小虎道：“不行，我要先离开洛阳。”
郑京烟道：“你有同伙，对吧？你的同伙可以将我告发。”
郑京烟没说话。
小虎警惕道：“如果你在那时候杀我呢？”
小虎道：“你放心，我的目标就是杀掉贤妃，绝不会再用此事威胁你。”
郑京烟道：“可以。在我们找到信之后，我们双方就互不相欠了，你立即从南门离开洛阳城，我的手下会看着你离开。”
郑京烟点头：“可以，我相信你。”
小虎点头：“我不会把信带在身上的，但可以告诉你放信的地点，你们自己去拿。”
不知为什么，郑京烟今日似乎格外好说话。小虎想了想，道：“这件事我需要想一下。”
郑京烟答道：“杀了贤妃之后，你就一直躲在箱子里，不要出声。白马寺里有打更人，四更的时候，我会调开一部分守卫，你就从房中逃出来，跑到后山，在此地和阿九会和，把阿芸的信交给他。”
郑京烟点头：“今日酉时之前，你要给我答复。”
小虎问道：“那我怎么逃脱呢？”
小虎点头：“我会把信送到郑府。”
郑京烟一愣，点点头：“可以，我去安排。”
他这算是同意了。郑京烟舒了口气，道：“今日子时，你去白马寺后山门旁边的茅屋里等着，我会派人抬着箱子接你。不要早到，也不要暴露行迹。这里来来往往的，人很多。”
小虎问道：“有没有可能给值夜的宫女下药呢？”
小虎同意了。他看了看四周，迅速跳上了树，很快就离开了。
郑京烟点点头：“你说得有道理，用匕首也可以。今夜值班的是一名叫秋菊的宫女。值夜只有她一个人，她会坐在房间门口。你可以用匕首杀掉贤妃，但注意不要发出声响，一旦响动过大，很容易被发现。”
郑京烟在原地站了一会儿。很快，手下牵着一条狗过来。郑京烟吩咐道：“他刚才踩了不少粉末，应该会留下气味，让狗直接去追。不过，那孩子喜欢在树上跳跃，恐怕也很难追踪。如果山上没有痕迹，就去城区追。我已经下了命令，现在城门已经关闭，他逃不出去的。”
小虎想了想，摇摇头：“下药不好。当夜贤妃喝不了，只能等到第二天清晨。我不可能在房间里一直等。我打算用匕首或者是斧头。”
手下人听令，立即去追。
郑京烟道：“子时，你进入箱子，丑时之前就可以抵达贤妃房间，把药下在茶水里。”
郑京烟把阿九叫过来，吩咐道：“现在立即派人去搜查，药铺要派人盯梢，小虎可能会去检验我给他的毒药。派人去首阳山的西山去查探，流民聚集的巷子也要继续排查。还有一点最重要，你去和舒国公主的守卫联系下，问清楚在洛阳城郊袭击他们的凶手究竟有几人，多大年纪，什么样貌。”
郑京烟似乎在故意用激将法。小虎低下头去，想了一会儿，实在没有别的办法，于是问道：“那我什么时候动手？”
“大人——”
“那你拉住箱子内侧。宫女力气很小，见打不开，也就作罢了。怎么，你要杀人，还怕冒风险不成？若你还有别的办法，说来便是。”
“啊，我之前说过，袭击者已经找到。如果舒国公主的人问起，你就说有同伙，没有抓全。”
小虎还是不放心：“有意外怎么办？”
“大人，”阿九问道，“您真的会让小虎进白马寺杀贤妃娘娘吗？”
郑京烟摇头：“贤妃昨夜没有睡觉，今夜会觉得非常劳累，不会顾及他人送来的礼。我会嘱托她的宫女，等娘娘次日心情好了再打开，免得嫌弃我送的礼不好。”
郑京烟眉头一皱：“当然不会。我只是随口说说罢了。”
小虎似乎有些担心，又问道：“如果有人提前掀开箱子呢？”
阿九很是吃惊：“您刚才和他说那么多，我听着像是真的。您真的会调离守卫？”
郑京烟又道：“贤妃身边有四个贴身宫女，还有一个姓李的宦官。毒害贤妃不是一件容易的事。她的水和饮食都是在屋外用银针测过，确认无毒，才会端进屋里去。如果要下毒，就必须避开这个环节。我可以派人把箱子抬进贤妃住的房间，但藏在箱子里的人，只能是你，因为箱子里塞不下成年人。”
郑京烟背起手来：“绫罗的确要送，贤妃的时间安排也是真的。但其他的，都是我骗他的。”郑京烟嫌弃地看了阿九一眼，“你也不想想，我帮一个小孩杀贤妃，这怎么可能呢？”
小虎眉头皱了起来。的确，他不可能放心。
阿九赶紧点点头。
郑京烟笑道：“我派人下毒，你能放心？”
郑京烟眉头舒展了：“你按我说的做。如果顺利，今夜就能把小虎和他的同伙缉拿归案。走吧，不要在这里浪费时间了，我还有公文要批呢。”
小虎怀疑道：“你为什么不直接派人去下毒，却要我亲自动手？”
“厢泉，我怎么感觉那边有人？你别动，我跳石头上看看。”夏乾按住易厢泉的肩膀，跳上了旁边的青石。他看到几个人影，挠了挠头：“好像是官府的人。我似乎看到了郑京烟的轿子。”
郑京烟道：“如果二更时，你发现贤妃还有气，也可以补上一刀。但毒杀比较稳妥，这样还可以把罪责推给贤妃身边的宫女。”
易厢泉一愣：“你确定吗？”
小虎道：“也许，用匕首杀了她更好。”
夏乾眯眼：“那么破的轿子，好像只有他在坐。”
郑京烟道：“你可以找医馆去验。”
“我看看。”易厢泉也跳了上去。可是此时，人已经走远了。
小虎怀疑道：“我怎么知道这药是真是假？”
二人从石头上下来，夏乾嘀咕道：“郑京烟跑到这里来做什么？”
郑京烟看了看他，道：“还有第二个方案。我想办法让你进白马寺住下。在今晚子时，我会送一箱子绫罗绸缎给贤妃，我提前安排我的手下跟你会面，让你躲在箱子里面，再把箱子送进贤妃住的地方。等你进入那里，就把这瓶药粉下到她的茶水中。”郑京烟递给他一瓶药，“不会立即毒发，她会在睡梦中不知不觉地死去。”
易厢泉没有说话，而是往前走了走。他看到树林间有一座破旧的城隍庙。易厢泉蹲下细看，道：“有脚印。雨刚停没多久，应该是刚才留下的。有大人的，也有孩子的。”
郑京烟低头想了想。小虎又催促道：“还有没有别的办法？你若不说，我就要走了。”
“是不是那个像猴子的孩子留下的？”
“那是我的事，我不用告诉你。”小虎冷冷道，“反正这次，你必须帮我。”
“不能确定，但的确有些奇怪。这里还有狗的脚印。四周洒了药粉，有味道，应该是追踪用的。”易厢泉捏起一点粉末，仔细看了看。根据脚印次序显示，一个成年人先来到这里，不停踱步，接着，另外一个成年人也来了，洒了粉末后离开。而孩子只有一组脚印，是离开城隍庙的时候留下的。最后，第二个成年人牵着狗过来追踪。
郑京烟用长辈的口气道：“小小年纪，为什么总是做些打打杀杀的事情？也许等你们长大了，这件事就过去了。”
易厢泉道：“这个孩子肯定是之前就躲在城隍庙里，之后这里才被撒了追踪用的粉末。”
小虎好像不愿意。
夏乾问道：“如果这两个成年人就是郑京烟和他的手下，那……他们追个孩子做什么？”
郑京烟斜眼看了看小虎，只要他们频繁地对话，小虎一定会说出更多有用的信息。于是，郑京烟再次问道：“等贤妃下次再来洛阳的时候，你们再杀。”
易厢泉没有立即回答。他思考了一会儿，回想起十字街的尸体，觉得整件事匪夷所思。也许那个孩子是个惯偷，抓到了郑京烟的把柄。但这只是推测，一切都不能确定。
线索越来越多了。
就在这时，却听到有人唤他。
郑京烟想了想，觉得有必要和当时的守卫问清楚，看看他们有没有看到凶犯的身影。除了小虎，是否还有其他人参与了袭击，到底有几人，持什么兵器，哪怕是看见身形也好，至少能判定小虎的同伙是大人还是孩子。
“小泉子！”
小虎道：“我分不清轿子里坐着谁。”
远处山坡上，一个穿着宫女衣服的姑娘正朝他们招手，手里抓着一大把野花。
郑京烟点了点头。现在，他已经确定，之前在路上暗杀贤妃的人是小虎了，于是问道：“你当时连舒国公主一同袭击了？”
易厢泉一时没反应过来。夏乾拉了他一下，他这才想起是在叫自己。很快，另一个穿同样衣服的姑娘从另一端探出头来，看着他们。
小虎叹道：“来时袭击过一次，没有成功。”
夏乾紧张道：“她们是谁？啊，我认出来了，那个招手的宫女，是今日解救你的人。”
小虎似乎有些急了。的确，把贤妃引入山，是可以下手，可她身边的高手太多，很难打赢。郑京烟又提议道：“你可以在贤妃回京的路上伏击。”
易厢泉小声道：“招手的女子是秋菊，之后出现的是夏花。她们都是贤妃的婢女。”
小虎问道：“还有没有别的办法？”
秋菊提着篮子跑了过来。她年纪不大，似乎只有十七八岁。她看看易厢泉，问道：“小泉子，今日可真是吓死我了，下次可不能这样冒犯主子了，娘娘说不定会处决你呢！”
郑京烟没有说话。
易厢泉点了点头：“多谢姑娘搭救。”
“我觉得这个方案不可行。”小虎想了想，皱起了眉头。
秋菊收到感谢，很是开心，又看向夏乾：“你是谁呀？”
郑京烟点了点头。这孩子的功夫一定是有人教的，但似乎不懂舞枪弄棒，只学了一些跳跃、逃窜的身法。这些身法很是特别，如果打听一下，也许能打听到是跟谁学的，线索慢慢就有了。
夏乾赶紧道：“我是小乾子。”
小虎答道：“如果混入人群或者跳入林中，我比较容易逃掉。”
秋菊笑道：“小钱子？舒国公主给你起这个名字，是图个吉祥吧？以前从未见过你们，你们真的是宦官吗？”
郑京烟问道：“但是能逃得掉，对吧？”
她说话竟然这样直接。夏乾憋了一会儿，无奈承认道：“我们真的是宦官。”
小虎犹豫了：“打不过。”
他埋怨地看了易厢泉一眼，本想让易厢泉说这句话，可易厢泉根本没理他。
孩子迟疑了一下。郑京烟继续道：“到时候白马寺的武僧不会跟过来，但住持和慧白大师可能会跟随贤妃。除此之外，还有两个佩刀的宦官——崔羽和童贯。如果动起手来，你是否打得过他们？”
秋菊笑嘻嘻地问道：“那你们一直在洛阳？是在清凉台扫院子吗？”
郑京烟点了点头。至少，现在确定了这个孩子常在西山附近徘徊。郑京烟又问道：“我看你步伐轻盈，不知道你和人过招的能力怎么样？”
夏乾刚想稀里糊涂地答个“对”，秋菊却道：“冬霜姐也在清凉台替娘娘清修，她怎么没见过你们？”
小虎答道：“溪水下游有块空地，旁边就是树林，方便我逃脱。”
夏乾慌了。易厢泉道：“我是洛阳人，但这几年一直在嵩山为公主进香，前几天才来白马寺。”
郑京烟问道：“西山有什么地方可以动手？”
秋菊点点头：“原来如此。我们是来采鲜花的，可天太冷啦，好不容易才摘到一些。你们呢？舒国公主派你们来做什么？尤其是你，小泉子，这几天不要在贤妃娘娘面前乱晃，很可怕的！”
小虎答道：“西山。”
易厢泉继续道：“我们来寻一些花种，舒国公主想为白马寺种一些花草，我们来寻一些回去栽种，还没开春，实在难找。”
郑京烟看着他，继续问道：“你不仅要独自刺杀贤妃，还要躲过他们的追击。咱们先来规划一下。东、西两座山，哪座是你熟悉的？”
夏乾斜眼看了易厢泉一眼，知道他又开始一本正经地骗人了。夏花看上去年纪更小，见了易厢泉和夏乾，点了点头，很害羞的样子。
小虎没说话，似乎在思考。
秋菊道：“我们难得出门一趟，夏花，你也很开心，对不对？”
郑京烟开门见山道：“有两个方案，第一个，听闻贤妃这两日心情烦闷，久不能眠，明日午时会来首阳山散步。这样，她就会离开白马寺，武僧也无法贴身保护她，我可以把守卫贤妃的精兵调离。但除去士兵，保护贤妃的高手还有很多，到时候，你可能要和高手过招，不知道你打不打得过他们。”
夏花道：“咱们还是快点回去吧，娘娘睡着了，谁知道她什么时候醒。”
小虎没有答话，直接问道：“你打算怎么做？”
秋菊道：“醒了也是去佛堂，春兰会陪她去的，冬霜一直在佛堂守着呢。”
郑京烟收敛了神色，和蔼地问道：“你的功夫不错，有人教你？”
夏花道：“还是快点回去吧，贤妃娘娘很是吓人的，我总是梦见娘娘打我。”
郑京烟猛然回过头，只见小虎从桌案底下钻了出来，显然之前就躲在这里了。
“就你胆子小！”秋菊想了想，“你说得对，咱们快回去吧。今夜我要值夜，可不能睡着啦。小泉子，小钱子，你们不回去吗？等回到寺里，就要吃饭啦。”
他心中不安起来。就在这时，忽然听见一个声音道：“你果然守信。”
易厢泉低声道：“我们还要回去和舒国公主道别的，跟着她们进寺比较妥当，她们有令牌。”
阿九点点头，带着手下人退得更远。郑京烟下了轿，独自进入这间城隍庙。庙中有一尊巨大的城隍爷像，前面有一破旧的桌案，盖着长长的桌帘，桌帘垂到地上。郑京烟在城隍庙内来回踱步，时不时朝门外看看，却看不到小虎的人影。
夏乾点点头。白马寺戒备森严，他们第一次翻墙，算是被放出来的。这次若是再翻墙，被其他武僧看到，事情会很难办。
郑京烟一摆手：“不用担心我的安危。”
二人跟着宫女回了寺内，去了五观堂。这里是吃素斋的地方。宫女也来这里吃饭，和僧人错开。若不是宫女带着，易厢泉和夏乾都不知在哪里用饭，只能吃舒国公主给的点心。
阿九道：“可是大人——”
秋菊和夏花进了饭堂，赶紧往四处看了看：“还好没看到春兰姐，她可凶啦。”
郑京烟道：“退得再远一些。”
夏乾知道，春兰就是那位头戴青花的宫女，今日处决小宦官的就是她。夏乾想到这里，心里很不舒服。
阿九把粉末收起来，退到了不远处。
秋菊拉他过去吃饭，道：“我们在宫中十年，很少见外人的。来了白马寺，可算见到外人啦。还有好多年轻工匠，给白马寺修寺院呢。”
郑京烟道：“时间差不多了，阿九，你先退下。”
夏花红着脸点点头。
此刻，阿九站在一边，往地上撒了一些褐色粉末。粉末和泥土一个颜色，但是有轻微的味道，鞋子沾过之后，就会留下气味痕迹。
夏乾东张西望了一会儿，问道：“怎么没见舒国公主身边的人？”
不能一直这样下去，这件事必须妥善解决。
秋菊道：“他们陪长公主去龙门山看看石窟修筑的情况，住在那里了，明日才回来呢。”
郑京烟皱了皱眉头。在洛阳任职二十余年，见过各种各样的事，但面对这个孩子，他竟然陷入了被动的局面。
易厢泉和夏乾对视了一眼。这样一来，他们今晚还得住在白马寺。
郑京烟掀起轿帘，朝四周看了看。周围都是高大的树木，手下已经在树梢静候多时。雨雪已经停了，若要追寻小虎的足迹，应该还算容易。但这个小虎身手敏捷，就像一只山里的猴子。
这时，他们看到一位宫女走过来，说是宫女，但服制似乎和其他宫女不同。她面若冰霜，独自落座吃了一点东西后，就独自离开了。秋菊悄声道：“是冬霜姐，一直在这里替娘娘出家，在这里念了十年经了。”
凌晨的时候，小虎送来了信，要求在城隍庙见面。
易厢泉眉头皱了一下。夏乾看出他不解，解释道：“有些富贵人家里身体不好的，往往会找个人替自己出家。我小时候差点找人替呢。我爹说，这都是无稽之谈，这事才没了下文。”
郑京烟低头，掏出信看了看。
“反正她的身份跟我们不一样。不过，娘娘来洛阳了，她又做回了婢女。”秋菊叹气道，“冬霜的姐姐在宫里病死了，她刚知道。唉，姐妹再也不能相见，肯定很伤心。”
天空灰蒙蒙的。就在这时，郑京烟的轿子停在了首阳山城隍庙外。这城隍庙本为当地百姓所建，可佛、道并非一家，白马寺香火不断，这城隍庙便废弃了。
她忽然感伤起来。夏花很是胆怯：“不要说这些事啦，不怕娘娘责罚？”
易厢泉想了一下，道：“可以去看看。贤妃用完午膳，还要去佛堂祭拜，现在回去，会和她撞个正着。咱们在首阳山转转也好，说不定还能找到刚才的小宦官。”
秋菊笑道：“我知道你不想做宫女。”
夏乾挠挠头：“你看清了吗？真是奇怪，咱们要不要过去看看？”
夏花越发害怕了：“不要说这些！周围有很多人的！”
不像成人，反倒像个孩子。
秋菊叹道：“我下辈子也绝对不要做宫女了。宁可做山间的野花，整日晒晒太阳，好过像现在提心吊胆地活着。”
“夏乾，你看那边。”易厢泉指了指远处，好像有一只猴子在林间跳跃。夏乾抬头看去，觉得那不是猴子，更像是人。
夏花不说话了。她胆子小，不敢说什么。
夏乾的话虽然糙了些，但大概意思已经清楚。易厢泉也有此意。二人站了起来，想往回走，易厢泉却忽然停住了脚步。
易厢泉和夏乾没有说话。此刻，他们不知道该说什么。易厢泉和夏乾只在白马寺待了一日，就目睹了一次草菅人命的事，已经忍受不住了，这些宫女却在宫中生活了十几年，她们的头顶不是真正的天空，她们也从来没有见过真正的太阳。
夏乾点点头：“对，舒国公主人虽然好，但谁知道以后会怎样。咱们最好别和皇家的人扯上关系。什么公主贵妃，什么宦官宫女，我再也不想见了。这白马寺，也不是什么好地方。”
秋菊重重地吐出一口气，又开了几句玩笑，气氛才缓和起来。她还问了易厢泉和夏乾好多问题。易厢泉和夏乾站在旁边，都很紧张。一旦说漏嘴，就会惹很大的麻烦。二人匆匆取了饭，便回了房间。
易厢泉道：“我的事，舒国公主能帮则帮，不能帮那便算了。”
饭食不错，都是很好的素斋。二人趴在桌上吃着，夏乾喜欢吃一口说一句，易厢泉只是低头吃。
二人都想宽慰彼此一下，可都说不出话来。他们在石头上坐了一会儿，都在发呆。过了一阵儿，夏乾道：“我们回去和舒国公主辞行，不住在白马寺了。至于你的事……”
“舒国公主明天上午才回来，咱们不能一直待在这里。也许捎个口信便好，然后咱们直接离开。”夏乾最担心的就是韩姜。
白马寺是个神圣的地方，可偏偏就在这里，人命竟如蝼蚁，似草芥，皇权大过天。
易厢泉摇头：“漠然昨天和我说了一些话，还告诉我不要轻易离开，舒国公主有话对我讲。”
易厢泉扶着大树，没说话。这世间，枉死的人太多，不论是谁死去，终会有人伤心流泪。他做过伤心人，知道其中的滋味，这才不停查案，想让世间伤心人少些。可即便他们去了再多的地方，查再多的案件，遇到今日这样的事，竟然也无能为力。
夏乾问道：“什么事呀？”
易厢泉和夏乾在山坡附近找了找，爬上又爬下，却始终没有找到小宦官的踪迹，也没有看到李大人和那个叫春兰的宫女。夏乾呼哧呼哧喘着气道：“过了这么长时间，应该是没救了。”
易厢泉没说话，低头继续吃。盘子里的素斋做成了鱼的味道，他很喜欢。
渐渐地，呼救声停了，竹林里变得安静起来。
夏乾挠挠头。他把这件事想简单了，易厢泉对舒国公主说了那么多事，证明二人已是一派，日后会发生什么，都未可知，理应细细谋划。夏乾试探道：“她该不会是想劝你做官吧？”
易厢泉没有再说什么，直接翻墙出去。夏乾立即跟上。高墙外面是一片翠绿的竹林，竹林密密麻麻，拔地而起，遮住了天空。此时本应是太阳初升的时候，可云层轻而易举地遮住了光。
易厢泉点点头。
“继续巡逻去了。遇到这种事，他们不会管的，也管不了。咱们走吧。”
夏乾一愣：“不考科举，可以吗？”
“厢泉，那个武僧……”
易厢泉又点点头。
武僧眉头紧皱，道了声“阿弥陀佛”，之后竟然离开了。
夏乾知道，若要科举，易厢泉未必不行。他左思右想，站起身来：“这可能是一条好的出路，你是怎么想的？”
小宦官的叫声很是凄厉，在树林里回荡。
易厢泉擦了擦嘴：“不太想去。”
就在这时，一个武僧突然跳上了屋顶。易厢泉和夏乾一僵，没敢再做其他任何动作。武僧看了看易厢泉和夏乾，又通过墙洞看了看不远处的树林。
他漂泊惯了，肯定是不喜欢当官的。夏乾一屁股坐到床上，抓了抓头发：“要不等舒国公主回来再说？咱们今夜就躲在房间里，哪儿都不去，等公主回来。”
“半夜陪着贤妃逛园子的时候发现的。”易厢泉左右看了一下，踩着树杈，准备翻墙出去。
易厢泉道：“我正有此意。等明日再说。”
夏乾惊道：“你居然知道要从哪儿翻出去？”
夏乾点点头：“只要不碰见贤妃，应该就不会有事。听说她当年在白马寺处死了几个金匠，可真是心狠手辣呀。今夜先这样吧。啊，我睡床，你睡地铺吧！别抽签了。”
易厢泉点点头，招手示意夏乾跟上。二人走到后院，躲在一棵巨大的松树后面，那里的围墙低一些。
易厢泉断然拒绝，坚持抽签。果不其然，夏乾输了。二人又斗了几句嘴，终于睡下。
夏乾叹息一声：“我们现在怎么办？有宫人说西南角有出口，咱们要不要溜出去看看？”
今夜无雨，夜很寂静。
易厢泉有些消沉，低头道：“我本想先拦下来，等贤妃气消了，至少能放那个值夜宦官一条生路。”
寂静的夜晚好像不会发生任何事。
“听说是活不成了。”夏乾的声音有些发抖，“听说贤妃以前也处死过不少人，你刚才竟然敢顶撞她，若不是有那个叫秋菊的宫女护着，怕是要连你一同治罪。”
此时，郑府书房内灯火通明，郑京烟坐在桌前，一言不发。他盯着烛火，不知在想些什么。
易厢泉道：“人已经被拖出去了。”
过了很久，敲门声响。阿九进来了。
易厢泉站在雨雪中。两个人对望了一眼，都有些神魂未定。
郑京烟问道：“事情办得怎么样了？”
夏乾走了两步，看到了寺院的西南角。灰暗的建筑下，站着一个宦官。夏乾走近一看，才知是易厢泉。
“已经和舒国公主的手下进行了询问，在洛阳城郊袭击娘娘和公主的人，一共有两个，都是用刀片作为凶器。”
他说完，就和瘦宫人低头匆匆走了，仿佛什么也没听到，什么也没看到。
只有两个。郑京烟舒了一口气：“小虎那边情况怎么样了？”
夏乾站在雨雪中，心里冷透了，只觉得周围那些精致的红砖绿瓦此时竟然是那样可怖。胖宫人见状，犹豫了一下，道：“西南角能溜出去。你若想去祭拜，我们给武僧打个招呼，就当没看见你。”
“小虎同意了我们的方案，他会在子时前往白马寺的茅屋。”
夏乾朝远处望去。佛堂后面是训诫堂和灵堂，然后就是白马寺的后门。穿过后门，可以看到遮天蔽日的古树。李大人和春兰把小宦官拖出了门，三个人消失在丛林深处。
“白马寺那边，埋伏好了吗？”
宫人说这句话的时候，并没有看天，只是盯着地上细小的石子，仿佛已经低头低得习惯了。
“亥时，我们的人就会过去。”
胖宫人点了点头，道：“这种事很常见的。主子就是天，既然出了事，还是自保为上，不要多管了。”
“几个人？”
瘦子道：“那个李大人和春兰是贤妃娘娘的左右手，都不好惹。你是新来的，可别惹事。”
“两个人在屋里，十个人在屋外。”
夏乾站在雨中，有些恍惚。他原以为那个小宦官只是挨罚，哪里想到会是这样。
“不行，人数再加一倍。小虎的身手很不错，千万不能大意。”
瘦子连忙打了自己的嘴几下，缄口不言了。
阿九点了点头：“我这就再去安排。”
这个宫人还没说完，另一个胖宫人喝止了他：“胡说什么！”
郑京烟道：“不着急。你先不要去白马寺，先去义勇街。李全找到了小虎的居所，就在义勇街后巷，桃树后面的空屋。”
“白马寺用的杖和宫里的不同，十杖就有可能毙命。”瘦子宫人奇怪地看着他，“你是新来的吧？这些事竟然不知道？以前贤妃娘娘处决过不少人。听说几个金匠做的首饰让贤妃娘娘不满意，娘娘就把他们都——”
阿九一怔，没想到这么快就找到了。他点点头：“我准备好武器，这就带人过去。不知里面一共住了几个人？”
夏乾一愣，雨水顺着他的脸颊流下：“五十杖，不至于活不成吧？”
郑京烟道：“李全一直在屋外蹲守，看到小虎在申时离开了义勇街，之后便不知所踪。小虎虽然跟丢了，但他今夜会回白马寺的茅屋，所以不用担心。现在，义勇街那里还有一个十多岁的男孩子。”
宫人对望一眼，瘦子答道：“活不成了。”
阿九点头：“我现在就带人过去，把那个男孩带过来。”
他们用了“赐”这个字，令人很不舒服。夏乾老实答道：“五十下。会不会出事呀？”
郑京烟道：“好好翻翻屋子，争取把信找到。”
两位宫人一胖一瘦，看了看远处，大概知道发生了什么，于是低声问夏乾：“那是你兄弟？得罪了贤妃娘娘吗？被赐了多少下？”
阿九领命，刚要离开，郑京烟又叫住了他，叮嘱道：“你已不是第一次干这种事了，还是要小心些。这孩子的身手很好，心思又多，不可轻敌。”
夏乾语塞：“我、我——”
阿九点了点头，迅速离开了。
夏乾从柱子后探出头来，想看看情况，却遇到两个巡视的宫人。宫人喝道：“你是在哪里当差的？鬼鬼祟祟地做什么？”
二更的梆子响了。阿九带着一行人来到义勇街。街上一个行人都没有。天空有些阴沉，没有月光。这些人举着火把，慢慢靠近后巷。
此时，李大人与春兰推开门，带着小宦官离去。屋外雨雪交加，小宦官在雨雪中扑腾着，像一只被扼住脖子的鹅，发出古怪而凄凉的叫声。
不远处有一棵桃树，桃树后面是一片废屋。这些废屋矮而破旧，屋顶已经漏了。这就是洛阳城的贫民窟。阿九找到了那间屋子，朝手下人示意。其他人熄灭火把，轻松跳入院内，潜入了屋子。
秋菊连忙扶住贤妃，说了几句好话，道：“这个人实在不伶俐，让他回长公主身边去吧。”说罢，把贤妃带离了佛堂，还拼命朝易厢泉使眼色，让他赶紧离开。
屋内应当只有一个人。阿九放轻了脚步，来到床边，隐约能看见床上躺着一个男孩。阿九朝其他几人点头示意，一把捂住了男孩的嘴，将他拽了起来。
“放肆！真是放肆！你给我滚回公主身边去！否则我要你的命！”贤妃神魂未定，怒骂道。
“不要说话，跟我们走。”阿九压低了声音道。
“贤妃娘娘，”易厢泉跪地道，“事有蹊跷，还望——”
男孩在睡梦中被人强行拽起，年纪又小，阿九以为男孩不会反抗。然而出乎意料，男孩一拳打在了阿九身上，紧接着，又将刀抽出来，凌空砍了几刀，发出咻咻的声音。阿九挨了一拳，迅速弓腰后退。男孩见状，立即往门外跑去！
贤妃冲易厢泉怒喝道：“大胆！连本宫的话也不听？仗着你是舒国公主的人，在这里撒野！”
“拦住他！”阿九喊了一声。其他几人立即扑上，也抽出了刀。他们将男孩按在地上。男孩挣扎着，嘶吼着，场面越发混乱。忽然，男孩声音渐弱。
根本没人听他说话。李大人和春兰揪着小宦官的衣领，一直往外拖。易厢泉却一个转身，贸然上前关了门。
阿九脸色发白，他让其他人退开，点了灯。
屋内，易厢泉赶紧上前道：“娘娘，此事怪异，何况此乃佛家重地，还是——”
灯亮了，他们看到男孩倒在地上，腹部中了一刀，似乎是要害部位。
夏乾站在外面的柱子后，有些不知所措。
“怎么办？郑大人是想抓活的。”几个人低声道，都显得很紧张。
李大人和春兰立即把人拖了下去。小宦官叫着，不肯离去：“冤枉，娘娘！”他大喊着，扒着大殿的柱子不肯走。
阿九生气道：“你们几个，下手真是没有轻重！”他骂了几句，又低头问男孩，“信在哪里？”
“春兰，李密，把他给我拖下去，杖五十。”
男孩用手捂着肚子，一言不发。他瘦骨嶙峋，脸色苍白，却有一双透着寒意的恶狠狠的眼睛。
贤妃娘娘神色一凝，没有说话，上前在蒲团上跪下，神情虔诚，却又带着恐惧。上完香，她冷漠地起身，打算离开，临走前朝小宦官看了一眼。
“信在哪儿？你说了，我便救你，还会放了你。”阿九有些急了。
秋菊道：“娘娘，可能是老鼠把牌位、贡品都撞翻了，您快拜一拜吧。”
但男孩只是看着他，一句话也没说，直到光从他眼中消失，捂着肚子的手也慢慢滑落下去。
秋菊赶紧唤易厢泉将牌位扶起来，自己也念了几句“阿弥陀佛”。
他死了。
“放肆！”李大人呵斥道，“胡言什么！当差当成这样，你还有脸狡辩？”小宦官浑身颤抖：“我当差十一年，只要值夜，从不会睡着的，不可能睡着的。今夜……今夜肯定是哪里不对，肯定有哪里不对！”
阿九站起身来，急躁地朝四周看了看，道：“你们几个再搜一遍屋子，仔细地搜！然后把尸体抬回去，回禀郑大人的时候就说……就说打斗的时候误伤了，听见没有？”
她让易厢泉动手。易厢泉没动，宫女春兰先动了手。小宦官挨了两个耳光，立即醒了，看清周围，忙跪下道：“娘娘，我没有睡着！”
三更的梆子响了。阿九站在郑京烟的书房里，头低了下去。他刚刚跟郑京烟汇报完之前发生的事。郑京烟一言不发，站起身来，朝尸体走去，蹲下，掀起尸体上盖着的白布。
李大人立即上前呵斥了小宦官几句。小宦官依然不醒。贤妃怒道：“给我打醒他！”
阿九道：“大人，实在对不住，没想到这孩子竟然如此凶残。”
贤妃气得脸色发白，看了李大人一眼。
郑京烟依旧没有答话。他不说话的时候，往往是最可怕的。阿九越发紧张，连忙跪了下去：“求大人责罚。”
佛像前供奉着几十个无字牌位。牌位倒了一半，供奉的水果也撒了一地，地上还有一些泥脚印，值夜的小宦官在不远处趴着睡着了。
“是该责罚。”郑京烟盯着尸体，目光中透着寒意，“你为什么不想想，他的同伙小虎今夜要去杀贤妃，他怎么可能在床上安稳地睡觉？这些事，还要我手把手地教你？”
李大人赶紧上前，将门推开。里面一片漆黑，其他宫人立即点上了灯。佛堂内明亮起来。佛堂正中有一尊金佛，眉眼低垂，安详慈悲，双目在烛火下闪着微光，似乎能看清世间一切。
“大人，我——”
那个被唤作秋菊的机灵宫女在旁边道：“这佛堂隔音特别好，兴许是值夜宦官听不见呢。李大人，麻烦您跟我一起推开门。”
“你被孩子愚弄，还三番两次做错事情。”
贤妃很是生气。她整夜休息不好，天不亮就来参拜，如今小宦官居然还不给她开门。
“我、我愿意将功折罪。大人，那信就真的那么重要？”
贤妃眉头一皱，压抑着怒气，道：“这是吃了熊心豹子胆了？怎么当差的？秋菊，把门打开！”
“很重要。不仅仅是我的事，里面还记录了白大人的事。信必须拿回来。”郑京烟把白布放回去，低声问道，“屋子清理了吗？”
夏乾见他没事，松了口气。这时，李大人通报了一声，却不见有人开门。
“还没有。李全一直在门口守着。”
贤妃一行人在偏殿门口停住，易厢泉赫然在列，在最后垂头站着，真像个小宦官。
“趁着晚上，把所有痕迹都清理掉，尸体也处理干净，不可再像上次那样有闪失了。”
这伙人走得匆忙，贤妃的脸色不佳。在贤妃旁边的，是头戴青花的宫女春兰，还有一位没见过的大眼睛宫女，好像很是机灵。而天已大亮，佛堂内还漆黑一片。
阿九赶紧点头。
竟然又是贤妃。夏乾匆忙躲到偏殿的柱子后面，心想，贤妃难道整夜不睡觉吗？这是闲的？
郑京烟继续道：“如果小虎的同伙只有这一个人，那事情基本就解决了。白马寺的人已经部署完毕，只要小虎一进入茅屋，就一定能把他抓到。之后你就好好审问，问出信的下落。如果小虎还有别的同伙，那就难办了。”郑京烟的目光沉了下去，“继续派人盯着屋子，看看有没有别人进出。”
夏乾找了个斗笠，在雨雪中匆匆走着，走到中间的佛堂时，突然，一行人从另一侧走了过来，为首的是李大人。几名宫人撑着伞，伞下是一华服女子。
阿九问道：“今晚的事，会不会打草惊蛇？”
窗外的雨雪声很大，噼啪打在窗纸上，令人心烦。夏乾翻来覆去，决定去舒国公主厢房门口等消息。
“一定会惊，所以，必须抓到小虎。即便小虎还有别的同伙，只要他在我们手中，他们彼此无法联系，肯定会张皇失措，露出破绽，到时候事情也能解决。”
他心中越来越乱，又翻了个身。厢房内只有一张床，床很窄。若是易厢泉也在，两个人一般会抽签，让其中一个睡在地上，往往都是夏乾睡地铺。如今只要易厢泉推门回屋，他连着睡一年的地铺，也愿意呀。
说完这些，他又训斥了阿九几句，呵斥他立即去办。直到四更的梆子响了，郑京烟才回到桌前，深深叹了一口气。
夏乾又翻了个身，越发觉得可怕了。如果今日易厢泉没有踹自己一脚，去贤妃那里的人就是自己了，如今又会生出什么事端呢？易厢泉现在如何了？是不是平安呢？
这件事发展到如今，已经完全出乎他的意料。都怪自己的手下不中用。不过好在小虎的同伙已经死了，一切就快要结束了。
杀了人，也不会被惩处。
但愿别再出什么差错。
用漠然的话讲：“即便贤妃杀了普通百姓，也不会被惩处。”
郑京烟想到这里，眉头舒展了些。他这几日都没有睡好，现在应该休息一下了。只要这几天不再出现意外，等到天气回暖，洛河的冰融化，一切就结束了。
漠然简单地说了说。贤妃这个人，娘家势力极大，貌美又嚣张跋扈，有时皇上也忍让她三分。在宫内她还会收敛些，在宫外便肆无忌惮。很多年前，她来过洛阳，听说还在白马寺处死过几个人。
但愿今夜能平安度过。
夏乾翻了个身。事后，他问了漠然，贤妃究竟是什么人。
郑京烟这样想着，在书房的小榻上睡着了。
今日在公主房间内的情景，想想都觉得后怕。他们竟然见到了贤妃，还听到了那么多可怕的对话。
五更天时，太阳即将升起，人们还在沉睡，白马寺的厢房却传来一声可怖的惨叫。
天快亮了。夏乾躺在床上，听着窗外的雨声，彻底失眠了。