紧接着，脚步声、吵闹声越来越近。易厢泉对万雪逸道：“你去通知万冲，让他做好准备。”
就在此时，一阵喧闹声传来。万雪逸惊道：“晚课结束了，他们要过来了！”
“可是——”
易厢泉点点头：“在弹按音之前，需要先弹点别的，比如先弹散音[2]，再弹按音。散音对应页数，按音对应每一页上面的字，这样就能对应出来。”
“先去，不用管别的，带人围堵就行。如果民居里的人出逃，立即实施抓捕。”
夏乾道：“可是《千字文》有一千个字。”
万雪逸点头迅速离开。易厢泉当机立断，拉着夏乾躲到了杂物间的箱子后面。
易厢泉点点头：“古琴有七根弦，十三个徽位，和《千字文》的七个字和十三行对应。如果只是按音[1]，能按出来九十一个音。《千字文》的一页也是九十一个字。只要人在墙外，把音听出来，就能和《千字文》对应上。”
二人一同屏住了呼吸。紧接着，他们听到隔壁房间传来开门声。
万雪逸道：“听音？”
有人进去了。
易厢泉忽然愣了一下。他想了想，道：“我知道了。他们传递信号的方式不是诵读，而是琴声。”
之后，许久没有声音。
万雪逸道：“我们要不要在这里等？可是在哪间呢？”
夏乾有些紧张，小声问道：“是探子吗？”
万雪逸高兴起来，带着他们来到上自修的地方。这里一共六个房间，三个大房间，三个小房间。三个小房间靠近院墙，第一个房间里放着杂物，有很多空箱子。夏乾敲了敲，可以发出响声。第二个房间里有古琴，第三个房间里只有书籍，但离民居最近。
易厢泉道：“不清楚。”
易厢泉点点头：“是的，更重要。”
夏乾问道：“要不要现在过去抓捕？可是没有证据，万一他不承认怎么办？”
易厢泉眉头皱了一下。夏乾叹了一声。万雪逸打起精神：“没事，我现在做的事更重要，对不对？”
就在他们说话时，一阵琴音传来。
万雪逸低下头：“我爷爷说，女孩子不能跟他们一起上晚课。”
是《阳关三叠》。
夏乾问道：“既然是晚课，你为什么可以不用去呀？”
夏乾还想问，就在此时，琴声停寂了一瞬，忽然传来两个散音，之后一个按音，接着，又一个散音，又一个按音。
万雪逸道：“现在在上晚课，没人出来。你们小心一点，不会被人发现的。”
易厢泉从怀中拿出纸和笔，把听到的音都记录下来。过了好一会儿，《阳关三叠》再一次响起来。
戌时的梆子响了，夜色里，万籁俱寂。万雪逸和门房打了招呼，带着易厢泉和夏乾进入了书院。整个书院后院静悄悄的。
夏乾低声道：“你记得住？”
“这样，我们进书院一趟，亲自看看情况。”易厢泉转身，对万冲道，“请现在立即安排人手，一旦有动静，就准备抓捕。”
易厢泉道：“只能记个大概。”
万雪逸点头：“如果同时有很多人读书，有可能听不清楚。”
夏乾问道：“听音你也会？但我们听出来了音，也对应不上呀。”
夏乾道：“声音会被盖住？”
易厢泉来不及跟他说话。就在这时，琴音又一次停了。过了一会儿，散音再一次出现。易厢泉立即开始记录。夏乾这才明白此举的含义。易厢泉的确只能记个大概。而音与字真正的对应规律并不重要，他们需要判断的是，弹琴之人究竟是不是探子——他是弹错了还是真的在传递信号。如果是传递信号，为保证信息准确，弹琴之人会把之前弹过的音再重复一次。两次所弹的音，应该是一模一样的。
万雪逸犹豫了一下，道：“我觉得有几个问题，第一，只有在晚上睡觉之前自修的时候，书生才会诵读，而且诵读声音大，读书的人又多，篇目也差不多。”
琴音停了。
的确，这是最简单有效的方法了。双方约定密文模式，以诵读的方式直接大声读出。
紧接着，又传来一遍琴音。
易厢泉道：“诵读。”
易厢泉朝夏乾点了点头：“两次是一样的。”
夏乾一惊：“什么样的声音？难道是直接喊话？”
他说完这句，站了起来，拿出了扇子。夏乾也立即从袖中掏出了匕首。根据脚步声，隔壁房间内应该只有一个人。只要他们进去，就能把人抓到。
易厢泉提出了猜想：“我们可能一开始就进入了误区。可能他们根本不需要纸质书信。距离书院最近的是民居，书院里的声音，在民居内是直接能听到的。他们可能是靠声音传递的。”
他们蹑手蹑脚地走到门口，打开了房门，准备出门。
也许不是纸质书信呢？
门发出嘎吱一声。
如果是纸质书信，来回送几次，很容易就会被大理寺的人发现。
就在这一瞬间，琴声戛然而止。二人吃了一惊。易厢泉迅速冲出门，一脚踢开了隔壁的房门。他们看到屋内坐着一个教书先生，五十岁左右。教书先生看到易厢泉和夏乾，很是镇定地站起身来，没有说话。
易厢泉开始沉思。按照从东向西排列，自修室—有狗的后院—书院高墙—街道—民居，这几个地方，虽然离得不远，但障碍重重，很难传消息出去，更何况，大理寺一直不间断地派人监视，书院内部、外部也有无数双眼睛在盯梢。
在这简短的一瞬，易厢泉的目光落在了琴旁边，那里放着一本《千字文》，还有一张字条。教书先生见状，迅速拿起字条吞下，同时将琴往地上一掷。七弦琴发出一声鸣响，像是震耳欲聋的悲鸣。紧接着，这位老先生口吐鲜血，倒了下去。
万雪逸看了看，道：“是自修室。每天上完晚课，如果学生还想读书，就可以去自修室。那儿有好几间房呢，不过有些吵闹，有人读书，有人谈天，有人弹琴，有人下棋。”
易厢泉一个箭步冲上去，伸手扶住他，急道：“服毒了！”
易厢泉问道：“书院里那个矮层建筑是什么？就是离民居最近的那个。”
夏乾惊道：“怎么会这样？”
万雪逸点点头：“是，后院一般没人去。书院里很嘈杂，总有人高谈阔论或者来回走动，这小狗都不理。可一旦有人踏进它的地盘，它就会狂吠不止。”
教书先生抽搐了几下，很快就断气了。此时，从窗户往外看去，对面民居里的灯突然熄灭了。接着，外面传来追赶声、呐喊声。这应该是万冲带人去追捕了。因为声音太大，附近的书生都听到了，他们正往这边跑来。
易厢泉问道：“有人经过，狗就会叫？”
易厢泉看向夏乾：“先不要让书生们进来，我去通知大理寺其他人来进行善后，咱们一会儿在大理寺后堂见。”
但万雪逸摇头：“你们看，白马书院有高墙围着，墙比人还要高，弹弓没办法射过去的。而且，院子里有一条小狗。”
当天晚上，白马书院里的学生议论纷纷。这个死去的教书先生在白马书院任教数年，兢兢业业，从未有过差池。这么久，学生们才知道，自己的先生竟然是敌国奸细。大理寺当夜对白马书院进行彻查，却没查到任何有用的东西，书信、密文……什么都没有，连字条也被他吞了。直到二更天，易厢泉和夏乾才齐聚大理寺。当他们来到偏厅，柳凝哭着跑来找夏乾。
夏乾道：“用箭或者弹弓，直接射过去就行。”
“你怎么来这儿了？不是让你在慕容医馆看病吗？”夏乾忙抬头看向孙洵，“病看得怎么样？”
夏乾的话提醒了他们。换言之，西夏人如果要传递消息，只需要让消息穿过一条街道，抵达民居就可以了。
“慕容家医馆的郎中看不出她有什么病，只说是受了刺激，失去记忆，也不会说话。她哭着要回来找你。”孙洵在一旁擦了擦手，“不说这个了，我去看看尸体。”
夏乾也想了想，道：“我们把问题想复杂了，其实，传递消息不一定要用信鸽。你们看，书院离民居这么近，只要民居有人接收，其实就可以成功接到。”
她拿着工具快步走到尸体前，仔细剖开，不一会儿，便有了结果：“自行服毒，立即毒发，已经死了。”
易厢泉说得有道理。传递消息的形式有很多种，一般都是有来有往，而且速度较快，有消息就立即送出。
夏乾问道：“他是敌国奸细吗？”
易厢泉盯着这页纸：“咱们还是得抓住证据。消息不一定是以书信的形式传出去的。”
孙洵摇头：“不清楚。但他手有老茧，不像是读书人。”
夏乾也问道：“即便抓住了民居里的人，那书院里面的奸细依然抓不到，怎么办？”
易厢泉上前看了看，道：“这应该是常年握刀导致的，肯定不是普通的教书先生。只是他的身份成谜。还有，他究竟有没有同伙都未知，我们需要其他线索。”
万雪逸问道：“如果他不承认呢？”
燕以敖一直没说话。他有些担心，白马书院虽然被搜查了一遍，却没有找到有用的线索。万冲带着人去追捕剩下的两名逃跑的探子，迟迟没有回来。
万冲有些焦急：“我去找人来，先做好埋伏，把人围住。”
就在此时，门外传来一阵嘈杂的声音，万冲带人抬着一男一女过来了。二人都陷入了昏迷。万冲急道：“孙郎中，快帮忙看看他们情况如何。”
书生自点亮油灯之后，就一动不动。
孙洵立即上前号脉，随即道：“男的毒发身亡，早就断气了。女的溺水了，能救回来。”
“天地玄黄，宇宙洪荒”为第一句。如果用八个字为一行，会比较通顺。但它偏偏是七个字一行，到“荒”字的时候就换行了。
女子被扶上床。万冲筋疲力尽地坐到一边：“我们实施抓捕时，男的见势不妙就服毒自尽了。女的犹豫了一下，选择了跳河。还好我们提前埋伏，在下游找到了她。”
但这个《千字文》有一点很奇怪，一页有十三行，一共十一页。
女子十七八岁，双目紧闭，脸颊凹陷，很是瘦弱。孙洵几针下去，女子吐出了水，慢慢睁开了眼睛，看到眼前这么多人，有些惊惧。
易厢泉盯着这页纸，眉头紧皱。《千字文》一千个字，没有重复的。光看第一页的内容，不存在多字、少字或篡改的现象。
万冲低声道：“要不要押送到牢里？”
夏乾摇头：“没有，就是普通的一页。”
燕以敖摇摇头：“就在这儿审。”说完，他拿了个凳子坐下，紧紧盯着女子。
易厢泉问道：“字体有特别之处吗？上面有花纹或别的记号吗？”
女子紧张地看着他们，没有说话。她年纪不大，眼神也不坚定。探子一旦任务失败，应当选择自尽，可是她没有死。
夏乾一边看一边抄，很快，就抄了一页。
燕以敖盯着她的眼睛，心中有了几分把握：“这里是大理寺，我是大理寺卿燕以敖，现在需要你回答一些问题。你是西夏人？”
“我觉得事情有些奇怪。”易厢泉想了想，又递给夏乾一张纸，道，“如果能看清，你按照他的格式抄一份。”
女子没有说话。
万雪逸道：“那我们现在是不是可以守株待兔啦？”
燕以敖见状，看向孙洵，道：“孙郎中，烦劳你去准备些汤药。”
万冲道：“也许书信一会儿就会送过来。”
孙洵立即会意，对女子道：“放心，你没有性命之忧。”
夏乾摇头：“没有，只有这个。”
女子好像放心了一些，很快又担心起来。她看了看四周。屋内，万冲、易厢泉和夏乾都在，还有大理寺的人，所有人都盯着她。
易厢泉问夏乾：“桌子上还有其他东西吗？”
燕以敖看着她，问道：“是你一直在盯着白马书院？”
万冲点头：“会。西夏没有这类的典籍，有时候，连辽人也用呢。”
女子没有回答。
万雪逸问道：“西夏人也会使用吗？”
“是传送消息吗？”
万冲的话说到了众人心里。如果是密文对照册，没有比《千字文》更合适的了，只要有数字，就可以对照出汉字来。
女子依旧没有回答。
万冲眉头一皱：“是不是密文对照册？”
“你们有集合地点吧？如果你没有按时回去，会发生什么？”
万雪逸道：“是《千字文》。我三岁就会了。这个书生的年纪这么大了，为什么要看这个？是不是字帖？”
女子还是没有回答。
天地玄黄宇宙洪
燕以敖问道：“我们把你救了过来，你却没有按时回去，你的同伙会不会找人来杀掉你灭口？”
说话间，易厢泉从怀里掏出了纸笔递过去。夏乾接过，开始借着不明亮的月光誊写。当他誊写了前几个字，大家就都明白了。
女子眼神中有些犹豫，依然没有说话。
夏乾眯了眯眼：“好像能。”
燕以敖问道：“他们知道你在大理寺吧？”
易厢泉问道：“夏乾，你视力最好，能看清书册上是什么字吗？”
女子终于开口：“到处都有他们的探子。”
万雪逸道：“也许就是不爱读书。”
这是女子说的第一句话。燕以敖立即就明白了，女子想自救。但她留在这里的时间越久，就越容易夜长梦多。燕以敖道：“天一亮，我们就可以把你送走，地点由你来定。我会派两个大理寺高手护送你。你可以带着钱，去你想去的地方，但你要把知道的情况说出来。”
大家都盯着书生，可是书生半天都没有动作。
女子警惕道：“我怎么知道你们有没有骗我？”
众人在此刻都僵住不动。今夜的月光不甚明亮，他们都在暗处，而书生在明处。
燕以敖道：“咱们各退一步，你可以告诉我们一部分消息，等出城上了马车，你再讲其他的。我先问你，你叫什么名字？是哪里人？来这里做什么？”
那家民居的灯亮了。屋内，书生借着烛光坐了下来，拿起笔和纸，还有一本册子，看上去像是要习字。但他坐了一会儿，什么都没写。
女子想了想，道：“我叫阿琴，是西夏人，一直住在兴庆府，三个月前才来到汴京城。我和同伴一直住在书院对面的民居里。每次都是他收信号，我负责送消息。”
万冲刚要说什么，忽然一滞，抬手指了指对面的民居。
燕以敖问道：“你多大了？”
夏乾道：“对，不爱读书也很正常。”
阿琴道：“十六岁。”
万雪逸道：“孟母三迁，也许正是因为这点他们才搬到白马书院附近来的。”
十六岁，众人都很震惊。她看着年纪就不大，没想到这么小。夏乾问道：“你年纪这么小，就来当奸细？”
万冲想了想，道：“没有。但书院对面有一家民居有点奇怪，是母亲在陪儿子读书，但儿子只学一会儿，母亲从来不外出干活儿，也不做饭。”
阿琴低下头去：“我爹娘都死了，没饭吃。我听说跟着白大人有饭吃，我就努力学汉文，后来就来了大宋。”
夏乾看了看，问道：“那附近有没有发现可疑的人？比如经常在这儿徘徊的菜贩子、乞丐或者更夫？”
在场的人在这一瞬间都没说话。这是他们第一次听到一个西夏探子的口述。这个探子很年轻，还有些懵懂。她背井离乡的原因，竟然这么简单。
在这样的视角下，白马书院真的是一览无余。若要传信，或者有人从白马书院偷偷溜出来，绝对是看得见的。
燕以敖问道：“你只是学了汉文，就来了大宋？你知道来了是做探子吗？”
易厢泉没有说话。他朝防火亭下面看去。整个白马书院四四方方，周围的街道不宽不窄，隔着街道，对面是民居。天黑了，已经到晚上了，有些人家开始做饭，炊烟升起来了。
女子点点头，道：“我汉文说得好，就被选出来了。若是大夏能赢了大宋，以后大家的日子就好过了。”
万冲摇头：“真的没有。若是探子真的潜伏在书院，一定会频繁和外界联系，次数多了总会露出马脚。但已经一个月了，我们什么都没有发现。”
易厢泉看着她，问道：“你在西夏还有亲人吗？”
易厢泉问万冲：“一个月以来，真的没有发现信鸽或者人为传递消息？”
女子眼神闪动了一下，没吭声。凭借这个眼神，众人明白了——这女子有割舍不断的牵挂。在国家大义面前，舍不得自身情感的人，一定会选择苟且偷生。
“我不说，你也不能往外说。”万冲看向易厢泉，“易公子，此事非同小可。”
燕以敖问道：“你口中的白大人，是叫白景询吗？”
万冲脸色微变。万雪逸赶紧道：“你可别告诉爷爷！他要是不让我读书了怎么办？”
阿琴犹豫了一下：“我不知道真名，只叫他白大人。”
万雪逸答道：“章惇想立六皇子，王珪没有表态，蔡京、蔡确两位大人和吴王走得更近。”
燕以敖问道：“你见过他吗？”
万冲赶紧问道：“他们是怎么说的？”
“没有。”
余下三人都吸了口凉气。夏乾震惊不已，道：“立储的事他们都敢说？”
“那你的上级是……”
万雪逸摇头：“我没听到火器营的事。但是，好几个同窗的父亲都在兵部任职，他们隔三岔五地说战事，一个月前探讨过兰州的防御工事，最近探讨过大辽边境的兵力部署情况、回鹘与大宋政策的异同、交趾之战失败的原因，还有立储的事。”
“石掌柜。”
易厢泉看向万雪逸：“他们都讲些什么？火器营的事，他们提了吗？”
“石掌柜是不是白马书院的教书先生？”
万雪逸点点头：“对！很多同窗年纪特别小，也就十岁左右。他们并不是天天念书，而是讨论很多事，我听着都害怕。”
“是他。”
易厢泉放下名单，想了想，道：“我同意燕以敖的看法，对白马书院不能掉以轻心。如果要交换信息，选择驿站、客栈、酒楼这类的店铺最好。但如果探听信息，没有比书院更好的地方了。你们看看这名单，章子厚的儿子、王珪的外甥、蔡确的孙子，全都在白马书院。这些朝廷重臣如果要和孩子探讨国事，很轻易就会说出自己的政治观点和秘密。而这些孩子年纪太轻，不一定能守口如瓶。”
“是今晚死的那个人？”
万冲同意他的看法：“兵部、工部人多口杂，从那里更容易获得消息。”
“对。”
夏乾无话可说，憋了半天，才道：“也许我们弄错了方向，消息不一定是白马书院流出去的。”
“你们每晚弹琴传递信号？”
万冲答道：“是我爹。”
“是。”
夏乾道：“那书院的院长……”
“白马书院只有他一个探子吗？”
万冲无奈道：“他俩的确是内奸——是大理寺的内奸，我亲自派去给大理寺传消息的。”
“是。”
夏乾一拍大腿：“他俩肯定是内奸！”
她说完，众人都松了一口气。如果阿琴所言非虚，白马书院的奸细应该是都被抓出来了，他们往前走了一大步。
万冲道：“教书先生没有出过白马书院。小厮一共六人，都是外乡人，四个人一直未出门，剩下两个负责物品采买。”
燕以敖接着问道：“在京城还有其他奸细吗？”
夏乾道：“除了书生，还有其他可疑的人吗？小厮、教书先生……”
“有。带头人还有两个，一个是肖统，一个是无影。”
易厢泉低头看着，上面写明了书生们的出身。他们的家都在汴京城白马书院附近。
夏乾问道：“无影就是那个追踪高手？”
易厢泉接过名单，上面写了十几个人。万冲解释道：“我确认过，白马书院封闭期间，没有信鸽往来，也没人寄出任何书信。书院里一共七十个书生，只有五个人曾经回过家。他们都是朝廷重臣的孩子，不会做背叛大宋的事情。”
阿琴点点头。
万雪逸严肃起来：“我叔叔……万大人都跟我说了，我就在白马书院读书，书院的事，我特别清楚。”她递过来一份名单，“这是所有学生、教书先生和小厮的名单。还有这个，是我找出来的比较可疑的人。”
燕以敖问道：“你知道无影的样子吗？”
易厢泉道：“没事。只是，这次要调查的事比当年鹅黄的事要重要。”
“从没见过他。他都是单独行动。”
万雪逸看了看他们，问道：“怎么啦？”
“肖统呢？”
易厢泉和夏乾愣了一下。万冲悄悄摇了摇头。万雪逸不知道鹅黄已经死了。
“我没有见过。”
万雪逸得意道：“如果我以后也能进大理寺当官，我就能直接审她啦！鹅黄才不会逃走！”
“他们都在京城吗？”
她还有号呢。易厢泉笑着点头：“两年前抓捕鹅黄的时候，你立了大功。”
“听说是。”
女孩高兴道：“你还记得我？我叫万雪逸，我的号是雪逸先生。”
“那他们接到了什么任务？”
夏乾一下子认出了她：“你是万冲的侄女！你长大啦！”
“不知道。我只知道无影是追踪高手，肖统负责暗杀。”
这是一个女孩的声音，从楼上传来。易厢泉和夏乾同时抬头望去，只见万冲正在二楼，旁边站着一个十几岁的女孩。女孩见了易厢泉和夏乾，咧嘴一笑。
听到这个，众人都沉默了一瞬。他们此刻最担心的，就是这个叫无影的追踪者。燕以敖招了招手，让大家来到一边，开始低声讨论起来。
“我知道！就是没钱了！建了一半，发现钱比预想中要多，于是就停工啦！”
夏乾问道：“药材铺门口的伙计，会不会是无影？”
夏乾扶着楼梯上二楼，感慨道：“朝廷是没钱了吗？为什么不继续建造完成？”
燕以敖道：“按照常理推断，无影一般不会这么轻易地露面。”
太阳落了下去，易厢泉和夏乾来到白马书院西边的防火亭。因为经费不足，这个防火亭没有建造完成，井也只打了一半。
万冲忧心道：“我们第一次发现信有味道的时候，立即去了药材铺询问。那个伙计竟然能立即出现在药材铺门口把我们拦住，说明有人一直在注意着我们的动向。”
万冲点头：“没问题。申时末，咱们在白马书院外的防火亭见。”
是无影吗？他一直在监视大理寺吗？他们刚从大理寺出发，伙计就站在那里了，想来绝不会是巧合。
夏乾道：“我们今晚一起查？”
燕以敖皱了皱眉头：“这个无影的确是个麻烦，但现在没有什么线索，必须加强大理寺的戒备。今晚开始，我会加派一倍的人手，包括大理寺外也安排上。如果有可疑的人，一定会发现。”
万冲点头：“我现在就去办。”
易厢泉道：“除此之外，还要弄清楚他们的据点。根据刚才阿琴的说法，汴京城的探子人数不少。”
燕以敖在一旁点头道：“是个好办法。我派人严密监视书院，如果书院里真的有奸细，今晚他们很有可能会现形。”
燕以敖回头看着阿琴，继续问道：“平时你接到消息，都怎么往外送？”
易厢泉点头：“对。不过假消息的内容必须认真制订，需要更准确，更完善，更真实可信，还要格外重要和紧急。如果白马书院里有探子，他就必须顶住压力，在今晚把消息送出去。”
阿琴答道：“我们有自己的信鸽，直接送到城外放飞。”
夏乾问道：“故意放假消息？”
“如果出了问题怎么办？”
易厢泉道：“今日让他放出消息，会有新的兵马被调往兰州。”
“在城南郊外的荣生戏班，班主是我们的人，他会想办法的。”
万冲点头：“有。我们派了很多线人，而且，我的亲戚在里面读书。”
燕以敖神色一凝。万冲立即问道：“有多少人？都是西夏人吗？他们今天还在吗？”
易厢泉问道：“书院里可有线人？”
“我见过二十人左右，都是西夏人。因为我没有服毒自尽，他们肯定会立即撤离。”
燕以敖脸色一沉：“实在不行，只能连夜一个个地审。”
“都携带着武器吗？”
“归乡？”夏乾一怔，“不把人揪出来，这些探子就跑没影啦！”
“都有武器。”
万冲道：“明天晚上书院就解除封闭了。快过年了，试子们都要归乡。”
“你记不记得他们的脸？”
燕以敖沉思了一下，道：“不能掉以轻心，必须彻查白马书院。”
“记得几个。如果要知道长相……我离开汴京城再告诉你们。”
按日期来推，顾大人之子在十一月十一日泄密，也是从那天开始，白马书院封闭了，而且被官兵盯梢。盯梢期间没有任何人传出书信。换言之，第二次火器营选址的消息，不会是从白马书院泄露出去的。
阿琴显然不打算再往下说了。燕以敖立即起身交代事宜，让万冲现在就带人去一趟戏班。这是一个突破口。如果今夜的行动成功，他们将拘捕不止一个人。抓到的人越多，线索就越多。
腊月十八火器营第二次被炸
而易厢泉似乎还有其他顾虑。他想了想，问道：“戏班子一共二十人，如果只是打探消息，几个人就够了，为什么要这么多人？”
腊月十日第二次截获信鸽
女子沉默了。
十一月十八日火器营被炸
易厢泉问道：“你们是不是还有别的什么计划？”
十一月十二日截获信鸽
女子依然没说话。但易厢泉知道，自己问到了关键问题。他道：“把计划说出来，我们现在就备车，天不亮你就可以起程。”
十一月十一日顾公子泄密白马书院封闭
女子犹豫了一下，道：“他们打算在生辰宴上刺杀吴王。”
万冲答道：“第一次是十一月十二日早晨。第二次是腊月十日清晨。我们会放鸽子食在城门口，这样过往的鸽子都会停下，就这样被截获。这个探子会同时放出很多只，即便我们只截获了一只，他也不在乎，消息有很多种方式可以传回去。”夏乾叹道：“真是嚣张。”易厢泉在纸上写下了时间：
此话说完，众人都是一惊。燕以敖问道：“怎么杀？”
易厢泉问道：“你们是哪天截获的信鸽？”
易厢泉问道：“还有谁参与？具体计划是什么？”
万冲摇头：“是书院自发封闭的，为了准备明年的科举。白马书院里的人都不能回家，书生要一直学到过年。我们第一次截获信件、查出笔墨源头的时候，就派人对白马书院进行了盯梢。期间没有信鸽往来，书院的所有家书我们也查过，没有可疑之处。”
阿琴摇头：“我不知道。”
夏乾问道：“是官府封的吗？”
之后，无论他们怎么问，阿琴都不再说了。孙洵端来了汤药。阿琴喝下后，躺下就睡。燕以敖先是沉默了一会儿，然后招了招手，让手下张鹏及其他几人跟他进入隔壁房间。
“不可能。”万冲眉头紧皱，“那时候白马书院已经封闭了。我们派人一直盯着，消息不可能传出来。”
燕以敖“啪”地关上门，表情有些凝重：“这个阿琴说的‘刺杀’，应该是吴王儿子的生辰宴。”
待他们重新回到后衙，继续商量。
张鹏紧张道：“如果这个消息是真的，那我们必须加派人手。”
孩子又哭了。夏乾安慰了他几句，其他几人则默不作声。
易厢泉道：“生辰宴应该是宫里承办，由禁军负责，为何会让大理寺负责守卫？”
“十一月十一。那天早晨，我接到信，我爹抵达了兰州，之后我就回到书院，一直没回家。”
“依然是禁军负责守卫，我们也要派出人手进行配合。这次宫宴不是在宫里，而是在宫外。”燕以敖拿出纸笔，在桌子上画了起来，“在汴京城城郊，所有宾客都要坐船从金池码头出发，途径灵池码头、乌池码头，抵达凤仙台看戏。”
“你是哪天说的这句话？”
夏乾忍不住道：“这是谁出的主意？大冬天看戏？生辰宴过得如此花里胡哨。”
“周围有很多同窗，也有教书先生。人很多，我不记得了……”
“蔡京。”燕以敖叹了口气，“他一向喜欢主持这些乱七八糟的事哄上面的人开心。他说，水路蜿蜒，冬天不会结冰，路上还能赏到千岁山的雪景。”
“你说这句话的时候，周围都有什么人？”
他们注意到，蔡京虽然是开封府尹，但燕以敖私下并没有称蔡京为“蔡大人”，明显是对蔡京有些不满。
孩子擦了擦眼泪，点了点头。
夏乾挠挠头：“那皇上去不去？”
易厢泉立即问道：“你在哪里读书？白马书院？”
燕以敖道：“皇上不会去。但和吴王走得近的人都会去。很多朝廷大臣，还有王公贵族也都会参加。”
易厢泉和夏乾皆是一怔。孩子哭道：“大家哄堂大笑，我就没再说话。我……我不知道是我害了我爹……”
夏乾叹道：“那样守卫会很困难吧？”
“就说我爹没有被贬，他去造火器了。”
易厢泉没有说话，低头看着燕以敖画的图。金池码头、灵池码头、乌池码头，自西向东排列，最东边是凤仙台，也是本次行程的终点。直到水路尽头，地势逐渐变高，会把河水夹在中间——北边是千岁山，南边是千岁山余脉。山上树木过于茂密，多半是长青的松柏。这一带是汴京城城郊，若是赏雪、开宫宴，的确是很好的选择。但这种地理环境，使得守卫异常困难。河岸线过长，守卫官兵人数有限，不可能一直沿着河岸驻守。这就使得沿岸防守不足，刺客很容易在河两岸隐匿。
易厢泉问道：“说什么？”
看到这种情况，易厢泉觉得实在太危险。他抬头问道：“生辰宴是什么时候？”
孩子的目光垂了下去：“我爹去火器营的事，整个府里没人知道，包括我娘。但我知道。我去他书房的时候，看到了火器图纸。我爹出发之后，我回到了书院。在书院里，其他孩子嘲笑我，说我爹被贬了，我……我就说……”
燕以敖脸色一沉：“明天中午。”
燕以敖蹲下，道：“顾小公子，你能把之前的事再说一遍吗？”
明天中午，所有人都惊了。现在已经快要三更天了，明天中午开始，只剩几个时辰，无论怎么防备都是来不及的。
孩子见燕以敖来了，抬头看了看，眼睛里满是哀伤。
易厢泉道：“我觉得必须取消。”
夏乾低声道：“那他爹……”
张鹏紧张道：“要不要去找禁军统领张大人商议一下？”
燕以敖低声道：“刚叫过来的。这是工部尚书顾大人的孩子。”
燕以敖皱了皱眉头：“这件事张大人说了不算。这样，我去找蔡京，把事情告诉他，让他取消宫宴。”
他们来到一个房间，一个孩子坐在椅子上。孩子衣着贵气，脸色苍白，手里拿着一个木头制的小蜻蜓。
夏乾忧心道：“他会同意吗？”
就在当天下午，一行人聚集在大理寺。面对关于白马书院的猜测，万冲又拿着信去其他药铺调查，确认了是樟脑的味道。当天晚上，燕以敖带来一个人，对易厢泉和夏乾道：“你们跟我来一下。”
燕以敖叹了口气：“只能试试。你们先休息，等我消息。”
易厢泉点了点头，道：“街上危险，咱们先回大理寺去，把事情跟燕以敖说一说。”
燕以敖打算连夜禀报。他和张鹏交代了几句，便出了门。
夏乾摇头叹道：“这件事实在是可怕，街上全是白景询的眼线。他们现在应该知道，红都酒楼的事被我们发现了。”
此时，夜已经深了，三更的梆子响了。易厢泉还在看地图，夏乾劝他睡一会儿。
易厢泉脸色阴沉：“恐怕是这样。”
他们身处大理寺偏厅，是大理寺士兵值班休息的地方。张鹏在一楼看着阿琴，其他人在二楼、三楼休息。柳凝非要自己一个人待着，所以单独住在一个小小的杂物间里。夏乾帮她铺好床，道：“这里是大理寺，很安全，不会有坏人的。你父母遇害那天发生的事，真的一点儿都不记得了吗？你有没有看到行凶人的脸？”
待二人出了门，夏乾问道：“那个伙计也是探子？他们知道我们会来，所以在这里等着我们？”
柳凝垂下头去。
老人道：“我们是药材进货商，只卖给了白马书院。”
夏乾问道：“如果你想起来什么人、什么事，可以和我说，也可以跟大理寺的官员说。你的父母……”
易厢泉和夏乾心里都有些疑惑。夏乾问道：“别的地方不卖？”
听到这里，柳凝哽咽了。夏乾赶紧道歉，求助地看了一眼孙洵。孙洵上前看了看，道：“慕容家的郎中说了，这孩子没有什么问题，也没有外伤。如果一直不开口说话，可能是有什么不好的记忆。你不要总是刺激她，也许以后会好的。”
老人道：“樟脑一般和书卷在一起存放，防虫蛀。一般百姓人家不会买这个东西，只有书卷多的地方才会用到。让我查查册子……啊，京城只有白马书院用。”
夏乾叹息一声，到隔壁铺好了地铺，吹熄了灯。今天太忙太累了，他很快就睡着了。
夏乾问道：“那什么地方才用它？”
在睡梦中，他似乎听到了鸟鸣声。
老人闻了闻：“这是樟脑味儿，用来熏书的。整个汴京城就我们这儿能进货。”
夏乾翻了个身，继续昏昏沉沉地睡了。
易厢泉掏出字条：“请问这字条上的气味是什么香料？是不是酿酒用的？”
[1]弹古琴需要右手拨弦，左手按在琴弦上不同位置，这样就能发出声音，叫“按音”。
老人问道：“你们俩要来做什么呀？”
[2]散音，为空弦。弹奏古琴时，直接拨弄琴弦，即为散音。
没雇过伙计。易厢泉和夏乾心里一凉，都没说话。