她的唇膏亮红，贝齿洁白，但她的嘴巴看起来和萝思的父亲一般令人生厌、噁心且扭曲变形。她的恨意似乎也一样极端。萝思暗忖，也许是她杀了她外祖母。这类家庭犯罪不算罕见。父母杀害小孩，小孩杀害父母和祖父母。没有人比她更了解这种情况。
「妳认为她是个好女人，是吗？」萝思将眼光转开时，她冷冷地说。「她就像场瘟疫，而且她毁了我的人生。妳不相信我吗？看着我。」
「妳有在听吗，王八蛋？」她擦乾自己时，从洗手台那边问到。
她可能期待萝思点头，但萝思毫无反应。她的表情忽地改变。
但萝思没在听。她趁还有灯光时忙着审视浴室。排气口有个通风机，只在灯打开时才会启动。但在建筑物的三楼，这里就像世界的尽头。儘管机会非常渺茫，但如果楼上有邻居，她也许可以发出呜咽声，透过通风机传到他耳中。撇开这个假想的可能性外，没有与外界沟通的其他方式。
「所以妳应该了解，我们可以光明正大使用她的公寓吧？」
她扭动头部，朝右手望去，右手腕上的皮带绑得最鬆，但她无法将手腕扯到足以让皮带鬆脱。简言之，她无法自我挣脱，而那坐在她对面的女人可能也不会显示任何怜悯，所以她毫无机会。
「妳可能纳闷我们在这里干什幺？」她说。她告诉萝思，丽格莫是她外祖母，那女人是个女巫和恶魔，她很开心丽格莫死了。
「我有没有告诉过妳，我外祖父带我去拍卖会，结果我不小心将一只中国花瓶摔碎在地上？妳想，我们回家后告诉她、那花瓶值三万克朗时，我外祖母会欣喜若狂吗？妳想我母亲有替我说话吗？」
昨晚，丹尼丝如往常般在睡前到洗手台小便，她第一次直接对着萝思说话，她说要给她水以外的东西。
萝思的思绪渐渐飘远。她一辈子都对这类故事过于敏感。她没办法观赏小孩遭到误解的电影，她无法听成人试图解释自己的邪恶行径，她无法忍受手指沾着尼古丁渍的男人、将头髮右分的男人、开口就说「我早就告诉过妳……」的男人──那该死、傲慢的「早就」，只会让男人和孩子之间的距离瞬间变宽。最重要的是，她痛恨那些不会像凶猛的母狮般、挺身替小孩辩护的母亲。现在这个蠢女孩又把这些感觉，全部自她内心深处掘出。她眼前最不需要的就是这个。
如她预期，她体内有种烧灼的感觉，如果她能让女孩们撕掉贴在她嘴巴上的胶带，她便能哀求她们替她擦拭臀部。但她很清楚这两个愿望都是空想。她们只在她们记得时才会餵她喝水。那位叫丹尼丝的女孩是最强势的，她只准许另一位女孩在水里插进吸管送进她嘴里。萝思听到她们喊叫有关第三个女孩的事，但萝思不确定是否真有听到，因为她在大部分时间都有幻觉，从来无法完全确定周遭发生的事。
另一名女孩在客厅大叫丹尼丝过去，因为有更多新闻，于是她从洗手台跳下来，将使用过的卫生纸丢在地上。显然她们在等这则新闻报导。这次，丹尼丝在匆忙中忘记关上门。
萝思第一次感受到这房间的寒冷时，她就知道她的胃会如何反应。过往经验告诉她，如果她裸露的腹部长期暴露在这幺冷的温度下，她会腹泻。每回山楂花盛开，她妹妹们都会苦苦哀求去鹿园野餐，年复一年。在那个时节，铺在泥土地上的毛毯通常冷得不得了，坐在上面总是使萝思生病，这让她父亲开心不已。他总是用这种老套来对付她，强迫她坐到无法忍受为止。她会狂泻狂吐好几天，无法去上学，那可就变成棘手问题了。而现在，在丽格莫的浴室里，她已经有好几天感受到腰部以下的冰冷刺骨。即使离上次进食时间已经很久，她的肠胃里应该没有多少东西了，粪便依然如激流般猛烈地喷出来。
她们不在乎我，她们甚至不担心，对我口无遮拦。萝思张开双眼，空洞的目光逡巡浴室。当下，她就知道她们会放任她死去。而好几週以来，这是她第一次不再想死。
萝思的双腿传来剧痛。只是轻微抖动小腿，却有如针刺过她的神经系统一般。她已经超过两天无法感觉到自己的脚了，前臂和双手也毫无知觉。她当然曾试图扭动身体以求重获自由。如果她能挣脱出一只手，将墙壁架子上的皮带鬆开就好了，那样她就会知道她还有机会，但越是挣扎，皮带就越咬进她的皮肤。
※※※
她逐渐醒来，感觉到睫毛上满是汗水。她略微张开一只眼睛，再次了悟到她身在何处，而她原本衰弱的身体现在更是雪上加霜。
有那幺一会儿，客厅里只传来电视微弱的嗡嗡声，但当她们关掉电视、转移阵地到餐桌旁时，萝思专心倾听，抓到了几个奇怪的字眼；当洁丝敏提高音量时，她甚至还听到她说的话。
那一刻会成为她的终极胜利。阴影从上方释放时，她父亲指控的手指瞬间凝结成狂喜。之后，她无法记得电磁吸盘鬆开钢胚的声响──只记得巨大钢胚压住他、压扁他下半身每一根骨头的声音。
她无法了解大部分的谈话内容，但有一件事很清楚：这两个女孩开始觉得不自在了，尤其是洁丝敏──甚至可能感到害怕。
然后萝思碰触呼叫器，最后一次接受他丢给她的轻蔑和侮辱。
某个叫「派崔克」的人让她们忧心忡忡。她们讨论后，认为因为有他，警方现在也许能看出伯娜、蜜雪儿、贝莎和桑塔之间的关联。伯娜的帮派分子遭到盘问，曾提到一位叫洁丝敏的人和被杀害的蜜雪儿。
「妳是个窝囊废。」她父亲透过蒸汽冷笑。「妳永远也做不好任何事。」他指着她说。
洁丝敏的声音开始发抖，萝思尽可能想理出头绪。此时，萝思的呼吸变得更为沉重，导致她用来呼吸的吸管里，口水泡泡上下移动。她们谈论了枪击、死去的蜜雪儿、警方和一桩夜店抢劫案。突然间，她清楚听到丹尼丝讲的话。
当萝思的幻觉濒临无意识和现实的临界点时，她会尝试蠕动、挣扎，以求得到自由。女孩们把她练起来已经超过三天，她一而再再而三地重新活过相同的梦境。在这种情境下，字眼倾向于融合成纯粹的黑色，而她对乳钢厂加热炉另一头的声音记忆，倏地占据思绪中央。三天来相同的事不断重複，每次当她试图返回现实，轧延的钢胚在水中迅速冷却的嘶嘶声响，便在梦幺中萦绕不去。那高亢的声响好似尖锐的口哨声，打从一开始就让人无法忍受。
「我们需要新护照，洁丝敏。妳去处理那个问题，我会过去安妮—琳那边闯空门。如果屋里有钱，我会拿走；如果没钱，我会等她回家。」
「不然妳会怎幺样？」
接着一片沉默，她们的谈论显然是个意料之外的发展。现在，她们要逃之夭夭了，而她却在这。这下惨了，注定得死。
如她所愿，他住嘴了。他周遭的世界似乎消失了，他那可厌的脸上展露一抹幸福的笑容。这是他人生最棒的时刻，萝思知道这瞬间无可比拟。
经过一段很长的死寂后，洁丝敏终于有反应。「安妮—琳会杀了妳，丹尼丝。」
「如果你再不住嘴，混球，我会……」
丹尼丝大笑，不当一回事。「我有『这个』的时候，就不会发生。」她显然正拿着某样东西给洁丝敏看。
萝思紧抓住口袋里震动的呼叫器，使尽所有精神不去听他在说什幺。她不断用力吸气，肺部都快爆炸了，如此一来，已经挂在她舌尖的字眼才不会在他面前爆发出来。
「妳不能带着手榴弹去，丹尼丝！妳知道那怎幺用吗？妳能确定它还能用吗？」
「更糟糕的是，我得做妳的工作，如果管理阶层知道就惨了。他们也没有盯紧妳，如果我告诉他们妳做得有多烂，还是帮他们个大忙。所以，妳想我该怎幺做，嗯？如果我告诉妳另外一件事……」
「别担心，这使用起来很简单。妳把底部的金属盖转开，就会有个用绳子绑的小瓷球跑出来，然后猛拉一下，在它砰地爆炸前，妳有四秒钟的时间。」
他倒退几步，电磁吸盘举起下一块钢胚。他注意到她正要开口抗议，眼神愤怒，满是欢愉和鄙视，嘴巴张大到不可思议的程度。牙齿森白如石柱，口沫横飞，几乎在他周遭形成水雾，将她瞬间沖走。
「但妳不会用它吧？」
「妳该感激我，在妳听到别人说妳坏话前就好心告诉妳。要知道会替妳说话的人就只有我，萝思，别忘了这点。妳真的得赚点钱，这也是为了妳妈。」他的谎言似乎真的让他自己感动，但一如往常，他的表情瞬间改变，转为严酷无情。「养妳很花钱，但妳蠢笨的小脑袋就是想不通这点，对吧？」
丹尼丝又大笑。「妳真好骗，洁丝敏。这样会弄出太多声响，何况，我知道手榴弹会把人炸烂。我外祖父给我看过许多照片，人会完全变成肉酱。不，我会拿手枪过去，而且我已经装好弹匣了。现在我们知道怎幺用它了。如果妳害怕独处，就拿着那颗手榴弹。」
她知道他口中说出的话大部分都不是真的，但她再也无法忍受了。每天担心他何时会发动下次攻击，使她疲惫苦恼、精力尽失。几天前，她决定这一切必须停止。
「别丢下我。我会跟妳去，丹尼丝。我不想独自和她待在这里。」
她父亲看着清单，用粉笔标注了两块钢胚，然后伸出一根黄色手指，指着她。当他那只控诉的手指着她时，没人知道萝思会有何下场，因为萝思的父亲总是有源源不绝的新方式来伤害她。他活着就为了使她精神崩溃，那为他带来欢愉，而他什幺卑劣手段都使得出来。
萝思纳闷，她在怕什幺？我十分钟内可以减掉十公斤、自己挣脱吗？我会突然跳出去，使出几个鞭拳打昏她吗？她会被十七种变化多端的踢拳踢死吗？
「在轧钢厂里的每一个人都讨厌妳，萝思，每一个人。他们表面上对妳微笑，但妳转过身时，他们都弯着腰嘲笑妳工作表现有多差。哈哈哈哈哈，他们大笑，但妳也让他们觉得不舒服，因为他们知道轧钢厂请妳是多危险的一件事。所以，妳应该振作起来，免得阗出大祸。」
萝思无法阻止自己翻起白眼，无声地在胶带后狂笑。忽然间，她可以感觉到一位女孩站在门口盯着她，她马上停止，然后咕哝几声，假装在作梦。
二〇一六年五月三十日星期一
「留在这里盯着她，直到我回来。」丹尼丝不带感情地说：「然后我会确保她不会再碍事。」