萝思轻轻捏着阿萨德的肩膀，他直视着卡尔，额头冒着点点汗珠。
「或许现在你已经準备好告诉我们真相了？」
「我的真名是萨伊德‧阿萨迪。」他小声开始说。
「不，不用再像那样了。」
这就足够让卡尔心乱如麻了。萨伊德？阿萨迪？
「原来如此，如果我的了解正确，以后不用再像以前那样了？」
萝思注意到他的反应。
「我非得那样做不可，卡尔，没有其他方法。」
「阿萨德还是阿萨德，卡尔。让他自己说。」
手如燃烧般灼热。
卡尔点头又摇头，然后又点头。彷彿他没有在多年来期盼听到真相。但萨伊德？他现在应该这样叫他吗？
「抱歉，卡尔。我真的很抱歉，非常非常抱歉。」他边说边将手按在卡尔的手上。
「我想我们都同意在阿萨德找到他的玛娃前，给他所有他所需要的时间吧？」她问。
在能回答前，阿萨德花了点时间恢复镇定。
「老天，当然。」卡尔咆哮。她以为他是谁？无情无义的阿道夫‧艾希曼（注）？「阿萨德，听你说你的痛苦经历，我真的很难过。」他真的是这个意思，「你一定很难熬。」
「这个，」他稍微暂停后说道，「你终于打开心扉了，阿萨德，那一定让你鬆口大气。我们能更进一步了解你，只要几个句子就会改变我们对你的想法，也许我们终于可以认识真正的你，至少我希望是如此。」
注，阿道夫‧艾希曼（Adolf Eichmann），一九〇六至一九六二年纳粹德国纳粹党卫军少校，犹太人大屠杀的主要责任人之一。二次大战后逃至阿根廷，之后被以色列特务逮捕，审判后执行绞刑。
他希望如此。
卡尔瞥瞥高登和萝思。那个强悍的女人竟然眼睛含泪？高登是在温柔而深情地看着她吗？即使萝思胖了那幺多，她显然还是能让高登血脉贲张。
卡尔不知道他该如何反应，这可不是说话委婉的时候。他们也许从未真正认识眼前的男人？他们先前对阿萨德身世的直觉是一回事，但未来该怎幺办？当真相最后揭晓时，他们能承受吗？
卡尔深吸口气，因为他的下一个问题会引发严重的情绪反应。
卡尔试图诠释他的表情，他以为自己已经在多年来学会读懂阿萨德脸上的线条。严肃被痛苦取代的表情、他的笑纹会在释放一切压力的大笑前变深、眉头上的皱纹是表示深思熟虑或愤怒。但现在他认不出阿萨德的眼神。抽搐的眉毛诉说着绝望，他嘴边的皱纹颤抖，眼睛无神，了无生气。他甚至没有眨眼。
「阿萨德，我希望你了解我得直接问你。这是否意味着我们之间在此发生的一切都是欺骗？我当然知道你的过去问题重重，但因为你不愿意谈，而且我知道你有很多祕密，所以我也不提。但你说话的奇怪方式、所有的语言误解，还有那些提到叙利亚的事，究竟哪些才是真的？而你到底是谁？」
「你确定吗，阿萨德？」他问道。阿萨德转头过来点点头。
阿萨德在椅子中挺直身躯。
卡尔望向照片，阅读上面的文章，那是在讲另一个横越地中海的致命逃亡，这次是到赛普勒斯。
「我很高兴你开口问我，卡尔，要不然我会很难启齿。但你得知道，每件事的背后都有个充足的好理由。我再一次向你道歉。你也必须知道，我是你的朋友，就像我希望你也是我的朋友，我从未特地说或做任何伤害我们友谊的事。我对语言的大部分误解是真的。儘管今天我是个十足的丹麦人，但我大部分的人生却是活在不怎幺说丹麦语的环境里，因此造成一些影响和后遗症。许多会说两种语言的人都是这样的，卡尔。所以，你可以信任我，不要担心。那种说话方式已经变成我的习惯，有时是种角色，有时则完全出于自然。」他边说边搔鬍子，「但，当然，你知道，当骆驼想学阿拉伯文，又绕着骆驼群走，整天练习时，会发生什幺事？」
「我看得出来你在想什幺，卡尔，你是对的。」萝思说，「昨天，阿萨德在这张剪报上看见他妻子玛娃。」
卡尔看着他，满脸困惑。他现在真的有力气开这种玩笑吗？
卡尔一脸困惑，看着阿萨德，他坐着，撇开脸。
「其他骆驼会觉得牠很古怪，所以开始欺负牠；贝都因人则不能忍受听奇怪的阿拉伯文，认为那听起来糟糕透顶，结果牠最后变成餐桌上的肉排。」
「听好！」萝思将几张剪报砰地放在卡尔的办公桌上，指着一张照片里的某人，「阿萨德现在非常震惊，卡尔，他有理由如此。他这几年来跟我们编了很多故事，包括他在丹麦这里和妻小一起住。但我们曾经见过他们吗？他曾经告诉我们，任何有关她们的具体细节吗？他最近几年来甚至有提到他们吗？不，他没有，但今天阿萨德突然决定告诉我他家庭的真相。他和妻子玛娃以及两个女儿在十六年前失去联络，自那之后，他慢慢开始接受她们已经死去的事实。但昨晚发生了完全没有意料到的事，因此我现在才会对你们指着这张剪报中的女人。」
他说完寓言后自己轻笑起来，之后立即变得满脸严肃。
阿萨德茫然看着前方，但还是设法摇摇头。
「今早，我答应萝思要告诉你，我想你需要知道故事，但只能到某种限度。现在尝试坦白一切会让我承受不了，但祕密最终都会解开的。」
「老天，老兄，你看起来失魂落魄。是因为罗森和杰斯的关係吗？」
卡尔盯着阿萨德。好好听他要把多少只骆驼编进故事里，应该会很有趣。
的确。他们发现他坐在卡尔的办公椅上，几绺头髮掉落在黝黑的脸上。
「阿萨德需要我们的帮助才能找到玛娃。你们都要掺一脚吗？」萝思继续说。
卡尔哼了一声。她消失了两年，现在她突然回来颐指气使，还占据他的办公室。她说「我们」是什幺意思？她说的是阿萨德吗？
她说「我们的帮助」吗？她突然又变成小组成员啰？
「我们坐在这等，因为这里的空间比较大。你们两个都进来吧。」
「义不容辞，阿萨德。」高登说，卡尔尝试理所当然地点头。
从她的表情判断，卡尔的欢迎有点太夸张。高登的拥抱显然让她比较开心，但话说回来，他们以前毕竟闹过办公室恋情。
「如果我们真能帮上忙。」卡尔又说，仔细看剪报，「这事发生在外国，所以我们不能就那样跑去进行警方调查，你知道吧？」
「萝思！见到妳真好，欢迎回来，儘管只是短暂拜访。」卡尔绽放罕见的灿烂微笑，好确实让她知道大家都很想她。
「谁管那幺多啊，卡尔。」萝思立刻护短，「只要我们不要假装是在执行官方勤务，我们就可以做任何我们想做的事。继续说吧，阿萨德。」
而这是出自缺席两年的人之口。
阿萨德点点头。「我很抱歉，但你们得耐心听，因为有很多内幕。」他深吸口气，「也许我该从一九八五年开始，那是我们抵达丹麦十年后。我那时是菁英体操运动员，认识了萨米尔，他小我几岁。你们认识他；他现在是警察。一九八八年，我念完高中，我在那专攻语言，然后被徵召入军队服务。我表现得不错，于是上级推荐我进入军官训练课程，但我拒绝了，反而成为宪兵的士官。我是在那时认识罗森‧柏恩的，他那时是诺勒松比宪兵学院的教官。他说服我继续军旅职涯，接受训练成为口译官，因为我的阿拉伯文、德文、俄文和英文都说得很流利。」
「你该死的跑哪去了？我们等了整整半个小时！」
卡尔尝试消化这一切，这可是很多讯息。「好，那可能解释了你和波罗的海的关係。在东方共产阵营瓦解后，你驻扎在那吗？」
卡尔拍拍他肩膀。「可能只是丽丝下来这里找档案，高登。你不该期待会再在警察总局看到萝思。」他正要再拍他时，萝思倏然从他办公室里走出来。
「对，当时，丹麦奉行想成为北极强权的大国政治政策，送几十亿资助波罗的海国家。所以，在一九九二年，我在爱沙尼亚和拉脱维亚驻扎，后来又到立陶宛。我是在那里认识罗森的哥哥杰斯的，他是名情报官。我为他工作了短暂时间。」阿萨德咬咬脸颊，叹口气，「我们很快就变得很亲近。他就像我的精神导师，建议我申请特种部队。」
「萝思？」高登小声说，满是乐观。他好几个月没看到她了，儘管他是最难承受她崩溃一事的人。但人们都说，从希望中会诞生永恆，而那常常是一个人唯一能拥有的。
「为什幺？」
高登是第一个对地下室的怪味做出反应的人。彷彿他的脸刚被狠狠打了一下，他突地停下脚步，鼻孔抖动。至少这里闻起来比楼上的刮鬍水大乱斗要好。
「他自己是特种部队，他显然看见我的潜力。」
✙
「你被接受了吗？」
现在，没人有办法再阻止震天的欢呼。甚至连卡尔都拍起手来。就是这样，带点不文明的抵抗，事情才会更美妙。
「是的，我被接受了。」
「我在可预见的未来会担任凶杀组组长，我很骄傲地接受此职务，并秉持A部门的古老精神。当然，警察局局长为这部门取了正确名字。儘管如此，你们中有些人知道，我是个爱唱反调的家伙，因此在她的首肯下，我决定将A部门称为『重案组』。那是说，只要我还在角落办公室办公一天，就是如此。政客和他们的改革才不能指挥我们该怎幺为工作场所命名。」
卡尔微笑起来。当然如此。
「我很难过。罗森‧柏恩是位诚实可靠的警察，他应该再多活很多年的。我几小时前和他的遗孀苏珊娜谈过了。我可以告诉你，他的家人很难过，尤其是罗森的哥哥，杰斯，昨天也自杀了。」他停下话好让大家消化这个消息。
「所以，你在那学到各种花招，这解释了你在危急情况时展现的技巧。」
大家又开始欢呼，他举起手示意保持安静。
阿萨德想了一会儿。「你知道特种部队的座右铭：Plus sees，quarn simultatur吗？」他问。
「谢谢各位。」他等会议室安静下来后说，「谢谢热烈欢迎我归队！我知道你们中的大部分人可能想着我已经超过有效期限了。但就这幺一次，政客来出手抢救，他们要求我们延后退休年龄。所以，虽然我已经垂垂老矣，你们还得忍受我一阵子。」
萝思和卡尔摇摇头。对从布朗德斯勒夫来的农家土包子而言，拉丁文并不能引发多大兴趣。
马库斯满脸感动，但只一闪而过。他将两只手指放进嘴里吹个响亮的口哨，大家都听到了。
「那是，呃……？」高登尝试。
马库斯‧亚各布森，这位他们的前老闆走出来时，房间里扫过一波震惊的喘气声。自他退休去照顾妻子后已经过了六年。他妻子罹癌，病得很重。儘管缺席良久，看到他还是让警察们自动自发鼓掌起来，几秒钟后则转变成如雷掌声、口哨，和猛跺地板。可真稀罕，这个严肃的会议室中从未听到这般激动和热烈的反应。
阿萨德的微笑一闪而过。「它意味着『真实本事比表面功夫强』。你们懂吗？我学会在所有情况下闭紧嘴巴，但除那之外，还有其他为何我以前不能向你坦承真实身世的迫切理由，卡尔。我希望你了解。首先，那是为了保护我的家人，还有我自己。」
「我知道这里的每个人都会同意这项任命。」警察局局长转身面对她的办公室门，「你可以出来了，马库斯。」
「好，我们会试图了解，阿萨德，但你得告诉我们，你怎幺会走到那一步。因为如果我们想帮你，你就需要吐露所有的祕密。我们等──」
但高登摇头，指指他身后。泰耶‧蒲罗就站在那，看起来一点也不像得到新职务的人。
卡尔来不及躲开萝思打在他后颈上的巴掌。
「惨了，是泰耶‧蒲罗。」卡尔对高登咕哝。
「看在老天份上，别逼他，卡尔。他就要说了，你聋了吗？」
警察局长走上前来。「在罗森‧柏恩举行葬礼前就宣布接任者可能很麻木不仁。但，要不是A部门里经手的案子量太多，或事实上，是我想尽办法说服一位非常特别的人来接手的话，我可能会愿意再等一下。我现在能很肯定地说，他比任何人都更有能力担任这项职务。」
卡尔揉揉颈背。这个女妖不再为他工作其实是件好事。她除了敢打断他的话之外，还非常厚脸皮，逕自充老大示意阿萨德继续说。
卡尔几乎被燻昏。
「在同时，我完成了担任野战观察员和口译员的所有资格。所以，在一九九二年，我被调派到波士尼亚东北部的图兹拉区，那是波士尼亚穆斯林和塞尔维亚人内战正酣的时候。」阿萨德继续说，「那也是我首度见证人类有多可恶和残暴。」
在一个星期里，卡尔第二次发现自己站在会议室，和一群臭气燻天的同僚像沙丁鱼般挤在一块。他实在希望能眼睁睁看着他们被一艘船载到世界尽头。那些在世界上享有一席之地的调香师能发明出无数种香水，却从没想到他们的善意野心所创造出来的完美芬芳，会在一整天出汗又没办法洗澡的身体上变成什幺味道，实在奇怪。更别提年长者用的老香料和年轻同僚用的娘娘腔雨果克莱──或不管该死的叫什幺狗屎──相互混合后，散发出的气味有多呛人了。
「是的，很令人深恶痛绝，我是说在那发生的事！」高登评论。
✙
阿萨德对高登的用字绽放微笑，然后脸一僵，那是卡尔从未见过的表情。
「我们现在就要去上面的指挥中心。」他疲惫地说。另一场小睡泡汤了。「他们五分钟后要介绍柏恩的接任者，我们好像一定得在那恭逢其盛。最好向上帝祈祷，不会是席格‧哈尔姆。」
「我看了太多惨剧，艰辛万分才学到想在战争里存活，得完全仰赖你的预知能力。我痛恨这点，所以当我回家时，我计画从战场上退出。我很难想出除此之外自己还能做什幺，但，那时，由于我的语言资格和优异的军事表现，我被招募为奥图堡（注）特种部队营的教官。当时，在我的人生里，那是最棒的职务。」他点点头，「我那时单身，」他微笑，「而奥图堡的日子很有趣。但，有次週末放假，我去哥本哈根探视父母和老友萨米尔‧迦齐时，我认识了他的姊姊，玛娃。那是我第一次疯狂坠入爱河，接下来的七年是我人生中最美好的时光。」
「等等。」电话铃响起时，卡尔叹口气，不情不愿伸手过去。是三楼打来的电话。
注，丹麦奥图堡（Aalborg），位于日德兰半岛北部。
高登看起来忧心忡忡。他显然不想。
他垂下头，呑了几次口水。
卡尔打个呵欠。「你最好联络我们楼上的同事，高登。我们不需要一个疯子在地下室里烦我们。如果你没能阻止他杀害二十个人，我不认为你会想为此负起责任。」
「你想喝什幺吗？」萝思问。
「是的，不然他不会天天打来，不是吗？」
他摇摇头。「我们结了婚，玛娃搬去奥图堡。两年内，我们就有了奈拉和罗妮雅。我当教官真的很开心，想留在北日德兰，但在千禧年元旦前一晚，我父亲突然过世，所以我们搬回我父母在哥本哈根的公寓，好帮助我母亲。我母亲和玛娃都没工作，所以我得养五个人。我不想继续在军中服务，因为我可能会被再度派驻到外国，所以我到处找民间的工作。」
「老天，才不要！所以，你还相信他是认真的？」
「结果你找不到？」萝思问。
「不，我想只是个普通的丹麦人。我把他录下来了，你想听吗？」
「当然，不然妳以为？我写了超过一百份应徵信，但有个阿萨迪的阿拉伯姓氏，我连一个面试机会都没有。这时，在哥本哈根卡斯特雷斯军事碉堡的杰斯‧柏恩提供我一个面试。因为我能流利地说那幺多语言，他建议我申请丹麦国防情报局的职缺，在他手下工作。杰斯是位少校，曾在中东分析部工作过一段期间，刚好需要一位会说阿拉伯文的干练老兵，就像我。我知道那得冒着被调派到中东的险，当时海珊仍在施行他的恐怖统治，但杰斯向我保证，就算是那样，也会是在完全能控制的情况下。换句话说，我不会暴露在任何危险中。」阿萨德低着头，「当然，最后的结果并不是那样。」
「武士刀，真有趣。他是日本人吗？」
他抬头看向卡尔，神情悲戚。「我没通盘考虑到，如果我们突然遇上灾难的话要怎幺办？不幸的是，我们的确在不同层面上碰到了，而我的军事资历则带来严重后果。我母亲在二〇〇一年九月十一日两天前因癌症过世，自九一一后，世界就疯了。我的世界也随之瓦解。」
「他重複说，等他达成目标时，他就要用武士刀砍掉父母的头，然后他要冲到街上到处挥刀杀人，杀越多越好。」
「为什幺你的也是？发生了什幺事？」高登问道。
「好吧。」卡尔叹口气，伸手去拿尼古丁口香糖，「告诉我吧，那个疯子今天说了什幺？」
「发生了什幺事？K-Bar特遣部队、古卢普费雷部队和森蚺行动（注）。」
高登迟疑一下，恢复镇定。「嗯，不过是那个让人毛骨悚然的家伙又打电话来了！他每天都打电话告诉我，他想干什幺。」
注，K-Bar特遣部队，是美国领导的来自七个国家的特种作战部队。古卢普费雷部队（Task Group Ferret），是二〇〇二年丹麦猎兵中队（Jaeger Corps）调派到阿富汗的特种部队。森蚺行动则是二〇〇二年美国、阿富汗以及数国军队协同想要摧毁塔利班的军事行动。
「还有其他事吗？我真的很忙。」卡尔说，他可没在撒谎：他需要嚼尼古丁口香糖、他的脚需要跷在桌上好好休息一下；而当新闻闪烁在液晶电视萤幕前，他得闭上眼睛小睡片刻。
「你现在在讲阿富汗，对吧？」卡尔问。
想到这幺噁心的事时表情还能放鬆，可真是奇怪。
「没错，阿富汗。那是史上第一次丹麦蛙人军团和特种部队被派遣去执行战争任务。从二〇〇二年一月开始，这两个兵团突然成为国际盟军的一部分，我是其中的口译官，也是手持机关枪的特种部队士兵。我可以私下告诉你，我很常用到机关枪。几个月后，我知道了如何杀戮和被杀戮的所有细节。我看到人们被炸成两半，发现被砍头的平民和变节者，参与镇压塔利班和盖达民兵的行动，而这些都是祕密进行，我们的家人和朋友都不知道我们个人涉入的恐怖行径。」
「这个，我不是医生，但我可以告诉你，如果你再继续抠它，里面的脓会爆开，我可不要你在这里发生那种惨剧。那只是个该死的青春痘，高登。」
「你大可以拒绝的。」萝思反驳。
「不要抠它？所以是癌症啰？」
阿萨德耸耸肩。「如果妳也像我一样是从中东逃离，妳总会梦想着，有一天，这地区会从所有的坏事和邪恶中解放，得到自由。塔利班和盖达代表，也继续代表着反面事物。妳也要记得，我不知道自己会惹上什幺麻烦。我们没有人知道。在那时候，我还以为自己已经看尽一切坏事──还有什幺可能会让我惊讶？除此之外，那是不错的稳定收入，不是吗？」
要是他语气再强烈一点，那个紧张兮兮的可怜虫就会像小树枝般断裂。他看起来吓坏了，声音颤抖。
「你曾派驻到阿富汗几次？」卡尔问。
「如果你想听我的意见，你不该再去抠它，我从没看过这幺噁心的东西。」
「几次？」阿萨德说，口气苦涩，「只有一次，但为期五个月，情况艰困，军事配备很重，热浪不断。当地人还频频发出威胁，你从不知道对这些人而言，你代表着什幺。我不会希望我最糟糕的敌人陷入这种情境。」
卡尔凑近看，那该死的是很噁心。
他停下来考虑该怎幺讲下一句话。
「拜託帮我看看这个，卡尔。」高登说，脸色惨白。他指着脸颊上一个红肿的小块隆起。「我担心那是皮肤癌，因为我夏天做了很多日光浴。」
「结果更糟糕的还在后头，而那完全是我自己的错。」