九枪八的恳求带着小心翼翼的气息，以至于气息最后吞噬了他的述说。软弱就这样阻拦了裘四当家将要扣下的扳机，他没有表现出得意忘形的姿态，而是缓慢地扬了扬下颌。
“等等！”九枪八一声悲戚的呼喊震裂了凝固的时间，他声音里夹杂的疼痛，让我的耳际响起玻璃破碎般的尖锐声音。九枪八伸出颤抖的右手伸向裘四当家，他的手指痉挛地抓着，似乎停留在那里的空气充满力量，让那五根弯曲的手指无法合拢，他说：“老四，看着你我曾经情同手足的分儿上，就让我再跟秦队长说上两句吧？就说上两句，两句……”
九枪八在努力向秦队长靠拢时，不忘感谢裘四当家，他连连嘟囔的“谢谢”随着他额头上的汗珠鱼贯而出，然后我听到他说：“秦队长，我知道什么事情都难不倒你，无论何时，我都坚信这一点。”
说罢，裘四当家“哗啦”一响，挪动着手中的机关枪，黑洞洞的枪口无可挽回地让我泪流满面，脸上的滚烫似乎没来由地锯掉了我的双腿，我的半截儿身子像水一样瘫倒在遍地血迹里。那时候，我看到自己的脑袋漂浮起来，它停止了所有滞留其中的影像，只等一颗子弹让它缓缓降落……
秦队长把九枪八的脑袋向他的胸口挪动了挪动，他沉默的表情带着一丝温情。
裘四当家还没等秦队长说完便打断了他：“秦队长，所有的事情我都为你一一解惑，你不觉得我已经仁至义尽了吗？现在我改了主意，我决定将这最后的谜底留给你的亡魂，这样你誓不罢休的劲头就可以在阴曹地府派上用场了。好了，现在就让我在这小西天送你们上西天。”
九枪八凛然一笑：“你知道那天我为什么没让大哥杀了你，而且还把你藏在炕洞里吗？”九枪八没等秦队长询问就伸出拇指和食指，“因为，小弟我也是这个！”
秦队长停顿了片刻：“最后我想问上裘四当家一句，那句‘万山深锁’的口令究竟是……”
我看着九枪八伸出的“八”字手形，不禁怔了怔—原来曾经的国民党情报人员，现如今的小西天二当家，居然也是我们自己的同志！
裘四当家笑道：“你以为当时二膘子和干爹真的敢向我大哥开枪吗？我断定他们不敢，所以才顺水推舟听了二哥的话，转而杀了三哥。虽然我当时并不知道二哥已经对我产生怀疑，但是这样至少可以除掉两个枪法精准的对手，也算是有所收获。”
秦队长显然也被这桩意外弄得不知所措：“二当家，你真是……”
秦队长显得疲惫至极：“裘四当家，你真是机关算尽，不过你的阴谋最后还是被二当家给识破了。”
九枪八费力地点头道：“秦队长，你听说过影子吗？”
裘四当家字正腔圆地说：“这是自然。熊仓伸夫本来是想通过我让这群日本女人到地下要塞躲避的，以此逃过你们民主联军的追踪，再顺便告诉我，藤田实彦计划的具体执行时间。只不过，我心里并不情愿她们的到来，万一在她们进入地下要塞的时候被山寨里的兄弟发现，我所有的计划同样功亏一篑。没想到暴乱失败之后，熊仓伸夫居然要用地下要塞的秘密来换取那群女人的性命。现在想来是上天助我，就在我担心他会一时把不住将事情抖搂出来的时候，叶西岭却帮了我一个大忙，他居然为了脱身把熊仓伸夫给杀了。那么这群日本女人就更得死掉，只要她们不落在你们民主联军手里，就是去了我一块心病。而扰乱你们的思路是顺手的事儿，那时候我还不想让你们知道黄三是假冒的，因为你们越迷糊，我就越可以高枕无忧。不过，冯同志和郝同志并没有立即返回山寨，的确不在我的意料之中。”
秦队长惊讶不已：“二当家是说……我军在抗日时期派出的谍报组织？据我所知，这个组织挑选了十几名受过严格训练的精英潜伏在敌人内部，而且在抗战胜利以后，幸存者都已恢复了自己的身份，怎么你却……”
秦队长苦笑道：“如此说来，那八名日本女人也是你唆使鬼子杀掉的？”
九枪八说：“当年我潜伏在国民党情报部门，有一回接到上级命令，让我秘密调查被日军抓获的抗日游击队员的下落。我费尽周折寻找各种机会伺机去查，后来出了松花江之役那件蹊跷事，而我派出的下线却无缘无故地失踪，所以，我就只身来到了小西天山寨……后来，后来由于我的脸搞成了这副样子，不得已只好留在这里安身立命。后山柞林出现那批红货之后，我本想等红货运到城里再通知我军的同志前去收缴，就算我没有什么其他的作为，完成这件事也算是尽一份责任。可是我万万没有想到，秦队长你们阴差阳错来到了山寨。我此前的处处刁难，就是怕你们丢掉了性命，还有就是怕你们横生枝节破坏我收缴红货的计划。岂料天意弄人，我是丢了西瓜捡芝麻，我苦苦查找的真相就在我的脚下，而两年来我却浑然不觉，到头来还真是秦队长帮我发现了这座地下要塞。现如今，我连芝麻都……九枪八真的不配成为影子的一员……”
裘四当家说：“大膘子是个意外。在小西天山脚，我从叶西岭的口中听闻民主联军正在追踪食盒，我害怕食盒里的东西会暴露地下要塞，从而使我多年的计划土崩瓦解。于是在前往鸡爪顶子的中途，我又折了回来，没想到看到大膘子正蹲在熊仓伸夫的碎尸间搜罗。这家伙弄出一把勃朗宁手枪美得不行，居然忘记放在身旁的食盒就走掉了。我连忙捡起食盒走进树林，通过仙家楼的机枪孔把食盒交给了底下的鬼子，但是我没有想到，这一切都被回身来寻食盒的大膘子看在眼里，我本想立即杀他灭口，只不过为时已晚，这个时候我听到山寨的崽子喊着他的名字，像是在找他。迫不得已，我只好拼命赶往鸡爪顶子，然后跟我干爹合计设下了一个中枪的局—二哥此前分析的不错，我就是想以此达到置身事外的目的。”
裘四当家突然冷笑了两声：“二哥，我真是想不到原来你也是个跳子！那么如此说来，秦队长又救了我一回，不然咱们让叶西岭把东西运往城里，到头来还是会落在民主联军的手里。还是应了那句老话，人算不如天算哪！”
秦队长有些凄惶地说：“真可惜，俏海棠不知道他的八哥已经人面兽心了。告诉我，大膘子是怎么回事？”
秦队长没有理会裘四当家的嘲讽，而是焦急向九枪八问道：“二当家，你我相识一场，我还不知道你的名字，可否在秦铁临死之前相告？”
裘四当家说：“你当我真的如此冷血吗？秦队长，你错了！这么多年，砂石岭为什么能安然无恙？那是我用自己跟藤田实彦换来的。因为如果我不做藤田实彦的密钥，那么八妹就必死无疑。我是一个男人，如果连自己的女人都保护不了，我还怎么立于天地之间？现在好了，只要拿到黄金，我就又可以跟八妹在一起永不分离了。我答应过她，我要给她一生一世的荣华富贵。”
就在九枪八将要回答的时候，我突然听到了两声剧烈的咳嗽，然后一个身影风一样闪出，跟着是一阵杂乱的枪声，只见裘四和叶西岭同时栽翻在地。
秦队长说：“裘四，你真是罔顾了快手杜八的侠名，就为了这些身外之物，你就将一个英雄变成了汉奸？”
“叶西岭！”秦队长、九枪八、我和郝班长几乎同一时间吼出了他的名字。
裘四当家又说：“是日本人，是藤田实彦给了我这样一张脸！是他们把我变成了裘四……你们谁又能想到，披着别人的脸，日子有多难受！再说那二十九箱黄金，本来就是属于我快手杜八的，我现在把它们拿回来又有什么错？”
倒地的叶西岭吐出大片大片的鲜血，秦队长不顾一切上前扶住了他，却见叶西岭只是笑，笑得非常开心，比阳光还耀眼，我知道那是内心真正获得解脱的人才拥有的笑容。
裘四当家此话一出，我们全部都傻掉了，根本不清楚他到底在说什么。
叶西岭说：“老秦，有机会我真的很想告诉你，我是怎么从你们的层层看守之下逃出来的，简直太精彩了。可惜，没有机会了……”
裘四当家讥笑道：“我跟二哥并无任何仇怨，他不过是我整个计划里的一枚棋子，没有这颗棋子，我是不可能得到那二十九箱红货的。大概秦队长刚刚也看到那座炼尸炉了，那么你就应该明白，这座地下要塞并不是一般的防御工事，这里边有鬼子研制的各式病毒，我用在二哥身上的不过是那种威力最小的。还有就是……我痛恨他那张干净的脸，因为我也曾有过一张被人敬仰的脸，可惜却被毁掉了。秦队长，你不是答应过俏海棠，要帮她找到快手杜八的下落了吗？在你临死之前，我可以告诉你，你已经找到了，我—就是快手杜八！”
秦队长疯了一般大喊：“叶西岭，起来！起来！我说过，你我之间还得有个了断，你还不能死！”
秦队长抱拳道：“我的第一个疑惑是，你为何要把二当家的脸弄成那副模样，难道你跟他之间有什么深仇大恨？”
叶西岭又吐出一口鲜血，他喘息了一阵才说：“她很美……十二年前……是我亲手葬了她……谢谢你老秦……谢谢你让我临死之前还能过得这么精彩……这是我一生最开怀的几天……”叶西岭话到此处，用力地长喘了一声，垂下了手臂！
裘四当家哈哈大笑：“秦队长啊秦队长，你誓不罢休的劲头真让在下开了眼界！我知道你是在拖延时间，不过，我今天就卖你一个面子，我可以把我知道的通通告诉你。问完了，你和二哥安心上路，省得黄泉路上没有念想儿琢磨。”
然而，就在秦队长为叶西岭之死感到悲痛万分之时，我不经意地一瞥，却魂飞魄散地看到满身鲜血的裘四爬了起来，他猛地抄起身边的机枪，对准了秦队长！我大声喊道：“秦队长小心！”再看子弹已经喷射而出，秦队长的身子顿时被打穿了七八个窟窿。
我看到秦队长的脸上露出了凄惶的神色，他说：“请裘四当家住手！现在我们手无寸铁，你已经胜券在握，又何必折磨二当家？不过，在秦铁临死之前，我想斗胆请裘四当家为我解惑。我弄明白一切，也不枉连日来的一番辛苦，裘四当家不会拒绝吧？”
秦队长一声叹息，偏脸向九枪八说道：“二当家……我想咱们已经是朋友了。既然……是朋友，就要把情义放在胸膛里……现在，你的情义已经被我放进胸膛，你明白吗？”
九枪八听闻此言双眼冒火，他不顾秦队长的阻拦拼命地想要站起身来。只是，裘四当家端着机枪又在他本就血流不止的左臂补了两颗子弹，九枪八惨叫一声，咬住嘴唇的牙齿拼命地颤抖不止。
九枪八盯着秦队长，双唇突然剧烈地抖动起来，最后他用牙齿缓缓把嘴唇咬出了血，从流淌的血液里，九枪八挤出了几个沉重的字眼儿：“秦队长，小弟明白！”
裘四当家转而对眉头紧锁的九枪八说：“二哥，事情到了这般地步，在你临死之前，我也不怕透露一个秘密给你。你想知道你脸上的溃烂拜谁所赐吗？其实不是别人，正是你的好兄弟我……”
秦队长的眼神突然变得黯淡无光，他拖拉着脚步缓缓地站起来，在他修长的躯体遮挡下，我看到萎缩成团的九枪八流下了两行热泪。秦队长转过身来试图背对着裘四当家……而机枪里的子弹就在这个时候再次鱼贯而出，以至于裘四当家的突然袭击，让秦队长的胸口顿时如同被炸烂的碎肉，甚至连他最后的话语都只说了半截儿：“裘四当家，你尽管开枪……”
裘四当家张嘴反驳道：“秦队长，你这话我不爱听！人的命是上辈子早就注定的，就像你们今天走到这一步，也是命该如此。你们满口家国道义，费尽周折查找食盒的下落，现在找到了，可惜你们的命却丢了。”
救赎就在这眨眼的瞬间发生了—几乎就在秦队长的身子将要倒下的时候，我看到九枪八突然冲了过去，用右手摸向了秦队长的胸口，紧接着，他在那里扯出了一直被秦队长带在身上的信号枪—那个时候我才明白，为什么秦队长会说出“情义放在胸膛”这句话，而九枪八又是为什么显得那么伤心欲绝—秦队长是以自己的性命换回了一个机会！
秦队长义愤填膺地喊道：“裘四当家，枉你还是一个中国人！难道你看着小鬼子在这里折磨自己的同胞，拿他们当试验品，你就无动于衷吗？抛开这个不说，方老把头是你的救命恩人，连他的脑袋你都给割了下来，你如此丧心病狂，还他娘的算是个人吗？”
紧接着，在夹杂着“嗒嗒”不止的机关枪声中，我听到一声有些微弱但低沉的枪响。只是九枪八在打出信号枪仅有的一发子弹的同时，裘四当家手中机关枪喷出的子弹已经疯狂地黏住了他的身子。被子弹正中眉心的裘四当家歪倒的时候，九枪八已经彻底变成一团血葫芦……
裘四当家嬉笑不止地说道：“二哥，现如今你的左手已经废掉，以后再也不是弹无虚发的九枪八啦！看你落到这般田地，做兄弟的真是于心不忍。不过你也不要怪我，怪就怪你不该放着好好的日子不过，偏要到这小西天落草为寇。你们都生着猪脑子，到头来怎么样？还不都栽在我手里喽！我当了奸细不错，可是如果不是我低三下四这些年，藤田实彦还会让小西天山寨留到今天吗？现在这帮日本犊子都以死谢了他们的天皇，你们再丢了性命，那二十九箱红货可都全归我啦。要是你们在阴曹地府有灵，看着我在上头吃香的喝辣的，可千万不要妒忌！”
血腥的气味突然让我连连干呕，我不可抑制地用手指戳入喉咙，我想把堵在那里的东西抠出来，可是我最终却没有吐出一块秽物。我知道，那一刻我的身体不遗余力地想要打开一个缺口，于是它的无功而返转而指派了我的双眼，泪水“哗哗”盖住了我的视线……
我和郝班长犹豫了片刻，将将把满身挂着的手榴弹卸下，裘四当家不由分说对着九枪八的左臂连开了两枪！猝不及防的鲜血流水般从九枪八的胳膊上泻出，他“咣当”一声栽翻在地，惨叫响彻石室。秦队长连忙俯身去搀扶他，但是裘四当家射在地面的另一颗子弹“嘡”地喝止了秦队长。
这时候郝班长冷不丁地对我说：“小冯，二当家好像还活着。”
我见九枪八和秦队长一一照做，于是也把子弹“哗啦啦”撒了满地，直到郝班长也扔掉手中的枪，裘四当家才如释重负地笑了两声，只是他随即又指了指我和郝班长身上的手榴弹：“那些玩意儿也都给我撇过来！”
被吓坏了的郝班长虽然有力气说话，但是他颤抖不止的身子显然已经瘫掉，他费力地想要靠近九枪八，结果刚刚支起身来，便又“砰”的一声摔在地上。我赶紧抹掉满脸横飞的泪水，把满身是血的九枪八抱在怀里，他血流不止的嘴巴里声若细蚊，断断续续地说：“去找花舌子……他能证明我的身份，他是……我，我发展的同志，他叫张松。”
我们谁都不敢轻举妄动，只见九枪八缓缓俯身把手中的驳壳枪放在地上，这时候裘四当家又叫嚣道：“二哥，先别着急扔枪，子弹全部都给我退出来。秦队长，你们也别闲着，照我说的做，然后再轻轻地把枪扔到我这里。要慢！”
我连连点头，焦急地说：“二当家，二当家，你还有什么要交代的？我听着呢！”
此时裘四当家从石桌后挺身而起，他麻利地用枪口顶着食盒。我想他料定了食盒在我们心中的重要性，继而声嘶力竭地叫道：“都别动！二哥，我知道你出枪快，但你在打死老四之前，我扣一下扳机的时间还是有的。要是你们想让食盒灰飞烟灭，你现在就可以动手。不过我告诉你们，如果它没了，你们永远都别想知道藤田实彦的绝密计划是什么。给我把你们手中的家伙都扔喽，否则别怪老四崩它个稀巴烂。”
九枪八长喘了一声，鲜血跟着喘息喷洒出来，他紧紧抓住我的胳膊，微笑着说：“冯同志，告诉你一个……秘密，一个用左手使枪的枪手，他的右手一定不会很差。”
二膘子七扭八拐地从遍地死尸间越过，他的脚步踩在黏腻的血迹上发出“啪叽啪叽”的声响，就在他的手指将将触及食盒时，由石桌后头喷出的子弹已经在他的身子上咆哮开来。他无可抗拒地摇动着身子，机枪的扫射湮没了他含糊不清的言语—在他跌翻在地的瞬间，我只听到他说了一个“裘”字，接着满口的鲜血瞬间终结了他的气息。
九枪八说罢，像是又想到了什么重要的事情，他拼命地喘息着，只是将将说出“口令”两个字，便再也没了声息。
郝班长亢奋的叫喊充满着不可抑制：“秦队长，食盒！我们的食盒！”
“一个用左手使枪的枪手，他的右手一定不会很差”，这句话从此停留在我的心头，再也没有离开过。而在今天，我之所以还能苟延残喘地活着，并且把这件藏在心底的事情和盘托出，我觉得自己除了要给活着的你们一个交代以外，更多的也是在乞求那些死者对我的宽恕—虽然，他们已经听不到，也看不到了。
这条坑道里的温度凉了许多，滞留满身的怪味不再随着身体的移动飘荡，而是缓缓凝结在棉衣之上，结果那种腥腻之气更甚于前。我的鼻孔里像是被塞入了泛白的肥肉，那时候我确信这就是死亡的气息，因为我们的脚步已经踏入了它开敞的门口—坑道一侧的石室内，几十个鬼子双膝跪地，脑袋顶着地面背对着我们，成片的血迹仿佛一只只手托着他们悄无声息的躯体。我惊讶地看到，在这些把钢刀插入胸膛的鬼子面前的墙壁上，挂着一面宽阔的日本军旗。我的目光最后停留在一张石质大桌上，石桌的右端放着一个东西，不是别的，正是我们连日来苦苦找寻的食盒！
就这样，在1946年大年初十深夜，在经历了长达数日的明争暗斗之后，我搀扶着郝班长虚弱不已的身体，向为寻找真相而牺牲的秦队长、叶西岭、九枪八深深地敬上一个军礼。在这一刻，我觉得他们三人仿佛许多年前就是相熟已久的老朋友，只不过他们现在都太累了，需要好好地睡上一觉。
秦队长缓步走入其中一条坑道，头也不回地说道：“作为对手，我更希望跟他推杯换盏。”
我和郝班长放下胳膊的时候，不约而同地沉默了起来。
九枪八摆手道：“秦队长何须如此介怀？叶西岭既然把你当成他死前的最后一个对手，并且费尽心思设下圈套，足以说明你在他心里并非不堪。不过话说回来，倘若这次咱们能找到食盒，戳破藤田实彦的绝密计划，并且全身而退，秦队长真的会让叶西岭死在你的枪下吗？”
过了好久我才说道：“班长，密钥已经死了，无论藤田实彦的计划是什么，他都注定失败了。九枪八临死之前让咱们去找花舌子，我想咱们应该尽快带着食盒赶往鹰屯找到他，然后回到部队，再把所有的一切都向组织说明。组织上大概还不知道九枪八的身份，能还他一个清白，我想他泉下有知也会感激咱们的。”
秦队长笑得有些惨淡：“倘若没有遇见叶西岭，这的确是秦铁引以为傲的地方，可是他的出现，让我觉得自己实在是露怯。”
这时候郝班长的气力已经略有恢复，他拖着疲沓的脚步缓缓走向石桌，然后小心翼翼地把食盒提在手中。他的语气充满了感慨：“没想到因为这只食盒，这么多人会丢掉性命！小冯，在江岸的时候咱们已经错过了一个机会，现在让我打开它，看看里边究竟装的是啥玩意儿吧？”
九枪八说：“秦队长果然心思细密，这一点小弟我真是打心眼儿里钦佩。”
我固执地摇头道：“班长，还是不要打开了，我们还是先离开这个地方找到花舌子再说吧，我想回到部队一切自有分晓。另外，我总觉得这个食盒有种说不出的邪门，我是怕咱们再有什么不测……”
秦队长说：“坑道岔口处的墙壁越光滑，说明这里行走过的人越多。每个人摸上一把，再硬的东西都会被抚平，水滴石穿的道理。二当家见笑。”
郝班长犹豫了片刻，才勉强地点点头：“这座地下要塞跟座迷宫一个操行，我看出口是一时半会儿找不到的，不如咱们顺着原路走回刚刚经过的炼尸间，然后用手榴弹炸开那个机枪口，至少上面的砂石岭雾林，咱们去鸡爪顶子的时候路过过，虽然绕远，但总可以出去。”
九枪八显然被秦队长的动作所吸引，他满口惊诧地问道：“秦队长，你这是—”
我明白事到如今这是唯一的办法，于是在我们准备离开的时候，又把秦队长、叶西岭和九枪八的尸首抬出石室，放在了干净的坑道里。我和郝班长商议后，想到此去鹰屯路途遥远，原本打算把两具尸首带出要塞的想法又打消了，还是等一切向组织说明之后，再带人回来安葬他们比较妥当。接下来，我和郝班长七扭八拐地往回走，最后总算凭借记忆找到了那间炼尸间。
灼烧死尸的焦煳味如影随形地飘荡在我的鼻孔，我的呼吸就是它们的呼吸。在接下来的行进中，我们依旧没有发现指引方向的标志。这种瞎猫碰死耗子的胡闯乱撞充满着难以言说的恐惧，几乎令我的脚趾感到不堪重负。在眼前出现的三条岔路间，秦队长立住了身子，他把手指停留在坑道岔口的边缘处，细致入微地抚摩着，思虑重重。
我让郝班长躲在一旁，引燃了两颗手榴弹，机枪口在轰隆的爆炸声中分崩离析，烟雾腾起处顿时出现了一个大窟窿。就在我登上木梯，回身招呼郝班长准备爬出去的时候，只见他已经悄悄地掀开了食盒的盖子，我禁不住满口战栗地叫道：“班长，不要！”
我们跟着秦队长快步离开炼尸间。
这时候，我看到郝班长盯着食盒里的东西满脸扭曲，继而连连嘟囔道：“不会的！不会的！不会的……”然后，一股血雾从他充满惊恐的嘴巴里迸射而出，他的瞳孔塞满了叠加的恐怖，一如江岸死掉的段飞同志。我连忙跳下木梯向他跑去，而他摇晃不已的躯体却“扑通”一声摔倒在地……