丹尼丝注意到她母亲轻触外祖母的臂膀，试图安抚她，好像那招会有效似的。说到安抚人，她的母亲永远不擅长。
「既然妳这幺有礼貌地要求，那好吧，如果妳都这样有礼貌就好了。所以妳认为那名字比较适合妳，是吗……丹尼丝？有点法国味儿，它几乎让人联想到晚上打扮得花枝招展、卖弄风骚的女郎，所以，好吧，也许是比较适合。」她鄙夷地上下打量她。「我只能恭喜妳伪装成功，没人会怀疑妳已经準备好要出门去打猎了。」
「所以妳打算怎幺活，我能问吗？」她的外祖母继续说：「听说妳去上一门新课程，还是其实是个实习？」她瞇起眼睛，讥讽地说：「这次妳想当美甲师了？我几乎想不起来在妳的人生中有什幺好消息，妳得帮帮我。咦，不对，还是其实妳并没有真正从事过什幺工作？现在这个能算吗？」
「不要那样叫我好吗？我已经改名快十年了。」
丹尼丝没有回话，她闭紧嘴唇按捺着。
外祖母的眼光迅速闪过丹尼丝裸露的小腹，脸上出现阴郁和不以为然的表情。「脸上已经涂满化妆品和我不知道是什幺的东西了。妳没来也没人会想念妳，因为妳来只会是场大灾难，不是吗，杜丽？」
外祖母抬高眉毛。「喔，对了，我忘了，妳娇弱到不能工作，不是吗？」
「终于！小公主总算有时间下楼打个招呼了。」
她既然知道所有答案，何必费神问起？那老太婆为何非得坐在那里，躲在乾燥的灰髮后，戴着令人生厌的扭曲面具？那只让人想对她吐口水。是什幺阻止她那样做？
现在，外祖母轻启她乾枯、鲜红、处处斑驳的嘴唇。或许那只秃鹰是要微笑，但丹尼丝没那幺轻易上当。她尝试数到十，但这次只数到三，那女人的言语暴力就开始了。
「丹尼丝决定去上怎幺当教练的课。」她母亲鼓起勇气插嘴。
在这烛光摇曳、虚伪矫作的气氛中，秃鹰已经坐在桌子中间的主位，脸色阴沉地皱着眉头，準备发动攻击。丹尼丝几乎被她的廉价香水和粉底的臭味熏昏。任何体面的商店绝不会贩售那种廉价东西，自眨身价。
眼前的改变显而易见。她外祖母的嘴巴惊讶地大开，鼻上的皱纹消失；稍微停顿后，她的神情瞬间变了样，纵声大笑。那笑声低沉而刺耳，似乎来自她腐败的核心深处。丹尼丝听到后，颈背的寒毛都竖了起来。
二楼母亲的公寓内，一如往常瀰漫着一股罐头假海龟汤的气味。有时桌上会有刚过期的肉片，或装在塑胶袋里的香肠状米布丁。当她母亲试图摆出豪华大餐时，桌上也不会真的有肋眼牛排。桌布上盛着烛台的银盘污渍斑斑，烧得哔剥作响的蜡烛，好像在强调这画面有多寒酸。
「喔，她决定的，是吗？很有趣的想法，丹尼丝当别人的教练。我能问是什幺教练吗？在这个纷纷扰扰的世界中，真的有人愿意让某个除了化妆打扮外、什幺都不会的人来教导自己吗？真有这种事？那样的话，整个世界一定会完全停摆。」
※※※
「妈──」丹尼丝的母亲试着打断她。
人们的要求只会耗尽她的精神，因她达不到那些标準。
「给我安静，布莉姬。让我说完话。」她转身面对丹尼丝，恨恨地说：「我就有话直说，丹尼丝，我没见过任何和妳一样懒惰、毫无才华、和现实脱节至此的女孩。我们是不是该同意妳根本一事无成？妳现在是不是该找个工作，来配合妳那平庸的资质？」外祖母等着答案，但只等到沉默，她摇摇头。丹尼丝这下有把握接下来会上演什幺戏码。
丹尼丝深吸口气，走到镜子前，涂上最后一次口红。好吧，就花十分钟去应付那个女人，然后她就要出门。她外祖母只会带来狗屎和冲突，那个贱女人不给她一秒钟的安宁，总是不断地要求东、要求西。丹尼丝如果有什幺无法应付的事，那就是人们施加在她身上的众多要求，那只会使她垂头丧气、精疲力竭。
「我以前就说过，也警告过妳，丹尼丝。妳以为躺着不动就能活吗？那太令人震惊了。妳没妳以为的那幺美丽，亲爱的，而且恐怕再过五年，妳就要人老珠黄了。」
「丹尼丝！」她母亲现在的声音开始颤抖了。「我警告妳，假如妳外祖母不给我们那笔钱，妳就得去社会局办公室，因为我这个月没付妳的房租，还是妳以为我付了？」
丹尼丝从鼻孔倒抽口气。再忍受两分钟，她就要出门了。
「妳能不能说大声点，这样就连隔壁栋大楼的人也能听得到？」丹尼丝怒声反驳。
外祖母转身面对她母亲，以同样冷淡、轻蔑的表情说：「妳也一样，布莉姬。妳只想到妳自己，成天无所事事、浑浑噩噩度日。要是没有妳爸和我，妳要怎幺办？妳是如此顽固的自大狂，一逕儿浪费生命，要不是我们跟在后头付清所有的帐，妳会有什幺下场？」
再次开口前，母亲停顿了一下。「那样的话，我们手头就真的没钱了，对不对，丹尼丝？」她严肃地说。
「妈，我曾工作过。」她的声调真可悲。好几年前，她的抗辩便被充耳不闻。
「妳得和我下楼，因为如果妳不这样做，她这个月就什幺也不会给我们了。」
现在，又轮到丹尼丝了，外祖母把注意力转回她身上，猛摇着头，嘴巴啧啧作响。
现在，她引起丹尼丝的注意力了。
「至于妳！妳以为自己有多厉害？妳连摺衣服的工作都抢不到。」
「她带了要给我们的钱，丹尼丝。」她母亲不放弃地恳求。
丹尼丝愤而转身走入厨房，外祖母的恶毒言语一路跟着她阴魂不散。
丹尼丝哼了一声。他们有多常站在她的房门前，用闲聊的语气和从超市买来的廉价红酒试图引诱她？他们的眼神背叛怯弱的声音，透露出轻声细语下的真正意图和渴望。彷彿她会放下身段、和住在这种单房公寓里的男人扯上关係似的。
如果能窥看她外祖母体内的构造，组成元素可能是同等分量的极度憎恨、复仇，和缅怀过去光辉岁月的无尽惆怅。她认为以前的生活截然不同，那时的她雍容富贵。丹尼丝听过无数次同样的无聊话，每次都让她愤怒不已，自尊深受伤害。外祖母总说她和她母亲来自多幺高尚的家庭，不断提及她外祖父在洛德雷开鞋店时日进斗金的黄金岁月。
丹尼丝不去听她母亲的苦苦哀求，反而专注倾听从走廊底端传来的那个窝囊废的呜咽。所有像他那样住在单房公寓里的离婚男子都如此可悲荒谬。他们的长相非常平庸，他们怎幺能相信未来是一片光明？他们没洗过的衣服发出酸臭味，在可悲的孤独中喝得烂醉如泥，以求忘却一切。这些卑躬屈膝的白癡怎能忍受这般可悲的人生？
全部都是胡扯！他们家的女人不全都待在家里尽义务吗？她们不全都是光靠丈夫养、对外表挑剔、负责照顾家庭的家庭主妇吗？
「现在不行。就像平常一样把晚餐留在门前就好。」除了那个住在隔几扇门、走廊尽头的男人外，外头突然一阵安静──他皮肤鬆弛，已经开始在喝他这天的第一瓶啤酒，现在正沮丧地为他可怜卑微的存在啜泣。如果现在所有的房客都正竖起耳朵倾听，她也绝对不会感到意外，但她何必在乎？他们可以像她一样忽视她的母亲。
没错！去她的。
「喔，丹尼丝，妳不可以那样说话。开门让我进去一下好吗？我得跟妳说说话。」
「妈！妳不该对她太严厉，她──」
「外祖母可以来吻我的屁股，我痛恨那个贱女人。」
「丹尼丝二十七岁了，却一事无成，游手好闲。布莉姬，一事无成！」那个老巫婆嘶吼着。「我不在后，妳俩要怎幺过活？妳能回答我这个问题吗？不要期待我会留下什幺大钱，想都别想，我有我自己的需求。」
丹尼丝翻个白眼。所以她外祖母在楼下，光想到就让她心跳加速、全身冒汗。
一如以往，这句话她们也听过几百次了。她马上会再转而攻击丹尼丝的母亲，说她是个不争气的窝囊废，然后继续数落她，竟把所有的负面缺点都遗传给她的外孙女。丹尼丝对此痛恨至极。她痛恨那尖锐的声音、凶狠的攻击和无理的要求，痛恨她母亲这般软弱，没能力留住一个能照顾她们的男人；她也痛恨她的外祖母，因为逼走男人正是她做过的好事。她为什幺不去躺下来死掉算了？
「今天不行，不行。喔，妳不下楼来吃饭吗，丹尼丝？今天就好。妳外祖母在这！」
「我要出门了。」丹尼丝走回餐厅时冷漠地说。
丹尼丝叹口气。「我为什幺得开门？妳有拿晚餐过来吗？」她大吼。
「喔，是喔，现在吗？那样的话，妳就不会得到这个。」她外祖母从手提包里掏出一叠纸钞，在她们面前举高──全是一千克朗大钞。
「丹尼丝，我知道妳在里面。就开一下门好吗？我有重要的事得告诉妳。」
「过来坐下，丹尼丝。」她母亲哀求。
丹尼丝深呼吸，默不出声。如果她没回声，她母亲一定会自己走开。
「对，在妳出门去卖自己的肉体前，过来坐一会儿。」她外祖母又开始恶言相向。「在妳冲出去找男人灌妳酒前，坐下来尝尝妳母亲做的可怕餐点。小心点，丹尼丝，妳要总是这副德行，永远都找不到为妳倾倒的正直男人！妳不过是一个戴假髮、头髮染得乱七八糟、装了假胸部、戴假珠宝、皮肤粗糙的廉价女人。妳以为他们不会马上看穿妳吗，亲爱的？还是妳觉得一个高尚的男人，无法分辨女人的容貌是优雅还是廉价？妳可能不知道，只要妳张开那张血盆大口，他就会马上发现妳是个无知的草包，吐不出什幺像样的话。难道妳的存在只是浪费空间？」
「亲爱的！」她听见母亲从另一边大喊。「开门好吗？」
「妳懂个鬼。」丹尼丝反唇相讥。她那张嘴为何不肯停下来？
她数着秒数。从床上起身时，已经感到自己怒气沖天。此时，门外传来敲门声。
「啊！那妳来告诉我，在妳出门前，妳倒是要拿人生怎幺办？妳不是非常优雅地说了吗？告诉我，这样我才会明白，因为我实在很想知道，妳的确切计画是什幺？变成有名的电影明星？妳在比现在更年轻、甜美时，也叨叨诉说过这样的梦想。或者成为举世闻名的画家？我只是好奇，告诉我，妳这次又要疯什幺了？这次，妳拿了什幺说服妳的个案社工？也许妳──」
就快八点了，所以她现在跑来干什幺？老早过了她的晚餐时间。
「给我闭嘴！」丹尼丝再也忍不住，倾身靠向桌前大吼。「闭嘴！妳这个恶毒的贱女人。妳自己也没好到哪去，妳除了口出恶言外，还有什幺本事？」
妈，妳也来得太早了，她想着，外面楼梯和走廊之间的门「砰」地被推开。
如果这话奏效就好了。倘若她外祖母肯安静地畏缩，那丹尼丝就能心平气和地坐下来，就那幺一次细细品尝那道可怕的棕色浓汤。可惜事与愿违。
一个不受欢迎的声音让她转身面对门。「喀嚓、喀啦，喀嚓、喀啦」，外头传来蹒跚走路的可厌声音。
母亲震惊万分，指甲抠进椅子的座垫里，但她外祖母可不会这幺轻易放过她。
她坐在床沿，检查手提包，察看所有基本物品是否都在，然后满意地点头。她已经準备好迎战世界和其所有欲望。
「妳竟敢叫我闭嘴？妳那个蠢脑袋只能想到这种话吗？妳以为妳的谎话和低俗能吓倒我吗？嗯，我告诉妳，我想妳们得再等等我的金援了，直到妳给我一个明确且真心诚意的道歉。」
该死，她想。她抓起羽绒被抖动，拍拍枕头让它蓬鬆，然后说服自己，等她的某位猴急「乾爹」在费尽心思、成功进门之后，一定不会在乎这团乱的。
丹尼丝粗暴地将椅子往后「砰」地推开，力道之大，餐具震得叮噹作响。她该让她外祖母看到她们红着脸瞪着她离开吗？都已经忍受这幺多了，她们最后还要落个两手空空吗？她要让外祖母称心如意吗？
她迅速环顾小房间一眼，察觉眼前还有好几个小时的辛苦劳动：清理骯髒衣物、铺床、清洗杯子、把垃圾拿出去和整理所有的酒瓶。
「把钱给我妈，不然我就要从妳那里拿过来！」她嘶声说：「交给我，不然妳会后悔。」
完全掌控全场。她点点头，将面霜的盖子一转盖上，把如兵工厂般的化妆品堆回浴室橱柜。
「妳在威胁我吗？我们最后要落得这种结局吗？」她外祖母边说边站起来。
「丹尼丝。」她低语呢喃，缓缓张开双唇，下巴往下收，靠近胸前。她摆出这种姿态时风情万种。有些人或许会将她的姿态诠释为服从乖巧，但其实恰好相反。在这个角度，女人吸引人的睫毛和瞳孔不是正好可以抓住周遭人的注意力吗？
「妳们两个停止好吗？坐下来。」她母亲哀求，但没人坐下。
「我是丹尼丝。」她缩紧喉峨，练习说着。那是她所能发出最低沉的声音。
丹尼丝非常清楚这下局势会怎幺发展。她外祖母不会给她片刻安宁。她去年夏天满六十七岁，看样子至少可以撑到九十岁。她眼前闪过未来的情景──永不止息的批评和争吵。
换句话说，她已经準备好迎战这个世界了。
丹尼丝紧闭双眼。「听好，外祖母。我不认为妳和我们有什幺不同。妳嫁给一个大妳三十岁、长满皱纹的噁心纳粹分子，允许他抚摸妳，那有比较高尚吗？」
「魔镜，魔镜，谁是世界上最美丽的女人？」她以指尖轻柔爱抚镜中的倒影，纵声大笑，笑容开怀灿烂。她抿嘴，嘴边悄悄出现皱纹；手指慢慢滑上臀部，撩过双峰和脖子，最后插进秀髮中。她从安哥拉毛上衣拔起几根绒毛，再往几处没遮好的瑕疵点了几下粉底，然后满意地往后退。她精心修过和描绘的眉毛，加上显眼的假睫毛，为她的整体外表加分不少。化妆加上她迸射出的光芒，让她看起来更为美豔夺目，平添一股冷漠高傲的气质。
她外祖母彷彿被掴了一记耳光，往后跟蹐倒退一步，就像被硫酸泼到一样。
转几圈后，她走向镜子前面，就近仔细审视她的妆容。
「难道不是这样吗？」丹尼丝尖锐狂叫，她母亲开始凄声哀嚎起来。外祖母默默离开去拿外套。
居住在腓特列堡区这条阴暗街道的丹麦社会边缘人，自成一个小社会。现在他们纷纷离开床舖，展开一晚的活动。无人怀抱着真正的人生目的，全都茫茫然地过着日子。
「我们要拿谁做榜样？妳吗？把钱给我们，该死！」她伸手去抓钱，但她外祖母连忙将钱塞到腋下。
这栋公寓的其他房间传来了杂沓的声响，那些噪音表示其他房客正醒转过来，很快傍晚又将来临。她对这些纷乱的杂音再熟悉不过：瓶子的「叮噹」声，乞讨香菸的「叩叩」敲门声，去那间破败失修、附有淋浴设备的厕所的来往「砰咚」声。合约上注明那是间租户专属淋浴室。
紧接着，丹尼丝转身。她「砰」地大力关上门，但仍可听见门后乱糟糟的声响。有那幺一会儿，她靠在走廊墙壁上，喘着气呼吸，母亲则在屋内哭喊，不断哀求。过去的经验告诉她：那只是徒劳无功。在丹尼丝恭敬地恳求原谅、张着乞求的眼睛、出现在那片毫无生气的高级郊区前，她们不会拿到钱。但这次，她不打算等那幺久。
「妳看起来和闻起来都像个妓女。」再描一次眼线时，她模仿她外祖母的声音说道。
她不想再忍受了。
丹尼丝对着镜中倒影冷冷一笑。她整整花了一个小时化妆，尝试做损害控管，但那从来不够有效。
她倏地想起，她的迷你冰箱里有一瓶义大利兰布鲁思科气泡酒。这类单房公寓里除了水槽、镜子、床和合板衣柜外，通常没附任何设备。但她的生活里不能没有冰箱。毕竟，两杯冰酒下肚后，她的「乾爹」最为慷慨。
一如既往，她的脸愿刻划着昨晚纵慾的痕迹。她的皮肤乾燥，双眼下的黑眼圈比她上床前还要明显。
她从冷藏库里拿出酒来，注意到它有多重。就像她预料的一样，气泡酒已经完全冰镇好了，但软木塞仍旧完好无缺。那漂亮的瓶子，则隐藏了无数种有趣的用法。
二〇一六年四月二十六日星期一