坐在台下的易厢泉和夏乾都是一惊。夏乾道：“厢泉，你看像不像……”
是书生的衣服。
“三仙山。”易厢泉眉头紧皱，“怎么会这样？”
而七个孩子也原地一转，换上了另一身衣服。
他们虽然惊讶，但都没有再说话，而是屏息凝神看着台上。
神仙傀儡人召来一片云，然后带着小孩子们飞了起来。他们飞上云巅，遇到了三棵桃树。神仙傀儡人抬了抬手臂，唱道：“桃树桃树，千年神木。忠心不贰，驻守此处。桃树桃树，后退一步，吾欲前往山，莫要挡住去路！”三棵桃树听闻之后，摇摆起来，一下子消失了。周围亮起了一阵白烟。很快，幕布落了下来，从大海和民居变成了三座山。
第二幕开始了。旁白唱道：
神仙笑道：“我渡尔等去，莫要再哭泣。”
蓬莱有仙山，山在虚无缥缈间。
七个小孩立即道：“如何才得去山？”
山中有树林，青松满园飞鸟鸣。
其他几个小孩纷纷哭泣起来。此时灯笼一晃，忽然冒出一阵烟来，一个白髯神仙骑着老虎从空中飘下，唱道：“孩儿们，莫要怕。蓬莱有山，山中有仙境。清水如泉涌，屋舍砖瓦新。米面几百斤，瓜果满树林。”
林间有学堂，学习读书日日忙。
第七个小孩唱道：“苍天大地，不知何处是吾乡？”
屋中有米粮，瓜果俱全饭菜香。
第六个小孩唱道：“若是今日客死他乡，枉顾父母十年生养，恩情此生难偿！”
第一个小孩唱道：“人间苦，百姓亡。无人敢想，竟有这般神仙地方！”
第五个小孩唱道：“哀鸿遍野，处处饥荒。无法得生，不如早亡！”
第二个小孩唱道：“父兮母兮，泉下有知莫叹息。孩儿能活命，心中极欢喜！”
第四个小孩唱道：“弟弟可怜，哥哥无用。家中饥荒，兄弟流浪四方。奈何你我太年幼，无处为生，只得流落长街上。”
第三个小孩唱道：“哥哥，有饭吃！”
第三个小孩唱道：“哥哥，我饿！”
第四个小孩唱道：“好弟弟，好弟弟，长成栋梁之才，报效国家打仗去！”
第二个小孩唱道：“一路乞讨，背井离乡。蓬莱无水又无粮。”
观众响起一片掌声。其他几个小孩也开始唱歌。空中繁花坠落，一派祥和。神仙傀儡抬手一变，山上出现了一个小屋。
第一个小孩唱道：“家中双亲，早已病亡。缸中无水，仓中无粮。父母尸骸，无钱下葬！”
神仙唱道：“吾隐于山林，闭关清心，尔等在此地安居，切勿胡乱嬉戏。”
就在这时，台上忽然出现了七个傀儡人。他们站成一排，都有着红色的脸颊、大大的眼睛，衣衫褴褛，手脚上绑着长线。看打扮，这七个傀儡都是孩子。他们一边哭，一边用童音唱起来。
神仙飞了进去，消失不见了。繁花依然在落，七个傀儡孩子依然唱着歌。台下观众一边吃着瓜果，一边开心地看着台上。
他们嘀嘀咕咕的，引起旁边的宾客不满，咳嗽了几声。二人立即不说话了。
就在这时候，悬在高空的白色灯笼忽然熄灭了。
夏乾道：“对，汴京大旱、洛阳大旱……熙宁年间哪里都有大旱。”
周围重新亮起了几盏灯。灯用颜色怪异的纸张糊成，散发着妖异的绿光。绿光映在七个孩子的脸上，他们的笑容变得扭曲起来。
易厢泉低声道；“他们去哪里，就改成哪里的名字。”
神仙离开了，花瓣不落了，歌声也停了，原本站在一旁的老虎慢慢走到了舞台中央。只见一阵青烟升起，老虎一下子站立起来，穿上了衣袍。它面容狰狞，影子也变得巨大无比。
台下的夏乾低声道：“哟呵，还‘蓬莱大旱’，挺贴合实际。”
老虎用妖异的声音唱道：“尔等被救，理当知恩图报。白吃白住，真真不可救药！”
饥疫并作，天要人亡。
孩子问道：“当如何是好？”
万物萧条，四野皆荒。
老虎道：“白日浇水，夜里打扫。香客盈门，迎来送往。”
早禾夏死，晚稻虫伤。
孩子问道：“何为‘迎来送往’？”
蓬莱大旱，人心惶惶。
老虎道：“修仙之法，不足为外人道。”
只听旁白唱道：
老虎狰狞地笑着，吹灭了一盏灯。周围一下子又暗了起来，只有一盏绿色的灯幽幽地照着孩子们。孩子们的脸上映着绿光，空洞的眼神似乎多了几分恐惧。其中一个孩子被老虎带去了树林后的小屋里。
看客们屏息凝神，看着摇晃的灯笼，这才发现灯笼下不知何时放了一张小桌。上面有一块幕布，幕布上绘着大海和民居。很快，随着又一声锣响，傀儡戏开始了。
空中飘起一阵黑烟，树林后传来老虎的笑声和孩子的哭声。
观众传来一阵不满声。傀儡戏，看的是傀儡，一般和历史相关的才好看。秦皇汉武、曹操刘备，看这些耍大刀的傀儡才有趣，再不济，看看唐明皇和杨贵妃也好。但那个小个子不管，他抬头挺胸，大喝一声。窗户也都被关上了。接着，厅堂里的蜡烛逐个熄灭，只有舞台上留了一盏白灯笼轻轻摇晃，像夜幕中高悬的明月。
这两个声音在安静的厅堂里回荡，冲进每一个观众的耳朵。原本爱看热闹的观众不笑了，他们愣愣地，心像是被插入了刺一样。
此时，门关上了。紧接着是一声锣响，小个子翻了个筋斗，大声道：“今日剧目，《三仙山奇遇》。”
“娘亲，怎么了？我害怕。”一个原本看戏的女孩躲进了娘亲怀里。
他们真的很想看。夏乾发现，小石头也在里面。他朝小石头挥了挥手，帮他们付了茶钱。孩子们高兴极了，眼睛里闪着光，站在大堂最后面看着。
“别怕，别怕，都是假的。”
小孩道：“我们可以站着呀！”
“小书生怎么样啦？是不是死了？”
小二道：“去去，茶钱要收的！”
“不是的，不会死的。”
这时候，几个脏兮兮的小孩也被赶了出去。他们道：“我们年纪超过六岁了，这里明明不要钱的！”
“那他们怎么样啦？”
不少百姓发出不满的声音，但还是被请了出去。厅堂里混乱起来。夏乾只得重新落座，一旁的易厢泉皱了皱眉头：“第一次见戏班子赶客人。”
“他们被老虎打了。老虎不是好东西！”
他刚要起身，只听一声锣响，有个小个子翻上了台，唱道：“肃静，肃静！若有携六岁以下孩童者，孩童不可入内！”
哭声和笑声还在持续。这段时间显得短暂又漫长。直到烟雾散了，小孩从树林里走了出来。他的衣袍消失了，身上都是伤痕，脸上的笑容也没了，是一张僵死的脸。
慕容蓉跟着几位商人进了门，在第一排落了座。夏乾道：“应该是谈生意，顺便来看傀儡戏的。我过去跟他打个招呼。”
易厢泉和夏乾看着台上，喉咙像是被噎住了一样。
夏乾道：“听说以前瓦肆勾栏里的傀儡戏和这个根本比不了。我家丫鬟想去看，都去不成。呀，你看前面！是慕容蓉！”
台上，七个小孩被一个个叫到树林后的小屋里，又一个个出来。原本面色红润的孩子都变了样子。他们变得呆滞，呆滞中又带着惊恐，再也没了笑容。就这样，老虎叫了他们一次又一次，孩子们越来越僵硬。终于，他们浑身是伤，在河畔哭了起来。
易厢泉摇头：“傀儡戏而已，应该没有什么特别的。”
这时候，河里游来一条小鱼。小鱼唱道：“莫要哭泣，看看吾吧！莫要落得此下场，尔等快快逃命吧！”
夏乾劝道：“你再坚持一下，咱们看看戏，看完了就走。”
小书生问道：“小鱼，小鱼，你是何人？”
易厢泉眉头一皱：“天都黑了，咱们还是早些回去吧，我很累。”
小鱼唱道：“吾乃小书生，居住三仙山。老虎迫害吾，凄凉又悲惨。老虎施妖法，将吾变为水中鱼儿，永世不得安！快逃吧，快逃吧！不逃就做鱼儿啦！”
夏乾赶紧道：“看，看！”
七个孩子急道：“如何逃脱？”
不收钱，演一个月？夏乾以为自己听错了。但很快，他看见人群涌进来，很多人拖家带口地抢座位。小二赶紧问道：“公子呀，戏不要钱，但座也不多，如果你们不看的话……”
鱼儿刚要唱什么，却被老虎一把抓起，吞进了肚子。
小二点点头：“还是公子有见识！这戏班要来这里演一个月，不收钱的！”
正在此时，山顶突然出现一阵烟雾，神仙回来了。他注视着山下，怒道：“尔为吾之坐骑，竟行此恶事！”
夏乾吃了一惊，对易厢泉道：“这个戏班子的傀儡戏非常有名，我在京城的时候听说过，一旦巡演，万人空巷。”
老虎却乘着云雾飞升上山，一口将神仙吞掉了。天空电闪雷鸣，老虎大笑道：“吾乃山之王，神仙不及吾！吾乃地之主，苍天不及吾！尔等生死在吾之手，悲欢为吾左右！”
“奇明子戏班，去京城都买不到票！”
七个孩子都哭了。他们一边哭，一边唱起来。
“这么多人看傀儡戏？”
第一个小孩唱道：“吾求一死，葬于河边，来世化鱼，游在绿水间。”
“傀儡戏班子来了。”
第二个小孩唱道：“吾求一死，埋于山间，来世化鸟，飞在青云边。”
夏乾一边吃，一边问小二：“这是怎么啦？都是来吃晚饭的？”
第三个小孩唱道：“哥哥，吾不想死！”
这是蓬莱最大的茶馆。蓬莱没有专门唱戏的地方，一般就在这茶馆里唱。此时，方才唱戏的人下去了，吃饭的客人多了起来，连门口都挤着人。
第四个小孩唱道：“弟弟莫怕。兄弟二人，同生共死！”
就在这时，饭菜端上来了。夏乾赶紧让易厢泉把纸笔收起来，先吃饭。
第五个小孩唱道：“非也，非也！要求生，莫求死。”
易厢泉叹道：“线索很凌乱，这样查不出什么。”
第六个小孩唱道：“人间炼狱，仙界难留，如何逃脱？”
“这就是八年前仙鱼苑事件中所有的可疑人了。”夏乾低头看着他们写出来的一堆名字，有些蒙了，“怎么这么多人呀？好像谁都在里面。”
第七个小孩唱道：“求苍天开眼，救尔等于水火！”
白袍护卫悟七余怀景明山长小书生教书先生
其他孩子依然在哭。第五个小孩趁老虎睡着时，跑到了山上，看向蓝天。
易厢泉将“教书先生”写下来。现在，纸上有了下面这些人：
幕布变了，变成了一片蓝天。空中飞来一只傀儡仙鹤。仙鹤在空中翱翔。然后，它落在了山间，问道：“孩子，孩子，你为何拦我？”
他将“小书生”写在纸上。夏乾又道：“还有那个教书先生。我们不能确定他就是姓白的人，而且这个人似乎和整个案件都没有太大关系，也没有什么可疑的地方，但咱们毕竟是为他而来的。”
小孩唱道：“仙鹤，仙鹤，可有灵药？赐我一瓶，此恩永世难忘。”
易厢泉摇头道：“悟七也是小孩子，被通缉了这么多年，说不定悟七打算杀人，那些小书生是帮凶呢。”
仙鹤给了他一个红色的药瓶。小孩拜谢，又问道：“仙鹤，仙鹤，可有死药？赐我一瓶，此恩来世再报。”
夏乾道：“那些小书生年纪这么小，应该不会杀人吧？”
仙鹤扑腾着翅膀，唱道：“尔等年幼，为何求死药？不给不给，万万不可再要！”
“还有小书生。”易厢泉道，“小书生在整个过程中都显得非常冷漠，举止也很奇怪，似乎想要逃离仙鱼苑。而且，根据范郎中的说法，砒霜被小书生拿走了，这又和之前中毒的说辞吻合。”
小孩趁着仙鹤不注意，偷偷从它翅膀下拿走了一个黑色的瓶子，然后快速地跑下山去，交给了其他孩子。红瓶为仙药，黑瓶为死药。七个孩子对着两瓶药，开始唱。
易厢泉点点头，又将“景明山长”写到纸上。夏乾挠挠头：“还有……”
第一个小孩唱道：“吾求一死，取黑药。”
夏乾问道：“余怀会不会是抓住了景明山长的什么把柄，逼迫景明山长同意的呀？”
第二个小孩唱道：“吾亦求死，取黑药。”
易厢泉点点头，又将“余怀”写上，接着道：“此外，景明山长也非常可疑。且不说十年前人贩子买卖小书生的事，单说仙鱼苑发生命案的那几日，景明山长竟然同意把银子交给余怀。”
第三个小孩唱道：“哥哥，吾当如何？”
夏乾赶紧点头：“所以，最奇怪的就是乞丐余怀。他也可以杀掉自己的父亲，然后把事情都推给悟七。关键是，他拿走了仙鱼苑大部分的银子！在兰州的尸体被烧得面目全非，所以，咱们也无法断定余怀是不是真的死了。”
第四个小孩唱道：“世间无可留恋。吾等取黑药，弟弟莫怕，哥哥与尔同生死。”
易厢泉点点头：“八年前我就有这个疑问，如果悟七真的想要银子，为什么等到那时才下手？如果真是悟七下的毒，那他完全可以直接把他们杀掉，放火反而打草惊蛇。”
第五个小孩唱道：“吾求苟活，取红药。”
“不能只写悟七。”夏乾道，“我觉得不是悟七。”
第六个小孩唱道：“吾……吾不知，先取红药。”
他将“悟七”写了出来。这是第二名嫌疑人，也是被官府认定的凶犯。
第七个小孩唱道：“莫要急，莫要慌！吾等不应食黑药。老虎害人，天地当知晓！只是时候未来，报应未到！”
“这是第一种猜想。”易厢泉点点头，将“白袍护卫”写在了纸上，继续道，“紧接着，当天晚上，木屋失火，余章老人被烧死在木屋里，而他的儿子余怀逃脱了。余怀说，是悟七放的火。”
其他孩子点头唱道：“言之有理！老虎应当食黑药！”
夏乾明白了他的意思：“你是说，其他的事都是白袍护卫做的？他当时装作被狗咬，是为了让自己没有嫌疑？”
却在此时，老虎再一次出现了。它狰狞地笑着，将一个孩子带入森林后的小屋。这次，其他孩子团结一心。他们叠起了罗汉，将一个孩子送入了山顶瀑布，将黑药投入水中。待老虎回来，饮了水，嚎叫一声，吐血而死。之后，鲜花开遍山野，七个孩子过上了幸福的生活。
易厢泉道：“咱们把事件从头整理一遍，看看有没有线索。首先，当年我们来到仙鱼苑，第一起事件是大黄狗攻击了白袍护卫。但范郎中说，大黄狗从不咬人。那他为什么攻击白袍护卫？会不会是当时白袍护卫做了什么事，惹怒了大黄狗？”
咣当一声锣响，傀儡戏结束了。台下观众一片叫好，纷纷起身鼓掌。
夏乾叹道：“每个人都被怀疑了。”
夏乾皱了皱眉头，转身道：“故事结束了。可是感觉有些奇怪。”
“黑袍护卫的确很可疑，但是丁成的话也不一定是真的。”易厢泉拿出纸笔，“但是咱们遇到的这些人，他们的说辞都不一样。丁成觉得是黑袍护卫抢劫，胡大人觉得景明山长很奇怪，范郎中觉得小书生有问题，邓荣觉得悟七不是好人，穆三绝一直怀疑乞丐余怀。”
易厢泉坐着，一言不发。他细细地想着傀儡戏的情节。夏乾道：“是不是咱们想多了？也许只是巧合。”
茶馆里还没什么客人，几个伶人正在戏台上唱戏。易厢泉和夏乾落座，夏乾点了几个菜，叹道：“丁成说的是真的吗？这也太不可思议了。”
易厢泉道：“你还记不记得，范郎中说，一个小书生去他那里买金疮药，却拿走了他的砒霜。”
天黑了，夏乾和易厢泉心事重重地来到茶馆，打算吃今日的第一顿饭。
夏乾愣了一下，明白了：“金疮药和砒霜就是傀儡戏里的红药和黑药，那个郎中就是仙鹤！”