入沉默的一群人，两个人同时把注意力集中在蜷伏在椅子上的人身上。
“啊！”雷恩的语调很奇怪。
巡官说：“费希尔，你认得出这个人渣吗？”
医生思索着，仔细摸摸信笺，然后走到接待室的一扇窗下，把沉重的窗帘拉到一边，眯着眼睛检查信笺。他把信笺放在离眼睛一英尺的距离，又把信笺放到离眼睛两英寸的地方……然后把窗帘拉回原处，把灰色的信笺放在桌上，安静地说：“没错，您的怀疑很可能是真的。”
“当然认得出来。”费希尔说，“他就是和那群老师一起上车的两个人之一。”
“这看起来和另一张一模一样。”雷恩从克拉伯手中拿过信笺，轻声对马提尼说，“你看呢？”
韦拉怒吼：“胡说！你们设好了圈套！”
克拉伯耸耸肩，踩着碎步离开了，很快从图书馆拿了一张空白的信笺回来。
“乔，闭嘴！费希尔，是哪一个？”
“麻烦你了。”
费希尔耸耸肩，懊恼地说：“不记得了，长官。”
“什么？又要看？”
巡官走到巴比面前。发车员很紧张，一双手不停地搓下巴。“你应该知道的，巴比。你一定和这只黄鼠狼说过话。他就是贿赂你，叫你让他们上巴士的两个人中间的一个，对不对？”
雷恩先生赶忙说：“克拉伯先生，我们想看看萨克森图书馆的信笺。”
韦拉恶毒地瞪着发车员。巴比支支吾吾地说：“对，对，我想是吧！”
罗威涨红了脸，握紧没有受伤的拳头。
“你想是吧！到底是或不是？”
然而老克拉伯显然以为年轻人的手臂中了子弹是个笑话，因为探视过后，他不以为然地说：“真是瞎闹！是谁打烂了你的手臂，小鬼？”同时眼角一直瞄着雷恩冷静的脸和马提尼医生沉着的神情。
“是，先生，他就是。”
萨克森大宅和平常一样门禁森严，一样荒凉冷漠。蓄着漂亮的连鬓胡子的管家再度感到抱歉，萨克森太太“出门了”。看见罗威包着绷带的手臂，他顽石般的眼睛稍微睁大了几分，一瞬之间，他看起来有些像个人了。
“哪一个？”
“德罗米欧，到萨克森家……看马提尼，睡得那么熟。”老人哧哧笑起来，“孩子，心地纯洁的人才做得到。如果你没有扮演佩辛斯的护花使者……”
“第二个。”
“家？”罗威先生痛苦地说。
“第十九个人！”佩辛斯悄悄对罗威说。
他们进入市区时，雷恩先生打起精神。“戈登，我看我们最好先送你回家。”
“确信？没搞错？”
德罗米欧在马提尼大夫的房子前停车，医生一言不发地爬进后座加入他们。他快速地检查了年轻人受伤的手臂，然后点点头，往后靠，闭上眼睛准备睡觉。
巴比往前冲去，韦拉张开嘴，从黑黑的喉咙里挤出一声尖叫。大家一下子都呆住了，看着两人缠在一起，然后警察加入战局，后来萨姆也伸手去解围。
雷恩叹了口气。“我想到一件事。”他说完又陷入沉思。
巡官喘着气说：“老天，你疯了，巴比？有什么大不了的？”
罗威忽然说：“那您为什么要发电报呢？”
柯本抓紧扒手的领子，狠狠用力往后扯了三次。那家伙的舌头吐出很长，四肢顿时瘫软。巴比抓住韦拉的左手，用力扭着，韦拉黄褐色的皮肤抽搐了一下。
“那也不是什么天大的事。我想那东西丢了，我们还是有办法的。”
“戒指！”巴比喘息着说，“戒指！”
“可是我把信笺搞丢了。”佩辛斯呜咽着说。
韦拉左手的小指上有一个奇怪的白金环，上面有个白金马蹄戒面，镶着闪烁的碎钻。
“亲爱的孩子，”过了一会儿，老绅士说，“别怪自己怪得那么苦！这不是你的错。让你碰上这么大的危险跑到这里，我还不能原谅自己。”
韦拉舔舔干燥的嘴唇，惨淡地说：“让你逮着了，我就是那个家伙。”
次日早晨，一行人沉默地坐上雷恩先生的车子，离开哈姆雷特山庄。佩辛斯想，竟然才星期六。佩辛斯的跑车留下来了。年轻的罗威先生左臂悬吊在脖子上，赌气地坐在雷恩和佩辛斯之间，皱着眉头，拒绝说话。雷恩满腹心思。泪水在佩辛斯的眼眶里打转。