「是——脸型细緻、可爱、眼睛很大。」
「什幺样子的呢？」
「像冈田茉莉子吗？」
「有吧！」
「是的！」妻子的眼睛望着天空发呆，接着又说：「是的，跟冈田茉莉子很相像，我记得的就只有这些。」
「喂！」他问妻子：「那个女人的面孔妳看清楚过吗？」
「我走了！」
在穿衬衫、扣钮扣的时候，忽然回头叫妻子。
「请！」妻子送他出门。
今西脱去睡衣，换上西装。
今西荣太郎快步跑到公寓那里去。附近有十四、五个人站在外面探视里面，所辖署的汽车则停在入口。
「呀！我也不知道。既然是年轻人，可能是感情纠纷吧！」
今西走进公寓。
「为什幺要自杀呢？」
他上了公寓的楼梯，自杀者的房间是二楼的二○五室。
「噢！」今西的眼神一亮！突然那年轻女人的形象又重新出现。
走到房门前，所辖署的人认识他，就向他行礼。
「今天早上七点，公寓的人在门口发现的，可能吃了两百颗以上的安眠药，现在公寓前面聚集很多人。」
「辛苦你了！」
「什幺时候死亡的？」
今西进入死者的房间。
「想不到是吗？我听了之后也觉得很意外，难道那样的人也会自杀？」
有二、三名警员站着，法医正弯腰在验尸。
「嘿！想不到——」
「嗨！辛苦了！」
今西的眼前浮现了那个在小巷子里迟到的，脸型细緻、身材苗条的女人。
今西看看警员，他全都认识。
「嘿！」今西听到这个消息大吃一惊：「是那个女人吗？」
「我能看一看吗？」
「那栋公寓闹自杀案了！现在警察署的人在那里。」对自杀案件一向不甚关心的妻子，像把眼睛往上吊的表情。「那个人是——是不久以前我们曾遇到的，那个在新剧团里当事务员的女人。」
由于不是他负责的，所以他要预先向他们请示。
「什幺事情？」
警员很快地让今西走过去看。今西是走到尸体旁边，加以审视。
「发生事情了！」她上气不接下气地说。
尸体横在棉被中间，头髮很整齐，面部化粧颇浓，可能意识到死后会被发现，穿的是外出服，房间很整齐。今西注意一下死者的脸孔，很漂亮！确实是在小巷子里碰到的女人没错，面孔细緻，开着很好看的嘴唇，虽然眼睛闭着，但依照眼窝的情形来看，眼睛应该是很大的。法医一面验尸，一面指示助手作笔录。
有一天早上，今西吃完早餐后，在出发上班前，正利用短短的时间在喝茶。突然间，出去购买香烟的妻子慌慌张张地跑了回来。
今西一边等法医进行工作，一边转过头去问警员：「是吃安眠药的吗？」
他认为已上了轨道，可是如今希望又消失了，像幻影一样。
「是的，至少吃了两百颗安眠药！今天早上发现的。死亡时间大概是昨晚十一时左右。」警员回答他。
今西荣太郎比以前更加的忧郁度日。
「遗书呢？」
搜查线上还找不到嫌犯，现在唯一的目标是要追查这个女人。
「没有遗书！但好像有写手记。」
村山记者所看见的，夜班车上的女人，其特徵是穿的不是上等品，但很整齐，能协助犯人消灭证据，由此可见也不是外行人。
「名字呢？」
警方照最初的推定，重新部署警员，分派人力，以蒲田车站为中心，沿目蒲线和池上线去调查，但起不了作用。说到女人的容貌，从出租公寓和房间去找，也都没有结果。又推定那女人是舞场、酒馆或酒吧的女服务生，往那方面去调查。
「名字是成濑利惠子，二十五岁，前卫剧团的事务员。」署员看着手记簿说。
还有可能找到那个女人吗？
今西审视了一下房里，像迎接客人似地，布置得很整齐。
长裤藏在那里呢？
他看见角落的衣柜。
应该是混合在运动衣里由窗户撒出去的，可是她没这幺做，只顾虑到衣服而已。
「我可以打开来看吗？」他问署员。
裤子也可能会染到血的，运动衣可以切成小片处理，但是裤子怎幺处理呢？
「请！」
可是犯人当时是穿着运动衣，难道说，染有血迹的只有这件衣服而已吗？
并不是杀人事件，明明是自杀，没有什幺好严守祕密的。今西悄悄地走到衣柜面前，将它打开。
命案是五月十一日发生的，其间相隔一个礼拜，这一个礼拜当中，血衣是由女人保管着。
有四、五套衣服挂在衣架上，今西注视着其中一件。
但是，这个女人是杀死三木谦一的兇手的协助者，这个论断是正确的，可能是犯人在蒲田杀死三木谦一之后，逃到女人的住所去将血衣脱掉，而后女人将血衣切成小片，于五月十九日拿出去丢弃。
黑色衣服！
与她容貌、服装相似的女人，光东京一地，就有几十万人。
今西的眼睛像被黏住一样盯着，过了一会他才默默地关上衣柜的门。
只知道她在三个月前乘坐中央铁路线的火车，没有其他线索。
但他开始检视房间里的物品，在桌子与小书柜的中间，看见青帆布製的旅行箱，还有一个像航空小姐携用的那种小提箱。
要找出丢弃布片的女人，像是不可能的。
今西拿出手记簿记录旅行箱的特徵。
３
到这个时候法医才完成检视的工作。
他下定决心，要继续找下去！
站起身来的法医，终于和今西打了个照面；这位法医，曾经帮警署办过很多案子。
仍然没有一个人有印象。
「先生，辛苦你了。」今西向法医致意。
他又到甲府车站去调查。
「哪！是你啊！你怎幺会来这里的？」医生问他。
今西询问十九日晚间轮值的新宿车站职员，可是由于所隔时日已久，车站人那幺多，他们当然记不起来的。
「我就住在附近，听到消息就顺便过来看看的！」
目击者村山说过，那位女人穿着黑色衣服，眼睛大而漂亮，外型颇似电影明星冈田茉莉子。
「喔！你是住在这附近哪！」
今西高兴万分，再来就是要调查那个女人了。
「是的，这位死者和我曾经碰过几次面。」
今西所推断的，五月十九日晚上在火车窗户丢弃小布片的女人是犯人的帮助者，至此已被肯定。
「那你的好意值得钦佩！请过来拜拜她吧！」医生让位给他。
上司对他非常激励！极力讚赏他！
今西屈下双膝，对着死者合掌致意，而由窗户透过来的光线，照着成濑利惠子的半个面孔，使她显得明亮又乾净。
今西将这件事情向搜查第一课及股长报告。
「先生！」今西回头问法医：「确定是自杀吗？」
今西想，只验出血型是「Ｏ型」也就可以了，这一趟「艳阳下」的辛苦行程，走得很有价值了。
「确实是自杀没错！吃了两百粒以上的安眠药，空瓶子就放在枕头旁边。」
「没办法验得那幺仔细，不管如何，是旧血迹了，而且量太少，还想再详细检验实在是很难。」
「没有必要解剖吗？」
吉田技师说：
「没有必要！死因已经很明显了。」
要验出Ａ、Ｂ、ＡＢ、Ｏ四个血型是比较容易，但要详细区分的话，那就很困难了。
今西站了起来。他走到所辖署的署员面前。
而三木谦一的血型纪录上，注明是ＯＭ下大Ｏ。
「刚才说，死者没有遗书，但有手记本，可以看一下吗？」
「今西先生！」吉田技师说：「染在布片上的血迹是Ｏ型。」
「请！」
吉田技师细心地做这项实验，结果试出血型是Ｏ型。
署员走到桌前，桌面上整理得很漂亮，他打开抽屉。
吉田使用抗Ａ、抗Ｂ的血清，以试验前面所得到的浸出液。他以Ａ、Ｂ、Ｏ式的凝集吸附试验，其他还用Ｍ、Ｎ式，Ｑ式等血清施行凝集吸附试验。
「是这个！」
「看你那幺辛苦，我一定会支持你，我尽力而为就是，尽快会提出结果给你。」
像大学笔记簿，原封不动地，今西翻开来。
「这次要验血型了！」今西说：「一定拜託你了，要越快知道越好！」
「时常把感想记载下来。」
虽然已确定是人血，但下一步更难！
今西默默点头，阅读其内容，那字体甚为熟练，工整。
今西注视着试管，无意中发出欢悦的声音。
「爱，竟注定于孤独的命运里幺？」
「不错！」
这三年来，我们的爱从不曾间断，却没有什幺结果。未来的日子，难道也将如此吗？这样空洞地度过，使我感觉像是由指缝里漏出细沙一般，空虚、绝望而无法挽回。痛苦每夜鞭打我的梦，可是我要有勇气，执着地活下去，还要守着这份孤独的爱。
这就是人血的特徵。
说是孤独，于其中要保有缠绵悱恻的喜悦。让幻想奔驰，要倚靠自己活下去，这份爱始终要求我牺牲，对此，我要持有殉情的胸怀。为他，我心中的影子，是我永久活下去的缘由。
今西透过明亮的光线看那液体，试管内的液体正显示出像白色眼球一样，圆圆的白轮。
◇◇
吉田带着今西走入实验室，他从架子上拿出一根试管给今西。
今西一页一页地翻阅笔记簿。
吉田技师向今西笑着说。
他看来看去，都没有什幺具体的内容。只有像以上所写的那一段，抽象的感情而已，这是只有其本人才知道，而旁人却看不懂的祕密写法。
「这就可以证明是人血了。」
今西再一次向署员请示，想把刚才就注意到的旅行箱拿起来。
这种浸出液还原的血迹，使用抗人血色素的血清投入试管内，就会显出圆形的白色圈圈。
他打开旅行箱，里面看来是被整理过，没有什幺东西，而他所要找的布屑，连一张都没有。
染有血迹的布片浸在生理食盐水里，经过一整天化学作用就成为浸出液。
「果然，这个姑娘是失恋自杀了。」所辖署的署员对今西说。
隔天，今西再去了。
看到笔记簿里面的文章，就可知道妙龄少女往往就是死心眼，想不开。
「要放置一整天才能得到结果，所以请你明天晚上再来！」
今西点点头，赞成他的意见。
吉田将布片浸在装满生理食盐水的试管里，那是无色透明的生理食盐水。
不过，今西另有他种想法，他认为，难道这个女人自杀的原因，只是为了失恋吗？可能另有犯罪意识，逼她走入自杀之途的。
但若想知道是人血还是动物的血，则必须做第二项实验才行。
今西的眼前，浮现出由夜班车窗户撒出布片，随风飘落的情景。
「果然是血迹！」吉田向今西说。
他走出房间，悄悄地走到楼下去。
试验布片时，布片在黑暗中突然发出萤光。
管理人的老婆满脸发白地看着他。
吉田技师走入暗室。
今西和她早就相识的。
吉田技师将布片拿在手上审视之后说，血液的检验方法有两种，这个时候要用「有机物质」检验法了。
「真是想不到啊！」老太婆说。
「是的！这是血！」
「我是不太清楚，也真可怜！很好的小姐哩。平常都是愁眉苦脸的吗？」
今西拜访鉴识课，课里时常帮今西办案的是吉田技师。
「不是，她不会的。只是因为刚搬来没多久，不太爱说话。因此我对她也不太清楚。但她实在是一位温顺高尚的小姐。」
但是，这是不是人血呢？要委託鉴识课做化学检查才能得到答案。
「是剧团的事务员吗？」
的确，这些布片，以它破旧的程度可看出被丢弃已有三个月以上的时间，而十三张布片当中，染有血迹的有七张。
「是的！」
今西为了求证这个构想，就照随笔所写的，沿着铁路线去找。既然找得到，所有的努力可说没有白费了。
「那幺，这个女人的房间，常有年轻的男朋友来吗？」
帮助他的人，就必须要把血衣处理掉，今西从週刊文章上看到年轻的女人丢弃片片的「纸张」，就料定那是「布片」，是她在消灭证据，也就是血衣。
「没有，」老管理人摇摇头。「这种事情我从来没看到过，这个女人搬到这里来已有两个半月了，没有人来访问过。」
蒲田停车场杀人案的犯人，身上喷到了被害者的血，他必定是在回家途中把血衣换下来的，那幺，一定有人帮助他了。
「噢！」今西思考着，继续问道：「没有人进入她的房间。那幺在这公寓附近，曾看见她与年轻的男人在一起吗？」
用火烧的话，才能彻底地将证据销毁得一乾二净，但烧衣服会发出臭味，若是让左邻右舍闻到就行迹败露了。
「呀——」老太婆歪着头，说：「好像——好像没有。」
这个也不一定理想啊！
「没有看到她和戴着呢帽的男人在那里说话吗？」
今西之所以会推定布片的事，是在浴室里突然想起来的，犯人身上染有被害者的血，该如何处理血衣呢，处理方法有很多种；像烧毁、掩埋、抛弃在河川或海中等等，但是最理想的方法是消灭证据，埋在土中或丢入海里。
「你说呢帽吗？」
他搜集的布片，一共有十三张，而且知道这十三张布片是从同一块布上切下来的。
「嗳！像大黑头巾，就像这样子的——」今西作势在自己头上比了比。
今西回到警视厅。
「呀！那样子的人，没看见过。」
前面是弯路，阳光照着，今西的搜查终于上了轨道。
今西的记忆当中，不久之前的一个晚上，看见一个年轻的男人，戴着呢帽，在公寓旁她的房间下面徘徊，还吹着口哨。
「有了！有了！」
「伯母！没有看过，或听过有人吹口哨吗？在外面徘徊不走，不停地吹着，就是这个调子——」
今西还是走着。
今西吹给老太婆听。
「广重」所画的，沢桥的那座桥，已遥遥在望了，他过了桥以后，天气仍闷得发慌，那太阳虽已西斜，但热度一点都没改变。
「呀！」老太婆也否定了：「我从没这个印象！」
猿桥至鸟沢之间，今西觉得没有搭车的必要，要等待下班车，还不如走路比较快。
那幺，吹口哨只有那个晚上而已吗？若是常常吹，老太婆一定会听到的。
如果照这样子再继续工作下去的话，很可能会因中暑而倒地。
今西走出公寓门外。
街面上甚为热闹，今西走进车站的餐厅，把湿布敷在额头上，使心情平静下来。
他费尽心思去找而找不到的女人。
终于，今西走到了大月车站。
「远在天边，近在眼前。」原来就住在他家附近，而且曾经数度与他相遇。「撒落布屑的女人」，就是剧团的事务员。真像是做梦一样。而且，这个女人已自杀了，今西更加的惊愕，在他眼前，不时浮出女人的倩影，与她的房间下面，那个体型大、头戴呢帽的男人。
那位新闻记者并没有说谎。
在那个时候，并未注意他，现在后悔极了，要是能注意，看到他的面孔该多好，可惜现在已追不到了。
今西花了大约一个钟头的时间来搜索附近草丛，却没有其他的发现。
今西想到这里，突然又想起龟田那个行动可疑的男人，但他并不认为是同一个人。
今西又弯下腰去捡起来，这次大部份是白布片，和他收进香烟盒里的东西完全同类。
那次是在送走了住在川口的小妹之后，大概是晚上十一点以后吧！
他再往前走一千公尺，他又看到一堆草丛里，一个便当盒的旁边，有二、三张布片，位置并不明显，没注意看就看不到。
今西对附近的人问起戴有呢帽的男人，可是由于当时已经太晚了，附近邻居都很早就入睡，所以也问不出一个线索来。
绿色稻田的对面，重叠着丘陵，丘陵之间，看见列车走过，是往富士山的铁路线。
不管怎样，非找到那个男人不可！
今西每走五百公尺或三百公尺就休息一次，若不这样做，很可能会昏倒的。
自杀的女人既然是剧团的事务员，那幺，那个男人必定是跟剧团有关係的人啰！会不会是演员？
今西以野草繁茂的地方为重心，继续搜查。从刚才发现布片的情形来看，布片落到草丛里面的可能性比较大。
演员、明星时常戴着呢帽在外面走。
今西继续走着，这附近，群山重叠，与狭窄的田地相互交错。
今西準备开始访问前卫剧团的团员，问起自杀的成濑利惠子，对她的人际关係展开调查，顺便找寻戴呢帽的男人。
因为已有六片「样品」在手，下次再看到，就很容易分辨了。
今西走出小巷，到稍宽的道路上去，再往前进，左边就是电车路线，但是他一走出小巷就进入对面的寿司屋里去。
总之，今西鼓起勇气来了。他在初鹿野车站等待下一班的火车，经过隧道，在笹子车站下车。由这里再顺着铁路步行。
寿司屋正準备营业，有个年轻人在里面。
布片是以剪刀裁剪的，好像是上等品，可能是木棉混合製品。今西想起出现在蒲田酒吧的男人是穿着浅灰色运动内衣的话，这些布片虽然骯髒，但明显有可能就是的。
「对了，那个晚上，过了十一点，说不定会有个头上戴着呢帽的男人，到这个店里来吃寿司。」
所有的辛苦已迎风吹散！
今西想到这里，就跟年轻人招呼。
「有了！有了！有了！……」今西不断嘟囔着。
「早安！」
他把布片全部装在香烟盒里。
正在着手挂布帘的年轻人，回头看了看今西，点头致意，今西是他们的常客。
每一张布片上，灰色和咖啡色所佔的部位各有不同。
「还没準备好！」年轻人说。
他继续捡，总共捡到了六张。
「不，不，我不是来吃寿司的。」今西微笑着。「想要请教事情，老闆在吗？」
今西再捡起另一片。这一片的咖啡色部分最大，约佔了一半。
「嘿！在里面洗鱼。」
经过风吹、日晒、雨淋，都快变成灰的了。上面还染有咖啡色的斑点。
「失礼了！」今西说完，就走入店里。
这是布片啊，大约三公分的布片，虽然已经变色，但明明是棉布衬衫的布哪！
寿司店老闆一看见今西进来，就马上放下切鱼刀。
「有了！」
「请坐！」
今西仔细一看，心脏即刻急速地跳了起来。
「早安！」
今西弯下腰去，以指头小心翼翼地将它们捡了起来。
店里正在打扫，今西坐在椅子上。
就在这时，他眼睛忽然看到旁边的草丛间，有二、三片，很小、骯乱的东西挂着。
「对不起！你正忙的时候来打扰你，我是想请教一个问题。」
不能进去搜查，因为没有手电筒。
「嘿！是什幺？」寿司屋的老闆取掉缠在头上的毛巾。
他走到一处隧道的前面，这就是「笹子隧道」。
「经过好几天了，不晓得你有没有印象。上个月一个晚上，有个身材高大戴着呢帽的男人进来吃寿司吗？」
今西勉强支撑着身子往前走，不论怎样走，就是找不到要找的东西。他绝望了，时间已经过去这幺久，能找得出才是奇蹟哩！
「呢帽吗？」老闆思索着。
凉风只吹了一阵子就停了，又回到乾热的天气。
「身材高大的男人。」
上下列车已经过了好几个班次。
「脸型是什幺样子的？」
今西一面擦汗一面走着，眼睛不停地看着地面。
「脸型什幺样子是不知道，但可能是明星。」
沿线旁边的土堤上，夏草长得很茂盛。田间有一片片青色的稻子。
「电影明星吗？」
他休息了一下，再从胜沼步行至初鹿野，这段路也很长，他也走完了。
「不！不是电影明星，而是新剧团的明星。」
今西到胜沼站，随即找水喝。
「啊！」说到这里，老闆好像若有所悟的样子，他点点头，说：「来过了，来过了！的确有个戴呢帽的明星来过了。」
盐山至胜沼站之间，看来他是白走了一趟。
「嗯，有来过吗？」今西再问一次。
铁路已经发烫了。
「嘿！是的，但是，今西先生，那是好久以前的事了，七月底的事了。」
真辛苦啊！太热了。阳光直接照射地面，今西边走边凝视着，终于眼睛昏眩了。
「噢，那，他有吃寿司吗？」
今西继续往前走。
「嘿——十一点的时候，他一个人漫步而来，当时店里恰巧还有三位年轻的客人，其中有一位年轻的女客还拿笔请他签名。」
有一条蜥蜴，背上闪着青光走过去。
「他叫什幺名字呢？」
无论如何，一定要找到其中的一张纸片才能回去。
「宫田邦郎，前卫剧团二号明星！」
但是既然已经来到这里，也不能这幺快就死心啊！
「不是二号明星哪！」年轻人由旁边插嘴：「他是位性格演员，演什幺就像什幺。」
可是，在铁路边遗落的东西实在太多，有纸片、空瓶、破布、便当盒等等形形色色，今西没走到五百公尺就灰心了。
「是宫田邦郎——」今西记在记事簿上，一面问：「他常来吗？」
只能希望白色的纸片能在绿色的草堆中，比较好认了。
「不，就只有那幺一次，以后都没来了。」
範围如此之广，彷彿在沙漠中寻找宝石一样。
４
其结果，不但令今西失望，而且是「绝望」。
今西荣太郎乘电车在「青山四丁目」下车。
每遇到草堆，他就更加详细地看。
前卫剧团的建筑物由下车的地方步行二分钟即到。
有可能会掉在草丛里面。今西从盐山开始步行，沿着铁路旁边的小路走着，一面眼睛注意地面上。
建筑物也兼作剧场之用，所以外型很宏伟。前面挂着节目的招牌，正前端的观众出入口有人卖门票，今西向他询问事务所的位置。
照村山所言，纸片是不可能存在的，唯一的希望，是在铁路沿线，而不是普通道路。
由旋转正门走进去，旁边就是事务所，外面是玻璃门。门上有几个烫金大字：
那个女人撒纸片的事，已过了三个月以上了。
「前卫剧团事务所」。
这将是一件辛苦而麻烦的工作，而且没什幺希望。
今西推门而入。里头空间很小，排有五张办公桌，桌子底下摆了一大堆杂七杂八的东西，异常混乱。而墙壁上贴着设计精美的节目单和海报。
◇◇
事务员有三位，二男一女。
上野原——相模湖之间
「对不起，请教一下！」
猿桥——鸟沢
他刚一开口，那女事务员就马上站了起来，她大约十七、八岁，穿着长裤，是一位举止大方的小姐。
和狩——大月
「这里有一位宫田邦郎吗？」今西问道。
初鹿野——笹子
「是演员吗？」
盐山——胜沼
「是的！」
新闻记者目击那位女子撒落纸片的路段是那里呢？记者所记录的大致如下：
「宫田先生有来吗？」女人回头向一位男事务员问道。
早晨很早就离开新宿，今天準备花费一整天的时间在这条铁路线上。去时搭平快车，回途则搭慢车。
「啊！刚才看到过，在排演场。」男事务员回答。
今西注意地看，终于晓得，在列车走得这幺快的情形之下，从窗户里是无法看得到任何目标的。
「在！哪一位要找他呢？」女事务员问。
今西荣太郎乘坐中央线的火车上路了，目的地是盐山。要去时，开着右边的窗户，他像小孩子一般地，将头、肩膀伸出窗外，车子经过相模湖，他看着铁路沿线；山间夏草繁茂，而田间生长着一片片绿色的水稻。
「妳跟他说是今西，有事情要请教的！」
２
「那，请你等一下！」
「是我从信州回来的那天，所以，是五月十九日。」
女事务员离开事务所，打开排演场的玻璃门而消失在里面。
「那幺，是那一天呢？」
运气还不错！今西庆幸着，掏出香烟来抽。
「是的！没有错。因为我觉得奇怪，才注视她的。」
那两位男事务员并没抬起头来看今西，只顾忙自己的事。
「你所看见的纸片，跟川野先生所写的，是一样吗？」
今西望着墙上的节目单。
今西不知道冈田茉莉子的样子，但后来看过她的照片。
等了一会儿，那女事务员又回来了，身后跟着一位体型高大的男人。
「眼睛稍大，嘴型长得很端庄……女子的容貌实在很难描述。如果与电影明星相比较，大概脸型跟冈田茉莉子差不多。」
今西注视着他，他大概有二十七、八岁，留着长髮。
村山瞇着眼睛思考，说：
「我就是宫田！」
「你答得很仔细，」今西满意地说：「容貌能不能说明一下？」
演员可能经常有陌生人来访，已经习惯了，所以他摆出一副很稀鬆平常的态度来面对今西。
「罩衫不是高级品，但是她很会穿着，式样很相配。她还带有一个黑色手提包，一个帆布箱，箱子并不大，是时下所流行的那种。」
「你正在忙吧！真对不起。」今西说：「我叫今西，老实说，有事情要向你请教，我们可以到旁边去谈一下吗？」
「是这样！」
宫田邦郎显出不爽快的眼神，今西拿出证件给他看，他吃了一惊。
「我对女人的服装并没有深刻印象，只记得是普通的夏季衣服，配上白色罩衫。」
他的眼睛很漂亮，高挺的鼻梁，一看就觉与众不同。
「什幺服装呢？」
「没什幺事啦！只是有问题想请教你，在这里谈话不太方便——」今西浏览了一下事务所，说：
「是个大约二十五、六岁的女人，娇小、可爱，化粧得并不太浓，服装则是清洁、整齐的。」
「到咖啡店去好吗？」
「容貌呢？」今西问道。
宫田邦郎脸上显出不安的表情，但瞬间即恢复平静。他点点头，顺从地跟今西一道向门外走出去。
「不，不要这幺说！」村山搔着头。「如同川野教授所写的，那个女人是由甲府上车，而由盐山附近开始撒落白色纸片。」
他们一起进入附近的一家咖啡店。
「我们时常碰到棘手的案件。而案件不能解决的时候，往往又会从那些以外获得的线索去寻求突破。村山先生若是没有告诉川野教授这件事情，而川野又没有把它写出来的话，我们也就不会知道有这个事实了。关于这点，我要感谢你。」
正好是上午，客人很少。
「那个女人的事吗？」村山听了今西的话，笑着说，「那件事，是我对川野教授说的。那时候，我偶然遇到了教授，就把那件亲身经历的事情告诉了他。他听完之后，觉得兴致很好，就写在週刊上。他还说过，领稿费的时候要请我吃饭的。没想到会关係到警视厅的调查资料。」
两人找到一个僻静的角落。
村山记者头髮散乱，身材瘦削。
透过玻璃窗照进来的光线，照在宫田邦郎的脸上，今西望着，感觉出他仍然很不安。
今西前往约定地点去等候他。
今西感到奇怪。
接到电话的村山随即答应与他会面，地点是靠近新闻社的一家咖啡店。
被刑警查问的人，大多数都会很不高兴，尤其是今西还把他带到外面来，难免使他内心更不能平静。
当天下午，今西荣太郎打电话给××新闻社学艺部村山记者。
今西先不谈正题。为使宫田的情绪冷静下来，今西先谈别的话题。
今西道过谢，就向教授辞别。
「我对新剧完全外行！」今西微笑着开始说话：
「谢谢你！」
「小时候，我们家附近有个『筑地小剧场』，一位叫做友田恭助的演员所主演的『最下层』我看过一次，你们所演的戏剧是跟他一样的吗？」
「既是这样，那我有责任去做。那个男人叫村山，是××新闻社学艺部的人。」
「是的！像那样的，差不多！」宫田回答。
「先生，那可以介绍他跟我认识吗？」
今西突然谈起这个话题，反而使宫田觉得诧异，难道刑警是来找他聊天的吗？
「大概是真的。那个人，不会说假话。他不能像我这样，随便传述别人的故事，说成自己经历的事情。」
「那种戏剧，洋味十足哪！你演的是主角吗？」
「是这样！」今西也苦笑着：「那，我明白了，但是，先生——」今西认真地，继续问他：「你所认识的人，所说的话是真实的吗？」
「不！我是新手。」
「不是的！这是——」教授摇摇手，说：「万万想不到，会在这里露出马脚。那个故事，是由我认识的人告诉我的。」
「不管怎样，你真不简单哪！」
「那怎幺会说，是先生的随笔呢？」
今西请他吸烟，并一起喝咖啡。
这次换到今西吃了一惊。
「不过，宫田先生，在百忙中找你出来，实在很抱歉，你不是正在练习吗？」
「那就为难了，」教授说道：「老实说，那件事情，并不是我亲身经历的。」
「现在有空了！」
「是的，刚刚说过，它可能跟某案有关。」
「是这样子的，剧团里有一位女事务员成濑利惠子，你认识吗？」
「我真没想到！」教授搔搔头，说：「这件事情，连警视厅也要调查吗？」
这一瞬间，宫田邦郎脸部的肌肉急速地抽动。
听到今西这幺问，教授的表情有些尴尬。
但是，今西明知成濑利惠子自杀的消息并未发布出来，今天早上刚发现尸体而已，事务所里的人应该还不知道才对。
「是的！她可能跟某件案子有关，你能描述一下她的脸型和服装吗？」
「宫田先生！」
「你是说，随笔所写的那个女人吗？」
「嗯！」
「我是为了你在车中所看见的那个年轻女性的问题而来的。」
「成濑小姐自杀了！」
「啊！那篇吗？」教授像是有点害羞。他的随笔与警视厅有什幺关係呢？他心里想起这个问题，但眼神不变。
「啊！」
「老实说，我是因为在週刊上拜读先生所写的文章『撒落的纸片』，心有所感而来登门求教的。」今西很客气地说。
宫田邦郎大吃一惊，好像要跳起来似地，眼睛睁得大大的，注视着今西。
教授穿着家居服，见面时立即问起今西的来意。
「是真的吗？」他脸色全变了，结结巴巴地说。
不愧是学者的客厅，三面墙柜都装满了书。
「是昨晚发生的，我今天早上去看过，所以不会有错的，剧团还没接到通知吗？」
川野对警视厅的刑警来造访的事，感觉有些惊讶，但仍然热情地接待他。
「什幺都不知道哇……是……好像事务长一大早就慌慌张张的出去了，大概就是为了这件事吧！」
早晨，今西到「豪德寺」去拜访川野教授。他是照川野教授在电话所指定的时间去的。
「可能是吧！」今西接着问：「你和成濑小姐的关係密切吗？」
对于今西的询问，他们作了回答，告诉他，川野英造就住在世田谷区豪德寺。
有一只苍蝇爬在玻璃窗上。宫田邦郎暂时低下头去，没有回答。
编辑部的人还在。
「怎幺样呢？」今西问。
他跑到附近的电话亭去，拨了一通电话给那家杂誌社。
「是，是很熟的朋友。」
已超过七点了，但杂誌社可能还有人在。
「那幺，宫田先生，我想请问你，关于成濑小姐自杀的事，你有什幺意见呢？可能是什幺原因你知道吗？」
今西看时钟。
宫田邦郎一脸沉痛的表情，手指抚在额头上。
今西认得这个名字，是一位大学教授，经常写文章投给各个杂誌社。
今西注视着他，一点也不放鬆。
题目是「撒落的纸片」，作者是川野英造。
「宫田先生，成濑小姐是自杀而死的，这不是他杀，所以原本不需要我们来调查。但是，很对不起，她自杀的原因，我们非查出来不可，而且，她心中到底隐藏着什幺祕密呢？这个和某件刑事案件有关，现在因时间关係也不能详细地告诉你，真遗憾！」
今西走过去一把抢过来，翻开那篇「散文随笔」。
「但是，我——」宫田邦郎细声答道：「成濑小姐为什幺会自杀，我也不知道。」
「嗳！我正在读啊！」
「她有一本手记簿，内容跟遗书很类似。写的内容好像是因为感情上的失意，悲剧性的文章——」今西说。
妻子在厨房回答：
「是这样吗？那有没有写出对方的名字呢？」
「喂！」他回家后，对妻子说：「今天我买的週刊放在那里？」
「统统没写，大概死后不想麻烦别人——」
他把身子擦乾，唤孩子一道回家。
「是这样，仍然是这样——」宫田呢喃。
他的表情突然紧张起来。
「怎幺，你想起什幺了吗？有心得了吗？」今西紧跟着问他，并注意他脸上的表情，丝毫不放鬆。
他注视着水面，身子一动也不动。
宫田邦郎没说话，眼睛垂得低低的，咬着嘴唇，下颚则微微振动着。
突然间想起一件事情来了。
「宫田先生，我是认为你可能知道成濑小姐自杀的原因，因为你跟她比较熟啊！你能不能再想想看？」
少女撒布纸片的事，仍伫留在他脑海里。今西再次进入水槽，当他双肩浸入水面时……
「你说什幺？」宫田演员吃惊地抬起双眼。
他帮太郎洗完之后，没有进入水槽，就在那里坐着，真的很舒服。
「宫田先生，你外出时，有戴呢帽吗？」今西突然将语锋转变。
今西洗完脸，走到「揉擦场」去搓身体。
「是，我会戴的。」
女人手中撒落纸片，纸片随风飘落的情景，在今西的脑海里出现。
「你在很久以前的某个晚上，到成濑小姐的公寓附近，并走进一家寿司料理店吗？」
今西对作者所提到的那篇小说「橘」并没读过，但他可想到那年轻女性的心情。
宫田的脸孔又抽动了一次。
读到那篇文章，觉得文中所叙述的女人可能是童心未泯，为了消除旅途的寂寞才做出那件「天真」的事。
「你——在寿司店里给你的『忠实观众』签名；不只这样，你还走到成濑小姐所住的公寓附近去，吹口哨想引诱她出来。是吗？」
今西在一旁，回想起那篇「散文随笔」。
演员宫田的脸色发白。
时间还早，所以浴室里的人并不多，而太郎在找到邻近的朋友以后，就用心地跟他们玩水。
「不，不是我。我没有引诱成濑小姐出来啊！」
他回到家以后，随即带太郎去浴室。
「但是，你在她的房间下面吹口哨，那是引诱的口哨了，宫田先生，当时我是目击者哪！我看见你，而且听到你吹口哨啊！因为我正好走过那里。」
最近并没有较大的刑案发生，因此也就没有设立「专案小组」了，承平的日子，对市民来讲，是值得庆幸的。可是今西也就失去办案的机会，减少了「成就感」。
听到今西这段话，宫田邦郎的脸色发青。
今西荣太郎回家了。
他沉默着，表情更加痛苦。
◇◇
今西极想做个结尾。
我想起「芥川龙之介」所作的短篇小说「橘」。
「那幺，请你把所有知道的事情都说出来吧。我不会找你麻烦的，成濑小姐是自杀，你并没有刑责。对于没有他杀嫌疑的案子，警视厅一向不会採取行动的。但是另外有特别原因，我们必须调查成濑小姐。」
我无意间微笑了。她可能是个还带有孩子气的女性；那动作，却富有浪漫的气息。
宫田邦郎好像稍微放了心。不过仍然没有说话。
那晚，在火车上，有一位漂亮的女人，可能是从甲府附近上车的吧！沿路上，她从窗口撒下白色的东西，不知是什幺？受到好奇心的驱使，我忍不住观察她的举动。那好像是向窗外撒落小纸片，她由皮包内拿出纸片向窗外抛出去，于是纸片飘落，像雪花一般。
「这件事跟另外一个案子有关连，现在不能详细说明。对我们来说，成濑小姐是个关键人物，现在她自杀了，使我们大为失望。」
有事到信州去了一趟，回程途中碰到了一件事情。
今西望着宫田，继续说：「这是我的看法，成濑小姐自杀的原因，绝对不只是感情纠纷，而且是重要的关键。怎幺样，能把真实的经过告诉我吗？」
旅途中遇上了种种不寻常的场面，这是五月的事了。
演员宫田歪着头，仍然没有说话。
其中有一则随笔的连载文章，今西读了它。
「你也明白，你跟成濑小姐的关係相当亲密。不！这个倒无关紧要，我们只希望你将所知道的，成濑利惠子可能的自杀原因告诉我们就好了。」
又过了一段日子，有一天今西在下班回家途中，买了一份週刊，在乘电车时翻开来阅读着。
今西继续注视宫田，这个时候，宫田开始坐立不安了。
「一定有什幺线索，将会出现的。」吉村安慰他。这句话使他的心情彷彿舒坦了些。
今西观察他的一举一动。
今西的某些观点是很好，不过，与实际不相符合：他所想的事情，没有什幺可以证明的。
「宫田先生，怎幺样，帮帮我们的忙，好吗？」
每天忧郁的阴影总是笼罩着他。新的案子一件接着一件地，连续不断。今西为着转移注意力起见，对新的刑事案件都非常用心，可是所造成的空虚感还是很难埋没。
「唉！」
这次的判断，失之于不够冷静，也不够客观。
宫田拿出手帕，擦擦额头上的汗。
以后要冷静、客观才行。
「好！我说吧！」
回到警视厅之后，今西向股长、课长报告出差的经过，报告时一脸没有活力的表情，反倒由上司来安慰他。他就反省过去的工作方向，可能有所偏差，太过于固执「龟田」的「东北腔调」，而被这个观念所支配，到处奔波劳累。
「谢谢你！」今西说。
从来就没有这幺空虚、失望过。
「等一下，刑警先生——」宫田以抽动的声音说：「我会说出一切的。但现在说不出来。」
今西荣太郎怀着空虚的心情回到了东京。
「为什幺呢？」
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「总觉得我现在的心情很乱，内心的话无从整理，要说的是很多，可是……可是现在说不出来哪！」宫田的呼吸渐渐困难了。