夏乾松了口气，却听到远处隐约传来叫喊声。他越发觉得不对劲，赶紧朝大理寺跑去。只见大理寺门口浩浩荡荡站了几十个人，大部分是流民。夏乾费力地穿过人群。有流民伸手拉住他：“行行好吧！公子！给点钱吧！”
小书生想了想，转身跑掉了。他并没有朝大理寺的方向去，估计是回家了。
他们扯住夏乾的衣服袖子，还伸手揪他的孔雀毛。
听了这些话，小书生脸色变得苍白。他犹豫了一下，朝四周看了看。在这些人中，除了书生，还有大量的流民。
“我没钱！真没有！”夏乾掏出钱袋，里面就只有四文。其实他还有一个钱袋，藏在怀里。
“这哪里是凑热闹的事？”夏乾眉头一皱，“你以为，集会的只有书生吗？你有兵器吗？这件事，你爹娘知道吗？动起手来，伤了你，怎么办？”
流民不高兴了，依然拉住他不让走。
“比我年长的同窗都去了，我不去，不太好。”
夏乾问道：“这里怎么聚集了这么多人？”
夏乾眉头一皱：“是谁让你去的？”
其中一个乞丐嚷嚷道：“听说是大理寺要发钱，这不，我们就都来啦！”
“贼人混入天子脚下，成何体统？我们要求惩治外贼，难道不对？子曰——”
夏乾一惊：“发钱？这等好事，我怎么不知道？”
夏乾拉住小书生：“你年纪还小，先回家去。”
几个乞丐瞥了他一眼，道：“昨天就有消息了，说是只要打赢了仗，每人发一贯钱，一共发一万两银子。”
这件事给夏乾留下了深刻的印象。那天晚上，他爬上自家屋顶，看到了一切。
夏乾道：“我在大理寺有认识的人，你们让一让，我去问问。”
夏乾心里有些紧张。他以前读书的时候也遇到过这种事。大雨冲毁了扬州的堤坝，百姓传言，是知府贪污了修堤坝的钱。书院学生对此极为愤慨，引得百人在衙门口集会。那年夏乾十岁，也嚷着要去。可夏老爷恰好在家，拦住了他。结果，书生和官兵动起手来，一夜之间死了十余人。事后经查证，知府并未受贿。家人哭着把书生的尸体拉回家去，但这件事最后不了了之。
他这么一说，原本拦路的流民居然真给他让出了一条路来。等他到了大理寺门口，见了万冲，忙问道：“那些人说今天要发钱。”
“不知道，但肯定有外贼。汴京城出了这么多事，肯定有原因，朝廷中有人包庇！听说是舒国公主！”
万冲眉头一拧：“哪有这回事？每年都有人散布流言。李德！李德！你去带人过来，这里人不够！把兵器都拿出来！”
“哪个外贼？”
夏乾忙问：“燕以敖呢？白景询呢？”
“去大理寺。”小书生的眼神里有些迷茫，“要求严惩外贼。”
万冲匆匆道：“我们头儿不在，宫里出了乱子，他带着衙兵过去了。你不要在这里，快去安全的地方躲着！”
夏乾问道：“去宫门口？”
“可是——”
小书生道：“不是闹事！就是去进谏。”
“快走！走后门，不要走前门！”
夏乾心中忽然有了一个猜想：“你们是不是去闹事？”
万冲说完这句，推着夏乾离开。夏乾点点头，想从后门出去。但他没想到的是，后门也挤满了人。夏乾当机立断，直接把自己的衣服撕破，又往脸上糊了土，翻墙出去了。待他站稳，却发现附近的人似乎不是流民。他们肌肉强健，像是打手。这些人撸起袖子，挥舞着拳头，高声叫起来。
小书生十一二岁，支支吾吾的。
“严惩奸贼！罪不容诛！”
附近的人越来越多，有些是书生，有些是流民，他们似乎都在往同一个方向走。夏乾又拉住一个年纪小一些的书生，问道：“你们要去做什么？”
“官员不能包庇罪臣！”
夏乾愣了一下，书生很快就离开了。
“发钱吧！钱呢？”
“不是。”那书生很紧张。他文文弱弱的，却推开了夏乾。
“当官的嘴里没有实话！”
即便有灯会，书生一般也不会出来闲逛的。夏乾觉得奇怪，随手拉住一个书生，问道：“你们为什么会聚集在此啊？难道今日有诗会？”
在一片混乱里，愤怒的书生、激动的流民、不知哪里来的打手……都汇聚在此，呐喊声也越来越大。夏乾隐隐约约地意识到问题的严重性。他朝大理寺回望，看见其中有书生大声说着，要求见大理寺卿。
他往大理寺的方向走。临近过年，今日街上特别热闹，小贩在不停地叫卖，百姓在采买年货。但今日街上的人太多了，有很多书生打扮的人在街上走。他们一个个神情紧张，好像发生了什么事。
万冲站在门口，说大理寺卿不在，希望大家冷静。
夏乾为防火亭的修筑垫付了银子，今日一直盯着这事。见进度飞快，他松了一口气，打算去大理寺再问问情况。
流民喊道：“当官的都说谎话！”
宫内非常混乱，但宫外一片祥和。此时到了用晚饭的时候，家家户户冒起了炊烟。街边的工匠吐着哈气，准备收工。他们是来修筑防火亭的。经过一天一夜的努力，水井已经打通，说明防火亭已经能够投入使用。剩下的修整工作，过年之前肯定能完成。
这些话都是没来由的。就在此时，流民从谩骂变为推搡，有人开始朝大理寺内扔石块。万冲没有带刀，刚要开口维持秩序，一个流民悄悄走到他身后，用棍子猛击他的后脑。
夜幕降临了。
夏乾没想到会看到这一幕，瞬间僵住了。
易厢泉点头：“我们马上出宫。”
鲜血从万冲头上涌了出来，很快，他倒了下去。
易厢泉犹豫了一下。此时，宫内并不安全，带着白景询离宫，是一个明智选择。出宫之后，由大理寺负责接应，燕以敖一定会保证白景询的安全，再对其审问，事情便会尘埃落定。
“万冲！”夏乾喊了一声，可他的声音被淹没在鼎沸的人声里。部分流民挥舞起棍棒，高兴地道：“冲呀！当官的倒啦！”
白景询道：“今夜有可能有人浑水摸鱼前来行刺，若真如此，我可不想被连累，还望易公子信守承诺，带我尽早离宫。”
大批流民冲进了大理寺。见状，大理寺的官兵纷纷拔出了刀。李德直接翻上了墙，想从墙上跳过去把万冲拉回来，可是被流民拉了下去，重重地摔在地上，跌入人群不见了。
易厢泉站在龙图阁二楼，看着皇宫内的情景。宫人四处乱走，皇亲贵胄急着避难，大臣们挤在宫门口要离开。禁军已经将皇宫围住，今夜会在此值守，保护皇家安全。
酉时到了。
很快，宫宴被叫停，大臣、皇亲贵族开始仓皇撤离大庆殿。禁军将殿阁包围，搜查之后，果真在龙椅下发现了一个大洞。这件令人震惊的事迅速传开，宫内人人自危，霎时间一片混乱。
大庆殿被围了起来，开始进行逐一排查。在一阵喧闹、奔走声中，东华门、西华门被挤得水泄不通。禁军拼命地维持秩序，整个皇宫上下，人心惶惶。
这件事非同小可。易厢泉立即起身去和李成商量。李成知道后，脸色一变，迅速做了安排。
那位姓齐的宦官负责带着易厢泉和白景询出宫。看到这种情况，他紧张地道：“咱们快些走，不要在宫里久留。”
“今天酉时，庆功宴的时候。这是最后一击。”白景询托着腮，“快去吧，易公子，今夜皇宫格外不安全，你可要早点带我离宫呀。”
白景询本身腿脚不灵便，走得很慢。当他们来到西华门前，看到那里已挤满了人，部分臣子乘轿子离开，部分士兵要入宫，还有宫人在一一检查。
易厢泉的神色凝重起来：“什么时候引燃？”
齐公公见状，只得道：“我们在这里等一等。”
白景询道：“入口是雁城码头，出口在大庆殿龙椅后方地板下。届时会有人把火药带入，从大庆殿下方引燃。”
白景询道：“可以走宣德门旁边的角楼，角楼下有门，驻守的士兵不多，一般不开放。但今夜的情况，若有令牌，咱们是可以走的。”
易厢泉一怔。这几日皇宫在修缮，施工的声音掩盖了挖掘声。
齐公公道：“走西华门比较稳妥。”
白景询道：“几个月前，我们在野外开了采石场，目的就是挖通一条通往皇宫的通道。”
白景询道：“西华门需要等很久，你们将我送走之后，还要回来帮忙。”
易厢泉盯了他半晌，才道：“你们还有什么计划？”
齐公公犹豫了一下。他急着交差，不想耗在这儿，于是点头同意了，转身带着易厢泉和白景询上了楼梯。易厢泉对宫里本就不熟，也不知角门在哪儿，也许和东华门、西华门一样，是个更小的宫门罢了。可当他们顺着楼梯，一步步往城墙上走的时候，易厢泉才意识到，他们走了一条不常走的路。
他可真是个小人。
白景询则走得很慢。他抚摸着古老的城墙，对身后的易厢泉道：“这些城墙，从太祖入京后就建起来了。告诉你一个秘密，每隔十块砖，就会出现一个把手，轻轻一抽，就抽出来了——这是剑。当皇城有危险的时候，士兵丢了武器，便可从此处自取。”
在这一瞬间，易厢泉才明白，这一切都是白景询计划好的。活下去一直是白景询最终和唯一的目的。他为西夏兢兢业业数年，最后却得了不治之症。长生不老药对他没有作用，银川寨的战事又以失败告终，西夏视他为弃子，他已经没有其他出路了。进入皇宫不为别的，就是为了跟易厢泉谈判，以此换取最好的条件，目的就是保住性命。白景询一直都是自私的人，他根本没有立场。只要能活下去，哪怕出卖自己的国家，他也在所不惜。
他伸出手，迅速将剑取出。易厢泉心里一紧，立即上前一步，打算把剑从他手中夺过来
白景询笑了：“昨天。”
没想到白景询又把剑放了回去，笑道：“不要紧张，我只是让你看看而已。”
易厢泉怀疑地看了他一眼：“你什么时候写的？”
易厢泉眉头皱了皱：“快走吧，齐公公已经走远了。”
易厢泉接过，想打开看看。白景询阻止了他：“涉及朝政，易公子最好不要看。如果一定要看，不妨让李大人来做。”
二人继续缓步上前。楼梯很长，他们越走越高。直到他们登顶，易厢泉才明白他们究竟来了什么地方。
“成交。”白景询从怀里拿出一份文书，“请把这个交给李大人，由他过目，再呈给皇上。”
这里是宣德楼的顶楼。
易厢泉点头：“没问题。”
宣德楼下的景色让人挪不开眼。金色的月亮挂在夜空。月色下，是灯火绚烂的汴京城。为迎接新年，御街旁树起了灯山，顺着笔直的御街延伸开去。不远处星星点点的灯光，像是天上的星辰落入了凡间。百姓提着灯在夜市行走，采买年货。不远处，驴车挡了路，街道一下子变得拥堵起来。有几个人在吵架，还有几个人在看热闹。
白景询道：“路上不安全，西夏人会灭口，我要你和燕以敖亲自护送。”
从楼上看去，整个汴京城就像一幅美丽的画，百姓在画中游走，却不知有人在高处看着他们。
易厢泉道：“可以。”
白景询很高兴地看着：“我一直特别喜欢这里。从这里看汴京城的景色最好，没想到有生之年还能再来。若能燃起烟火，那便更美了。”
白景询问道：“半个时辰之内能走？”
易厢泉看着街景，也有些恍惚。往宫墙内看，是混乱的皇宫，大批官兵在紧张巡逻，而宫墙外是热闹的街道，百姓提着灯笼夜游，他们是如此快乐和幸福。
易厢泉点头：“门口有一位姓齐的宫人，他可以随时带你出宫。”
“宫墙内和宫墙外一直都是两个世界。”白景询慢慢地走着，一边看着街景，一边道，“十二岁那年，我也来过这儿。当时，站在我旁边的人是先皇。我待他如兄弟一般，我陪他读书，看着他做太子。他聪明勤奋，心怀天下，大宋江山交到他手里，必定会迎来辉煌。有时候，我会想……他能做皇帝，我呢？我明明也是皇室血脉，为什么我年纪轻轻就落得这般下场？后来，他英年早逝，我颇为唏嘘，又觉得这是上苍的旨意。是呀，这江山他能坐得，我为何坐不得？”
“可以。”白景询很不真诚地笑了，“那你还要答应我一个请求，在我说出实情之后，立即安排我出宫。”
齐公公走在最前面，没有听到白景询的话，但易厢泉听到了，“这江山他能坐得，我为何坐不得”，这是多么大逆不道的话！白景询竟然敢直言。
易厢泉道：“但我希望你对你害过的人道歉。”
他有什么不敢的呢？没有。他杀人放火，什么都敢做。
白景询挑了挑眉毛：“易公子的心胸真是宽广。”
白景询又道：“后来，他做了太子，我离开了宫廷。可我能做什么呢？他能做到的，我也能做到，我会比他做得更好。他是大宋的皇帝，那又如何呢？”
许久，易厢泉终于作出了选择：“为了大宋，我可以。”
易厢泉道：“先皇在位的时间很短，但那段时间，大宋是和平繁荣的。”
在这一瞬间，易厢泉脑中浮现出邵雍夫妇的身影，还有许多人的脸。这些人都因白景询而死。
闻言，白景询冷笑了一下：“大宋做不到真正的繁荣。它文化昌盛，兵力却薄弱。大夏也做不到真正的繁荣，它虽擅吸纳百家文化，却土地贫瘠。如果继续连年征战，大辽国力越发强盛，若有一日策马南下，大宋和大夏都将沦为焦土，终有一日会惨遭灭国。如果大宋和大夏在一起呢？连年的战事可以停止，政策更加开明，商业更加繁荣，商人可以在西域畅行，百姓往来更加自由，大夏的骑兵战马可北上御敌，拿下燕云十六州，待局势稳定，将小国并入囊中，封疆固土，到那时，会出现一个从未有过的国家，国力强盛，幅员辽阔，百姓和乐。而一切的第一步，就是大宋和大夏统一。”
他认真地看着易厢泉。这很有可能是他最后一个问题。
听见这些话，易厢泉有一瞬间的恍惚。他似乎明白，为什么有那么多人愿意死心塌地跟随白景询。这些西夏人背井离乡来到汴京城，一来就是数年，很多人再也无法回到故乡。他们死在这里，却无怨无悔。这些人希望看到一个更好的国家，可以让后人过上幸福的生活。
白景询问道：“易公子，我想问你一个问题。你真的愿意救治你的宿敌吗？”
易厢泉看了看白景询，直接问道：“所以，你为什么杀我父母？”
易厢泉道：“你可以说说你知道的。”
白景询没想到他会忽然问这个问题，挑了挑眉毛，没有回答。
白景询答道：“我并不知道这些问题的答案。”
易厢泉又问道：“那你为何要杀我的师父和师母？”
易厢泉答道：“关于西夏的一切。即便战争结束，他们也会继续安排探子来汴京城，我们想知道西夏人的全部计划，还有，他们新的头目是谁。”
白景询依然没有回答。
他把手谕也递了过去。白景询接过，看了看，沉默了许久。然后，他抬头问道：“你们要从我口中问出什么？”
易厢泉问道：“那你为何要杀吴大人的女儿？为何要杀柳三？”
易厢泉接着道：“若你不相信我的话，可以看看这个，这是大理寺卿的亲笔批函，还有皇上的手谕。”
白景询道：“这些小事，在国家兴亡面前不值一提。”
白景询没说话。
“人生在世，当以天下兴亡为己任，以百姓苦乐为万事之要，不因大事为惧，不以小事为轻。”易厢泉认真道，“我父母被害，无人问津；师父和师母被害，无人去管；吴大人的女儿被害，也就是死了一个小女孩；柳三和鹅黄不过是贼，他们被害，反而能让人拍手称快。这么多年过去，这么多人枉死，这些人、这些事，都是你口中的小事。所以，你为什么杀他们？你回答不上来这些问题，我可以替你回答。你杀我父母，只因为我父亲没有出面去救你和你的父亲李元明，所以你怀恨在心；你杀我师母，嫁祸给我师父，只是为了拿黑玉扳指求你长生不老的美梦；你残忍地杀掉吴大人的女儿，也不过是怕吴大人查到你做的险恶勾当；你杀掉鹅黄，杀掉柳三夫妇……这么多人，你在乎过吗？没有。人命在你眼中如同草芥，开心的时候可以坐在楼上看着风吹碧草，不开心的时候便砍之杀之。我在你眼中看不到对百姓的关切，看不到对苍生的悲悯。你口口声声说的大义，不过是金玉其外的谎话。你用一套套说辞蒙骗别人，当然会有人信你。可我不一样。我，还有那些一直为不平事奔波数年的人，都知道你是个自私自利的人，是一个彻头彻尾的骗子。”
“我们会请最好的郎中，用最好的药为你医治，你可以安心养病，地点由你来定，江南水乡、城郊仙岛……只要你不离开大宋，你可以在任何你想住的地方居住。只要你配合，我们许诺你十年的寿命。”
白景询脸色微变，在这一瞬间没有说话。
白景询草草看了方子，问道：“你想做什么？”
易厢泉冷冷道：“快走吧，我不想多说了，你这些空话没人愿意听。”
易厢泉把方子递给他，道：“郎中就在宫门外等着，医者仁心，他们不会撒谎。”
白景询笑了一下：“也许你说的这些都是对的，但你还是不太了解我。”
白景询依然平静，但眼神闪烁了一下。
易厢泉道：“我不想了解，让大理寺的人去了解吧。”
易厢泉道：“一位御医说，你的病虽然难治，但有许多保命的法子，至少能再延三年的寿命。另一位郎中则道，他见过延续十年不死的患者，只要用对了方子，安心静养，也许能活得更久。”
白景询抬头问道：“齐公公，不知可否扶我一下。”
白景询的眼神微变。
齐公公已走远，无奈往回走。白景询看着易厢泉，狡黠一笑：“其实我的病是治不好的。”
易厢泉继续道：“但有一位御医和一位民间郎中给出了不同的结论。”
他突然说了这句。易厢泉一怔。
易厢泉一边说，一边看着白景询的表情。白景询非常平静。
白景询摆了摆手：“易公子，你太年轻了。民间郎中的话，怎么能信？那是我提前安排的，就是想拖一拖时间。我这个人，哪里有那么多欲望，不过是想来这儿看看风景罢了。”
易厢泉道：“第一位郎中说你得了不治之症。我将信将疑，便又请来了八位郎中，其中四位是宫中御医，另外四位是民间最好的郎中。三位民间郎中看到是你，都吃了一惊，说是他们很早之前就为你看过病了，都以为你会不久于人世，没想到你能活到今日。”
他说这些话的时候，表情是那样平淡。一阵冷风吹来，易厢泉忽然有些清醒了，清醒之下，伴随着的是一阵惊恐——他从来都不清楚白景询的心，也不清楚他是一个怎样的人。
白景询听到“郎中”一词，表情冷了下来。
就在此时，齐公公已经不耐烦地走了过来。白景询突然伸手，瞬间抽出了城墙上的剑，一剑刺向他的心口。齐公公猝不及防，中了剑，连哀号的机会都没有，便慢慢跪了下去。而白景询快速抽出了剑，直接刺向了自己的心口！
易厢泉道：“在你昏迷的时候，有郎中来看过。”
就在下一瞬，易厢泉的衣领被白景询抓住了。易厢泉迅速反应过来，抽出匕首，将自己的衣领割断——
白景询坐在床上，很是警惕，没有说话。
白景询咧嘴笑了一下，口中全是鲜血。他一手抓着易厢泉的衣领碎片，另一只手撑住石墙，往后一翻，直接从宣德楼上坠了下去，重重地摔在了御街的青石板上。
他一下子惊醒，陡然坐起，看向外面。外面天已经黑了，四周点了很多蜡烛。不远处，易厢泉安静地坐在椅子上。整个龙图阁内只有他们二人。
御街上的百姓惊声尖叫起来，下意识地抬头望向宣德楼。御街两旁是明亮的灯山，在明亮的灯光映照下，百姓看见了易厢泉沾了血的脸。
白景询做了很久的梦。门外突然响起了宫人报时的声音，申时了。
“掉下来的是谁呀？”
人去世之后，会不会回到故乡？
“怎么回事？怎么会从那里摔下来？”
完全不一样，那里有爹和娘。
“宣德楼上的是谁？是他把人推下来的吗？”
他就像做了一个很长的梦。梦里，他回到了小时候，第一次从水上仙岛来到宫里，一切都是那么陌生。那是一个阴天，宫墙像是涂上了一层暗色，红红的，像干涸的血。他不喜欢这个地方，讨厌四周高高的围墙。虽然仙岛四周也有高山，但那是完全不一样的地方。
“杀人啦！有人杀人啦！”
迷迷糊糊地，他仿佛听到很多声音，像是有很多人在他身边来来回回地走。接着，又是一片安静。
易厢泉愣了一瞬，迅速往后退了一步。紧接着，令人意外的事发生了——远处传来一阵震耳欲聋的响声，以宣德楼为起点向南延伸，众多的集市、商铺、酒楼在一瞬间爆炸坍塌，潘楼街、寺桥附近燃起了熊熊大火。黑烟在汴京城瞬间升起，伤亡的百姓不停地奔走，哭喊声、尖叫声响彻京城。
白景询睡着了。
白景询断了气，无数的烟与火映在他的眼睛里，苍白瘦削的脸上似乎有着浅淡而古怪的笑意。