易厢泉道：“我已经不是小孩子了。我只是有些奇怪，着火了，屋内的二人却没有跑。”
夏乾看出了他的心思，故作老气横秋的样子道：“当小孩就是这样，什么都不会让你参与。”
夏乾道：“我看到门口有一块大石头，应该是有人从外面挡住了门。而且，我还看到窗户破了，好像有人破窗逃出。”
易厢泉和夏乾下了山，其他香客把他们送回房间，让他们不要出来。易厢泉坐在床上，有些不高兴。他也想帮忙。
易厢泉一怔。他也知道门口有石头，但没发现窗户破了。夏乾得意道：“我偷看的，这才发现。一定是有人刻意纵火，然后用石头挡住了门，把父子关在屋内，然后余怀想破窗逃出。”
景明山长道：“听话，外面危险。”
他的说法靠不住。父子都被关在屋内，一个死了，一个还活着，这件事本身就可疑。易厢泉道：“其实余怀的嫌疑很大。他跟我们进山，身份不明，目的不纯。老人一死，他便能独吞父亲的财产了。”
夏乾道：“可是——”
夏乾点点头，又摇摇头：“他怎么会杀他爹呢？而且，如果他不杀他爹，他们也可以拿着钱财回到老家，过上富足的生活。”
景明山长点头道：“我都会安排的。你们快随香客下山去。你们二人年纪小，下山之后就回房间，不要再随便出来。”
易厢泉道：“说不定他是冒充的。但咱们掌握的线索太少，应该去房间好好看看，而且，还要找其他人问问情况。最重要的是问问余怀，当时到底发生了什么。”
易厢泉虽然年纪不大，但也算成年了。他这番话颇有道理，香客们都紧张起来，立即一起将人抬起，往山下走去。易厢泉转身对景明山长道：“请让人看好这里，最好立即报官，然后让衙门来搜查。”
易厢泉很认真地说出了他的计划。夏乾叹气：“景明山长不会让我们查探的，因为我们是小孩子。”
易厢泉一下子紧张起来。他上前将伤口简单包扎，然后对众人道：“可能是有人蓄意纵火。此地不宜久留，毕竟是在山里，也许有歹人潜伏在附近。”
“你是小孩子，我成年了。”易厢泉瞥了他一眼，坐直了一些，“现在咱们出去看看情况。”
易厢泉没有回答，其他人也没朝屋内看。几名香客都忙着将伤者抬下山。就在搬运的时候，他们发现乞丐余怀的腿上有伤。仔细一看，竟然是刀伤。伤处在大腿，是一道斜着的划伤。
易厢泉很少主动提这样的建议。他既然提了，夏乾当然是立即应和。
夏乾站在一边，睁开眼睛，偷偷看了看屋内。屋内已经被烧得黢黑，地上有盏被打翻的油灯。夏乾瞥了一眼，小声问易厢泉：“是不是油灯翻了，然后失了火？”
二人偷偷溜出了屋子。今夜的月光很是明亮，他们走到山崖间，正想偷偷往木屋去，却听见林中有响动，像是有什么人在哼哼。
景明山长走过来，道：“人活着就好。请各位帮忙，先将人抬至山下去救治。”
夏乾定睛一看：“啊，是我的大黄狗！”
易厢泉答道：“略懂一些，能开些简单的药方。”
易厢泉拉住他：“不要贸然过去，小心它咬你。”
乞丐余怀还有气息，只是昏迷了。旁边的香客对易厢泉道：“你还懂医术？”
但大黄狗窝在草丛里，一直哼哼，没有跑出来。易厢泉过去看了看，发现大黄狗正躺在草丛里，腿上有伤。
众人赶紧再进去抬人。接着，乞丐余怀也被抬了出来。他昏迷了，身上有烧伤。易厢泉赶紧上前一探，号了脉后，舒了口气，道：“他还活着。”
夏乾生气道：“你怎么能咬人呢？以后不能乱跑了！”
“有，窗边有一个！”
大黄狗可怜兮兮地看着夏乾，哼了两声。易厢泉上前看了看狗的项圈，发现绳子断了。他把绳子重新拴在树上，道：“我一直觉得事情有些奇怪，白袍护卫今日应该在木屋驻守，为什么会跑到这里来？”
“看看屋内还有没有别人！”
夏乾道：“咱们一会儿去问问白袍护卫……呀，大黄狗还在流血！”
“这……好像是余章老人！”
易厢泉离得稍微近些，仔细看了看伤口，眉头一皱：“是刀伤。”
香客们议论道：“这是谁？”
夏乾一惊：“谁砍伤了它？是白袍护卫吗？”
易厢泉面色苍白，夏乾吓得赶紧捂住眼睛。
易厢泉检查了一下，道：“这刀伤不深，长度也不长。与其说是刀，不如说是匕首划伤的，很有可能是白袍护卫带着防身用的匕首。”
众人齐心协力地将石头挪开，进了屋。很快，众人从屋内搬出了一具烧得焦黑的尸体。
夏乾看着大黄狗，心里很自责，眼睛又红了。易厢泉找了些野生草药，然后撕下衣袍，帮大黄狗包扎好。整个过程，大黄狗格外老实，一声也没吭。
“门被石头堵住了！”
夏乾摸了摸狗的脑袋：“我觉得它不会乱咬人的，会不会有什么误会呀？”
“快，快把门打开！小心房梁呀！”
易厢泉道：“现在还不能下结论。”他站起身来，到四周看了看。在发现白袍护卫的地方，还能隐隐看到血迹。除此之外，还有带血的脚印。
“有！我听见有呼救声！”
应该是白袍护卫的脚印。不远处，有大黄狗奔跑的痕迹，但已看不太清楚了。现场其他脚印已被踩乱，但白袍护卫的脚印很清晰，因为这脚印大而且深。顺着他的脚印追过去，可以推测出，他是从仙鱼苑那边过来的。白袍护卫应该是先从木屋附近下山，后去的仙鱼苑，然后来到这里的。易厢泉顺着脚印走，发现白袍护卫的路线很奇怪。当听到犬吠的时候，众人立即就赶来了。但大家的脚印并不与白袍护卫的脚印重叠。白袍护卫独自走的小路，好像刻意避开了众人。
“屋子里有人吗？门打不开！”
易厢泉看了看，道：“夏乾，你过来一下。”
易厢泉没有回应，提起灯笼就往山上跑去。夏乾急忙跟上。待他们急匆匆赶到屋子那里，火已经被扑灭了。香客们急忙围了上去。
“干吗？”
夏乾急道：“那个老人是不是还在屋子里呀？他那个乞丐儿子是不是也在？”
“我背着你，咱们印一个脚印。”
就在这时，景明山长一行人已经赶到，开始往山上去。不少香客也提着水桶跟了过去。
夏乾犹豫了一下，还是同意了。易厢泉背起夏乾，往地上踩了几个脚印，然后气喘吁吁地坐下，道：“你也太重了，以后不能再吃了。”
“快去救火呀！”
夏乾嘟囔道：“别说了，快看看脚印。”
“还有人在屋子里呢！”
他们以前在洛阳玩的时候，就会观察彼此的脚印。脚印的大小和身高有关，深浅和体重有关。白袍护卫体格大，身体壮，脚印大而深，是很正常的。但此时，易厢泉和夏乾两个人的体重加在一起，都不及他们发现的脚印深。
香客们纷纷涌出屋子，叫道：“怎么啦？怎么啦？”
夏乾看看那脚印，又看看大黄狗，叹道：“到底怎么回事呀？哎，大黄狗，你要是会说话就好了。”
夏乾惊道：“着火了！着火了！”
“你们在这儿做什么？”
易厢泉急忙往山上看去。今夜月光很明亮，木屋那里似乎有烟升起。但易厢泉的视力没有夏乾好，看不太清楚。他们站起身来，想再看看。火苗很快就蹿了起来，照亮了仙鱼苑的夜空。浓重的黑烟像黑雾一样，朝天上蹿去。
易厢泉和夏乾一惊，转头看去，发现是那个腿脚不灵便的青年。他拄着拐杖，慢慢走过来，看着他们，问道：“草丛里有什么？”
夏乾揉了揉眼睛，以为自己看错了。他仔细看去，然后高呼道：“厢泉，木屋着火了！”
青年说话柔和，但表情格外严肃。他冷冷地看着二人。夏乾支支吾吾，易厢泉一言不发。青年没有继续问，而是扒开草丛，看见了大黄狗。
此时，月亮升至中天，三仙山显得空寂而安静。小木屋独自在山峰矗立着。慢慢地，它冒烟了。
“它竟然在这里，太危险了。你们为什么独自跑来？为什么不叫大人？”
两个人都丧气地坐着，一个人抬头哭，一个人低头沉默。
夏乾赶紧道：“大黄狗也受伤了，是刀伤。”
易厢泉低头道：“我也有错。师父让我照看你，我不该让你来这儿，也不该让你买狗。”
青年道：“你们两个快回去，不要在此逗留。”
说完，他叹了口气，一屁股坐在门前的石头凳子上，抬头看着三仙山，又开始难过了：“白袍护卫的伤不知道怎么样了，我该怎么办呀？”
易厢泉站住，道：“我们可以回去，但我想问一下白袍护卫，当时到底发生了什么。”
夏乾撇了撇嘴：“我不敢跟他们说话了，他们都不理我。”
青年道：“是狗咬了他。”
易厢泉道：“不知道。如果有机会，你可以直接给他们。”
易厢泉指着脚印道：“这脚印应该是白袍护卫的。脚印格外深，所以，他应该是拿着重物，绕了远路来到这里的。但我们找到他的时候，他手里什么也没有。”
“你也别想了，想也难受。夏至说过，心里难受了，就吃点糖。”夏乾递给易厢泉一颗糖，又掏出一把松子糖放在窗台上，“我放在这儿，小书生们会发现吗？他们会吃吗？”
夏乾也道：“对，事情很奇怪。我的大黄狗不会无缘无故攻击人的。”
易厢泉的头垂了下去：“也许吧。”
青年的眼睛闪了一下。他看了看二人，问道：“你们还发现了什么？”
夏乾道：“他们好奇怪，而且看起来好可怜。我在庸城见到的孩子都不是这样的，大家开心的时候就笑，难过时就哭，不会是这样呆呆的。他们在想什么呢？在想爹娘吗？”
易厢泉摇头：“就这些。”
易厢泉没有说话，他也趴在窗户前看着。里面的小书生都没有说话，木头人一般，盯着地面。
青年认真道：“我们问过白袍护卫。他来的时候，拿着一坛子酒，还有几个包子。景明山长不让喝酒，他就拿到这里偷偷喝，所以才会留下这样的脚印。就在那个时候，大黄狗出来咬了他。”
夏乾看了看，低声道：“一共六个人。白天喂大黄狗的那个小书生不在。”
易厢泉道：“可我们没有闻到酒味。”
七个床铺，空出来的一个标着“悟七”。这个小书生没回来。
青年道：“你们也没有注意到酒坛子吧，因为酒坛子被他放在另一边的草丛里，还没有打开。后来我们再来查探，景明山长发现了。”
这是小书生们的房间。屋内陈设很简陋，桌上放着一盆炊饼。小书生们似乎没有吃饭，他们一人拿着一个炊饼在啃。有几个小书生在床上或侧躺，或趴着。大部分人都在发呆，没人说话。
夏乾道：“可是大黄狗为什么会攻击人呢？”
眼前的屋子很大，窗户开着。夏乾趴在窗户上，偷偷往里看。
“饥荒。”青年很认真地道，“蓬莱前几年闹饥荒，别说是狗，人都难活。卖儿卖女者有，易子而食的也有。如果猫狗能活到今天，那它一定饱尝了饥饿之苦，所以什么都吃，闻到味道就会过来。”
屋子很多，他们不知道白袍护卫在哪间，只能一间一间地看。
他说完这话，二人立即安静了。在这一刻，夏乾有些不寒而栗。他看了看大黄狗，不由自主地往旁边挪了挪。
夏乾赶紧擦了擦眼泪，跟着易厢泉走了。
易厢泉也没有说话。青年的话解答了他所有的疑问，而且很合乎情理。
“都是我的错，我也要去。”
青年道：“现在纵火的事还没有查清楚，没有人敢在外面闲逛。你们快跟我回去，不要随意走动。”
易厢泉想了想，道：“我出去看看白袍护卫的伤势。”
夏乾问道：“会是外来人纵火吗？”
夏乾问道：“是不是让我们捉狗？”
青年摇头：“不能确定。”
易厢泉道：“刚才那个受伤的白袍护卫说了很奇怪的话。在被众人发现之后，他没有说自己是如何被攻击的，也没说狗有问题，只说‘它跑了’。”
易厢泉道：“一般人被火烧了之后，会剧烈挣扎。可我刚刚看了一眼，那个老人尸体很正常，完全没有挣扎过的痕迹。”
夏乾忧心忡忡地道：“哪里奇怪？大黄狗惹了事，就是我的错。我该怎么办？”
夏乾问道：“会不会是着火之前，他就已经死了？”
易厢泉道：“你先别哭，这件事有点奇怪。”
他说完这句话，青年安静了一瞬。他看了看二人，问道：“你们是谁家的孩子？”
易厢泉把夏乾拉回房间。夏乾忍不住擦眼泪：“都是我的错，我没管好大黄狗。我就不应该买。我以后再也不这样了。白袍护卫会不会死呀？”
夏乾道：“他叫易厢泉！他师父是——”
说完，他也拄着拐杖，往树林深处走去。
易厢泉赶紧道：“我十六岁了，已经是大人了。”
青年看着夏乾和易厢泉，冷声道：“你们先回房间去，没事不要出来，等把狗找到了再说。”
青年想了想，随后点头道：“你们提的问题，我一会儿问景明山长。不过，这都是官府的事。你们两个很聪明。”
青年拿起拐杖，没有离开，而是责问了夏乾几句。夏乾忍住眼泪，没哭。穆三绝替他说话：“也不能确定是狗咬的，也许是狼呢？”
夏乾和易厢泉听了这赞扬的话，心中都有些得意。青年朝四周看了看，检查了一下狗的绳子，道：“把狗拴好，等回去跟景明山长说说情况，再作打算吧。”
夏乾站在一边，脸色发白，一直盯着地面。他没有想到会出现这样的情况。
夏乾担心地问道：“你们会杀了大黄狗吗？”
景明山长立即点头。他安抚了其他香客，让众人回房，自己和另一名黑袍护卫去寻找。
青年道：“如果它做错了事，当然要被处置。”
易厢泉离得很近，听到了这句话。景明山长赶紧招呼人将白袍护卫抬走医治。青年慢慢站起身来，对景明山长道：“需要把狗找回来。若这狗一直在山间，很容易再伤人。”
夏乾赶紧看向大黄狗，心里难过极了。
白袍护卫低声道：“它……跑了……”
“走吧，咱们一起回去。”青年转身离开了。
而此时，那个腿脚不灵便的青年才匆忙赶到。他见状，立即撕掉衣服，为白袍护卫包扎伤口。
今夜的月光明亮，他们二人跟在青年身后。因为青年腿脚不便，三人都走得很慢。夏乾看着青年的背影，恍恍惚惚地问道：“大哥哥，咱们以前真的没有见过吗？”
夏乾很是害怕地看向那棵松树。他明明把大黄狗拴在树上的，可如今那里空空如也。
青年停下，目光有些冷。他看了夏乾一会儿，问道：“我是书院的教书先生，你是不是听过我的课？”
易厢泉看了看伤口，道：“是被狗咬的。”
一听“书院”，夏乾脸色就变了。他最害怕的就是书院的先生。刚才还喊人家“大哥哥”，现在，他什么话都不敢说了。
夏乾一个激灵，扔掉包子，急忙往传出声音的地方跑去。和他们一起赶到的，还有景明山长、黑袍护卫和其他几名香客。他们发现白袍护卫倒在松树下，浑身是血，正呻吟着。
易厢泉明白了，难怪这青年长得温和，目光却带着冷意，于是问道：“您在何处讲学？”
易厢泉立即站起来：“夏乾，你的狗！”
“汴京城。”教书先生继续前行，反问道，“你们呢？家在哪里？为什么会来蓬莱？”
穆三绝眉头一皱：“这是怎么了？”
易厢泉想了想，道：“我们是跟着大人来玩的。”
“嘿，你可不能这么讲。”穆三绝皱了皱眉头，又很快笑了起来，拉着夏乾说了一会儿话，大意是想结识他爹夏松远。直到天黑了，月亮升上了天，穆三绝还一直拉着夏乾说话。这时，远处传来一阵犬吠声，紧接着，又传来尖叫声。
教书先生问道：“你的师父和师母，他们在哪儿？”
夏乾又拿起一个包子，道：“真没意思，哪有鲛人啊，都是假的。我算是明白啦，这仙鱼苑是有钱人认识有权人的地方。”
易厢泉答道：“在山下。”
易厢泉还想问什么，但青年起身离开了。他拄着拐，走得很艰难的样子。
“那你们是自己跑上山来的？”教书先生转头看了夏乾一眼，“狗也是你们擅自买的？”
青年点点头，笑道：“我一介草民，能见到县令大人，实属荣幸。”
自从他说他是教书先生，夏乾就一声不吭，现在被问到，只好点点头。
穆三绝点头：“正是。”
教书先生问道：“你们哪儿来的钱？”
穆三见这个青年长得端正，便将请柬递了过去。青年看了看，道：“明日上午，胡大人就到了。”
夏乾结巴道：“我、我的钱。”
这是白天易厢泉和夏乾遇到的青年。
教书先生停下脚步，认真看着夏乾：“你做这些事，你家人可知道？”
他拿出了请柬。易厢泉接过看了看，上面写着明天胡大人会到访，邀请大家一同前来。此时，不远处的青年问道：“明日胡县令会到访？我不知此事，不知何时会来？”
夏乾小声道：“不知道。都是我自己平时攒的钱。”
穆三绝摸了摸他的头：“你爹说得没错。而且，我还有请柬。明天，蓬莱县令胡大人也会来此，我要跟他吃顿饭。”
“我们到了。”易厢泉指了指前面的仙鱼苑，故意岔开话题，想替夏乾遮掩。
夏乾隐约有些懂了：“蓬莱需要仙鱼苑，也需要商人。百姓买物，商人致富，其实对大家都好——我爹以前经常这样说。”
不远处的厢房内，灯火通明。这是最大的房间，乞丐余怀正躺在那里，景明山长在为他敷药。几名香客站在门口，正在议论刚才发生的事。
穆三绝捋了捋胡子，笑道：“替老人家还愿。当年多亏了仙鱼苑，他才能活下来。这次我又来蓬莱做生意，是想给仙鱼苑捐些银子，图个吉利嘛。”
教书先生看着二人，道：“我要亲眼看着你们进屋。今夜，你们不能再乱跑了。”
易厢泉问道：“既然您父亲来过，为什么您又来一趟呢？”
易厢泉没动。他平静地看了看正堂，道：“我不能回去，我要去问问余怀。”
穆三绝赶紧道：“我是开玩笑的，你们可别当真呀。”
教书先生微微讶异：“你——”
鲛人的肉可以让人长生不死，鲛人尸骨附近的泉水可以让人永葆青春。穆三绝只是在和夏乾他们开玩笑。可这玩笑话一点儿也不好笑。易厢泉沉着脸没说话，夏乾觉得有些害怕。
“我怀疑他杀了余章老人。”
穆三绝道：“也许这儿的水真的有功效，小书生喝了这里的水，再也没长大。”