“在澳大利亚的某个地方。”
“你上一个工作在哪里？”
“你和赫伯特·戈特贝德是什么关系？”
她说出雇主的名字，并表示她只来了几个月而已。
“谁？”
“你的雇主是谁？”他问道。
“快，别浪费时间，小姐——对了，你在这里用的是什么名字？”
这是一间非常舒适的卧室，床上铺着鸭绒被，桌上是一盏带灯罩的台灯。
“我用自己的名字，”她瞪着他说，“罗莎·富里森。”
她照做了，麻利地从窗台跳过去。等里面一开灯，格兰特立即爬上窗台，把窗帘拉开。
格兰特把灯罩弄斜，好将她看得更清楚些，他以前从未见过这人。“赫伯特·戈特贝德今晚来这里看你，你在等着他，如果你现在告诉我一切，你会省掉很多麻烦。”
“你先进去好吗，顺便把灯打开。”
“我是在等伯特，如果你非要知道，他是送牛奶的。你不能因为这个就要抓我，也不能太过责备。在这样的地方，一个女孩总得找点儿乐子。”
“凶杀案？”她盯着他看，“我和凶杀案有什么关系？”
“是吗？”格兰特向橱柜移去，“待着别动。”他说。
“凶杀案不需要搜查证。”格兰特说。
橱柜里除了女人的衣服别无他物；以她的身份，那些衣服未免太好了点儿，不过都不怎么新了。格兰特要求查看抽屉，她不情愿地打开。里面都是些寻常杂物。格兰特问她箱子放在哪里。
“你没带搜查证，就不能进到屋里。我知道的！”她此刻倚着窗台站着，保护着她的屋子。
“在阁楼的储藏室里，”她说。
“你介意吗！”格兰特说话很客气，语气却不是那么回事。
“床底的箱子里装了什么？”
“你不能到屋里去。你不能对我怎么样，我什么都没做。”
她一副准备要动手打架的样子。
“我们进去谈谈。”
“让我看看里面是什么。”
“是的。”
“你没有这个权利！让我看你的搜查令。否则我不会打开给你看的。”
他用灯光指着她身后开着的窗户。“那是你的房间吗？”
“如果你没有什么要隐藏的，应该不会反对让我看看里面。”
“是的。”
“我把钥匙弄丢了。”
“房子里只有你们两个人吗？”
“你让我感到很可疑。”
“我是管家。”
她从挂在脖子上的一串钥匙中取下一把打开第一个箱子。格兰特看着她，第一次感觉她不是纯种的白人。从她的动作、头发的质地，好像是——什么？黑人？印第安人？然后他想起赫伯特在南海经营过的那个教会。
“你是这儿的女佣？”
“你离开群岛多久了？”他闲话家常般地问道。
“老太太，我的老板。”
“大概——”她停了下来，立即不再往下说，“我不知道你在说些什么。”
“哪个‘她’？”
第一个箱子是空的。第二个满是男人的衣服。
“别照了！”她嘘声说道，“你会把她吵醒的。”
“喜欢女扮男装吗？”格兰特问道，尽管脚肿了，头又痛，他还是开始高兴起来，“或者是一个贩卖服装的？”
格兰特用手电筒扫视了一下房子——是一幢一层楼的建筑，但是上面有几间小阁楼。
“这些是我死去未婚夫的衣服。如果你不拿这个开玩笑，我会很感激的。”
格兰特早就发现这种声明往往会产生两种表情：恐惧或是警惕。无辜的人总表现出第一种；第二种的话就是不打自招了。现在这个女人表现出的是第二种。
“你的未婚夫不穿大衣吗？”
“我是警探——警察。”
“穿，但是他过世的时候弄坏了。”
“不要这么大声说话，”她急切地说，“你到底是谁？我以为你是——我的一位朋友。”
“哦？他是怎么过世的？”格兰特亲切地问道，手在衣服堆中翻检。
“站着别动。”格兰特用不容违抗的语气喝道，于是对方不再动弹。
“车祸。”
手电光闪烁的时候，她屏住呼吸，然后往后退了一步。
“你让我失望。”
光线照到一对如同鹿一般又大又温顺的褐色眼珠，但是脸上的其他部分并不温顺。
“又来了？”
格兰特打开手电筒，然后站了起来。
“我以为你会给我一个更有想象力的结局。你未婚夫叫什么名字？”
“是你吗，伯特？发生什么事了？”
“约翰·斯达波。”
他拖着身体起来，碰巧坐在了袭击他的石头上（似乎是假山的一部分），他开始摸索手电筒，打算继续追踪那个人，这时，一个女人的声音在黑暗中低声说道：
“斯达波[1]！所以说不可能是车祸嘛。”
让他惊讶的是，他发觉这个男人身体的重量从他身上移开了，有什么东西在他头的一侧敲了一下，就在他耳朵嗡嗡作响的时候，他同时也意识到那人从他身边走开了。
“我想你知道自己在说什么，但我不明白。”
格兰特以最快的速度到达角落等着，背部紧贴着墙。但是没有任何声音，没有呼吸声，没有移动声；那人已经走掉了；他白费一番工夫。他转进角落，忽然一块软毛布落了下来，蒙住了他的脸，紧紧勒住了他的脖子。就在软布即将缠住脖子的一刹那，他的手指卡在了软布和脖子之间。他用全身的力量与之抗衡，借助软布作为支点，猛然向前倾身，感觉那人的身体滑过他的背，头朝下着地。重量把格兰特也击倒了，那个让人喘不过气的可恶东西还蒙在他的头上，但是他的手可以空出来了。他伸手去抓他的对手，同时感到一阵狂喜，因为他喉咙上的枷锁已经松开了。他仍然看不见，也喘不过气，但是他已经没有窒息的危险了。事实上，他正尽力扼住对方的脖子。但是那人像泥鳅一样扭动着，并用膝盖使出阴毒的招数。这不是赫伯特·戈特贝德第一次用下流的方式打架。格兰特盲目出手，但触到的只是这一块人工草地，他希望自己能看见什么，哪怕仅仅三十秒钟也好。他松开无意中握住的攻击者的身体部位——他不确定到底是一条腿还是一只胳膊——并尽力往旁边滚。没有成功，因为那人紧紧抓住了他。但是他还是找到机会把手伸进兜里，握住了手电筒。此时他被推得仰面朝天，手也困在口袋里拿不出来，格兰特全力以赴，用空出来的手往他脸上有呼气的地方猛击。他的指关节击中了骨头，随即听到牙齿相撞折断的声音，接着那个人全身的重量都落在他身上。格兰特猛地挣脱出来，从口袋里掏手电筒。他还没有掏出来，那人又开始行动了，刚才他只是受到了惊吓。格兰特把手电筒向那人照去，在光束到达他脸上之前，那人就跳开了。格兰特退到一边，在那人扑来的时候猛把武器向他挥去，但还是没有击中，他们又一起倒地。格兰特目前这个姿势承受不了这个重量，他所有的注意力都在攻击上，于是重重倒地。在这意识有些模糊的一刻，他全部的机能都在试图唤起已经茫然的身体重新应战，而思绪则在漠然地想着这个人会怎样杀他。
“现在空着的这个皮箱不会刚好是你用来放你未婚夫大衣的吧？”
然后他想到，新式乡间别墅的入口处常用红色的细沙作为装饰，于是又吸了一口气，定下心后，他继续前进，用一只脚探寻切割整齐的草皮边缘，沿着边缘走可以帮他到达前面某处必然会有的建筑物。突然，在黑暗中赫然耸起一座刷成白色的、大概有八间屋子的房子。即使在如此黑的夜晚，房子的白色依然微微发亮，借着这诡异的微光，他再度见到那个人。那人一动不动地站着，似乎正回头看着格兰特。他这才意识到，原来自己也站在这幢房子的侧翼前面，刚好露出身形，于是连忙俯下身子。过了一会儿那人继续向前移动，消失在房子的角落里。
“不是。”
格兰特一步步继续向前走，最后发现自己正好来到树篱的一个缺口处。那是一道大门。他真希望能够使用手电筒。在一个不熟悉的乡间摸黑前行，这使他感到十分焦躁不安。他决定冒险赌一下，那人就是从这里走了，然后便走了进去。他立刻感到脚下是松软的沙子。他满心狐疑地停了下来。这只是一个寻常的沙坑吗？还是那人有什么诡计？要袭击他吗？
格兰特正在搜寻的手停了下来。他把手抽了回来，拿着一沓护照：总共四本。其中一本是英国护照，持有人是赫伯特·戈特贝德；一本是美国护照，署名是亚历山大·拜伦·布莱克；一本是西班牙护照，持照人是一名聋哑人士，名字叫荷西·费尔南德兹；第四本是威廉·凯恩斯·布莱克夫妇共同持有的护照。但护照上的照片全都是一个人：赫伯特·戈特贝德；而妻子的照片则是罗莎·富里森。
不久，格兰特判断出他们应该已经来到一处宽阔的乡间。这里如果有房子的话，也是建在原始田地的树篱后面——很可能是一个新兴的郊区。树篱让他很难看见那个正在被他追踪的人；大片的阴影为这个移动中的人制造成了一片模糊的背景。然后，格兰特突然发现自己跟丢了。没有东西在他前面移动了。他立即停下来站住。那个人是在等他吗？还是他已经闪进某个缺口不见了？有几次石头在脚下打滑，他就在想那个人是不是已经怀疑有人跟踪。刚才尽管视力有限，他还是看得出来，那人在行进中并没有东张西望，不过现在完全没有动静了。
“你未婚夫是一个收藏家，很奢侈的爱好——据我所知。”他把护照全放进口袋里。
在黑暗和无声的夜里，格兰特跟踪那个黑暗的身影大约二十分钟。他不了解周遭的环境，只是盲目地跟踪那个身影。他不知道何时会遇上阶梯，何时会遇上斜坡或是障碍物。一个趔趄对整晚上的工作都是致命的。但是在他目力所及之处，他跟踪的这个目标脚下却未曾有任何犹豫。这不是一次逃跑，而是他惯常的一次出游。
“你不能那么做，那不是你的。我要叫了，说你闯进来袭击我。看！”说着她拉开披肩开始撕扯身上的睡衣。
然后格兰特只穿着长袜的脚底感觉到地面变成了碎石路，不禁在心里咒骂起来。这个人在朝着乡下走，至少是去往郊区。
“想怎么叫就怎么叫吧。你那位老太太一定会对这些护照很感兴趣的。如果你对老太太有什么企图，我建议你重新考虑清楚。现在我该找我的靴子了，应该在花园里的某个地方，尽管天知道我的脚还能不能穿上它们。我给你的建议是：凯恩斯·布莱克夫人，在你得到我的传讯之前什么事都不要做。我们并没有不利于你的证据，至少到目前还没有，所以不要做可能让你自己后悔的事情来改变我们对你的看法。
格兰特等待着。黑影越来越远，变得更模糊了，最后停止。不管是谁在那里，都离他远去了。格兰特把他那双没系鞋带的靴子从脚上脱了下来，背在肩膀上；在这样的晚上，任何穿着鞋的脚步声都会被听见。他悄悄沿着小街走去，经过房子高高的外墙。从阴影里出来，能见度稍微好一点儿，他又能看见前面移动的黑影了。他尾随而上，每根神经都绷得很紧；不仅很难估算他和黑影之间确切的距离，而且有一阵子根本辨别不出那人是否停下了。过了前面那条街，情况好转了一点儿。在暗处移动的黑影变成了一个人形，一个快速而轻巧地退到夜色里的人形。格兰特跟着对方走过了两边都是二层楼街道的小街，经过有小花园的小别墅，又经过一座小牧场。
注释
然后，两点半的钟声刚过，有情况出现了，无须任何激励，他立刻清醒过来。没有声音，但修道院前面的小道上有什么东西在活动。太黑了，看不清形状，只能感到黑影在移动，好像在微风中飘动的窗帘。有人在街上。
[1]斯达波的英文为Starboard，意为“船舶或飞机的右舷、右边”。
格兰特这番守候似乎永无止境。夜色温柔，空气潮湿，闻起来有绿树和花朵的芳香。附近某处有一棵菩提树。看不见天空，头顶上是一片混沌的黑暗。偶尔传来的钟声，带着疏离的甜蜜。尽管独自一个人，格兰特发觉夜晚的和平正包围着他；他的思想开始模糊迟钝，他得不时地强迫自己保持清醒。